Guía Campeonatos de Europa de Ciclocross 2016

UEC CX Pont-Chateau En busca de la corona europea en el barro francĂŠs

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Contenido

Edición: Víctor Díaz Maquetación: Víctor Díaz Diseño: Sergi Faja

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Huijbergen 2015

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La armada gala juega en casa

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Michael Vanthorenhout

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Las pruebas y el circuito

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La selección española

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Los protagonistas

Por fin el barro Es tiempo de barro, de espectáculo y de lucha invernal en busca del cetro del ciclocross 2016-2017.

Duelos que están construyendo la historia reciente de este deporte, enfrentamientos entre las dos grandes naciones del cx, Bélgica y Países Bajos. Esta vez, con Francia buscando reverdecer laureles en su casa.

Recorrido y participación apasionantes, ingredientes para un menú de alto postín. Llegan los campeonatos de Europa, y en Road&Mud lo celebramos con una nueva guía, muy especial para nosotros. ¡Disfrutemos!

Road & Mud

Team

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Huijbergen 2015 La sorpresa en casa Por Álvaro Quevedo

Todas las miradas estaban puestas en un joven belga, y más aún tras la baja de Mathieu Van der Poel. Ese joven belga era por supuesto Wout Van Aert, y todo lo que no fuera una victoria a domicilio del corredor del Vastgoedservice parecía impensable. El destino quiso que el desenlace fuera mucho más caprichoso de como cabía esperar antes del inicio. Pero como dijo Jack el destripador, vayamos por partes.

La salida, como siempre, muy rápida, con corredores como Tom Meeusen con ganas de coger la cabeza de carrera e imponer el ritmo apropiado para sus intereses desde el inicio. Los belgas y holandeses copando las primeras posiciones con el permiso de un Clement Venturini que hizo gala de su habitual explosividad.

Pronto Michael Vanthourenhout cambiaría el ritmo para intentar provocar la primera selección al paso por la primera vuelta. Muy cerca pasaban Sweeck, Meeusen y un Venturini que no tardaría demasiado en hundirse e ir de más a menos en el resto de la prueba, no sin antes haber probado a reventar a sus adversarios. Una táctica ofensiva

que le llevó a inmolarse, pero que también se cobró victimas tempraneras como la de Tom Meeusen, que rápidamente quedó descartado de cualquier opción.

Una tónica se repetía. Un cambio de ritmo era anulado, y a este le sucedía otro más severo. Nadie estaba cómodo rodando en grupo, por lo que los ataques no cesaban.

Era el turno de Laurens Sweeck, que veía como sus adversarios les respondían en la distancia. Unos rivales que iban cambiando sus nombres, para acercarse más a los que protagonizarían la lucha por las medallas. El depredador Wout Van Aert asomaba peligrosamente en las primeras posiciones, seguido del pequeño príncipe Lars Van der Haar, que quería ser profeta en su tierra.

Tres vueltas duró el gas de Venturini, que finalmente cedió. Por delante se marchaban Van Aert, Sweeck, Van der Haar y M. Vanthourenhout. Detrás estaba el francés, intercalado, con un grupo muy numeroso dispuesto a engullirlo encabezado por Kevin Pauwels, que con veteranía supo ir de menos a más en la carrera.

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Mientras tanto, una caída privó a M. Vanthourenhout de seguir a los otros tres de cabeza y fue cazado por el grupo perseguidor. Un hecho que en cierto modo pudo influir quizás de manera indirecta en su resultado final.

Antes de llegar al ecuador de la carrera, Lars Van der Haar y Wout Van Aert ya dejaron clara su condición de anfitriones en la fiesta de Huijbergen. Ambos se marchaban por delante para disputarse el Campeonato de Europa en un tu a tu que no permitía ningún tipo de relax, pues aún podría dar cabida a invitados sorpresa con la ambición de pescar en río revuelto. Un duelo entre ambos que se mantendría durante la sucesión de las siguientes vueltas, y cuya balanza parecía ceder ligeramente en favor del belga.

Pero para la sorpresa de todos, el pequeño holandés siempre encontraba una manera de reengancharse a la carrera.

De esta manera llegaban los dos juntos a la última vuelta.

