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Su nombre era Lev Davidovich Bronstein (Yanovka, Ucrania, 1877 Coyoacán, México, 1940)fue un político y revolucionario ruso de origen judío. Nació en una familia judía de labradores propietarios y estudió Derecho en la Universidad de Odessa.
1897: Creo una Liga Obrera del Sur de Rusia, contra el régimen autocrático de los zares. 1902: Fue desterrado a Siberia y consiguió huir. En ese mismo año se unió en Londres a Lenin. 1905: Regresó a Rusia para participar en la Revolución (en la que se organizó el primer soviet). Al fracasar le deportaron a Siberia y nuevamente se escapó en 1906. 1911: Participó activamente en la llamada ”Alianza de agosto”, alineándose junto a los mencheviques y liquidacionistas. 1917: Volvió a Rusia cuando estalló la Revolución de Febrero, que derrocó a Nicolás II.
En 1917 se puso al servicio del Partido Bolchevique y fue elegido presidente del Soviet de Petrogrado. Desempeñó un papel central y fue responsable de la toma del Palacio de Invierno por los bolcheviques. Como primer comisario de Asuntos Exteriores de la Rusia bolchevique (1917-18), negoció con los alemanes la Paz de Brest-Litovsk, que retiró al país de la Primera Guerra Mundial.
Luego fue comisario de Guerra (1918-25), cargo desde el cual organizó el Ejército Rojo en condiciones muy difíciles y derrotó en una larga guerra civil a los llamados ejércitos blancos(contrarrevolucionario) y a sus aliados occidentales. Su labor fue, por tanto, crucial para la supervivencia del primer Estado comunista del mundo.
Lenin le señaló como su sucesor antes de morir en 1924, pero hubo una lucha por el poder entre él y Stalin, en la que el mando se lo llevó Stalin. Apartó a Trotski de la dirección en 1925, lo expulsó del partido en 1927, lo deportó a Kazajstán en 1928 y lo desterró del país en 1929. Entonces Trotsky se exilio a México y allí escribió dos obras: - La revolución permanente. - La historia de la Revolución Rusa.
Stalin había dado orden de asesinar a Trotsky, se valió de dos comunistas españoles entre ellos Ramón Mercader, que le ayudaron dos mexicanos de izquierda. Uno de los españoles consiguió meterse en el palacete en el que vivía Trotsky y lo asesino. Trotsky estuvo un día en el Hospital de la Cruz Verde y falleció.
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Al funeral de Trotsky asistieron miles de personas, la Unión Soviética le otorgó una condecoración