EL NUEVO PARTIDO DEMOCRÁTICO DE LA COLUMBIA BRITÁNICA, CANADÁ

EL NUEVO PARTIDO DEMOCRÁTICO DE LA COLUMBIA BRITÁNICA, CANADÁ

Historia del partido

El Nuevo Partido Democrático de la Columbia Británica (BCNDP, por sus siglas en inglés) es una sección del Nuevo Partido Democrático (NDP, por sus siglas en inglés) de Canadá que se fundó en 1961. Desde la creación del BCNDP ha habido 13 elecciones generales en la Columbia Británica y el partido ha llegado al poder en tres ocasiones: en 1972, 1991 y 1996. El BCNDP es un partido de centroizquierda y tradicionalmente se le considera fuerte en las cuestiones sociales, sobre todo en lo concerniente a los servicios de salud, la educación, la protección del medio ambiente y temas relacionados con la eliminación de la pobreza. El NDP de Canadá, y por extensión el BCNDP, son miembros de la Internacional Socialista.

En 2001, después de nueve años y medio de estar en el Gobierno, el BCNDP perdió las elecciones provinciales. A pesar de que el partido recibió casi el 22 por ciento del voto popular, el apoyo se tradujo en tan solo dos escaños en la legislatura. Esta tremenda derrota, después de varios años de dificultades en el Gobierno, encendió un debate acerca del futuro del partido y de si el BCNDP podría recuperar la confianza del electorado. Sin embargo, para 2005, con la elección de un nuevo líder y el destacado desempeño de los dos miembros de la asamblea legislativa (MLA, por sus siglas en inglés) en la legislatura y en toda la provincia, el partido estuvo cerca volver a ganar, cuando el BCNDP se llevó el 42 por ciento de los votos, apenas un 4 por ciento menos que los liberales, el partido gobernante. La proporción de la votación se mantuvo sin cambios en las siguientes elecciones generales, celebradas en la primavera de 2009. Durante las elecciones de mayo de 2013 ocurrió lo inesperado: el BCNDP perdió tres escaños y obtuvo solamente el 39.5 por ciento de los votos, con lo cual le dejó al Partido Liberal de la Columbia Británica, el partido de mayoría, 49 de los 85 escaños disponibles.

Las normas del partido

La constitución del BCNDP es el único documento imperecedero que estipula las normas para el desarrollo de políticas. El principal cuerpo de toma de decisiones del partido es la convención provincial, en donde los delegados debaten y votan en relación con las resoluciones de políticas propuestas. Las convenciones se llevan a cabo una vez al año cuando el partido está en el poder y cada dos años cuando el partido está en la oposición.

Los siguientes artículos de la constitución describen el proceso para la presentación de resoluciones de políticas ante la convención:46

10.05 Las resoluciones que hayan de someterse a consideración de la Convención deberán provenir de las Asociaciones Distritales Provinciales, clubes autorizados, la Sección de Jóvenes, organizaciones afiliadas, el Consejo Provincial, el Ejecutivo

Provincial, todos los Comités de Revisión de Políticas y los organismos debidamente constituidos del Partido Provincial.

10.06 Las resoluciones que hayan de someterse a consideración de la Convención deberán recibirse en la Secretaría Provincial a más tardar 60 días antes de la fecha de la Convención.

10.07 Todas las resoluciones que se reciban de esta manera se distribuirán entre todas las Asociaciones Distritales Provinciales, la Sección de Jóvenes y todas las organizaciones afiliadas a más tardar 30 días antes de la fecha de la Convención.

10.08 Todas las resoluciones que no se traten durante la Convención serán devueltas a quien las haya entregado, para su posterior consideración y determinación. El Consejo Provincial deberá informar a todas las Asociaciones Distritales de la determinación de todas las resoluciones de la Convención en un plazo de 120 días contados a partir de la clausura de la Convención.

Otras dos disposiciones significativas fijan las normas para la interpretación e implementación de políticas:

11.01 El Líder Provincial será el vocero político principal del partido y, sujeto a la autoridad de la Convención y del Consejo Provincial, interpretará para el público las políticas del partido.

