O aquecimento global nas regiões polares

Os polos norte e sul experimentaram ondas de calor sem precedentes em 2022 – as temperaturas chegaram a 40 graus Celsius acima da média sazonal regional. Enormes extensões de florestas boreais foram destruídas por incêndios florestais no Círculo Polar Ártico. Por outro lado, o Permafrost está derretendo, invertendo o papel do solo congelado do Ártico como um importante sumidouro de carbono. As pessoas que vivem no Ártico estão liderando o caminho de como todos devemos nos adaptar às mudanças climáticas.

Pinguins, ursos polares e frio moribundo são o que a maioria de nós associa às regiões polares da Terra. Mas o aquecimento global está mudando essas áreas há muito congeladas no topo e na base do planeta. Agora podemos adicionar incêndios florestais subterrâneos, ondas de calor e derretimento do permafrost ao nosso conhecimento dos efeitos do clima nesses ambientes desolados e frágeis.

De muitas maneiras, as regiões polares são o canário na mina de carvão quando se trata de mudança climática. Os polos Norte e Sul se tornaram nosso sistema de alerta precoce, prevendo como os humanos no resto do mundo podem ter que se adaptar à medida que o planeta esquenta. Aqui estão 3 fatos surpreendentes sobre a mudança climática nas regiões polares - e como os povos indígenas estão liderando o caminho da adaptação climática.

Ondas de calor no Ártico e na Antártida

O ano de 2022 registrou altas temperaturas recordes no Ártico e na Antártida. Em 18 de março , cientistas da estação Concordia, na Antártica, registraram uma temperatura de -11,8°C . À primeira vista, isso não parece particularmente quente, mas é surpreendente quando você percebe que está 40 graus mais alto do que a norma sazonal.

A onda de calor antártica de 2022 seguiu um evento semelhante em 2021, levando os cientistas a sugerir que houve um aumento na intensidade dos episódios climáticos extremos na região.

Ao mesmo tempo, as estações meteorológicas próximas ao Pólo Norte registraram temperaturas 30 graus acima do normal para a época do ano, de acordo com relatórios do The Guardian.

Incêndios Zumbis

Com o aumento das temperaturas nas regiões polares, o risco de incêndios florestais no Círculo Polar Ártico está crescendo. A Reuters relata que, em 2021, os incêndios florestais que eclodiram na Sibéria queimaram 168.000 quilômetros quadrados de floresta boreal.

Os incêndios florestais no Ártico liberaram cerca de 16 milhões de toneladas de carbono em 2021, de acordo com um relatório do Copernicus Climate Change Service.

Enquanto a maioria dos incêndios florestais ocorre a céu aberto, outra forma de fogo no Ártico é mais difícil de detectar. Os chamados incêndios zumbis podem arder na turfa sob a superfície gelada do Ártico, durante os meses de inverno. Quando chega a primavera, os incêndios reacendem a vegetação da superfície, emitindo dióxido de carbono tanto da vegetação quanto da turfa, que é um depósito natural de dióxido de carbono. Um relatório de cientistas do clima concluiu que o aumento no número desses incêndios florestais durante o inverno está diretamente ligado à mudança climática.

O aquecimento do Ártico continua a superar a média global

Sumidouros de carbono esgotados

As regiões polares estão aquecendo muito mais rápido do que a média global. No Ártico, 2022 foi o 6º ano mais quente nos registros que datam de 1900. Essa taxa de aquecimento continua uma tendência ascendente que vem ocorrendo há décadas.

Uma das consequências do aquecimento do Ártico é que o permafrost –solo congelado por milênios – está começando a derreter. O derretimento do permafrost é um duplo negativo para o clima. Em primeiro lugar, o permafrost é um dos maiores sumidouros de carbono do planeta. Os cientistas estimam que ele armazena cinco vezes mais carbono do que já foi liberado por humanos queimando combustíveis fósseis.

Em segundo lugar, os cientistas do Observatório da Terra da NASA fizeram parceria em um estudo que descobriu que o permafrost do Ártico está passando de um importante sumidouro de carbono para um grande emissor de CO2 .

Eles descrevem a transição como; “uma reversão total para uma região que capturou e armazenou carbono por dezenas de milhares de anos”.

A equipe de pesquisa concluiu que: “1,7 bilhão de toneladas métricas de carbono foram perdidas nas regiões de permafrost do Ártico durante cada inverno de 2003 a 2017. No mesmo período, uma média de 1 bilhão de toneladas métricas de carbono foram absorvidas pela vegetação durante as estações de crescimento do verão . Isso muda a região de um ‘sumidouro’ líquido de dióxido de carbono - onde é capturado da atmosfera e armazenado - em uma fonte líquida de emissões”.

Adaptação às mudanças climáticas polares

A Antártica é um dos lugares mais isolados e inóspitos do planeta. Talvez não seja surpresa, então, que não haja assentamentos humanos permanentes no continente. Do outro lado do mundo, o Ártico abriga quatro milhões de pessoas, muitas delas de comunidades indígenas.

O Conselho do Ártico diz que o povo do Ártico já está sentindo os efeitos das mudanças climáticas e acredita que o mundo em geral terá muito a aprender com o povo do Ártico à medida que se adapta às mudanças climáticas. O Conselho diz: “Entender como a mudança climática afetará o sistema climático e os ecossistemas do Ártico é fundamental para adaptar os meios de subsistência e informar a tomada de decisões nos níveis regional, nacional e internacional”. As opiniões expressas neste artigo são de responsabilidade exclusiva do autor e não do Fórum Econômico Mundial.

Grande parte do Círculo Polar Ártico é coberta por permafrost, que está descongelando à medida que as temperaturas aumentam