Vastgoedmakelaars tonen hart voor Oekraïne

Vastgoedprofessionals tonen hart voor Oekraïne

De beelden over de oorlog in Oekraïne maken diepe indruk. Her en der in Vlaanderen werden de voorbije maanden solidariteitsacties en initiatieven voor Oekraïense vluchtelingen opgezet. Ook de vastgoedprofessionals lieten zich niet onbetuigd. Drie van hen vertellen hoe zij hun steentje hebben bijgedragen.

Ine Vermeeren – domoXim (Boortmeerbeek)

“Meer dan 120 verhuisdozen vol hulpgoederen in vrachtwagen geladen”

Toen de gemeente Boortmeerbeek besloot om een vrachtwagen met hulpgoederen naar Oekraïne te sturen, sprong het lokale vastgoedkantoor domoXim mee op de kar. “Onze verhuisdozen waren ideaal om kleinere goederen in te verpakken en stapelbaar te maken voor de vrachtwagen”, vertelt zaakvoerster Ine Vermeeren. “Ook in Herent ondersteunden we zo de lokale vrijwilligers.” Vermeeren kijkt tevreden terug op de vlotte samenwerking tussen het gemeentebestuur, een aantal ondernemers en vele inwoners. Ze legt uit hoe de actie in zijn werk ging. “Goederen van inwoners en ondernemers werden centraal verzameld en vervolgens door vele handen ingepakt en in de vrachtwagen geladen. Onze dozen vormden daarbij een kleine, maar nuttige schakel. Uiteindelijk vertrok een volle vrachtwagen richting Oekraïne met daarin meer dan 120 van onze verhuisdozen, tjokvol goederen. Het ging vooral om warme dekens, kleren, voedsel en hygiëneproducten.”

Maatschappelijke rol opnemen

DomoXim vindt het belangrijk om als vastgoedkantoor de maatschappelijke rol op te nemen en mee te werken aan de dynamiek van een gemeente of dorp. Het is dan ook niet de eerste keer dat het kantoor in de bres springt voor hen die het nodig hebben. DomoXim ondersteunt tientallen initiatieven die niet altijd onder de noemer ‘goede doelen’ vallen. “Wie aan vrijwilligerswerk doet, verdient onze steun: of het nu om een ouderraad op school of een sportvereniging gaat, een toneelkring of een NGO”, zegt Vermeeren. “Om een concreet voorbeeld te geven, verwijs ik graag naar het Zorghuis De Dijlevallei, waar kankerpatiënten in een thuisomgeving kunnen verblijven. Hier hielpen we mee vanaf de start van het project. We koppelden de juiste woning en eigenaar aan de initiatiefnemers, en werkten actief mee aan zeer praktische aspecten van de werking.” Vermeeren vindt het jammer dat er soms een verkeerd beeld bestaat van de ondernemer en ‘de vastgoedmakelaar die snel en veel geld verdient en in blitse auto’s rondrijdt’. “Al is het niet onze bedoeling om dat beeld met dit soort acties te ontkrachten”, benadrukt Vermeeren. “We willen gewoon als onderdeel van de maatschappij meewerken aan een betere samenhorigheid en de ondersteuning van de lokale gemeenschap promoten.”

Griet Trekels en Célestine Verhaeghe - BPI en AG Real Estate (Brussel)

“Leegstaande kantoorruimte getransformeerd tot culturele ontmoetingsplaats voor vluchtelingen”

Toen de oorlog in Oekraïne uitbrak, deed de Vlaamse regering een warme oproep richting de vastgoedsector om opvangplaatsen voor Oekraiënse vluchtelingen te voorzien. Eentje die niet in dovemansoren viel bij de Brusselse projectontwikkelaars BPI en AG Real Estate. Project manager Griet Trekels legt uit waarom ze als ontwikkelaar niet van op de zijlijn konden toekijken. “We beseften dat we een actieve rol konden spelen door vastgoed ter beschikking te stellen. Vaak bevat onze portefeuille panden die leegstaan in afwachting van de nodige vergunningen voor onze projecten. We voorzien dan meestal tijdelijke bezettingen. In het project Arlon 53 hebben we zo al enkele start-ups gehuisvest, maar we hadden nog één verdieping leegstaan. Het lag voor de hand om die ter beschikking te stellen. Het gaat om een kantoorverdieping van +/- 1000m² in een gebouw dat we volledig gaan renoveren in de Aarlenstraat in Brussel. De verdieping is nog in bijzonder goede staat, het was de directieverdieping van een verzekeraar.”

