Cosecha

Manual para una correcta cosecha, clasificación, limpieza y manejo de la fruta en los puntos de recolección, centro de acopio y despacho de los cítricos.

La cosecha tiene lugar cuando:

Los colores:

• Amarillo - Naranja

• Verde - Amarillo

25%

Están presentes en al menos el de la superficie del fruto

La relación de sólidos solubles/acidez es de 8 o más

La recolección es manual y debe realizarse con alicates, evitando el tirón.

Supone

25%

De los costos totales de la producción

Emplea

+50%

De la mano de obra requerida en el cultivo a. Prácticas adecuadas de cosecha

A diferencia de otras tareas que han sido mecanizadas, la cosecha para consumo de frutos frescos se realiza en forma manual.

El desprendimiento del fruto puede efectuarse por tirón o mediante el empleo de alicates. Cuando se hace por tirón, los frutos son tomados por el cosechador, realizando a un mismo tiempo movimientos de torsión y tracción.

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El empleo de alicates evita el desgarramiento en la zona de inserción del pedúnculo con el fruto. El corte debe efectuarse al ras, ya que los trozos que sobresalen dañan a otros frutos. Los cosechadores prácticos logran sacar el fruto en debida forma con un solo corte. Los frutos ubicados en el interior o parte superior de la copa y los distribuidos en racimos deben cortarse dos veces.

Los alicates deben ser livianos, de fácil manejo y de puntas redondeadas para evitar lesiones por pinchazos en los frutos.

Es conveniente, además, que los cosechadores utilicen guantes para no dañar la fruta; de no hacerlo así, deben llevar las uñas bien cortadas.

En un 40 a 50% de los frutos cosechados no son necesarias escaleras; sí se necesitan para los frutos ubicados fuera del alcance del cosechador.

Estas se apoyan sobre la planta, donde el cosechador va recogiendo los frutos a su alcance ubicados hacia arriba, a la derecha e izquierda. Las escaleras deben ser sólidas y livianas, para seguridad de los cosechadores y para no cargar en exceso las ramas sobre las que se apoyan.

Toda la operación de cosecha incluye otras tareas, como el movimiento de ubicación en el canasto de cosecha, que se completa con el volcado en los cajones o bins.

El volcado debe hacerse con cuidado, para evitar daños innecesarios en la fruta.

El canasto de cosecha debe ser liviano y no muy grande, para que el cosechador pueda manejarlo adecuadamente sin cansarse.

Se debe evitar la cosecha de frutos húmedos por rocío; este fenómeno está indicando la saturación de humedad ambiente, situación en la que los frutos se hayan turgentes, por lo que la presión de la mano del cosechador causa la ruptura de las glándulas y la salida del aceite esencial; éste produce quemaduras o manchas en la piel, daño conocido como oleocelosis, que deprecia la calidad y además constituye un medio de cultivo ideal para el desarrollo de los hongos causantes de mohos, Penicillium sp.

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Tabla 1.

Clasificación de algunas frutas tropicales según su producción de etileno

Clasificación de algunas frutas tropicales según su producción de etileno

Los frutos frescos siguen perdiendo agua después de la cosecha, pero a diferencia de las plantas en crecimiento, ya no pueden reponer el agua a partir de la tierra y tiene que recurrir al contenido de agua que tuvieran en el momento de la recolección.

La transpiración de la mayor parte de los productos frescos en el momento de la cosecha es del 65% al 95% de agua. Dentro de las plantas en crecimiento existe un flujo continuo de agua. Esta se absorbe del suelo por las raices, sube por los tallos y se desprende por las partes aéreas, sobre todo por las hojas, como vapor de agua.

Para determinar el momento adecuado para cosechar y de esta manera poder llegar al mercado con fruta en buenas condiciones, se debe conocer los índices de cosecha que son métodos destructivos y no destructivos que sirven para evaluar el estado de madurez de la fruta. Hay que tomar en cuenta que la naranja es un fruto no climatérico y por lo tanto debe cosecharse con madurez cercana a la de consumo ya que esta no seguirá madurando cuando se haya sacado de la planta:

Si se cosecha muy temprano, la fruta no llega con buena calidad, no tiene fragancia, y casi nunca tiene buen sabor. Si se cosecha demasiado tarde, la fruta resiste muy poco al transporte, llega muy madura, se pudre y pierde calidad. Para la naranja existen varias técnicas, sin embargo, lo recomendable es aplicar una combinación de estas.

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c. Índices de cosecha

1. Índice de madurez para la cosecha o color de la cáscara

La degradación de la clorofila y la aparición del color de la naranja característica de esta especie son un indicador o índice de cosecha de la fruta.

Se requiere que al menos un 20% de coloración naranja para la cosecha, siempre y cuando se cumplan otros indicadores como el porcentaje de jugo y el nivel de azúcar.

El desarrollo del color está en relación con el clima, en las zonas con un clima cálido, el color es menor que en semitropicales.

2. Contenido de Jugo o Zumo

Es la relación que existe entre el peso del jugo o zumo de la naranja y el peso total expresado en porcentaje. Para ello se obtiene el jugo y se pesa al resultado al igual que el total del fruto.