En uno de los muchos y cortos, pero muy técnicos descensos aprovechó Lars Van der Haar para abrir un hueco, tras un error cometido por Van Aert. Un hueco que no ya nunca pudo cerrar. El holandés parecía haber guardado un plus para el final, que marcó la diferencia, y así

pudo lograr una fantástica victoria ante su afición y que le otorgó el honor de vestir el precioso jersey azul que distingue al campeón europeo de ciclocross. ¡Merecido ORO para Van der Haar! La bestia, Wout Van Aert, tendría que conformarse con la medalla de plata.

Por su parte, Kevin Pauwels se destacaba en la persecución, manteniéndose en una tercera posición que nadie le conseguiría arrebatar hasta el final. Una gran carrera que le valió una meritoria medalla de bronce. La cara amarga fue para Michael Vanthourenhout, que terminó la carrera en el siempre doloroso cuarto puesto. Muy destacada la carrera del suizo Julien Taramarcaz, rompiendo el esquema belga-holandés, y finalizando 5º en una carrera en la que fue en clara progresión ascendente.

En definitiva, una carrera espectacular y con mucha batalla. Pero que ni mucho menos será la última. Esperemos tener doble ración en Pont-Chateau y que quede lugar a la sorpresa, porque en el ciclocross, todo puede ocurrir.

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La armada gala juega en casa Por Álvaro Quevedo

La anfitriona. Como en cualquier competición, los anfitriones siempre llegan con un plus de motivación, de preparación, y cómo no, de presión, pero también con el apoyo de una afición que es capaz de llevar en volandas a sus corredores y corredoras, porque si algo está claro en este europeo, es que los franceses llegan bien preparados y se muestran competitivos en todas las categorías. No contarán con la sublime Pauline Ferrand Prevot para iluminar el camino a seguir, pero sin duda, serán otros los encargados de crear una nueva senda hacia la victoria.

El equipo francés de hombres élite se presenta con una selección muy equilibrada, mezclando a sus corredores más experimentados con algún toque de calidad juvenil.

Sin duda, buenos conocedores del calendario francés de ciclocross y de este circuito en particular. La expedición francesa llevará a su veterano de guerra en el barro al timón, Francis Mourey. Hasta su nombre tiene aroma

a mar, a corsario, dispuesto a atracar en el puerto de la victoria. Si bien no es él el más capacitado en esta ocasión para asumir todos la responsabilidad, pero curtido en mil batallas, sabrá como poco, orientar a sus pupilos. El primero de a bordo será Steve Chainel, que también conoce como se las gasta el barro cuando está ‘picado’. El francés fue capaz de terminar cuarto en la Copa del Mundo de Pont-Chateau que se disputó en 2011, dando una autentica lección y mojando la oreja a más de un favorito.

De aquellos corredores que consiguieron doblegarlo en esa ocasión, tan sólo Kevin Pauwels sigue en activo. El galo es un corredor que se crece en las grandes citas y que ha comenzado muy bien la temporada con este objetivo en mente. A sus órdenes estará el “novato”, Clement Venturini. Aunque de corredor novel tiene muy poco y solo entiende el idioma de la conquista. Un joven revolucionario que saldrá como una bala en cuanto el semáforo se ponga en verde. A pesar de su corta experiencia en

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profesionales, si la carrera se pone tensa, podría coger las riendas de la selección para llevarla a las coordenadas del podio.

El resto de marineros del bote francés se encargará de que sus tres espadas brillen con luz propia.

No obstante, hablábamos de la fortaleza en todas y cada una de sus categorías, y será por supuesto, nuevamente, en la carrera de las Féminas, donde el combinado francés tendrá depositadas las mayores esperanzas de triunfo. Su gladiadora Caroline Mani se enfrentará a la vez con las mejores pretendientas venidas las regiones más potentes del ciclocross, con el único objetivo de evitar que la francesa recoja el testigo de su compatriota Pauline Ferrand Prevot, privándola así de alcanzar una corona que tiene visos de quedar en terreno francés. Un gran escenario para una gran luchadora.

Las nuevas generaciones también tienen espacio en esta batalla interestellar, en la que los hermanos Lucas y Joshua Dubau serán los tripulantes de una nave francesa que sólo le vale eliminar a sus adversarios y aterrizar en el podio. Para ello también tendrán a su aventurero Clement Russo, dispuesto a perderse en las dificultades del excepcional circuito de Roz-Coët sin llevar a nadie a su rueda.

