RED PERUANA DE ALIMENTACIÓN Y NUTRICIÓN (r-PAN) PUBLICACIÓN VIRTUAL 012 TITULO: ¿QUÉ SON LOS ALIMENTOS FUNCIONALES? AUTORA: JIMÉNEZ RAMOS, FAVIOLA SUSANA FECHA: LIMA, JUNIO 2006
¿QUÉ SON LOS ALIMENTOS FUNCIONALES?
Jiménez Ramos, Faviola Susana Nutricionista. Magíster Scientiae en Nutrición. Estudios Doctorales en Salud Pública. Diplomada en Promoción de la Salud. Directora Red Peruana de Alimentación y Nutrición (r-PAN) , Junio/2006
Los alimentos funcionales representan unos de los segmentos de más rápido crecimiento en la industria de alimentos y también uno de los más polémicos. En el presente artículo se analiza su definición y se describen algunos de los más importantes Actualmente aún no existe ninguna definición universalmente aceptada de alimentos funcionales; sin embargo varias organizaciones internacionales los han definido como: International Food Information Council - IFIC, los define como “aquellos alimentos que brindan beneficios a la salud, además de la nutrición básica “ Internacional Life Sciences Institute Research Foundation – ILSI- , los define como “aquellos alimentos que tienen componentes fisiológicos saludables, además de la nutrición básica” Health Ministry Canada, “aquellos alimentos de apariencia similar a los alimentos convencionales que se consumen como parte de una dieta usual y que brindan beneficios a la salud, además de la nutrición básica, y reducen así el riesgo de enfermedades crónicas, ayudando a promover un estado de salud óptimo”. El concepto de alimentos funcionales surgió inicialmente en Japón a mediados de los años ochenta; cuando el envejecimiento de la población obligó a dirigir la atención pública hacia la prevención de estas enfermedades. Son muchos factores los que explican el creciente interés en este tema; entre los que destacan los avances científicos que relacionan la dieta y la salud, el autocuidado por parte de los consumidores, aumento del uso de medicinas alternativas, los elevados costos de atención médica, avances tecnológicos, crecimiento del mercado de alimentos, etc. En la actualidad varios alimentos funcionales están autorizados a llevar declaraciones de propiedades saludables en sus etiquetas, pues se ha llegado a un consenso científico sobre los beneficios para la salud que otorga su consumo. No obstante a ello las investigaciones continúan y sería absurdo considerar a los alimentos funcionales como alimentos mágicos o la panacea para los inadecuados hábitos nutricionales; pues aún existen muchos aspectos que deben incluirse en las investigaciones como las interacciones con otros componentes de los alimentos y posibles reacciones adversas; sólo entonces podríamos considerar a estos alimentos como una estrategia eficaz para la promoción de alimentación saludable y prevención de enfermedades. A continuación se describen los alimentos funcionales aprobados en Japón:
LISTADO DE ALIMENTOS FUNCIONALES JAPON
Clase/Componente Carotenoides Beta caroteno Luteína Licopeno Fibras dietéticas Fibra insoluble Beta glucano
Origen
Zanahoria Neutraliza los radicales libres que podrían dañar a las células Vegetales Contribuye a una visión sana verdes Tomate Podría reducir el riesgo de cáncer de próstata Cáscara dePodría reducir el riesgo de cáncer de colon trigo Avena Reduce el riesgo de enfermedad cardiovascular
Ácidos grasos Omega 3, ácido graso DHA Aceites peces Ácido linoléico
Beneficio potencial
dePodrían reducir el riesgo de enf. Cardiovascular y mejorar funciones mentales y visuales
Queso, productos cárnicos
Podrían mejorar la composición corporal, podrían reducir el riesgo de ciertos tipos de cáncer
Flavonoides Catequinas
Te
Flavonas
Cítricos
Neutraliza radicales libres, podría reducir el riesgo de cáncer Neutraliza radicales libres, podría reducir el riesgo de cáncer
Esteroles vegetales Ester estanol Prebióticos/Probióticos Fructooligosacáridos Lactobacilos Fitoestrógenos Isoflavonas
Maíz, soya,Reduce los niveles de colesterol sanguíneo trigo Achicoria, cebolla Yogurt
Podría mejorar la salud gastrointestinal
Alimentos con soya
Podrían reducir los síntomas de la menopausia
Podría mejorar la salud gastrointestinal