15.03 Será responsabilidad específica del Consejo Provincial ampliar, aumentar y agregar las decisiones de políticas enunciadas por la Convención y asegurarse de que dichas ampliaciones o agregados no contrasten con las políticas actuales de la Convención.

Cuando consideren que hay problemas en cuanto a la claridad, aplicabilidad o factibilidad de las políticas actuales del Partido, será responsabilidad de los MLA informar a los comités de políticas correspondientes o al presidente del Comité de Revisión de Políticas.

En los casos en donde las revisiones de políticas se consideren adecuadas y urgentes o cuando los problemas no puedan resolverse mediante una discusión con los comités de políticas, el asunto deberá turnarse al Consejo Provincial para que se decida de conformidad con esta sección.

El desarrollo de políticas en la práctica

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Los Comités de Revisión de Políticas (PRC, por sus siglas en inglés), que tradicionalmente están compuestos por miembros del Ejecutivo provincial, coordinan el proceso de formulación de políticas, están directamente subordinados al Ejecutivo, al Consejo Provincial y, según se requiera, a la convención. En el mes que transcurre entre la recepción de las resoluciones y la publicación y distribución entre los distintos cuerpos afiliados, las resoluciones y declaraciones de políticas son revisadas por el PRC pertinente para asegurarse de que los documentos entregados estén en orden y establecer prioridades para el debate en las convenciones. Dado que el tiempo de debate es limitado y las resoluciones se debaten por área temática, las resoluciones entregadas por varios patrocinadores tienen mayores probabilidades de colocarse en una posición más prominente dentro del área temática, y las declaraciones y resoluciones de políticas que entregan los PRC generalmente gozan de mayor prioridad. Todas las resoluciones que no se traten durante la Convención se devuelven a quien las haya entregado, para su posterior consideración y determinación.

Durante la convención existe un procedimiento para que los miembros apelen la jerarquización de una resolución o entreguen resoluciones de emergencia. Las resoluciones se consideran de emergencia si la cuestión o alguna circunstancia que afecte a esta se da a conocer por primera vez después de la fecha límite que estipula la constitución. El comité de resoluciones también se ocupa de las enmiendas a las resoluciones que se estén debatiendo y le reporta sus decisiones al pleno de la convención.

Habitualmente, el BCNDP ha tenido un robusto grupo focales y un programa de sondeos de opinión que se emplean para medir iniciativas de políticas tentativas o para evaluar la respuesta del público ante las políticas y prioridades clave actuales. En ocasiones, los sondeos han sido un tema polémico dentro del partido porque hay miembros que no están a gusto con la idea de que las estrategias se deriven de sondeos públicos y no del conjunto de políticas aprobadas durante la convención. No obstante, durante los últimos 20 años, el partido se ha esforzado por garantizar que se mantenga informada periódicamente a una amplia gama de líderes del partido. La investigación se le reporta al ejecutivo del partido, el Consejo Provincial y la bancada. Entender los datos que le dan forma a la descripción de una estrategia hace que los líderes sean comunicadores más eficaces.

Estructuras del partido que participan en la elaboración de políticas

El mayor volumen de resoluciones de políticas se desarrolla en las asociaciones distritales y cada asociación puede valerse de enfoques ligeramente distintos. Una vez que las resoluciones han sido redactadas, debatidas, posiblemente enmendadas y adoptadas a nivel distrital, se canalizan a la secretaría provincial del partido.

Comités de Revisión de Políticas (PRC): Rutinariamente, los PRC han creado resoluciones y declaraciones de políticas más sustanciales, mismas que recomiendan a la convención, además de su papel en la administración de la revisión de resoluciones.

Sección de Jóvenes y Cuerpos Debidamente Constituidos: La constitución autoriza a la sección de jóvenes (los Jóvenes Nuevos Demócratas o YND, por sus siglas en inglés), los cuerpos debidamente constituidos (la Comisión de Derechos de la Mujer o WRC, por sus siglas en inglés), la Comisión Ambiental Permanente (SCOE, por sus siglas en inglés), la Comisión Agropecuaria Permanente (SCOA, por sus siglas en inglés) y la Bancada de la comunidad de Lesbianas, Homosexuales, Bisexuales y Transgénero (LGBT, por sus siglas en inglés). Estos cinco cuerpos tienen representantes en el ejecutivo del partido y llevan a cabo actividades que son acordes con sus labores de formulación de políticas.