Será cuestión de horas, minutos y segundos poder ver el desenlace de esta historia que se escribirá por sí misma, y solo después, y no antes, podremos saber si la expedición francesa con cada uno de sus miembros, dio la sorpresa, o por el contrario, naufragó.

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Michael Vanthorenhout, la alternativa Por Sergio Fernández

Con los dedos de una mano se pueden contar los corredores que han sido capaces de vencer a Wout van Aert y Mathieu van der Poel desde su aparición en el ciclocrós, y no hablamos solo de su extenuante superioridad en las pruebas élites, sino también en su paso por junior y sub23.

Presente en la línea de salida en Pontchâteau tendremos uno de esos hombres que ha sido capaz de sobrepasar la barrera física frente a estos hombres, hablamos de Michael Vanthorenhout. El corredor belga fue incluso capaz de ganar con superioridad ciertas pruebas en categoría sub23, contando entre esas victorias el europeo de 2013, disputado en Mladá Boleslav, ciudad de la Republica Checa, donde Michael se llevó el maillot europeo aventajando en 28 segundos a Mathieu Van der Poel y Gianni Veermersch. Wout van Aert solo pudo ser 4º, a más de un minuto.

Pero no solo es esta la victoria de gran importancia que tiene Michael en el palmarés, hemos de nombrar también el campeonato del mundo sub23 logrado en 2015 (sin Mathieu ni Wout), Diegem 2014, Valkenburg 2014, Ronse 2014… Insuperables grandes resultados, la gran mayoría de ellos en categoría sub23. Pero parece que tras un 2015 de adaptación, disputando pruebas tanto en élite como sub23, esta temporada ya está preparado para pelear con los mejores en la categoría élite.

Pues esta temporada ya acumula dos victorias, Contern y Kruibeke, y varios pódiums, concretamente seis, el último logrado en la CDM de Valkenburg, prueba fetiche para el belga. Aún no ha logrado vencer este año a Mathieu y Wout, pero las campas de Pontchâteau son el lugar perfecto para lograrlo, donde peleará contra su irregularidad, un hombre que, con buenas sensaciones, es capaz de todo.

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LAS PRUEBAS UEC CX Pont-Chateau

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Programa Sรกbado, 29 / 10 / 2016

Domingo, 30 / 10 / 2016

13:45 h - Juniors y Sub23 Femenina

9 - 10 h - Entrenamiento en el circuito

15:00 h - Sub23 Masculina

11:00 h - Juniors Masculina

13:45 h - Elite Femenina

15:00 h - Elite Masculina

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El circuito

Por Álvaro Quevedo

El circuito de Roz-Coët de Pont-Chateau tiene mucha historia. Se trata de un circuito que ha acogido citas muy importantes en el mundo del ciclocross. El recorrido planteado será el mismo que tuvo lugar el año pasado en el campeonato de Francia, y exactamente el mismo en el que se disputó en 2004 el campeonato del Mundo.

Está formado por 2650 metros de longitud, donde los corredores acumularán un desnivel de 23’5 metros positivos por vuelta.

Es un circuito muy exigente, pues la mayor parte del mismo transcurre sobre la pradera (1440 m). Se podría decir que el circuito se divide en tres partes destacadas. Una primera parte con una salida muy exigente y técnica, con numerosos cambios de ritmo. Una segunda parte que servirá de pequeña recuperación, pero que se hace muy rápido e incluirá la sorpresita de las escaleras. La tercera parte vuelve a ser más física, en ascenso hasta meta, una zona que suele ser decisiva.

En definitiva, un circuito selectivo que puede ofrecernos un gran espectáculo.

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Junior y sub23 féminas

Por Sergio Fernández

La prueba femenina sub23 se presenta muy abierta, con muchas corredoras a optar por el título Europeo y sin una gran favorita de la partida.

Comenzamos nuestra lista de favoritas hablando de Nadja Heigl, la joven corredora austriaca atesora la calidad suficiente y la experiencia necesaria en este tipo de pruebas para ser nuestra apuesta personal, pero recalcamos, no está muy por encima de sus perseguidoras.

