ENTREVISTA INTERVIEW

Jaime Cabré Serrano

CEO & Vice President, LIASA

«Somos el mayor fabricante europeo de cordones y cintas» “We are Europe's largest manufacturer of cords and tapes”

Desde hace más de cien años, LIASA, La Industrial Algodonera, S.A. se dedica a la fabricación de cordones, cordones elásticos y cintas para usos diversos. Ofrecen más de 5.000 artículos para packaging, su principal sector. For over one hundred years, LIASA, La Industrial Algodonera, S.A. has been dedicated to the manufacture of cords, elastic cords and tapes for various uses. They offer more than 5,000 items for packaging, their main sector.

LIASA lleva más de un siglo fabricando cordones y cintas, sobre todo para packaging... El packaging es nuestro sector principal y somos el mayor fabricante europeo. LIASA es una empresa familiar, con más de 100 años de experiencia, exportamos a los cinco continentes y empezamos a trabajar en el sector del packaging en los años 80. Nuestra experiencia de más de 40 años en el sector se ha transformado en conocimiento para buscar las mejores soluciones a nuestros clientes. Empezamos a fabricar cordones para asas para bolsas de papel de lujo y nuestro primer cliente fue TEXIDÓ, que aún sigue siendo uno de nuestros mejores clientes. Trabajamos sobre pedido y ofrecemos más de 5.000 artículos para el sector del packaging; cordones, cordones elásticos y cintas en diversos materiales, diversos diseños, diversos diámetros, diversas medidas y le damos un acabado con valor añadido. Nuestros productos son utilizados como asas para sujetar y transportar el packaging de lujo, como cierre y también como decoración. Son accesorios que elevan el valor del packaging y le dan una mayor imagen de lujo.

¿Están superando los problemas derivados de la escasez de materias primas y la crisis energética? ¿O sigue siendo una situación preocupante? Somos muy fieles a la fabricación nacional y europea y tenemos muy poca dependencia asiática en materias primas. Es una filosofía que llevamos aplicando y que tenemos claro que queremos seguir practicando. La dependencia asiática no es sostenible y es importante que toda la cadena del packaging también lo entienda así. Las marcas y el consumidor también lo tienen que entender y tenemos todos que seguir en esta línea sostenible. El depender menos de Asia ha permitido que podamos gestionar mejor la escasez de materias primas y no hemos tenido ninguna rotura de producción por este motivo. Lo que sí hemos sufrido es un aumento importante de precios de las materias primas y de la energía, una situación preocupante y que vuelve a recordarnos la importancia de tener más producción nacional, para poder gestionar mejor nuestros recursos.

Su fábrica cuenta con más de 900 máquinas de última generación. ¿Qué les permiten ofrecen a sus clientes? No paramos de invertir en maquinaria de última

generación y en I+D+I, para poder ofrecer a nuestros clientes los mejores productos y los más competitivos. El packaging es un sector que necesita servicio rápido y cortos plazos de entrega, una gran capacidad productiva es una necesidad para poder ofrecer buen servicio. Somos una empresa textil porque trabajamos con hilos textiles, pero aparte de la fabricación del cordón, cordón elástico y cintas, también fabricamos el hilo de polipropileno, tenemos prensadoras que transforman el metal, colocamos los terminales metálicos con autómatas, contamos con inyectoras que colocan piezas de plástico en los terminales de forma automática… disponemos de una gran diversidad de maquinaria para poder cubrir todos los procesos de la fabricación y poder asegurar una calidad de servicio con la mayor rapidez, sin depender de terceros. Esta maquinaria también nos permite personalizar aún más los productos. Diseñamos productos según las necesidades de nuestros clientes y, al disponer de toda esta maquinaria, nos amplía el abanico de posibilidades de desarrollo.

Todos sus cordones y cintas de papel tienen la certificación FSC®. ¿Con qué otros materiales trabajan? Desde nuestro departamento de I+D+I, hemos desarrollado un producto innovador, la fabricación de cordones y cintas de papel con certificación FSC®. Partimos de una materia prima certificada FSC® que es un hilo de papel y luego lo trenzamos o tejemos para fabricar el cordón, cordón elástico o cinta. Es un producto que no existía en el mercado y lo hemos creado para ofrecer a nuestros clientes, que fabrican el packaging de cartón, la posibilidad de ofrecer un asa o cierre del mismo material. De esta forma el packaging es mono material y facilita su reciclaje. También trabajamos con cordones de polipropileno, de algodón natural, de algodón reciclado, algodón BCI, de yute, de poliéster reciclado de botellas de plástico… materiales con distintas características técnicas que cubren las diferentes necesidades de nuestros clientes.

