AWAKENING THE SLEEPING GIANT

Le R Veil Du G Ant Endormi

AFRICA IS ONE OF THE TOP EMERGING MARKETS IN THE GAMING WORLD, WITH COUNTRIES LIKE GHANA, NIGERIA, SOUTH AFRICA AND KENYA LEADING THE PACK. NIGERIA SHOULD DEFINITELY BE AT THE TOP OF THE LIST WHEN SPEAKING ABOUT GAMING IN AFRICA - YAHAYA MAIKORI GIVES US A DEEPER INSIGHT INTO GAMING IN THE ‘GIANT OF AFRICA’ AND WHAT THE FUTURE MAY HOLD FOR SEVERAL COUNTRIES IN THE CONTINENT.

WHICH ARE THE TOP EMERGING MARKETS IN AFRICA AT THE MOMENT? DO YOU SEE NIGERIA BEING AT THE TOP OF THE LIST?

There is general growth across Africa as the gambling industry converges with media, entertainment and population culture. The blurring of these lines has reduced the stigmatisation which burdened the industry for a while. But without a doubt Nigeria should be at the top of the list but for some of its infrastructural challenges.

DO YOU THINK NIGERIA HAS THE POTENTIAL TO BECOME ONE OF THE LEADERS IN SPORTS BETTING DUE TO THE COUNTRY'S HUGE FOOTBALL CULTURE?

It most likely is already if you consider its population and some of the data that's been bandied around. Even if it isn't yet, the population growth projections indicate that in the next 30 years we shall grow into a population of over 300 million people. Those figures will most certainly tip everything in Nigeria’s favor but note that the football culture is equally huge across most of Africa with basketball following behind.

L'AFRIQUE EST L'UN DES PRINCIPAUX MARCHÉS ÉMERGENTS DU MONDE DES JEUX D’ARGENT, AVEC DES PAYS COMME LE GHANA, LE NIGERIA, L'AFRIQUE DU SUD ET LE KENYA EN TÊTE DU PELOTON. LE NIGÉRIA DEVRAIT CERTAINEMENT ÊTRE EN TÊTE DE LISTE LORSQUE L’ON PARLE DES JEUX D’ARGENT EN LIGNE EN AFRIQUE - YAHAYA MAIKORI NOUS DONNE UN APERÇU PLUS APPROFONDI DES JEUX D’ARGENT EN AFRIQUE ET DE CE QUE L'AVENIR PEUT RÉSERVER À PLUSIEURS PAYS DU CONTINENT.

QUELS SONT LES PRINCIPAUX MARCHÉS ÉMERGENTS EN AFRIQUE À L'HEURE ACTUELLE ? PENSEZ-VOUS QUE LE NIGERIA SOIT EN TÊTE DE LISTE ?

On observe une croissance générale dans toute l'Afrique alors que l'industrie des jeux d’argent converge avec les médias, le divertissement et la culture de la population. Le flou de ces lignes a réduit la stigmatisation qui pesait sur l'industrie pendant un certain temps. Mais sans aucun doute, le Nigéria aurati dû être en tête de liste sans certains de ses défis infrastructurels.

PENSEZ-VOUS QUE LE NIGERIA A LE POTENTIEL POUR DEVENIR L'UN DES LEADERS DES PARIS SPORTIFS EN RAISON DE L'ÉNORME CULTURE DU FOOTBALL DANS LE PAYS?

C'est probablement déjà le cas si vous considérez sa population et certaines des données qui ont été diffusées, mais même si ce n'est pas encore le cas, les prédictions de croissance démographique indiquent que dans les 30 prochaines années, la population atteindra 300 millions de personnes. Ces chiffres feront très certainement pencher la balance en faveur du Nigeria, mais il faut noter que la culture du football est tout aussi importante dans la plupart des pays africains, vient ensuite le basket-ball.

