Finland: VR förbereder sig för ökad konkurrens

VR förbereder sig för ökad konkurrens

Sedan årsskiftet har VR inte längre ensamrätt på fjärrtrafiken, vilket innebär att marknaden är öppen för både inhemska och utländska konkurrenter. Tanken är att avreglering och ett öppet marknadstillträde ska skapa förutsättningar för mer tågtrafik, men VR är fortfarande den enda operatören som kör reguljära persontåg i Finland.

Principerna och spelreglerna kring open access-modellen har slagits fast i det fjärde EU-järnvägspaketet och Finlands spårtrafiklag, som trädde i kraft i början av 2019. – Det är open access i fjärrtrafiken, så varje operatör som vill kan komma med egen materiel till Finland, konstaterar VR:s verkställande direktör Rolf Jansson i en intervju med YLE.

Lagändringen och det förändrade marknadsläget har tills vidare inte fört med sig några synliga förändringar.

VR vann upphandlingen

Huvudstadsregionens närtågstrafik har öppnats för konkurrens redan tidigare och den första upphandlingen av trafiken ordnades 2018. En handfull utländska operatörer deltog i anbudstävlingen, men VR vann tävlingen våren 2020 och får därmed fortsätta köra också lokaltågen i åtminstone tio år framöver. Det nya avtalet omfattar både drift och underhåll av pendeltåg.

De nyare tågen som används i huvudstadsregionens närtrafik ägs inte av VR utan av ett kommunalt aktiebolag. Det är samkommunen Helsingforsregionens trafik (HRT) som avgör vem som får köra tågen. Tanken är att kunna upphandla trafiken med jämna mellanrum och på det viset hålla kostnaderna nere.

Under den förra regeringsperioden fanns liknande planer också för VR:s del. Planerna gick ut på att flytta över en del av VR:s nuvarande tågflotta till ett separat bolag, som sedan skulle upphandla trafiken på vissa sträckor. Den nutida regeringen har ändå inga sådana planer. VR behöver därmed knappast oroa sig för någon konkurrens i första taget. Den som vill starta egen persontågstrafik i Finland måste i praktiken vara beredd att satsa miljonbelopp på lok och vagnar. Att köpa begagnad materiel från andra europeiska järnvägsbolag är inte ett alternativ med tanke på Finlands geografiska läge och avvikande spårvidd.

Coronaepidemin har bromsat intresset ytterligare. Det finns inga uppgifter om att någon ny operatör skulle ha för avsikt att etablera sig i Finland.

VR har nu fokuserat på att förbättra sin egen verksamhet och räknar med att bättre service och högre komfort på tågen ska ge konkurrensfördelar. VR meddelade i början av februari om en storinvestering på närmare 300 miljoner euro i nya lokaltåg och nya sovvagnar för Lapplandstrafiken. Dessutom satsar man på WLAN-förbindelserna på tågen.

Politiker vill ha mera lokaltrafik

Rolf Jansson välkomnar också de senaste initiativen kring lokaltrafik utanför huvudstadsregionen. Inför vårens kommunalval har fl era politiker, främst inom De gröna, men också inom Centern, börjat tala sig varma för regional och lokal tågtrafik enligt svensk modell, främst i Åbo- och Tammerforsregionen men också i andra delar av landet. – Vi för en kontinuerlig dialog med både Åbo, Tammerfors och Uleåborg, säger Rolf Jansson. Det som behövs är ett sätt att finansiera trafiken, plus satsningar på fler spår, tåghållplatser och annan infrastruktur utöver rullande materielen. –Vi är beredda att investera och svara på det här behovet, vi är mycket intresserade av både närtrafik och likväl fjärrtrafik, säger Rolf Jansson. VR fungerar som operatör också i spårvagnstrafiken i Tammerfors.

VR fungerar som operatör också i spårvagnstrafiken i Tammerfors och förbereder start av verksamheten i augusti 2021. Den 10 maj inleddes testtrafik där för första gången vanliga betalande kunder gick ombord. På grund av coronaviruset hämtades endast ett begränsat antal personer och passagerarna var tvungna att registrera sig i förväg. Stadens invånare är tydligt intresserade av spårvagnsturer, eftersom det redan på måndagen var cirka 3100 personer som bokade sina resor i förväg. Knappt 900 resor gjordes under testtrafikens första dag.

Tammerfors valde VR som spårvagnsförare i april 2019. Kontraktsvärdet vid start av verksamheten är cirka sju miljoner euro per år. Avtalet omfattar tio års drift och en utvecklingsfas på cirka 2,5 år. Uppgifterna för operatören av Tammerfors spårväg kommer att utföras som en serviceallians. Tjänsten prenumereras av Tammerfors stad och kundens representant i tjänsteleverantörens riktning är Tammerfors Raitiotie Oy. I alliansen planerar och genomför avtalsparterna tjänsten tillsammans och delar fördelarna och riskerna med tjänsten.

ARJA AALTO

Lyhyt yhteenveto suomeksi

Vuodenvaihteesta lähtien VR:llä ei ole enää yksinoikeuksia kaukoliikenteessä, mikä tarkoittaa, että markkinat ovat avoimia sekä kotimaisille että ulkomaisille kilpailijoille. Ajatuksena on, että sääntelyn purkaminen ja avoin markkinoille pääsy luovat edellytykset lisääntyneelle junaliikenteelle, mutta VR on silti ainoa säännöllistä henkilöjunaa harjoittava operaattori Suomessa.