TOP MEN PAUL NICKLEN

Al rescate del ártico y los océanos Paul Nicklen realiza el fiel y humano retrato de la naturaleza ártica para crear conciencia y salvar a la fauna silvestre.

Miran por encima del hielo marino y sólo ven algo estéril, hielo blanco sobre cielo blanco que parece muerto. Cuando te quitas la máscara y miras debajo del hielo y te sumerges, te das cuenta de que probablemente sea uno de los ecosistemas más ricos del mundo, con una alta biodiversidad de vida”, revela el canadiense en una entrevista de Wild for Life, campaña internacional de la ONU para combatir el tráfico ilegal de la fauna salvaje. Nicklen, quien también es cineasta y autor, desde 1995 documenta con la fotografía la fauna silvestre de la Ártica y Antártica, su hábitat y las afectaciones del cambio climático en ellas, para crear conciencia social y promover su conservación. Con una infancia única dentro de la comunidad esquimal de la Isla de Baffin, Canadá, el biólogo marino, egresado de la Universidad de Victoria, se convirtió en uno de los más grandes activistas de nuestros tiempos y con el uso de las redes sociales y medios de comunicación, entre ellos Instagram donde cuenta con 7.1 millones de seguidores, concientiza y toca el corazón de miles. Su pasión por la fotografía comenzó cuando cursaba la carrera profesional, al ir a las prácticas de campo llevaba la cámara y captaba cada ser vivo que llamaba su atención, fue cuando descubrió que ese pasatiempo podría llegar a más, ligado con la biología.

Con su cámara fotográfica, Paul Nicklen revela el gélido ecosistema que existe en la Ártica y Antártica, regiones que sin ellas el planeta estaría perdido. Su intención es romper la concepción de que en esas zonas no existe nada más que hielo.

La propuesta en cada fotografía es generar una conexión emocional entre lo que se documenta y el público, desde algunas perspectivas extremas con climas inhóspitos.

“La fotografía tiene el poder de cambiar mentes. Tiene el poder derribar los muros de apatía y tomar a la gente por el corazón y enseñarles algo. Ahí es donde comienzas a cambiar sus mentes, pero tienes que crear esa conexión emocional primero. El objetivo de nuestro trabajo es generar movimientos y revoluciones. Es presionar gobiernos, políticos, corporaciones y empoderar individuos para que sean el cambio que quieren ver; el cambio que necesita el mundo”, señala.

También agrega: “Sabemos que la ciencia es esencial, pero ha fallado en ‘salvar el mundo’ a pesar de los vastos recursos que han invertido en investigaciones científicas en los últimos 50 años. Nosotros conectamos el arte con la ciencia y luego nos movemos a la conservación a través de expertos en comunicación”.

Sus imágenes son impactantes al retratar a la perfección los paisajes de estas zonas, además de tiernas. Los retratados son desde osos polares, focas y pingüinos, hasta ballenas, orcas y narvales, entre muchos otros. Las fotografías son conmovedoras y motivan, en verdad, al ver por el bien de la naturaleza.

Nicklen señala que la filantropía que hace cada persona, dónde invierte, es una elección que lleva a la dirección correcta o incorrecta y de esto depende el destino del planeta.

Una de sus destacadas luchas fue contra la construcción de un oleoducto que amenazaría la riqueza biológica de las aguas de la costa de Columbia Británica, en la región del Gran Oso, el cual es considerado el bosque lluvioso más grande del mundo y hogar del oso blanco de Kermode; así como contra la explotación petrolera en el Refugio Nacional de Vida Silvestre del Ártico de Alaska.

Además, Nicklen es cofundador de la asociación Sea Legacy para promover la vida marina e involucrar a la comunidad global para formar protectores; también trabaja desde hace años con National Geographic y con Sony Artisan of Imagery (proyecto de la empresa japonesa, donde congrega a quienes destacan por sus ideas, conocimientos, obras de calidad artística e inspiran al público). Uno de sus recientes trabajos es el documental corto Ecos en el Ártico, lanzado en el 2020; Nicklen lo dirigió junto con Andy Maser (quien tiene un Emmy como mejor director) y Tahria Sheather (productora australiana y directora de documentales). De la mano de científicos, muestra la población de orcas más saludable del Ártico noruego con el fin de ayudar a proteger el ecosistema de la exploración petrolera.

“El océano es este cuerpo de agua que quiere prosperar, que necesita ser el granero de la tierra, pero le ponemos demasiada presión con microplásticos, con acidificación, calentamiento de las temperaturas, emisiones de carbono, sobrepesca, contaminación con petróleo y el general desprecio por los océanos, eso que hemos hecho que sea casi imposible que prospere”, afirma. Al mostrar a líderes y ciudadanos en general el mundo escondido que hay en los océanos y Ártico, Nickel deja en esas manos la decisión de tomar el camino correcto y salvar, no solo a los animales, sino al mundo entero.

FUN FACTS

Ha ganado más de 30 premios en el campo de la fotografía, entre ellos el Fotógrafo del año de la Vida Silvestre de BBC y el premio para fotógrafos enfocados en el periodismo World Press Photo for Photojournalism y Natural Resources Defense Council BioGems Visionary Award.

Recibió un doctorado honorario en la Universidad de Victoria, de Columbia Británica, Canadá.

Dio conferencias a personalidades como al ex presidente de Estados Unidos Jimmy Carter, al ex vicepresidente de Estados Unidos Al Gore, al empresario Richard Branson, al presidente de Islandia Guðni Thorlacius Jóhannesson, Google y otros. Libros escritos: Seasons of the Arctic (2020), Born to Ice (2018), Bear- Spirit of the Wild (2013) y Polar Obsession (2009). Lleva 26 años como fotógrafo de vida silvestre.

Dio una conferencia en TED2011.