Organizaciones afiliadas: Como socio fundador de los Nuevos Demócratas, los miembros del movimiento sindical, incluyendo a personas, consejos regionales, sindicatos provinciales y la organización cúpula, la Federación del Trabajo de la Columbia Británica, han sido el segundo autor más prolífico de resoluciones llevadas ante la convención, después de las asociaciones distritales. Las organizaciones están representadas ante el ejecutivo del partido a través de un vicepresidente dedicado y un miembro independiente, y tanto el partido como la bancada trabajan muy de cerca con representantes de estas organizaciones afiliadas.

Clubes autorizados: Además de la representación de YND ante el ejecutivo provincial, los clubes de YND pueden autorizarse mediante las asociaciones distritales y los clubes que existen en varias instituciones de educación superior en la provincia. Muchas asociaciones distritales también tienen un representante de YND en su ejecutivo local. Muchos de los distritos electorales de la Columbia Británica cubren un área geográfica extensa y es difícil viajar entre una comunidad y otra, e incluso a veces imposible durante el invierno. Debido a esto, se crearon las organizaciones autorizadas para representar a las comunidades que tienen asociaciones distritales. A pesar de que la comunicación por Internet ha mejorado la capacidad de las personas para estar en contacto de manera más eficaz, muchos clubes existen para reunir a la gente en sus comunidades.

Consejo Provincial y Ejecutivo Provincial: El Consejo Provincial del partido se compone de representantes de cada uno de los 85 distritos, los miembros ejecutivos elegidos por la convención, cuatro miembros seleccionados por YND, seis representantes de organizaciones afiliadas, un copresidente de la bancada LGBT y el expresidente inmediato anterior del partido. Las resoluciones del consejo y el ejecutivo se relacionan mayormente con la política administrativa.

El proceso de formulación de políticas del BCNDP a grandes rasgos

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Elaboración de borradores

Las oficinas locales y las alas del partido redactan y entregan resoluciones de políticas al Comité de Revisión de Políticas (PRC). El PRC también puede elaborar borradores de resoluciones de políticas.

Consulta

Los delegados debaten acerca de las resoluciones prioritarias durante la conferencia del partido.

Aprobación

El Comité de Planeación de Elecciones y los ejecutivos del partido definen el manifiesto electoral.

Desarrollo del manifiesto electoral

En un punto predeterminado del ciclo electoral, usualmente 12 meses antes de las elecciones generales, un comité de plataformas electorales —que es un subcomité del Comité de Planeación de Elecciones (EPC, por sus siglas en inglés) creada por el partido— retoma el trabajo de políticas realizado por las PRC del partido y las comisiones de políticas de la bancada.

El comité revisa el manifiesto electoral anterior para ver qué ha cambiado al paso de los años, revisa las políticas actuales y los compromisos hechos desde la última campaña para identificar prioridades, evaluar las iniciativas de la bancada y proponer nuevas iniciativas que puedan anunciarse en el periodo previo a la campaña o durante esta. Las estimaciones de costos previas de las propuestas de manifiestos se llevan a cabo simultáneamente con el desarrollo de iniciativas y la fijación de prioridades, pero la decisión final acerca de lo que habrá de incluirse en el manifiesto electoral no puede tomarse sino hasta que esté más próxima la fecha de las elecciones. El Gobierno presenta el presupuesto provincial anual unos dos meses antes del inicio de la campaña. Para entonces, el manifiesto está listo y se garantiza su exactitud y credibilidad.

Durante las etapas del desarrollo de la plataforma se presentan informes periódicos al ejecutivo provincial, el consejo provincial y la bancada. El EPC y el ejecutivo provincial son las autoridades supremas en la toma de decisiones.

