4
uit uw provincie
Limburg: hotspot voor fietseconomie in Europa Als de Duitse topwielrenner André Greipel straks een rit in de Tour wint, dan heeft hij dat misschien wel voor een deel te danken aan zijn training in de windtunnel van Flanders’ Bike Valley. In het test- en onderzoekscentrum in Beringen optimaliseren toprenners niet alleen hun houding, ook de uitrusting zoals de fiets, helm en kleding wordt er uitgebreid getest. En dat met één gemeenschappelijk doel: het vermogen van de renner opbouwen om zo belangrijke seconden te pakken. Flanders’ Bike Valley clustert vandaag ruim 70 lidbedrijven en organisaties die actief zijn in de fietsindustrie. “Het is vandaag de hotspot voor de fietsindustrie in Europa,” vertelt gedeputeerde van Economie, Erik Gerits trots, “om recht te blijven op de fiets moet je je evenwicht bewaren en in beweging blijven. Dat gaat ook op voor onze fietseconomie: kennis delen en samen trappen om vooruit te gaan door de juiste partners samen te brengen. Zo bouwen we onze kennis op en kunnen we sneller inspelen op de ontwikkeling van nieuwe producten en diensten. Daarom heeft de provincie Limburg voor de bouw van het onderzoekscentrum bijna 400 000 euro aan Europese middelen verzameld. Omdat we geloven dat dit project een nieuw economisch luik kan toevoegen aan ons toeristisch succesverhaal van Fietsparadijs Limburg.”
“ Flanders’ Bike Valley voegt nieuw economisch luik toe aan Fietsparadijs Limburg” gedeputeerde Erik Gerits
Incubator voor 30 bedrijven
Naast het test- en onderzoekscentrum, met de windtunnel als exponent, vind je met BikeVille ook een incubator terug op Flanders’ Bike Valley. Gedeputeerde Erik Gerits: “Er zijn aangepaste faciliteiten om de aanwezige bedrijven met elkaar in contact te brengen en gemeenschappelijke innovatietrajecten op te zetten. Die kunnen een belangrijke meerwaarde bieden voor o.a. mobiliteit, veiligheid en gezondheid.” Sinds de officiële opening op 1 april 2016 zijn reeds 7 bedrijven met samen 25 werknemers gevestigd op BikeVille. In totaal is er ruimte voor ongeveer 30 bedrijven.
Erik Gerits
gedeputeerde van Economie en Europa
650 000 jobs in de fietseconomie
De fietseconomie omvat veel meer dan enkel de productie van fietsen. “Je koopt misschien om de 5 tot 10 jaar een nieuwe fiets, maar je geeft elk jaar wel iets uit aan een fietsbeleving of – vakantie,” licht gedeputeerde Erik Gerits toe, “de omzet en tewerkstelling in het fietstoerisme liggen hoger dan in de industrie.” Van de 650 000 jobs in de fietseconomie in Europa, zijn er 525 000 mensen actief in het fietstoerisme, en dat aandeel zal nog stijgen, weet het onderzoekscentrum Transport & Mobility Leuven. De jobs in het fietstoerisme worden vaak ingevuld door laaggeschoolde arbeidskrachten, het is dus een kans die we als provincie niet willen laten liggen.
Gratis biertje in fietscafé?
