AFRICA: BRIDGING THE DIGITAL DIVIDE

RÉDUIRE LA FRACTURE NUMÉRIQUE

ADELEYE AWAKAN, AUTHOR FOR THE AFRICAN GAMING INDUSTRY; AI, BLOCKCHAIN AND FINTECH RESEARCHER AND CONSULTANT WITH OVER 5 YEARS OF EXPERIENCE IN THE AFRICAN GAMING ECOSYSTEM DELVES DEEP INTO HOW AFRICA’S GAMING INDUSTRY CAN REACH ITS FULL POTENTIAL THROUGH TECH.

In the last couple of years, Africa's sports betting scene has experienced unprecedented growth. This achievement is attributed to significant infrastructural development in the digital enablement of vital sectors in the region.

Internet penetration and access to the service has seen an increased rate that stood at 39.3 percent. Coupled with mobile phone acceptance, the new norm for bettors in Africa, particularly Nigeria, Kenya, and South Africa, is at the forefront of mobile subscriptions and internet penetration.

While a considerable proportion of over 1.2 billion people now have access to mobile phones, recent reports indicate over 600 million unique mobile phone users in sub-Saharan Africa. It is projected that this figure will double by 2025 reaching 871 million people, a 6% increase according to the GSMA report.

Financial inclusion is increasing thanks to the emergence of fintech technology, which has been critical in contributing to the recent growth of the sports betting scene and has helped bridge the gap of access to financial assistance in the continent. But still, the increasing population is a challenge; 60% of Africa’s population remain unbanked.

For the sports betting industry to reach that maturity stage, one has to look at the massive proportion of the population that lacks access to basic financial services. By 2030, Africa is projected to be home to young people around the world. At the end of 2018 there were still over 800 million people who didn’t have internet accessibility, 44% of this population was in Africa.

In contrast, the majority of those who have access to the internet lack digital skills, in which the remaining unconnected population in the region is disproportionately illiterate or has low literacy levels. The digital divide in the area is proportionally still high.

ADELEYE AWAKAN EST UN AUTEUR DE L'INDUSTRIE AFRICAINE DE JEUX D’ARGENT ; CHERCHEUR ET CONSULTANT EN IA, BLOCKCHAIN ET FINTECH, AVEC PLUS DE 5 ANS D'EXPÉRIENCE DANS L'ÉCOSYSTÈME AFRICAIN DU GAMING. IL ÉTUDIE EN PROFONDEUR COMMENT L'INDUSTRIE AFRICAINE DU GAMING PEUT ATTEINDRE SON PLEIN POTENTIEL GRÂCE À LA TECHNOLOGIE.

Au cours des deux dernières années, la scène des paris sportifs en Afrique a connu une croissance sans précédent, elle est due au développement important des infrastructures dans le domaine de la numérisation des secteurs vitaux de la région.

Le taux de pénétration d’internet et l'accès au service ont connu une augmentation de 39,3 %. Associée à l'acceptation du téléphone mobile, la nouvelle norme pour les parieurs en Afrique, en particulier au Nigeria, au Kenya et en Afrique du Sud, est à la pointe des abonnements mobiles et de la pénétration d'internet.

Alors que plus de 1,2 milliard de personnes ont maintenant accès à des téléphones portables, des rapports récents indiquent que plus de 600 millions sont des utilisateurs uniques de téléphones portables en Afrique subsaharienne. On prévoit que ce chiffre doublera d'ici 2025 pour atteindre 871 millions de personnes, soit une augmentation de 6 % selon le rapport du GSMA.

L'inclusion financière s'accroît grâce à l'émergence de la technologie fintech, qui a joué un rôle essentiel dans la croissance récente de la scène des paris sportifs et a contribué à combler le fossé de l'accès à l'aide financière sur le continent. Cependant, l'augmentation de la population constitue un défi ; 60 % de la population africaine n'est pas bancarisée.

Pour que l'industrie des paris sportifs atteigne ce stade de maturité, il faut tenir compte la proportion massive de la population qui n'a pas accès aux services financiers de base. Fin 2018, il y avait plus de 800 millions de personnes qui n'avaient pas accès à l'internet, 44 % de cette population se trouvait en Afrique.

En revanche, la majorité de ceux qui ont accès à l'internet n'ont pas de compétences numériques, ce qui fait que la population non connectée restante dans la région est disproportionnellement analphabète ou a un faible niveau d'alphabétisation. La fracture numérique dans la région est proportionnellement encore élevée.

Bridging that gap would open numerous opportunities for the sports betting industry. However, regulating the iGaming industry in vital grey areas, with clear cut laws, is integral to developing the scene in Africa - as betting on smartphone devices is seen as the new norm.

Significantly, since the emergence of the health crisis amid COVID-19, related lockdown measures were put in place to curb the spread of the virus, and as a result online betting has surged in several African countries. The paradigm shift in customers' behavior to bet online is gaining momentum in the continent. For the gaming industry to reach its potential, regulators must keep updating and following tech momentum trends.