Tras la austriaca, encontramos corredoras de muchísima calidad, como el caso de Laura Verdonschor, la representante belga. Nikola Noskova, segunda en el campeonato del mundo sub23 de la temporada pasada. Sina Frei, la corredora suiza ha demostrado un gran nivel en las pruebas disputadas junto a la categoría élite.

Bajamos al cajón de las outsiders, esas corredoras capaces de jugar al todo o nada, capaces de alzarse con el maillot de campeonas europeas o no aparecer ni en el top20. Comenzamos este apartado hablando de Evita Muzic, la corredora francesa viene cuajando una temporada muyi irregular, pero jugar en casa, de seguro es un gran aliciente para ella. Nicole Koller, la lugarteniente suiza, jugará su papel secundario en la prueba, intentando sorprender. Confiamos también en Alicia González, corredora más que suficiente para pelear en los puestos de cabeza. Otro de los nombres a destacar es el de Sara Casasola, que liderará la potente armada italiana. A mayores: Jana Czeczinkarova, Amira Mellor, Ida Jansson o Inge van der Heijden.

Nadja Heigl,

Laura Verdonschor,

Nikola Noskova,

Evita Muzic,

Sina Frei Nicole Koller,

Sara Casasola, Jana Czeczinkarova, Inge van der Heijden.

Nuestra apuesta: Nuestra outsider:

Nadja Heigl Evita Muzic

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Alicia Gonzalez

Amira Mellor,

Ida Jansson,

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Junior masculino

Por Sergio Fernández

De seguro, la prueba más alocada del circuito. La potente armada belga intentará romper la carrera, pero cuando depende de corredores con tan poca experiencia, el espectáculo y las explosiones están asegurados.

Destacan varios corredores por sus resultados. Comienza nuestra lista con Yent Bekaert, el hombre fuerte de la selección belga. Junto a él, Toon Vandebosch intentará ser partícipe de una vitoria belga, y por qué no, triplete, más que posible. Dos de los grandes encargados de romper esta barrera, serán: en primera instancia el local Antoine Benoist, con calidad más que suficiente para llevarse la prueba. Junto a él Thomas Pidcock tratará desde las primeras pedaladas llevarse el maillot de campeón europeo.

No son solo estos los corredores que pueden llevarse la prueba. Andrea Goeman, Pieter-Jan Vliegen y Jelle Camps son capaces de todo, más corredores belgas que de seguro estarán peleando por la victoria. Aparecen también en las quinielas hombres como Jan Gavenda, Jofre Cullell (ojo con el español), Samuel Lord o Ben Turner.

Cerramos con el último párrafo, siempre dedicado a los outsiders, muchos en este tipo de pruebas, destacamos a dos hombres, dos locales: Maxime Bonsergent y Maxime Chevalier, junto a ellos serán muchos los hombres que peleen por sorprender: Lorenzo Calloni, Felix Schreiber, Mark Donovan, Thomas Mair, Vladimir Miksanisk, David Honzak o Thymen Arenseman.

Yent Bekaert,

Toon Vandenbosch,

Antoine Benoist,

Pieter-Jan Vliegen,

Andrea Goeman, Jan Gavenda, Thomas Mair, Maxime Bonsergent,

Nuestra apuesta: Nuestra outsider:

Yent Bekaert Maxime Bonsergent

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Thomas Pidcock Jelle Camps, Jofre Cullell Samuel Lord, Lorenzo Calloni

Ben Turner,

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Élite femenina

Por Álvaro Quevedo

CAROLINE MANI La corredora francesa es una de las más regulares durante la temporada. Sabe lo que es saborear la dulce amargura de quedar segunda en un mundial, y tratará de redimirse en el mejor escenario posible, delante de su afición. La corredora local, es en esta ocasión, sin duda, la rival a batir.

SANNE CANT La gran dominadora del ciclocross internacional femenino. La belga derrocha calidad y siempre está delante en las citas importantes. Es la número uno del ranking y tratará de refrendarlo de principio a fin en el circuito de Roz-Coët. No lo tendrá fácil, pero si alguien es capaz de revalidar el título y vencer a la poderosa afición francesa y a cada una de las ‘crossers’ rivales, es ella.

