Personal Touch Travel Magazine #2 2019

Magazine

BELLA ITALIA HET GOEDE LEVEN

USA

LANGS DE OOSTKUST

UNIEKE REIZEN

VOOR OP DE BUCKETLIST

2019 #2

Voel je thuis in World Business Class Geniet van meer privacy, een full-flat stoel en maaltijden bereid door topchefs. Je voelt je thuis in de nieuwe World Business Class.

Personal Touch Travel

Voor al je reiswensen!

Beste klant, Wie heeft er geen bucketlist wat bestemmingen betreft?

Onze reisadviseurs vervullen al jouw reiswensen, ervaar het gemak zelf!

Ik wel en als ik dan het nieuwe magazine doorlees kom ik tot de conclusie dat die lijst eerder langer wordt dan korter. Maar ja, dat noemen we dan een luxeprobleem. In deze uitgave nemen we je mee naar de oostkust van de Verenigde Staten. De hoofdstad, Washington D.C. blijft mij fascineren, maar ook de natuur van de staten in het zuiden is bijzonder. Tel daarbij een stuk geschiedenis op en je ervaart Amerika écht anders.

Stel je de ideale manier van reizen voor.

Je pakt de telefoon of stuurt een mailtje wanneer het jou uitkomt. Je vertelt kort wat voor soort reis je wilt. Vervolgens krijg je via de mail al snel een aantal mogelijkheden toegestuurd die passen bij jouw wensen. En méér. Je kiest je vakantie zonder dat je er de deur voor uit hoeft!

Ook laten we een aantal heerlijke zomerbestemmingen de revue passeren.

Malta bijvoorbeeld, daar denk je niet gelijk aan als je een vakantie in de Middellandse Zee zoekt. De hoofdstad is prachtig, zeker als je met een schip de haven binnenvaart in de vroege ochtendzon! En wat dacht je van Turkije. Een enorm verrassende bestemming met zoveel meer dan alleen de stranden. En dan nog de vriendelijke bevolking en het heerlijke eten.

Heel wat anders dan strand is Scandinavië.

De natuur is adembenemend en in de zomer is het heel lang licht. Dan kan je nog eens van een volle dag genieten! De winter wordt overigens ook steeds populairder en dan heb ik het met name over Lapland. Dat staat hoog op mijn bucketlist, in de winter op huskysafari en ook het Noorderlicht zien!

In het magazine hebben we ook twee reizen beschreven van onze collega’s naar Mykonos en Cyprus.

P.S. Ik ga boodschappen doen, denkend aan Italië en Turkije wil ik de keuken in!

De zelfstandige reisadviseurs van Personal Touch Travel zijn ervaren en geschoolde reisadviseurs die van reizen hun onderneming hebben gemaakt. Zij weten waar jij heen wilt. Zij kunnen terugvallen op een betrouwbaar netwerk van alle bekende en minder bekende reisaanbieders in binnen- en buitenland.

Personal Touch Travel biedt alles wat een ‘normaal’ reisbureau ook biedt. Alleen werken onze ervaren reisprofessionals mobiel en hebben op elke plek, elk tijdstip, volledige toegang tot alle reisinformatie en reserveringssystemen. Zij doen het voorwerk, jij hoeft alleen nog maar te kiezen.

Met vriendelijke groet, Arjan Kastelein Algemeen directeur Personal Touch Travel

INHOUD 7

13 4

EXOTISCH THAILAND Iconisch Bangkok maar ook strand

7

ITALIË Van Venetië tot Toscane

13

Veel gezien?

DE ANDERE KANT VAN DE USA

18

DE DRIE EILANDEN Op Malta kun je alle kanten op

25

IN DE WOLKEN Hoog, hoger, hoogst

29

PTT OP REIS Mykonos & Cyprus

34

18 37

Wist je dat?

GELIJKNAMIGE PLAATSEN

38

Zoveel te zien IN VERRASSEND TURKIJKE

42

UNIEKE REISERVARINGEN Voor op de bucketlist

45 51

45 38 Colofon Personal Touch Travel Magazine is een uitgave van TRAVel Media

SCANDINAVIË De oorsprong van Ikea

Druk PreVision Oplage 10.000 Uitgever: TRAVel Media

VOLGENDE KEER...

Redactie: Belinda Meijers Alexandra Meijer Theo de Reus Sales: Dennis de Groot

5

Art director: Iris Beenen CONTACT Redactie: redactie@travmedia.nl 035-6728836 Sales: sales@travmedia.nl 035-6728855 Adres: Arendstraat 19 1223 RE Hilversum

Korea

Japan

China Taiwan

Laos Myanmar

Cambodja Vietnam

Thailand

Filippijnen

Maleisië Brunei

SINGAPORE

Indonesië Australië Nieuw-Zeeland

SINGAPORE – DE GATEWAY TOT EEN GEWELDIGE VAKANTIE Geniet van een ongeëvenaarde ervaring in Azië, Australië en Nieuw-Zeeland waar meer dan 100 culturen en een aantal van ’s werelds meest exotische bestemmingen op u wachten. Beleef de diversiteit van de regio met meer dan 900 wekelijkse vluchten van Singapore Airlines en SilkAir naar 65 steden in 16 landen. singaporeair.com

Thailand: stad & strand

Heerlijk Thailand! Van het drukke stadsleven van iconisch Bangkok naar op en top exotisch. Want op een klein uurtje vliegen van alle drukte, liggen de oostelijk gelegen eilanden Koh Mak en Koh Kood. Hier ben je nog echt weg van de gebaande paden.

7

K

oh Mak en Koh Kood zijn de hidden gems van Thailand. De meest afgelegen eilanden aan de oostkust, met palmbomen zover het oog reikt en stranden die nog echt voor jezelf zijn.

Maar voordat we afreizen naar het onbekende, nemen we je mee door de iconische stad Bangkok. Zoals bekend een heerlijke stad van formaat. Ondanks de drukte heerst er een ontspannen sfeer.

Geen gehaast, behalve in het verkeer; niet vreemd voor een grote hub in Azië. Neem de tijd om op ontdekking te gaan. Er is zoveel te zien en te doen; dat red je niet in één dag.

Michelin noodles Markten genoeg in Bangkok. Als we er eentje mogen noemen die je moet bezoeken, is het de Nang Loeng Market, de oudste markt van de stad. Met het allereerste theater van Bangkok – dat nu helemaal leegstaat – en waar je de famous beef noodle soup bestelt bij een klein restaurantje op de hoek, waarvan de Thaise naam Stew Beef Noodle betekent.

Je loopt er zo aan voorbij, maar het is

er eentje uit de Michelingids, en een aanrader. Op de markt kun je overigens ook heerlijk eten, en voor weinig. Even als voorbeeld: voor een flinke kom noodle soup met roasted pork betaal je 35 bath (1 euro) en voor een duck noodle soup 40 bath (1,10 euro).

Over het water Dwars door Bangkok loopt de rivier Chao Phraya, de grootste rivier van de stad.

Deze rivier speelt al eeuwenlang een belangrijke rol voor de stad. Niet voor niets werd Bangkok in de 19de eeuw ‘The Venice of the East’ genoemd. Aan weerszijden van de rivier vind je luxe hotels, grote zakelijke bedrijven, maar ook belangrijke bezienswaardigheden.

Om snel van de ene naar de andere kant te komen, neem je heel eenvoudig een taxiboot. Deze vaart een vaste route en aan de kleur van de vlag is te zien bij welke haltes de boot stopt.

Bangkok is dé stad van de tempels, de één nog indrukwekkender dan de ander.

Alleen tijd voor een snel bezoek? Met de boot over de rivier kun je eenvoudig

8

meerdere tempels op een dag bezoeken.

Wij bekijken de boeddhistische Rajabopit, wat betekent: gebouwd door een koning.

Daarna rijden we met een tuktuk langs de belangrijkste boeddhistische tempel van Thailand, de Wat Phra Kaew met de smaragdgroene boeddha. De gouden torens schitteren je zelfs in de avond nog tegemoet. Wat minder opvallend, maar voor het land niet minder belangrijk, is de Grand Palace: het voormalig onderkomen van het Thaise koningshuis, aan de overkant van de Wat Phra Kaew. En als we ze dan toch allemaal noemen: achter de Wat Phra Kaew ligt de Wat Pho, de tempel van de liggende boeddha. Ook absoluut een bezienswaardigheid.

Vintage Bangkok De taxiboot is een handige uitvinding in Bangkok, maar ook met het openbaar vervoer reis je snel en eenvoudig door heel de stad. De Skytrain brengt je overal naartoe. Voor een dagpas betaal je 150 bath (ongeveer 4 euro).

We nemen je mee terug in de tijd.

Met de Skytrain stappen we uit bij

Combineren

de Sathorn pier, om vervolgens een taxiboot te nemen naar Kudichin. Deze gemeenschap in het Thonburi-district is een goed voorbeeld van vintage Bangkok. De mensen wonen hier nog in traditionele houten huizen en de sfeer is nog van Bangkok vijftig jaar geleden.

Charmante straatjes, een rustige sfeer en een paar tempels die je kunt bekijken.

Indrukwekkend is de Wat Kalayanamit.

Vanaf de buitenkant een spektakel, maar wacht maar tot je binnen bent. Een gouden boeddha van 11 meter breed en 15 meter hoog vult de tempel; heel bijzonder.

In dit deel van Thonburi zijn de Portugese invloeden nog duidelijk aanwezig. Je ziet het terug in de bewoners – met opvallend veel lange mensen – maar ook in de keuken. We proeven van de Kudichin cake, een Portugees gebakje dat veel weg heeft van een gesuikerde eierkoek, en lunchen bij een restaurant aan huis. De eigenaresse kookt samen met haar man traditionele Thais-Portugese gerechten, waarvan sommige recepten zelfs teruggaan naar de 16de eeuw.

Pad thai Over eten gesproken: dat doe je in Bangkok overal, voor weinig, en erg smakelijk. Een paar tips: restaurant Thipsamai serveert al sinds 1966 de beste pad thai in Bangkok. Het is zelfs het eerste pad thai restaurant in de stad. Pad

Thai is het nationale gerecht van Thailand en is een combi van stir fried noodles met ei, tamarinde saus, palmsuiker, rode ui, knoflook en kip, garnaal of tofu. Je maakt het af met taugé, pinda en uiteraard een beetje peper (Thai houden van pittig). Het enige nadeel van de beroemde pad thai in dit restaurant, is de lange rij die voor de deur staat. Even geduld hebben dus.

En dan, wat je ook niet mag missen, is een food tour door Chinatown. Ga in de avond naar Yaowarat Road en zie hoe deze hoofdstraat transformeert tot één van de grootste street food locaties ter wereld.

