Uutiset: Lisätietoja uudesta konsolisukupolvesta ja korona-ahdinkoa

PlayStation 5 ja Xbox Series X iskevät tiskiin raakaa voimaa ja ketterää tiedonsiirtoa

Uudesta konsolisukupolvesta on kerrottu tähän asti kovin varovaisesti, mutta uudet tekniset tiedot valottavat lisää pelaamisen seuraavia askeleita.

Sekä PlayStation 5:n että Xbox Series X:n markkinointikoneistot odottavat vielä tilaisuutta päästä kunnolla käyntiin, mutta maaliskuu toi mukanaan uuden sukupolven konsoleista viimein kylmää teknistä tietoa. Tiedot oli alun perin suunniteltu julkaistavaksi pelinkehittäjien oman Game Developers Conference -tapahtuman yhteydessä, ja siksi pelien esittely ja suoraan kuluttajiin vaikuttavat ominaisuudet ovat yhä enemmän tai vähemmän hämärän peitossa. Teknisten tietojen kautta voidaan silti kuitenkin päätellä, millaisiin yksityiskohtiin laitevalmistajat ovat kiinnittäneet huomionsa uudessa konsolisukupolvessa.

Pohjimmiltaan on selvää, että PlayStation 5 ja Xbox Series X ovat tehoiltaan isoja hyppyjä nykyiseen konsolisukupolveen verrattuna. Microsoft on hehkuttanut jo tovin aikaa, että graafiselta teholtaan Xbox Series X yltää 12 teraflopsiin, kun PlayStation 5:n on kerrottu pyörivän 10,28 teraflopsissa. Xbox One X:ään nähden luku on tuplasti suurempi ja alkuperäiseen Xbox Oneen verrattuna kahdeksankertaisesti kovempi.

Microsoftilla kuitenkin huomioidaan, että pelkkä luku ei kuvaa kaikkea. Laitteeseen yleisesti tehtyjen viilauksien myötä ohjelmistojätti kertoo, että todellisuudessa Series X:n graafisen suorituskyvyn pitäisi olla itse asiassa enemmänkin kuin kaksinkertainen Xbox One X:ään verrattuna. Vastaavasta on huomautellut myös The Order 1886:n tehneen Ready At Dawn -studion tekninen johtaja Andrea Pessino, jonka mukaan PlayStation 5 voi vielä yllättää pelkkiä raakoja lukuja tuijottavat.

– Konsoli on enemmän kuin osiensa summa. Vähitellen tapahtuva raudan parantuminen on kyllä tärkeää, mutta abstraktiot, ohjelmointirajapinnat, integraatio ja ennen kaikkea arkkitehtuuri ovat sitä vielä tärkeämpiä. Ne ovat niitä asioita, joissa isot innovaatiot tehdään näin vähenevien tuottojen aikakautena, Pessino selitti Twitter-tilillään.

Xbox Series X:n järjestelmäpiiri.

PlayStation 5:n puolella iso panostuksen kohde on ollut SSD-levy, jonka kerrotaan olleen kehittäjien eniten pyytämä asia uudelta konsolilta. Myös Xbox Series X tukeutuu pelien varastoinnin osalta SSD-teknologiaan, mutta siinä missä Series X:n yhden teratavun kokoinen massamuisti pystyy käsittelemään 2,45 gigatavun edestä raakamuotoista dataa sekunnissa, käsittelee PS5:n oma 825 gigatavun SSD-levy jopa 5,5 gigatavua vastaavassa ajassa.

SSD:n yksi suurista eduista on tietysti nopeammat latausajat, mutta potentiaalisesti ne poistavat myös useita pullonkauloja esimerkiksi pelimaailmojen rakentamisessa. Onkin mielenkiintoista nähdä, miten konsoleiden hieman erilaiset lähestymiskulmat raakaan tehoon ja massamuistiin vaikuttavat tuleviin peleihin – jos vaikuttavat.

Omat taistelukenttänsä uudessa sukupolvessa muodostavat vielä äänimaailma ja taaksepäin yhteensopivuus. Kolmiulotteisesti luettavissa olevan äänen on määrä olla molempien konsolien vakiokalustoa ja tukea varsinkin pelikokemusten immersiivisyyttä. Taaksepäin yhteensopivuuden osalta Microsoft on rummuttanut jo pitkään, että Series X tukee useita pelejä aina alkuperäiseen Xboxiin asti, eikä monia lisälaitteitakaan unohdeta. Sony ei olekaan voinut jättää asiaa täysin huomiotta PS5:ssä ja lupaa, että laitteella voi pelata PS4-pelejä parannuksien kera. Julkaisussa se tukee virallisesti kuitenkin vasta ”pääosaa” sadasta konsolin pelatuimmasta pelistä, sillä Sonyn täytyy varmistaa kunkin pelin toimivuus tapauskohtaisesti. Ajan myötä selvän enemmistön PS4-peleistä pitäisi pyöriä huoletta myös PS5:llä.

Sekä Xbox Series X että PlayStation 5 ovat yhä virallisien tietojen mukaan tulossa markkinoille loppuvuonna. Laitteiden hinnat selvinnevät, kun konsoleita aletaan mainostaa ahkerammin peruskuluttajille toivottavasti vielä lähikuukausina.

