Quand voler devient une addiction

Yui Asaoka et al., International Journal of Neuropsychopharmacology, 2023.

Impossible, sur un marché, de ne pas voler quelque chose – une barre chocolatée, des écouteurs… Pour le kleptomane, c’est l’acte de voler en soi qui est source de plaisir, et non l’objet lui-même. Un véritable trouble du contrôle des impulsions, comme lorsqu’une personne alcoolique ne peut s’empêcher de boire. Mais peut-on véritablement parler d’addiction ?

Pour le déterminer, Yui Asaoka, de l’université de Kyoto, au Japon, et ses collègues ont recruté 11 kleptomanes arrêtés à plusieurs reprises pour vol à l’étalage, ainsi que 27 personnes ne présentant aucun trouble mental, et leur ont montré des photos et des vidéos mettant en scène soit des paysages naturels – typiquement une forêt –, soit des magasins avec leurs marchandises. Autrement dit, des environnements dans lesquels les voleurs compulsifs ne peuvent réprimer une envie impérieuse de chaparder quelque chose au hasard. En parallèle, les chercheurs ont pris soin d’enregistrer le déplacement du regard des sujets face aux images, ainsi que l’activité de leur cortex préfrontal – la région du cerveau sous le front impliquée notamment dans le contrôle des impulsions et la planification.

Résultat : si les sujets témoins – même les chapardeurs occasionnels ! – examinent de la même façon les photos et vidéos quel que soit leur contenu, les kleptomanes portent leur regard à des endroits bien précis des scènes déclenchant leur envie de voler, mais pas sur les images de nature. Par ailleurs, l’activité

Il y a du sucre dans le sel

Le sel de table est une molécule composée d’un atome de sodium et d’un atome de chlore. Le goût salé est dû au sodium, mais que fait le chlore ? Il aurait un petit goût de sucré, d’après des chercheurs japonais qui ont eu l’idée de tester son action sur un récepteur de nos neurones spécialisé dans la perception de leur cortex préfrontal est perturbée uniquement dans les situations où ils ne peuvent contrôler leurs pulsions face à un étalage de marchandises, de la même façon que ce qui est observé dans le cas d’autres types d’addictions caractérisés par une incapacité à estimer le risque et par un dysfonctionnement du système cérébral de la récompense. Par exemple : l’alcoolisme, le tabagisme, la cocaïnomanie… C’est la première fois que l’on obtient des preuves d’une véritable dépendance à des stimuli d’un environnement pour ce genre de troubles, ce qui classerait la kleptomanie dans les addictions comportementales. Mais d’autres études avec davantage de personnes accros à un comportement sont nécessaires pour le confirmer.

Toutefois, en pointant ce type de vol comme étant une addiction, les chercheurs estiment que les kleptomanes « ne doivent plus être considérés comme des délinquants » et qu’il serait temps de repenser les thérapies envisagées, car, de toute évidence, l’arrestation ou l’incarcération n’a abouti jusque-là à aucun bénéfice probant… £

Bénédicte Salthun-Lassalle

des saveurs douces : T1r3LBD. L’ion chlorure Cl- libéré par la dissolution des cristaux de sel dans l’eau ou dans la nourriture provoque un changement de conformation du récepteur, se traduisant par la sensation sucrée. Conséquence : si vous salez votre plat abondamment, vous sentirez surtout le sodium, mais à plus petites doses, c’est l’ion chlorure qui l’emportera, et vous devriez détecter une subtile saveur sucrée. Faites l’expérience !

S. B.

55 % des utilisateurs de réseaux sociaux croiraient aux théories du complot

Source : Enquête Ifop / Amb-USA.fr