Imagens de satélite mostram que a proliferação de algas costeiras aumentou nas últimas duas décadas

Florações de fitoplâncton costeiro se expandem e se intensificam no século 21. Pesquisadores usaram imagens de satélite para calcular a área oceânica coberta por proliferação de algas a cada ano desde 2003. Eles revelaram que a área total afetada pelo crescimento do fitoplâncton aumentou 13,2%. Acredita-se que isso seja o resultado do aumento da temperatura da superfície do mar e do escoamento de fertilizantes e esgoto

Uma equipe de cientistas da Terra afiliados a várias instituições na China e nos EUA descobriu que a proliferação de algas costeiras (também conhecidas como florações de fitoplâncton) tem aumentado nas últimas duas décadas. Em seu estudo, publicado na Nature, o grupo analisou dados de satélite fornecidos a eles pela NASA para comparar o tamanho e a frequência da proliferação de algas ao longo das costas dos continentes do mundo.

A proliferação de algas é um acúmulo de algas em uma área compartilhada no topo de uma fonte de água. As algas são plantas aquáticas que contêm clorofila, mas não possuem folhas, raízes, caules, tecido vascular ou flores.

Eles variam em tamanho, desde espécies unicelulares até grandes cadeias de algas marinhas. Eles podem ter cores diferentes e podem habitar sistemas de água doce ou salgada.

A proliferação de algas cresce à medida que sua fonte de alimento cresce, particularmente nitrogênio e fósforo, ambos fornecidos indiretamente por fontes humanas, como o escoamento de fertilizantes.

Pesquisas anteriores mostraram que a proliferação de algas pode servir como fonte de alimento para algumas criaturas marinhas, mas também pode causar problemas, como transportar e dispersar material tóxico. Descobriu-se que essas toxinas se acumulam nas redes oceânicas, às vezes levando ao esgotamento do oxigênio, o que pode levar a zonas mortas oceânicas. Nesse novo esforço, a equipe de pesquisa encontrou evidências de que a proliferação de algas está aumentando, o que sugere que o escoamento de fertilizantes está aumentando. A proliferação de algas nas áreas costeiras aumentou em tamanho e frequência durante as duas primeiras décadas deste século, à medida que os oceanos do mundo esquentaram, de acordo com uma análise de cerca de 760.000 imagens de satélite. As florações de fitoplâncton são acumulações de algas microscópicas que formam redemoinhos fluorescentes característicos na superfície dos oceanos, rios e lagos que, quando grandes o suficiente, podem ser vistos do espaço. Essas algas são um nutriente essencial para os animais marinhos, de peixes a baleias, mas a proliferação de florações tornou-se um grande problema ambiental em todo o mundo, pois algum crescimento descontrolado produziu efeitos tóxicos ou prejudiciais. a, A distribuição espacial da contagem média anual de blooms com base nas detecções diárias de satélites. b, Estatísticas continentais e globais para contagem média anual de floração (América do Sul (SA), n = 3.846.125; África (AF), n=2.516.225; Europa (UE), n =17.703.949; América do Norte (NA), n=10.034.286; Ásia (AS), n =5.371.158; Austrália (AU), n =2.781.998 observações de pixel). A linha central representa o valor mediano, os limites inferior e superior das caixas são o primeiro e terceiro quartis, e os bigodes mostram no máximo 1,5 vezes o intervalo interquartil. c, Estatísticas continentais para a média anual de longo prazo das áreas afetadas pela floração (n =18 anos). As porcentagens mostram as contribuições correspondentes ao total global. As barras representam sd Os círculos abertos são as áreas afetadas durante os diferentes anos. Mapa criado usando Python 3.8 costeiras globais de fitoplâncton entre 2003 e 2020 a, Padrões espaciais das tendências na frequência de floração em uma escala de grade de 1° × 1°. Os perfis latitudinais mostram as frações de grades com tendências significativas e insignificantes (positivas ou negativas) ao longo da direção leste-oeste. b, Variabilidade interanual e tendências na frequência mediana de floração anual e área total global afetada pela floração. As inclinações lineares e o valor P (teste t bilateral) são indicados. O sombreamento associado aos dados de frequência de bloom representa um nível de incerteza de 5% na detecção de bloom. Mapa criado usando Python 3

Mais de 80% dos países costeiros do mundo experimentaram proliferação de algas entre 2003 e 2020, de acordo com um estudo liderado por Lian Feng, pesquisador da Southern University of Science and Technology em Shenzhen, China. A pesquisa, publicada sta Nature, descobriu que as florações aumentaram 59,2% em frequência e 13,2% em tamanho durante o período de 17 anos.

Essas mudanças têm uma correlação significativa com o aquecimento dos oceanos como resultado da mudança climática provocada pelo homem, segundo o artigo.

Os oceanos têm uma alta capacidade de captar calor e absorveram quase 40% do dióxido de carbono que os humanos emitiram pela queima de combustíveis fósseis desde 1750.

Os cientistas analisaram imagens do satélite Aqua da NASA e descobriram que as maiores áreas de floração estavam ao longo das áreas costeiras da Europa, representando um terço da área total impactada, e da América do Norte, com 21,5% das águas afetadas.

As regiões do Hemisfério Sul, especialmente a África e a América do Sul, experimentaram florações mais frequentes. Embora a análise não tenha distinguido entre florações seguras e prejudiciais, as toxinas produzidas por algumas espécies de algas podem levar a surtos venenosos que no passado adoeceram ou até mataram animais e humanos.

Em outros casos, a decomposição de densas florações esgotou o oxigênio nas águas abaixo, formando as chamadas “zonas mortas” que podem resultar em mortandade em massa de peixes.

Efeitos das mudanças climáticas na proliferação de fitoplâncton a, Padrões globais de tendências no gradiente de SST (a) e SST (b) de 2003 a 2020. c, Mudanças de longo prazo na frequência de bloom nas regiões marcadas em a e b, e sua relação com o SST e SST gradiente. A inclinação linear (S) da frequência de bloom e o coeficiente de correlação (r) entre a frequência de bloom e o SST e o gradiente de SST (∇ SST) são mostrados. Os asteriscos indicam correlações estatisticamente significativas (P < 0,05). Mapas criados usando ArcMap 10.4 e Python 3.8

A pesquisa é a primeira tentativa de estabelecer um sistema para detectar e monitorar a proliferação de algas em escala global e em alta resolução. É também um passo para entender como as correntes oceânicas, os nutrientes que elas carregam e os animais que se alimentam delas estão mudando à medida que as águas esquentam.