LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL Y SUS CONSECUENCIAS Raúl Toledo Madrigal
1. CAUSAS DE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL - Principales factores y hechos que la originaron La Segunda Guerra Mundial comprende, desde el punto de vista cronológico, seis años de una guerra destructiva. Estalló en 1939 y finalizó en 1945. Los factores y hechos que la causaron son complejos. Destacamos los siguientes: - La ineficacia de la Sociedad de Naciones que había nacido, después de la Primera Guerra Mundial, para evitar otro conflicto a nivel planetario. Este organismo nació muerto porque no participó en él los Estados Unidos y, además, lo fueron abandonando otras potencias tales como Japón, Alemania, Italia, o la Unión Soviética que fue expulsada en diciembre de 1939, al invadir Finlandia. - Las consecuencias económicas de los años 30 que, al aumentar el paro y la desconfianza en las democracias occidentales, sirvieron para afianzar las dictaduras y la remilitarización de alguna de ellas (Alemania, Italia, o Japón) llevando al mundo a otra guerra generalizada. - El nacionalismo expansivo de las dictaduras que choca con la postura de las grandes democracias, bien de intentar el apaciguamiento a costa de ceder a sus pretensiones, o el caso de EE.UU., de no preocuparse por los asuntos europeos. - El rechazo del Tratado de Versalles que puso fin, junto a otros, a la Primera Guerra Mundial. En efecto, los alemanes nunca aceptaron sus duras cláusulas y ser los únicos responsables del conflicto. Ello llevará su apoyo a las políticas agresivas de Hitler y Benito Mussolini tampoco aceptó este tratado al no darle a Italia las posesiones que pretendía. - La política de desarme fracasa estrepitosamente. En 1933, cuando sube Hitler al poder en Alemania, la abandona así como la SDN y en 1935 impone el servicio militar obligatorio que estaba prohibido por el Tratado de Versalles. En 1939, a pesar de las prohibiciones y con el consentimiento de las grandes democracias occidentales, el ejército alemán se convierte en uno de los mejores del mundo, sobre todo con una gran modernidad de infantería, submarinos y aviación. - El inicio del expansionismo alemán, japonés, e italiano, con una clara idea: ampliar sus fronteras sin importarles el conflicto armado.
- Los conflictos previos a la guerra Podemos hablar de tres conflictos localizados, que se consideran preludio de la Segunda Guerra Mundial. 1. Invasión y anexión de Etiopía por parte de la Italia Fascista. La guerra se llevó a cabo en 1935 y 1936. Mussolini quería apoderarse de uno de los pocos territorios africanos independientes para crear un gran territorio allí y ser considerada Italia una gran potencia colonial africana. La oposición de la SDN llevó a que los italianos la abandonaran en 1937 y se aliaran con los alemanes en el Eje Roma-Berlín. Por otro lado, los japoneses firmaron con los alemanes el Pacto Antikomintern, contra la URSS, con lo que las tres potencias quedaban aliadas para una futura guerra. 2. Guerra Civil Española (1936-1939) sirvió a las potencias fascistas (Italia y Alemania) para experimentar sus nuevas armas y apoyar al general Franco. Sin embargo, las democracias occidentales (Francia y Reino Unido) con su política de no intervención, desampararon a la Segunda República que solo recibía ayuda efectiva de la URSS. 3. El ataque japonés a China en 1937, ocupando el norte con capital en Nankín, es el tercer conflicto localizado que sirvió no solo para abastecer de materias primas a Japón sino para probar su armamento. Ni las potencias europeas occidentales ni EE.UU. intervinieron, manteniendo una cierta indiferencia.