Educating Punters On Other Game Localisations

Sports popularisation is evident; especially football, since it is a mainstream culture of the African people. The love-affair for major European leagues in Africa has been a testament to the departure of several African players moving to these leagues. For the young African population sports betting has created an atmosphere to perceive sports as another dimension of making quick money, particularly betting on football games. For the industry to reach its full potential when competing with other continents, one has to educate players on how to bet on different games according to the popularity of the game in that continent.

Although basketball, eSports, blackjack, and poker games have considerable followers in Africa, the popularisation of the betting segment acceptance is low when compared to football betting. The challenge punters must face is localisation of products. These areas need attention in Africa for the gaming industry to thrive.

Bottom Line

In a post-COVID-19 world, it will be more urgent than ever for stakeholders in the gaming and gambling industry, as well as the government, to find intelligent, data-driven solutions to the region's most pressing problems by taking advantage of tech momentum. Consequently, regulators and bookmakers must embrace technology in the areas where it’s required.

The Fourth Industrial Revolution, such as Artificial Intelligence, Big data, and Blockchain technology can enable the use of crypto on sportsbook platforms. This is crucial as using AI and datadriven platforms can give customers a great experience, vital for the business model of sports betting businesses. This can also help promote responsible gambling for the future of the industry as tech is fast-tracking the digital transformation in numerous sectors worldwide.

Regulators should follow the trend of tech momentum and consider favorable laws and policies to protect investors. Bridging the digital divide, financial inclusion, and low digital illiteracy skills will not just take the sports betting business to a whole new level in Africa.

Combler ce fossé ouvrirait de nombreuses possibilités pour l'industrie des paris sportifs. Cependant, la réglementation de l'industrie des jeux d’argent en ligne dans des zones d'ombre vitales, avec des lois claires, est essentielle au développement de la scène en Afrique - les paris sur les smartphones étant considérés comme la nouvelle norme.

Cependant, depuis crise sanitaire due au COVID-19, des mesures de confinement ont été mises en place pour freiner la propagation du virus. Les paris en ligne ont donc connu une forte hausse dans plusieurs pays africains. Le changement de paradigme dans le comportement des clients en matière de paris en ligne gagne du terrain sur le continent. Pour que l'industrie du jeu atteigne son potentiel, les régulateurs doivent continuer à mettre à jour et à suivre les tendances de la dynamique technologique.

SENSIBILISER LES PARIEURS À D'AUTRES LOCALISATIONS DE JEUX

La popularisation du sport est évidente, en particulier le football, car il s'agit d'une culture dominante du peuple africain. Le football est omniprésent, en effet, l’engouement pour les grandes ligues européennes en Afrique témoigne du départ de plusieurs joueurs africains qui se sont installés dans ces ligues. Pour la jeune population africaine, les paris sportifs ont créé une atmosphère permettant de percevoir le sport comme une autre dimension de l'argent rapide, en particulier les paris sur les matchs de football. Pour que l'industrie atteigne son plein potentiel lorsqu'elle est en concurrence avec d'autres continents, il faut apprendre aux joueurs à parier sur différents jeux en fonction de la popularité du jeu sur ce continent.

Bien que le basket-ball, le eSport, le blackjack et les jeux de poker aient un nombre considérable d'adeptes en Afrique, la popularité du secteur des paris est faible par rapport aux paris sur le football. Le défi que doivent relever les parieurs est la localisation des produits. Ces domaines doivent faire l'objet d'une attention particulière en Afrique pour que l'industrie du jeu puisse prospérer.

CONCLUSION

Dans un monde post-COVID-19, il sera plus urgent que jamais pour les parties prenantes de l'industrie du Gaming et des paris, ainsi que pour le gouvernement, de trouver des solutions intelligentes aux problèmes les plus urgents de la région en tirant profit de la technologie. Par conséquent, les régulateurs et les bookmakers doivent adopter la technologie dans les domaines où elle est nécessaire.

La Quatrième Révolution Industrielle, telle que l'IA, la Big Data et la technologie de Blockchain, peut permettre l'utilisation de la cryptographie sur les plateformes de paris sportifs. Ceci est crucial car l'utilisation de l'IA et des plateformes de données peut donner aux clients une grande expérience vitale pour le modèle commercial des entreprises de paris sportifs. Cela peut également contribuer à promouvoir le jeu responsable pour l'avenir du secteur, car la technologie accélère la transformation numérique dans de nombreux secteurs à travers le monde.

Les régulateurs devraient suivre la tendance de la dynamique technologique et envisager des lois et des politiques favorables pour protéger les investisseurs. La réduction de la fracture numérique, l'inclusion financière et le faible taux d'analphabétisme numérique ne permettront pas seulement d'élever le secteur des paris sportifs à un tout autre niveau en Afrique.