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SOPHIE DE BOER Una de las grandes bazas que tiene holanda para ganar el europeo. Sin lugar a dudas, los naranjas pueden dominar en las dos categorías profesionales, y con De Boer en la categoría femenina un bue resultado está como poco garantizado. Viene de hacer segunda en la Copa del Mundo de Valkenburg, por lo que las condiciones parecen las idóneas para arrebatar el título a la todopoderosa Sanne Cant.

NIKKI BRAMMEIER Una de las principales representantes británicas. Llega en un buen estado de forma, frecuentando el top5 allá donde va. Fue quinta en el pasado mundial, y tiene a tiro de piedra el podio de un evento tan importante. Curtida en mil batallas, seguro que no la tiembla el pulso al mínimo atisbo de oportunidad.

THALITA DE JONG La actual campeona del mundo, que parece llegar mejor que nunca a la cita europea. Vencedora en Valkenburg el pasado fin de semana, hace presagiar que el dominio holandés puede traspasar a las fronteras francesas. Mucho ojo, porque esta joven corredora podría enlazar el mundial y el europeo en un mismo año.

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HELEN WYMAN

Una de las más veteranas y que conformará otro de los dúos más peligrosos y a tener en cuenta de la carrera. El dúo británico tratará de jugar la baza de la experiencia para sacar algo de ventaja.

La carrera se hará larga, y con el factor de la fatiga, la corredora de Gran Bretaña tratará de dar el golpe al final.

EVA LECHNER La italiana es la mayor esperanza de su selección en los europeos de ciclocross. Sabe lo que es estar entre las de cabeza en las carreras de la Copa del Mundo, las únicas fechas en las que suele enfrentarse al resto de favoritas.

Fue séptima en el pasado mundial, y en Pont-Chateau tratará de mejorar ese resultado con creces.

ELLEN VAN LOOY

Una veterana corredora. De la escuela belga, muy consistente y metódica.

Cabe esperar de ella una carrera muy regular, que quizás la pueda colocar entre los puestos de medallas. Parece complicada la victoria, pero estará arriba para aprovechar la oportunidad si se la presenta.

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JOLIEN VERSCHUEREN La selección belga es la mayor potencia a nivel global, y esto se ve constatado en el número de candidatas que tienen al triunfo o en su defecto, a las medallas. Jolien Verschueren, subcampeona en los pasados europeos, tendrá una segunda oportunidad de oro para lograr un triunfo de gran validez para su carrera deportiva. Este año ya sabe lo que es ganar, lo hizo en el Poldesrcross.

PAVLA HAVLIKOVA

La checa ya hizo una gran carrera en la pasada edición, terminando cuarta, a un pasito de las medallas. Es una corredora veterana, habitual del top10, que con un poco de fortuna podría dar la campanada.

A esta selección de diez corredoras se pueden añadir otras candidatas a dar la sorpresa y que tienen opciones realistas de terminar entre los puestos de honor en función de como se desarrolle la carrera. Esta lista de corredoras viene liderada por la belga Loes Sels, otra de las bazas de la interminable selección belga, y sigue por nombres como los de la luxemburguesa Christine Majerus, la italiana Alice María Arzuffi, o la local Marlene Petit.

La representación española estará encabezada por Lucía González, que tratará de mejorar el meritorio 12º puesto obtenido en Huijbergen el año pasado.

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Sub23 masculino

Por Álvaro Quevedo

La carrera sub23 se presenta este año como una de las más interesantes. Son muchos los candidatos que llegan en un gran estado de forma, y que se encuentra muy parejos en cuanto a sus posibilidades. Los principales candidatos se van turnando en el primer puesto en las distintas carreras disputadas a lo largo del corto periodo de temporada que ha transcurrido, y a ellos habrá que sumarlos nuevos invitados que se presenten sin avisar.

La lista estará encabezada por el holandés Joris Nieuwenhuis, que está siendo uno de los dominadores de este inicio de temporada. Con tan solo 20 años, le quedarán nuevas oportunidades, pero esta sin duda, es la actual, y hoy por hoy, inmejorable. Su principal opositor será el belga Quinten Hermans. Ambos pueden protagonizar un bonito duelo, que nuevamente dividirá a los belgas y holandeses, pero que unirá al mundo del ciclocross.