WHAT IS YOUR OPINION ON THE POTENTIAL OF GAMBLING TO KICK START THE ECONOMY WHEN IT COMES TO NIGERIA, AND PERHAPS EVEN IN THE CONTINENT IN GENERAL?

A lot more needs to happen to make gambling a significant contributor to the Nigerian economy or any other economy for that matter. The list of requirements is endless. For example, regulation is very important especially in countries like North Africa where gambling thrives and yet there has been no definitive position in favor of gambling and we know that regulation/policy sets the tone for any serious economic activity, infrastructural deficit like affordable broadband, payments etc is an important consideration. One thing that is however certain is that the pandemic has fast tracked the gradual migration from retail to online gambling.

FROM YOUR PERSPECTIVE, WHAT HAVE YOU SEEN WITH REGARDS TO THE DEVELOPMENT OF MOBILE GAMING ACROSS THE AFRICAN MARKET AND WHAT ARE YOUR THOUGHTS ON THIS FROM A REGULATORY POINT OF VIEW?

According to a report, Africa is the most mobilised country in the world meaning we are the most reliant on our phones for lively hood and social interactions etc.; truth is we may use our phones to access sites, social games which are mostly freemiums but we seldom play games on our phones because of the non-integration with payments platforms across most jurisdictions.

In term of regulations there are possible areas of regulatory overlap between gambling and communications regulators – that will however need to be examined more closely.

AS YOU KNOW, ONE OF THE ISSUES IN THE EMERGING SECTOR IN AFRICA IS THAT OF REGULATORY MATTERS. SEEING AS THERE IS A BIG DIFFERENCE IN EUROPEAN AND AFRICAN REGULATION AND ITS PRACTICAL APPLICATION, HOW WILL AFRICA SMOOTHEN THE TRANSITION FOR POTENTIAL FOREIGN INCOMING OPERATORS?

Well, this concern has come up in different forms; and this stems from general ignorance about the continent, its diversity in terms of culture, language and legal jurisprudence. Now this is promoted by people who wish a similar experience with that of the European Union.

Unfortunately, as I advise our clients, every operator looking at the continent must treat each country differently for my earlier reasons. The single African regulatory framework some crave will most likely never happen. However, I see the possibility for regulatory uniformity because of the single market initiative by the African Union through the African Continental Trade Agreement Initiative (AFCTA) or uniformity driven by the organic development of best practices as the markets develop deeper.

DO YOU SEE LAW ALLIANZ AND THE NIGERIAN BAR ASSOCIATION BEING AT THE FOREFRONT OF THE NIGERIAN OR AFRICAN GAMING REGULATION?

I cannot speak for the NBA, though I know that they have also been at the forefront of developing capacity for lawyers in sports, media and entertainment practice - areas where I believe gambling should fall under. Nevertheless, the industry has in recent times been under the spot light, that in itself should generate both regulatory and legal activism.

On our own part we have definitely been at the forefront of driving regulation in Nigeria, we have worked with the National Lottery Regulatory Commission. We have also worked and advised at least 6 sub nationals which are considered the largest markets in Nigeria.

We have also been privileged to avail 5 other African countries of our expertise in diverse areas of their regulatory concern.

PENSEZ-VOUS QUE LES JEUX D’ARGENT PEUVENT RELANCER L’ÉCONOMIE DU NIGERIA OU PEUTÊTRE MÊME DU CONTINENT EN GÉNÉRAL?

Il reste encore beaucoup à faire pour que les jeux d'argent contribuent de manière significative à l'économie nigériane ou à toute autre économie d'ailleurs. La liste des exigences est infinie. Par exemple, la réglementation est très importante, en particulier dans des pays comme l'Afrique du Nord où les jeux d’argent prospèrent, et pourtant il n'y a pas eu de position définitive en faveur des jeux d’argent et nous savons que la réglementation/politique donne le ton pour toute activité économique sérieuse, déficit infrastructurel comme le haut débit abordable, les paiements, etc. sont à prendre en considération. Cependant, une chose est certaine, c'est que la pandémie a accéléré la migration de la vente au détail des jeux d’argent vers les jeux d’argent en ligne.

