Veszedelmek2

BEVEZETŐ NINCS PIHENÉS SAITO TÁBORNOK Játékinformációk DISSZONÁNS HANGOK Játékinformációk KOBOLDOK Játékinformációk AZ ALEPH TÁRSASÁG Játékinformációk AKI BÚJT, AKI NEM Játékinformációk EGY NEMZET ISTENBEN Játékinformációk ÁRULÁS Játékinformációk SÁRKÁNYOKKAL BÁNNI Játékinformációk ÁLARC MÖGÖTT Játékinformációk A HÁLÓZAT Játékinformációk A TEMPLOMOSOK RENDJE Játékinformációk A PÉNZ BESZÉL… Játékinformációk

003 004 005 012 014 021 023 032 034 041 043 050 052 059 061 068 069 076 078 084 087 096 098 105 106 112

KÉSZÍTŐK ÍRTÁK

Saito Tábornok Disszonáns hangok Koboldok Az Aleph Társaság Aki bújt, aki nem Egy nemzet Istenben Árulás Sárkányokkal bánni Álarc mögött A hálózat A templomosok rendje A pénz beszél…

További író

Jason Levine Michelle Lyons Elissa Carey Ken Peters Davidson Cole Jon Szeto Jakko Westerbeke Steve Kenson Ken Peters és Rob Boyle Jason Levine Jon Szeto Randall Bills és Mark Yates Rob Boyle

TERMÉKFEJLESZTÉS Rob Boyle Michael Mulvihill SHADOWRUN VEZETŐ FEJLESZTŐ Rob Boyle SZERKESZTÉS Rob Boyle Rob Cruz Michelle Lyons Mike Yates KIVITELEZŐ STÁB

Művészeti igazgató Rob Boyle

Borítófestmény Marc Sasso

Borítógrafika

John Bridegroom

Layout

Jason Vargas

Illusztrációk

Peter Bergting, Joel Biske, Marko Djurdjevic, Larry McDougall, Jim Nelson, Moses Neurosis, Matt Plog, Steve Prescott, Charles Rouse, Loston Wallace A SHADOWRUN® név és a THREATS 2™ cím (a kiadvány eredeti címe) a WizKids, Inc. bejegyzett védjegye. Minden jog fenntartva.

A tulajdonos engedélye nélkül a termék részeinek másolása, megosztó rendszeren való tárolása, vagy bármilyen formában történő megosztása szigorúan tilos.

Kiadja a FanPro LLC. · 1608 N. Milwaukee · Suite 1005 Chicago, IL 60647 Elérhetőségeink: info@shadowrunrpg.com (Shadowrun kérdések) http://www.shadowrunrpg.com (hivatalos Shadowrun honlap) http://www.fanpro.com (FanPro honlapja) http://www.wizkidsgames.com (WizKids honlapja) A magyar változat készítőinek semmiféle anyagi haszna nem származik a könyv lefordításából. A fordítás célja kizárólag az alapjául szolgáló mű népszerűsítése.

FORDÍTOTTÁK

Saito Tábornok Disszonáns hangok Koboldok Az Aleph Társaság Aki bújt, aki nem Egy nemzet Istenben Árulás Sárkányokkal bánni Álarc mögött A hálózat A templomosok rendje A pénz beszél…

LEKTORÁLTÁK Dusi GDS Strato Varshi SZERKESZTETTE Skull

Skull PhoboS Mosomedve Mosomedve Mosomedve GDS Skull Phoemix Noro GDS Strato Skull

A Veszedelmek 2 ugyanazt a témát folytatja, mint az eredeti Veszedelmek Shadowrun kiegészítő. A Hatodik Világ különböző titokban tevékenykedő játékosait mutatja be, melyek hosszútávú céljaikat szeretnék megvalósítani. Ezek a veszedelmek alattomosak és névtelenek, az árnyakból mozgatják a szálakat, és borzasztó mágiával, fegyverekkel vagy befolyással bírnak. Ezen fenyegetések némelyike már kidolgozott ötletek vagy történetvonalak folytatása, míg mások teljesen újak, melyek nem voltak még bemutatva a Shadowrun világában.

A Veszedelmek 2 egy sor elektronikus dokumentumból épül fel, melyeket Káosz Kapitány, a Shadowlund adatkikötő, az árnyvadászok elsőszámú információforrásának a rendszergazdája töltött fel – a vadászok innen informálódhatnak, hogy mi is történik a Shadowrun világában. Az anyagok eltérő forrásokból származnak: lopott céges jelentések, személyes elektronikus naplók, míg mások egyenesen egy árnyvadász szájából.

Ezek a források egyedi hozzáállással és nézőponttal rendelkeznek, így a jelentések tartalma a személyes előítéletektől és meggyőződéstől is függ. Mindegyik cikkhez több hozzászólás tartozik, melyet más vadászok fűztek hozzá, javítva vagy megcáfolva az eredeti tartalmat. Ezek a beszúrt hozzászólások célzások, állítások, vélemények, szóbeszédek, téves értelmezések, hazugságok lehetnek, vagy olykor akár maga az igazság. A Játékmestertől függ, hogy melyik információt veszi igaznak, és melyik csupán töltelék – mindez a kalandjához igazítva.

Mindegyik veszedelem leírását azonnal követi egy Játékinformációk rész, mely szabályokat és javaslatokat nyújt egy Shadowrun kalandba történő bevezetéséhez.

HOGYAN HASZNÁLD A VESZEDELMEK 2-T A könyvben leírt fenyegetéseket több módon is be lehet vezetni egy kalandba. A veszedelem egy alkalmi rosszfiúként vagy hatalomként is feltűnhet egy terv hátterében, amit a karakterek meghiúsítottak, elhárítva vagy elpusztítva a fenyegetést. Folyamatos erőként is működhet a háttérben, manipulálva az eseményeket, és alkalmanként közvetlenül is érintve a karakterek életét. A játékosok teljesen sosem tapasztalhatnak meg egy veszedelmet teljes valójában, csupán a tevékenységeibe, gyalogjaiba és terveibe pillanthatnak bele.

