2 - Intensifica-se o Estado de A lerta

Marechal R om m el , que a 2 1 de junho tomara Tobruk, o b a stião da resistência aliada na Á frica, e stendera o seu domínio até a linh a de EI Alamein, p róximo da Alexandria, onde se deteve, e m p o sição de ameaça a todo o Egit o , que, vencido, representaria o dom ín io completo da África. Ali, o Marechal Montgomery reagrupava suas forças e p reparava u ma contra-ofen siva . O p rimeiro sucesso desta foi o rompimento da linh a de El A lamein , e m 4 d e novembro (primeiro sério revés de R om m el).

A 8 de n ovembro , a O e ste, do outro lado do norte da África, as Forças da Operação T O R CH , comandadas pelo G en eral Eisenhower, desembarcaram ao mesmo tempo n o s p on to s p revistos. O destino de R om mel e stava selado: ao Norte, o mar; ao Sul, o d e serto; a E st e , os ingleses com Montgomery; a O este , E isenhower com o s Aliados. A ssim mesmo as forças do E ixo resistiriam na Tunísia, até os primeiros m eses de 1 943.

Como vem o s , até o final de 1 942, a situação no n orte da África era incerta, na dependência dos desígnio s da guerra. Isto, certamente , agravava o clima de expectativa no Nordeste b rasileiro.

Por outro lad o , a ameaça submarina tend ia a aumentar. O A lmirante D õenitz, em suas m e mórias (34) , referindo-se a objetivos para seu s sub marin o s , comenta: " num todo, o A tlântico ofe re cia grandes opo rtunidades e

p romessas de consideráveis sucessos, e m e p ropus a explorar isso, logo que

as ope rações contra os comboios no A tlântico Norte o p e nn itissem . O

m ais impo rtante é q u e tivéssemos a iniciativa, e nossos ataques fossem de

comple ta surpresa para o inim igo, isto é, devíamos estar em posiÇão p ara

exp lorar sua fraqueza, antes de e le escolh e r novas ro tas e reforçar suas es

coltas ( . . . ) Sabemos agora que, numa reunião em julho de 1942, o Prime i

ro L o rde do A bn irantado Inglês expressou sua opinião nos seguintes term os:íe remos de enfrentar uma grande escalada de ataques (submarinos) na áre a focal a este de Trinidad, e acreditamos,finnememe, que o utra m udança (íurning p o int ') na guerra dos U-B oat está aproximando-se ' ".

O fu turo comprovaria e stas p revisões.

2- Intensifica-se o Estado de A lerta

Era natural que houvesse , com a declaração de guerra, um acreSClm o de p reocupações, levando-se e m conta també m que, a p artir dessa declaração, a relativa tranqüilidade , p ropiciada p e la neutralidade da Zona d e Segurança , não mais existia. Agora e staría m o s m a is exp o stos às p o ssíveis ações do inimigo.

E m Natal, à semelhança do que ocorria e m outras Bases, e sse clima de tensão evidenciava-se. A 1 0 de setembro, p o r exemplo , o então G eneral Comandante da 2a B rigada d e I n fantaria encaminhou ao Comandante da B a se um documento com o s seguintes trechos (28):

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