CHOREOMANIC

EEN MANISCHE UITLAATKLEP IN TURBULENTE TIJDEN

Middeleeuwse dansplagen behoren tot de grote onopgeloste mysteriën van de geschiedenis. Vele studies zijn in de eeuwen erna gewijd aan dit opmerkelijke fenomeen. Theorieën variëren van spinnenbeet tot schimmeltrip en van religieuze psychose tot demonische bezetenheid.

Feit is dat er ergens in de Elzas iemand ineens begon te dansen op denkbeeldige muziek. Anderen raakten ‘geïnfecteerd’ en in no time dansten grote groepen mensen verspreid over het Europese continent onophoudelijk en dwangmatig, waarbij de dood als gevolg van totale uitputting geen uitzondering was.

Parallel met lockdown

Nieuwe studies wijzen veelal in eenzelfde richting als het gaat om verklaringen: mensen die eeuwenlang gebukt gingen onder het juk van de inquisitie, seksuele onderdrukking, bijgeloof en natuurlijk de zwarte dood moeten over het algemeen bovengemiddeld vatbaar zijn geweest voor collectieve psychoses. Bovengenoemde zaken kwamen onder de aandacht van de Nederlandse muzikant Joost van der Graaf, toen hij na een kwart eeuw werk in de internationale metalscene in 2020 de eerste hand legde aan

zijn soloplaat CHOREOMANIC. Hij zag gedurende de eerste lockdown een duidelijke parallel met de krankzinnige tijd der dansplagen en besloot dit idee als conceptueel uitgangspunt te gebruiken bij zijn nieuwe project. Het album staat bol van ongerepte energie, frustratie en verwondering, maar zeker ook van muzikale creativiteit en vaardigheid!

Cannabis stelt mij in staat om buiten de cirkels van het alledaagse bestaan te treden.

Coffeeshops en smartshops

Als bassist is Joost te horen op meerdere internationale releases en met verschillende succesvolle metalbands toerde hij door Europa, Japan en Rusland. Met CHOREOMANIC en het gelijknamige debuut laat hij zijn creativiteit de vrije loop en komen de invloeden uit zijn muzikale verleden bij elkaar. Op het album zijn een aantal muzikanten van naam en faam te horen, zoals drummer Koen Herfst (VandenBerg, Armin van Buuren) en trombonist Jeroen Verberne (Sjef’s

Special). Joost werkt ondertussen hard aan een verpletterende live show alsmede een tweede album! Om zichzelf en de spreekwoordelijke schoorsteen te laten roken heeft Joost in het verleden naast zijn werk als muzikant en docent ook in coffeeshops en smartshops gestaan! Onder andere coffeeshop De Rokerij in Amsterdam en de gezelligste smartshop van Nederland: Altered State in Leiden.

Exotische hasj-soorten

“Ik herinner me goed dat er in De Rokerij een soort jukebox stond in de kelder. Het ding zat vol met cd’s (jaren 90!) en kon vanuit de shop boven worden ‘bestuurd’. Tegen de regels in manipuleerde ik de playlist, puur machtsmisbruik! Ik weet nog

welke muziek ik graag draaide, vaak tot groot ongenoegen van de toeristische klanten: Zappa, Living Colour, Massive Attack maar ook trippende dingen zoals Steve Reich en Philip Glass! Het was een bijzondere tijd, eind jaren negentig. Ik was ook betrokken bij de keuring der waren en ontwikkelde in die periode een liefde voor

exotische hasj-soorten uit de Himalaya en Afghanistan. Deze liefde ben ik nooit meer kwijt geraakt!”

De open geest

“Cannabis stelt mij in staat om buiten de cirkels van het alledaagse bestaan te treden. De ideeën voor zowel muziek als tekst en concepten komen spontaan en

laat ik vrijwel onberoerd. De uitdaging is om een balans te behouden tussen zeg maar de ‘droomstaat’ en het hier en nu. Want zoals gezegd komen de ideeën in de roes, maar om ze goed vorm te kunnen geven heb ik een andere, een ‘nuchtere’ focus nodig! Als ik de pre-productie dan weer in de roes terug hoor weet ik meteen of het werkt of niet. Meestal werkt het gelukkig!”