De fietsindustrie is jaarlijks goed voor een omzet van meer dan 60 miljoen euro. De consument wil vandaag vooral kwaliteit en fietsonderdelen en –accessoires met toegevoegde waarde. Wat dacht je van een slimme fiets die je verwittigt wanneer je een gratis biertje kunt scoren in een fietscafé waar je langs rijdt? Of communiceert met wagens om ongevallen te vermijden? Toekomstmuziek, zeg je? Misschien gebeurt het sneller in Limburg dan we denken. Het is in elk geval de ambitie van Flanders’ Bike Valley en het provinciebestuur om onze provincie ook in deze innovaties de voorsprong te geven. n
36 Parkrangers bewaken kwaliteit Limburg is de meest groene provincie van Vlaanderen. De kwaliteit van onze natuur zorgt voor een plaats waar het leuk is om te wonen, te werken en te recreëren. Bovendien lokt de Limburgse natuur jaarlijks heel wat toeristen, die via bestedingen een positief effect hebben op de lokale economie (horeca, logies, … ). 80 % van de toeristen blijken voor Limburg te kiezen als vakantiebestemming vanwege de uitmuntende natuur en landschapskwaliteiten, het groen, de rust en de stilte. Indien we in Limburg onze huidige status als “groene” provincie willen behouden en verder ontwikkelen, is het onderhoud en versterken van deze landschappelijke (beeld)kwaliteit een Parkrangers omdat ze zo belangrijk zijn voor de absolute noodzaak. uitstraling van het Limburgse landschap.” “Laat dit nu net de ‘kerntaak’ van de parkrangers zijn”, zegt gedeputeerde van Natuur en Leefmilieu, Ludwig Vandenhove. “Zes ploegen van telkens 5 doelgroeparbeiders en 1 ploegbaas (= 36 groenjobs) uit de sociale economie staan dag na dag in voor het onderhoud van het Limburgse landschap”. Ze worden ingezet in alle 44 gemeenten van Limburg, voornamelijk in de 11 Grote Landschappelijke Eenheden zoals de Hoge Kempen, Haspengouw, Kempen-Broek, Bosland of De Wijers. “Met het project Parkrangers zorgen we voor de directe tewerkstelling van laaggeschoolden die zo de kans krijgen zich te integreren in de arbeidsmarkt. Eén keer per jaar zetten we deze mannen en vrouwen in de bloemetjes tijdens de Dag van de
Typische werkzaamheden van de parkrangers zijn de controle en het onderhoud van wandelen ruiterpaden en bijbehorende signalisatie, het verhogen van de landschapskwaliteit in parken, onderhoud van zitbanken, infoborden en plankenpaden, verwijderen van zichtbelemmerende begroeiing, opruimen van sluikstorten en zwerfvuil, opruimen van overtollige afsluitingen, het aanplanten van (fruit)bomen en struiken, herstel en aanplant van houtkanten, verzorgen van monumentale bomen, holle wegen, aanleggen of herstellen van poelen. Het doel van deze werken is steeds het verhogen van de landschapskwaliteit en -beleving in de directe omgeving van de toeristische routestructuren. De 3 Regionale Landschappen zijn de opdrachtgevers van de parkrangers en voeren de regie. Zo wordt een doelmatige inzet van de
André Greipel optimaliseert zijn houding in de windtunnel van Flanders’ Bike Valley.
mooi en aantrekkelijk maken voor bewoners en bezoekers is immers een verantwoordelijkheid van velen en vraagt om een continue inspanning. Parkrangers garanderen snelle interventies en ze kunnen de inspanningen van bijvoorbeeld gemeenten en natuurbeheerders versnellen en versterken. Hierdoor kan Limburg koploper blijven als het gaat over aantrekkelijke en goed ontsloten landschappen. n
Wist je dat de Parkrangers in 2016 deze werken uitvoerden?
Ludwig Vandenhove
gedeputeerde van Natuur en Leefmilieu
”De parkrangers zijn gesubsidieerd tot 2019. Dit moet een permanent project worden” gedeputeerde Ludwig Vandenhove
arbeid gegarandeerd. Het is immers essentieel dat de parkrangers aanvullend ingezet worden en niet vervangend optreden voor gemeentelijke groendiensten en bos-, natuur- of wegbeheerders. Regionale Landschappen coördineren en zijn spelverdeler voor een optimaal resultaat. Limburg
• 1 450 km bewegwijzerde wandelpaden onderhouden • 20 km hagen verzorgd • 404 600 liter zwerfvuil en sluikstort opgeruimd • 465 solitaire bomen aangeplant • 130 monumentale bomen en knotbomen onderhouden • 70 hoogstamfruitbomen aangeplant en 100 hoogstamfruitbomen onderhouden • 60 ha historische parken opgevolgd • 90 ha hooi- en graslanden hersteld • 77 ha exoten bestreden in bossen en houtkanten • 2,6 ha houtkanten en bosranden onderhouden • 12 Gallo-Romeinse tumuli verzorgd