Thema Cerveau & Psycho n°30 : Comment retrouver la motivation ?

COMMENT RETROUVER LA

MOTIVATION ?

Travail

Éducation

Neurosciences

SE SENTIR AUTONOME ET COMPÉTENT AVANT TOUT

LES CLÉS POUR DÉVELOPPER LE PLAISIR D’APPRENDRE

LE SYSTÈME CÉRÉBRAL DE LA MOTIVATION

ÉDITO

LES RESSORTS DE LA MOTIVATION

Q Philippe Ribeau

Responsable éditorial web

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u’est-ce qui peut bien pousser un enfant à apprendre par cœur le nom de dizaines d’espèces de dinosaures, ou un apprenti pianiste à passer des heures seul sur son clavier ?

Les professeurs connaissent depuis longtemps la méthode « de la carotte et du bâton ». Le « renforcement positif » pousse un élève à réviser pour avoir de bonnes notes, tandis que le « renforcement négatif » l’encourage à le faire pour éviter une punition. Cette forme de motivation due à des facteurs extérieurs est qualifiée d’extrinsèque. Mais elle s’évanouit une fois les objectifs atteints ou si la récompense est trop faible…

Il existe une autre forme de motivation, bien plus puissante : la motivation intérieure, ou intrinsèque. C’est elle qui explique pourquoi nous sommes parfois capables de nous adonner à une activité qui demande un effort en l’absence de toute récompense apparente. Éveiller et entretenir cette force personnelle est le graal de tout professeur ou manager.

Cette motivation, nourrie par le circuit cérébral de la récompense, très sensible à la nouveauté et aux retours positifs, prend racine dans le plaisir que l’on éprouve à effectuer certaines tâches. Ainsi notre apprenti pianiste est-il en fait plus motivé par la découverte régulière de nouvelles sensations et formes de contrôle que par un but lointain.

Deux facteurs sont particulièrement propices au développement de la motivation intrinsèque : le sentiment de compétence – la sensation d’être bon dans ce qu’on fait – et le sentiment d’autonomie – la sensation d’avoir choisi son activité et la façon de la pratiquer.

Cette approche peut être mise à profit dans de nombreux domaines, au premier rang desquels l’enseignement. Pouvoir choisir ses matières, travailler en autonomie et être valorisé consolide le plaisir d’apprendre. A contrario, un contrôle excessif ou un temps trop limité diminuent la motivation des élèves.

De même, motiver des salariés ne passe pas que par la seule rémunération : avoir le sentiment de pouvoir proposer et s’approprier des tâches, et ainsi de prouver ses compétences, compte bien davantage.

Espérons que cet aperçu des multiples facettes de la motivation vous aura motivé… pour lire ce Thema !

Thema / La motivation

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SOMMAIRE

P/4/ P/4/COMMENT FAIRE NAÎTRE LA MOTIVATION NIKOLAS WESTERHOFF P/14/LE « FLUX », UN ÉTAT P/14/ D’ENGAGEMENT TOTAL

CORINNA PEIFER, GINA WOLTERS ET NORA HEIN

P/23/ P/23/OÙ EST NOTRE CARBURANT INTÉRIEUR ?

JEAN-PHILIPPE LACHAUX

P/28/ P/28/LES CLÉS DE LA MOTIVATION AU TRAVAIL FABIEN FENOUILLET P/35/LA MOTIVATION, MOTEUR P/35/ DE L’APPRENTISSAGE FABIEN FENOUILLET ET ALAIN LIEURY

P/4

P/45/ P/45/LES RACINES DU DÉCOURAGEMENT À L’ÉCOLE FABIEN FENOUILLET

P/51/LA VOLONTÉ À L’ÉPREUVE P/51/ ROY F. BAUMEISTER

P/51

P/61/ P/61/STOP AU MYTHE DE LA MOTIVATION INTRINSÈQUE YVES-ALEXANDRE THALMANN

P/66/ P/66/UN SYSTÈME CÉRÉBRAL DE LA MOTIVATION ?

MATHIAS PESSIGLIONE

P/28

P/66

Thema / La motivation

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P/75/ P/75/POURQUOI S’ENDORT-ON QUAND ON S’ENNUIE ?