Beide kanten van de weg staan vol met stalletjes en open keukentjes, en er is een oprecht gezellige sfeer. Je gaat bij elkaar aan tafel zitten of proeft al lopend van de vele snacks. Mango sticky rice is de lokale favoriet. Of probeer saté, noodles, pad thai of fried rice. Ook de geurende Durianvrucht wordt hier vers voor je gesneden – je moet ervan houden.

Voor een avondje fine thai dining, schuif je aan bij Michelinster restaurant Paste. De vrouwelijke chefkok creëert traditionele Thaise gerechten in een modern jasje. Sommige gerechten op de kaart werden vele jaren geleden al geserveerd aan de koning.

Nog tijd over om te shoppen? Het Siam stadsdistrict is het centrale centrum van Bangkok, hier vind je veel grote winkelcentra. Siam Paragon is een grote

9

Koh Mak is een authentiek eiland voor rustzoekers. Hier beleef je nog echt het Thailand van vroeger.

Geschikt voor reizigers die eropuit willen trekken, maar niet veel faciliteiten nodig hebben. Koh Kood is wat meer veelzijdig. Het is een aantrekkelijk eiland, heel groen en schoon, en geschikt voor verschillende type reizigers. Je kunt hier heerlijk wandelen en de rust opzoeken, maar vindt er ook vermaak met gezellige barretjes en verschillende restaurants. Tip is om beide eilanden met elkaar te combineren. Al is het alleen al om de boottocht tussen Koh Mak en Koh Kood, waarbij je langs woeste, verlaten baaien vaart en eilanden begroeid met wel duizenden palmbomen. Bijna als uit een film.

shopping mall in het hart van de stad, hier kun je prima winkelen, evenals in MBK Center en Siam Center. *Tip: Waar slaap je in Bangkok? Chann Bangkok Noi ligt pal aan de rivier. Hier tref je een prachtig uitzicht, maar ook traditionele Thaise elementen in de kamers. Een oase van rust. Voor hip, een infinity pool en rooftop view ga je naar het kleurrijke Siam@Siam Design Hotel.

Onderweg Tijd om het stadsleven van Bangkok te verruilen voor de eilanden. Om naar de eilanden Koh Mak en Koh Kood te gaan, reis je eerst naar de provincie Trat aan de oostkust. Vanuit Bangkok is het vijf uur rijden of een klein uurtje vliegen. Vliegen gaat veel sneller, maar met de auto zie je meer.

Onderweg naar Trat zijn er verschillende interessante stops. De historische stad

Chantaburi bijvoorbeeld. Niet heel bekend nog, en dat merk je als je er bent. Het leven is hier nog heel gewoon.

In de hoofdstraat zijn stalletjes met zelfgemaakte zoetigheden en ijs en wordt de hete noodle soup direct uit de pan geschept. Er is ook een aantal hippe cafeetjes waar je de lekkerste Tai Tea dringt – een ijskoude thee met melk en veel suiker – en een paar leuke winkeltjes.

Bijzonder in Chantaburi zijn de tempels en kerken. Deze kleine gemeenschap heeft maar liefst vier Chinese heiligdommen, één boeddhistische tempel, één Vietnamees-boeddhistische tempel en één grote katholieke kathedraal. Wat je hier ook ziet zijn de oude Chinese huizen van 300 jaar geleden, volledig gemaakt van hout. *Tip: Besluit je te overnachten in Chantaburi, verblijf dan in de Historic Inn, nog heel authentiek, middenin de drukke straat en aan de rivier.

Voor een stukje cultuur breng je, eenmaal aangekomen in Trat, een bezoek aan de Ban Nam Chiao vissersgemeenschap.

Hier is het leven nog echt op het water.

Met een longtail boot vaar je door de mangroves, op zoek naar bijzondere vogels, en leer je over de lokale gemeenschap, waarin de mensen nog zelfvoorzienend zijn. In het dorp proef je van de lokale Thai snacks. Zoals yana, een crispy cracker gemaakt van rijstmeel, tapioca en sesamzaad, geserveerd met

wortel, een zoete sojasaus en bosuitjes.

Of nougat, een zoete lekkernij van karamel.

First stop: Koh Mak Met het vliegtuig vanaf Bangkok Suvarnabhumi Airport ben je binnen no-time in Trat. De kleine luchthaven van deze provincie is er één uit de verhalen: een landingsbaan middenin een tropisch bos vol met palmbomen. Vanaf de luchthaven is het een half uur rijden naar de Laem Ngop pier, waar een speedboot

op je wacht. In 45 minuten vaar je naar Koh Mak en in een uur naar Koh Kood.

Omdat het op de route ligt, kun je de eilanden goed met elkaar combineren.

Koh Mak is een klein eiland, kleiner dan Koh Kood, en nog niet heel bekend bij toeristen. Dus geen overvolle stranden of grote all inclusive hotelketens. Koh Mak heeft 60 hotels, allemaal gerund door lokale families, met in totaal 700 kamers. Op dit eiland draait alles om rust.

Er rijden nauwelijks auto’s op het eiland, alles gaat via elektrische golfkarretjes en scooters. Je komt hier om te zonnebaden, te genieten van de natuur, te snorkelen en – leuk voor Nederlanders – je kunt er goed fietsen.

Na een welkome Thai massage leren we het eiland beter kennen. We zien hoe de lokale mensen zelfvoorzienend zijn, met een bezoek aan een biologische groentetuin. Van bladsla en rucola tot mais, mango’s, papaja’s en moerbei: van alles wordt hier verbouwd. De gewassen gaan naar de hotels en worden verkocht in de lokale winkeltjes. We vervolgen de rondrit door de omgeving, die wordt gekenmerkt door groene jungles, uitgestrekte ananasplantages en de kenmerkende palm- en rubberbomen.

Lunchen doe je bij Cococape Resort.

10

Vis, want dat eet je op de eilanden verser dan vers. Probeer de papaja salade, lekker pittig, of bestel verse inktvis. Heerlijk met een gekoelde kokosnoot. Neem daarna de boot naar het nabijgelegen Koh Kam Island. In één woord: wauw! Een klein paradijs, met een zacht poederwit strand, een felblauwe zee, ruisende palmbomen… En ook hier bijna geen toeristen. Een must visit wanneer je op Koh Mak bent en even helemaal wilt ontsnappen aan het drukke leven van alledag. Geen wifi op dit eiland, dus even helemaal weg van de bewoonde wereld. *Hoteltip voor Koh Mak: Seavana Beach Resort, modern ingerichte huisjes gelegen aan een uitgestrekt strand.

Koh Kood: klein paradijs We laten Koh Mak achter ons en varen door naar Koh Kood. Dit eiland heeft een kleine 2.500 inwoners, maar is wel het vierde grootste eiland van Thailand, na Phuket, Samui en Koh Chang. In vergelijking met Koh Mak is Koh Kood groter, en ook wat prijziger. Het toerisme is hier meer aanwezig. Er zijn dan ook meer shops en restaurantjes, en kleine, gezellige barretjes. Verwacht geen uitbundig uitgaansleven: meer ’s avonds

relaxt met een biertje of een cocktail genieten van de golden hour (zonsondergang).

Koh Kood was vroeger een pirateneiland. Piraten kwamen hier om te schuilen voor de storm. Daarom hebben enkele resorts ook bijpassende namen als Tinkerbell, Peter Pan en Wendy Resort. Er zijn in totaal 57 hotels op het eiland.

Koh Kood heeft een grote vissersgemeenschap. Aunty Wassana is een lokale held en komt uit het dorpje Ao Yai Village. Zij neemt kleine groepjes mensen mee de zee op, om in het kader van duurzaam toerisme nieuw koraal te planten en krabben uit te zetten. Het dorp zelf is ook een bezoekje waard.

Gebouwd op het water, op grote hoge palen, zijn de typische vissershuizen een hele bezienswaardigheid. Leuk om hier een hapje te eten; de vis kies je zelf uit.

Ook Koh Kood heeft tal van activiteiten.

Maak een korte hike van 10 minuten naar de Klong Chao Waterfall en bezoek de grootste en oudste boom op het eiland: de Makamong tree, ofwel de Giant Tree.

Stap in de kajak en peddel terug over de Klong Chao rivier. Ook leuk: voor 10 euro huur je een scooter voor een dag.

11

Vanwege de rustige, veilige wegen met weinig tot geen verkeer en uiteraard de heerlijke tropische temperaturen, leent dit eiland zich daar uitstekend voor.

Voor de beste sundowner, ga je naar het Captain Hook Resort. De zonsondergang is hier spectaculair. In de bar worden alle cocktails gemaakt die je maar kunt bedenken, dus een drankje past daar zeker bij. Dit resort is alleen bereikbaar met een klein bootje, wat vooral van de terugreis in het donker, al kijkend naar de sterren, een speciale ervaring maakt.

Nog één middagje genieten van het strand voordat de terugreis naar huis begint. De stranden zijn het paradepaardje van Koh Kood. Allemaal met wit zand, helderblauw water (top om te snorkelen), honderden palmbomen en het is er nog heerlijk rustig. Eén van de mooiste stranden is Ao Prao Beach. Proa betekent kokosnoot, Ao betekent baai: dus Coconut Bay. Een stukje Malediven, maar dan in Thailand. *Hoteltip voor Koh Kood: Shantaa Resort, voor het even helemaal ‘weg’ gevoel. Voor de combinatie luxe en wellness kies je voor High Season.

ZONDE OM JE OGEN DICHT TE DOEN HOTELS MET ULTIEM VAKANTIECOMFORT Maak kennis met Cook’s Club, hier dompel je jezelf onder in een mix van trendy stijlen en geniet je samen met andere levensgenieters en rustzoekers van deze vernieuwde manier van vakantie vieren.

Of Casa Cook, nieuwe luxueuze hotels met een authentieke vakantie-ervaring voor de hedendaagse vakantieganger met een grote affiniteit voor cultuur. Zonde om je ogen dicht te doen.

7 NIEUWE COOK’S CLUBS IN 2019

EIGENTIJDS DESIGN

AUTHENTIEK AVONTUUR, WEG VAN DE GEBAANDE PADEN

ZWEMBAD MET COCKTAILBAR & DJ

ESCAPE – EN RAGE ROOM

LUXE, COMFORT EN EEN PERSOONLIJKE SERVICE

HEERLIJK ETEN, AANDACHT VOOR LOKALE PRODUCTEN

GA VOOR MEER INFORMATIE NAAR JE PERSONAL TOUCH TRAVEL REISADVISEUR

La vita è bella!