- Los golpes de fuerza de Hitler Hoy se admite por todos los historiadores que fue Hitler quien, con su política agresiva e imparable, condujo al estallido de la Segunda Guerra Mundial. Los golpes de fuerza, todos ellos, contra el Tratado de Versalles, fueron: 1. La remilitarización de Renania en 1936. Esta era una zona desmilitarizada por los Tratados de Versalles para evitar que las tropas alemanas se acercaran a Francia. Hitler la ocupó sin que reaccionasen Francia y Reino Unido que, según los tratados, debían impedirlo a toda costa. Ello llevo a que los alemanes construyeran la “línea Sigfrido”, una línea defensiva de bunkers frente a Francia. 2. El Anchluss o incorporación de Austria al Reich alemán. El 11 de marzo de 1938 las tropas alemanas, apoyadas por los nazis austríacos, entraban en Austria, Estado vecino donde nació Hitler junto a Alemania, con su misma lengua. Una vez ocupado el país se realizó un plebiscito por el que más del 90 % de los austríacos aceptaban su incorporación a Alemania. Tampoco reaccionaron las potencias occidentales.
3. El paso siguiente de Hitler fue reivindicar los Sudetes de Checoslovaquia, región de habla alemana. Este país estaba aliado militarmente con Francia y Reino Unido. En septiembre de 1938 se celebró la Conferencia de Múnich a la que asistieron además de los dictadores de Alemania e Italia, el primer ministro británico Chamberlain y el francés Daladier. Con la falsa promesa de Hitler de que no iba a pedir nada más, permitieron la desmembración de su aliado. En marzo de 1939 Hitler ocupaba el resto de Checoslovaquia y se creó el Protectorado de Bohemia y Moravia y un nuevo Estado, Eslovaquia, todo bajo el control nazi. 4. Francia y Reino Unido se vieron traicionadas cuando Hitler empezó a reivindicar tierras polacas. La idea de Hitler era acabar con el “corredor polaco” que separaba Prusia Oriental con el resto de Alemania. En el mes de agosto de 1939 se produjo un hecho insólito: el pacto germano-soviético de amistad y cooperación por diez años por el cual se repartieron Polonia y se ayudarían mutuamente. El 1 de septiembre de 1939 Hitler mandaba invadir Polonia. Francia y Reino Unido le declaraban la guerra. Había comenzado la Segunda Guerra Mundial.
2. EL DESARROLLO DE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL - La guerra relámpago “Blitzkrieg” del Tercer Reich Cuando Hitler invadió Polonia optó por una nueva forma de guerra. El ejército alemán (Wehrmacht) llevó adelante una campaña corta en la que se combinaron la rapidez y el movimiento gracias al empleo masivo de divisiones de tanques , de fuerzas de infantería motorizadas, de tropas paracaidistas que saltaban en la retaguardia enemiga y de una aviación muy eficaz que bombardeaba centros industriales, vías de comunicación…La coordinación se realizó gracias a la telefonía. A este tipo de guerra se le denominó Guerra relámpago. En menos de un mes, Polonia tuvo que rendirse ya que no solo tuvo que hacer frente a los nazis sino también a Stalin que, en coordinación con Hitler, invadió la parte este del país y los Estados bálticos de Estonia, Letonia y Lituania. En abril de 1940 y en un solo día los ejércitos alemanes se apoderaron de Dinamarca y en una semana de Noruega. En el mes de mayo les llegó el turno a Holanda, Bélgica y Luxemburgo. Los gobiernos democráticos de estas naciones huyeron a Londres. A continuación Hitler atacó Francia. Cayó la línea Maginot y los ejércitos francobritánicos tuvieron que desplazarse hacia la costa, a Dunkerque, donde logró salvarse el ejército inglés, gracias a que desde Gran Bretaña se enviaron todos los barcos disponibles. El ejército francés fue derrotado con rapidez y Francia capitulaba el 25 de junio de 1940. Francia quedaba con el norte en manos
alemanas y el resto del territorio independiente, con capital en Vichy, dirigido por el mariscal Petain, que pronto fue colaboracionista de los alemanes. El general francés Charles De Gaulle opuesto a la rendición se refugió en Gran Bretaña y, desde allí, hizo un llamamiento a la resistencia francesa frente al invasor nazi.