A karakterek esetleg közvetlenül is belefuthatnak a fenyegetésbe, melynek potenciális képviselői vagy szövetségesei is lehetnek, vagy bosszantó ellenségei, melyek folyamatosan meghiúsítják a veszedelem terveit.

A fenyegetések némelyike kitűnő visszatérő ellenfél lehet, míg némelyike akár még a túlvilágról is kísérthet.

A leírások mindegyike számos hozzászólást tartalmaz, melyek a veszedelem további lehetséges elképzelésére és használatára mutat rá. A Játékmester dönti el, hogy ezek a hozzászólások csupán alaptalan pletykák vagy fontos tények. Információként is szolgálhatnak, amihez a karakterek a kaland közben, az utánajárások során jutnak hozzá. A Játékmester ki is másolhatja a veszedelmek leírását (a Játékinformációk rész nélkül), és odaadhatja a játékosoknak.

A Shadowrun Harmadik Kiadás (SR3) alapkönyvön kívül a Játékmesternek nagy segítségére lehet még az Árnyvadász Kézikönyv (ÁK), a Mágia az Árnyakban (MaÁ - MitS), az Üstökös Éve (ÜÉ - YotC), a Célpont: Felébredt Földek (C:FF – T:AL), az Ember és Gép (E&G – M&M), a Célpont: Mátrix (C:M – T:M) és a Mátrix kiegészítők is (az utolsó öt kiegészítő Játékinformációk fejezete magyarul letölthető a http://skull.uw.hu/ címről).

zt hinnéd, hogy most már előbújhatsz, de most kezdődik csak igazán a buli. Fogadok, hogy többségetek úgy gondolja, hogy miután az Üstökös végre eltűnt a láthatárról, a világ magától rendbe jön, és minden visszaáll a régi kerékvágásba. Csak hiszed, barátocskám. Az üstökös-őrület talán elmúlt, de most jönnek az utóhatások. Míg a fél világ megbolondult, sok minden történt a színhalak mögött, amelybe csak most nyertünk némi bepillantást, a következményeit talán még jó ideig nem fogjuk érezni. Úgy gondoltam, soha jobb alkalom arra, hogy felfrissítsük a Shadowland adattárát a különféle mumusokról, akik a háttérben szövik a terveiket és összeesküvéseiket, és titokzatos erőknek parancsolnak. Az első Veszedelmek gyűjtemény, amelyet jó pár évvel ezelőtt tettem fel, számos potenciális fenyegetésre ráirányította a hétköznapi árnyvadászok figyelmét. Remélhetőleg ez kihúzott néhányotokat a csávából. De sok minden megváltozott az elmúlt években, és számos új rémség bujkál az árnyakban, amelyekre oda kell figyelnünk. Szóval összeraktam ezt a pár cikket, hogy még időben figyelmeztessek mindenkit. Ha most nem figyelsz, utána már túl késő lesz.

A felvázolt veszedelmek lefedik a teljes spektrumot. Vannak vallási fanatikusaink, gonosz szellemeink, vannak baljós összeesküvések, hataloméhes szélsőségesek, sőt pár jó ötlet, amely rosszul sült el, – nem is szólva arról a párról, amit meg se próbálok osztályozni. Egy részükkel nem fogsz soha találkozni, mások pedig talán épp mögötted lopakodnak, miközben beszélgetünk.

Mint mindig, az információk némelyike megkérdőjelezhető forrásokból származik. Lehet, hogy álhír, vagy egyszerűen csak rosszabbnak festi le a helyzetet, mint amilyen. De az is lehet, hogy alábecsüli a mindannyiunkat fenyegető veszélyt. Ha bármelyik itt közölt veszedelembe belebotlasz, az ösztöneidre hallgass. Ne számíts arra, hogy az itt leírtak bármelyike az abszolút igazság.

Még egy dolog. Ha bármilyen értékes adatra ráteszed a piszkos kis mancsodat, ami ezekkel a veszedelmekkel kapcsolatos, oszd meg velünk! Ha ezekhez hasonló rossz dolgokat tartalmaznak, nem szolgálna semmi jóval, ha megtartod magadnak. Ha megosztod amit szereztél, olyan barátokra és szövetségesekre is szert tehetsz, akikre nem is gondolnál. Mindezen felül, segíthetsz másoknak kimászni a mocsokból, amiben esetleg te is nyakig benne vagy. Magyarul, egy kis együttérzés hosszú távon nagyon hasznos lehet.

• Káosz Kapitány Elküldve: 2062. július 11. 10:35:09 (PST)

A

nnyi esemény történt az üstökössel kapcsolatban, a HIRIG-től Ghostwalkerig, hogy számos olyan hír is volt, amelyet elbagatellizáltak, és gyorsan elfelejtődött.

Ez a fájl nem egy szigorúan titkos dokumentum, csak másolata a Saito Kormányzó-Tábornok által kiadott sajtóközleménynek, mi csak elhoztuk neked a „cenzúrázatlan” verziót. A „megtisztított” hírek sosem jutottak messzire; elnyelték őket a sokkal feltűnőbb események, amik nagyobb figyelmet kaptak. Az elmúlt évek káosza mögött ott rejtőzik egy ember és az ő alakuló nemzete, mindkettő olyan eszmék rabja, amiket túl veszélyes és halálos lenne figyelmen kívül hagyni. Azért tettem fel ezt a leírást ide, hogy átlássátok a helyzetet, és esetleg hozzáfűzzetek valamit. De legalább is szeretném tájékoztatni az árnyvilágot arról, hogy mi is folyik a Kaliforniai Protektorátusban.

• Káosz Kapitány Elküldve: 2062. július 11. 10:38:12 (PST)

A

Hölgyeim és uraim, tisztelt sajtó, köszönöm, hogy ilyen türelmesen vártak. Úgy tűnik, 24 órás munka emberek millióinak biztonságát szavatolni.

Ha tudtam volna, hogy ilyen nehéz munka lesz, lehet, hogy nem is vállaltam volna <visszafogott kacagás>. Bocsássák meg a durva modoromat, én katonaként és aggódó állampolgárként jöttem el Önökhöz, nem médiacsillagként. Ez az első televíziós szereplésem, elnézést kérek, ha kicsit lassan találom fel magam ebben a számomra szokatlan helyzetben.

