Saúde e bem-estar | Bovinos de leite

SAÚDE E BEM-ESTAR | VITELAS A ÁGUA NO ALEITAMENTO DAS VITELAS

NUM INQUÉRITO REALIZADO PELA NANTA A 206 PRODUTORES DE LEITE COM TODO O TIPO DE SISTEMAS DE ALIMENTAÇÃO, CONSTATÁMOS QUE 36% NÃO DÃO IMPORTÂNCIA SUFICIENTE AO FORNECIMENTO DE ÁGUA ÀS VITELAS, NÃO LHES DANDO ACESSO A ÁGUA

OU SÓ O FAZENDO ÀS VEZES. Por Filipe Lino, Serviço Técnico Comercial, Grupo NANTA

Muitos produtores acreditam que o teor de água do leite ou do leite de substituição é suficiente para saciar a sede das vitelas. Sabemos também que a maior parte da água que as vitelas ingerem durante o aleitamento, provém da ingestão de leite, ou do leite de substituição, sendo menos de 20% proveniente da ingestão voluntária de água potável (Thomas et al, 2007).

Então, por que é aconselhado que as vitelas tenham acesso a água potável, limpa e fresca, logo nos primeiros dias de vida? Para garantir o seu bem-estar e saciar a sua sede. A liberdade de sede é uma das 5 liberdades fundamentais que devem ser cumpridas na recria de vitelas. A água é um nutriente básico e as vitelas precisam de ter acesso a ela desde o nascimento ou a partir dos primeiros dias de vida.

Muitos produtores esperam, em média, 15 dias para oferecer água às vitelas. No entanto, durante este período as vitelas podem ingerir voluntariamente cerca de 0,75 kg de água por dia. As vitelas recém-nascidas têm uma necessidade de água inerentemente maior do que as mais velhas, uma vez que o seu teor de água corporal ao nascimento é de 80% do peso vivo, contra 70% aos 40 dias de idade.

Quando as vitelas bebem água, esta é dirigida para o rúmen, enquanto a água que forma parte do leite é dirigida ao abomaso devido ao reflexo de sucção e consequente ativação da goteira esofágica. A água no rúmen permite o desenvolvimento das bactérias ruminais e a fermentação de grãos e fenos.

O fornecimento de água ad libitum é necessário porque: - aumenta a ingestão de starter. Os ensaios realizados pela NANTA mostram que, independentemente da quantidade de leite fornecido, as vitelas que não têm acesso a água até ao desmame consomem 31% menos starter e têm um ganho médio diário 38% inferior ao das vitelas que têm livre acesso a água; - estimula o desenvolvimento do rúmen. O leite, ou o leite de substituição, é um alimento que, quando bem administrado (tetina) e através da ativação da goteira esofágica, é digerido no abomaso, ao passo que a água bebida vai para o rúmen, criando um ambiente húmido que favorece a colonização bacteriana e a fermentação do alimento. Na ausência de água, o desenvolvimento do rúmen é retardado significativamente; - reduz a gravidade das diarreias e ajuda a recuperação. As vitelas com diarreia bebem mais água para compensar as perdas nas fezes e evitar a desidratação.

Devemos verificar diariamente se as vitelas bebem água. Isto é especialmente importante em 4 momentos-chave:

- ao nascimento: o teor de água corporal das vitelas recém-nascidas desce de 80% para 70% nos primeiros 40 dias de vida. Existe uma relação inversa entre a água corporal e o teor de gordura corporal, visto que o depósito de gordura mobiliza a água corporal; - no peridesmame: as vitelas bebem 1 litro de água por dia durante a 1ª semana de vida, mas à medida que o fornecimento de leite diminui e a ingestão de starter aumenta, o consumo de água pode chegar até aos 9 litros por dia na 8ª semana de vida; - quando têm diarreia: para prevenir a desidratação e compensar a perda de água; -quando a temperatura ambiente é elevada: o consumo aumenta 33% à medida que a temperatura ambiente atinge os 21°C, podendo duplicar quando ultrapassa os 32°C.

Pontos importantes • Disponibilizar água e starter, em baldes limpos e desinfetados, desde os primeiros dias de vida da vitela. • Assegurar a limpeza diária dos baldes de água, sem vestígios de starter ou leite, e livres de fungos/fezes/urina. • A temperatura da água deve estar entre 16-18ºC. Desde o nascimento até ao desmame, as vitelas bebem mais 7-8% de água se estiver morna do que se estiver fria (6-8ºC).