- La batalla de Inglaterra y del Atlántico (1940-1941) El Reino Unido, por su carácter insular, no había caído bajo el poder de Hitler. Hay que recordar que controlaba extensos territorios coloniales en todos los continentes, era una gran potencia militar y económica. Hitler quería aniquilarla, pero antes del desembarco en tierras inglesas, se hacía necesario el dominio aéreo total. Por ello ordenó bombardeos masivos sobre Londres y los grandes centros industriales, así como las vías de transporte. Será la batalla de Inglaterra, Winston Churchill, el primer ministro británico, ordenó resistir y que la población civil intentara llevar una vida de normalidad. La Royal Air Force, la aviación inglesa, con la ayuda de un nuevo invento, el rádar, sabía dónde iban a atacar los aviones alemanes, con lo que lograron derribar muchísimos aparatos del enemigo, además de avisar con antelación a la población civil que se resguardaba en los refugios antiaéreos. Los negocios, escuelas, teatros seguían funcionando en Londres y las grandes ciudades, ante la incredulidad alemana. Después de nueve meses y con la ayuda de Estados Unidos, Gran Bretaña había resistido y hecho fracasar los planes de Hitler. La batalla del Atlántico, a pesar de los submarinos alemanes, fue ganada por Inglaterra que logró evitar el aislamiento marítimo y siguió siendo abastecida por EE.UU. y sus colonias.
- La guerra de los Balcanes (1940-1941) En 1940 Italia, que había entrado en la guerra al lado de Hitler cuando Francia había sido derrotada, inició un ataque sobre Grecia. Los griegos le derrotaban y ocupaban parte de Albania. Hitler decidió ayudar a Mussolini y dirigió la guerra hacia Yugoslavia y Grecia, con la idea de no dejar enemigos en la retaguardia ya que, a pesar de su alianza con Stalin, pensaba invadir la Unión Soviética. Ambos países caían en manos alemanas en abril de 1941. Alemania parecía imparable.
- La invasión alemana de la URSS en 1941 A pesar de su alianza con Stalin, Hitler preparó la invasión de la Unión Soviética mediante la “Operación Barbarroja” por varias causas: más espacio vital, su anticomunismo y considerar a los soviéticos una raza inferior a la aria. Al igual que Napoleón en 1812 fue un gran error para Hitler ya que debía mantener varios frentes en la guerra: al oeste, en el Reino Unido y al este en la URSS. El ataque comenzó en junio de 1941, con cuatro objetivos marcados: llegar a conquistar Leningrado (antigua San Petersburgo) al norte, la capital Moscú en el centro y Stalingrado y Sebastopol, al sur. Los ejércitos rusos inicialmente fueron arrollados y en noviembre de 1941 los nazis se encontraban a las puertas de Moscú, pero la llegada del terrible invierno ruso detuvo el ataque alemán debido a la falta de preparación del ejército frente al frío, mal equipamiento y también hay que sumarle la nieve y la lluvia que detenía el avance de los tanques alemanes. Mientras tanto, Stalin trasladaba buena parte de la industria soviética a Siberia, más allá de los Urales a donde la aviación alemana no podía llegar.
- La intervención de EE.UU y Japón. Guerra en Asia, Oceanía y África. Guerra total en 1941 El día 7 de diciembre de 1941 los aviones japoneses, bombardeaban la base naval de Estados Unidos en Pearl Harbor (islas Hawai, en el océano Pacífico) destruyendo una gran cantidad de sus barcos. Al entrar los Estados Unidos inmediatamente en la guerra contra Japón, Alemania e Italia el conflicto se hizo mundial. Sin la flota americana del Pacífico y sin que Reino Unido pudiera defender sus posesiones coloniales en Asia, los japoneses ocuparon con rapidez Hong-Kong británico, islas Filipinas, Indochina francesa, Singapur británica y la Indias Holandesas (Indonesia), Birmania, Nueva Guinea y llegaban a amenazar la misma Australia así como la India británica en 1942. El norte de África era, en parte, ocupado por el general alemán Rommel que derrotaba al ejército del Reino Unido con la clara pretensión de ocupar Egipto y el canal de Suez para cerrar el paso a los ingleses y llegar al petróleo del Próximo Oriente. En 1941 y, sobre todo a partir de 1942, el esfuerzo bélico fue total. La producción con fines militares no tiene precedentes históricos. En Estados Unidos se movilizaron once millones de hombres y se facilitó el trabajo de mujeres en la industria bélica. Peor lo tuvo la URSS, donde las condiciones de trabajo fueron penosas pero las industrias de guerra no se detuvieron. Reino Unido llegó a fabricar un arsenal militar destacado.