• Nem rossz egy diktátortól. Nem habzik a szája, és nem köpködi össze a mikrofont. Azt hittem, kicsit tébolyodottabb, fanatikusabb lesz az ürge.

• Blair • Azért, mert Saitot Christine Tori, az új kommunikációs és imázskonzulense oktatta és készítette fel. Tori korábban a Stúdióváros szereposztó igazgatója volt, tudja, hogyan alkosson hiteles képet, és hogyan húzza rá azt egy emberre. Egyike azoknak az embereknek, akik forgószélként tarolnak, nyomukban a valóságot elferdítő kommandóval – miután végeztek, mindenkinek elszédítették a fejét, és nem tudod megmondani, mi volt igaz és mi volt csupán a látványosság része. Apja, a kaliforniai Tori szenátor, hangos szeparatista, aki egyike volt Kalifornia Szabadállam első nagyhatalmú vezetőinek. Ujjait folyamatosan Kalifornia pulzusán tartja, és tudja, milyen szálakat kell meghúznia, hogy a kaliforniaiak felsorakozzanak valaki mögé. Úgy tűnik, jó munkát végzett Saito megformálásakor, sikerült őt olyan törődő védelmezőnek bemutatnia, hogy senki ne érezze magát elnyomva.

• Kémlelő Tekintet

• Meg azért is, mert Saito szigorúan kontrollálja a médiát. Minden riporternek önként bele kell egyeznie, hogy a cikkeit és riportjait „Protekturátusi Felülvizsgálaton” (értsd: a cenzori hivatalon) keresztül adja ki, mielőtt megkapná a sajtó a jogokat. A fő hálózatok többsége sajnos behódolt, akik viszont nem, azok képtelenek befutni, hacsak árnyvadászok ki nem segítik őket.

• IMC Biztos csodálkoznak, miért maradt hátra San Franciscoban egy Keiji Saito nevezetű jelentéktelen birodalmi tisztségviselő, mikor a parancsnoka a csapatai többségével hazatért a Japán Krízis megoldására.

Magam is többször eltöprengtem ezen, és teljes bizonyossággal állíthatom, hogy nem egy elhamarkodott döntés volt. Őszinte leszek, mikor azt mondom, san franciscoi békefenntartóként beleszerettem ebbe a csodálatos földbe és dolgos lakóiba. Szívemben mindig lesz egy kis hely Japánnak, én és a családom szülőhelyének, de úgy érzem, Kalifornia népe és én igazi rokon lelkek vagyunk.

• „San Fransisco Békefenntartója?” Inkább a „megszálló erők vezetője”. Nevezzünk nevén a dolgokat, Saito!

• Debord • Ne olyan sietősen. Emlékezz rá, hogy Treacle Kormányzó hívta be a japánokat San Franciscoba. A tiri tündéknek és a déli azziknak nem volt szükségük meghívásra, hogy betörjenek.

Ha Japán visszautasítja Kaliforniát, mint ahogy az UCAS és a CAS, most a tünde nemesek cipőit fényeznénk.

• Flak • Ja, most meg a japán katonák cipőit fényezzük. Micsoda különbség.

• Orklander Új családra leltem San Fransisco és egész Kalifornia szabadállam népe között. Nagyon aggódom ezért a családért, és meg kívánom óvni mindentől.

Senkit sem lepek meg azzal a kijelentésemmel, hogy veszélyes időket élünk. Mindenhonnan fenyegetések vesznek körül minket. A puszta létezés is egyre veszélyesebb. Kaotikus utcai bandák és fanatikus terroristák követelik ártatlanok életét értelmetlen erőszakos akcióikkal. Antiszociális elemek fertőzést és függőséget okozó elektronikai és vegyi szereket terjesztenek, életmódunkat fenyegetik mocskos, zilált, elállatiasodott életstílusukkal. Túlontúl sokszor voltam tanúja ennek az érzéketlen gyilkolásnak és hanyatlásnak, miközben japán katonaként San Franciscot védtem, és ezek mélyen megrendítettek engem.

• Ez mi volt? Csak nem szélsőséges fajgyűlölő kódszavakat hallottam? Hahh! Az egyetlen „fertőzés”, amire hivatkozhat, az a HIRIG. És mindannyian tudjuk, mit ért az „elállatiasodott” alatt.

• Monitor Így amikor szembesültem azzal a kérdéssel, hogy visszatérjek-e a szigetre, ahol születtem, vagy maradjak az új családommal, az utóbbit választottam. Elköteleztem magam, hogy megvédem a népet, mely oly sokáig megbízott bennem. Nem hagyhatom magukra őket a szükség idején. Ezért maradtam San Franciscoban. Az emberek kinyilvánították, hogy támogatják a döntésemet, azzal, hogy segítenek, ami-

ben csak tudnak. Azok a katonák, akik szintén úgy döntöttek, hogy velem maradnak, folytatják békefenntartó tevékenységüket az Öböl Körzetben. Elkötelezték magukat a nép felé, hogy folytatják, mint ahogy én is, hogy megvédelmezem őket minden fenyegetéstől, legyen az belső vagy külső. Sem megszállók, sem hódítók nem vagyunk. Az Öböl Körzet népe befogadott bennünket, és mi azt választottuk, hogy ennek a családnak a tagjaiként itt maradunk.

• Nem hiszem el ezt a szemetet. Végig védelmezésről és családról papol. Az Öböl Körzet metahumánjainak védelmével mi van? Folyamatosan halnak meg Saito fasisztáinak kezétől. Mi van a metahumán családokkal? Miért jó nekik, ha szétszakítják őket és bezárják a „feldolgozó központokba”? Maximum a humán családokat védi, ez van.

• Tuskadero • Ne értsd félre, mert én is ugyanolyan bűnözőnek tartom, mint ti, de mióta Saito a főnök, az erőszakos bűnesetek drasztikusan csökkentek a Protekturátusban. Manapság sokkal biztonságosabb sétálni San Francisco utcáin, mint valaha.

• Realista • Akkor biztos humán vagy. Én Oaklandben élek, és nap mint nap tapasztalom Saito stricijeinek erőszakos cselekedeteit .

