Hightech fabriek

Ulrike Graze

was nauw betrokken bij de ontwikkeling van Factory 56. Voor haar was het vooral belangrijk dat de toekomstige medewerkers centraal zouden komen te staan. Sinds oktober 2020 heeft ze de leiding over een nieuw project. W e zijn in de autofabriek van de toekomst, maar op het eerste gezicht voelt alles nog bekend aan. Ulrike Graze groet op gepaste afstand een medewerker die de cockpit in een nieuwe S-Klasse monteert. Op een hooggeplaatst scherm op de muur is de actuele productievoortgang te zien. Beide medewerkers kijken naar het scherm en wisselen informatie uit over de productiestatus. Vervolgens keert de medewerker terug naar de auto.

Ulrike Graze, die tot oktober 2020 verantwoordelijk was voor de productie van de S-Klasse, komt ons lachend tegemoet door de hoge, lichte hal. “De communicatie tussen collega’s is erg belangrijk voor mij”, zegt ze. “Ik ben ervan overtuigd dat goed samenwerken tot betere resultaten leidt. En het is altijd een geweldige ervaring om samen oplossingen te vinden. Dit alles komt de kwaliteit van de auto’s ten goede.”

Optimale omstandigheden Met Factory 56 creëert Mercedes-Benz AG in het tijdperk van Industry 4.0 nieuwe maatstaven op het gebied van autoproductie. De productie in de ultramoderne fabriek is namelijk volledig gedigitaliseerd, connected en daardoor zeer flexibel. Dit wordt onder andere mogelijk gemaakt door

“Bij Factory 56 lag de focus van meet af aan op de medewerkers”

Ulrike Graze, Mercedes-Benz AG

de state-of-the-art softwareinfrastructuur en de snellere gegevensoverdracht dankzij het 5G-netwerk waarmee sommige delen van de fabriek zijn uitgerust. Met behulp van slimme apparaten en big data-algoritmes wordt een intelligent netwerk van mens, machine en industriële processen gerealiseerd op een ongekend niveau. Deze digitalisering zorgt ervoor dat de productie van auto’s dynamischer verloopt – met voor de medewerkers optimale omstandigheden.

We ontmoeten Ulrike Graze enkele dagen voor de opening van de fabriek op 2 september voor een eerste blik achter de schermen van Factory 56, de modernste fabriek van Mercedes-Benz wereldwijd. De productielijnen strekken zich uit over een totaal oppervlak van 220.000 vierkante meter, waar 1.500 medewerkers in twee ploegen werken. Het gebouw is onder andere opgebouwd uit gerecycleerd beton. Het dak van de fabriek wordt in de toekomst vergroend en is voorzien van een groot fotovoltaïsch systeem dat de hal voorziet van zelfopgewekte elektriciteit. De fabriek produceert CO2-neutraal. “Onze milieuafdeling denkt voortdurend na over manieren om de fabriek verder te vergroenen”, legt Ulrike Graze uit. Zij was vanaf het begin bij de ontwikkeling van Factory 56 betrokken. Voor Mercedes-Benz AG heeft de fabriek een voorbeeldfunctie.

Op het dak van Factory 56 is een fotovoltaïsch systeem geïnstalleerd dat de fabriek van elektriciteit voorziet.

Dankzij de intelligente verbinding tussen mens en machine zorgt Factory 56 dat medewerkers kunnen werken onder optimale omstandigheden.

Het dak wordt gemonteerd op een nieuwe S-Klasse. Net als Factory 56 kenmerkt ook de luxe limousine zich door digitale pioniersgeest.

Jörg Burzer

is als lid van de raad van bestuur van Mercedes-Benz AG verantwoordelijk voor Production and Supply Chain Management. De 50-jarige stelt dat het potentieel van Factory 56 enorm is: “De inzichten zullen worden geïntegreerd in onze fabrieken wereldwijd.”

“Factory 56 zal in staat zijn om in zeer korte tijd over te schakelen naar de productie van een ander model”

Jörg Burzer, lid raad van bestuur van Mercedes-Benz AG, verantwoordelijk voor Production and Supply Chain Management

“Bij het ontwikkelen van Factory  56 is van meet af aan alles in het werk gesteld om de medewerkers centraal te stellen”, benadrukt ze. “Zij zullen bij hun werkzaamheden in de fabriek optimaal worden ondersteund door middel van tal van innovaties. De productie aan de lopende band is op zo’n manier ingericht dat een goede levensbalans voor de medewerkers wordt gerealiseerd.”

Terwijl we samen door de fabriek lopen, rijden de transportrobots met een zacht zoemend geluid door de hal. Ze worden aangestuurd met behulp van datatransmissie en voorzien de productiestations van exact de onderdelen die moeten worden gemonteerd. Ze worden bestuurd door MO360 (een afkorting van ‘Mercedes-Benz

Cars Operations 360’) – een digitaal productie-ecosysteem dat door Mercedes-Benz is ontwikkeld. “Dit is het hart van Factory 56”, zegt Jörg Burzer, als lid van de raad van bestuur van Mercedes-Benz AG verantwoordelijk voor Production and Supply Chain Management. “MO360 zorgt zo bijvoorbeeld voor een optimale productiecontrole en voorziet elke medewerker van realtime informatie en instructies over de activiteit.”

De maximale transparantie in een sterk gedigitaliseerd productieproces zorgt voor maximale flexibiliteit. “Bij veranderingen in de vraag kan de productie van alle modelseries van Mercedes-Benz in zeer korte tijd in het productieproces worden geïntegreerd”, legt Jörg Burzer uit. Het spectrum reikt van compacte modellen tot SUV’s. Met verbrandingsmotoren, maar ook met een elektrische aandrijflijn.

Als we teruglopen naar de hoofdingang van deze nieuwe, vooruitstrevende autofabriek, zien we hoe de portieren doelgericht door de hal worden getransporteerd om op het juiste station op het juiste moment te kunnen worden gemonteerd. Deze activiteit openbaart zich als een elegant ritme waarin mens en machine in Factory 56 synchroon lijken te bewegen. Het ritme van een nieuw tijdperk.

Medewerkers kunnen met behulp van schermen informatie uitwisselen over de status van het gehele productieproces.

De componenten glijden op transportrobots door de hallen naar het juiste montagestation.

De behoeften van de medewerkers speelden een centrale rol bij de planning van Factory 56.

Luisteren is weten!

Let’s talk Mercedes – de nieuwe podcast van Mercedes-Benz biedt een inkijk bij en achtergrondinformatie over de wereld van het merk en behandelt een breed scala aan aspecten rondom het thema mobiliteit. Een goed voorbeeld is het interview met Jörg Burzer en Ulrike Graze over Factory 56:

mbmag.me/ letstalkmercedes

DE KUNST OM IETS NIEUWS OM IETS NIEUWS TE CREËREN TE CREËREN

Bedrijven, startups en kunstenaars maken gebruik van algen en zelfs afval om innovatieve duurzame materialen te ontwikkelen. Mercedes-Benz past al enkele van deze veelzijdige materialen toe in zijn auto’s

Tekst van ANDREA BIERLE en HENDRIK LAKEBERG

PLUIZIG MATERIAAL UIT FLESSEN Wat u hier ziet, is geen leder. Het is duurzame microvezelstof Dinamica® van het Italiaanse bedrijf Miko, gemaakt van onder andere PET-flessen en gerecycleerd polyester. Het materiaal is al een populaire optionele uitrusting in de modellen van Mercedes-Benz en wordt momenteel verder ontwikkeld (kleine foto: het interieur van de showcar Vision EQS).