Caminar por el fuego

CAMINAR POR EL

Bomberos adventistas comparten historias de fe y servicio

«Cuando camines por el fuego, no te quemarás ni te abrasarán las llamas» (Isaías 43:2, NVI). Para los bomberos, esta promesa de Isaías es probablemente tan real y literal como puede ser.

Por Cynthia Mendoza con Faith Hoyt

Según el Departamento de Silvicultura y Protección contra Incendios de California (Cal Fire), más de 8.300 incendios forestales en California han reclamado más de 4 millones de acres para octubre de 2020. De los miles de bomberos que ponen sus vidas en peligro para proteger vidas y propiedades, algunos son miembros de la iglesia dentro de la Pacific Union Conference. ¿Cómo afecta su trabajo a su fe? Y, por otra parte, ¿cómo afecta la fe a su trabajo?

Nate García, quien trabaja para el Morongo Valley Fire en el condado de San Bernardino, comenzó su servicio en la lucha contra incendios como socorrista para el condado de Napa en 2007 mientras era estudiante en Pacific Union College.

Su deseo de ayudar y proteger a los demás comenzó siendo muy joven. Un día, cuando él tenía 11 años, mientras montaba en bicicleta en las montañas, su hermana se cayó cuando chocó con un amigo. Sufrió un gran corte en la nuca.

En ese momento, García acababa de completar su honor de Conquistador en primeros auxilios. Poniendo en práctica lo que sabía, se quitó la camisa y los calcetines para aplicar un apósito a presión. Luego arregló las bicicletas para poner a su hermana a salvo y, finalmente, llevarla al hospital. Fue una experiencia aterradora, pero Nate estaba agradecido de haber sabido qué hacer. La sensación se quedó con él y decidió su carrera y la decisión de voluntariado a partir de ese momento.

Nate, miembro de la iglesia de Azure Hills cerca de Loma Linda, California, pasó a graduarse de PUC con una licenciatura en administración y un título asociado en servicios médicos de emergencia.

«Es una carga pesada saber que vamos a tratar de salvar la vida de alguien, pero que a veces no podemos», indica Nate sobre las aleccionadoras realidades de trabajar como bombero. «Es importante reconocer que hay algo más grande que tú y que es posible que no siempre tengas la respuesta de por qué suceden ciertas cosas».

Nate admite que el trastorno de estrés postraumático (TEPT) y el fuerte costo mental y emocional del trabajo son muy reales, pero está agradecido por su fe y el apoyo de su familia. «Se requiere de mucha oración y confianza en Dios», dice. «Pero realmente creo que la lucha contra los incendios es un llamado como cualquier otro y Dios estará contigo».

Macho Rosa, miembro de la iglesia de El Cajón cerca de San Diego, ha estado con el Wildland Fire of the U.S. Forest Service de los Estados Unidos desde 2002. Primero se familiarizó con la lucha contra incendios a través de amigos en la iglesia que se ofrecieron como voluntarios para el California Conservation Corps. Conoció varias organizaciones y líneas de trabajo dentro del cuerpo, y eligió el Servicio Forestal de los Estados Unidos.

Su interés en esta línea de trabajo también comenzó desde muy joven. Tenía un deseo sincero de servir a los demás y afinidad por el trabajo físicamente exigente, como cortar el césped y arrancar hierbas. Pero nada lo preparó para las demandas de la lucha contra incendios.

«Habiendo crecido en la ciudad, mi percepción de lo que hacen era muy diferente», comparte. «No hay nada tan exigente físicamente y me tomó tiempo acostumbrarme, pero se ha convertido en una segunda naturaleza».

¿Jefe de departamento universitario o intrépido bombero? Jonathan Bradley es ambos. Cuando no trabaja como secretario de admisiones de Pacific Union College (PUC), Bradley está ocupado luchando contra incendios y ocasionalmente rescatando gatos de árboles en su papel como bombero voluntario para el Departamento de Bomberos Voluntarios del Condado de Napa.

«Hay muchas cosas de mi trabajo que me encantan», indica. «Siempre me ha encantado ayudar a la gente y hay una variedad de maneras de ayudar, no solo combatiendo incendios».