¿Qué medidas implementan para una producción más sostenible? Somos conscientes de que debemos poner en el centro a las personas y al cuidado de nuestro entorno, de que debemos generar valor para todos los actores. Para LIASA la sostenibilidad es el conjunto de políticas destinadas a hacer compatible el crecimiento económico y la preservación de la biodiversidad, para evitar la degradación de la biosfera provocada por la acción humana. Trabajamos en un modelo económico de producción y consumo sostenible de economía circular, donde los materiales, productos y/o servicios son diseñados para durar y volver a entrar en la cadena de valor industrial una vez ya no se pueden utilizar.

¿Realizarán algún otro proyecto como el que han llevado a cabo con Clúster del Packaging, la AEI Textiles y la Agencia de Residuos de Cataluña? Estamos en constante evolución y muestra de ellos son los grandes proyectos que tenemos en marcha. Somos un miembro activo de la AEI Textils (Asociación de empresas innovadoras textiles) y estamos participando en diferentes programas europeos para desarrollar productos, digitalizar la empresa y ser más sostenibles. Algunos de los proyectos no los puedo desvelar, pero van en la línea de buscar nuevas soluciones de una forma sostenible. Dos proyectos que sí puedo avanzar son la implantación de placas solares, que va en coherencia de nuestra apuesta por la conservación del planeta, generando menos emisiones contaminantes, emitiendo menos ruido y ahorrando consumo de energía. Y el otro proyecto es la digitalización de la planta de producción, aportándonos información al instante de la fabricación y así tomar decisiones para mejorar la eficiencia del OEE y ofrecer a nuestros clientes un producto más competitivo y más rápido.

¿Cuáles son las tendencias del mercado? Dependiendo de la posición en el mercado de la marca, las tendencias son diferentes. Hay marcas de lujo de primera línea que apuestan por el diseño y otras que apuestan por la sostenibilidad. Nuestro valor añadido es escuchar las necesidades del cliente y proponerle el mejor producto para cubrir esa necesidad. Nuestros clientes también agradecen nuestro conocimiento del sector; en algunos casos, nos han pedido algún material determinado que, por desconocimiento, no era el más adecuado para conseguir el objetivo que buscaban. Nuestro equipo de atención al cliente está enfocado al asesoramiento, no a la pura venta.

¿Tienen previsto algún lanzamiento para este segundo semestre? Estamos desarrollando nuevos productos sostenibles y estamos ampliando la gama de los productos sostenibles que ya tenemos. En el primer caso de desarrollo de nuevos productos, estaDepender menos de Asia ha permitido que podamos gestionar mejor la escasez de materias primas y no hemos tenido ninguna rotura de producción Less dependence on Asia has allowed us to better manage raw material shortages and we have not had any production breakdowns

mos en dos proyectos que esperamos poder sacar para principios del año que viene. En el caso de ampliación de gama de productos, estamos lanzando un nuevo producto cada semana. El circuito de comunicación entre el departamento comercial y el de I+D+I es muy directo y rápidamente estamos cubriendo necesidades que detectamos de nuestros clientes. Una de las grandes fuentes de información para presentar nuevos productos son nuestros clientes, la escucha activa y nuestra relación de colaboración, es clave para cubrir sus necesidades.

En su opinión, ¿cuál es la situación del sector del packaging en España? La situación del packaging en España goza de muy buena salud y de empresas cada vez más innovadoras, creativas y exportadoras. En España, tenemos la suerte de tener grandes marcas internacionales que obligan al sector del packaging a detectar las nuevas tendencias y estar innovando e invirtiendo constantemente. El packaging español está creciendo en la exportación y ya somos uno de los países que las grandes marcas nos tienen presente. La pandemia, la difícil situación del transporte internacional y la dificultad de suministro de materias primas han provocado una tendencia de fabricación europea en algunas fabricaciones asiáticas. Las grandes marcas están viendo que no pueden depender de Asia y están empezando a traer parte de la fabricación asiática. Sería bueno y necesario que esta tendencia se mantuviera y que las marcas y

los consumidores sean conscientes de todas las bondades que tienen estas acciones.