In Italië kun je alle kanten op. Varen door het romantische Venetië of met de auto door de idyllische heuvels van Toscane. Pizza eten in Florence of proeven van de beste Italiaanse gelato in Pisa. En laten we vooral de heerlijke stranden van Sicilië en Sardinië niet vergeten.

Montebaldo een non-foodmarkt. De mooiste bezienswaardigheid ligt aan de noordkant van het schiereiland: Grotte di Catullo. Hier kun je restanten van een oud Romeinse Villa bewonderen en het museum Antiquarium. Maar ook het kasteel Rocca Scaligera en het bruisende centrum mag je niet missen.

Trentino Voor wandelen en natuur moet je in Trentino zijn, ook gelegen in het noorden van Italië. De natuur is de belangrijkste bezienswaardigheid van de streek. Met meer dan 5.000 kilometer aan wandelpaden, die door bergen en valleien lopen, is het een paradijs voor wandelaars, fietsliefhebbers en bergbeklimmers. Je vindt hier prachtige bossen, talloze meren en hoogvlakten.

Val di Fassa en Val di Fiemme zijn twee voorbeelden van mooie wandelroutes.

In de regio zijn ook indrukwekkende kastelen en veel historische dorpen en stadjes te vinden.

Genieten in Toscane

Italië is een land van vele mogelijkheden.

Er is voor elk wat wils. Gezinnen, echtparen, koppels, maar ook vriendengroepen weten Italië te vinden voor hun favoriete vakantie. Voor een stedentrip, weekendje weg, een strandvakantie op een camping aan de Venetiaanse kust of een rondreis langs alle hoogtepunten van het land.

Italië is een populair vakantieland onder de Nederlanders en heel gek is dat niet.

Als je ergens veelzijdigheid vindt, is het in Italië. Denk aan de mooie zandstranden van Sicilië of Sardinië, maar ook aan de culturele schatten van Rome, Milaan en het nog veel minder bekende Matera, een stad die dit jaar de Culturele Hoofdstad van Europa is.

Bergachtige noorden In Italië is er een verschil tussen noord, midden en zuid. Het noorden is met name een autobestemming op zo’n 1.000 kilometer van Nederland. Het uiterste noorden is bergachtig en daarom zeer geschikt voor wie actief bezig wil zijn.

Verder is deze streek bekend om de meren, zoals het populaire Gardameer.

Sirmione wordt ook wel ‘de parel van het Gardameer’ genoemd. Dit schiereiland ligt aan het eind van een smalle landtong, die maar liefst 4 kilometer het meer in steekt. In Sirmione worden wekelijks twee belangrijke markten gehouden. Elke maandagochtend vind je een groenteen fruitmarkt op de Piazza Mercato en elke vrijdagochtend vind je op de Piazzo

14

Het midden van Italië, Toscane, kun je combineren met Pisa of Florence.

Ideaal als autorondreis, maar ook zeer geschikt voor een strandvakantie aan de Toscaanse kust. Toscane staat bekend om de heerlijke wijnen en het heuvelachtige landschap met idyllische uitzichten. Deze historische regio heeft veel te bieden, zoals een historische stedentrip of een heerlijke strandvakantie.

De hoofdstad van de Toscaanse regio is Florence. Dit is tevens de grootste en drukstbezochte stad van Toscane. Het is de populairste stedenbestemming in Toscane. Gezellig, een autovrij centrum en makkelijk te voet te verkennen.

Ideale combinatie van cultuur snuiven, lekker eten en shoppen. In het centrum kom je leuke restaurantjes, osteria’s en pizzeria’s tegen. Je vindt er zelfs restaurants met een Michelinster.

Pisa is ook een stad gelegen in deze regio en wordt al sinds de vijfde eeuw voor Christus bewoond. De stad dankt zijn naam aan de scheve toren van Pisa. Deze toren is wereldberoemd en een selfie met deze toren mag dan ook niet ontbreken. Bij de toren van Pisa

Wist je dat… …het Italiaanse recept Tiramisu letterlijk vertaald ‘til mij op’ betekent. …je geen cappuccino meer drinkt in Italië na 11.00 uur in de ochtend. …de film Eat Pray Love met Julia Roberts in de hoofdrol gaat over de passie voor de Italiaanse keuken. Leuk om te kijken! …de Trevi-fontein in Rome geluk brengt. Wanneer je een muntje over je schouder in het water van de bekende fontein gooit, keer je zeker eens terug naar deze hoofdstad van Italië. …je op het eiland Sicilië een broodje ijs kunt bestellen? Een bolletje ijs op een brioche, bijzonder maar erg lekker. …het beroemde balkon van Romeo en Julia te vinden is in Verona. …eerst Napels zien dan sterven een bekende uitdrukking is in Italië. vind je ook meteen de belangrijkste bezienswaardigheden: Dom van Pisa, Het Baptisterium en het Camposanto.

De stad kent ontzettend veel mooie bezienswaardigheden die allemaal een bezoekje waard zijn zoals het Piazza dei Miracoli, Het Palazzo della Carovana en het Corso Italia – één van de leukste winkelstraten. Vergeet ook niet die lekkere, verse gelati (ijs).

Naar het strand Het zuiden van Italië heeft echte vliegbestemmingen, zoals Sicilië en Puglia, waar het van april tot oktober lekker weer is. De mensen spreken hier minder goed Engels dan in het noorden, dus het is geen overbodige luxe om een paar woorden Italiaans te kennen. Er zijn pittoreske dorpjes, mooie natuur en je kan hier kennismaken met de échte Italiaanse keuken.

Sicilië is een autonome regio in Italië.

Het is een heerlijke zonbestemming, en perfect voor de natuur- en cultuur

liefhebber. Sicilië heeft een typisch Mediterrane keuken, die niet veel afwijkt van de Italiaanse keuken, maar wel net wat ruwer en gekruider is. De beste plekken voor een strandvakantie zijn Toarmina en Cefalu. Toarmina is één van de populairste bestemmingen op Sicilië, gelegen op een bergtop met uitzicht op de Middellandse Zee. Het biedt een combinatie van cultuur en strand en kent prachtige bezienswaardigheden zoals het oude theater van Toarmina. Cefalù heeft een rijke geschiedenis en heeft een magische uitstraling. Het ligt aan de voet van een steile rots, die La Rocca wordt genoemd en hét kenmerk van Cefalù is. Deze prachtige kustplaats biedt een combinatie van natuur, cultuur en zon.

Sardinië Na Sicilië is Sardinië het grootste eiland in de Middellandse Zee. Het heeft een subtropisch klimaat, prachtige landschappen, geweldige kliffen, witte stranden, vele historische kerken en basilieken, voortreffelijke gastronomie

15

…wanneer je in Italië het menu bekijkt, het in deze volgorde is opgebouwd: antipasti, primi, piatti, seconde piatti en dolci. Pasta wordt vaak gegeten als primi en niet als hoofdgerecht.

en een kustlijn van maar liefst 1.800 kilometer. Op het eiland wordt naast Italiaans ook Sardisch, ook wel Sardijns genoemd, gesproken. Eén van de populairste badplaatsen in Sardinië is San Teodore, gelegen in het noorden.

Cultuurliefhebbers kunnen naar het noordoosten gaan, naar de badplaats Alghero. Op zoek naar de jetset? Dan moet je naar het exclusieve NoordSardinië, ofwel Costa Smeralda. Deze kuststrook van ongeveer 55 kilometer is één van de belangrijkste bestemmingen op Sardinië en staat bekend om haar paradijselijke stranden en chique toeristenstadjes.

Puglia is een nog vrijwel onbekende plek in het zuiden en sinds dit jaar helemaal

in trek. Tegenwoordig staat Puglia, ook wel Apulië genoemd, bekend als strand en culturele vakantiebestemming. Witte, eeuwenoude stadjes, prachtige stranden en helderblauw water is wat je in Puglia treft. Brindisi ligt in het zuidoosten van Italië, aan de Adriatische Zee. Brindisi staat bekend om zijn boulevard met palmbomen, prachtige haven en historische gebouwen. Brindisi is nog niet zo bekend als Venetië, Rome of Florence, maar heeft zeker net zo veel te bieden.

Trulli, Otranto, Monpoli, Bari, Lecce en Ostuni zijn ook mooie bezienswaardige plaatsen.

Bologna Italië heeft heel veel leuke steden. Een tip is Bologna, een historische stad gelegen in Noord-Italië. Het is een leuke stad voor een stedentrip en wordt ook wel gezien als de culinaire hoofdstad van Italië. Bologna telt een aantal fraaie kerkgebouwen, de torens van Bologna zijn wereldberoemd en je kunt hier uitstekende musea bezoeken. Maar

ook gezellige pleinen, een kleurrijke studentenbuurt, geweldige restaurants en osteria’s zijn hier te vinden. Een leuke manier om Bologna te ontdekken is op de fiets, dit kun je alleen of met een gids doen. Of huur een Vespa en ontdek offthe-beaten-track locaties, ver weg van de stadsdrukte en met een panoramisch uitzicht over Bologna.

Matera Matera is een bijzondere stad in de regio Basilicata en bestaat uit twee delen: de Sassi nabij de kloof en de moderne stad op de vlakte. Matera is vooral bijzonder om de grotwoningen, genaamd Sassi. De Sassi staat sinds 1993 op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Dat Matera fotogeniek is, ontdekte de filmwereld al vroeg. De Sassi diende als

16

decor voor een aantal films zoals The Passion of the Christ van Mel Gibson, The Young Messiah, King David en Ben Hur. Matera mag zich in 2019, samen met de Bulgaarse stad Plovdiv, de Culturele Hoofdstad van Europa noemen.

Venetië In het noorden van Italië ligt één van de meest romantische steden van Europa, of misschien zelfs van de hele wereld.

Venetië biedt vele bezienswaardigheden en dat maakt de keus soms lastig. Breng een bezoek aan de Canal Grande, het Piazza San Marco plein, het dogepaleis of het Museo della Musica. Maak prachtige foto’s en selfies vanaf de Rialtobrug of ga naar het eiland Murano, bekend vanwege de glasblazers.

Langs de oostkust

VS gezien?

Dit nog niet!

De oostkust van de VS is uniek in vele opzichten. Huur een auto en volg de route van Orlando, Florida, helemaal langs de kust naar boven. Dan kom je langs verrassende plaatsen, als het charmante Georgia, het verrassende Myrtle Beach en het bosrijke Virginia. Je eindigt de reis in Washington D.C., de historische hoofdstad die je zeker niet mag missen.

18

19

nog The Orlando Eye, naar de London Eye. Nu is het The Wheel.

