Il Sistema Educativo Integrale Sri Sathya Sai Basato sui Valori: Una Saga di Oltre 50 Anni

Dottor G.S. Srirangarajan

Bhagavan Baba definisce, in modo molto sintetico, la spiritualità come rimozione negli esseri umani delle qualità animali, nutrimento delle qualità umane e manifestazione delle qualità divine. Questo processo di far emergere da dentro le qualità divine latenti viene definito da Baba ‘Educare’ che, di fatto, è l’essenza stessa di questa Università.

OGGI L’ISTRUZIONE È DIVENTATA sempre più uno strumento per riempire le menti di semplici informazioni. Il valore di un istituto educativo viene principalmente giudicato dalle occupazioni lavorative che può offrire e dallo stipendio di cui gli studenti possono disporre. I templi dell’apprendimento si sono trasformati in tane di ricchezza! Grazie all’eredità di un’istruzione, orientata a far trovare posti di lavoro, che ci è stata impartita nei primi decenni del secolo scorso, sembra che abbiamo perso totalmente di vista il vero scopo della stessa.

Unicità dell’Istituto Sri Sathya Sai d’Istruzione Superiore

È in tale contesto che l’Istituto Sri Sathya Sai d’Istruzione Superiore assume un grande significato come modello che ha reso possibile la realizzazione del vero ideale dell’istruzione. Tale Istituto è una manifestazione visibile della visione educativa di Bhagavan per la trasformazione umana. L’Istituto è stato accreditato come università dal Governo indiano nel 1981. Esso ospita oltre 1350 studenti non laureati, studenti laureati specializzandi e studenti di corsi professionali in quattro Campus: uno femminile ad Anantapur nell’Andhra Pradesh (inaugurato nel 1968) e tre maschili: uno a Brindavan, Whitefield, Bangalore (avviato nel 1969), un secondo a Puttaparthi, Andhra Pradesh (inaugurato nel 1979), e il terzo a Muddenahalli, Chikaballapur, Karnataka (avviato nel 2012).

Sri Sathya Sai Baba, nell’ambito della Sua Missione mondiale per la pace e il benessere dell’intera umanità, si è concentrato su tre importanti iniziative: ‘educare’ (istruzione), ‘healthcare’ (assistenza sanitaria) e ‘sociocare’ (assistenza sociale). Di conseguenza, nel corso degli anni, Egli ha creato diverse Scuole e College, molti Ospedali Generali e di Alta Specializzazione e ha avviato una serie di progetti di assistenza sociale. Il primo fra tutti è stato l’Università Sri Sathya Sai.

Le caratteristiche distintive dell’Università sono: • istruzione integrale con pari attenzione alle attività curricolari e co-curricolari; • integrazione dei Valori nella conoscenza secolare attraverso un programma di studio e insegnamento in classe;

programma di studio intriso della ricca cultura indiana. Un Corso Estivo di Cultura e Spiritualità Indiane viene organizzato ogni anno per ancorare i giovani ai valori eterni e alla gloriosa cultura di

Bharat; sintesi di scienza e spiritualità; inculcare lo spirito di fiducia in sé e servizio alla società; atmosfera spirituale che pervade un ambiente disciplinato; sistema residenziale obbligatorio; politica aperta di ammissione a tutti indipendentemente dal reddito, dalla religione o dalla regione; programmi quinquennali integrati che combinano studi universitari e specializzazione per una formazione sistematica e un processo di apprendimento progressivo, seguiti da programmi di dottorato di ricerca; istruzione gratuita per tutti gli studenti, selezionati in base al merito.

Nel 1981, quando all’Istituto fu riconosciuto lo status di Università, durante un Discorso, Bhagavan Baba disse: “Questo Istituto non è stato fondato solo per prepararvi a conseguire diplomi. Lo scopo principale è aiutarvi a coltivare la conoscenza di sé e la fiducia in se stessi, in modo che ognuno di voi possa imparare il sacrificio di sé e ottenere l’Autorealizzazione. Fornirvi i programmi di studio universitari, prepararvi per gli esami universitari e assegnarvi titoli universitari: questi sono solo mezzi impiegati per il fine, vale a dire l’elevazione spirituale, la scoperta di sé e il servizio sociale attraverso l’amore e il distacco. La nostra speranza è che, nella vostra vita, siate fulgidi esempi di consapevolezza spirituale e delle sue conseguenze benefiche per l’individuo e la società.”