El desarrollo de políticas entre convenciones

El Consejo Provincial se reúne trimestralmente y las resoluciones de políticas pueden entregarse durante sus sesiones para someterlas a debate y aprobación. El consejo tiene la labor de trabajar en las resoluciones que le canaliza la convención, a menudo después de que el subcomité 194

pertinente del PRC ha girado instrucciones de que siga trabajando en ellas. En los casos en donde las revisiones de políticas se consideren adecuadas y urgentes o cuando los problemas no puedan resolverse mediante una discusión con los subcomités de políticas, el asunto se turna al Consejo Provincial para que se decida de conformidad con esta sección. Entre las reuniones del consejo y la convención, la autoridad para ocuparse de las resoluciones de políticas reside en el ejecutivo provincial, que se reúne una vez al mes o con la frecuencia que se requiera.

Los estatutos del partido identifican al líder provincial como el vocero político principal del partido. El líder, sujeto a la autoridad de la convención y del Consejo Provincial, interpreta las políticas del partido para el público. De ser necesario, los discursos de los líderes en sus ponencias ante la convención versan sobre tensiones o inquietudes, con lo cual se prepara el terreno para la discusión y el debate sobre políticas.

Los MLA llaman la atención de los comités de políticas pertinentes o del presidente del PRC acerca de cuestiones relacionadas con la claridad, aplicabilidad o factibilidad de las políticas del partido. Si bien los estatutos del partido identifican a la convención como el órgano supremo de toma de decisiones, por tradición y en la práctica, la bancada parlamentaria es el órgano deliberativo más activo y de mayor rango. Cuando la legislatura está en sesión, la bancada se reúne diariamente para analizar respuestas o estrategias relacionadas con cuestiones emergentes. Posteriormente, el líder del partido debe decidir cómo proceder de cara a cuestiones que requieren de una respuesta rápida, cuando la política del partido no está clara o en los casos en que la postura del partido podría desencadenar dificultades políticas. Aunque llevar el tema al Consejo Provincial o al ejecutivo es lo que se estipula en la constitución y se prefiere, no siempre es práctico y en ocasiones la gestión de asuntos urgentes ha ocasionado desavenencias entre la bancada y el partido.

Fuera de las reuniones obligatorias del partido, este y la bancada emplean varios métodos de comunicación para mantener informados a los miembros acerca del trabajo en curso, incluyendo un boletín del partido, correos electrónicos de rutina sobre noticias de la bancada y otras publicaciones.

La formulación de políticas en el Gobierno

Estando en el poder, el proceso de implementación de políticas es claro, aunque a menudo muy difícil. El líder del partido, que ahora es el primer ministro, conforma el gabinete y el sistema de comisiones del gabinete de modo que se reflejen las prioridades de campaña del partido. Se prepara una agenda legislativa con base en la plataforma electoral, para que el partido esté preparado para los primeros 90 o 180 días. Los borradores de leyes, basados en las iniciativas de políticas del BCNDP, son enviados a la bancada para que se aborden los principales obstáculos antes de presentarse en la Cámara.

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En la inauguración de cada sesión legislativa, se da un “Discurso de la Corona” en la Cámara, que trata de la agenda del Gobierno. Este documento expone la constante entrega de respuestas ante cuestiones sobre las cuales hizo campaña el partido y posibles iniciativas nuevas que responden a las prioridades fijadas durante las convenciones intermedias del partido. Sin embargo, en la primera parte de un mandato el desarrollo de políticas que lleva a cabo el partido es escaso o nulo debido al trabajo sustancial que se hace en el periodo previo a las elecciones.

El Gobierno puede designar a un cierto número de comisiones legislativas permanentes que incluyen a la oposición y a los MLA para emprender el desarrollo de políticas en torno a cuestiones polémicas. Si las comisiones se reúnen para trabajar en un tema, las audiencias públicas y las giras por la provincia frecuentemente forman parte del proceso.

La formulación de políticas en la oposición

A la bancada de oposición se le da un presupuesto basado en una fórmula que depende del número de MLA que hay en la bancada y al líder de la oposición oficial se le da un importe adicional. En el BCNDP es tradición juntar estos fondos para contratar personal y financiar actividades. El complemento del personal, que se relaciona con el desarrollo de políticas, incluye equipos de investigación y comunicaciones, un director de políticas y un director de vinculación, quienes están subordinados al líder. Si bien los recursos del partido destinados al desarrollo de políticas son limitados y este depende primordialmente de la participación de voluntarios, el personal de la bancada representa un recurso más sustancial. La investigación, el desarrollo de políticas y las actividades de vinculación que emprende el personal de la bancada se llevan a cabo en apoyo a los MLA en la legislatura y sirven como sostén de las responsabilidades de la bancada como críticos de los ministros del Gobierno.