DE VOTRE POINT DE VUE, QU'AVEZ-VOUS CONSTATÉ EN CE QUI CONCERNE LE DÉVELOPPEMENT DES JEUX D'ARGENT SUR TÉLÉPHONE PORTABLE SUR LE MARCHÉ AFRICAIN ET QUE PENSEZ-VOUS DE CETTE ÉVOLUTION D'UN POINT DE VUE RÉGLEMENTAIRE ?

Selon un rapport, l'Afrique est le pays le plus “mobilisé” au monde, ce qui signifie que nous dépendons excessivement de nos téléphones portables pour des interactions vivantes et sociales. La vérité est que nous pouvons utiliser nos téléphones portables pour accéder à des sites, des jeux sociaux, qui sont pour la plupart des freemiums, mais nous jouons rarement à des jeux d’argent sur nos téléphones en raison de la non-intégration des plates-formes de paiement dans la plupart des juridictions.

En termes de réglementation, il existe des domaines de chevauchement possible entre les régulateurs de jeux d'argent et des communications qui devront cependant être examinés de plus près.

COMME VOUS LE SAVEZ, L'UNE DES QUESTIONS QUI SE POSENT DANS LE SECTEUR ÉMERGENT EN AFRIQUE EST CELLE DES QUESTIONS RÉGLEMENTAIRES. ÉTANT DONNÉ QU'IL EXISTE UNE GRANDE DIFFÉRENCE ENTRE LES RÉGLEMENTATIONS EUROPÉENNES ET AFRICAINES ET LEUR APPLICATION PRATIQUE, COMMENT L'AFRIQUE VA-T-ELLE FACILITER LA TRANSITION POUR LES OPÉRATEURS ÉTRANGERS POTENTIELS ?

Eh bien, cette préoccupation s'est manifestée sous différentes formes et cela découle de la méconnaissance générale du continent, de sa diversité en termes de culture, de langue et de jurisprudence. Aujourd'hui, elle est encouragée par des personnes qui souhaitent vivre une expérience similaire à celle de l'Union européenne.

Malheureusement, comme je le conseille à nos clients, chaque opérateur qui se penche sur le continent doit traiter chaque pays différemment pour les raisons que j'ai évoquées précédemment. Le cadre réglementaire africain unique auquel certains aspirent vivement ne verra probablement jamais le jour, mais je pense qu'il est possible de parvenir à une uniformité réglementaire grâce à l'initiative du marché unique lancée par l'Union africaine par le biais de l'initiative de l'Accord Commercial ContinentalAafricain (AFCTA) ou à l'uniformité qui favorise le développement organique des meilleures pratiques à mesure que les marchés se développent.

VOYEZ-VOUS LAW ALLIANZ ET LE BARREAU NIGÉRIAN ÊTRE À L'AVANT-GARDE DE LA RÉGLEMENTATION NIGÉRIANE OU AFRICAINE DES JEUX D'ARGENT ?

Je ne peux pas parler au nom de la NBA, bien que je sache qu'elle a également été à l'avant-garde du développement des capacités des avocats dans les domaines du sport, des médias et du divertissement, dans lesquels je pense que les jeux d'argent devraient s'inscrire. Néanmoins, l'industrie a récemment été sous le feu des projecteurs, ce qui devrait en soi générer un activisme à la fois réglementaire et juridique.

De notre côté, nous avons définitivemnt été à l’avant-garde de la réglementation au Nigéria, nous avons travaillé avec la Commission Nationale de Réglementation de la Loterie. Nous avons également travaillé et conseillé au moins 6 sous-nationaux qui sont considérés comme les plus grands marchés du Nigeria.

Nous avons également eu le privilège de mettre à la disposition de cinq autres pays africains notre expertise dans divers domaines de leurs préoccupations réglementaires.