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Um toque especial
Estimulação tátil em bezerras e novilhas ajuda na prevenção de doenças, otimiza a rotina de ordenha e contribui com o desenvolvimento de animais mais tranquilos
A bezerra recebe Fotos Luiz Prado
os estímulos que naturalmente seriam realizados pela mãe
Roberto Nunes Filho
U
m manejo bastante simples e acessível está trazendo resultados satisfatórios para algumas fazendas brasileiras e potencializando os princípios de bem-estar animal nestas propriedades. Trata-se de uma técnica de estimulação tátil em bezerras e novilhas, capaz de melhorar a qualidade de vida do rebanho leiteiro e, consequentemente, a rentabilidade do produtor. A simplicidade mencionada acima, no entanto, esbarra em dois grandes desafios: mudança de cultura da fazenda e capacitação da mão de obra. O comportamento natural das vacas é lamber os bezerros. A técnica de estimulação tátil, portanto, nada mais é do que uma simulação desta conduta, realizada com o auxílio de uma escova ou com as próprias mãos. Tal contato desencadeia importantes reações químicas no organismo do animal que justificam a importância deste manejo. É aí que está o segredo.
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“A estimulação realizada nos mamíferos produz ocitocina e neurotransmissores, que são substâncias químicas que facilitam a transmissão de impulsos nervosos no cérebro. Além disso, amplia a concentração de imunoglobulina, o que melhora a saúde do animal e potencializa o seu ganho de peso”, explica a zootecnista e pesquisadora do Grupo de Estudos e Pesquisas em Etologia e Ecologia Animal (Etco), Lívia Carolina Magalhães Silva. “Notamos ainda que essa prática promove o relaxamento das bezerras, viabilizando respostas comportamentais desejáveis, como a docilidade, por exemplo.” Trabalhos conduzidos por Lívia mostram que os ganhos proporcionados ao rebanho por meio da escovação retornam à propriedade. Do ponto de vista de manejo, muitos procedimentos são otimizados, já que o trato de um animal mais tranquilo e saudável facilita a rotina dos funcionários. Em termos financeiros, o retorno também é notável. “A prática regular da estimulação tátil, associada a outros procedimentos em prol do bem-estar animal, reduz a mortalidade e morbidade no rebanho. Custos com medicamentos e perdas de animais, portanto, são
reduzidos. Além disso, quando estas fêmeas são introduzidas na ordenha, elas não mais necessitam da aplicação de ocitocina exógena para estimular a descida do leite. Observamos que o uso deste recurso praticamente zerou nas fazendas que adotaram a técnica.” O procedimento de escovação é bastante simples. Nas bezerras, o recomendado é que aconteça enquanto elas bebem leite. “Cerca de um minuto por animal é o suficiente. O importante, neste caso, é a regularidade. Vale destacar também que um tratador atende bem 50 cabeças”, recomenda a consultora. Já nas novilhas no pré-parto, tal estimulação acontece na sala de ordenha, em um processo de adaptação realizado antes da lactação que está descrito a seguir. Manejo dos bezerros A Fazenda Boa Fé (Conquista/MG), do Grupo Araunah, administrado pela família Ma Shou Tao, implementou a técnica em novembro de 2016. Passado um ano, os resultados já agradam o diretor executivo do grupo, Jônadan Ma. As primeiras bezerras submetidas à estimulação tátil, que hoje estão na fase de recria, tiveram melhoria no desempenho, fato que possibilitou antecipar a desmama e o desenvolvimento de animais que expressarão todo o seu potencial para a produção de leite. Um dos ganhos mais significativos, até o momento, foi a redução da mortalidade, cuja taxa passou de 8% para pouco menos de 2%. “Considerando que desem-