THIERRY GALLOPIN

NIKOLAS WESTERHOFF Thema / Titre thema

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Comment faire naître la motivation

Quand le quotidien s’enlise, que les objectifs deviennent flous et que nous manquons d’entrain, comment retrouver l’envie d’avancer ? En nous fixant des objectifs qui nous enthousiasment. Et, pour cela, il faut commencer par savoir vraiment ce qui nous motive, au plus profond de nous.

ne trouve pas de réponse immédiate. Mais une chose semble pourtant assez claire : en chacun de nous il y a des besoins, parfois mal formulés, en sommeil, et souvent en concurrence les uns avec les autres.

La foule des désirs humains

S

e marier, acheter une maison, avoir des enfants… Obtenir une promotion, changer de métier, apprendre le chinois…

Tout le monde a des buts, des envies, des ambitions. Que ce soit au travail ou dans la vie privée, nous aimons nous fixer des caps, élaborer des plans directeurs et imaginer des scénarios pour l’avenir. Mais en fonction de quels critères ? Le plus souvent, c’est la simple recherche de plaisir qui gouverne bon nombre de nos actions. Ce qu’on

pourrait appeler le « principe hédoniste », qui tient en quelques mots : « Éviter ce qui est pénible et rechercher ce qui est source de gratification et de plaisir. » Mais parfois, c’est un peu plus nuancé : est-on aiguillonné par la quête de réussite, de pouvoir… de reconnaissance ? À la base de toute psychologie de la motivation se trouve la simple question : pourquoi fait-on ce qu’on fait? Comme pour toutes les questions les plus simples, celle-ci

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Vers où fixer son désir ? Parfois la tête ne souhaite pas ce que le cœur veut, parfois c’est l’inverse. Pensez à votre souhait de réussir professionnellement et d’obtenir un poste recherché, alors que vos envies immédiates vous porteraient au farniente ou à la distraction. Comment mettre de l’ordre dans ce chaos ? Depuis des décennies, les psychologues dressent un inventaire foisonnant des motifs humains. C’est ainsi que dans les années 1920, un collectionneur passionné, le sociologue américain Luther Lee Bernard (1881-1951), en dénombra 14 000 ! Il y mettait, il faut dire, tout et n’importe quoi. Comme la « pulsion » qui nous empêche de manger une pomme sur notre propre plantation… Le Britannique William McDougall (1871-1938) – fondateur de ce qu’on appela la « psychologie hormonale », un concept oublié qui

CORINNA PEIFER, GINA WOLTERS ET NORA HEIN Thema / Titre thema

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Le « flux », un état d’engagement total

Assis à votre table de travail, vous peinez à vous motiver au point d’avoir sans cesse l’esprit qui part dans tous les sens ? Un état psychologique peut vous insuffler un plaisir et une envie sans failles. On l’appelle le « flux » – et voici quelques moyens d’y accéder.

M

«

es pensées sont claires et concentrées. Je suis totalement dans l’ici et maintenant, absorbé dans ce que je fais. Je me sens bien. Le monde extérieur me semble lointain. Je remarque à peine ma propre existence et j’oublie tous mes soucis. » C’est à partir de déclarations de ce type, émanant de sportifs, d’artistes et de scientifiques, que le psychologue américano-hongrois Mihály Csíkszentmihályi a

toutes les chances de son côté –, elle peut accroître le bien-être et la satisfaction globale dans la vie, ainsi que les performances physiques et mentales. Vous avez probablement déjà vécu de tels moments, que ce soit pendant votre temps libre ou au travail : lors d’un jogging en pleine nature, en vous laissant happer dans un jeu, en faisant de la musique, en bricolant, en vous embarquant dans une tâche professionnelle difficile… Comment expliquer que l’on devienne soudain plus performant dans cet état ?

Une source de motivation

décrit en 1975 un état psychologique particulier appelé « flux » (flow, en anglais).

En état de flux, l’individu est entièrement absorbé dans ce qu’il fait, au point d’oublier tout le reste.

Depuis, les recherches en psychologie ont maintes fois démontré que l’expérience du flux nous apporte bien plus qu’une gratification immédiate. Si elle a lieu régulièrement – et nous verrons comment mettre

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Une première réponse est que l’état de flux est tellement agréable qu’il décuple notre motivation. Les activités qui nous procurent ces moments d’oubli de soi sont vécues comme si plaisantes que nous les pratiquons avec assiduité, sans fléchir, ce qui améliore évidemment nos compétences. Dans une étude publiée en 2008 par les psychologues Stefan Engeser et Falko Rheinberg, des universités Friedrich Schiller d’Iéna et de Potsdam, des étudiants en statistique qui ont expérimenté des

JEAN-PHILIPPE LACHAUX Thema / Titre thema

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Où est notre carburant intérieur ?

