NRW JAARCONGRES
‘Verbindin daar draa
FOTO: SCN
A
William Sebring en Joost Hulshof
Bij het van origine Amerikaanse STIR Architecture heeft men wereldwijd flink wat winkelcentra ontworpen. En nu Hoog Catharijne de voltooiing nadert, kan ook dit project aan dat rijtje toegevoegd worden. SCN spreekt met William (Bill) Sebring en Joost Hulshof (associate partner en projectarchitect voor Hoog Catharijne) over wat niet minder is dan een huwelijk tussen dit planmatig ontwikkelde winkelcentrum en de oude binnenstad. 18 scn 2019 | 3
ls de opdracht het maken van verbindingen is, hoe begin je dan aan zoiets? ‘Niet door meteen aan de gebouwen te beginnen’ zegt Sebring. ‘In feite zijn we begonnen met de ruimten tussen die gebouwen en dachten we meer vanuit citydesign dan vanuit shopping center design, hoewel ons bureau daar veel ervar ing mee heeft.’ Hulshof: ‘We kijken eerst naar de straten, de pleinen en dus de openbare ruimte waarmee het publiek een interactie heeft. Hoe steekt (dit deel van) de stad in elkaar? Het transformeren van HC tot een nieuw en modern winkelcentrum is daarvan een gevolg en niet het begin. Het huwelijk van het winkelcentrum met de binnenstad was zonder meer cruciaal. Dat betekende dat de gesloten en introverte ‘doos’ die HC van oudsher was, moest ontsluiten en verbinden met de stad. Daarvoor is een uitnodigende, gezonde en plezierige omgeving nodig. Natuurlijk heeft dan uiteindelijk de architectuur van de plinten en gevels daar ook een belangrijke rol in. Maar het is niet het vertrekpunt geweest.’ En dat was nogal een omschakeling. Want voorheen dacht men vanuit de gesloten ruimte die Hoog Catharijne was. Een ruimte die je optimaal kon beïnvloeden. Sebring: ‘Dat wordt ook wel als een voordeel gezien, maar het is niet de manier waarop je een winkelcentrum als HC duurzaam met de stad verbindt. Het besef dat de openbare ruimte hierin een hele belangrijke rol heeft is essentieel. Want dáár vindt de interactie met het publiek plaats. Die ruimte vormt geen statisch geheel, want een eigenschap van gezonde steden is dat ze ook veranderen. En al sinds de start van het project is er al veel in de wereld veranderd …’
UTOPISCHE VISIE Hebben die veranderingen die in de loop van het ontwikkelingsproces plaatsvonden de plannen voor HC beïnvloed? ‘Nee’ zegt Sebring. ‘De basisgedachte is daardoor niet veranderd. Maar los daarvan is verandering niet iets bedreigends. Veranderingen verbeteren vaak de dingen.’ Geldt dat ook voor de crisis die voorbijkwam? Sebring denkt even na en zegt: ‘Natuurlijk, er is veel veranderd in het winkellandschap. Warenhuis V&D is voor altijd verdwenen. Peek & Cloppenburg was oorspronkelijk ook deel van HC. Maar alle onderdelen die de binnenstad maken, zoals het