Cumberland Island

Orlando We beginnen de reis in Orlando, één van de belangrijkste toeristische bestemmingen van de staat Florida. Het is de pretpark capital of the world, met iconische pretparken als Walt Disney World (met vier Disney-parken), Universal Studios en SeaWorld. Tevens is het de stad waar je komt om te shoppen in de vele outlet malls of bekende shopping centra als Macy’s en The Mall at Millenia.

Alle grote attracties van Orlando zijn gevestigd aan de International Drive, ook wel bekend als de I-Drive. Zo’n 15 kilometer aan winkels, restaurants, hotels en amusement zijn hier te vinden. ‘And not only hamburgers’, zegt de lokale gids.

Langs de I-Drive zijn zo’n 275 restaurants

waar je uit kunt kiezen.

Wat je niet mag missen in Orlando, is een bezoek aan het Kennedy Space Center. Dit is de lanceerbasis en het ruimtevaartcomplex van NASA. Vanaf deze lanceerbasis werden de Apollovluchten voorbereid en spaceshuttles gelanceerd. We zien Space Shuttle Atlantis. Eén van de vijf spaceshuttles die de ruimte in is gegaan, en nu tentoongesteld staat in het Kennedy Space Center; indrukwekkend om te zien.

Leuk om hier te doen: lunchen met een astronaut.

Nog een tip: The Wheel van ICON park 360, een metershoog reuzenrad dat uitkijkt over de stad. Dit reuzenrad is al een aantal keer van naam veranderd. Eerst was het

20

We stappen in de auto en rijden door naar de volgende bestemming: Georgia.

De eerste stop is St. Marys, zo’n 2 uur en 45 minuten rijden vanaf Orlando. Daar nemen we een ferry naar Cumberland Island National Seashore. Een nationaal park dat wordt gevormd door een groep eilanden langs het rif.

Cumberland Island beslaat een totale lengte van 18 miles. De zompige moerrassen zijn vruchtbare grond voor allerlei soorten planten en bomen, waaronder de Southern Oaks.

Vanwege het Spaanse mos dat aan de boomtakken groeit, hebben deze bomen een droevig, bijna mysterieus voorkomen.

Overgebleven uit een roemrijk verleden zijn enkele bezienswaardigheden op het eiland: Plum Orchard Mansion, het landhuis van een rijke Amerikaanse familie, en de ruïnes van Dungeness.

Het eiland wordt nu niet meer bewoond door mensen, maar wel door beschermde diersoorten. We zien schildpadden, gordeldieren, wasberen, wilde kalkoenen en paarden. Of er ook gevaarlijke dieren zijn, wordt er gevraagd? ‘Nee hoor, alleen krokodillen’, zegt de gids van het eiland.

Cumberland Island is echt een eiland om te kamperen. Er zijn verschillende

campgrounds waar je uit kunt kiezen.

Huur een fiets, en ga zelf op ontdekking.

Verkijk je overigens niet op de afstanden, het eiland is groter dan je denkt…

Tip: De ferry naar Cumberland Island vaart dagelijks twee keer in de ochtend heen en twee keer in de middag terug naar St. Marys. Het is 45 minuten varen. Een enkele reis kost 15 dollar. Het advies is om van tevoren een ticket te bestellen.

In de middag varen we terug naar St. Marys en rijden we door naar Jekyll Island. Dit is één van de Golden Isles of Georgia. Geschikt voor liefhebbers van golf en rustzoekers. Je kunt hier heerlijk wandelen en de stranden bezoeken.

Driftwood Beach is interessant: een lang strand helemaal bedekt met omgevallen

bomen.

We overnachten in The Jekyll Island Club. Een hotel met veel historie. Opgericht in 1886 als exclusief vakantieoord voor de rijkste families van Amerika, en nu omgebouwd tot hotel. Nog heel authentiek en met een luxe sfeer.

We dineren bij The Wharf, tegenover het hotel en direct aan het water, voor live muziek en verse oesters.

Savannah Daarmee komt nog geen einde aan onze reis door Georgia. We rijden verder, naar het Hollywood of the South: de stad Savannah. Bekend van Amerikaanse blockbusters als Forrest Gump. Deze stad heeft nog echt de zuidelijke charme. Gelegen aan de Savannah River, met romantische straatjes, prachtige Victoriaanse huizen in pasteltinten en parken met eeuwenoude eiken. Een

21

heerlijke plek waar je nog echt teruggaat in de tijd, en waar je gerust een paar dagen kunt verblijven.

Onze dag begint met een Old Town Trolley Tour. De buschauffeur stelt zichzelf voor als ‘Holly Dolly in the trolley’.

Met een zuidelijk accent vertelt ze over het historisch district waar we doorheen rijden. We zien de bekende bushalte uit Forrest Gump. De eerste African Baptist Church van Noord-Amerika, waar Martin Luther King Jr. zijn ‘I have a dream’ preek heeft gehouden. En de fontein in Forsyth Park, de meest gefotografeerde plek in Savannah. Fun fact: deze 160 jaar oude fontein is besteld uit een catalogus.

Georgia heeft een grote rol gespeeld in de drooglegging van Amerika. Of zoals Dolly het beter verwoordt: ‘They think we are a historic city with a drinking issue. But we are a drinking city with a historic issue.’

Vanwege het verbod op alcohol ontstond het illegale moonshining – het zelf stoken van sterke drank – in de moerrassen van Georgia. The American Prohibition

moderne look en een vleugje luxe, heerlijke service en de mooiste rooftop van Savannah (met bar en zwembad!).

Myrtle Beach We vervolgen de oostkust naar boven en komen na 4 uur aan in Myrtle Beach, South Carolina. Deze kustplaats heeft de sfeer van Miami – met grote, luxe strandvilla’s en hoge hotels aan zee – en het entertainment van Orlando, maar dan in het klein. Er zijn 90 golfbanen, waterparken, je kunt midgetgolfen en karten. Broadway at the Beach heeft een aantal attracties, waaronder een tokkelbaan over het water en een kermis, souvenirwinkels en barretjes.

Wat meer lokaal en nog heel authentiek, is het gezellige vissersdorpje Murrels Inlet. De Marsh Walk is een houten boulevard langs het water, met veel goede visrestaurants. Wicked Tuna heeft goede sushi.

Virginia Beach

Museum laat zien hoe het allemaal begon, en hoe het na 27 jaar eindigde.

Voor ons eindigt het met een drankje in de bar, waar we proeven van dé cocktail van Savannah: de Chatham Artillery Punch. Met rum, bourbon, brandy, lemonade en champagne. Daarna eten we een hapje. In Savannah moet je echt de Southern fried chicken proberen, met bonen, sweet corn, pompoen en aardappelpuree. Er geldt één regel in Georgia: de kip eet je hier met twee handen.

Tip: In Savannah overnacht je in Perry Lane, een recent geopend hotel met een

De langste rit van deze reis: 7 uur naar Virginia Beach, door North Carolina.

Deze urban beach city binnen de staat Virginia heeft een uitgestrekte kustlijn, met hotels aan zee en een 5 kilometerlange boulevard. Outdoor life is hier erg belangrijk. Lokale bewoners gaan graag naar buiten. Naar de Chesapeake Bay Area om te vissen, voor watersporten en om met een bootje te varen. Of een middagje kajakken en de bottlenose dolfijn spotten (die wij helaas niet zien, maar wel erg leuk om te doen!).

Wat fijn is aan Virginia, is dat je zo in de bossen bent. First Landing State Park is een aanrader. Hier vind je meer dan 30 kilometer aan wandelpaden, langs lagunes, moerrassen en kleine baaitjes.

Voor kampeerders zijn er verschillende campsites waar je kunt verblijven, maar

22

ook een middagje kunt picknicken, naar het strand en zwemmen in de zee.

We bezoeken Sandbridge, een afgelegen kustplaats van Virginia Beach, met veel luxe appartementen die worden verhuurd. We stappen op de fiets bij Back Bay National Wildlife Refuge, voor een tour door de omgeving. Een open heidelandschap, met kleine meertjes en moerrassen. Even doorfietsen, en je steekt zo de grens van Virginia en North Carolina over.

We dineren die avond zoals de locals doen: in the boonies. Dat betekent volgens onze gids het landelijke deel van Virginia, waar boerderijen en uitgestrekte weilanden deel uitmaken van het landschap. Restaurant Blue Pete’s ligt aan een kreek en staat bekend om zijn comfort food.

Tip: In The Cavalier Hotel in Virginia Beach slaap je tussen de sterren. Dit viersterren hotel uit 1927 heeft door de jaren heen veel beroemde gasten ontvangen. Van Frank Sinatra tot Eleanor Roosevelt en B.B. King, en welgeteld tien Amerikaanse presidenten.

Washington D.C. Een reis langs de oostkust is niet compleet zonder een bezoek aan de hoofdstad van de Verenigde Staten: Washington D.C. Het is een stad van

formaat, die bekend staat om zijn historische monumenten en memorials, hippe wijken en een levendig diner- en uitgaansleven. En op een kleine 3 uur rijden van Virginia Beach.

Met de elektrische cruisers van Urban Adventures doen we een city tour door de National Mall: een 4 kilometerlang park, waar alle presidentiĂŤle monumenten zich bevinden en de vele musea. Met aan het ene uiteinde het Lincoln Memorial en helemaal rechts het Capitool. We zien het Washington monument, de memorials van Jefferson, Franklin D. Roosevelt en Martin Luther King Jr. en natuurlijk het Witte Huis. We stappen uit bij de Lincoln Memorial om een kijkje te nemen bij het beroemde beeld van Abraham Lincoln.

Aan de National Mall liggen de wereldbekende musea van het Smithsonian Institution. Wij gaan die middag naar The National Museum of African American History and Culture: een aanrader! En gratis entree, wat overigens geldt voor 19 musea in heel Washington D.C. Bekijk wel van tevoren of je moet reserveren voor een expositie. Net even anders maar leuk: het interactieve Artechouse, een kunstruimte waar kunst wordt gecombineerd met wetenschap, interactie en technische snufjes.

In Washington D.C. kun je heel goed eten.

Bij Succotash bijvoorbeeld. Een voormalig

bankgebouw dat is omgebouwd tot bar en restaurant. Ook leuk: Supra, met typische gerechten uit Georgia, die je deelt. Wil je eten combineren met een stukje geschiedenis, dan kun je ontbijten bij het Trump International Hotel. Een iconisch gebouw dat vroeger het oude postkantoor was van Washington. Of kies voor een lunch in het Watergate Hotel, waar in de jaren 70 de beruchte Watergate-affaire zich heeft afgespeeld.

Bezoek kamer 214, de Scandal Room, waar je teruggaat in de tijd.