Como tudo começou O manejo de estimulação tátil, dentro de uma metodologia organizada, deu seus primeiros passos no Brasil em 2006, como alvo de uma iniciação científica liderada pela pesquisadora do Grupo Etco, Lívia Carolina Magalhães Silva. O projeto foi inspirado em trabalhos da década de 1950, pautados na ciência de que a infância dos mamíferos é um período bastante sensível para o processo de aprendizagem. O estudo de Lívia aconteceu na Fazenda Germânia (Monte Alto/SP), feito com a participação de 24 bezerras. O resultado foi bem satisfatório: 50% de redução nos custos com antibióticos e queda de 20 pontos percentuais na taxa de mortalidade (passou de 25% para 5%). Em 2013, a mesma tese foi contemplada, agora como um projeto de doutorado da consultora. O trabalho aconteceu na Fazenda Santa Luzia (Passos/MG), cujos resultados também agradaram. Por lá, o re-
bolsamos quase R$ 1,4 mil por bezerro (custo compreendido desde a prenhez até a desmama), temos aí um incremento de receita muito bem-vindo”, observou Ma, que possui 109 bezerras. Outro avanço diz respeito à redução da morbidade, o que também impacta diretamente na rentabilidade do negócio. “Andando entre as casinhas das bezerras, é possível observar que não há manchas brancas no chão, em sinal da incidência de diarreia”, acrescentou Jônadan. De fato, conforme a reportagem de Mundo do Leite constatou na visita realizada à fazenda, foi possível observar apenas a presença de esterco sólido. “Isso mostra que o nível de diarreia e pneumonia diminuiu bastante por causa deste projeto de manejo racional que adotamos. Tais desafios, eventualmente, ainda acontecem, mas a redução foi drástica no último ano.” A escovação das bezerras é um processo relativamente simples, mas requer disciplina para que os efeitos
banho leiteiro obteve melhora na resposta comportamental, queda na mortalidade e a quase eliminação do uso de ocitocina na ordenha. Como a aplicação deste hormônio foi racionalizada, a ordenha passou a acabar uma hora mais cedo. Diante dos bons resultados das pesquisas, Lívia passou a oferecer a técnica para outras fazendas. Hoje, as propriedades que têm o acompanhamento da especialista são a Fazenda Santa Luzia, Agropecuária Irmãos Chiara (Morrinhos/GO), Fazenda Floresta (Lins/SP) e Fazenda Boa Fé (Conquista/MG). De acordo com Lívia, outras várias fazendas estão praticando a escovação de bezerras e novilhas, graças aos cursos ministrados pela especialista. O manejo de estimulação tátil comprovou que dá resultados, mas a consultora faz um alerta: não adianta escovar uma bezerra que está doente, estressada ou subnutrida. “Essa técnica faz parte de um programa de manejo, onde o bezerro precisa estar bem
Jônadan Ma, diretor executivo do Grupo Araunah: “incremento de receita”
colostrado, tem que ter boa cura de umbigo, o aleitamento tem que estar correto, as instalações devem estar sempre limpas e é preciso haver um bom protocolo veterinário”, esclarece Lívia. “Não existe ação isolada quando o assunto é bem-estar animal. Para praticá-lo, a fazenda precisa atender os domínios da saúde, nutrição, ambiente, comportamento e estado mental.”
Lívia Carolina Magalhães Silva, zootecnista do Grupo ETCO, que iniciou o trabalho no Brasil
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Fotos Luiz Prado
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Novilhas no pré-parto se familiarizam com a sala de ordenha: são escovadas...
...passam por algumas situações da ordenha, como o pré-dipping...
apareçam. Por isso, o preparo e a conscientização dos colaboradores são fundamentais para o sucesso deste manejo. Conforme observou Jônadan, a prática não pode ser encarada como uma perda de tempo, até porque isso não acontece. “Na verdade, um manejo é trocado pelo outro. Como os animais estão ficando menos doentes, o tempo dedicado à administração de medicamentos, por exemplo,
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está sendo direcionado para a escovação”, pontua o produtor. “O tratador é uma figura relevante neste processo, ele exerce grande participação na criação da “primeira memória” do animal, aquela que influenciará o seu comportamento futuro. Por isso, vale apostar no preparo da mão de obra, pois estamos falando de uma mudança de cultura, pautada na consciência de que os animais são seres vivos que precisam e merecem carinho e atenção.”
Fotos Luiz Prado
...recebem uma recompensa em ração, por bom comportamento...