Parte de esa variedad incluye asistencia médica, atender accidentes, árboles caídos y, sí, incluso rescates de gatos. «Eso es realmente solo de vez encuand», confirma Bradley.

En la comunidad de PUC, Bradley ciertamente no está solo en sus creencias religiosas, dado que la mitad del personal de la estación de Angwin es adventista. Nadie se pregunta por qué el personal celebra la cobertura positiva de los medios de comunicación con helados en lugar de cerveza, como es habitual en la mayoría de las estaciones de bomberos.

Pero en un nivel más profundo, Bradley atribuye su fe personal en Dios como fundamental para darle la tranquilidad para hacer su trabajo, incluso en situaciones peligrosas.

«Donde otros están preocupados por la seguridad, yo lo estoy menos», dice. «No únicamente porque confío en que Dios me mantendrá a salvo, sino porque estoy en paz con lo que suceda, incluso si no estoy a salvo».

La posibilidad de no estar a salvo se convirtió en realidad cuando Bradley fue herido mientras luchaba contra incendios a principios de 2020. Esto le ha impedido ayudar a combatir el Glass Fire, que estuvo peligrosamente cerca de PUC. Al igual que otros en la zona, Bradley y su familia tuvieron que ser evacuados. Debido a su lesión anterior, no pudo ayudar. «Ha sido un momento difícil», indica Bradley sobre su confinamiento, cuando preferiría estar ayudando a apagar incendios. «Mi esposa está más feliz al respecto que yo».

Uno de los aspectos del trabajo que Macho más disfruta es conocer a muchas personas diferentes, especialmente a sus compañeros, ya que pasan horas o días a la vez en el camión yendo de llamada en llamada.

«Estás literalmente en un camión con la misma gente 14 días en situaciones peligrosas», dice. «Hay un vínculo de hermandad que permite la conversación sobre la vida y sobre Dios».

Macho está agradecido de tener viernes y sábados libres para disfrutar del tiempo en la iglesia con su familia y su familia de iglesia, pero siempre está dispuesto a ayudar en el trabajo cuando es necesario.

«Los fuegos no dejan de arder el sábado», indica. «Hacemos la obra de Dios ayudando a proteger a las personas y a sus propiedades».

Brendon Lew, que trabaja para el Departamento de Bomberos de Los Angeles (LAFD), comenzó su carrera en la lucha contra incendios en 2002. Hasta ese momento, había trabajado en construcción y otros trabajos manuales similares y no necesariamente buscaba nada nuevo, pero Dios tenía otros planes para él.

Brendon, miembro de la iglesia de The Place en Newbury Park, California, se dio cuenta de que la lucha contra incendios ofrecía muchas oportunidades diferentes, más allá de la lucha contra los incendios, que requerían habilidades y experiencia que había aprendido al principio de la vida, como cavar zanjas. Como paramédico capacitado, Brendon también disfruta de ese aspecto del trabajo, que comprende un poco más del 80% de las llamadas recibidas.

Por mucho que disfrute de lo que hace, la obra en sí misma es muy gravosa, mental y físicamente, que es donde entra en juego su fe.

«Cuando estoy muy cansado y deprimido, sé que puedo orar y Dios me ayudará», dice Brendon. «Mi fe también me ayuda a lidiar con los problemas con su ayuda y sé que siempre está allí, día a día».

Esa ayuda es particularmente necesaria cuando los turnos de 24 horas tienen un gran impacto en la mente y el cuerpo, incluso en la vida del hogar. Brendon está agradecido por el apoyo de su esposa y su familia lo mismo que por la familia de iglesia que ora por él y su familia.

También está agradecido de que un horario de trabajo flexible le haya permitido mantenerse activo en la iglesia, enseñar en la escuela sabática, estar a cargo de las y transmisión en vivo en The Place, o ir en viajes misioneros.

«Mantén tu vida centrada en Dios, no importa cuán malos sean los días», dice acerca de la fuente de su fuerza. «Dios siempre está presente, al igual que tu familia de iglesia».

Cynthia Mendoza, ex periodista, es escritora independiente en el sur de California; Faith Hoyt es editora asistente del Recorder.