Un pasito por detrás están corredores como Eli Iserbyt, que lleva un comienzo de temporada dubitativo pero posee una calidad envidiable, o Sieben Wouters, muy regular en el inicio de campaña, y que será la otra gran baza holandesa que jugará sus cartas en la carrera. Una pieza táctica importante, como la de Thijs Aerts para los belgas, que siempre podrán tener su momento en el descontrol que se pueda generar con el paso de las vueltas.

Otros corredores como Adam Toupalik habrá que tenerlos muy vigilados, pues el checo ya sabe lo que es ser segundo en el pasado mundial, y tras haber celebrado erróneamente el título en la penúltima vuelta, lo que le llevó a perder unos segundos que pudieron ser determinantes en el desenlace. Junto a él, Gioele Bertolini se presenta como otra de las posible sorpresas, tras vencer por segunda vez consecutiva en la Copa del Mundo de Valkenburg.

Por supuesto, en su mundial, la escuadra francesa vendrá muy motivada y con la ilusión de que la victoria permanezca en territorio galo. Para eso contarán con los hermanos Lucas Dubau y Joshua Dubau, que viene de obtener buenos puestos en carreras del calendario francés, y con un Clement Russo que parece ser un líder sólido con muchos visos de crecerse ante su afición, y con su apoyo, hacer sucumbir a los belgas y holandeses.

Por último, no se puede descartar de realizar un gran papel a corredores como Jelle Schuermans, Yannick Peeters, Nicolas Cleppe o Martijn Budding. Como vemos, el poderío del bloque belga es apabullante.

La representación española vendrá encabezada por Adrián García, que tratará de mejorar la 22ª plaza obtenida por Kevin Suárez la pasada temporada, y por Enaitz Palacios, que tendrá una carrera complicada por delante y defenderá con honor el jersey nacional.

Nuestra apuesta:

Joris Nieuwenhuis

Nuestro outsider:

Clement Russo

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Favoritos y outsiders

Quinten Hermans

Sieben Wouters

Joris Nieuwenhuis

Thijs Aerts

Nicolas Cleppe

Adam Toupalik

Gioele Bertolini

Joshua Dubau

Eli Iserbyt

Yannick Peeters

Jelle Schuermans

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Clement Russo

Martijn Budding

Lucas Dubau

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Élite masculina

Por Álvaro Quevedo

MATTHIEU VAN DER POEL Desde su aparición en la temporada de ciclocross, el holandés está marcando el paso y poniendo el ritmo al que sus rivales deben bailar. Dando la sensación de ser el más fuerte en todas las carreras, y las que no ha conseguido ganar siempre ha habido algún incidente de por medio (ya sean caídas, averías, etc).

El que fuera campeón mundialista en 2015, tiene la gran oportunidad de lucir el precioso maillot azul celeste que lo acredita como campeón europeo de ciclocross.

WOUT VAN AERT Empezó la temporada como terminó la anterior, dominando. Venció en las primeras mangas de la Copa del Mundo y brillaba sin oposición con su maillot arcoiris. Tras la llegada de Van der Poel a la competición ha perdido protagonismo y parece lllegar un puntito por debajo en las citas importantes. Esta lo es, y es un título ansiado, pues aún le falta en su extensa vitrina de trofeos.

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LARS VAN DER HAAR Es el actual campeón y tratará de defender el título con uñas y dientes.

Ha comenzado la temporada más tarde que la mayoría, pero poco a poco está recuperando su mejor versión. En Valkenburg tuvo una carrera desafortunada, pero nunca perdió la cara y mostró estar en un buen momento de forma. Será difícil repetir, pero también lo será sacarlo de las medallas.

MICHAEL VANTHOURENHOUT El corredor belga es capaz de lo mejor y de lo peor. Si la carrera le va de cara, estará con los mejores, y podría incluso pelear por la victoria, aunque a veces, cuando las cosas se tuercen, puede sacar su cara más oscura, perdiéndose entre la multitud de ciclistas hasta tomar el camino de los vestuarios. Esperemos ver la mejor versión del joven de los Vanthourenhout.

LAURENS SWEECK Un corredor que estaba siendo el tercero en discordia en las primeras carreras, pero que está perdiendo consistencia con el paso de las mismas.