Csökkent a bűnözés, mivel rendőrállamban élünk. Összeterelte és bebörtönözte a lakosság jelentős részét.

• Tuskadero Kétségtelen, hogy különbséget tettünk San Fransiscoban.

Együtt léptünk fel, és azt mondtuk: „Többé nem leszünk áldozatok”. San Fransisco népe túl keményen dolgozott, hogy munkája gyümölcsét utcai bandák pusztítsák el, vagy fanatikus csoportok perzseljék fel. A békefenntartóim gyorsan és pontosan mozgásba lendültek, és ezen gyönyörű város családjainak segítségével számtalan bűnözőt elkaptunk és több veszélyes tevékenységet megakadályoztunk.

Munkánk még messze nem ért véget, de minden erőfeszítésünkkel világosan látható az előrelépés az itteni emberek életében. Ez az, ami lendületet ad nekem minden nap.

• A helyi családok, mint például a Yakuza, kezdetektől fogva segített Saitonak felkutatni és elpusztítani minden konkurens szindikátust a városban.

• Mako • Karatsi-gumi ojabunja Saito állandó vacsoravendége. Van közös múltjuk, abban az értelemben, hogy Karatsi szervezete szolgálta ki Saito szexuális igényeit, amióta csak évekkel ezelőtt ideérkezett, és valószínűleg továbbra is ők fogják.

• Gésa • Nem csak a jakók vannak benne. Saito kiélezte a faji ellentéteket, kíméletlen légkört teremtve. Sok humán nyíltan zaklatja, fenyegeti, vagy akár meg is támadja a metahumánokat. Mások nem ennyire nyíltak, de simán feladják metahumán szomszédjaikat, ha valami gyanúsat látnak, ami ebben a légkörben bármi apró dolog lehet.

• Szomszéd Figyelő

• És még több a passzív bűnrészes, akik elfordítják a tekintetüket és elutasítják, hogy kiálljanak az ilyen égbekiáltó rasszizmus és igazságtalanság ellen.

• Frank Reményeim szerint egy napon egész Kalifornia ugyanolyan biztonságos lesz, mint San Francisco. Kalifornia nem érdemelte meg, hogy az egész világ hátat fordítson neki.

Egyeseknek kellemetlen probléma, az Egyesült Kanadai és Amerikai Államok és a Szövetségi Amerikai Államok úgy tűnik, hogy egyáltalán nem kívánnak javítani korábbi lakóik életén. Mások számára megszerzendő érték, Tir Taingire és Aztlan egyértelműen kimutatta, hogy igényt tart a területre, de nem az emberekre. Számomra, Kalifornia a lehetőség jelképe, szabad emberek hazája, akik szeretnék biztosítani saját boldogságukat. Habár a kaliforniaiak nagyon magabiztosak és vonakodnak elfogadni mindenféle segítséget, ugyanúgy üdvözölték békefenntartó erőimet San Franciscon kívül is. Elkötelezettségünk, hogy biztonságos és virágzó Kaliforniát hozzunk létre, talán hamarabb valóra válik, mint valaha hittük volna.

Köszönöm, hogy velem tartottak első televíziós szereplésemen. Most feltehetik kérdéseiket.

[Sandy Rogers az Online Külügytől] Saito Tábornok, Ön a döntésével, hogy San Fransiscoban marad, megszegte Japán új császárának parancsát, és disszidált. Olyat tett, ami hazaáruló tettnek minősül a Birodalmi Japán hadseregében, ahogy gondolom tisztában van vele. Többé nem tartja magát japán katonának? A döntése, hogy San Franciscoban marad, valamilyen Japán iránt táplált negatív érzelmen alapszik?

[Saito Tábornok] Japán az eredeti otthonom, és mindig hű maradok a Császárhoz. Nincsenek negatív érzelmeim Japánnal szemben. Nem hiszem, hogy valaha is lennének. Meggyőződésem, azonban, hogy Japánon belüli elemek befolyásolják a fiatal uralkodót, és olyan ösvényre irányítják, ami hátrányos és káros a Japán Birodalmi Nemzetnek. Hogyan tudnám én, egy hűséges katona, követni a hitszegő parancsokat, melyek nyíltan szembeszegülnek a Yamato Szellemiséggel? Őszintén remélem, hogy a Császár képes lesz felülkerekedni ezen korrupt elemek befolyásán. Amikor ez az idő eljön majd, nem fogok habozni visszatérni a szolgálataiba, ha elfogad.

• Nyilvánvaló, hogy Saito Tábornok nem ért egyet azzal a ténnyel, hogy néhány metahumán is szóhoz jut a japán politikában. Nem szólva arról a tényről, hogy kivonják a Birodalmi Erőket olyan helyekről, mint például Yomi, a Fülöp Szigetek és San Francisco, elhitetve a metahumán forradalmárokkal, hogy sikerrel jártak.

• Tuskadero • Annak ellenére, amit mondott, úgy hiszem Keiji be van rágva a gyermek Császárra. Az új Uralkodó megváltoztatja a japánok mágiához és a metahumánokhoz való hozzáállását, a régi hatalmi bázis összeomlik, új frakciók kerülnek hatalomra. Saito egy japán birodalmi fundamentalista; hűséges a japán megacégekhez, a birodalmi hadsereghez, és a csendes fasiszta társadalomhoz. Nem hiszem, hogy boldogan követné a Császárt, amíg az így látja a dolgokat.

• Békés Kölyök

• Ha már szóba jött a Császár, mi a hivatalos japán hozzáállás Saito árulásához?

• Szemlélő • Durva. Az Uralkodó érthetően kifejezte, hogy Saito ezredes (nem fogadja el a Saito által önkényesen felvett védnök tábornok titulust) hűtlensége sértő a Japán Nemzetre nézve, és nyíltan hazaáruló tett. Japán jelenlegi számos problémája miatt képtelen arra, hogy azonnal tegyen ellene valamit.

• Japcsi Jani • Saito biztos, hogy számolt ezzel. Van ideje, hogy kiépítse a hatalmát és befolyását, így amikor Japán utána veti magát, nem lesz könnyű dolga.

