John Snow, padre de la epidemiología moderna

John Snow nació en Londres el 15 de marzo de 1813, fue un importante médico inglés y es considerado el padre de la epidemiología moderna gracias a su gran investigación sobre la propagación del cólera en Londres 1854.

En el siglo XIX el cólera era considerada una enfermedad misteriosa la cual estaba matando a millones de personas alrededor del mundo. En esa época la ciudad de Londres era conocida como “El vasto Imperio de la Reina Victoria” siendo un núcleo central para el comercio internacional, con una población que se expandía rápidamente. En el barrio de Soho en Londres fallecieron a causa del cólera, aproximadamente 700 personas en menos de una semana en un área de apenas medio kilómetro de diámetro.

En ese entonces, muchos expertos de la medicina pensaban que lo que estaba afectando a las personas del pueblo era el aire contaminado del cementerio de la zona, en vista al hedor que emanaba del mismo. Sin embargo, John Snow pensaba diferente y profundizó su investigación en las aguas del río Támesis, llegando a la conclusión de que la epidemia del cólera se propagaba por las aguas del río las cuales estaban infectadas con materia fecal.

Ese año se cartografió un plano del distrito de Soho de los pozos de agua, siendo la compañía Broad Street, la responsable de la distribución de agua potable contaminada, por lo que Snow recomendó clausurar las bombas de aguas contaminadas y los casos de la enfermedad disminuyeron. Los planos hechos por John Snow para la visualización de los casos de la propagación del cólera, son considerados un ejemplo de los primeros métodos gráficos descriptivos de localización de puntos de epidemias. “Era entre los pobres, con familias que vivían, dormían, cocinaban, comían, se aseaban juntas en una sola habitación, que se expandía el cólera”. John Snow (1813-1858).

El trabajo realizado por él en Inglaterra rompió los paradigmas de la época del siglo XIX radicando la «teoría anticontagionista» y sentando las bases teóricas metodológicas de la epidemiología «método epidemiológico».

Esta técnica ha trascendido en la historia y en la actualidad es utilizada para la investigación de causas, solución de brotes y enfermedades transmisibles que afectan la salud de la humanidad. Además de esta gran figura que revolucionó la medicina, en 1853 J, recibió el título de Sir John, otorgado por la reina Victoria, luego de que Snow personalmente le había realizado un parto sin dolor, con la llegada de su octavo hijo Leopoldo de Albany, utilizando la metodología de aplicación de anestesia, un método que se promulgó entre los médicos de la época.

John Snow falleció el 16 de junio de 1858 a los 45 años de edad, en Londres, Inglaterra, a consecuencia de un derrame cerebral. El trabajo de John Snow fue prominente hasta el punto que años después de su partida de este plano, fue reconocido por la Junta de Salud Pública de Reino Unido. MB