In de voetsporen van The Lion King

Het is een van de duurste films ooit geproduceerd, met een recordaantal bezoekers. The Lion King 2019 oogt levensecht, toch zijn er geen echte dieren gebruikt. Wel word je overvallen door een grote wens al die mooie plekken zelf te ontdekken.

Pride Rock Borana

Na het zien van de nostalgische film over de levens van de diverse beesten in het kleurrijke dierenrijk, wordt de vraag vaak gesteld: waar speelt The Lion King zich af? Het antwoord is altijd Afrika. Simba beleeft zijn avonturen in een fictief landschap dat sterk doet denken aan de Afrikaanse savanne. En hoewel de bekende, meeslepende nummers uit de film, zoals ‘The Circle of Life’, worden gezongen in Zulu, een lokale taal uit Zuid-Afrika, is OostAfrika de grote inspiratiebron geweest voor de animatoren van The Lion King. Zo spreken de dieren in de film een aardig woordje Swahili, een taal die vooral in Kenia en Tanzania wordt gesproken. ‘Simba’ betekent leeuw, ‘Mufasa’ betekent koning. ‘Pumbaa’ betekent naïeveling, een passende naam voor het niet zo snuggere wrattenzwijn dat maar al te graag ‘hakuna matata’ roept: ‘geen probleem!’.

Dromerige landschappen

Waar we misschien nog wel het meest bij wegzwijmelen zijn de dromerige landschappen. Van uitgestrekt savannelandschap met eenzame rotsen en acaciabomen, tot kronkelende rivieren en dichtbegroeide jungles. Dat Oost-Afrika een fantastische inspiratiebron zou zijn hadden de animatoren van The Lion King ook door: zo verbleven zij een tijd in de Laikipia regio in Kenia. In de natuurgebieden hieromheen, zoals Borana Conservancy en Samburu National Park barst het van de rotsen zoals Pride Rock, waar baby Simba aan alle dieren van het leeuwenkoninkrijk wordt voorgesteld.

Virtuele Serengeti

Je zou het misschien niet zeggen, maar op het eerste shot na is alles wat je ziet puur en alleen door de computer gemaakt. Toch hebben de cameramannen het old-school aangepakt en met de camera op hun schouder de beelden geschoten. Hoe dan? Jon Favreau, de regisseur, heeft als eerste de opdracht gegeven om een virtuele Serengeti te maken. Dus is een team animatoren op het vliegtuig naar Kenia gestapt (dat de Serengeti in Tanzania ligt waren ze waarschijnlijk even vergeten). Daar hebben de beste mensen hun kont in het wild geparkeerd en zijn ze landschappen en dieren gaan bestuderen. Vervolgens hebben ze thuis de hele Lion King-wereld gecreëerd. De echte Serengeti is natuurlijk the place to be en vertolkt het droombeeld dat iedereen heeft van safari in Afrika. »

Pride Rock Serengeti

Serengeti

Kilimanjaro

Lake Manyara

Kilimanjaro

De Kilimanjaro in Tanzania is de hoogste berg en hét boegbeeld van Afrika. De top is 5895 meter hoog en prijkt met zijn besneeuwde kap boven het savannelandschap uit: niet alleen in The Lion King, maar ook in veel safariparken in Tanzania en Kenia.

Lake Manyara National Park

De honderden vogels die over een reusachtig meer vliegen is een van de bekendste shots uit The Lion King. Het landschap lijkt als twee druppels water op Lake Manyara in Tanzania.

Hells Gate National Park

Dit park in Kenia doet ons denken aan een van de meest hartverscheurende scènes uit de film: de rampzalige dood van koning Mufasa. In het echt vind je in dit park geen leeuwen en kun je het op de fiets verkennen.

Amboseli National Park

De savannes van Amboseli National Park in Kenia hebben met de majestueuze Kili aan de horizon misschien wel het meeste weg van het thuis van Simba en zijn vrienden.

Murchinson Falls National Park

De rivier die onze dierenvrienden bezoeken en waar ze badderen doet ons denken aan de Nijl die dwars door Murchinson Falls National Park in Oeganda loopt. Of misschien is het Kazinga Channel, het kanaal dat Lake George en Lake Edward met elkaar verbindt nog beter. Grote groepen olifanten baden in het water, op de oever liggen buffels, afgewisseld door nijlpaarden. Witte en roze pelikanen schudden de waterdruppels uit hun verenkleed.

Bwindi Impenetrable Forest

Voor Simba en Nala was het niet zo ver lopen voor ze in de jungle terecht kwamen. In realiteit zou het leeuwenkoppel een paar weken uit moeten trekken om in de dichte wouden van Bwindi Impenetrable Forest (home of the gorilla’s!) in Oeganda te geraken. ˙

Hells Gate NP Kenia Murchinson Falls

Amboseli

Bwindi