No obstante, siempre es un corredor valiente que no tendrá miedo de probarlo desde el inicio para seleccionar la carrera y hacerla exigente. En esas condiciones, su más que aceptable séptimo puesto de la pasada edición es susceptible de ser mejorado.

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CORNE VAN KESSEL El corredor del Telenet-Fidea será el tercero en discordia de la selección holandesa.

Es un corredor muy regular, que no destaca especialmente en ninguna faceta, pero que es completo y sabe defenderse en las diferentes situaciones de carrera. Podría aprovechar esa mayor libertad para probar sus opciones. En cualquier caso, es uno de los habituales del top10, y a pesar del gran nivel de participantes, será complicado desbancarlos de la lista de elegidos.

KEVIN PAUWELS El belga ha arrancado la temporada con luces y con sombras. En el Jingle Cross estuvo cerca de la victoria, y la semana pasada volvió a recuperar un mejor nivel que el mostrado en el resto de pruebas de lo que llevamos de campaña. Su veteranía juega a su favor, y como ya hiciera el año pasado, podría ir de menos a más para conseguir otro puesto en el cajón ‘in extremis’.

JENS ADAMS Un corredor que está causando sensación en este inicio. Se ha mostrado muy fuerte en los circuitos exigentes que lo permiten remontar posiciones con el paso de las vueltas. Ese precisamente será su gran handicap. El belga tiene una mala posición en el ranking que lo obligará a salir muy retrasado.

Eso podría hacerlo perder el tren hacia la gloria.

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CLEMENT VENTURINI Es la gran esperanza local. El francés tiene mucha calidad, una mezcla de técnica y velocidad muy apropiada para el circuito. Puede ser un cóctel magnífico si se envuelve en el ambiente festivo y de aliento del público galo. Si es capaz de mantenerse con los de cabeza tras realizar una de sus habituales y espectaculares salidas, puede tener muchas opciones en el final. El conocimiento detallado del circuito puede jugar también a su favor.

TOON AERTS Un corredor muy combativo que no se rendirá sean cuales sean las circunstancias de carrera. La semana pasada ha vuelto a recobrar sus mejores sensaciones, mostrándose muy activo en la Copa del Mundo de Valkenburg y logrando un meritorio segundo puesto en el pesado barrizal del ciclocross de Ardooie. Ojo con el joven belga.

Además de los diez corredores destacados, encontramos otros ‘crossers’ con opciones a realizar una gran carrera y dar una sorpresa en estos Campeonatos de Europa de Pont-Chateau. Tendremos que tener un ojo puesto en Thijs Van Amerongen, que terminó sexto en los Campeonatos de Europa de Huijbergen, Francis Mourey, y sobretodo, su compatriota Steve Chainel, cuarto en 2011, la última vez que esta carrera perteneció a la Copa del Mundo. No podemos olvidarnos tampoco de Philipp Walsleben, que ha dado ligeros chispazos de la calidad que demostró en pasadas campañas en las últimas pruebas, Michael Boros, que es la gran esperanza para la selección checa, tras ver a Radomir Simunek Jr en caída libre, o el alemán Sascha Webber, que podría tener sus momentos de protagonismo en las primeras vueltas si es capaz de realizar una de sus habituales buenas salidas.

La selección belga, como gran nación del barro, se reserva aún dos buenos galgos más, como Tim Merlier y Wietse Bosmans. Serán los tapados para aumentar las variantes estratégicas de la gran favorita al éxito.

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Foto: @pinacdm

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LA SELECCIÓN ESPAÑOLA Por Sergio Fernández UEC CX Pont-Chateau

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Elite masculina Asier Arriegi: El corredor gipuzcoano, procedente concretamente de Andoain, acudirá a sus treinta y cuatro años como único representante de la selección en la categoría élite. Difícil tarea la del corredor vasco en los campeonatos de Europa. 11º en el último nacional y con el 9º puesto de Karantza como mejor de la temporada se presenta Asier a esta cita. Esperamos que se deje ver por el terraplén.

Elite femenina Lucía Gonzalez: La corredora de Viella acude a sus veintitrés años a disputar este campeonato de Europa con mucha ilusión. El año pasado demostró un gran nivel a lo largo de toda la temporada. 2ª en el campeonato nacional, ganadora del ciclocrós de Karantza y 21ª en el campeonato del mundo, algo que nos hace soñar con ver a Lucía cerca del top10.

