Hyvä alkuidea ehkäisee turhaa jätettä

Teksti: Noora Nylander Kuvitus: Eero Urmas/www.mainosurmas.net

Kiertotalous ja erityisesti EU:n uudet pakkaus- ja muovimääräykset pakottavat pakkausalan keksimään uusia innovaatioita. Keskittämällä enemmän ponnisteluja alkuvaiheen innovaatioihin tuotteen suunnitteluvaiheessa kuin pelkkiin loppupään ponnisteluihin kuten kierrätykseen, yritykset voivat estää jätteen syntymisen alkuvaiheessa.

Ellen MacArthur Foundationissa on määritelty tapoja innovoida pakkauksia alkupään innovointimentaliteetilla. Säätiön ”Upstream Innovation: A guide to packaging solutions” -julkaisussa esitellään kolme keskeistä kiertotalousstrategiaa innovoida pakkauksia. Ellen MacArthur Foundation on organisaatio, joka pyrkii nopeuttamaan siirtymistä kiertotalouteen. Se kehittää ja edistää kiertotalouden ideaa ja tekee yhteistyötä yritysten, korkeakoulujen, poliittisten päättäjien ja instituutioiden kanssa mobilisoidakseen järjestelmäratkaisuja maailmanlaajuisessa mittakaavassa.

Alkupään innovaatioita käsittelevää julkaisua edelsi vuonna 2016 julkaistu ”Uusi muovitalous – muovien tulevaisuuden uudelleen miettiminen”. Säätiön mukaan kiertotalousajattelun taustalla on se, että ei vain hoidettaisi ongelman oireita, vaan keskitytään juurisyiden ratkaisemiseen. Pakkausjätteiden kohdalla tämä tarkoittaa sitä, että pyritään innovoimaan, miten jätettä voi vähentää jo alkupäässä, niin ettei sitä syntyisi ollenkaan tai syntyisi tavanomaista systeemiä vähemmän.

Alkupään innovaatio -ajattelutapa

Alkupään innovaatio -ajattelutavalla tarkoitetaan sitä, että pakkauksen itsensä lisäksi myös mietitään uudelleen tuotetta ja liiketoimintamallia. Tällöin voidaan tunnistaa uusia tapoja tuottaa arvoa käyttäjille samalla kun suunnitellaan jätteen määrää vähemmäksi. Innovointi tulisi siis aloittaa yhtä aikaa sekä pakkaus- että tuotesuunnittelutasolla ja konseptoida molempia uudesta näkökulmasta muuttaen materiaalivalintoja, pakkausformaattia, tuotteen olemusta ja käyttöskenaarioita. Liiketoimintamallin uudelleen määrittämisellä tarkoitetaan innovointia järjestelmäsuunnittelun tasolla (toimitusmalli, toimitusketju, tuotannon sijainti, tulovirrat) pakkaustarpeiden muuttamiseksi.

”Innovointi tulisi aloittaa yhtä aikaa sekä pakkaus- että tuotesuunnittelutasolla ja konseptoida molempia uudesta näkökulmasta muuttaen materiaalivalintoja, pakkausformaattia.”

Kolme kiertotalousstrategiaa

Julkaisu esittelee kolme keskeistä kiertotalousstrategiaa sekä 101 esimerkkitapausta, joissa alkupään innovaatio -ajattelutapa toteutuu. Kiertotalousstrategiat ovat eliminointi, uudelleenkäyttö ja materiaalin kierto. Nämä kolme strategiaa jakautuvat osa-alueiksi esimerkkien kautta.

Eliminointi sisältää jätteen suoran ja innovatiivisen eliminoinnin.

Uudelleenkäyttö käsittää esimerkit uudelleen täytöstä tai palauttamisesta, joka voi tapahtua joko on-the-go tai kuluttajan kotoa käsin. Mukana on myös esimerkkejä liiketoimintojen välisestä uudelleenkäytöstä.

Materiaalikierto esittelee jo perinteisemmät strategiat: muovien kierrätys, kompostointi ja korvaaminen toisella materiaalilla. Tätä materiaalikiertostrategiaa käsitellään tässä kirjoituksessa vähemmän.

Julkaisussa eliminointi, joka voi olla hyvin epäkiinnostava strategia, tarkoittaa joko pakkauksesta tai pakkauskomponentista luopumista kokonaan tai pakkauksen korvaamista syötävällä tai liuotettavalla materiaalilla. Esimerkkeinä nostetaan mm. ylimääräisten kalvojen poistaminen pakkauskombinaatiosta sekä syötävän kalvon käyttö vihannesten pakkaamisessa. Kiinteässä muodossa olevia henkilökohtaisia hygieniatuotteita pidetään yhtenä innovatiivisen eliminaation strategiana. Kiinteät tuotteet vähentävät kuljetukseen liittyviä kuluja, säilytystilaa ja pakkausmateriaalia.

Yksi esimerkki innovoivasta eliminaatiosta on Enviun Kecipir, joka on tuoreiden hedelmien ja vihannesten online-alusta, joka yhdistää maanviljelijät suoraan kaupunkien kuluttajien kanssa täysin uudelleenkäytettävän, kierrätettävän jakelujärjestelmän kautta. Liuotettavista kalvoista löytyy myös useampi esimerkki. Yksi niistä on NOTPLA:n Ooho: Nämä syötävät ja kotikompostoitavat pakkaukset on tarkoitettu juomille ja mausteille ja ne on valmistettu merilevästä.