• Szabadság Ezermestere [Mark Riverwalker a NewsNet-től] Igaz az, Saito Tábornok, hogy az újonnan megalakult kormányzatát san francisco-beli megacégek támogatják, melyek között számos japán megacég is van? Ha így van, ez azt jelenti, hogy jelentősen befolyásolják a kormányzását?

[Saito Tábornok] A biztonságos környezet és a szilárd kormányzás két kulcstényező, ami szükséges az erős gazdasághoz. A san francico-beli megacégek türelmetlenül várják, hogy a területre visszaköltözzön a béke, hogy kereskedhessenek anélkül, hogy félteniük kellene az értékeiket a bűnözőktől és terroristáktól. Ezért pénzügyileg támogatják a Kaliforniai Protektorátust, és együttműködésükről biztosítottak abban, hogy segítenek nekem létrehozni a béke és jólét nemzetét.

• Nem csak pénzügyi segítséget nyújtanak. Ha valaha látsz egy Saito egységet, figyeld meg, mi van náluk. Japán megacégek leányvállalatai által gyártott vadonatúj katonai fegyverzet. Modern robotok és harctéri kommunikációs eszközök, a Mitsuhama jóvoltából, amikkel előtte nem rendelkeztek.

A Renraku Vörös Szamurájokkal együtt gyakorlatoznak San Franciscoban. A Pac-Rim Bank jelentős kölcsönöket folyósít nekik, és mások is bekapcsolódnak, az biztos, de mind felismerték, hogy a pénzen kívül egyéb dolgok is vannak, amiket felajánlhatnak a cél érdekében.

• Aljas • Saito szavai szokás szerint féligazságok. A japán cégek szilárd kormányzást akarnak, de olyan kormányzást, ami valójában az ő érdekeiket képviseli. Japán csak váratlan ütést mért az iparmágnásokra azzal, hogy kivonult a Fülöp szigetekről, Peruból és Ausztráliából. Az ottani megacégek kezdik felismerni, hogy az új Császárt támogatni nem olyan jövedelmező, mint ezt a feltörekvő katonát.

• Haszonleső [Carla St. Clair a New York Times-tól] Az Ares Macrotechnology felvonultatta a saját csapatait San Francisco déli határain. Meg kívánják védelmezni az alapvető fontosságú értékeiket a Szilikon Völgyben. Ez egy céges erőfitogtatás volna a nemzete ellen, mivel az Ares elutasította, hogy bármiféle támogatást nyújtson a Kaliforniai Protektorátusnak?

[Saito Tábornok] Az Ares Macrotechnology, mint bármelyik más megacég, ami birtokkal rendelkezik San Franciscoban, meg kívánja védeni a tulajdonát az erőszaktól, ami oly régóta fertőzi a várost. Az Ares nem a Protektorátus elleni erőfitogtatás céljából állomásoztatja a katonáit a Szilikon Völgyben, hanem az olyan bűnöző elemek ellen, amiket én is igyekszem megállítani.

• Folytasd az áskálódást Saito. Az Ares kizárólag Saito hadereje miatt van itt. A san franciscoi bűnöző elemek, amik alatt Saito főleg a metahumánokat érti, sose mutattak igazán érdeklődést a Szilikon Völgy-beli Ares létesítmények iránt. De a Saitot támogató japán megacégek igen.

Torres tábornok az Arestól nem sokkal azután felhívta Saito-t, hogy az hatalomra került San Franciscoba. Ha jól emlékszem, a következő szavak hangzottak el: „Remélem egyik embered sem vet egyetlen ferde pillantást sem a Szilikon Völgyre. A mutatóujjam remeg mostanság, és nem szeretném, ha bármi baleset történne.”

• Szürke Lovag • Oké, tehát az Ares érthetően kifejezte az álláspontját. Mi a helyzet a Shasta heggyel és Hestabyval? Vagy Tir-rel?

• Ruckus • Úgy tűnik Tirnek és Hestabynak is megvan a maguk baja jelenleg, és egyik sem fűzött hivatalos megjegyzést Saito rezsiméhez. Az utcán azt beszélik, metahumánok tömege talált menedéket az Északi Félholdban.

Másrészről viszont, Saito küldött néhány katonát délre, hogy kijelölje a terület határait és távol tartsa a Pueblo katonákat.

Saito befolyása nem teljes a közbenső földeken, de úgy tűnik egyik oldal se nagyon kívánja a másikat a szomszédjának.

• Utazó [Derek Weinstein a Független Hírügynökségtől] Egyes jelentések szerint a katonái metahumánokat zaklatnak és tartóztatnak le, majd a Központi völgyben épülő koncentrációs táborokba szállítják őket. Mi ebből az igazság, Saito Tábornok?

[Saito Tábornok] Ezek a vádak nem többek olyan metahumán szélsőségesek, akik nincsenek tisztában a helyzettel által terjesztett rémhíreknél és felfújt jelentéseknél. A fáradozásunk során, hogy hatékonyan és gyorsan csökkentsük a bűnözést és a terrorista tevékenységeket, átfésültünk több területet, és letartóztattuk azokat, akik ilyen személyeket rejtegettek és segítettek. Továbbá újjáalakítottunk bizonyos kulturális zónákat, ahová bűnözéstől meggyötört családokat telepítettünk át. Valójában megmentettük ezeket a menekülteket olyan területekről, ahol burjánzott az életveszélyes utcai erőszak.

Miközben beszélgetünk, a biztonságos területeken új zónák kerülnek kialakításra ezen családok számára. Az átmeneti időre a feldolgozó központokban vannak elszállásolva, amik viszont egyáltalán nem koncentrációs táborok. A helyi média körbenézhet, és rendet és tisztaságot fognak találni.

Valójában, míg ideiglenesen ezekben a központokban vannak elszállásolva, kiváló egészségügyi ellátást és oktatást is biztosítunk számukra. Miközben kitartóan küzdünk a bűnözés és az erőszak ellen a Protektorátusban, ugyanúgy köte-

lességünknek érezzük, hogy segítsünk a nemzet minden családján.

• Mik azok a „kulturális zónák”?

