TOUR & TAXIS

Vastgoedontwikkelaar Extensa en vastgoedinvesteerder Leasinvest Real Estate – beide sinds de jaren 90 (deels) onder de paraplu van investeringsmaatschappij Ackermans & van Haaren – gaan sinds kort samen door het leven als Nextensa. Het bedrijf specialiseert zich in vastgoedontwikkeling en -investeringen met een sterke focus op duurzaamheid.

Peter De Durpel

studeerde als burgerlijk ingenieur af aan de Koninklijke Militaire School, afdeling Polytechniek. Sinds 2015 is hij als COO verantwoordelijk voor het operationele luik bij Nextensa.

De site van Tour & Taxis ontpopt zich tot een bruisende stadshub, waar wonen, werken en ontspannen naadloos samengaan. Peter De Durpel, COO van eigenaar Nextensa, legt uit hoe het project Brussel een nieuwe dynamiek bezorgt.

Tour & Taxis fungeerde vanaf begin vorige eeuw als logistiek platform voor douane-afhandeling met centraal het goederenstation en de opslagplaatsen. Het droeg op die manier bij tot de Belgische economische hoogtijden. “In de jaren 60 werkten op Tour & Taxis nog circa 5.000 mensen. Toen het goederenvervoer zich verplaatste van de trein naar de vrachtwagen en het douanestelsel aan belang inboette, verloor de site haar initiële doel”, legt Peter De Durpel uit. Vastgoedontwikkelaar Nextensa kocht de site in 2000 samen met enkele partners en heeft ze sinds 2015 volledig in eigen portefeuille.

Tour & Taxis wordt bruisende stadshub

Evenwichtige mix

De uitdaging bestond er voor Nextensa in om de site te ontwikkelen tot een evenwichtige mix van kantoren, wonen, winkels, groen en recreatie. Gebouwen van een hoog architecturaal niveau kregen daarbij een nieuwe functie toegewezen. “Inclusiviteit, authenticiteit en circulariteit vormen belangrijke sleutelwoorden”, licht Peter De Durpel toe. “Dit stadsgedeelte moet iedereen aanspreken, met inbegrip van betaalbare woonfaciliteiten – in totaal creëren we ongeveer 1.800 woningen – en ruimte voor kantoren, retail, horeca en evenementen die voor elk wat wils bieden.”

Aanknopen met verleden

De authenticiteit komt tot uiting in de herinrichting van erfgoedparels als het Koninklijk Pakhuis en Maison de la Poste. De recent afgeronde renovatie van de Gare Maritime geldt als een absolute blikvanger. Het stond ooit bekend als grootste vrachtstation van Europa. Nextensa transformeerde het tot een inspirerende biotoop voor bedrijven met focus op co-creatie, een food hall, bars, markten, terrassen en onconventionele winkels. “We knopen aan met de historische indeling en materialenkeuze van het stationsgebouw. Mooie voorbeelden zijn het middenschip met de oorspronkelijke kasseien en het behoud van de veertien oorspronkelijke zij-ingangen”, verduidelijkt Peter De Durpel.

Duurzaamheid

Nextensa stelt duurzaamheid voorop. “De landschappelijke vormgeving met het park, de vijver en de ruimte tussen de gebouwen is even belangrijk als de ontwikkeling van de gebouwen zelf”, aldus Peter De Durpel.

Eenmaal het project is afgerond, zal Tour & Taxis over negen hectare parkzone beschikken. Maar ook in de binnenruimtes is het nodige groen voorzien. Zo zijn de groene boulevards in de Gare Maritime aan weerszijden van het middenschip omzoomd met thematuinen en hoge bomen. Het gebouw wekt zijn eigen energie op uit hernieuwbare bronnen, met behulp van geothermie en zonnepanelen. Twee gigantische regenwatertanks maken het mogelijk om 1,4 miljoen liter water op te slaan, terwijl het overtollige regenwater rechtstreeks in het kanaal terechtkomt.

Technologie binnen historisch kader

Het stadsvernieuwingsproject op de site van Tour & Taxis kent ook een technologische dimensie. “Samen met Proximus definieerden we onze technologische noden en wensen. Dat resulteerde in de keuze voor een fibernetwerk dat de site via twee ingangen bereikt, zodat de snelheid, redundantie en connectiviteit verzekerd “Inclusiviteit, authenticiteit en circulariteit vormen belangrijke sleutelwoorden binnen het project van Tour & Taxis.”

Peter De Durpel, COO Nextensa

blijven. Bezoekers maken in de publieke ruimtes gebruik van ons openbaar wifinetwerk, dat we vlot kunnen opschalen bij grote evenementen. Daarnaast beschikken we over een slim cameranetwerk, dat bijdraagt tot de veiligheid op de site en ons in combinatie met het wifinetwerk in staat stelt om bezoekersbewegingen te capteren en heatmaps op te roepen.”

De afronding van dit baanbrekende stadsvernieuwingsproject is voorzien over zes tot acht jaar. “Het is een verhaal dat – net als de stad zelf – voortdurend evolueert en in beweging is”, besluit Peter De Durpel.