Marechal R ommel, que a 2 1 de junho tomara Tobruk, o bastião da resis tência aliada na Á frica , estendera o seu domínio até a linha de EI Alamein , próximo da Alexandria, onde se deteve , em posição de ameaça a todo o Egito, que , vencido , representaria o dom ín io completo da Á frica . Ali, o Marechal Montgomery reagrupava suas forças e p reparava u ma contra-o fen siva. O primeiro sucesso desta foi o rompimento da linha de El Alamein , em 4 d e novembro (primeiro sério revés de R ommel) . A 8 de n ovembro , a Oeste , do outro lado do norte da Á frica , as For ças da Operação TORCH , comandadas pelo G eneral Eisenhower, desem barcaram ao mesmo tempo nos pon tos previstos. O destino de R ommel estava selado: ao Norte , o mar; ao Sul, o deserto ; a E ste, os ingleses com Montgomery; a O este , E isenhower com os Aliados. A ssim mesmo as for ças do E ixo resistiriam na Tunísia , até os primeiros meses de 1 943 . Como vemos, até o final de 1942, a situação no norte da Á frica era incerta, na dependência dos desígnios da guerra. Isto , certamente , agrava va o clima de expectativa no Nordeste brasileiro . Por outro lad o , a ameaça sub marina tendia a aumentar. O Almirante D õenitz, em suas memórias (34) , referindo-se a objetivos para seus sub ma rinos, comenta: " n um todo, o A tlântico ofe recia grandes oportun idades e prom essas de conside ráveis sucessos, e m e p rop us a explorar isso, logo que as ope rações contra os com boios no A tlântico Norte o penn itissem . O m ais importante é que tivéssem os a iniciativa, e nossos ataques fossem de completa surpresa para o inim igo, isto é, devíam os estar em posiÇão para exp lorar sua fraqueza, antes de ele escolher novas rotas e reforçar suas es coltas (...) Sabem os agora que, num a reunião em julho de 1942, o Prim e i ro L o rde do A bn irantado Inglês expressou sua opinião nos seguintes ter m os:íe rem os de enfrentar um a grande escalada de ataques (subm arinos) na áreafocal a este de Trinidad, e acreditam os,finn em eme, que outra m u dança (íurning point ') na gue rra dos U-B oat está ap roxim ando-se ' ". O fu turo comprovaria estas previsões. 2
-
Intensifica-se o Estado de Alerta
Era natural que houvesse , com a declaração de guerra , um acreSCl mo de p reocup ações, levando-se em conta també m que, a partir dessa de claração , a relativa tranqüilidade , propiciada pela neutralidade da Zona de Segurança , não mais existia . Agora e staríamos mais expostos às possí veis ações do inimigo . E m Natal, à semelhança do que ocorria em outras Bases, esse clima de tensão evidenciava-se . A 1 0 de setembro , por exemplo, o então G ene ral Comandante da 2a Brigada de Infantaria encaminhou ao Comandante da Base um documento com os seguintes trechos (28) : 444
