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Fitoterapia: la salud a través de las plantas medicinales
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La fitoterapia aprovecha los principios activos de las plantas para utilizar con fines terapéuticos o en complementos alimenticios. Veamos con nuestra experte sus usos y métodos principales de extracción.
Catalina Yeh Lu Farmacéutica adjunta en Vitoria (Álava).
a Fitoterapia es la ciencia que estudia la utilización de las plantas medicinales con fines terapéuticos, ya sea para prevenir, para atenuar o tratar un estado patológico. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), una planta medicinal es aquella que contiene sustancias que pueden ser utilizadas con fines terapéuticos o preventivos, o que son precursores para la semisíntesis químicofarmacéutica. Los productos fitoterápicos son medicamentos cuyos principios activos son exclusivamente de origen vegetal. Cumplen tres características fundamentales: calidad, seguridad y eficacia. Actualmente se reconocen tres modalidades para los preparados a base de plantas: 1. Especialidades farmacéuticas a base de plantas medicinales de venta exclusiva en farmacia comunitaria con efectividad y seguridad demostrada mediante ensayos clínicos, con prospecto y registro moderno. 2. Medicamentos tradicionales a base de plantas medicinales (MTP) que demuestren llevar más de 30 años sin incidencias de seguridad en su uso. 3. Complementos alimenticios a base de plantas, que por definición se acepta que pueden tener un efecto nutricional o fisiológico y contribuir así al mantenimiento de la salud y la prevención de enfermeda-
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