Spontaniteit en vrijheid

“In de zogenaamde prog-scene, waar mijn muziek dankzij een Canadese publicist wordt opgepakt, draait het vaak om doordachte ‘intelligente’ rock en uitgesponnen, lange composities. Dit album bevat echter voornamelijk korte en krachtige, bas-georiënteerde nummers! Een eerste idee is vaak het beste idee en de spontaniteit in het creatieve proces heb ik geprobeerd te waarborgen. Als het goed voelt zal het wel goed zijn en is er geen reden om iedere noot om te gaan draaien! Het feit dat ik in dit stadium geen publiek heb om rekening mee te houden geeft een enorm gevoel van vrijheid.” “Het blijft vind ik moeilijk om open te zijn over cannabis gebruik maar ik probeer het waar mogelijk toch te zijn. Ik sta projectmatig als muziekdocent voor de klas in het basis- en voortgezet onderwijs alsmede een MBO muziekopleiding. In die hoedanigheid is het dus niet altijd handig vrijuit te spreken over deze zaken. Dat er nog steeds een taboe heerst op cannabis is niet alleen jammer maar ook best raar. Als ik zou vertellen dat ik een gezellig weekend heb gehad met wel iets te veel wijn kijkt niemand daar van op! Nou ben ik 16 jaar geleden gestopt met alcohol en eigenlijk is cannabis sindsdien mijn enige sporadische ‘borrel’. Het gebrek aan openheid en duidelijkheid als het gaat om cannabisgebruik is direct schadelijk voor jongeren. Een gemiddelde 20-jarige leerling heeft er ervaring mee. Maar kennis over wat er dan precies gerookt wordt en

hoe? De verschillende manieren van consumptie met verschillende gradaties in heftigheid en schadelijkheid? Die kennis ontbreekt vaak en dat zou mijns inziens moeten worden opgepakt in de vorm van betere voorlichting.”

Een eerste idee is vaak het beste idee en de spontaniteit in het creatieve proces heb ik geprobeerd te waarborgen.

Heel, heel belangrijk

“Socrates zei duizenden jaren geleden: ‘Wat sport is voor het lichaam is muziek maken voor de geest’. Een grootschalig Duits onderzoek heeft aangetoond dat muziek in het onderwijs bijdraagt aan sociale cohesie (minder pest-problematiek), een groter gevoel van veiligheid en vrijheid en zelfs verbeterde schoolprestaties. Maar los daarvan: het stelt mensen in staat om even buiten de (niet altijd even leuke) realiteit te staan en er daarna weer met frisse moed tegenaan te kunnen!”

Dankbaar

“Wat er ook allemaal verandert in de wereld, mensen blijven behoefte hebben aan muziek en een gevoel van vrijheid. Als muzikant is het mijn taak om met wat ik maak in die behoefte te voorzien en ik doe dit na al die jaren nog steeds met het allergrootste plezier! Met ander werk zou ik in financieel opzicht ongetwijfeld beter af zijn, maar dat weegt niet op tegen de mentale vrijheid die ik dagelijks ervaar en mag delen met anderen!”

www.choreomanic.com

Het ultieme middel: muziek!

“Soms zijn mensen verbaasd over mijn diverse werkzaamheden als muzikant. Nu sta ik bijvoorbeeld zaterdag met Pestilence op een groot metalfestival in Duitsland en maandag maak ik muziek met de kleutergroepen van een basisschool in het dorp waar ik woon. Het lijken tegengestelde werelden maar eigenlijk is dat helemaal niet zo! Als je met of voor mensen muziek maakt gaat het om de verbinding, ongeacht de omstandigheden of leeftijd van de deelnemers. Of het nu Deathmetal is of ‘klap eens in je handjes’,

Initiatiefnemer Jochem Janssen over de campagne Normaal over Drugs

‘Het wordt gewaardeerd dat we geen oplossingen prediken’

De campagne Normaal Over Drugs is ontstaan uit frustratie over de negatieve gevolgen van het Nederlandse drugsbeleid, dat steeds repressiever wordt. Initiatiefnemers zijn Merel en Jochem Janssen. In 2020 lanceerde Jochem al een online platform over drugs, High Humans. Aan HighLife vertelt hij over beide campagnes, zijn motivatie en zijn lievelingsdrug.

Misschien heb je de digitale billboards van Normaal Over Drugs langs de snelweg gezien of ben je de campagne online tegen gekomen. De campagne, die in herfst van 2021 van start ging, wordt op de website de hartenkreet van initiatiefnemers Merel en Jochem genoemd. Zij is medeoprichter van de TenClub in Amsterdam, hij noemt zichzelf multi-ondernemer, initiator en creator. Onder Jochem’s mails prijkt een citaat van Oscar Wilde: ‘I can resist anything but temptation.’

High Humans

In het eerste coronajaar, 2020, richtte Jochem het platform High Humans op, bedoeld om het taboe op drugsgebruik te doorbreken en mensen aan het woord te laten over hun ervaringen met en ideeën over drugs. De website (www. highhumans.com) bevat inmiddels ruim 350 ‘confessies’, de meeste met naam, een deel anoniem. Zelf was Jochem een laatbloeier op drugsgebied, blijkt uit zijn eigen confessie op de site: ‘Tot mijn dertigste gebruikte ik niets. Ik studeerde economie en was topsporter. Mijn roeiteam won brons op het WK roeien. Ik was een stille jongen. Pas daarna kwam ik ermee in aanraking. Er kwamen andere personae naar boven, het speelrijke kind keerde terug: ik werd poëtisch, avontuurlijk, onderzoekend.’