De meest hippe restaurants en bars

23

vind je in de wijk Georgetown. De studentenwijk van de stad. Ook leuk: The Wharf. Op de pier aan de Potomac River vind je leuke cocktailbars, eettentjes en boetiekwinkeltjes. In de zomer zijn hier live optredens aan het water.

Tip: In Washington D.C. breng je de nacht door in hotel The Moxy. Heel hip, en oprecht leuk voor verschillende leeftijden.

De kamers zijn knus: je hebt alles wat je nodig hebt, en niets meer. Vanuit de gedachte dat je de stad gaat ontdekken, en niet lang op de hotelkamer blijft.

The greater the connections, the smaller the world.

Discover over 400 destinations worldwide.

MALTA PAKT JE IN Tijdens een trip langs de verschillende eilanden van Malta ervaar je de warmte en authenticiteit van de eilandengroep. Geniet van de vrijheid die je hebt om de eilanden op je eigen tempo te ontdekken en dompel je onder in de Mediterrane sfeer.

25

Binnen een kleine drie uur vlieg je vanaf Amsterdam, naar Vittoriosa. Deze stad maakt samen met Senglea en Cospicua deel uit van de Drie Steden van Malta. De zon schijnt en de winterjas kan meteen in de koffer. Strijk neer op het zonnige terras van band club Be Birgu voor een wijntje en een schaal met authentieke Maltese hapjes: olijven, een tapenade van bonen, verse geitenkaas en tonijn uit eigen zee. De band clubs spelen een unieke rol in de Maltese sociale cultuur.

Het is dé ontmoetingsplek voor de lokale bevolking.

Tijdens de Rolling Geeks tour in de Grand Harbour Marina – waar heel veel dure jachten zijn aangelegd – ga je met elektrische golfkarretjes langs de hoogtepunten van Vittoriosa. Let wel, op Malta wordt er links gereden, dus dat kan even wennen zijn. Gozo is het kleine zusje van Malta, 15 kilometer lang en 7 kilometer breed, en hoort zeker op je planning te staan als je naar Malta gaat. Je kunt er onder andere met de speedboot komen. Onderweg kun je stoppen bij Comino, het kleinste eiland van de eilandengroep. Op dit eiland staat één hotel en het grootste hoogtepunt is de baai Blue Lagoon. Een geliefde filmlocatie. Het azuurblauwe water schittert je tegemoet en samen met de spectaculaire rotspartijen is dit echt een paradijselijk stukje Malta.

Binnen 15 minuten met de speedboot sta je op het vaste land van Gozo. Autohuur is hier absoluut een aanrader: je komt overal. De belangrijkste hoofdstad is Victoria. Hier lijkt het alsof de tijd heeft stilgestaan. Op elke hoek vind je een prachtige kerk – op de Maltese eilanden zijn de bewoners nog heel gelovig – en in de knusse straatjes zie je de traditionele huisjes van okergeel kalksteen. Voor de terugweg is de veerboot ook een optie, dan doe je er wel iets langer over, 25 minuten in totaal.

De twee mooie stranden in het noordwesten zijn Golden Bay en Ghajn Tuffieha Bay. Twee baaien met fijn zandstrand; wat wil een mens nog meer…

Een gezellig uitgaansleven zou ook niet verkeerd zijn, nou dat kun je vinden in

26

St. Julians.

Verwacht een gezellige drukte met veel (jonge) Engelsen en drukke bars en clubs. Van salsa tot karaoke; in St. Julians vind je het allemaal.

Valletta Valletta is de Maltese hoofdstad en staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Je vindt hier tal van oude bezienswaardigheden. Voor de kunstliefhebbers onder ons: het wereldberoemde schilderij ‘De onthoofding van Johannes de Doper’ van Caravaggio hangt in de St. Johns Co Cathedral in Valletta. Deze stad is naast kunst en cultuur de ideale plek voor een lekker kop koffie op het terras. Tussen de toeristische souvenirshops vind je er knusse cafeetjes die Italiaans aandoen (een kopje espresso drinken kan ook gewoon staand aan de bar).

Vanaf het water is het uitzicht spectaculair, zo kun je ook ervaren tijdens een boottochtje door de haven. Een andere mooie plaats op Malta is Dingli, een kleine plaats aan de westkust van Malta. Hier vind je de Dingli Cliffs: een twaalf kilometer lange natuurlijke klif langs de zuidkust van het eiland.

Hiervandaan heb je een indrukwekkend uitzicht over de hoge rotsen en de zee.

Gekleurde bootjes Vanuit Dingli is het eenvoudig rijden naar het gezelligste vissersstadje op Malta: Marsaxlokk. Waarschijnlijk één van de meest gefotografeerde plekken op het eiland, met de welbekende gekleurde bootjes. Vanaf de terrassen op de kade

Wat je zeker niet mag missen in Valletta is de indrukwekkende Grand Harbour: de vaste aanlegplaats voor luxe cruiseschepen van over de hele wereld.

Je kunt het van een afstand bewonderen, maar je kunt er ook doorheen varen.

27

kijk je zo uit op dit Maltese tafereel. Aan het einde van de middag begint het hier tijdens het zomerseizoen gezellig druk te worden, waarbij zowel locals als toeristen genieten van de catch of the day op een zonnig terras.

Mdina is de voormalige Middeleeuwse hoofdstad van Malta. De stad is geheel ommuurd en gelegen op een hoog plateau. Vanaf het uitzichtpunt kijk je uit over een groot deel van het eiland en bij helder weer kun je zelfs Sicilië zien liggen.

De bezienswaardigheden van Mdina zijn de oude stadspoort en de kathedraal, en je kunt er heerlijk struinen door de authentieke straatjes. Perfect om je trip mee af te sluiten…

Ter plekke een extra verzekering afsluiten?

Nergens voor nodig

Met een huurauto van Sunny Cars weet je waar je aan toe bent. Geen verborgen kosten en geen gedoe ter plaatse. WĂŠl ben je optimaal verzekerd. Stel dat er sprake is van glas-banden-bodem of dakschade, dan wordt deze standaard door ons gedekt. Bovendien betalen we het eigen risico aan je terug als je schade rijdt. Een extra verzekering hoef je dus nooit af te sluiten. Dat voelt goed. Niet voor niets scoren we met reviews het hoogst van alle autoverhuurders. Een mooiere verzekering is er niet.

Auto met glimlach huren?

Vraag je reisexpert bij Personal Touch Travel om advies.

IN DE WOLKEN Letterlijk in de wolken, dat is waar deze fotoreportage over gaat. Met andere woorden: de hoogste berg, het hoogste standbeeld en de hoogste weg. Idee voor op de bucketlist?

Mount Everest: niet alleen de hoogste berg ter wereld, maar ook de meest bekende en gevreesde. De immense berg ligt in de Himalaya, op de grens tussen Tibet en Nepal. Met een hoogte van 8.848 meter bereikten maar rond de 5.000 mensen de top.

Fotoreportage

De Burj Khalifa (828 meter) mag nog even genieten van zijn titel als hoogste gebouw ter wereld. In 2020 opent namelijk de Jeddah Tower in Saudi ArabiĂŤ, die naar verwachting meer dan een kilometer hoog wordt. Maar ook dit record zou weer verbroken kunnen worden, in 2021 onthult Dubai de Dubai Creek Tower en volgens de geruchten wordt deze zelfs 1.300 meter hoog.

Het hoogste standbeeld staat sinds vorig jaar oktober 2018 in India en heeft een lengte van 182 meter. Het is daarmee twee keer zo lang als het Vrijheidsbeeld in New York. Dit standbeeld van Sardar Vallabhbhai Patel stoot het voormalig hoogste standbeeld van de Grote Boeddha van Lushan (128 meter) van de troon.

31

32

Het hoogste hotel staat‌ Hoe kan het ook anders, in Dubai! Het Gevora Hotel is 356 meter hoog en telt 528 kamers verdeeld over 75 verdiepingen. En dit is niet het enige record van dit hotel, het heeft namelijk ook het hoogste zwembad wereldwijd. Hiermee heeft het de titel overgenomen van Marina Bay Sands in Singapore.

Voor wie wel van een stevige roadtrip houdt, is dit wellicht een leuke uitdaging. De hoogste begaanbare zandweg ter wereld. Khardung La is naar verluidt 5.300 meter hoog, waardoor sneeuw een belangrijke factor is om rekening mee te houden onderweg. En een vangrail, die is er niet.

Personal Touch Travel op reis De persoonlijke reisadviseurs van Personal Touch Travel reizen regelmatig om hun kennis op peil te houden. In deze editie het verslag van Mykonos en Cyprus.

Mykonos Met Transavia vlogen wij vanaf Amsterdam naar Mykonos, een eiland dat tot de Griekse eilandengroep de Cycladen behoort. We waren hier op uitnodiging van Travel Impressions, dat zijn naam eer aan doet, want onder de indruk waren we zeker!

Mykonos is een luxe bestemming met prachtige hotels en ook op culinair vlak kom je hier niets te kort met geweldige restaurants en wijnen. De hoofdstad

Mykonos stad wordt ook wel het Klein Venetië van Griekenland genoemd met smalle straatjes vol met bougainvillea en een mediterrane sfeer. Over het hele eiland is laagbouw en de karakteristieke witte huisjes met blauwe daken vind je overal, net als de typische Don Quichote windmolens. De mensen op Mykonos zijn zeer vriendelijk en enorm behulpzaam.

De beste manier om het eiland te verkennen is per scooter of huurauto.

34

Houd er wel rekening mee dat de straatjes smal zijn en dat er niet op hoge snelheid gereden kan worden. Ondanks dat de afstanden niet groot zijn, ben je wel iets langer onderweg. Van oost naar west in ongeveer 35 minuten, om een idee te geven. In de zomermaanden is Mykonos stad te vergelijken met Ibiza: bekende dj’s, beachclubs en mooie loungebars, alles is hier te vinden. De Buddha Bar is één van de hotspots waar je heerlijke sushi kunt eten en kunt genieten van loungemuziek met een waanzinnig uitzicht. Advies is om hier vooraf te reserveren. De cheesecake is een aanrader, die moet je zeker een keer proberen als je er bent.

Mykonos kent mooie stranden, zoals Paradise Beach, Super Paradise Beach, Platiyalos en Elia. De zee rondom het eiland heeft vijftig tinten blauw en overal heb je een geweldig uitzicht. Wil je een luxe topvakantie hebben, boek dan één van de hotels van de Myconian Group.