• Libby • Nem jártál még Friscoban, ugye? Ez a „kulturális önrendelkezés” jogának igen kifacsart megvalósítása. A megszálló kormányzat már jó régen úgy döntött, hogy a humánoknak és a meahumánoknak „joguk van” egymástól elkülönítve élni. A gyakorlatban ez azt jelenti, hogy a metahumánoknak engedélyre van szükségük, ha be akarnak lépni egy „humán kulturális zónába”, ami San Francisco egész területét jelentette (és most már Sacramento és egyéb területek is beletartoznak).

Hasonlóképpen, az Öböl túloldala „metahumán kulturális zónának” lett kijelölve, és szeméttelepként kezelik. Így a meták elég közel voltak ahhoz, hogy kipucolhassák a humánok vécéit és csatornáit, de elég távol, hogy ne kelljen a humánoknak közvetlen szomszédságban élni velük. Saito most szórakozik a zónákkal, új csak-humán területeket, és ugyanazon mozdulattal kitelepítő táborokat hoz létre.

• Karl • Az „egészségügyi ellátás” pedig születés-szabályozási módszereket takar, metahumánok sterilizálását vagy a javasolt és ingyenes abortuszt, hogy megakadályozzák a metahumán születéseket. Az „oktatás” pedig csak a hatalom propagandája a metahumánoknak, fajuk gyűlöletére és társaik beárulására tanítja őket. Lehet, hogy Saito központjai tiszták és rendezettek, de csak addig, amíg követed a parancsokat. A bajkeverő egyének hajlamosak eltűnni a feldolgozó központokban.

• Özvegy • Ugyan már, gondolkodj. Meghívta a médiát, hogy nyugodtan körülnézhetnek. Ha ilyen szörnyűségeket művelnének, a sajtó azonnal jelentené. Kijutnának a hírek. Nagy hírverés lenne.

• Üvegtáncos • Amit Saito megmutat, az csak a látszat. Ködösít, és mindent az őszinteség látszata mögé rejt. Az egyik barátom bekerült egy ilyen központba. Ő ork, és három hónapos terhes volt.

Abortuszon esett át, amíg a központban volt, mivel meggyőzték, hogy a gyerekeinek veszélyes életük lenne Berkeley erőszakos utcáin, és a kölykök túl nagy terhet rónának rá, hogy biztosítani tudja az ételt, ruhát és tetőt a fejük fele. Saito azt mutat a helyi médiának, amit azok látni akarnak. Mellesleg nézd meg alaposabban azt a helyi médiát! Mikor volt utoljára címlapon humánok metahumán-ellenes bűnesete? Mind a japán megacégek tulajdonában van, így mind úgy táncol, ahogy Saito fütyül.

• Özvegy • Úgy hallottam, különleges kezelést tartogatnak azokat, akikről gyanítják, hogy tagjai a Metahumán Néphadseregnek. Azt mondják, agresszív ASIST újraprogramozással átformálják az agyukat, majd visszaeresztik őket az utcára. Így sétáló besúgókat, kémeket hoznak létre az MNH körein belül, akik készek bármikor a sajátjaik ellen fordulni.

• Vájkáló

[Derek Weinstein a Független Hírügynökségtől] Szóval azt állítja, Saito Tábornok, hogy nem igaz, hogy a katonái kifejezetten metahumán közösségeket céloznak meg, hogy áttelepítsék őket a feldolgozó központokba?

• Van valami bizonyítékod, hogy Saito összefeküdt a Humán Nemzettel? Lehet, hogy Saito csak használta ezeket a statisztikákat, hogy a saját elgondolásait erősítse.

• Szkeptikus

[Saito Tábornok] A katonáim bűnöző és terrorista szervezeteket céloznak meg, nem embereket. Igaz, hogy több metahumán ellen folyik vizsgálat bűnöző tevékenység vagy terrorizmus miatt, illetve több metahumán él bűntől fertőzött nyomortanyákon, mint humán, de ez is csak azt mutatja, ami statiszikailag bizonyított. Általánosságban a metahumánok kétszer annyira hajlamosak a bűnözésre, mint a humánok. Több mint háromnegyede metahumán azoknak, akiket letartóztattunk szervezett erőszak vagy terrorizmus miatt, és Berkley/Oakland metahumán közösségeiből származnak. Meg kell említenem, hogy a kaliforniai metahumánok nyolcvan százaléka szegényes oktatásban és még szegényesebb egészségügyi ellátásban részesül.

Számukra valójában előnyös, amikor ideiglenesen a feldolgozó központokban tartózkodnak.

Jövőbeli terveink között szerepel, hogy segítsünk helyreállítani, és új életet hozni Berkley/Oakland területére és az ott élő metahumán közösségek számára.

• A politikája elég nyíltan mutatja, de kövessük csak vissza a pénz útját. Egy dekás mondta nekem, hogy a Saitot leginkább támogató megacég, a Yakashima Technologies (még) nem is tagja a friscói Társasági Tanácsnak. A Yakashima hírhedt metaellenes politikájáról, az igazgatóját, Hiro Senzenit pedig – akiről gyanítják, hogy a Humán Nemzet közvetítője – látták mahjongozni Saito odújában. A legnagyobb privát adomány Sakuya Yamaguchitól érkezett, az előző Japán Császár államminiszterétől, aki Yomi szigetét igazgatta.

Senki sem tudja biztosan, ki áll a Humán Nemzet mögött, de ha ilyen terhelő bizonyíték kerül elő, az ember elgondolkozik.

Vegyünk egy másik példát. A Saito katonáinak brutalitásáról szóló számtalan jelentés ellenére a Pacific News Network csak a KalSzab-i metahumánok humán-ellenes fajgyűlölő tevékenységekről szóló híreket tűz műsorra, azt a látszatot keltve, hogy a metahumán felsőbbrendűségi eszme széles körben terjedne.

Amikor néhány csoport nyomást kezdett gyakorolni Haeffner UCAS elnökre, hogy tegyen valamit Saito ellen, egy lobby csoport, számos vezető konzervatív politikussal az élén közbelépett, hogy az UCAS ne üsse bele az orrát. Ha engem kérdeztek, Saitonak rengeteg barátja van a felsőbb körökben, szerte a világon. Itt vannak az összefüggések.

