FÁBRICA DE CORCHOS (INDUSTRIA CORCHERA) Este gran establecimiento fabril, el primero, sin disputa, en toda España, inauguróse en el año 1888. El terreno en que se haya enclavado (Espigón de San Felipe) forma un triángulo y ocupa una superficie de 23.504 metros cuadrados. Sus lindes son: al Sur con la playa en una extensión de 310 metros; al Norte con la calle del Sol, en 345 metros, y al Este y Oeste con viviendas y terrenos pertenecientes a los Sres. Larios y otros propietarios. Los edificios destinados a la fabricación y demás menesteres del establecimiento ocupan una superficie de 8.753 metros cuadrados. Todos estos edificios, construidos expresamente para el objeto indicado, son de una gran solidez y forman varios grupos. La parte destinada a la fabricación, situada al Este, se compone de un salón estilo “Shed” (recibiendo la luz por el techo) que mide 1.517 metros cuadrados; un edificio de planta baja y alta ocupado el bajo por almacenes y el alto por máquinas, que mide 1.105 metros cuadrados; otro también de planta alta y baja ocupado asimismo con máquinas, que mide 900 metros cuadrados. Adosado a uno de éstos están varios edificios destinados para las calderas de vapor y cocer corcho, máquinas a vapor, dinamos, ventiladores, bombas, molino de serrín, taller de mecánica, con todos sus accesorios de fragua, fundición, carpintería, pintura, albañilería, etc.… Por la parte norte, y adosado a la muralla de la calle del Sol, hay un taller y almacenes de 190 metros de longitud y que mide 1.045 metros cuadrados. Por la parte Sur existen almacenes de una extensión de 128 metros y que miden 1.100 metros cuadrados. El centro es casi todo patio, aunque existen varios edificios, uno de 1.832 metros cuadrados de planta baja, otro de planta baja y alta que cubre 80 metros cuadrados, la casa del Administrador de planta alta y baja con jardín y los almacenes de repuesto que ocupan 393 metros cuadrados. 1
Separado por un muro del resto existen dos patios: al Oeste uno, ocupado por varias viviendas de empleados y por las cuadras, y el otro destinado para depósito de corcho. El trabajo dentro de la fábrica se divide en tres grupos: 1º Fabricación de tapones. 2º Enfardado de corcho en plancha. 3º Fabricación de serrín. La fabricación de tapones ocupa la mayor parte de los edificios del Este (y se compone de las siguientes operaciones en orden de trabajo): 1ª Cochura del corcho en calderas de hierro cerradas y caldeadas a vapor; esta operación tiene por objeto el conseguir fácilmente raspar el corcho, que es la 2ª operación y se hace en el mismo salón, donde se deja reposar el corcho (ya cocido y raspado) durante un mes en un salón húmero, lo cual favorece mucho a la fabricación. 3ª Luego pasa a un departamento donde lo cortan en rebanadas por medio de unas máquinas con cuchillas circulares. 4ª De aquí pasan estas rebanadas ya sea a las máquinas de cuadrar que las seccionan en cuadros que varían de tamaño, según el grueso del corcho, ó bien pasan dichas rebanadas a unas máquinas especiales con patente de invención (de la casa) que las transforman en cilindros variables de largo y grueso, según el tamaño de aquellas. 5ª Los cuadros pasan a las máquinas de hacer tapones sistema Nowe, y los cilindros de corcho a unas máquinas que nos cortan al largo que deben tener los tapones. 6ª Luego se pulimentan estos tapones en bruto por medio de máquinas especiales que dejan la superficie lisa. 7ª Después, tanto estos tapones como los de las máquinas de Nowe, pasan a otras máquinas que limpian las extremidades ó cabezas. 8ª Luego se lavan los tapones por máquina y se secan al aire libre un buen tiempo, ó en una estufa calentada ad hoc cuando el tiempo es húmedo y lluvioso. 9º Pasan después a unas máquinas que separan los tapones según los gruesos ó calibres. 10ª Tras esa operación se escogen ó clasifican a mano según la calidad del tapón, y forman seis clases. 2
11ª Y por último van al departamento donde se embalan para la exportación: para esto se forman sacas de 16 millares de tapones grandes y hasta de 50 millares de pequeños, como para boticas, poniéndolos en una saca interior basta, la cual se forma de papel y después se cubre con otra saca de cañamazo bueno y fuerte. Las clases en que se dividen los tapones, según largo, grueso y calidad ascienden a 252 en los cilindros y a 210 en los cónicos, en la fabricación ordinaria, aunque esto puede aumentarse al hacer clases especiales. Se fabrican al año cien millones de tapones y se ocupan en esta faena unos quinientos individuos entre hombres, mujeres y zagales. Los residuos de la fabricación “virutas de corcho”, se embalan en fardos prensados hidráulicamente y se exportan para las fábricas de “linoleun” del extranjero, por no existir en España esta fabricación de tanta importancia, y tal vez sea la causa el derecho arancelario que paga el aceite de linaza y la falta de fabricación de telas de cañamazo basto. La fabricación de fardos de corcho en plancha para la exportación, necesita menos brazos