Por el otro lado, Alemania y Japón con la mano de obra de los países ocupados, mantuvieron un potencial industrial de guerra impresionante. Todo ello llevó al impulso de la investigación científica: los alemanes construyeron los primeros aviones a reacción y las bombas volantes, mientras que los Estados Unidos comenzaron las investigaciones que, más tarde, conducirían a la energía nuclear y a la bomba atómica. Hubo resistencias en los países conquistados por Hitler (sabotajes, propaganda…)
- El cambio de signo de la guerra. Primeras derrotas del Eje (1942-1943) Las cosas comenzaron a cambiar en los primeros meses de 1942. En Asia los norteamericanos derrotaban a los japoneses en los enfrentamientos próximos a Australia y las islas Hawai. A partir de la Batalla de Midway, los nipones perdían buena parte de sus necesarios portaaviones. En África, el general Rommel era derrotado en El Alamein (Egipto) por los británicos, ya que sus divisiones dejaron de recibir los refuerzos necesarios. En noviembre de 1942 tropas de Estados Unidos y Reino Unido desembarcaban en Marruecos y Argelia, con lo que controlaron el flanco sur del Mediterráneo. En Europa, también comenzó a cambiar la guerra por el fracaso alemán en la conquista de Stalingrado, ciudad industrial emblemática de la URSS que abría las puertas al petróleo del Caúcaso. Murieron más de dos millones de personas. El contraataque soviético y el frío, acabaron rindiendo al VI ejército alemán en febrero de 1943. Ese mismo año se celebró la Conferencia de Teherán en la que Estados Unidos, Reino Unido y la URSS acordaban acciones conjuntas contra el Eje. En Italia era depuesto Benito Mussolini y ese mismo verano desembarcaron los aliados en Sicilia, desde el norte de África, con la intención de ocupar Italia. Los alemanes ocupaban, como respuesta, el territorio de su antiguo aliado. Ya en la última etapa de 1943, los soviéticos liberaron Ucrania del control alemán y levantaron el sitio de Leningrado. Stalin pidió a sus aliados la apertura de otro frente contra Hitler en Francia lo antes posible para atacar Alemania desde el oeste, sur y este.
- El fin de la Segunda Guerra Mundial (1944-1945) El 6 de junio de 1944 se produjo el desembarco aliado en Normandía (oeste de Francia). A pesar de las numerosas pérdidas humanas, se avanzó lentamente en la reconquista de la Francia ocupada. Los partisanos ayudaron a la recuperación del territorio francés. Se liberaba París y no se cumplía la orden dada por Hitler para la destrucción de la capital. En marzo de 1945 los aliados entraban en territorio alemán por su frontera oeste.
