El sitio y su trazado

hasta los 10 metros por debajo de su nivel actual que se dio aproximadamente 6000 AP para luego dar paso a un nuevo declive que comenzó aproximadamente 4500 AP. Después de 4000 AP, el lago comenzó a aumentar gradualmente, llegando a su nivel actual alrededor de 2000 AP […] Consecuentemente, si el lago logró su elevación actual aproximadamente 2000 AP, entonces la cantidad general de humedad disponible, de tierras húmedas y de inundaciones periódicas en aquella época debió haber sido similar al de la actualidad (1996a, pp. 37-39).

El aumento en el nivel del lago creó las condiciones favorables para el surgimiento de la civilización Tiahuanaco. Antes de 3500 AP, la «aridez en el altiplano impidió la agricultura intensiva», pero el posterior clima más húmedo permitió que la «civilización Tiahuanaco y sus predecesores inmediatos» desarrollaran «métodos agrícolas especializados que estimularon el crecimiento poblacional y permitieron la existencia de grandes asentamientos humanos» (Binford & Curtis, 1997, p. 235). El colapso de la civilización Tiahuanaco coincide con otro declive en el nivel del lago que se dio de 12 a 17 m alrededor de 1100 EC y que duró entre 200 y 300 años antes de volver a su nivel actual (Binford & Curtis, 1997).

El sitio y su trazado

Hoy en día, el sitio arqueológico de Tiahuanaco consiste de dos zonas distintas. La más grande de las dos, a aproximadamente 1 km del pueblo actual, incluye varias estructuras agrupadas alrededor de Akapana; el área más pequeña está a aproximadamente 1 km hacia el suroeste de Akapana y consiste solo del montículo artificial de Pumapunku. El plano más antiguo que conocemos del sitio fue realizado por Angrand (Prümers, 1993)1. Si bien es bastante detallado, sufre de distorsiones de escala y confunde flagrantemente la ubicación de Pumapunku en relación con el resto del sitio. El primer reconocimiento topográfico de Tiahuanaco y sus alrededores inmediatos fue realizado en 1927 por Posnansky (figura 1.4). Este plano todavía sirve a los investigadores hoy en día, ya que se trata del único mapa topográfico del sitio publicado y accesible. Con este mapa en mano, llevaremos a los lectores no familiarizados con el sitio a un breve recorrido por las muchas ruinas de Tiahuanaco y su situación relativa. En el camino, proporcionaremos una descripción breve de los monumentos principales. Estas estructuras serán detalladas con mayor profundidad en el capítulo 2.

1 Kolata (1993, p. 27) y Uhle (Stübel & Uhle, 1892a, parte II, p. 15) atribuyeron los primeros planos formales del sitio a Squier.