La Visione di Bhagavan dell’Istruzione

L’istruzione in sanscrito è definita “Vidya”. Il Signore Krishna dice nella Bhagavadgita: Adhyatma Vidya Vidyanaam (tra tutte le forme di conoscenza, Io sono Atma Vidya, la conoscenza del Sé Supremo). L’Istituto Sri Sathya Sai d’Istruzione Superiore è stato fondato per scoprire e manifestare la conoscenza del Sé Supremo, proprio mentre lo studente acquisisce la conoscenza secolare e modella il suo sé esteriore.

Il Fondatore e Rettore dell’Università, Bhagavan Sri Sathya Sai Baba, osserva: “L’istruzione ha due caratteristiche importanti. Una è l’esposizione di fatti relativi a qualsiasi argomento. L’altra è lo sviluppo della personalità dell’individuo. La prima riguarda la materia; la seconda l’energia divina. L’istruzione è una combinazione delle due. È una combinazione di conoscenza mondana e spirituale. L’istruzione non può limitarsi a riempire la testa. Deve sciogliere il cuore, raffinarlo e volgerlo verso Dio. L’uomo deve essere trasformato in un essere umano ideale con un cuore compassionevole.”

Oggi il mondo ha numerosi problemi: guerra, terrorismo, povertà, corruzione, intolleranza religiosa. Bhagavan afferma che la soluzione a questi problemi non sta nell’avvio di nuovi Governi, di nuovi sistemi educativi o nell’elaborazione di nuove politiche. Essa consiste nello sviluppo di uomini e donne di forte carattere. È per riempire questa lacuna nella società che l’Università Sri Sathya Sai fonde in modo ottimale l’istruzione secolare moderna con l’antica saggezza spirituale per formare giovani uomini e donne di sano carattere.

I sistemi educativi convenzionali sommergono gli studenti di tonnellate di informazioni che portano più all’agitazione che alla trasformazione. Forniscono più conoscenze teoriche e meno conoscenze pratiche. Insegnano che una molecola d’acqua è composta di due atomi di idrogeno e un atomo di ossigeno, ma sfortunatamente non insegnano come

usare, in modo equilibrato, le scarse risorse idriche (un requisito che, oggi, è diventato critico). Mentre le istituzioni educative convenzionali si concentrano sulla fornitura di conoscenze (fattore testa) e una serie di abilità (fattore mani), questo Istituto cerca di integrare questi due con senso di equilibrio (fattore cuore). Come affermato da Bhagavan Baba: “La conoscenza, se qualificata, porta all’equilibrio che, a sua volta, fornisce approfondimenti sull’applicazione della conoscenza a beneficio della società.” Inoltre, Egli aggiunge: “La conoscenza, quando non è qualificata, viene distrutta.” Secondo Baba, l’istruzione che non porta al servizio alla società (a parte il proprio sostentamento) è assolutamente inutile.

Questa Università si basa su princìpi molto più elevati. Qui, l’accento viene posto sul “dare e perdonare” e non sul “ricevere e dimenticare”. Ciò sottolinea le responsabilità dei giovani piuttosto che i loro diritti. Fornisce conoscenza pratica, che insegna agli studenti la cultura della condivisione e dell’altruismo, e promuove una convivenza pacifica. Se le fondamenta della conoscenza spirituale non sono salde e solide, qualsiasi superstruttura dell’istruzione secolare venga eretta su di esse non servirà a nulla.

Bhagavan Baba definisce, in modo molto sintetico, la spiritualità come rimozione negli esseri umani delle qualità animali, nutrimento delle qualità umane e manifestazione delle qualità divine. Questo processo di far emergere da dentro le qualità divine latenti viene definito da Baba ‘Educare’ che, di fatto, è l’essenza stessa di questa Università.