Syötävistä kalvoista esimerkkinä mainitaan Apeel Sciencesin kalvo, joka voi mm. parantaa kurkun säilyvyyttä. Apeelin tuote (pinnoite) valmistetaan ja kuljetetaan jauheena ja sekoitetaan veteen pakkaamossa. Tuote voidaan levittää ruiskuttamalla, kastamalla tai siveltimellä. Apeel tarjoaa sekä tuotteen että tuotteen levityspalvelun. Yritys suunnittelee ja integroi Apeel-sovellusjärjestelmän yrityksen tuotteisiin, ja he seuraavat tuotteen käyttöä toimitusketjussa laadun parantamiseksi. Apeel on käytössä avokadojen, limettien, mandariinien, appelsiinien ja luomuomenoiden toimittajilla Yhdysvalloissa, Meksikossa, Perussa, Espanjassa ja Yhdysvalloissa.

Uudelleenkäytölle julkaisu esittää neljää kuluttajalähtöistä mallia sekä business-to-business esimerkkejä. Yritys-kuluttajalle (B2C) -uudelleenkäyttömalleja on neljä. Ne vaihtelevat riippuen pakkauksen omistajuudesta – eli täytetäänkö pakkaus vai palautetaanko se – ja sen mukaan, missä täyttö/palautus tapahtuu.

Uudelleenkäytön trendejä ovat kiinteät tai tiivistetyt tuotteet. Nestemäiset täyttöpakkaukset suunnitellaan uudelleen tiivisteiksi (esim. Unileverin Cif ecorefil, SC Johnsonin tiivistetyt täyttöpakkaukset) tai tableteiksi (esim. Everdrop, Humankind), mikä vähentää kuljetus- ja pakkauskustannuksia. Räätälöidyt tuotteiden tai pakkausten täyttöjärjestelmät on suunniteltu siten, että tuotetta tai pakkausta voidaan räätälöidä – käyttäjä voi esimerkiksi sekoittaa makuja (esim. PepsiCo:n SodaStream), lisätä halutun tuoksun tai personoida uudelleenkäytettäviä pakkauksia (esim. Replenish). Automaattisissa täyttöpalveluissa käyttäjille tarjotaan täyttötilauspalvelua, joka parantaa brändiuskollisuutta (esim. Bite Toothpaste Bits).

LAB Muotoilu- ja taideinstituutin opiskelijat käsittelivät kestävien pakkausmateriaalien ja -tuotantomenetelmien kurssilla Ellen MacArthurin julkaisua ja yksi tehtävä oli etsiä vastaavanlaisia esimerkkejä kotimaan markkinoilta. Opiskelijat nostivat esimerkiksi Sini-tuotteen kestopullon täytettävällä puhdistusainetabletilla esimerkiksi pakkauksen täyttämisestä kotona.

Valmiita vastauksia ei ole

Ellen MacArthur Foundation listaa lopuksi ohjeita miten tukea ja tehdä päätöksiä innovaatioprosessissa. Jokaisella yrityksellä, innovaattorilla, innovaatiolaboratoriolla ja innovaatiokonsultoinnilla on oma tapansa pyrkiä innovaatioihin, mutta monissa tapauksissa prosessi muistuttaa luonteeltaan suppiloa. Tämä johtuu siitä, että onnistuneen innovaatioprosessin on siirryttävä laajasta näkemyksestä, suuresta epävarmuudesta ja monista löyhistä ideoista selkeyteen, fokukseen ja yhteen ratkaisuun. Tämä tapahtuu tutkimuksen, testauksen, iteroinnin ja idean jalostuksen kautta.

Syvähaastattelujen ja laajan yritysyhteistyön avulla julkaisussa tunnistetaan viisi avaintekijää, jotka tukevat menestyksekästä alkuvaiheen innovaatioprosessia yritysympäristössä. Nämä ovat koko yrityksen läpileikkaava visio ja tavoitteet, sisäisen yrittäjyyden kulttuuri, ulkopuolinen syöte, siilojen hajottaminen sekä kärsivällisyys pääoman tavoittelussa.

Valitettavasti ei ole olemassa yhtä mittaria, joka voisi vastata kysymykseen ”mikä pakkausratkaisu minun pitäisi valita parhaan systeemisen tuloksen saavuttamiseksi?” Kun tarkastellaan koko järjestelmää, johon pakkaukset osallistuvat, useimmat ratkaisut sisältävät hyviä ja huonoja puolia, ja kompromisseja tulee väistämättä. Alkupään innovaatiotoiminnassa on tärkeää myös jäsennelty lähestymistapa strategiaa kohtaan sekä ratkaisun suunnittelu sopivalla tavalla.

Lähteet: Ellen MacArthur Foundation. 2021. Upstream Innovation: A guide to packaging solutions. Viitattu 14.6.2022. Saatavissa: (https://ellenmacarthurfoundation.org/upstream-innovation-a-guide-to-packaging-solutions)