Même dans des activités répétitives, nous pouvons découvrir un appétit presque infini de progression et de perfectionnement . La clé de cette motivation ?

Se sentir tout à la fois capable et autonome.

animé franco-canadien Ballerina : celle qui danse par passion et celle qui danse pour faire plaisir à sa mère. Avec comme guide une bonne revue de la littérature sur ce sujet, publiée en 2017 par les psychologues Stefano Di Domenico et Richard Ryan, je vous propose de réfléchir quelques instants à ses caractéristiques, ses ressorts et ses mécanismes.

Petits singes hypermotivés

Q

u’est ce qui peut bien pousser une fillette de 9 ans à apprendre par cœur le nom de tous les acteurs des films de Harry Potter ? Ses parents, ses frères et sœurs, ses amies ? Non : sa motivation est intrinsèque, endogène. La motivation intrinsèque, c’est donc cette variable cachée qui

explique qu’un individu s’adonne à une activité qui demande un certain effort, en l’absence de toute forme de récompense extérieure évidente. C’est ce moteur formidable de l’apprentissage, ce Graal de l’enseignement qui fait toute la différence entre les deux petites danseuses du dessin

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Le terme lui-même semble remonter aux recherches du psychologue Harry Harlow, qui avait constaté dans les années 1950 que des singes s’adonnaient parfois à certaines activités de laboratoire, même quand ils n’y étaient plus incités par des récompenses externes, ni contraints par des punitions. En l’absence de motivation extérieure, Harlow proposait l’existence chez ces animaux d’une motivation propre, dite « intrinsèque », liée à une satisfaction à réaliser l’activité pour elle-même, sans autre forme de « rémunération ».

Rapidement, les recherches se sont employées à discerner les conditions favorisant cette forme de motivation, et à

FABIEN FENOUILLET Thema / Titre thema

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Les clés de la motivation au travail

Être heureux au travail suppose d’en retirer des gratifications.

Reste à savoir lesquelles. Avancement, prime, salaire, avantages en nature ou simple plaisir lié à l’activité ?

Derrière toutes ces motivations se cache un désir : se sentir valorisé et autonome.

L

«

e travail est la meilleure et la pire des choses ; la meilleure s’il est libre, la pire s’il est serf. J’appelle libre au premier degré le travail réglé par le travailleur luimême, d’après son savoir propre et selon l’expérience. » Dans ses Propos sur le bonheur, le philosophe Alain a énoncé certains principes essentiels sur le bonheur au travail. Nous ne pouvons pas être heureux en travaillant

perpétuellement sous la contrainte. Il faut pour cela des incitations, et l’art de les manier selon la psychologie de chacun est au cœur des problématiques futures du management.

Quelles sont ces incitations qui libèrent, par opposition à celles qui enferment?

La rémunération constitue le premier facteur, mais elle peut prendre plusieurs formes : rémunération fixe (salaire), variable (primes) ou différée (actionnariat).

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Dans leur majorité, les recherches menées sur les liens entre rémunération et motivation ont montré que c’est la rémunération fixe qui motive le plus les salariés, car elle a tendance à toujours augmenter.

Si elle n’est pas régulièrement revue à la hausse, les performances en pâtissent. Le biologiste américain Leo Crespi, en 1942, a en effet montré que toute forme de récompense connaît deux versants. Le premier concerne la satisfaction d’un besoin : le salaire touché à la fin du mois sert en grande partie à payer le loyer, l’électricité et l’alimentation. Mais l’autre versant est d’ordre plus incitatif, comme l’ont montré les expériences de Crespi. Dans un premier temps, celui-ci entraînait deux groupes de rats en récompensant les uns par une boulette de nourriture, et les autres par 256 boulettes.

Conformément aux attentes liées à une motivation de type « besoin », le groupe avec une boulette a progressé moins vite que l’autre. Puis, Crespi a récompensé les uns comme les autres avec 16 boulettes. Les performances du premier groupe ont été décuplées, celles du second se sont effondrées. Signe que ces animaux comparent

FABIEN FENOUILLET ET ALAIN LIEURY Thema / Titre thema

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La motivation, moteur de l’apprentissage

Pourquoi un enfant demande-t-il à aller à l’école et à faire ses devoirs ? Le plaisir d’apprendre, l’estime de soi, les récompenses, les sanctions et de nombreuses formes de motivation interviennent.