Mijn favoriet was Myconian UTOPIA. Mykonos is zonder twijfel het meest mondaine eiland van Griekenland. In de zomermaanden trekt een groot aantal toeristen voor vakanties, van over de hele wereld, naar Mykonos. Het nachtleven is bijzonder spectaculair, de hoofdstad gezellig en de accommodaties variëren van eenvoudig tot zeer luxueus.

Cyprus Van bergen en stranden tot pittoreske dorpjes en historische kloosters. Tijdens een studiereis door Cyprus ervaarden we het eiland in al zijn diversiteit.

Na een vlucht van circa 4 uur komen we aan op Larnaca en staat onze bus al klaar om ons in ongeveer 45 minuten naar Agia Napa te brengen. Wat een prachtige eerste indruk van Cyprus. De eerste stop is bij Nissi Beach, een fijn wit zandstrand aan kristalblauw water. Dit strand is één van de bekendste stranden van de populaire badplaats Agia Napa, en omdat het geleidelijk in zee afloopt is het zeer geschikt voor families met kinderen. Maar deze streek heeft meer te bieden dan zon, zee en strand. Een bijzonder kenmerk van de streek zijn de honderden windmolens in de uitgestrekte akkers.

Na de lunch bezoeken we het klooster van Agia Napa, gebouwd tussen de 14de en 19de eeuw. Het klooster is omringd met prachtige oude bomen en planten.

Onderweg naar de zeegrotten stoppen

we nog bij de Love Bridge. Er wordt gezegd dat wanneer je op het midden van de brug staat en elkaar kust, dat je dan voor altijd samen gelukkig zult zijn. Ook passeerden we het Sculpture Park, dit is een mooi en bijzonder openluchtpark met grote beelden van allerlei verschillende kunstenaars van over de hele wereld. De Sea Caves waren indrukwekkend, via een trap kun je naar de grotten die uitgehouwen zijn door de zee. Je kunt hier ook mooi snorkelen en duiken.

We vervolgen onze weg richting het Troödosgebergte. Wat een contrast als je door de bergen omhoog rijdt.

Extreem dat er sinds vorig jaar gewoon heel veel sneeuw valt, en men hier nu ook in het wintersportseizoen de skilatten opgaat. Na een hike van 2 uur zijn we doorgereden naar Omodos. Een authentiek dorpje dat bekend staat om het brood. Volgende stop was Agios Georgios, waar we een kerk hebben bezocht en een werkplaats waar een oude ambacht al eeuwen plaatsvindt van een Cypriotische lekkernij. Vanuit Agios Georgios zijn we doorgereden naar Paphos waar we eind van de middag inchecken voor onze twee overnachtingen in Time To Smile Aliathon Holiday Village.

Paphos is de geboorteplaats van de Griekse godin Aphrodite, godin van liefde en schoonheid. Tijdens de oudheid was de stad gedurende 600 jaar de hoofdstad van Cyprus en het archeologische erfgoed is dusdanig indrukwekkend dat UNESCO

35

de héle stad op de Werelderfgoedlijst plaatste. Wij bezochten deze dag onder andere de beroemde vloermozaïeken, dankzij onze gids Maria kwamen de afbeeldingen tot leven… Ook de koningsgraven, het bad van Aphrodite en Ktima (bovenstad) bezochten we. Op de weg tussen Paphos en Limassol liggen de imposante opgravingen van Kourion, de opgravingen zijn voornamelijk uit het Romeinse tijdperk. Meest indrukwekkend is het prachtige theater, gebouwd richting de zee. Limassol biedt de perfecte mix tussen oud en nieuw; het oude centrum met musea, gezellige pleintjes vol tavernes en koffiebars op loopafstand van de splinternieuwe jachthaven.

Larnaca is een fijne plaats voor een lang weekend, hier vind je winkels van de grote ketens naast kleine boetiekjes en bezienswaardigheden als de kerk van St. Lazarus en het Medieval Castle. Op een kleine 2 kilometer van het centrum, vlakbij de luchthaven, ligt MacKenzie Beach. Het strand loopt heel geleidelijk af in zee en is daarmee zeer kindvriendelijk. ’s Avonds nemen de loungebars en tavernes het strand over en bruist het van de gezelligheid. Op de terugweg naar de luchthaven ligt het zoutmeer van Larnaca, in de winter staat dit vol water en van oktober tot maart komen hier honderden flamingo’s op af. Ben je vroeg in het jaar dan zie je er wellicht nog een paar.

INDULGE M O R E WITH A CANDLELIT DINNER ABOVE THE CLOUDS BUSINESS CLASS

PRODUCTS AND SERVICES ARE SUBJECT TO CHANGE DEPENDING ON FLIGHT DURATION AND AIRCRAFT.

FEITJES

Wist je dat? Gelijknamige plaatsen...

Sydney niet alleen de hoofdstad van Australië is, maar ook een stad in Canada. De steden liggen ook nog eens zo’n 20.000 kilometer uit elkaar.

St. Petersburg niet alleen de tweede belangrijkste stad van Rusland is. In de Florida (VS) ligt een stad met dezelfde naam.

India en Pakistan beide een stad genaamd ‘Hyderabad’ hebben. Dat de twee landen ook nog eens buurlanden zijn, maakt het wellicht nog ingewikkelder.

De stad Manchester in de Amerikaanse staat New Hampshire vernoemd is naar de Britse stad Manchester.

Londen een Engelstalige dubbelganger heeft.

‘London’ vind je zowel in Engeland als in Canada.

De Griekse hoofdstad Athene meerdere naamgenoten heeft in de Verenigde Staten. ‘Athens’ vind je ook in de staten Georgia, Alabama, Texas en Tennessee.

Ooit New York ‘Nieuw-Amsterdam’ heette. Ondanks dat dit niet meer zo is, bestaat er nog wel een andere stad met de naam Amsterdam in de VS. San José niet in twee landen te vinden is, maar in drie landen: in Costa Rica, Guatemala en in de VS.

De stad Hastings niet alleen in Engeland ligt, maar ook in Nieuw-Zeeland. Klein verschil (knipoog).

37

Perth niet alleen in Australië ligt, maar ook in Schotland.

38

VAKANTIE NAAR TURKIJE? GA OP ONTDEKKING! Je kent Turkije vast wel van het warme klimaat, de kilometerslange zandstranden en de luxe all inclusive resorts. Het is niet voor niets is ĂŠĂŠn van de meest populaire vakantiebestemmingen in Europa. Maar wat heeft Turkije nog meer te bieden?

39

Turkije is heel divers: van de mooiste resorts waar je volop van zon, zee en strand geniet tot aan de prachtige natuur van het binnenland, naar de rijke cultuur en geschiedenis. Daarnaast kun je er ook goed winkelen, uitgaan en ook niet onbelangrijk: heerlijk eten. Ontdek het land op eigen houtje of boek een van de vele excursies die worden aangeboden, zowel op het land als het water.

Cappadocië Veel Nederlanders kennen de geliefde badplaatsen, zoals Marmaris, Bodrum en Alanya. Maar het Turkse binnenland is net zo mooi, met zijn unieke landschappen en historische rijkdom. Vanuit je hotel aan de kust ben je bovendien zo in de natuur van het binnenland. Jammer om hier niet van te genieten, als je er toch op strandvakantie bent. Eén van de regio’s die je dan niet mag missen, is Cappadocië. Een gebied dat bekend staat om zijn verborgen

grotten, mystieke valleien en natuurlijk de ‘feeënschoorstenen’: puntige rotsen die in de loop van de jaren door wind en regen ontstaan zijn. Het sprookjesachtige landschap wordt door UNESCO beschermd en wordt als een van de grootste natuurwonderen ter wereld beschouwd.

Cappadocië is centraal gelegen in Turkije, vlakbij de steden Kayseri en Nevşehir.

De regio is één van de meest bekende highlights van het land. Vanuit de badplaatsen worden er dan ook tweeof meerdaagse excursies aangeboden.

Het is hierbij aan te raden om echt wel meerdere dagen te gaan, vanwege de weidsheid van de omgeving en alle activiteiten die je er kunt ondernemen.

Zo is het mogelijk om door Cappadocië te wandelen en kun je een onvergetelijke ballonvaart maken. Door de vulkanische oorsprong van het gebied, vind je er nu nog vulkanen zoals Erciyes Dağı,

40

maar liefst 3.917 meter hoog. Dit is ook meteen het hoogste punt van Cappadocië. Daarnaast vind je er tal van ondergrondse steden. De meest bekende is Derinkuyu, die 15 lagen diep is. Je kunt deze en de vijf andere ondergrondse steden bezoeken, houd hierbij wel rekening met de koele temperatuur onder de grond. En hier blijft het niet bij, wat de bezienswaardigheden betreft.

Cappadocië kent naast ondergrondse steden ook ondergrondse kerken en kloosters. Twee noemenswaardige kerken zijn de Karanlık kilise (donkere kerk) en de Çarıklı kilise (sandaal kerk).

De naar verluidt mooiste en oudste kerk staat in Ürgüp, rijkelijk versierd en daarom zeker de moeite waard.

Stad uit de oudheid Nog meer geschiedenis vind je in Turkije in de vorm van één van best bewaarde steden uit de oudheid, Efeze, vlak bij Kusadasi. Hier vind je ruïnes van een 3.500 jaar oude stad. Het heeft even geduurd voor de deze overblijfselen werden opgegraven (130 jaar!) en de opgravingen gaan nog even door, want de huidige ruïnes schijnen maar 20 procent van de volledige antieke stad te zijn. Bezienswaardigheden in Efeze zijn de Tempel van Artemis, de Celcus Bibliotheek en het oude theater waar ooit ruim 24.000 bezoekers zich verzamelden om naar dierengevechten en gladiatorwedstrijden te kijken.

waterval’. Pamukkale is ontstaan doordat het water uit rotsmeren al eeuwen met een bijna constante temperatuur over de rotsen stroomt. Het calcium- en koolzuurhoudende bronwater zet zich vervolgens om in kalk, wat voor deze prachtige verschijning zorgt. Een duik in het water zou een heilzame werking hebben, dus grijp je kans!

De badplaatsen

Hidden gems Dalyan is een stukje Turkije dat heel anders is dan alle badplaatsen. Dalyan ligt aan een rivier waar je via een bootje naar het strand kunt. Dit strand is één van de belangrijkste nestplaatsen van de Caretta Caretta schildpad. Vlakbij Dalyan heb je ook thermale bronnen en modderbaden. Een andere hidden gem is de Saklikent kloof, één van de grootste canyons van Europa. Je kunt door de kloof lopen tot aan de watervallen. Je komt hier het makkelijkst vanuit Fethiye

en Oludeniz, ook twee erg mooie badplaatsen. En vlakbij Lara vind je de Duden watervallen, ook zeker een bezoek waard tijdens je vakantie naar Turkije.