Como se ilustra en el Cuadro 7 de la sección comparativa, el BCNDP emplea un sistema de “críticos” o gabinete en la sombra para asignar a distintos MLA como coordinadores en jefe de áreas de políticas específicas. Los MLA también aprovechan el periodo diario de preguntas parlamentarias, las iniciativas de ley, las declaraciones y las mociones propuestas por los miembros a título personal para destacar las posturas de políticas del partido. Además de sus obligaciones en la Cámara, a todos los MLA se les asigna trabajo de varias comisiones, ya sea con las comisiones legislativas permanentes antes mencionadas o con las comisiones internas de la bancada que imitan al PRC del partido, la Comisión de Política Social y la Comisión de Política de Economía Sustentable. Para hacer frente a cuestiones específicas como el aumento del salario mínimo, el cambio climático o cuestiones importantes para los miembros de las zonas rurales de la Columbia Británica, los MLA pueden crear grupos de acción o comisiones especiales.

La bancada se reúne periódicamente en diferentes comunidades de toda la provincia cuando la legislatura no está en sesión. Se concentra en organizaciones que probablemente no puedan

viajar a la capital de la provincia, para darles a los críticos una perspectiva provincial acerca de los temas cuando se está considerando alguna política.

Por último, habitualmente a los MLA se les asigna como “amigos” de un distrito que no esté representado por un miembro del BCNDP. Normalmente, el partido decide estas asignaciones con base en la proximidad geográfica, de modo que el MLA pueda visitar fácilmente a los miembros ejecutivos del distrito para mantenerlos al día de las actividades de la bancada y darles asesoría y ayuda.

Lecciones aprendidas

Si bien ha habido muchos cambios en la infraestructura de formulación de políticas del BCNDP con el paso de los años, las bases se han mantenido sin cambios y se detallan en la constitución del partido. Los cimientos del desarrollo de políticas del partido son los miembros del partido. La participación de los miembros a nivel individual en las asociaciones distritales locales y las convenciones del partido, así como el liderazgo de esos miembros en los distintos cuerpos ejecutivos o como representantes elegidos, es crucial para este proceso. En el éxito del desarrollo y la implementación de políticas en el BCNDP se ha reconocido la tensión entre la ideología (el partido) y la responsabilidad de gobernar (la inevitabilidad de ciertas restricciones). La tarea de hallar el equilibrio correcto reside primordialmente en el líder del partido, con ayuda del ejecutivo del partido y la bancada parlamentaria.

Las normas del partido que delinean las responsabilidades del líder provincial en la interpretación y comunicación de las políticas en ocasiones han sido fuente de tensión dentro del partido y la bancada parlamentaria. A pesar de que en una buena parte de las políticas del partido se puede ver claramente cuál es la intención, también hay un gran cúmulo de políticas que, en otras palabras, se adoptaron en otros tiempos. Un partido gobernante, consciente de la creciente ansiedad del electorado respecto de la carga impositiva y la deuda pública, o un partido de oposición que necesita convencer al electorado de que está listo para gobernar, podría requerir de flexibilidad en la implementación de ciertas políticas. El líder del partido debe encontrar el equilibrio crítico en donde los valores de las políticas —si no es que el rumbo preciso de las mismas— se respeten y se halle y adopte el compromiso; este malabarismo frecuentemente resulta ser una lucha.

De manera similar, los MLA tienen responsabilidades formales e informales en el proceso de creación de las políticas del partido, incluyendo su trabajo como ministros del gabinete o críticos de la oposición. Los MLA disponen de muchas vías para participar en los procesos de desarrollo de políticas del partido. Sirven como líderes a través de las asociaciones de sus distritos y en todo el partido como ministros del gabinete, críticos de la oposición u otros deberes asignados por el líder. Los MLA se convierten automáticamente en delegados ante la convención y por tradición hay un MLA en el ejecutivo provincial. Tienen voz, pero no voto, en las reuniones del Consejo 197