La inacción de la izquierda peruana

SI EL CENTRO Y LA IzquIERDA CHILENOS PASARON POR MOMENTOS CRíTICOS Y ESTuvIERON DISPERSOS Y DESORDENADOS, ERA PRECISAMENTE EN Su ALA DERECHA DONDE LOS INvASORES ERAN MáS DÉbILES

numerosos vacíos que notaba en sus filas y testigo de las vacilaciones de la infantería, te ma por sus piezas y ordene transportarlas a 1.500 metros a retaguardia, preparándose así pa ra proteger una retirada que le parece inminente. Los dos batallones de infantería Melipilla y Artillería de Marina, apoyándose demasiado a la derecha detrás de la línea, se extravían en los zigzags del camino, no llegando sino en la noche a la altura de la izquierda peruana. La brigada Gana, lista en Chorrillos esperaba órdenes. La brigada Barbosa se dirige oblicuamen te por la línea hasta Val verde, para oponerse a los ataques de flanco de las fuerzas colocadas entre esta aldea y Monterrico Chico. Pero el camino por recorrer es demasiado largo. Aquel día, los re gi mien tos estuvie ron muy lejos de pre sentar la misma cohesión que el día 13. El llano estaba lleno de soldados suel tos que se reunían, pe ro sin apresurarse, a sus cuerpos que se estaban batiendo. Notamos un buen número descansando detrás de las cercas, al abri go de las balas y del sol. Muchos buscaban qué beber en las tiendas que los oficiales habían abandonado precipitadamente. La vista de algunos soldados ebrios, armados y a veces imprudentes nos obligaron a apresurar nuestras cabalgaduras cansadas, para acercarnos al lugar de la pelea. Al desmembramien to de las tropas se debe el gran núme ro de bajas entre los oficiales, pues tenían es tos que ponerse al fren te para arrastrar a los soldados agrupados sin orden y pertenecientes a distintas compañías".

LA INAC CIÓN DE LA IZ QUIER DA PE RUA NA.- Si el centro y la izquierda chilenos pasa ron por momentos críticos y estuvieron dispersos y desordenados, era precisamente en su ala derecha donde los invasores eran más débiles. Elocuente testimonio acerca de esta situación ofrece la carta política de Manuel José Vicuña a Adolfo Ibáñez publicada en Lima en un folleto el año 1881. Para él los peruanos rompie ron los fuegos por la izquierda chilena para llamar la atención sobre ese lado y envolver en seguida a los invasores por la derecha, flanqueándolos y hasta tomándolos por la retaguardia. Vicuña llegó a afirmar que él pudo ver cómo se iniciaba el movimiento envolvente de once batallones peruanos por la derecha chilena; si bien lo detuvieron los fuegos de cuatrocientos o quinientos dispersos desde una arboleda y los carabineros de Yungay cuya presencia pareció indicar que ya esa ala de los invasores estaba reforzada o cubierta. "Estos son los once batallones (expresó Vicuña) de que hablan los peruanos que no dispararon un solo tiro, quejándose de Piérola por no haberlos mandado reforzar la derecha de ellos que combatía con nuestra izquierda. Suponían probablemente que el objetivo de Piérola era ese costado de nuestra línea y no en vol verlos por la de re cha mientras nos entre te nía con la sorpre sa de la izquierda, cuya combinación más clara que la luz del día le habría dado bri llan tes resultados si sus once batallones hubieran tenido el suficiente valor para llevarlo a cabo, no deteniéndose delante de quinientos dispersos y doscientos carabineros de Yungay. Figúrese, amigo Ibáñez, lo que habría pasado si, mientras el co ro nel Lagos estaba apurado por la izquierda, en medio de la confusión y el desorden producidos por la sorpresa, hubieran aparecido esos once batallones por retaguardia en volviendo en su círculo al general en je fe con todo su Estado Ma yor; a los doscientos oficiales que cruzaban en todas direcciones buscando sus cuerpos, comunicando órdenes y recogiendo dispersos; a la artillería colocada en distantes potreros, sin infantería que la protegiera, a la caballería atascada en callejones estrechos, a las piaras de mulas conduciendo municiones y, en fin, a más de mil quinien tos soldados, sin armas, con todas las trazas de la bo rrachera de Chorrillos y que envueltos y confundidos con una multitud de paisanos y mujeres, vagaban por potreros, callejones y caminos, aumentando el laberinto y formando el desaliento con relaciones falsas para disculpar su ausencia de las filas, ayudados todavía por las alharacas de las muje res que recibían a los he ri dos salidos de la línea con mil aspavien tos de alarma, miedo y te rror. La ave ría estaba pintada, la de rrota en la atmós fe ra, y en la ima gi nación de to dos el re cuerdo del desastre de Tarapacá".

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LA DESTRUCCIÓN DE CHORRILLOS. Tras la victoria chilena en las batallas de San Juan y Chorrillos, el ejército de ese país saqueó el lujoso balneario limeño de Chorrillos. Después de varias horas de desórdenes, gran parte de las casas fueron incendiadas. En estas fotografías de la época (1 y 2), se puede ver la destrucción ocasionada por el enemigo.