Kasteel van katoen Voor deze bijzondere plek moet je iets verder reizen, zo’n drie uur vanaf de populaire badplaats Bodrum. Pamukkale is geen stad of regio, maar een natuurfenomeen. Het wordt ook wel ‘het kasteel van katoen’ genoemd of ‘de witte

Vanaf het strand van Içmeler heb je een prachtig uitzicht op de groene, heuvelachtige omgeving. Via de boulevard kun je helemaal naar het centrum van Marmaris wandelen. Side is uniek, vanuit de hotels in het centrum en langs de boulevard loop je zo naar de opgravingen in het gezellige centrum van Side. Ook de haven van Bodrum blijft betoverend, met alle gülets (typisch Turkse boten) die in- en uitvaren, het uitzicht op het kasteel en de gezellige restaurants langs de boulevard.

Vakantie naar Turkije Nieuwsgierig naar andere uitstapjes of excursiemogelijkheden tijdens je vakantie in Turkije? Denk aan een jeep- of quadsafari, rafting, een duik- of snorkelexcursie, leuke boottochtjes of een bezoek aan de hammam!

Met de familie op vakantie Naast de kindvriendelijke zandstranden in de verschillende badplaatsen, kent Turkije natuurlijk ook tal van te gekke waterparken. Zo is er Aqua Fantasy Land in Kusadasi, een immens aquapark met een gigantische keuze aan waterglijbanen.

En laten we de Turkse variant van Disneyland vooral niet vergeten: Land of Legends in Belek. Naast ongeveer veertig glijbanen, worden hier ook talloze shows gegeven. Met een bezoek aan één van deze, of één van de vele andere waterparken, is je vakantie in Turkije een feest voor het hele gezin!

41

TIPS

10 X UNIEKE REISERVARINGEN Huskysafari in Fins Lapland In vroeger tijden verplaatsten de oorspronkelijke inwoners van het noorden van Finland, de suomi, zich in de winter per hondenslee.

Tegenwoordig zijn tochten per hondenslee een populaire activiteit. Met een huskysafari ben je midden in de natuur en kom je op plaatsen waar je per auto niet kunt komen.

Ballonvaart boven Cappadocië Je kent dit bijzondere gebied wellicht van de vele prachtige landschapsfoto’s.

Een ballonvaart boven Cappadocië blijft voor altijd in je geheugen gegrift. Het landschap dat je gaat bewonderen is van vulkanische oorsprong en is ontstaan in combinatie met de vorming van karst. Het resultaat is een serie adembenemende ravijnen, grotten en rotsen.

Inca Trail lopen naar Machu Picchu Het wordt ook wel gezien als één van de belangrijkste hikes van Zuid-Amerika.

De trektocht over de Inca Trail loopt door de heilige vallei van Machu Picchu en is koud, pijnlijk en vermoeiend. Maar dat blijkt het allemaal waard wanneer je de eerste blik werpt op de groene pieken en eeuwenoude ruïnes van dit nieuwe wereldwonder.

Helikoptervlucht boven Kaapstad Eén van de mooiste manieren om Kaapstad te zien, is per helikopter. Van de Tafelberg tot de witte zandstranden van Camps Bay, de heuvels, het Green Point voetbalstadion en de complete stad zelf natuurlijk. Dit wordt vast en zeker de highlight van je reis door Zuid-Afrika.

Op de motor door de USA Misschien niet voor iedereen weggelegd, maar wel super gaaf om te doen: op een echte Harley Davidson dwars door de Verenigde Staten rijden.

Uitgestrekte landschappen, totale vrijheid en of je er nu een daguitje van maakt of een complete reis, dit is een ervaring die je nog lang zult navertellen op verjaardagsfeestjes.

42

TIPS

Op safari door de Serengeti Het is de weidsheid, de grootte van het veld dat ongeveer een derde van Nederland is. Terecht UNESCO Werelderfgoed. De habitat van de Grote Vijf, maar eigenlijk veel meer. Serengeti National Park is ook de plek waar je de jaarlijkse migraties van miljoenen dieren kunt bewonderen: echt een once in a lifetime ervaring.

Met de camper door Canada Een camperreis door Canada is onvergetelijk. In het deelgebied Yukon kun je één van de mooiste ritten ter wereld maken, namelijk op Dempster Highway. De tweebaanssnelweg die je 365 dagen per jaar naar de poolcirkel brengt en ver daarboven. Zonder wifi, zonder gsm-ontvangst, zonder tankstations en soms met vier seizoenen op één dag.

Noorderlicht op Spitsbergen Het Noorderlicht mogen zien, is op zich al een bijzondere ervaring. Maar wil je nu nog een stapje verder, dan ga je naar Spitsbergen. Deze archipel biedt je ongerepte noordpoolwildernis, unieke fauna en flora, en een ruw maar tegelijk breekbaar landschap. Hier is het Noorderlicht tijdens de poolnacht zelfs overdag te zien.

Met de Trans Siberië Express De Trans Siberië Express is misschien wel de meest iconische treinreis ter wereld en staat dan ook bij menig reisfanaat op de bucketlist. De reis van Moskou naar Vladivostok is maar liefst 9.287 kilometer en neemt je mee langs adembenemende landschappen.

Snorkelen en duiken op Bonaire Bonaire behoort tot één van de mooiste plekken om te snorkelen en te duiken wereldwijd. Onder meer het tropische klimaat, het kraakheldere water en de rijkdom aan kleurrijke vissen zijn hier redenen voor. Ervaar het zelf!

43

NAAR DE OORSPRONG VAN IKEA Växjö ligt in het zuiden van Zweden. Vaxwat…? Växjö, uitgesproken als Veksjeu, is de toegangspoort naar de regio waar Ikea ooit begon en waar het enige Ikea Hotel in de wereld staat. Veel redenen om eens een kijkje te nemen.

45

Tip: boek een huurauto In het compacte Växjö is alles moeiteloos te voet bereikbaar; van de winkels in Storgatan is het een korte wandeling naar de 12e-eeuwse kathedraal en het Småland Museum, met zilverschatten uit de Vikingtijd.

Om echt van de omgeving van Växjö te kunnen genieten, en om bijvoorbeeld het Ikea Museum te kunnen bereiken, is een huurauto onmisbaar. Boek deze er daarom standaard bij.

De inwoners van Växjö maken, net als in de rest van Zweden, serieus werk van de koffiepauze. De koffie wordt bij voorkeur gedronken met sandwiches, koekjes, cakejes en kaneelbroodjes erbij. Niet alleen in Växjö maar ook daarbuiten kom je veel koffietentjes tegen.

De receptioniste van het Ikea Hotel in Älmhult, op drie kwartier rijden van Växjö, reageert gelaten en met een diepe zucht.

Ja, de vraag of je hier als gast soms eerst je eigen bed in elkaar moet zetten, heeft ze al vaker gehoord. Te vaak eigenlijk. ‘U bent niet de eerste die deze grap maakt’, zegt ze beleefd.

Ik werp tegen dat ik de grap niet echt heb gemaakt, maar alleen wilde weten of hij vaak wordt gemaakt. Ik weersta de verleiding om een andere flauwe opmerking te maken, namelijk dat ik zelf altijd onderdelen overhoud als ik een meubelstuk van Ikea in elkaar heb geknutseld.

De receptioniste overhandigt de kamersleutel en wijst me de weg naar de liften, dwars door de lobby die is ingericht als een showroom van Ikea.

museum is het allemaal begonnen.

Hier startte oprichter Ingvar Kamprad op 17-jarige leeftijd zijn meubelbedrijf dat zou uitgroeien tot een van de grootste bedrijven in zijn soort in de wereld. Hij noemde het Ikea, een naam samengesteld uit zijn initialen (IK) en de namen van de boerderij en het dorp waar hij opgroeide, Elmtaryd en Agunnaryd.

In het museum, dat in juni 2016 zijn deuren opende, wordt niet alleen

Het Ikea Hotel is gevestigd aan een grote parkeerplaats in Älmhult, aan de Ikeagatan nummer 1, zeg maar de Ikeastraat nummer 1. Met 254 kamers is dit het grootste Ikea Hotel in de wereld. Of het kleinste, net hoe je het bekijkt, want dit is het enige Ikea Hotel in de wereld.

Tegenover het hotel, aan de andere kant van de parkeerplaats, is het Ikea Museum gevestigd. Op de plek van het

46

de ontstaansgeschiedenis van Ikea verteld. In een notendop wordt ook een beeld geschetst van de sociale omstandigheden in het pre-Ikea tijdperk.

In het gemiddelde huishouden was het in die tijd maar behelpen, begrijp ik als bezoeker. En hoe makkelijk en mooi het allemaal niet is geworden met hetgeen Ikea de wereld heeft gebracht.

In de entree van het museum hangt een levensgroot portret van

oprichter Kamprad en zijn levensmotto als ondernemer: ‘To create a better everyday life for the many people.’

Kamprad wilde kort gezegd het alledaagse leven van mensen een beetje aangenamer en mooier maken met verrassend, praktisch maar betaalbaar design.

Naast het portret van Kamprad staat een kunstwerk: een stoel uit het Ikeaassortiment die volledig is opgebouwd uit de kleine potloodjes die je in elke Ikeavestiging aantreft om het serienummer van het product van je keuze op te schrijven. Hier heeft iemand heel lang met een tube lijm en veel geduld aan zitten knutselen. ‘Niet aanraken’, staat er ten overvloede bij.

Dat Kamprad zijn meubelimperium uitgerekend in Småland begon, is niet verwonderlijk. De bosrijke regio in het zuiden van Zweden heeft een traditie van houtbewerken en huisvlijt. Hier zijn veel kleinere en grotere meubelmakerijen gevestigd. De mentaliteit van de mensen in de regio wordt gekenmerkt door zuinigheid en ‘doe maar gewoon’, twee karaktereigenschappen die Ingvar Kamprad (overleden op 27 januari 2018) als geen ander bezat.

Het museum geeft in twee verdiepingen een overzicht hoe het allemaal begon.

Leuk en herkenbaar zijn de showrooms, complete huiskamers waarin meubels uit de jaren 80 tot nu staan opgesteld.

Het is een reis door de tijd. Of beter gezegd, door de historie van Ikea en de moderne mens. In een toelichting worden de uitgangspunten van ‘democratisch design’ geformuleerd, de uitgangspunten van Ikea: goed ontworpen, functioneel, goede kwaliteit, duurzaam geproduceerd en betaalbaar. Dat weten we dan ook weer.

