Column Nicole Maalsté
De avontuurlijke vibe van de cannabismarkt De Highlife bestaat 30 jaar. Drie decennia geleden was ik bezig met mijn afstudeeronderzoek bij de universiteit van Utrecht. Ik bestudeerde de entree van cannabis in Nederland na de Tweede Wereldoorlog. Daarvoor interviewde ik mensen die dit van dichtbij hadden meegemaakt. Zoals journalist Jan Vrijman, die in 1955 het eerste positieve artikel over cannabis in het Parool schreef. En strafjurist Louk Hulsman die er al sinds de jaren ’60 voor pleit om cannabis uit het strafrechtsysteem te halen.
Natuurlijk liep ik ook wat oude rotten van
mijn vriend reisde ik over land naar verre
Pakistan, Nepal, Afghanistan, Marokko en
bijzonder pluimage tegen het lijf, zoals de
oorden waar een deel van de in Nederland
Libanon naar Nederland werd gesmokkeld.
doorgewinterde blowers Robert Jasper
geconsumeerde cannabisproducten
Inmiddels is de hasj grotendeels vervangen
Grootveld en Cees Hoekert, die in de jaren ’70
vandaan kwam. Onbevangen en avontuurlijk
door binnenlandse wiet. De ‘spinazie’ die
vanuit de Lowlands Weed Company als een
als we waren, bezochten we een Nederlandse
Grootveld en Hoekert verbouwden,
van de eersten experimenteerden met
ontwikkelde zich in de jaren ’90 tot een
wietteelt op eigen bodem. Ze zijn allemaal
populair (export)product. In de cannabissec-
dood. Maar hun verhalen leven voort.
tor veranderde de focus van hasj naar wiet. De ‘handeltjes’ van een paar hippies mondden in
Fascinerende vrijgevochten types
enkele decennia uit in een markt waarin
Mijn afstudeerscriptie mondde uit in een
miljoenen omgaan.
boekje: ‘Het kruid, de krant en de kroongetuigen. De geschiedenis van hennep 1950-1970’.
Creatieve geesten
In de Highlife verscheen er een artikel over.
In de beeldvorming worden ondernemers in
Na deze eerste kennismaking met de
de cannabissector tegenwoordig vaak
cannabismarkt ging ik in 1992 als jonge
neergezet als criminelen die verwikkeld zijn in
onderzoeker aan de slag bij de universiteit
witwasconstructies en daarmee de samenle-
Utrecht. Mijn eerste opdracht was om de
ving ondermijnen. Dat beeld is heel anders
coffeeshopsector in Utrecht in kaart te
dan het beeld dat ik dertig jaar geleden had.
brengen. Een jaar lang bezocht en obser-
De hippies van toen zijn – op een enkeling na
veerde ik de gang van zaken in en rondom de
– uitgegroeid tot kapitaalkrachtige onderne-
(toen nog 40!) Utrechtse coffeeshops, voerde
mers. Maar ook nu legalisering op komst is,
ik gesprekken met bezoekers en personeels-
blijft de cannabismarkt avonturiers aantrek-
leden en interviewde ik exploitanten. Wat een
ken. De avontuurlijke vibe, die wij ervoeren in
fascinerende vrijgevochten types, die gasten
hasj-smokkelaar in een Pakistaanse
de Middeleeuwse gevangenis in het
in de cannabissector die het randje van de
gevangenis om hem een hart onder de riem
Pakistaanse Gilgit, hoog in het Karakoram-
illegaliteit opzochten!
te steken. We beschouwden hem niet als een
gebergte waar die Nederlandse hasj-smok-
boef, maar als een stoere avonturier.
kelaar ons om hulp vroeg, is er nog steeds. Ik
Pakistan
denk ook niet dat die volledig zal verdwijnen.
Toen kon ik niet bevroeden dat ik mij na 30
Enorme ontwikkeling
De hennepplant is een interessante en
jaar nog steeds met deze sector zou
De cannabissector heeft ongemerkt een
veelzijdige plant. Daarom zal de cannabis-
bezighouden en zou uitgroeien tot een van
enorme ontwikkeling doorgemaakt. Dertig
sector altijd een aantrekkingskracht blijven
de vaste redacteuren van de Highlife. Ik was
jaar geleden verkochten coffeeshops
uitoefenen op creatieve geesten.
leergierig en wilde de wereld ontdekken. Met
voornamelijk hasj die vanuit landen als
6 HighLife