Visão semelhante é compartilhada pela pesquisadora do Grupo Etco, que acrescenta que o contato diário dos tratadores com as bezerras viabiliza, ainda, o exercício de um manejo preventivo. “Essa aproximação faz com que o tratador observe melhor os animais e tenha uma percepção mais clara do seu real estado. Caso constate alguma condição suspeita, a tomada de decisão é mais rápida, o que amplia as chances de êxito. Por isso, os tratadores estão gostando deste manejo, pois, no fim das contas, ele facilita o trabalho deles”, acrescenta Lívia. A afirmação da consultora é corroborada pelo tratador da Boa Fé, Mauro Maia, que trabalha há uma década na fazenda e há seis anos é responsável por cuidar das bezerras. “Antes, a bezerrada era mais arisca. Depois da introdução da escovação, elas estão mais dóceis e ficaram menos doentes, o que facilitou o nosso trabalho”. O manejo de escovação das bezerras e novilhas adotado pela Fazenda Boa Fé faz parte de um programa de boas práticas, que levou seis meses para ser implementado. Antes de ele entrar em ação, todo um trabalho de base foi realizado para que os resultados fossem alcançados, como reestruturação da colostragem e do processo de cura de umbigo. O aleitamento das bezerras também foi revisto e, agora, é realizado por meio de baldes com bicos que proporcionam uma mamada lenta e, consequentemente, melhor digestibilidade do leite. “A sucção lenta do leite, semelhante ao que acontece quando o bezerro mama na vaca, evita o acúmulo de leite no rúmen e as chamadas diarreias nutricionais. Consequentemente, o ganho de peso é favorecido”, explica Lívia. Novilhas no pré-parto O processo de estimulação tátil também contempla as novilhas no pré-parto, que estão sendo preparadas para a primeira ordenha. O objetivo é promover a familiarização deste grupo de animais com a sala de ordenha, de modo a minimizar o estresse de uma introdução abrupta quando chegar o momento da retirada do leite.
...e aguardam no compost barn o dia em que serão mamães
Inicialmente as novilhas passam pela área de resfriamento, ficando neste local por cerca de 10 minutos. A partir do quarto dia, vão para a sala de ordenha, onde também ficam por alguns minutos. Lá, elas passam a ter contato com o ordenhador e também são escovadas. Além disso, alguns procedimentos de ordenha são simulados, como o pré-dipping. Por fim, na saída da sala, é oferecida uma ração para os animais, como forma de recompensa. Este manejo tem duração total de 21 dias. A partir daí, as novilhas ficam por uma semana em repouso no compost barn, aguardando o momento da parição. “Esse processo permite que a novilha se sinta bem no ambiente que frequentará nos próximos meses, evitando o trauma de uma inserção repentina, sem um bom preparo”, defende Jônadan Ma. “A ordenha tem que ser vista pelo animal como um ambiente que lhe proporcionará alívio, por permitir o escoamento do leite represado.” Graças a este procedimento, todas as vacas em lactação que passaram pelo processo de adaptação não precisam da aplicação da ocitocina para que o leite desça. Isso permitiu à Boa Fé reduzir em 20% o uso do hormônio. A meta para o futuro, quando todas as vacas terão passado por este processo, é zerar o uso da ocitocina. “A eliminação não apenas traz economia como poupa o animal de um procedimento agressivo. Além disso, é comum nas fazendas a repetição intensa no uso da agulha para aplicação do hormônio, fato que pode contribuir para a proliferação de doenças. O manejo racional dá trabalho, mas quanto custa uma vaca que morre por infecção de agulha?”, questiona o produtor. Com relação ao tempo gasto no manejo, a lógica é a mesma da escovação das bezerras, ou seja, não necessariamente o processo de adaptação das novilhas na sala de ordenha resulta em acréscimo de tempo para os funcionários. Como os animais passam a entrar na sala sem dar trabalho e se sentem mais à vontade no local, a ordenha torna-se mais rápida. É este tempo “poupado” que passa a ser direcionado para o manejo de adaptação.
Lupa A Fazenda Boa Fé possui um rebanho de 1.082 cabeças das raças Girolando e Holandês, criadas em uma área de 3.000 ha. Destas, 348 estão em lactação, com produção média de 25,5 litros/vaca/ dia, totalizando quase 9 mil litros por dia. Todo o leite é fornecido para o laticínio Itambé. A agropecuária tem a meta de alcançar, em 2023, uma produção de 40 mil litros/dia, com 1,2 mil vacas em lactação.
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