En el frente este, las tropas soviéticas ocupaban Polonia, Checoslovaquia, Bulgaria, Rumanía y Hungría, invadiendo el territorio alemán. Allí protagonizaron tremendas matanzas de la población civil alemana. Del mismo modo, las ciudades de Berlín, Hamburgo y Dresde eran arrasadas por los aviones aliados muriendo gran número de sus habitantes. En febrero de 1945 se celebraba al sur de Rusia la Conferencia de Yalta (Roosevelt, Churchill y Stalin), muy importante para los aliados ya que se organizaba el futuro de la Europa liberada de los nazis. También se cifraban las reparaciones de guerra que tendrían que pagar los alemanes así como la decisión de crear la futura ONU. Stalin se comprometía a atacar Japón. El 30 de abril de 1945 Hitler, junto a su esposa Eva Braun y sus íntimos colaboradores se suicidaba en su búnker de Berlín, cuando ya habían llegado a la capital los soviéticos. Al mes siguiente, el 7 de mayo, Alemania se rendía incondicionalmente con destrucciones masivas de sus grandes ciudades, por los bombardeos aliados. Poco antes, también era capturado Mussolini cuando intentaba huir a Suiza. Los partisanos italianos lo colgaban de los pies bocabajo y posteriormente lo fusilaban. Entre julio y agosto de 1945 se celebró la Conferencia de Postdam (Alemania) en la que Stalin conseguía que cada uno de los vencedores pudieran mantener el control en sus zonas de ocupación, con lo que Europa quedaba dividida en una parte capitalista y otra comunista. Solo quedaba la guerra contra Japón que se vislumbraba larga y sangrienta. Al morir el presidente norteamericano Roosevelt, le sucedió su vicepresidente Truman que tomó la decisión de lanzar bombas atómicas sobre Hiroshima y Nagasaki para que los nipones se rindiesen, estos no se rendían por su pasado samurái y su código (bushido). En el mes de agosto, los días 6 y 9 se lanzaban desde el Enola Gay, las dos bombas atómicas (Little Boy y Fat Man) y el día 15 de agosto Japón se rendía incondicionalmente poniendo fin al conflicto más sangriento de la historia, la Segunda Guerra Mundial.
3. CONSECUENCIAS DE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL - La explotación y el genocidio de los vencidos por el Eje La Europa Occidental ocupada fue obligada a suministrar al III Reich materias primas agrícolas y ganaderas, minerales y poner su industria al servicio de la maquinaria de guerra alemana. Los fondos de sus bancos nacionales fueron requisados y muchas de sus obras de arte robadas. Más de siete millones de obreros se convirtieron en mano de obra esclava en las fábricas de Alemania. En Europa Oriental (Polonia, antigua Checoslovaquia, Hungría, Rumanía, Bulgaria y Rusia) la situación fue, todavía, mucho peor. Había que eliminar a
parte de su población para proporcionar tierras libres a los futuros colonos alemanes, ya que se consideraba el área de expansión del “espacio vital” alemán. Se procedió a encarcelar o matar a líderes políticos y a los intelectuales. Fueron Polonia y la URSS, las que soportaron más duramente esta represión. En el primer caso murieron más de seis millones de personas y en la URSS fueron ejecutados más de tres millones y medio de prisioneros de guerra. Hablamos de genocidio cuando los nazis practicaron el exterminio sistemático de naciones y de grupos étnicos. Cuando subió al poder Hitler en 1933, se construyeron los primeros campos de concentración en los que se encerró a socialistas, comunistas, profesores no nazis, disidentes, literatos, directores de cine, arquitectos, o sea, la oposición al nuevo régimen dictatorial alemán. Algunos de estos campos fueron famosos, sobre todo los de Dachau y Mauthausen. En ellos el trabajo sin descanso, la falta de comida y de higiene provocaron índices de mortalidad muy elevados. Hitler consideraba a los judíos como los causantes de todos los males de Alemania y del mundo, por lo que decidió acabar con ellos, no solo con los de Alemania sino de todos los territorios ocupados por el Reich. Se construyeron campos de exterminio, el más temible el de Auschwitz-Birkenau en Polonia, donde murieron gaseados, de enfermedades o de hambre casi tres millones de judíos y un millón de gitanos de toda Europa. Se realizaron experimentos médicos terribles como los de Josef Mengele y solo se salvaban inicialmente los que eran fuertes para trabajar. Se ocultó a la población civil lo que ocurría en estos campos de la muerte.
