RED PERUANA DE ALIMENTACIÓN Y NUTRICIÓN (r-PAN) PUBLICACIÓN VIRTUAL 023 TITULO: A UN AÑO DE LA POLEMICA MY PIRAMID AUTORA: JIMENEZ RAMOS, FAVIOLA SUSANA FECHA: LIMA, 2006
A UN AÑO DE LA POLEMICA MY PIRAMID Jiménez Ramos, Faviola Susana Nutricionista. Magíster Scientiae en Nutrición. Doctorado en Salud Pública. Diplomado en Promoción de la Salud. Directora Red Peruana de Alimentación y Nutrición (r-PAN),2006.
En su afán por promover estilos de alimentación más saludables, en abril del 2005 el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) presentó la nueva pirámide nutricional, MyPyramid (fig. 1); éste nuevo modelo reemplazó la Guía de Pirámide de Alimentos creada en 1992 como parte de un sistema de orientación alimentaria. A diferencia de la pirámide anterior; este nuevo modelo pone énfasis a la necesidad de desarrollar un método más individualizado para mejorar la dieta y el estilo de vida, lo resume la frase “Pasos hacia una mejor salud”. No obstante a las características innovadoras de MyPyramid y al boom publicitario que acompañó su divulgación son muchas las controversias que han acompañado a MyPyramid, en este reportaje se analizan las características de esta nueva pirámide, las principales críticas realizadas por un importante sector académico de los Estados Unidos así como los avances en la elaboración de guías alimentarias en nuestro país. Características de MyPyramid: •
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La nueva pirámide denominada “MyPyramid” está formada por seis bandas verticales de color que representan cada uno de los cinco grupos de alimentos y los aceites. La diferencia de anchura de cada una de las bandas indica la proporcionalidad, o lo que cada persona debería comer de cada uno de los grupos de alimentos con respecto a los otros. En este nuevo símbolo los colores elegidos han sido naranja para los cereales, verde para hortalizas, rojo para frutas, azul para leche y derivados, púrpura para carnes y legumbres y amarillo para aceite. En su lado izquierdo, se representa una figura subiendo escaleras que pretende ilustrar la importancia del ejercicio, elemento que no figuraba en el anterior modelo de pirámide. Esta nueva pirámide incluye una guía interactiva de alimentación; que permite la consulta individualizada de esquemas de requerimientos nutricionales, a través de Internet. El entorno virtual de MyPyramid incluye información para niños a través de juegos interactivos.
¿Guerra de pirámides? No obstante a las características novedosas de esta nueva pirámide; las críticas hacia este nuevo modelo no se hicieron esperar sobre todo por parte del sector académico de los estados unidos, meses después de la divulgación de MyPyramid, la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Harvard difundió su propia propuesta de pirámide denominada “La pirámide de alimentación saludable” (fig. 2); la cual conserva el diseño de la pirámide “clásica” de Estados Unidos, a la que se le han realizado modificaciones a fin de perfeccionarla. Para entender con claridad los diferentes puntos de vista es importante revisar las principales críticas que se han realizado a MyPyramid.
Las críticas a MyPyramid: •
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Una de las críticas más ácidas que persisten no sólo con este nuevo modelo sino también con los anteriores es la conformación de los comités encargados de elaboración de las guías; los mismos que además de los especialistas en nutrición incluyen a representantes de la industria de alimentos que influyen negativamente sobretodo en la delimitación de la proporcionalidad del consumo; ejm. Productores de carnes rojas, Asociaciones de ganaderos, consejo de productores de trigo,etc. Específicamente respecto al icono de MyPyramid; se critica que no se haga diferenciación entre la proporción del consumo de cereales integrales y cereales altamente refinados; siendo conocido que el consumo de éstos últimos tiene efectos negativos sobre la salud. No se hace la diferenciación entre el consumo de carnes; y es conocido que éstas tienen diferentes contenidos de grasas siendo más dañinas las carnes rojas. Se critica la recomendación del consumo de 3 vasos de leche por día, pues se considera que podría elevar el consumo total de energía. También son controversiales los juegos interactivos para niños pues se podrían interpretar incorrectamente el consumo de alimentos no saludables. El acceso a Internet es una limitación que podría disminuir la efectividad como herramienta educativa. Finalmente, se considera que debido a la escasez de texto y de mensajes claros, este nuevo modelo sirva sólo como un logotipo.
Guías alimentarias vs. Ícono Los aspectos controversiales antes señalados obligan a resaltar y esclarecer algunos conceptos importantes al respecto, a manera de repaso conceptual: Las guías alimentarias son una serie de recomendaciones nutricionales redactadas de manera clara, sencilla y adaptadas culturalmente a la población a la cual se dirigen con la finalidad de facilitarles la selección de una alimentación más saludable; generalmente se acompañan de una gráfica (ícono) que permite visualizar estas recomendaciones, los ejemplos más conocidos son las pirámides aunque existen también países que han utilizado como íconos otro tipo de representaciones como gráficas circulares, platos, ollas, etc. Es importante recordar que la elaboración y divulgación de las guías alimentarias e íconos forman parte de un largo y delicado proceso que generalmente es liderado por expertos en nutrición de un país como parte de una política de estado; este proceso se inicia con la caracterización del grupo objetivo, quedando claro en este punto que por ello las guías alimentarias son o deberían ser específicas para el público para la cual fueron diseñadas. Objetivos de las Guías Alimentarias Los objetivos a considerar en la elaboración de guías alimentarias son los siguientes: 1. Basarse en las metas y recomendaciones nutricionales comunes para la población 2. Expresarse en alimentos
3. Ser prácticas y culturalmente aceptables 4. Incluir aspectos referentes a la inocuidad alimentaria Asimismo, estos objetivos nos ayudan a entender que una característica principal de las guías es que son específicas para cada país. Guías alimentarias en el Perú En nuestro país el tercer objetivo es uno de los aspectos más críticos que dificulta la elaboración de las guías alimentarias debido sobretodo a la gran variedad de alimentos, hábitos, prácticas y costumbres alimentarias que varían en cada pueblo, localidad, departamento y región. Si bien es cierto que el Perú cuenta con algunos avances importantes como por ejemplo la publicación de lineamientos técnicos de nutrición para diferentes grupos poblacionales; aún no contamos con guías alimentarias nacionales, es por ello urgente la necesidad de que éstas se publiquen y difundan con prontitud como una herramienta imprescindible de promoción de alimentación saludable para todos los peruanos.