Merel en Jochem Janssen

Verandering

Verandering van het repressieve beleid is ook één van de doelstellingen van High Humans: ‘De confessies en content zijn een schatkist aan behoeftes, ervaringen en wensen van het individu en deze stellen het platform in staat een onheus beleid ter discussie te stellen en verantwoording van onze politieke vertegenwoordigers te eisen.’ Bij de nieuwe Normaal Over Drugs campagne staan invloed op het politieke en maatschappelijke debat en verandering van beleid nog centraler. ‘De motivatie voor de campagne ligt in de frustratie over de negatieve gevolgen van het huidige Nederlandse drugsbeleid’, aldus de website. ‘Het is een beleid dat steeds repressiever wordt en wetenschappelijke en empirische tegengeluiden negeert, terwijl de maatschappij smeekt

om regulering.’ De Normaal Over Drugs website bevat handige lobby-tools: een factsheet, een lijst met 11 redenen voor beter drugsbeleid (zie kader) en links naar relevante artikelen en onderzoeken. Iedereen kan gratis posters en stickers bestellen om in de eigen omgeving te verspreiden. Ook fijn: het communicatiebureau dat de campagne uitvoert overlegt met al langer bestaande organisaties, waaronder de stichting Drugsbeleid, de MDHG en het Verbond voor Opheffing van het Cannabisverbod (VOC). Dat bevordert de afstemming en kan foutjes voorkomen, zoals in het binnenkort te verschijnen sprookjesboek ‘Dit is geen normaal sprookje’, waarin het cannabisbeleid op een originele manier wordt uitgelegd en aan de kaak gesteld.

HighLife: Kun je je eerste ervaring met drugs beschrijven?

Jochem: ‘XTC. Geweldige loving ervaring, diep inzichtelijk, ruimtelijk, vrijer en seksueel. De diepte van XTC nam wel snel af door de jaren. Nu gebruik ik het nooit meer.’

HighLife: Wat deed je besluiten om je in te zetten voor verbetering van het drugsbeleid?

Jochem: ‘Ik kwam in aanraking met de NPS wereld, novel psychoactive substances, onder andere Mephedrone... en ben mede gaan ontwikkelen. Ik leerde de meest bijzondere nieuwe ervaringen. Zodoende heb ik aan de voet gestaan van de ontwikkeling van 3MMC en heb tevens patenten ontwikkeld voor applicaties.’

HighLife: Hoe is het platform High Humans ontstaan?

Jochem: ‘Ik run een sociëteit voor zelfrealisatie, genaamd TenClub, en ben erg geïnteresseerd in menselijke openbaring en bewustzijn. Zo ook over het feit waarom mensen zich schamen en ongemakkelijk voelen over het gebruik van drugs. High Humans is een uitnodiging voor drugsgebruikers om op een normale manier confessies te doen over normaal gebruik.’

HighLife: Hoe is de Normaal over Drugs campagne ontstaan en wat hoop je er mee te bewerkstelligen?

Jochem: ‘Normaal over Drugs is veel meer gefocust op het overtuigen van een andere aanpak met betrekking tot drugsbeleid. Neutraal

HighLife: Hoe verloopt de campagne tot nu toe?

Jochem: ‘We krijgen veel goede respons uit alle hoeken. We worden zeer serieus genomen en het wordt gewaardeerd dat we geen oplossingen prediken, maar ten eerste vragen een neutrale houding aan te nemen.’

HighLife: Hoe ziet goed drugsbeleid er wat jou betreft uit?

Jochem: ‘Onderwijs, reguleren, stoppen met criminaliseren. Aldus restrictiever dan het alcoholbeleid, maar wel legaal en toegankelijk.’

HighLife: Waarom denk je dat zoveel politici en machthebbers drugs willen (blijven) verbieden?

Jochem: ‘Angst voor het onbekende en angst voor gebrek aan controle op de medemens.’

HighLife: Wat is je lievelingsdrug en waarom?

Jochem: ‘3MMC... beste ervaring met betrekking tot ontmoeting van je naasten. Beste gesprekken, beste inzichten, sensueel, speels en ontvankelijk.’ Website: www.normaaloverdrugs.nl

11 redenen voor een beter drugsbeleid

1 Verbieden werkt niet 2 Drugsbestrijding is te duur 3 Regulering levert veel op 4 Medische innovatie wordt tegengehouden 5 Gebruikers zijn geen criminelen 6 Een drugsverbod is symboolpolitiek 7 Drugs zijn niet het echte probleem 8 Chemisch afval moet worden aangepakt 9 De volksgezondheid wordt bedreigd 10 Niet alle drugs zijn hetzelfde 11 Wij hebben het recht om te kiezen (Bron: normaaloverdrugs.nl/argumenten/)