AULA 01 : ORIENTAÇÃO E LOCALIZAÇÃO NA TERRA Introdução Orientação é o mesmo que orientar-se. Significa determinarmos a nossa posição em relação aos pontos cardeais. A localização de um ponto já requer um grau de detalhamento um pouco maior, necessitando a utilização de uma rede de coordenadas geográficas instaladas em um mapa ou carta. Existem diversas direções (ou rumos), que são chamadas de pontos cardeais, pontos colaterais ou subcolaterais. Para se chegar à determinação destas direções, podemos utilizar três mecanismos básicos de orientação: a bússola, o sol ou as estrelas. Entretanto, para localizarmos um ponto (cidade, vila, etc) em uma mapa, devemos conhecer as coordenadas geográficas deste ponto. Para isto, vários aparelhos modernos e sofisticados são usados, como o GPS (sigla de Global Positioning System, ou Sistema de Posicionamento Global), radares, etc. Os pontos cardeais Ao mesmo tempo que se move ao redor do Sol, a terra gira sobre si mesma, em torno de um eixo imaginário que passa sobre seu centro. As extremidades deste eixo atingem a superfície terrestre em dois pontos fixos: o Pólo Norte e o Pólo Sul. Durante o movimento de rotação em torno de seu eixo, que dura 24 horas, a Terra mostra alternadamente uma metade para o Sol. Assim, cada metade da Terra ora está iluminada pelo Sol (dia), ora está no escuro (noite). O Sol parece caminhar no céu, surgindo, pela manhã, no nascente ou leste e se escondendo, à tarde, no poente ou oeste. Estes pontos são uma referência para nos orientarmos, isto é, para encontrarmos as direções ou os pontos cardeais: norte, sul, leste, oeste. Uma maneira muito simples de nos orientarmos é observar a posição do Sol. Se estendermos o braço direito em direção em que o Sol nasce, isto é, o leste, teremos na direção do braço esquerdo o oeste, à nossa frente, o norte, e atrás, o sul. Entre os pontos cardeais encontram-se outros, os quais chamamos de pontos colaterais: nordeste, noroeste, sudeste e sudoeste. Eles podem ser representados na rosa-dos-ventos (veja figura abaixo).
As linhas imaginárias O globo terrestre é cortado por linhas imaginárias que têm a função de localizar qualquer ponto em sua superfície. para isto, determinam-se as coordenadas geográficas: a latitude e longitude, com base nos princípios do Círculo Trigonométrico. O procedimento é bastante simples: o Equador corresponde ao círculo máximo, perpendicular ao eixo terrestre, o que determina a divisão do globo em dois hemisférios: Norte e Sul. A partir do equador, podemos traçar infinitos círculos paralelos que, conforme de afastam para o Norte ou para o Sul, diminuem de tamanho. A distância dos paralelos ao Equador é dada em graus. Assim, a latitude é a distância, em graus, de um ponto qualquer da superfície terrestre ao Equador, variando de 0o a 90o Norte ou de 0o a 90o Sul. Assim, os paralelos são linhas que circundam a terra mantendo igual distância entre si em relação ao Equador enquanto os meridianos são linhas Norte-Sul que unem o Pólo Norte ao Pólo Sul, cortando o Equador. Conhecer apenas a latitude de um ponto, porém, não é suficiente para localizá-lo. Se procurarmos um ponto localizado a 30oS daremos a volta ao redor do planeta sem encontrá-lo. Há necessidade do cruzamento de duas coordenadas; a latitude e a longitude. O meridiano 0o de referência - que passa pelo Observatório Astronômico de Greenwich- divide a Terra em Hemisférios Ocidental (oeste) e Oriental (leste). Todos os meridianos se encontram nos polos e, portanto, têm o mesmo comprimento. Assim, a longitude é a distância, em graus, de qualquer ponto da superfície terrestre ao meridiano de Greenwich, variando de 0o. a 180o., para leste ou para Oeste. Portanto: Latitude é a distância, medida em graus, de um paralelo qualquer ao Equador. Longitude é a distância, medida em graus, de um meridiano qualquer ao Meridiano de Greenwich. Exemplo: a latitude deve ser definida em relação ao Hemisfério Norte (setentrional) ou Hemisfério Sul (austral). Dizemos que a cidade de João Pessoa está localizada a 8o de latitude Sul (lat8ºS) e 35o de longitude Oeste (long35oW), enquanto a cidade de Nova Orleans, nos Estados Unidos, está a 30o de latitude Norte (lat30oN) e 90o de longitude Oeste (long90o W). Além do Equador, alguns paralelos são muito importantes porque indicam a posição dos raios solares sobre a superfície terrestre em diversas épocas do ano, como veremos mais adiante. São eles: Trópico de Capricórnio, de Câncer, Círculo Polar Ártico e Antártico.
Até o século XIII, predominou esta orientação astronômica simples, baseada tanto na orientação do Sol (e da Lua também, que se desloca de leste para oeste) quanto da posição de outros astros, como as estrelas, que aglomeradas em constelações, como a Cruzeiro do Sul, indicam, sem muita precisão, os pontos cardeais. Do século XIII ao século XV predominou a utilização da bússola, instrumento inventado pelos chineses, de grande simplicidade e fácil utilização, que permitia traçar o rumo ou direção em qualquer momento da viagem. Uma vez indicado o rumo ou direção pela bússola, cabia ao navegador, de acordo com sua experiência, determinado o lugar ou ponto desejado.
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