Las pesquerías en el arrecife de coral

Las pesquerías en el arrecife de coral

Muchas de las especies que viven en el arrecife de coral son comes bles y han sido una parte fundamental de nuestra dieta desde los comienzos de la humanidad. Por lo tanto, son especies de importancia para la pesca. La pesca es la captura y extracción del medio acuá co de peces y mariscos. Algunos ejemplos de especies de interés pesquero que habitan en los arrecifes de coral son los burones, los meros, los pargos, las langostas, los cangrejos, los pulpos, los chapines y los peces loro, entre muchos más. (Figura 18).

La pesca de las diversas especies que viven en el arrecife de coral debe llevarse a cabo responsablemente para no arriesgar los recursos pesqueros ni la salud del arrecife. Cuando esto se cumple, las poblaciones de peces y mariscos que son explotadas por la pesca se man enen lo sufi cientemente numerosas para sobrevivir, reproducirse y perpetuarse. Este po de pesca, conocido como pesca sustentable, permite que las especies que se capturan no desaparezcan y puedan con nuar siendo un recurso alimen cio y económico. Por el contrario, cuando la pesca es excesiva y descontrolada, el número de individuos de la población disminuye drás camente y la reproducción de los pocos organismos que sobreviven no es sufi ciente para perpetuar la especie. Este po de pesca se conoce como sobrepesca.

Unas de las especies que han sido gravemente amenazadas por la sobrepesca en los arrecifes de coral son los grandes depredadores, como por ejemplo los burones y los meros. Estos peces son de muy buen sabor y por consiguiente, son altamente apetecidos por los humanos e intensamente perseguidos para la pesca. Estas especies crecen muy lentamente, y enen una larga vida (por ejemplo, los meros pueden vivir hasta 30 años y algunos burones hasta 150 años). Estas especies se tardan varios años en alcanzar su madurez sexual, es decir, en obtener la capacidad de reproducirse, y cuando se reproducen enen pocas crías (Figura 19). Generalmente, estos peces son capturados en grandes can dades y de

Figura 18. Arrecife de coral y sus habitantes

pequeño tamaño, cuando aún están en etapa juvenil y no se han reproducido.

Los meros, además, se caracterizan por viajar largas distancias en alguna época del año para encontrarse y reproducirse, en un mismo si o y por un corto periodo de empo, con meros de otros lugares (Figura 20). Estos episodios se conocen como agregaciones reproduc vas y ocurren únicamente una o dos veces al año. Los pescadores, que por tradición conocen la fecha y el lugar de las agregaciones reproduc vas, a veces aprovechan para pescar durante estos eventos y de esa manera, capturar muchos individuos en poco empo. Como consecuencia, pescan a la mayoría de los individuos maduros de la población antes de haberse reproducido, llevando a la especie rápidamente a la ex nción.

La disminución de grandes depredadores en Puerto Rico, desde hace unos años, ha provocado que la pesca se concentre en otras especies arrecifales más abundantes y más fáciles de capturar, como por ejemplo, los peces loro. Desafortunadamente, en las úl mas décadas, los peces loro también han sido sobrepescados y su número ha disminuido notablemente en el arrecife de coral. Esto ocasiona un gran desbalance, ya que los peces loro se alimentan de las algas que viven en el arrecife. Al disminuir la can dad de loros, las algas crecen desmedidamente, provocando, en ocasiones, la muerte de los corales. Otras especies de interés pesquero que cada vez son menos frecuentes en los arrecifes de Puerto Rico son los pargos grandes, los chapines y los capitanes.

Para el control de la sobrepesca en Puerto Rico, se han implantado medidas que ayudan a regular la can dad, el tamaño y la época del año en que se pescan algunas especies de importancia pesquera. Por ejemplo, la pesca de peces o mariscos pequeños (juveniles) que no hayan tenido la oportunidad de reproducirse por primera vez está prohibida por ley. También, existen unas can dades máximas de captura, para evitar que se pesquen demasiados individuos de una especie. Además, algunas especies

Agregaciones reproduc vas: Eventos donde peces adultos migran a un área específi ca para reunirse por un corto periodo de empo con el propósito de reproducirse (aparearse). Ex nción de especies: Es la desaparición de todos los miembros de una especie. Grandes depredadores: Son animales que cazan a otros animales vivos para su alimentación y subsistencia y que no son cazados por otros animales; están al tope de la cadena alimentaria. Madurez sexual: Es la edad o el momento en el cual un organismo ob ene la capacidad para llevar a cabo la reproducción. Pesca sustentable: Es un po de pesca que extrae de una población un número de individuos adecuado, del tamaño apropiado, que le permite seguir siendo lo sufi cientemente numerosa para sobrevivir, perpetuarse y seguir siendo explotada por la pesca por muchos años más. Sobrepesca: Es un po de pesca excesiva que extrae más organismos de lo debido y reduce el número de individuos de una población tan dramá camente que la misma no logra reproducirse lo sufi ciente para sobrevivir.

Veda: Es una prohibición indefi nida o temporal de la pesca que se establece con el fi n de proteger la reproducción de algunas especies de peces. Estas se aplican de acuerdo al tamaño, época de apareamiento, peso y género.

Figura 19. El burón es uno de los grandes depredarores del arrecife de coral.

A B Figura 20. A. Guajil prieto en el arrecife de coral, B. Agregación de pargos para reproducción

tales como los meros, los chillos, los loros, las samas o el carrucho, por ejemplo, están protegidos durante su época y lugar de reproducción por medio de vedas. La veda es la prohibición de la pesca de una especie por un periodo de empo o indefi nidamente. El mero batata y el mero cherna, por ejemplo, enen veda durante todo el año en Puerto Rico. En las siguientes direcciones de Internet, se puede encontrar mayor información sobre las vedas en Puerto Rico:

• Reglamento de pesca – Departamento de Recursos Naturales y Ambientales de Puerto Rico:

h p://www.drna.gobierno.pr/biblioteca/REGL%20DE%20PESCA%20DE%20PR-%20%20 2010%20rev%20%20ero.pdf

• Tabla de vedas – Programa Sea Grant de la Universidad de Puerto Rico: h p://seagrantpr.org/ v2/wp-content/uploads/2015/10/fuete_y_verguilla_vol8num3.pdf

• Tabla de vedas - Consejo de Administración Pesquera del Caribe: h p://www.caribbeanfmc. com/calendar_fi shing.html

• Revista Fuete y Verguilla – Programa Sea Grant de la UPR: h p://seagrantpr.org/v2/wpcontent/uploads/2015/10/fuete_y_verguilla_vol8num3.pdf

• Planes de manejo de pesquerías (Fishery Management Plans): h p://www.caribbeanfmc.com/

• La Regata: h p://www.laregatapr.com/links/pescadorrecrea vo.pdf

• NOAA Fisheries: h p://sero.nmfs.noaa.gov/sustainable_• NOAA Fisheries: p://sero.nmfs.noaa.gov/sustainable_ p// g / _fi sheries/caribbean/index.htmlfi sheries/caribbean/index.html / /