Per rendere operativo il concetto di “Educare”, l’Istituto Sri Sathya Sai d’Istruzione Superiore offre quella che oggi è comunemente nota come “Educazione Integrale Basata sui Valori”. L’Università ha una politica residenziale obbligatoria per tutti gli studenti. L’ambiente è simile all’antico sistema educativo indiano del Gurukula, ambientato in un contesto moderno, in cui il trasferimento della conoscenza all’interno della classe, e la trasformazione della personalità all’esterno della stessa, avvengono entrambi in parallelo. Insegnanti e studenti vivono e crescono insieme in un’atmosfera di reciproca fiducia e unità. Gli studenti provenienti da vari Stati dell’India e alcuni anche da Paesi d’oltremare stanno insieme in alloggi tipo pensionato universitario. La vita nell’ostello insegna loro virtù come l’amore e la solerzia, la condivisione e la generosità, la comprensione e l’adattamento.

L’Educazione Integrale basata sui Valori, offerta in questo Istituto, è rivolta alla dimensione fisica, mentale, emotiva, intellettuale e spirituale della personalità umana che porta a una crescita sana. Nelle parole di Bhagavan Baba, il mezzo di insegnamento in questo Istituto è la disciplina e la prima, la seconda e la terza lingua sono l’amore, il servizio e la Sadhana (pratica spirituale). L’obiettivo è sviluppare studenti scolasticamente competenti, socialmente sensibili e spiritualmente

Lo Sviluppo a Tuttotondo degli Studenti

Il sistema di Educazione Integrale basato sui Valori poggia su cinque pilastri, vale a dire: scolastico (intellettuale), fisico, culturale, di servizio e spirituale (devozionale). La vita al Campus, a partire dalle 5 del mattino fino alle 22, è disseminata di una serie di numerose attività mirate,

relative a questi cinque pilastri.

La giornata tipo, nella vita di uno studente, inizia la mattina con preghiere e meditazioni collettive. L’ora e mezza successiva coinvolge gli studenti in attività per una buona forma fisica come jogging, allenamenti in palestra e giochi. Successivamente, abluzioni mattutine seguite da colazione, banconi che vengono organizzati e allestiti, e cibo servito dagli studenti stessi. Il tempo, dalle 9,30 del mattino alle 17, è pieno di attività nelle materie accademiche con un’ora di pausa pranzo. Le serate sono lasciate libere perché gli studenti possano giocare e impegnarsi in varie attività di servizio in quelli che chiamiamo dipartimenti di autosufficienza. Ad esempio, nell’ostello abbiamo settori come la biblioteca, dietetica, negozi cooperativi, servizi di fotocopiatura e multimediali, audiovisivi, manutenzione ecc., dove gli studenti offrono servizio disinteressato e acquisiscono competenze diverse. Una volta la settimana, gli studenti si impegnano in attività sociali all’interno e intorno al campus contribuendo a mantenerlo pulito e ordinato. Tutte queste attività di servizio contribuiscono a inculcare nelle giovani menti uno spirito di servizio disinteressato, dignità del lavoro, lavoro di gruppo, cooperazione e aiuto reciproco. Segue il tempo per la Sadhana (pratica spirituale), che comprende il canto dei Sarva Dharma Bhajan. La cena è seguita da ore di studio obbligatorie in cui gli studenti rivedono tutto ciò che è stato insegnato durante il giorno. La giornata termina con una preghiera notturna di autoriflessione. Pertanto, gli studenti sono impegnati tutto il giorno in attività significative, senza tempo per distrazioni fisiche o mentali.

La dimensione intellettuale del sistema comprende criteri accademici nel college relativi ai rispettivi programmi di studio; i corsi di sensibilizzazione che espongono gli studenti al messaggio spirituale di Bhagavan Baba e alla sua rilevanza nella loro vita quotidiana; la lezione di morale che ogni giovedì mette gli studenti faccia a faccia con eminenti e illustri oratori che condividono le loro idee e pensieri su vari argomenti che vanno dal patriottismo, ai valori spirituali e umani, alle sfide della vita, all’ethos e alla storia dell’India; preghiera regolare, discorsi di studenti e insegnanti su una varietà di argomenti.