P

ourquoi un enfant est-il motivé à habiller ses poupées des heures durant, à jouer tard le soir aux jeux vidéo ou à lire un roman ? Pourquoi n’a-t-il pas envie d’aller à l’école ou de lire ? Pourquoi certains sont-ils si démotivés qu’ils ne peuvent même pas se lever le matin ? La motivation est l’ensemble des raisons et des facteurs qui influent sur le comportement, la façon d’agir ou de penser. La plupart des situations de la vie quotidienne, à l’école

ou à la maison, mettent en œuvre une forme ou une autre de motivation. Les psychologues tentent depuis longtemps d’expliquer le comportement de l’être humain et ce qui le pousse à agir, mais les théories de la motivation sont récentes.

Prenons l’exemple de l’apprentissage de l’élève à l’école. Les récompenses et les punitions ne suffisent pas à expliquer pourquoi les enfants adorent l’école (ou la détestent) : le plaisir d’apprendre et

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d’autres formes de motivation jouent un rôle prépondérant.

Les premières recherches expérimentales sur la motivation sont nées entre les années 1920 et 1950, quand les scientifiques s’intéressaient à l’apprentissage… chez l’animal. On utilisait alors des modèles animaux – le rat et la souris notamment – en pensant qu’ils disposaient des mêmes mécanismes neuronaux et comportementaux que l’homme. Or le rat de laboratoire ne se déplace dans son labyrinthe que s’il est affamé et récompensé ; à l’université Yale, aux États-Unis, Clark Hull a proposé que la motivation est déterminée par le « besoin » (de se nourrir) potentialisé par le « renforcement » (le rat est récompensé) ; c’est la loi du renforcement. Chez l’animal, le renforcement positif ou récompense est par exemple la nourriture dans un labyrinthe. À l’inverse, pour empêcher un pigeon d’agir, on peut, par exemple, éteindre la lumière : c’est un renforcement négatif ou punition.

Les parents et les enseignants n’ont pas attendu les chercheurs pour trouver cette loi du renforcement : c’est le principe de la

FABIEN FENOUILLET Thema / Titre thema

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Les racines du découragement à l’école

Un enfant peut être démotivé, rebelle, ou il peut vouloir fuir l’école. Les motivations « négatives » sont aujourd’hui étudiées, et devraient être prises en compte dans l’éducation.

L

a « démotivation » est une facette de la motivation que l’on cherche à éviter, car elle interfère avec les apprentissages, à l’école notamment. L’élève démotivé n’apprend pas facilement et peut même évoluer vers une forme plus grave de démotivation : la résignation (ou le découragement), qui peut provoquer une dépression, voire le suicide. Comment parvient-on à une telle situation et peut-on l’éviter ? Nous présentons ici ce type de motivations négatives

– résignation, rébellion et fuite – et montrons que les élèves concernés ont souvent les moyennes scolaires les plus faibles.

Toutefois, rien n’est inéluctable.

En 1975, alors qu’il travaillait sur le stress, le psychologue américain Martin Seligman expliqua que le découragement s’acquiert quand on a l’impression de n’avoir aucune prise sur le cours des événements. Les conséquences d’un apprentissage de la résignation sont importantes

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dans le domaine de l’éducation, les élèves résignés dans une matière ayant souvent un niveau faible. Par exemple, Caroll Dweck, professeur de psychologie sociale, et ses collègues de l’université Stanford, aux États-Unis, ont montré que certains élèves se résignent s’ils sont confrontés à des problèmes insolubles. De même, en France, Stéphane Ehrlich et Agnès Florin, de l’université de Nantes, ont déterminé que des élèves faibles se découragent en dictée et en mathématiques lorsque la demande est excessive, par exemple quand il y a trop de problèmes à résoudre. Et si ces élèves se découragent, c’est parce que l’enseignement n’est pas adapté à leurs capacités.

Trop de problèmes à résoudre En 1996, nous avons obtenu le même résultat avec l’apprentissage de cartes de géographie : le découragement dépend de la surcharge de travail. Par exemple, lorsqu’une carte (l’Amérique) comporte en plus des 24 villes à apprendre, 24 noms indiqués (qu’il ne faut pas retenir), certains élèves se résignent : ils commencent à apprendre les villes aux premiers essais,

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