y menos trabajo. El corcho se clasifica según su grueso y calidad. En el grueso se hacen cinco calibres ó gruesos y en cada calibre cuatro clases según la calidad. Las planchas de corcho después de clasificadas se limpian poco a poco para darles mejor vista: esto lo hacen hombres con cuchillos grandes, y a esto le llaman “recortar”. Después se enfardan en la prensa hidráulica en fardo que pesan de 50 a 60 kilos, sujetando las planchas con flejes de hierro (de los cuales llevan dos a lo largo del fardo y tres cruzados o atravesados). En estas operaciones se ocupan unos cien individuos entre hombre y zagales. La fabricación de serrín produce unas 150.000 fanegas al año. El edificio destinado a esta labor se compone de planta baja y alta: en la primera está el triturador y las piedras, y en lo alto los cernidores; en esta operación hay más de 20 hombres empleados para del año solamente. Para mover toda la maquinaria existen tres calderas a vapor, una de 60 caballos y dos de 100. Dos máquinas a vapor (Campound a condensación) una de 90 caballos y otra de 150. 3
Los almacenes está destinados, unos para las sacas de tapones, otros para fardos de corcho en plancha, otros para farde de virutas de corcho, serrín, etc. Las oficinas y portería están a ambos lados de la entrada principal, en el frente de la playa. Los almacenes de repuesto contienen lo necesario para la marcha dentro de la fábrica, y también fuera de ella, para las operaciones en los montes. Las cuadras son para unas diez caballerías y seis carros, destinados única y exclusivamente para el servicio de dicho fábrica. El alumbrado es eléctrico, producido por tres dinamos, alimentando 300 luces de 16 bujías. También cuenta con un inmejorable servicio de incendios, que consiste en una bomba a vapor cuádruple; el efecto que da en caso necesario es de 200 litros de agua por minuto, mangueras, una bomba portátil extrayendo 300 litros por minuto, cubos y todos los accesorios correspondientes. Como prueba del interés que a los Sres. Larios les inspira el mejoramiento de la clase obrera, tienen instalada dentro de la Fábrica, desde el año 1891, una escuela de primera enseñanza, donde pueden recibir instrucción gratuita los hijos de los operarios. El profesor, libros, útiles de escribir, en fin, todo lo necesario para la mejor enseñanza de los alumnos es espléndidamente costeado por dichos señores. En la actualidad asisten a clase más de 150 alumnos. El profesor es Don José Moreno Triviño. Entre los operarios han organizado una Sociedad de socorros mútuos, que intitulan “La Industria”, a la cual pertenecen la mayor parte. Los socios, por una modesta cuota semanal, tienen derecho cuando se encuentran enfermos, a asistencia médica, que generosamente costean los Sres. Larios, y a medicinas y un jornal diario, éstos por cuenta de los fondos de la Sociedad. El médico de esta Sociedad lo es actualmente Don Joaquín Luna. Fuera de la fábrica existen operaciones de descorche, etc.; en esta faena se ocupan operarios del mismo establecimiento. Existe un depósito permanente en la Estación de Gaucín donde se reciben los corchos de los Montel del Estado de Cortes, Gaucín y Algatocín, cuyos corchos tienen contratados los propietarios de la 4
Industria Corchera. El administrador de este depósito es Don Francisco Vallecillo de la Sociedad I. y A. de Guadaira, los de los montes del Estado de Tarifa y los de su propiedad. En estas operaciones se emplean anualmente unos mil trabajadores. Estos últimos años se han tratado unos 150 mil quintales anuales. Las mercancías se exportan por Gibraltar ó Puente Mayorga. En 1889 sufrió esta fábrica un voraz incendio que destruyó casi todos los edificios. Después del siniestro fueron construyéndose los edificios en proporción al aumento del trabajo. En 1894 quedaba la fábrica tal cual hoy se encuentra, aparte de las mejoras que constantemente se vienen introduciendo. La dirección de la Industria Corchera tiene sus oficinas en Gibraltar, y forma parte de la casa de los Sres. Larios hermanos, estando Don Juan Phillips a cargo de la dependencia de dicha dirección. Lleva el cargo de administrador general de la fábrica, Don José Garezze, de jefe de maquinaria y construcción Don José Vázquez, de Inspector técnico de corchos Don Juan García, y de Inspector de fabricación de tapones Don Martín Larios. Tal es, a grandes rasgos descrita la hermosa fábrica de corchos de los Sres. Larios hermanos. Está considerada como la primera y única de España en su clase, y llamada, por la constancia y laboriosidad de sus propietarios, a constituir una de las principales fuentes de trabajo, no sólo de este pueblo, sino que también de toda esta región, por las múltiples operaciones que dicha industria tiene que desarrollar para su funcionamiento. La Línea hónrase con poseer, tan importante elemento de vida propia, y se halla vivísimamente reconocida a los Sres. Larios Hermanos.
GUIA DE GIBRALTAR Y SU CAMPO Lutgardo López Zaragoza.
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