• Tüdőrák

• Ezek a statisztikák és állítások a Humán Nemzet tankönyvéből származnak. Ezek a rohadt rasszisták végül mégis érvényesíteni tudták a humán felsőbbrendűségről szóló elméleteiket itt, Saito Protektorátusán belül. Biztos mindjárt elkezdenek dicsekedni, hogy a kísérletük milyen sikeres volt itt a KalSzabban, és hogy az itt használt technikákat az egész földgolyón érvényesíteni kéne.

• Lex

• Ehhez az adatmorzsához mit szóltok: Michael Tori szenátor, Saito média konzulensének az apja, egyszer botrányba keveredett, mert tagja volt a Fókusz az Emberiségre szervezet kali-

forniai ágának. A Fókusz az Emberiségre egy ember-barát poliklub, egész Észak-Amerikában elterjedt, de Kaliforniában és az UCAS-ban a legerősebb.

• Özvegy • Nem a Fókusz az Emberiségre volt az a csoport, ami az UCAS kongresszusa elé terjesztett szerencsétlen törvényjavaslatot, hogy regisztráljanak minden mágikusan aktív személyt?

• Krómdóm • Ja, ők voltak. Haeffner kormányzatnak köszönhetően a törvényjavaslat sehol az UCAS-ban közelébe sem került a törvénybe iktatásnak, de nem vagyok biztos benne, hogy San Franciscoban is ez a helyzet.

• Marley • Nem kap akkora figyelmet San Franciscoban, mint a metahumán kérdés, de Saito is szigorú szabályokat vezetett be a mágikusan aktív személyekkel szemben. A Protektorátus úgy kezeli a mágusokat, mintha rejtett fegyverek lennének, és a rejtett fegyverek erősen illegálisak Saito rezsimjében, mivel erőszakra buzdítanak (mint mondják). Minden itteni mágusnak regisztráltatnia kell magát a Protektorátusi Adatbázisban, ami szövetminta-vételt is magában foglal, ez rituális közvetítőként használható minden bűnöző tevékenységet folytató mágus nyomon követésére. Más szóval, ha mágus vagy San Franciscoban, jobban teszed, ha jó oldalon maradsz, különben könnyen elkapják a csinos kis hátsódat.

• Magiszter [Ko Li a Csendes ócenáni Heti Hírektől] Saito Tábornok, ön azt mondta, hogy a katonái megvédik a helyi embereket az erőszakos utcai bűnözéstől és a terrorista szervezetektől.

Részletezné, hogy mely terrorista szervezetek fenyegetik San Fransiscot, és azok hogyan teszik ezt?

[Saito Tábornok] Igen, természetesen. Kalifornia a politikai aktivista csoportok melegágya, szélsőséges módszereikkel igyekszenek előmozdítani személyes elképzeléseiket és céljaikat. Az olyan csoportok, mint a SeaWatch vagy a Terra First! San Franciscoba tartó teherhajókat és a Protektorátushoz közeli vizeken dolgozó halászokat támadnak meg. Kalózok és országúti bandák prédálják a San Franciscoból kimenő, egyéb kaliforniai és csendes óceáni partvidéki városokba tartó kereskedelmi szállítmányokat. A Neo-Gépromboló csoportok san franciscobeli céges ipari parkokat bombáznak, és megpróbáltak kárt tenni a PacRim Bank online banki intézményében.

Talán a legaktívabb és legveszélyesebb San Franciscoban működő csoportok viszont a metahumán felsőbbrendűséget hirdető csoportok, mint például a Metahumán Néphadsereg. San franciscoi békefenntartó szolgálataim alatt az ilyen rasszista csoportoktól érkező támadások folyamatos fenyegetésével kellett szembenéznem. Évek óta gerillaharcot folytatnak a békefenntartó erőkkel, gyújtóbombákat dobálnak, autókat robbantanak, fegyveres rajtaütéseket végeznek, embereket rabolnak, és számos egyéb dolgot, amit csak el tudnak képzelni. Épp a múlt hónapban robbant fel egy CruiseView utasszállító komp, 122 utassal a fedélzetén egy felcsempészett bomba miatt. A Metahumán néphadsereg vállalta a felelősséget a terrorista akcióért. Nem voltak túlélők. Ezért tartom szükségszerűnek,

hogy megállítsuk végre az erőszakot, és San Francisco népe ezért fogadja el a tevékenységeimet.

• He? Álljon meg a menet. A múlt havi CruiseView komprobbantáshoz semmi köze nem volt a Metahumán Néphadseregnek.

• Névtelen • Biztos vagy benne? Úgy tűnik, vállalták a felelősséget.

• Jackrabbit Hack • Semmi ilyet nem tettünk. Saito hazudik, hogy vállaltuk. Az MNH nem robbantotta fel azt a kompot, és soha nem is robbantana fel semmilyen civil kompot.

• Rágcsa • Bízz benne, tudom, hogy nem ők tették. Az én csapatom volt.

• Névtelen • A csapatod felrobbantott egy kompot, teli ártatlan emberekkel? Remélem jó pénzt kaptatok érte barátom, mivel mostantól célpont vagy.

• Szabadságharcos • Nem, nem, hallgass végig. Nem tudtuk, hogy az egy bomba.

Felbérelt minket egy Johnson, mint minden más munka esetén.

El kellett helyeznünk egy lezárt aktatáskát egy céges vezető szobájában, aztán észrevétlenül lelépni. Végeztünk egy kis nyomozást, mert ez nem az a fajta meló, amit vakon elvégezhetsz. A célpontról kiderült, hogy egy olyan cég ügyvezetője, aki a hírek szerint alá akar ígérni több pályázónak Saito egy városi renováló projektjében. A Johnson pontosan meghatározta, hogy mikor helyezzük el az aktatáskát, épp mielőtt a komp elérné a vámellenőröket az Öbölben. Azt gondoltuk, ez egy befeketítő vadászat, hogy elhelyezzünk valami csempészárut a hivatalnoknál, így botrányba keveredik és lehetetlenné válik, hogy licitáljon Saito projektjére. Fogalmunk sem volt róla, hogy az egy bomba, őszintén. Mihelyst értesültünk róla, hogy mi történt, azonnal elhagytuk San Franciscot, és meghúztuk magunkat. Szörnyen érzem magam amiatt, ami történt, de higgyétek el, fogalmunk se volt róla, hogy ez lesz. Viszont tényleg nem a Metahumán Néphadsereg tette.