Olatz Odriozola: La corredora de Urnieta acude a sus treinta y tres años a sus primeros campeonatos de Europa, con la ilusión de un cadete. Buen estado de forma el que ofrece la corredora vasca, reciente ganadora del ciclocrós de Abadiño. Entre otros resultados, el año pasado fue 5ª en el nacional y 4ª en Karrantza.

Sub23 masculina Adrian Garcia: El cántabro de Villanueva de la Peña es una de las jóvenes promesas del panorama internacional. A la sombra de Felipe Orts, el corredor del Gomur atesora una calidad inconmensurable, y de seguro le veremos pelear por acariciar puestos de honor en la prueba sub23. Segundo en el nacional sub23 de la temporada pasada.

Enaitz Palacios: El joven corredor de Karrantza viene a demostrar la gran calidad que atesora. Nacer en un pueblo con tanta tradición en las campas no es una casualidad.

Esperamos que realice una prueba acorde a sus resultados y este cerca de los primeros puestos. El año pasado fue 20º en sus primeros campeonatos nacionales sub23.

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Sub23 femenina

Alicia González: La joven de las hermanas González viene con ganas de dar la cara en los campeonatos de Europa. Una corredora nacida para el ciclocrós, una corredora que ha sido hasta 16º veces campeona de España en diferentes modalidades y edades.

Experiencia suficiente a sus veintiún años, para enseñar sus garras.

Luisa Ibarrola: La joven corredora de Saratxo, última campeona de España en categoría cadetes, viene a coger experiencia y a demostrar de que pasta esta echa en un campeonato de categoría. Viene demostrando una gran calidad técnica y confiamos en ella para que de la sorpresa.

Junior masculina

Jofre Culell: El corredor de El Voló es una de las grandes esperanzas de la expedición española. Un corredor que ya sabe lo que es tener grandes puestos a nivel internacional, 4º en Valkenburg 2016 (categoría junior) o 5º en el SP de Essen en 2015 (junior). Viene pues a demostrar que va a ganar. Opciones de medalla para él.

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Protagonistas Adrián García

Llego con ganas, ya que en Valkenburg me encontré bien, pero la caída me lastró mucho. Aun así, quizas no estoy todavía en mi mejor forma, ya que solo llevo cuatro carreras y el año pasado por estas fechas llegué con más ritmo de competición, pues hice más pruebas de carretera y eso me hizo llegar algo mejor al CX. Este año hemos cambiado toda la preparacion y parece que la cosa va por buen camino. Aun así, somos realistas, y el sábado creo que si me meto en el top-20 seria un sorprendente resultado. Pero ¿porqué no pensar que se puede hacer? Lo poco que he visto por videos, es un circuito rápido en seco y quizás duro si nos encontramos en condiciones de mojado. Mi favorito a ganar es Quintem Hermans, es el defensor del titulo y este año se le ve fuerte, pero nunca hay que olvidar a Eli Iserbyt y a Gioele Bertolini. Este ultimo en Valkenburg consiguió llevarse la victoria y seguro que llega con ganas de más.

Ahora mismo llego bien. No estoy en el mejor momento de forma, pero he tenido buenas sensaciones estas últimas carreras, y voy con muchas ganas. Mis expectativas, la verdad, es hacerlo lo mejor posible, intentar terminar la prueba y, si las fuerzas me acompañan, ayudar a Adrián en lo que pueda. Me estoy preparando con el objetivo de llegar bien a la Copa de España de Karrantza, la carrera de mi pueblo, y creo que el europeo va a ser de gran ayuda. La verdad es que el circuito no lo conozco, pero he estado viendo varios vídeos y la verdad es que me parece un circuito duro, precioso, digno de un Campeonato de Europa, y dada la dureza y que yo soy corredor de ir de menos a más creo que con una buena salida podría irme bien. Para mí, los favoritos son el actual campeón de Europa sub23, Quinten Hermans, sus compañeros de seleccion Eli Iserbyt y Thijs Aerts, el francés Clement Russo y el italiano Gioele Bertolini.

Sin descartar al holandés Jens Dekker, que acaba de subir de junior.

Enaitz Palacio

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