Koronapandemian vaikutukset näkyvät myös pelialalla

Maailman poikkeustilaan ajanut tauti on aiheuttanut muun muassa E3-messujen peruuntumisen.

Pelialakaan ei ole kyennyt välttymään pandemiaksi levinneen koronaviruksen (COVID-19) vaikutuksilta. Kuten lähestulkoon kaikilla yhteiskunnan osa-alueilla, tartuntataudin maailmalla aiheuttamat toimenpiteet ovat vaikuttaneet pelialan tapahtumiin, tuotanto- ja toimitusketjuihin sekä kehitysaikatauluihin ja työolosuhteisiin.

Poikkeuksellisen tilanteen takia kaikki tapahtumajärjestäjät ovat joutuneet peruuttamaan, siirtämään tai vähintäänkin harkitsemaan tämän vuoden kalenterimerkintöjään. Näkyviin kärsijöihin lukeutui Bostonissa helmi-maaliskuun vaihteessa järjestetty PAX East, josta kehittäjät ja julkaisijat vetäytyivät nopeasti pois tartunta-aallon levitessä Aasian ulkopuolelle. Kiinassa ja Etelä-Koreassa peruttiin ja siirrettiin lukuisia Overwatch Leaguen kaltaisia kilpapelitapahtumia jo helmikuun puolella.

Pelinkehittäjien jokakeväinen Game Developers Conference -tapahtuma siirrettiin elokuulle, joskin maaliskuulle suunniteltuja puheita ja esityksiä julkaistiin verkkoon sovitettuna. Niihin lukeutui GDC Awards -palkintojenjako, jossa suomalaispeleistä Control nappasi palkinnot teknologiasta, äänestä ja visuaalisesta taiteesta sekä Baba is You suunnittelusta ja innovaatiosta.

Monille pelaajille huomattavin peruutus koski alan näkyvintä tapahtumaa, Los Angelesin perinteisiä E3-suurmessuja. Peruuntuminen asettaa messut järjestävän Yhdysvaltain pelialan kattojärjestön Electronic Software Associationin (ESA) haastavaan asemaan, sillä E3:n merkitys on viime vuosien aikana kyseenalaistettu jo entuudestaan. Näin tapahtui viimeksi tammikuussa, kun PlayStation 5:n julkaisuun valmistautuva Sony ilmoitti vetäytyvänsä pois tapahtumasta.

Peruuntumisen myötä ESA ilmoitti tutkivansa mahdollisuuksia korvaavalle E3-verkkotapahtumalle, mutta ainakin Xbox Series X -konsolia loppuvuodelle kaavaileva Microsoft ja ranskalaisjätti Ubisoft ehtivät ilmoittaa järjestävänsä perinteisten lehdistötilaisuuksien sijaan omat digitaaliset lähetyksensä.

E3:n katoaminen tapahtumakalenterista kasvattaa Kölnin elokuisten Gamescom-messujen merkitystä entisestään, mikäli koronapandemia ehtii laantua Euroopassa syksyyn mennessä. Gamescomin valmistelut etenevät suunnitellusti, mutta lopulliset ratkaisut tehdään vallitsevan tilanteen pohjalta.

Rajoitukset ja suositukset ovat kasvattaneet myös etätöiden merkitystä pelinkehittäjien ja -julkaisijoiden keskuudessa. Microsoft ilmoitti ensimmäisten joukossa koko organisaation kattavista etätyösuosituksista, minkä lisäksi muun muassa Bungien, EA:n ja Rockstarin kaltaiset peliyhtiöt ovat ohjeistaneet työntekijöitään työskentelemään kotoa käsin.

COVID-19:stä aiheutuvat haasteet tuntuvat vaihtelevan tapauskohtaisesti. Tämän lehden valmistumiseen mennessä muun muassa Super Smash Bros. Ultimate -mätkeen uusien lisähahmojen kehityksen vahvistettiin hidastuneen, kun taas CD Projekt RED ilmoitti jo aiemmin syksylle lykätyn Cyberpunk 2077:n pysyvän nykyisessä aikataulussaan. Rautapuolella Konamin alkujaan maaliskuulle luvatun PC Engine CoreGrafx Mini -retrokonsolin valmistus on pysähtynyt, ja Nintendokin ehti raportoimaan Switch-konsolin valmistuksen ja toimituksen hidastumisesta Kiinassa.

Sony tai Microsoft eivät toistaiseksi ole kommentoineet, vaikuttaako pandemia PlayStation 5:n ja Xbox Series X:n julkaisuun. Selvää kuitenkin on, että epävarman tilanteen etenemistä seurataan tarkasti muuallakin kuin konsolivalmistajien suunnalla.

Tulipa sanottua

”Muistakaa, että Plague Inc. on peli eikä tieteellinen malli ja että tämänhetkinen koronavirustilanne on erittäin aito ja vaikuttaa suureen määrään ihmisiä. Suosittelemme pelaajia hankkimaan tietoja suoraan paikallisilta ja kansainvälisiltä terveysviranomaisilta.”

– Ndemic Creations tiedotti uuteen menestykseen nousseen Plague Inc. -taudinlevityspelin olevan realistisesta ja informatiivisesta käsittelytavastaan huolimatta ennen kaikkea videopeli.