La dimensione fisica del sistema comprende sport, giochi, jogging, esercizi, yoga e numerose partite e gare in vari giochi individuali e di squadra, nonché eventi atletici, distribuiti durante l’intero semestre. Tutte queste attività aiutano a mantenere gli studenti fisicamente e mentalmente in forma e fanno emergere dall’interno il meglio dei talenti, e si concludono nell’Incontro Annuale di Sport e Cultura, celebrato dall’11 al 15 gennaio di ogni anno, in cui tutti gli studenti del campus si riuniscono a Prasanthi Nilayam e offrono al Signore, Bhagavan Sri Sathya Sai Baba, una rosa di splendide esibizioni sportive, numeri audaci ed esercizi ginnici.

La dimensione culturale del sistema comprende la celebrazione di varie festività di tutte le religioni che mettono in primo piano l’unità delle fedi, la banda di ottoni, il complesso strumentale di Nadaswaram e Panchavadyam, musica, teatro e danza, creazione di Rangoli (decorazioni fatte con polvere di gesso o calce – ndt) e biglietti, fotografia, creazione di fumetti e vignette,

elocuzioni, dibattiti e molto ancora. Tutti questi eventi costituiscono un forte fattore emotivo per gli studenti e li rendono ottimi giocatori di squadra, sviluppando anche i loro talenti nascosti e manifesti. Le attività raggiungono il culmine nell’Incontro Annuale di Sport e Cultura sopra menzionato, in cui gli studenti offrono una ghirlanda di programmi musicali, presentazioni culturali, rappresentazioni mitologiche e balli come offerta al loro amato Bhagavan.

La dimensione servizio di questo sistema è costituita dalle sezioni autonome che comprendono settori come impianti elettrici e idraulici, audiovisivi, impianti multimediali, dispensario, sala mensa, arti e mestieri e molto altri. La vita in comunità nell’ostello spinge gli studenti a coltivare l’abitudine a un regolare servizio disinteressato. Tutte le sessioni di ristorazione sono gestite e organizzate da loro. Il cibo viene cucinato dai cuochi, ma il compito di allestirne i banconi e servirlo viene svolto quotidianamente a rotazione dagli studenti. Oltre a questo, essi si impegnano nella regolare pulizia delle loro stanze, delle aule, della manutenzione dei campi sportivi, del giardinaggio e così via. Anche le attività di servizio nei villaggi vicini sono intraprese con un duplice obiettivo: a) avere un certo impatto sulla gente di villaggio, e b) cosa ancora più importante, sensibilizzare gli studenti circa le opportunità di servizio che si trovano di fronte.

La dimensione spirituale (devozionale) del sistema funge da corrente sotterranea per tutte le altre dimensioni. Le componenti della vita quotidiana, che inculcano negli studenti il senso di devozione verso un potere superiore, includono Bhajan (Sankirtan) appartenenti a tutte le religioni, canti vedici e Stotras (inni), meditazione e sedere in silenzio, Suprabhatam (preghiera all’alba), assemblea (preghiera del college), Brahmarpanam (preghiera del cibo) e Kshama Prarthana (preghiera notturna). La quintessenza di questa dimensione è che coltiva negli studenti un senso di umiltà e lo spirito di dedicare tutto ciò che fanno ogni giorno nella loro vita come offerta al Potere Superiore, ovvero al Signore. Ciò garantisce che si impegnino al meglio in tutto ciò che fanno, cosa che porta all’eccellenza nell’azione - Yogah Karmasu Kausalam.

Una caratteristica unica di questo sistema educativo è che tutti gli studenti devono necessariamente integrare tutte e cinque le suddette dimensioni nella loro vita universitaria. Esistono alcune componenti nelle cinque dimensioni che sono obbligatorie per tutti, come “programma minimo comune”. A parte questo, in base alla capacità e alla serie di competenze di ciascuno, gli studenti sono liberi di scegliere di partecipare a una o più componenti aggiuntive in ciascuna dimensione. Nel perseguimento di uno sviluppo a tuttotondo e di una personalità ben integrata, in nessun caso vengono compromesse le motivazioni e le prestazioni accademiche, il che costituisce il nucleo centrale del processo educativo.