In de winkel op de begane grond worden Ikea-spullen verkocht die alleen in dit museum worden aangeboden. In de kelderverdieping wordt aan cultuur gedaan, met kunstopstellingen die zijn gebaseerd op producten van Ikea, zoals een stellage van 150 eetkamerstoelen.

als een goede voorbereiding voor een nachtje in het Ikea Hotel. Alsof je met de opgedane kennis meer geniet van je verblijf in het hotel. Of is gehersenspoeld het juiste woord?

Het betreden van de lobby van het Ikea Hotel voelt als thuiskomen. Dat is mede te danken aan de vele bekenden die we herkennen uit het Ikea-assortiment.

Links naast de ingang staat een zitje dat is gecomponeerd uit makkelijke fauteuils met zachte kussens, omringd door gezellig licht uitstralende schermerlampen en boekenkasten die ook bekend voorkomen.

Voorbij de receptie, richting liften, staat een aaneenschakeling van zitjes. Van hoge smalle tafels met krukken tot comfortabele banken. Als hier een bed stond, zou ik in de lobby blijven slapen.

Een lift voert naar de eerste verdieping.

Deze komt uit bij een gezamenlijke ruimte, die op elke verdieping is te vinden. De ruimte is voorzien van een kleine keuken met magnetron, koelkast en een zitje met stoelen en banken. Hier kunnen gasten elkaar ontmoeten of

Växjö heeft veel leuke koffietentjes

Een kort bezoek aan het Ikea Museum wordt door de lokale VVV aanbevolen

47

gezamenlijk tv-kijken. Het klinkt als iets oubolligs uit een jeugdherberg, maar er zitten daadwerkelijk groepjes mensen bij elkaar.

De hotelkamer zelf is opnieuw een feest der herkenning, praktisch ingericht en niet te groot. In het midden staat een hoog bed dat er gevaarlijk aanlokkelijk uitziet. Aan de muur hangt een flatscreen tv. De kledingkast is opengewerkt en bestaat uit een smal houten schot, waarachter een stang met kleerhangers verborgen gaat.

Het raam biedt uitzicht op een smalle weg met daarachter een kerk en een begraafplaats. Van burengerucht zal ik vannacht geen last hebben. Links voor het raam staat een smal bureau tegen de muur met een laatje. Ik denk opeens aan de hardnekkige anekdote dat het Ikea Hotel niet alleen een bijbel in zijn kamers heeft, zoals veel andere hotels deze standaard in een laatje hebben, maar ook een Ikea catalogus. Ik trek nieuwsgierig het laatje open en daarin liggen, naast elkaar: de afstandsbediening voor de tv en inderdaad de nieuwste Ikea catalogus.

Sommige anekdotes zijn te mooi.

In de rechterhoek naast het raam staat een stoel met een houten frame. Ik heb

inmiddels zoveel kennis opgedaan dat ik de stoel herken: dit is de Poäng, al 40 jaar in het Ikea-assortiment, die zachtjes mee veert als een schommelstoel. Ik laat me in de stoel zakken. Buiten gaat de zon bijna onder. Een half uur later schrik ik wakker als op de gang een deur dichtslaat. Het is zeven uur, etenstijd.

Het restaurant op de begane grond biedt deels uitzicht op de ongezellige parkeerplaats en op het Ikeaopleidingscentrum dat naast het hotel is gevestigd. Ook het restaurant voelt aan als een Ikea-showroom, met comfortabele banken tussen de tafeltjes.

En op de tafeltjes de bekende aluminium bakjes met bestek. De menukaart is bescheiden en biedt drie voor- en hoofdgerechten en een paar toetjes. Ook de bekende Zweedse gehaktballetjes staan erop. De serveerster reageert beleefd assertief als ik die wil bestellen.

‘Waarom zou je gehaktballetjes nemen die je bij Ikea in de hele wereld kunt eten? We hebben hier een onafhankelijke keuken en onze chef-special eet je nergens anders.’ Haar advies blijkt meer dan terecht.

Het Ikea-complex, bestaande uit hotel en museum, is de enige trekpleister in Älmhult. Veel medewerkers van bedrijven die zakendoen met Ikea komen hier slapen. Veel toeristen schromen niet een

omweg van een halve dag te maken om het museum te zien en te kunnen slapen in het enige Ikea Hotel in de wereld.

Växjö Älmhult ligt op drie kwartier rijden van Växjö, waar de kleine luchthaven is gevestigd die de regio ontsluit. Växjö telt een slordige 90.000 inwoners, heeft een autovrij centrum en is herkenbaar aan zijn domkerk met twee torens vlak naast elkaar. De winkelstraten bieden volop keus en hebben op iedere straathoek een gelegenheid om koffie te drinken, uiteraard met wat erbij, want dat is een

48

nationale hobby van de Zweden.

De stad is een prima uitvalsbasis om de omgeving te verkennen. KLM vliegt sinds mei 2018 dagelijks naar Växjö, een vlucht die circa anderhalf uur duurt.

De afstand tussen Växjö en Ikea-stad Älmhult is goed te overbruggen via snelweg 23, maar wie de tijd heeft, slaat halverwege af ter hoogte van Huseby Bruk en neemt de toeristische route door het Åsnen National Park, ten zuiden van de snelweg. De weg slingert door bossen en langs talloze meren en meertjes. Hier zie je Zweden op z’n Zweedst.

Ontdek ook Noorwegen en Finland!

Noorwegen Voor een reis langs de mooiste plekjes van Noorwegen zijn de havens die rederij Hurtigruten aandoet een mooie leidraad. De twaalf schepen van Hurtigruten, beter bekend als de postboot, varen langs de Noorse kust en doen daarbij 34 havens aan.

De tocht gaat langs stille fjorden, kleine eilanden en boeiende steden.

Je hoeft geen cruise met Hurtigruten te boeken om er te komen, maar bijzonder is het wel.

De schepen van de rederij zijn sinds 1893 een vast onderdeel van het dagelijks leven van de inwoners van de Noorse kust. De oorspronkelijke route voert van Bergen in het zuiden tot Kirkenes in het noorden. De schepen komen op plaatsen die moeilijk of alleen met veel moeite en tijd bereikbaar zijn met gewone schepen en auto’s. De schepen vervoeren veel vracht, goederen en lokale bewoners tussen de diverse havens. De postboot is echter ook populair bij cruisepassagiers. Deze vijf bestemmingen op de route mag je zeker niet missen.

Bergen wordt omschreven als een stad met de sfeer van een dorp. De stad, bekend van zijn rij gekleurde houten huizen aan het water, wordt wel de toegangspoort naar de fjorden genoemd.

De Lofoten zijn een eilandengroep voor de kust in het noorden van Noorwegen. De eilanden zijn bekend om hun visserijtraditie.

Verspreid over de eilanden, tussen de karakteristieke donderrode houten huisjes, staan rekken met stokvis te drogen. Het is een natuurlijke manier om de vis te conserveren.

Tromsø, in het noorden van Noorwegen, heeft al sinds de 19-de eeuw de bijnaam Parijs

van het Noorden. De stad heeft een belangrijke centrumfunctie voor de regio en heeft veel goede restaurants en veel winkels. De stad is bovendien de uitvalsbasis om het Noorderlicht te zien. Volgens de inwoners zelf is Tromso dé stad om het natuurverschijnsel te zien.

Noordelijker dan Mehamn wordt het niet met Hurtigruten. De vissersplaats, met 700 inwoners, is het startpunt van het bijna 24 kilometer lange wandelpad naar Kinnarodden, het noordelijkste punt van het Europese vasteland. Ålesund en omgeving vormen een van de meest populaire toeristische regio’s in Noorwegen. Het stadje heeft een mooie ligging op diverse eilandjes in de Atlantische Oceaan, en staat bekend om zijn Jugendstil. Het centrum is in 1904 herbouwd na een verwoestende brand. Vandaag de dag is Ålesund het culturele centrum van de regio. Veel bezoekers omschrijven de stad als sprookjesachtig, maar dat oordeel is aan de bezoeker zelf.

Finland De Finse hoofdstad Helsinki ligt

49

direct aan zee en de bewoners leven met de zee. Wanneer de winter voorbij is, komt de stad echt tot leven. Er zijn terrassen aan het water, gezellige markten en allerlei hippe evenementen en festivals. Het Samba Carnival in juni is bijvoorbeeld erg populair. Het jaarlijkse hippe muziekfestival ‘Flow’ wordt gehouden in augustus met veel muziek, urban spaces, video art en design.

Een ontmoeting met een beer in de bossen van Finland is over het algemeen zeer onwaarschijnlijk. Maar in het oosten van het land worden excursies gehouden om wilde beren te zien en te fotograferen. In het dichtbeboste grensgebied van OostFinland zijn volop beren te vinden.

De uitgestrekte bossen herbergen naar schatting 1.500 bruine beren.

Hoewel ze overal in het vasteland van Finland rondzwerven, proberen de beren meestal om mensen te mijden.

Maar tussen april en september worden op diverse plaatsen observatietochten gehouden, waarbij het waarnemen van wilde beren bijna kan worden gegarandeerd.

Altijd al een cruise willen maken?

5 redenen waarom je een cruise via Zeetours boekt Wereldwijd cruise aanbod

Zeetours biedt wereldwijde routes met meer dan 20 rederijen, honderden schepen en vele duizenden cruises, boekbaar als pakketreis, cruise-only of ‘reis op maat’.

Onafhankelijk advies

Een goed advies is doorslaggevend voor een geslaagde vakantie. Als cruisespecialist kennen wij alle rederijen die wij vertegenwoordigen persoonlijk. Daarmee krijg je altijd een optimaal en onafhankelijk advies.

Ervaren cruisespecialisten

Met ruim 50 jaar ervaring en 30 super enthousiaste échte specialisten, zijn wij met veel plezier jouw vraagbaak op cruisegebied.

Meer dan 50 jaar inspiratie

Unieke arrangementen en begeleide cruises zorgen voor een uniek aanbod. Wij denken graag met je mee en brengen je graag op nieuwe inspirerende ideeën.

Prijswinnende service

Niet voor niets wordt Zeetours sinds jaar en dag door de reisbureaus beloond met de ‘Reisveer’. In 2016 ontvingen wij de Gouden Reisveer voor ‘Beste cruisespecialist aller tijden’. Nooit eerder werd een Nederlandse reisorganisatie beloond met deze prijs, dé onderscheiding in haar vakgebied.

Voor persoonlijk reisadvies ga je naar zeetours.nl of personaltouchtravel.nl

Volgende keer...

VIVA LAS VEGAS!

51

Met meer dan 250 restaurants, is eten op aruba een waar

r i a n i cul avontuur Een droomreis naar het one happy island kun je via personal touch travel boeken