¿Qué posicionamiento tiene Liasa? LIASA es un referente en el mundo de los accesorios de asas, cierres y decoración para el packaging de lujo y somos el líder europeo. Los grandes fabricantes, siempre nos tienen en cuenta para poder ofrecer a sus marcas, productos innovadores, de calidad y competitivos. También son conscientes que, colaborando con nosotros, tienen un partner que les ofrecerá las últimas tendencias, productos innovadores, a buen precio y en servicio rápido. Nuestros productos los utilizan grandes marcas de lujo; grupo LVMH (Louis Vuitton, Moët, Henessy, Veuve Clicquot, Loewe, Dior, Céline, Kenzo, Chaumet, Sephora… ), Gucci, Armani, Prada, Valentino, Ferragamo, Zara, Mango, Massimo Dutti… las marcas de lujo saben que trabajar con nosotros es garantía de calidad y servicio.

¿Qué objetivos tienen a corto-medio plazo? Como empresa familiar, todos nuestros proyectos son pensando en el medio y largo plazo y tenemos muy claro que nuestro mayor activo son las personas. Nuestra prioridad es tener un equipo humano motivado, formado y proactivo. Actualmente estamos implantando un nuevo ERP de producción y estamos modificando el organigrama funcional incorporando la figura de un responsable de suministro. Estos cambios los hacemos escuchando las opiniones de nuestros trabajadores y promocionando a nuestro equipo. Somos 50 personas y tenemos una estructura bastante horizontal, pero siempre estamos pensando cómo podemos promocionar a nuestros trabajadores y formarles para que crezcan a nivel profesional y personal. En la definición de nuestros valores tenemos claro que la orientación a cliente se consigue trabajando en equipo, con compromiso y mucha pasión.

LIASA has been manufacturing cords and tapes, mainly for packaging, for more than a century... Packaging is our main sector and we are the largest European manufacturer. LIASA is a family company, with more than 100 years of experience, we export to the five continents and we started working in the packaging sector in the 80s. Our experience of more than 40 years in the sector has been transformed into knowledge to find the best solutions for our customers. We started manufacturing handle cords for luxury paper bags and our first customer was TEXIDÓ, which is still one of our best customers. We work to order and offer more than 5,000 items for the packaging sector; cords, elastic cords and ribbons in different materials, different designs, different diameters, different sizes and we give them a value-added finish. Our products are used as handles to hold and transport luxury packaging, as closures and also as decoration. They are accessories that enhance the value of the packaging and give it a greater luxury image.

Are you overcoming the problems arising from the shortage of raw materials and the energy crisis, or is it still a worrying situation? We are very loyal to national and European manufacturing and we have very little dependence on Asian raw materials. This is a philosophy we have been applying and it is clear to us that we want to continue practicing it. Asian dependence is not sustainable and it is important that the entire packaging chain also understands this. Brands and consumers must also understand this and we must all continue along this sustainable line. Being less dependent on Asia has allowed us to better manage the shortage of raw materials and we have not had any production breakage for this reason. What we have suffered is a significant increase in the price of raw materials and energy, a worrying situation that once again reminds us of the importance of having more domestic production in order to better manage our resources.

Your factory has more than 900 state-of-the-art machines. What do they allow you to offer your customers? We are constantly investing in state-of-the-art machinery and R&D to be able to offer our customers the best and most competitive products. Packaging is a sector that needs fast service and short delivery times; a large production capacity is a necessity in order to be able to offer good service. We are a textile company because we work with textile yarns, but apart from the manufacture of cord, elastic cord and tapes, we also manufacture polypropylene yarn, we have presses that transform the metal, we place the metal terminals with automatons, we have injectors that place plastic parts in the terminals automatically... we have a great diversity of machinery to cover all manufacturing processes and to ensure a quality service as quickly as possible, without relying on third parties. This machinery also allows us to further customize our products. We design products according to the needs of our customers and, having all this machinery at our disposal, broadens the range of development possibilities.

