Kierrätysmuovia myös elintarvike kontaktiin

Tällä palstalla pakkausalan vaikuttajat heittävät ajankohtaisen kysymyksen seuraavalle.

Elina Pahkala on maa- ja metsätalousministeriön Elintarviketurvallisuusyksikön johtava asiantuntija.

Ollaanko kierrätetty muovi kenties saamassa käytettäväksi myös ruokapakkauksiin eli tulisiko myös elintarvikekontakti mahdolliseksi? Ovatko kierrätysmateriaalin käytön esteet teknologisella puolella (kierrätysprosessi) ja sitä kautta epäpuhtauksissa ja missä määrin lainsäädännössä? Muuttaako esimerkiksi kemiallinen kierrätys asiaa, Elina Pahkala? Elina Pahkala on maa- ja metsätalousministeriön Elintarviketurvallisuusyksikön johtava asiantuntija. Kysymyksen esitti Luken Juha-Matti Katajajuuri.

Kierrätysmuovia myös elintarvikekontaktiin

Unionin kiertotalousstrategia ja kertakäyttömuovidirektiivi ovat vauhdittaneet siirtymää neitseellisen materiaalin käytöstä kohti kierrätysmateriaaleja. Kierrätysmuovilla riittää kysyntää myös elintarvikepakkauksissa.

Kierrätysmuovin käyttö on jo nyt sallittua elintarvikepakkauksissa. Kierrätysmuovien turvallisuutta elintarvikekontaktissa on säädelty sekä yleisellä kontaktimateriaaliasetuksella (EY) 1935/2004 että erityisellä kierrätysmuoviasetuksella (EY) 282/2008. Kierrätysmuoviasetusta on ollut kuitenkin haastavaa soveltaa muuhun kuin PET-muoviin, ja tämä on aiheuttanut pullonkaulan kierrätysmuovin käytölle.

Tänä vuonna tilanne on kuitenkin paranemassa. Syksyllä voimaan tuleva komission uusi kierrätysmuoviasetus antaa selkeän sääntelykehykset kierrätysmuovin käytölle elintarvikekontaktissa.

Uuden kierrätysmuoviasetuksen soveltamisala on selkeä: asetus koskee kaikkia kierrätettyjä muovilaatuja ja kaikkia kierrätystapoja. Jos kemiallisen kierrätyksen lopputuotteena syntyy puhtaita monomeerejä, sovelletaan kuitenkin perinteisiä neitseellisiä muoveja koskevaa asetusta (EU) 10/2011, koska tällä tekniikalla satujen kierrätysmuovien katsotaan vastaavan perinteisiä muovin raaka-aineita.

Asetuksella säädellään erityisesti dekontaminaatioprosessia. Prosessia käyttävän yrityksen tulee osoittaa, että kierrätysprosessista ulos tuleva materiaali on kemiallisesti ja hygieenisesti puhdasta ja näin olleen yhtä turvallista käyttää kuin neitseellinen muovi. Sisääntulevan kierrätysmuoviraaka-aineen tulee olla elintarvikekontaktiin tarkoitettua ja peräisin joko kuluttajilta tai elintarviketeollisuudesta. Myöhemmin raaka-aineelle on tulossa myös sertifiointivelvoite. Tällä varmistetaan, että dekontaminaatioprosessiin saapuu mahdollisimman puhtaita raaka-aineita. Dekontaminaatioprosessista ulos tuleva materiaali merkitään eräkohtaisesti ja erien mukana seuraa tieto, mihin käyttöön kierrätysmateriaali soveltuu. Näin sekä konvertterit että elintarvikealan toimijat voivat valita parhaiten tarpeisiinsa soveltuvan kierrätysmuovin.

Uusi kierrätysmuoviasetus mahdollistaa paremmin uudenlaiset innovaatiot ja prosessien kehittämisen. Ennen tekniikoiden laajempaa käyttöönottoa tulee kuitenkin osoittaa esimerkiksi vierasainemittauksin, että tekniikka on soveltuva elintarvikemuovin valmistamiseen kierrätysmuoviraaka-aineesta.

Euroopan elintarviketurvallisuusviranomainen EFSA arvioi kaikki käytettävät kierrätystekniikat ja -prosessit. Näin voidaan varmistua, että uudet tekniikat soveltuvat käyttötarkoitukseensa. Soveltuvat tekniikat ja prosessit ja näihin mahdollisesti liittyvät rajoitukset listataan komission julkiseen rekisteriin. Kierrätyslaitokset voivat käyttää vain listalta löytyviä tekniikoita ja prosesseja. Myös prosesseja käyttävät kierrätyslaitokset listataan komission rekisteriin ja niitä valvovat kansalliset viranomaiset. Tiedon avoimuudella ja valvonnalla varmistetaan, että pakkaamiseen tarkoitettu kierrätysmuovi on valmistettu asianmukaisessa laitoksessa ja sitä on turvallista käyttää.