1.9 Agua potable y acequias urbanas

1.9 AGUA POTABLE Y ACEQUIAS URBANAS

La iniciativa de traer agua limpia y de manantial para el abastecimiento de la ciudad por medio de cañerías correspondió al virrey conde de Nieva. La obra se comenzó tomando el agua de unos manantiales situados en el lugar llamado Cacahuasi, situado a tres cuartos de legua de la población, y haciendo excavaciones para el tendido de las cañerías. El sucesor del conde, el licenciado García de Castro, continuó la obra, mas tocó al virrey don Francisco de Toledo dar término a la empresa, y así el agua potable corrió en Lima por primera vez el 21 de diciembre de 1578, por la pila de la Plaza Mayor.

La cañería madre del agua proveniente de la llamada atarjea se volcaba en un gran depósito o almacén situado frente al Hospital de La Caridad –depósito por ello nombrado Caja de Agua de La Caridad y después de Santo Tomás– del cual se distribuía a la ciudad por tres cañerías principales que remataban, hacia el año 1613, la primera en Santo Domingo, la segunda en San Sebastián y la tercera en la Encarnación. Posteriormente a esa fecha, se refaccionaron y ampliaron las cañerías en diferentes oportunidades. Hacia 1861, según relación de Fuentes, había en la ciudad 165 pilas y fuentes, distribuidas así:

Pilas grandes públicas Pilones públicos corrientes Pilones públicos no corrientes En establecimientos públicos En monasterios En conventos En hospicios y beaterios En colegios En cuarteles En casas particulares, corrientes En casas particulares no corrientes Total

6 17 8 10 13 6 5 7 3 79 11 165