GEWICHTIGE EVOLUTIE
Aandikkende groep In de verenigde staten zijn mensen met een normaal lichaamsgewicht in de minderheid. Bij ons is het bijna zover. Wat betekent dat voor de levensverwachting? MARLEEN FINOULST
Streven naar een gezond gewicht vereist een verandering in levensstijl. De evolutie van de cijfers bewijst dat hier meer aan de hand is dan een individueel gebrek aan wilskracht. Overheidsmaatregelen zijn noodzakelijk. Volgens een recent Europees rapport neemt de gemiddelde levensverwachtingen voor Europeanen elk jaar nog met 2 tot 3 maanden toe, ondanks de groeiende groep mensen met overgewicht. In de Verenigde Staten, waar de obesitasepidemie dramatische proporties aanneemt, dreigt de levensverwachting ondertussen af te nemen. In amper een decennium verdubbelde het aantal zwaarlijvige Amerikanen. Vandaag is twee derde van de volwassen bevolking in de VS te dik en zijn dikke mensen er dus voor het eerst in de geschiedenis in de meerderheid. Overgewicht treft er alle klassen, regio’s en rassen (zwarten iets meer dan blanken). Zwart en zwaarlijvig Dikke mensen vormen op zich een zeer heterogene groep: van enkele kilo’s voorbij het ideale gewicht tot meer dan 100 kilo te veel is een hemelsbreed verschil. Het spreekt voor zich dat de gezondheidsrisico’s niet voor alle dikke mensen dezelfde zijn. Daarom wordt alvast een onderscheid gemaakt tussen overgewicht(een beetje tot matig zwaar) en obesitas (veel te zwaar). Bij obesitas (een bodyindex hoger dan 30) is het risico op het ontwikkelen van hart- en vaatziekten en diabetes groter dan bij overgewicht (een BMI tussen 25 en 30). Van de Amerikanen met een te hoge BMI is 28% van de mannen en 34% van de vrouwen echt obees. Een man of vrouw van 1,70 meter is bijvoorbeeld te zwaar vanaf 73 kg en obees vanaf 90kg. In de VS is obesitas vooral in opmars in de lagere sociale klassen en bij kinderen. Van de zwarte “mama’s” is bijna de helft ronduit zwaarlijvig of obees. In de volksmond