El cálculo se realiza de la siguiente manera:

Contenido de zumo o jugo en porcentaje Peso del jugo o zumo en gramos. Peso del fruto (naranja) en gramos.

Para estimar el nivel de madurez, es necesario medir al menos 15 frutos por cada 5 árboles.

6 El etileno es una hormona en forma de gas producida de forma natural por todos los vegetales.

7 La clorofila es el químico que le da la coloración verde a las plantas.

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3. Contenido de Azúcar

Existen varias formas para obtener el grado de azúcar de acuerdo a la madurez del fruto antes de la cosecha: a) El contenido de azúcar se mide con un refractómetro Para ello se toma una gota de jugo o zumo de la naranja, se lo coloca en el vidrio y se mira por el visor. b) Se puede cortar con un cuchillo la fruta c) Si en caso no se cuenta con un cuchillo

De igual manera, que en los anteriores casos, se recomienda medir mínimo 15 frutos por cada 5 árboles por cada vez que se quiera evaluar, se deben registrar los valores para sumar y extraer un subtotal de la frecuencia.

A su vez se debe exprimir sobre el lente del refractómetro, registrar las medidas y dividir para el número de frecuencias, se recomienda medir mínimo 15 frutos por cada 5 árboles.

Se puede introducir la punta del refractómetro en la fruta y obtener el valor, de igual manera se debe registrar las medidas y dividir para el número de frecuencias, se recomienda medir mínimo 15 frutos por cada 5 árboles.

8 El refractómetro es un instrumento que sirve para medir el índice de refracción de la luz sobre el compuesto del alimenticio los grados de azúcar, sal y alcohol de una bebida, alimento o fruta.

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4. Nivel de Acidez

El nivel de acidez es un indicador y se mide a través de la titulación:

El indicador será adecuado para su cosecha. Debe constar de un mínimo del 20% del color naranja característico. Basado al cálculo del contenido de jugo o zumo y de acuerdo a su variedad puede estar expresado por los 35% para variedades con mayor color, y del 40 a 45% para variedades de poco color.

El contenido de azúcar estará sobre los 9 y 10% grados Brixs.

El nivel de acidez estará sobre los 0,8 y 0,9

La relación de azúcar y acidez estará sobre los 8,5 a 10.

Nota: “La acidez no es igual a pH”, debido a que el pH en las frutas sirve para control a los microorganismos en alimentos, un pH bajo indica un medio ácido en el cuál no puede sobrevivir un microorganismo patógeno; mientras que la acidez en alimentos, está ligada a que puede tener o no una sensación agradable al paladar.

Clasificación

Los cítricos cosechados se clasificarán en una de las tres categorías siguientes:

Categoría Extra

Categoría Extra

Categoría 1

Categoría 2

Los cítricos de esta categoría deberán ser de calidad superior y presentarán las características que sean propias de la variedad y/o del tipo comercial al que pertenezcan.

Estos cítricos no podrán presentar defectos, salvo ligerísimas alteraciones superficiales que no afecten al aspecto general del producto ni a su calidad, conservación y presentación en el envase.

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Categoría 1

Los cítricos de esta categoría deberán ser de buena calidad y presentarán las características que sean propias de la variedad y/o del tipo comercial al que pertenezcan.

No obstante, podrán admitirse los defectos leves que se indican a continuación, siempre que estos no afecten al aspecto general del producto ni a su calidad, conservación y presentación en el envase:

Ligeras malformaciones (Deformidad física o anomalía en el fruto).

Ligeros defectos de coloración, incluidas ligeras quemaduras de sol.

Ligeros defectos progresivos de la epidermis, siempre que no afecten a la pulpa.

Ligeros defectos de la epidermis producidos durante la formación del fruto, como, por ejemplo, incrustaciones plateadas, quemaduras o daños producidos por plagas,

Ligeros defectos cicatrizados de origen mecánico, como, por ejemplo, señales de granizo, rozaduras o golpes sufridos durante la manipulación.

Ligero desprendimiento parcial de la piel (o cáscara) en el caso de todos los frutos del grupo de las mandarinas.

Categoría 2

Esta categoría comprenderá los cítricos que no puedan clasificarse en las categorías superiores pero que cumplan los requisitos mínimos arriba establecidos. Siempre que mantengan sus características esenciales de calidad, conservación y presentación, estos cítricos podrán tener los defectos siguientes:

Malformaciones.

Defectos de coloración, incluidas quemaduras de sol.

Defectos progresivos de la epidermis, siempre que no afecten a la pulpa.

Defectos de la epidermis producidos durante la formación del fruto, como, por ejemplo, incrustaciones plateadas, quemaduras o daños producidos por plagas.

Defectos cicatrizados de origen mecánico, como, por ejemplo, señales de granizo, rozaduras o golpes sufridos durante la manipulación.

Alteraciones epidérmicas superficiales ya cicatrizadas. Cáscara rugosa.

Ligero desprendimiento parcial de la piel (o cáscara) en el caso de las naranjas y desprendimiento parcial de la piel (o cáscara) en el de todos los frutos del grupo de las mandarinas.

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