- Las pérdidas humanas y económicas de la Segunda Guerra Mundial Es difícil el cálculo de pérdidas humanas de la guerra ya que en muchos países no hay datos oficiales. Los especialistas hablan de unos 50 millones de personas además, hubo unos treinta millones de mutilados que ya no podrían trabajar después del conflicto. Europa fue el continente más castigado ya que a pesar de las numerosas bajas y todo lo que se destruyó hay que sumarle su pérdida de capacidad productiva industrial que fue de un notable 50 %. Los judíos supervivientes marcharon en gran cantidad a Palestina, donde nacería el Estado de Israel en 1948. También se produjeron traslados forzosos de población en Europa, que se calculan en más de treinta millones de desplazamientos forzosos o voluntarios durante la guerra o inmediatamente después, por los cambios fronterizos.
- Los cambios de fronteras y las transformaciones políticas La Unión Soviética de Stalin recuperó buena parte de los territorios que había perdido Rusia en la Primera Guerra Mundial, es decir, los Estados Bálticos (Estonia, Letonia y Lituania) que dejaban de ser independientes, de Alemania incorporó Prusia Oriental, así como la parte este de Polonia, la región de Besarabia de Rumanía y Carelia, de Finlandia. Polonia ocupaba los territorios alemanes del oeste hasta llegar al río Oder. Bulgaria se engrandecía a costa de Rumanía, incorporando la región de Dobrudja. Por otro lado, Italia cedía Fiume a la nueva Yugoslavia, el Dodecaneso a Grecia y daba la independencia a Albania. Alemania y Austria fueron divididas en 1945 en cuatro zonas de influencia (estadounidense, británica, soviética y francesa). Lo mismo ocurrió con Berlín, capital del III Reich, y con Viena. En Asia los japoneses quedaron relegados a su archipiélago, tuvieron que abandonar China y Corea y fueron desmilitarizados. Comenzaban los movimientos nacionalistas para conseguir su independencia de Europa. Lo mismo ocurrió en África. Se iniciaba, pues, el proceso descolonizador. Desde el punto de vista político, para juzgar los crímenes de guerra y el genocidio, se instauraron tribunales internacionales en Nuremberg (Alemania) y Tokio (Japón). Allí fueron conducidos los principales responsables de la guerra que pudieron ser capturados. Hubo penas de muerte y años de prisión para numerosos jerarcas nazis y japoneses. No obstante, muchos nazis consiguieron huir a Sudamérica, España y hacia otras dictaduras por lo que no fueron juzgados, de momento. En Alemania se produjo, pues, una desnazificación y se impuso la democracia. En el caso italiano, se persiguió al fascismo, se abolió la monarquía, se proclamó la república y se depuraron, también, responsabilidades. Europa se dividió en dos bloques. En su parte oriental y central Stalin impuso regímenes comunistas, a pesar de los tratados que daban libertad a los países. Ocurrió en Checoslovaquia, Hungría, Polonia, Rumanía, Bulgaria, Albania y Yugoslavia, así como la parte oriental de Alemania, y también en el Berlín controlado por los soviéticos. Europa occidental mantenía la democracia gracias a la ayuda de Estados Unidos, con lo que perdía su hegemonía mundial de manera definitiva. Ahora, el mundo estaba dirigido por dos superpotencias: los Estados Unidos (capitalismo) y la URSS (comunismo), la Guerra Fría estaba servida.
- El nacimiento de la ONU En abril de 1945 las potencias vencedoras de la guerra a propuesta de Roosevelt, se reunieron en San Francisco (Estados Unidos) con el fin de crear una organizaciĂłn internacional que sustituyese a la anterior Sociedad de Naciones, que evitase otra guerra mundial y en la que participasen, de verdad, las grandes potencias del mundo. Estados Unidos, Reino Unido, Francia, URSS, y China se perfilaron como los garantes del nuevo organismo, al que se denominarĂa ONU (OrganizaciĂłn de las Naciones Unidas).