Introducción La recreación marina y el turismo contribuyen significativamente a la economía de Puerto Rico, y la magnitud de su impacto continúa aumentando cada año. Los usos recreativos de la zona costanera son muy diversos y representan un reto para cualquier programa de administración costera. Las playas y el medio ambiente natural es lo que más atrae a los usuarios a las costas. Sin embargo, estas personas y las actividades recreativas que practican tienen la capacidad de dañar y aun hasta de destruir las atracciones naturales de las que tanto disfrutan. De acuerdo con el Diccionario Anaya de la Lengua, anarquía es la ausencia de gobierno y autoridad en un estado. Es barullo, confusión y desorden. Estas palabras, pueden ser utilizadas para describir las playas de Puerto Rico, donde la falta de facilidades y servicios de acceso, así como los ahogamientos, la sobreutilización del recurso, el vandalismo, la basura sólida, la extracción de arena, las construcciones ilegales, el abuso del alcohol y de las drogas, los hurtos, asaltos y crímenes aun más serios, afectan negativamente las oportunidades económicas y recreativas que éstas ofrecen. En un esfuerzo fallido, vimos como en una ocasión se utilizó a la Guardia Nacional de Puerto Rico con el propósito de proteger a los turistas y recreacionistas de la criminalidad rampante en nuestras playas. Este esfuerzo no tuvo efecto, pues además de asustar a los turistas, la Guardia Nacional no está capacitada para desempeñar las tareas de guardavidas o de vigilantes de los recursos naturales. El actual sistema de manejo de playas carece de los fondos necesarios para poder lidiar con una multitud de problemas y promover el manejo integral de este recurso. Este escrito expone las razones y motivos que justifican la necesidad de crear un organismo cuyo único propósito sea el manejo integral y coordinado de las playas y que a su vez provea servicios de playa y reglamentación uniforme para todas las playas de Puerto Rico. Palabras clave: Departamento dePlayas, economía, facilidades de acceso, servicios de playa, playa, recreación, turismo, manejo integral, guardavidas, ahogamientos, Puerto Rico, protección.
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