gestión de muestras
Biobancos, pandemias y el futuro de la gestión de muestras
Steve Knight*
Los principios centrales de los biobancos, recopilación de datos/muestras, procesamiento, almacenado y facilitación del acceso a los investigadores, han demostrado ser indispensables durante la pandemia de covid-19. Incluso antes de que el virus se caracterizara adecuadamente y se definiera como un coronavirus con una morfología similar a las del MERS y el SARS, se aprovecharon los biobancos para almacenar fluidos de lavado broncoalveolar de pacientes con la cepa aún desconocida de neumonía viral.
I
nvestigadores de todo el mundo aceleraron sus esfuerzos para descifrar el genoma del nuevo coronavirus y poner los datos a disposición de la comunidad científica mundial. Gracias a la disponibilidad de un número limitado de especímenes de alta calidad y al trabajo incansable de un pequeño grupo de investigadores, muchos de ellos en el Reino Unido, el genoma viral fue rápidamente secuenciado y el virus caracterizado como SARS-CoV-2. Posteriormente la OMS declaró el brote como pandemia. Más de un año después, podemos empezar a reflexionar sobre las lecciones aprendidas, incluida la importancia de un biobanco y una manipulación eficaz de muestras en cualquier pandemia futura. La rápida secuenciación del SARS-CoV-2 se llevó a cabo utilizando un número relativamente restringido de muestras y, por tanto, solo se caracterizó un pequeño subconjunto de las cepas virales
en circulación. La calidad y la trazabilidad de las muestras eran, por tanto, de suma importancia, y aunque la calidad de las muestras debería ser ya un sello distintivo de los biobancos, sin tener ese principio arraigado en el flujo de trabajo de la manipulación de las muestras, la investigación de la covid-19 se habría visto obstaculizada de forma significativa con consecuencias potencialmente fatales. La magnitud de la pandemia planteó un problema único para los biobancos, ya que, tras la fase inicial del brote, se preveían grandes cantidades de material de muestra. Cuando el número de casos confirmados superó los dos millones a mediados de abril de 2020, tanto los biobancos académicos como los biofarmacéuticos se vieron inundados de muestras para el desarrollo de nuevos kits de pruebas de diagnóstico y posibles vacunas. Un obstáculo para el éxito de estas iniciativas fue que pocos biobancos tenían experiencia en el manejo de
Seguimiento efectivo de muestras de covid-19
virus altamente patógenos, y a menudo carecían de las medidas de contención necesarias. En el futuro, los biobancos receptores estarán mucho mejor posicionados para tratar las muestras procedentes de un posible virus pandémico. La cooperación y la transparencia internacionales fueron fundamentales para
*Steve Knight tiene más de 30 años de experiencia en el diseño y la comercialización de instrumentos de laboratorio y robótica. Licenciado en bioquímica, tiene un máster en marketing y durante los últimos 15 años se ha especializado en el desarrollo de instrumentos de tamaño pequeño y mediano compatibles con la robótica para el descubrimiento de fármacos.
técnicas de LABORATORIO
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Nº 464 SEPTIEMBRE 2021
