La teoría del condicionamiento clásico expresa que
el ambiente y las
variables del mismo generan en los individuos ciertos comportamientos o formas de actuar. Si dentro de un aula se desarrolla un ambiente que promueve actitudes positivas, los alumnos en su mayoría adoptarán esas mismas actitudes, esto mediante el proceso de estímulo-comportamiento, el profesor utilizará distintas formas para estimular o promover el comportamiento deseado en el alumnado. El condicionamiento clásico fue descrito por el fisiólogo ruso Iván Pavlov a partir de sus investigaciones con animales, en donde asocio que cualquier acción corresponde a un estimulo que este se deriva en una respuesta. De esta forma el condicionamiento clásico describe, de esta forma, el aprendizaje por asociación de dos estímulos: se condiciona a las personas o los animales a responder de una forma nueva a estímulo que antes no evocaban tales respuestas. Posteriormente John Watson, considerado el padre de la psicología conductual, haría estudios en las conductas humanas para determinar que si algunos de estos llamados instintos eran aprendidos o innatos. Con sus estudios, Watson demostró que no todos los instintos humanos conocidos hasta ese entonces, lo eran realmente, sino que algunos de ellos consistían sólo en respuestas emocionales aprendidas. Así este autor llegó a plantear que era posible, mediante un condicionamiento planteado y adecuado, transformar a un niño normal en cualquier tipo de persona que se desease.
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