Ex Studenti, Alma Mater e il Maestro

Migliaia di studenti sono passati dai portali di questa singolare istituzione negli ultimi 50 anni. Essi hanno lasciato il segno in ogni ceto sociale. Ci sono studenti che gestiscono i massimi livelli del mondo societario e aziendale; altri che si trovano nei servizi amministrativi del Paese, nella magistratura, nei mezzi d’informazione, nelle migliori istituzioni accademiche, nei laboratori di ricerca all’avanguardia. Alcuni hanno lasciato il segno nelle belle arti e nelle arti dello spettacolo; molti nel mondo dello sport. Tuttavia, tutti rimangono intimamente collegati alla loro Alma Mater. Portano con sé con molto affetto tutto l’apprendimento qui conseguito e continuano a praticarlo

nella vita quotidiana. Gli ex studenti dell’Istituto si sono stabiliti in tutto il mondo in ogni continente e si sono guadagnati grandi riconoscimenti sotto forma di riscontri positivi e apprezzamento da parte dei loro datori di lavoro. Essi hanno avuto successo non solo nella vita professionale, ma anche in quella sociale, personale e spirituale e, quando sono state poste loro delle domande, hanno detto di attribuire tutto ciò al loro Fondatore e Rettore, Bhagavan Baba, e ai contributi unici che hanno ricevuto in questa Università.

Tempio d’Apprendimento del Sistema d’Educazione Integrale Sri Sathya Sai basata sui Valori

Bhagavan Baba non ha semplicemente donato agli studenti questo esclusivo Sistema di Educazione Integrale basato sui Valori: Egli dichiara anche di aver donato Se Stesso agli studenti. Specifica sempre: “La Mia unica proprietà sono i Miei studenti.” Bhagavan, in uno dei Suoi Discorsi nell’Auditorium del college di Prasanthi Nilayam, dichiarò: “Ramakrishna Paramahamsa potrebbe aver avuto un solo Vivekananda. Ma ogni studente che esce da questa Università diventerà un Vivekananda.” Questo è il potenziale che Bhagavan Baba vede in ciascuno dei Suoi studenti. È loro responsabilità realizzare questo potenziale ottenendo la Sua grazia. Nel momento critico in cui si trova il mondo oggi, gli “Studenti Sai”, come si definiscono gli ex studenti di questa Università, si rendono conto delle loro responsabilità e fanno del proprio meglio per adempiere al loro obbligo verso la società, facendone parte e purificandola di tutti i suoi mali per annunciare una nuova era di pace e felicità.

“Questo compito è così semplice?” - ci si potrebbe chiedere. Probabilmente questo è ciò che anche Arjuna si sarà chiesto sul campo di battaglia poco prima dell’inizio della guerra del Mahabharata. Proprio in quel momento arriva il consigliere Sanjaya con le sue parole di rassicurazione: Yatra Yogeshwara Krishno, Yatra Partho Dhanurdharah, Tatra Shri Vijayobhutir, Dhruvaneetir Matirmama (laddove è Krishna, il Signore Supremo dello Yoga, e laddove è Arjuna, l’arciere supremo, regnano sicuramente la prosperità, la vittoria e la giustizia: in ciò fermamente credo.) Perdonate la mia indulgenza nel permettermi la licenza di fare una leggera modifica a questo verso del Mahabharata per adattarlo al contesto del nostro caro Bhagavan e dei Suoi studenti: Yatra Yogeshwara Sai, Yatra Chhatra Dharmo Dharaha, Tatra Shri Vijayobhutir, Dhruvaneetir Matirmama. (laddove è il nostro Sai Krishna, il Signore Supremo dello Yoga, laddove sono i Suoi studenti che sostengono lo stendardo del Dharma, là regnano sicuramente la prosperità, la vittoria e la giustizia: in ciò fermamente credo.)

– L’autore è Professore Associato nel Dipartimento di Economia e Commercio del Campus di Brindavan dell’Istituto Sri Sathya Sai d’Istruzione Superiore