Huisvesting niet haalbaar

BPI wilde in eerste instantie huisvesting bieden voor enkele gezinnen, maar door technische problemen en brandreglementering bleek dit geen haalbaar scenario. “Uiteindelijk kwamen we in contact met de NGO Promote Ukraine die een locatie zocht voor dagopvang van kinderen”, gaat collega project manager Célestine Verhaeghe verder. De leegstaande ruimte wordt momenteel volop gebruikt door het Oekraïens Cultureel Centrum. “Er worden verschillende activiteiten georganiseerd voor een zeventigtal kinderen en volwassenen zoals danstherapie, muzieklessen, zang, taallessen, psychologische begeleiding, …”, legt Verhaeghe uit. “Het doel is om het dagelijks leven van vluchtelingen wat aangenamer te maken doordat ze zich kunnen uiten in kunst en cultuur.”

Gratis

“De gebouwen worden overigens volledig gratis ter beschikking gesteld”, benadrukt Griet Trekels. “De nutsvoorzieningen zoals water, elektriciteit en verwarming, alsook de verzekering, nemen wij op ons als kost. Wij hebben intussen ook wifi geïnstalleerd en meubilair ter beschikking gesteld. De vluchtelingen mogen gebruik maken van de kantoren tot eind dit jaar, daarna starten we met de ontmanteling van het gebouw.” De actie van de Brusselse projectontwikkelaar mocht op heel wat positieve reacties rekenen. Ook onder de collega’s was sprake van een grote betrokkenheid, zag Verhaeghe. “We zamelden met z’n allen heel wat materiaal in, van verf om te schilderen tot zetels en tafels die het centrum nodig had om aan de slag te kunnen gaan.”

Beide project managers beklemtonen de maatschappelijke verantwoordelijkheid die ze als projectontwikkelaar uitdragen. “We bouwen aan de stad van morgen. Die verantwoordelijkheid vertaalt zich niet alleen in de functies en kwaliteit van onze projecten, maar ook in allerhande acties voor de buurten waarin we actief zijn. Een gebouw is geen eiland. Dat gaat van tijdelijke bezettingen, integratie van (lokale) kunst in onze projecten, ruimtes ter beschikking stellen voor gemeenschapsfuncties en ga zo daar door. We beogen positieve acties die onze projecten integreren in hun buurt.”

Britt Lemmens en Jaro Hermans (Heylen Vastgoed)

“Vastgoed for Life actie bracht mooie som van 7.625 euro op voor 1212”

Ook de makelaars van het Antwerpse Heylen Vastgoed bleven niet onbewogen bij de harde beelden uit Oekraine. “De oorlog werd hét gespreksonderwerp op kantoor en iedereen wilde op een of andere manier z’n steentje bijdragen”, vertelt marketing manager Jaro Hermans. “Met Heylen Vastgoed zetten we al een vijftal jaar inzamelacties voor het goede doel op poten onder de naam ‘Vastgoed for Life’. We besloten dan ook snel om hieraan een vervolg te breien met een speciale editie voor Oekraïne. Per verkocht en verhuurd pand werd telkens 25 euro opzijgezet als donatie aan het Consortium 1212. Op die manier is het voor iedereen duidelijk wat er precies bijgedragen wordt. Uiteindelijk zijn we gestrand op een mooie som van 7.625 euro voor het Consortium 1212. Een erg mooi resultaat, waar we al onze klanten graag voor willen bedanken.” Naast de actie Vastgoed for Life heeft Heylen Vastgoed ook haar eigen klanten proberen warm te maken om hun steentje bij te dragen. “Via onze vastgoedbijlage Kennis van Wonen hebben we onze klanten haarfijn geïnformeerd op welke manier ze hun pand ter beschikking kunnen stellen of verhuren aan vluchtelingen”, vertelt Britt Lemmens, verhuurmanager bij Heylen Vastgoed. “Onze juridische afdeling stond ook paraat om de nodige vragen te beantwoorden.”

Niet de eerste keer

Zoals gezegd is het niet de eerste keer dat Heylen Vastgoed een editie van Vastgoed for Life organiseert. Hermans: “Onze Vastgoed for Life actie zamelde de afgelopen jaren al geld in voor Think Pink, Villa Max, Olivia Fund, MS Liga en een reeks lokale goede doelen in de regio, … Bovendien ondersteunen we initiatieven als Make Gambia Smile, de Olivia Classic en staan we klaar om plaatselijke goede doelen te helpen waar mogelijk.” Hermans en Lemmens tonen zich dan ook beiden trotse ambassadeurs van het kantoor en zijn lovend over alle medewerkers. “De inspanningen van onze medewerkers om zich in te zetten voor onze goede doelen bewijzen dat zij het hart op de juiste plaats hebben. Als onderneming wensen wij bij te dragen aan de samenleving en te ondersteunen waar we kunnen.”