All your paper cords and ribbons are FSC® certified. From our R&D department, we have developed an innovative product, the manufacture of paper cords and ribbons with FSC® certification. We start with an FSC® certified raw material, which is a paper thread, and then we braid or weave it to manufacture the cord, elastic cord or ribbon. It is a product that did not exist in the market and we have created it to offer our customers, who manufacture cardboard packaging, the possibility of offering a handle or closure of the same material. In this way, the packaging is mono-material and facilitates its recycling. We also work with polypropylene, natural cotton, recycled cotton, BCI cotton, jute, recycled polyester from plastic bottles... materials with different technical characteristics that cover the different needs of our customers.

What measures do you implement for more sustainable production? We are aware that we must put people and the care of our environment at the center, that we must generate value for all stakeholders. For LIASA, sustainability is the set of policies aimed at making economic growth compatible with the preservation of biodiversity, in order to avoid the degradation of the biosphere caused by human action. We work on an economic model of sustainable production and consumption of circular economy, where materials, products and/or services are designed to last and re-enter the industrial value chain once they can no longer be used.

Will you carry out any other projects like the one you have carried out with the Packaging Cluster, the AEI Textiles and the Waste Agency of Catalonia? We are constantly evolving and proof of this are the major projects we have underway. We are an active member of the AEI Textils (Association of innovative textile companies) and we are participating in different European programs to develop products, digitalize the company and be more sustainable. I cannot reveal some of the projects, but they are in line with the search for new solutions in a sustainable way. Two projects that I can

advance are the implementation of solar panels, which is consistent with our commitment to the conservation of the planet, generating less polluting emissions, emitting less noise and saving energy consumption. And the other project is the digitalization of the production plant, providing us with instant manufacturing information and thus making decisions to improve OEE efficiency and offer our customers a more competitive and faster product.

What are the market trends? Depending on the market position of the brand, the trends are different. There are top luxury brands that are committed to design and others that are committed to sustainability. Our added value is to listen to the customer's needs and propose the best product to meet that need. Our customers also appreciate our knowledge of the sector; in some cases, they have asked us for a certain material that, due to lack of knowledge, was not the most suitable to achieve the objective they were looking for. Our customer service team is focused on advice, not purely on sales.

Do you have any launches planned for the second half of the year? We are developing new sustainable products and we are expanding the range of sustainable products we already have. In the first case of new product development, we are working on two projects that we hope to launch early next year. In the case of product range expansion, we are launching a new product every week. The communication circuit between the commercial department and the R&D&I department is very direct and we are quickly covering the needs that we detect from our customers. One of the great sources of information to present new products are our customers, active listening and our collaborative relationship is key to meet their needs.

In your opinion, what is the situation of the packaging sector in Spain? The packaging situation in Spain is in very good health, with companies that are increasingly innovative, creative and exporting. In Spain, we are fortunate to have big international brands that force the packaging sector to detect new trends and to be constantly innovating and investing. Spanish packaging is growing in exports and we are already one of the countries that the big brands keep us in mind. The pandemic, the difficult situation of international transport and the difficulty of supplying raw materials have led to a trend of European manufacturing in some Asian factories. The big brands are seeing that they cannot depend on Asia and are starting to bring in some Asian manufacturing. It would be good and necessary for this trend to continue and for brands and consumers to be aware of all the benefits of these actions.

What is LIASA's positioning? LIASA is a reference in the world of handle accessories, closures and decoration for luxury packaging and we are the European leader. Large manufacturers always take us into account in order to offer their brands innovative, quality and competitive products. They are also aware that, by collaborating with us, they have a partner who will offer them the latest trends, innovative products, at a good price and with a fast service. Our products are used by major luxury brands; LVMH group (Louis Vuitton, Moët, Henessy, Veuve Clicquot, Loewe, Dior, Céline, Kenzo, Chaumet, Sephora...), Gucci, Armani, Prada, Valentino, Ferragamo, Zara, Mango, Massimo Dutti... luxury brands know that working with us is a guarantee of quality and service.

What are your short- and medium-term objectives? As a family business, all our projects are thinking in the medium and long term and we are very clear that our greatest asset is our people. Our priority is to have a motivated, trained and proactive team. We are currently implementing a new production ERP and we are modifying the functional organization chart incorporating the figure of a supply manager. We are making these changes by listening to the opinions of our workers and promoting our team. We are 50 people and we have a fairly horizontal structure, but we are always thinking about how we can promote our workers and train them so that they can grow professionally and personally. In the definition of our values we are clear that customer orientation is achieved by working as a team, with commitment and a lot of passion.