Verdad y Realidad
I.E.S. “Ben – Al – Jatib”. Departamento de Filosofía Prof. Fco Espadas Sotés
¿Qué fue primero, el huevo o la gallina? Una teoría sobre el ser como posibilidad
El filósofo griego Aristóteles (siglo V a.C) elaboró una interesante teoría acerca del ser como posibilidad: La teoría del acto y de la potencia. Según dicha teoría aristotélica, en cualquier cosa hay que saber distinguir entre: (1) Lo que actualmente es: algo concreto
con
una
larga
serie
de
características concretas. A eso lo llama ser en acto. Por ejemplo, este huevo de gallina es en acto un cuerpo redondeado de determinado tamaño y dureza, de color blanco, que contiene en su interior yema y clara en determinadas proporciones.
(2) La serie de posibilidades de ser que aún no están actualizadas (y que quizás nunca se actualicen) pero que pueden llegar a actualizarse. A eso lo llama Aristóteles ser en potencia. El huevo del ejemplo anterior es, en potencia, una gallina De lo anterior se desprenden importantes consecuencias : a) Potencia y acto son dos características reales de los seres naturales y también distintas: estar en potencia (tener capacidad para ser muchas cosas) no implica necesariamente ser en acto (realizarlas efectivamente). En realidad , un ser es muchas cosas (en potencia), aunque nunca llega a actualizarlas todas ellas. b) La potencia de un ser no es ilimitada. Cada ser concreto tiene un campo específico de posibilidades, que es lo que lo identifica y lo hace pertenecer a una u otra especie de seres, a uno u otro reino del mundo. Ese campo específico de posibilidades de ser se llama la “naturaleza” de ese ser. Así, por ejemplo, un huevo de gallina no está en potencia de convertirse en un arquitecto, puesto que su
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naturaleza es la de un ave, no la de un ser humano. Todos los seres de la misma especie comparten la misma naturaleza. c) Ningún ser – al menos ninguno de este mundo –
podrá nunca actualizar
plenamente todas sus potencialidades. Acto puro sólo es la naturaleza d) El acto posee prioridad absoluta respecto a la potencia. La potencia siempre corresponde a un ser en acto: no hay “posibilidades” para un ser que no está en acto porque semejante ser no es real. Teniendo en cuenta lo anterior, es fácil resolver el enigma del huevo y la gallina:
aunque
cronológicamente
parece que el huevo es anterior a la gallina, lógicamente hay que entender que sólo las gallinas pueden poner huevos de gallina y que, por lo tanto, no puede haber huevos de gallina sin gallinas.
e) El acto es siempre el fin de la potencia, es decir, aquello a lo que tiende la potencia. “No es por tener vista por lo que los animales ven, sino que es para ver
por lo que los animales tienen vista”, dice Aristóteles. La ciencia moderna se ha encargado de refutar estas afirmaciones. Como diría Darwin, la jirafa no tiene un cuello largo para alimentarse de las copas de los árboles, sino que este órgano, en principio sin función determinada, puede servir de adaptación al medio si se dan las circunstancias adecuadas. En otras palabras, es por tener el cuello largo que la jirafa puede comer de las copas de los árboles y no que las jirafas tienen el cuello largo para comer de las copas de los árboles. La ciencia moderna es puramente mecanicista y rechaza conceptos como los de potencia y acto que implican algún tipo de finalidad en los procesos naturales.