• Névtelen • A Johnson sem az MNH-tól volt?

• Kilroy • Nem hinném. Először is, humán volt és japán. Másodszor, ordított róla a céges kultúra. A megérzéseim azt súgják, egy japán cégtől lehetett.

• Névtelen • És hogy miért akart felrobbantani egy civilekkel teli kompot?

Hogy alátámassza Saito nézeteit. Korábban is hallottam már egy ehhez hasonló sztorit egyik haveromtól, aki San Franciscoban vadászott. A csapatát felbérelték, hogy félemlítsen meg egy helyi üzletembert, azon oknál fogva, hogy nem fizetett a Yakuzának. A csapata csak metahumánokból áll, akik viszont nem MNH tagok. Elvégezték a melót, a pasas pedig három nappal a vadászat után holtan került elő. Az utca túloldalán lévő kamera lekapta őket, ahogy belépnek az üzletébe, hogy közvetítsék a Yakuza üzenetét. Az lett a vége, mint

gondolom rájöttetek, hogy az MNH verőemberei fenyegetik a helyi üzleteket. Saito rezsime, a japán megacégek és a Yakuza is arra bérel fel árnyvadászokat, hogy terrorista tevékenységeket hajtsanak végre, majd ezeket a metahumánokra kenik.

Ezzel nyilvános támogatást kapnak, hogy a feldolgozó központokba szállíttassák a metahumánokat.

• Walter • Nem rossz terv. Az árnyvadászok letagadható erőforrások; ezért bérelnek fel minket a cégek, hogy elvégezzük nekik a piszkos melót. Még ha el is kapnak, akkor sem lehet Saitora kenni a dolgot. Csak kihasználnak minket. És ha meghalunk a vadászat során, máris eggyel kevesebb metahumán miatt kell aggódniuk.

• Kino • Ha ez igaz, fogalmam sincs, mit tehetnénk. Végezd el a házi feladatot, mielőtt elvállalsz egy munkát.

• Realista • Könnyebb mondani, mint megtenni. Ha Saito és a Humán Nemzet a cégeken és a bűnöző szindikátusokon keresztül dolgozik, akármelyik szokásos Johnsonod benne lehet.

Lehet, hogy elvégzed a házi feladatot, és kideríted, hogy a Renraku bérelt fel a Shiawase ellen, mikor valójában metahumánokra kenhető terrorista melót végzel. Ezt nem igazán szeretném. Bűnöző vagyok, ezt elismerem, de nem vagyok tömeggyilkos, és rasszista sem, semmilyen szinten.

• Locke • Saito a lázadás-ellenes taktikát alkalmazza, ha nem tudod megsemmisíteni őket, csatlakozz hozzájuk. Bevett gyakorlat a biztonsági erőknél, hogy „ál-bandákat” hoznak létre, hamis politikai csoportokat, beépített emberek vezetésével. Ezek a csoportok akár elkötelezett aktivistákat és forradalmárokat is toborozhatnak, de az állam mozgatja a szálakat. Az ilyen csoportok kitűnőek arra, hogy belső ellentéteket és viszályt szítsa-

nak, bátorítsák a mozgalomra rossz fényt vető, szélsőséges nézeteket és tevékenységeket,, vagy szimplán a tehetségtelen vezetéssel lekössék a csoport erőforrásait. Emellett felbecsülhetetlen értékűek az információ–gyűjtés szempontjából.

• Kittson • Kösz, már így is paranoiás voltam. Most már teljesen tönkretetted a napomat.

• Szabadságharcos • Mit tehetünk ez ellen? Bojkottáljuk a melókat San Franciscoban?

• Skorpió Felemelkedése • Te könnyen beszélsz. Nekem itt kell dolgoznom San Francisco árnyvilágában. Trollként, RASZtalanul nem sok egyéb munkalehetőségem van. Igazán sajnálom az MNH-t, és annak a kompnak az utasait, de valamiből meg kell élnem.

• Kruger • És mi lesz akkor, ha eljönnek, hogy begyűjtsenek, he? Jó kis életed lesz azután a központokban.

• Szabadságharcos • Ha eljönnek értem, lesz számukra egy kis meglepetésem. Ha viszont nem melózok mostantól, éhen halok. Így is, úgy is ők nyernek, de nem adom magam könnyen.

• Kruger Időszűke miatt ez volt az utolsó kérdés, de meg szeretném köszönni mindannyiuknak, hogy eljöttek.

Rengeteg elintéznivalóm van, de remélem jobb érzéssel távoznak azzal kapcsolatban, hogy mit is szeretnék véghezvinni itt, a Kaliforniai Protektorátusban.

JÁTÉKINFORMÁCIÓK Keiji Saito és a Kaliforniai Protektorátusa új erő a Hatodik Világban, Kalifornia Központi Völgye és az Öböl Körzet körül kiépülő alakuló új nemzet. Saito tábornok egy róka ravaszságával felvértezett vezető, titkos célja, hogy létrehozzon egy metahumán-mentes nemzetet.

Saito a mostanában újjáélesztett birodalmi hagyományokon nevelkedett japán katona. Családfája gyökereit egészen a Saito szamuráj-klánig tudja visszavezetni, vérvonala több generáción keresztül harcosként és vezetőkként szolgálta a Császárt. Saito az utolsó császár alatt, mint Birodalmi Tengerészgyalogos szolgált, és a meglehetősen nagy

tisztességnek örvendő ezredesi rangig emelkedett, de álmát, hogy birodalmi tábornok legyen, soha nem tudta véghezvinni. Az öreg császár azonban meghalt, és fia, aki még gyermek tölti be a Japán Birodalmi Állam vezetőjének tisztét (lásd a leírását az Üstökös éve című kiegészítőben). A gyermek császár jelentősen megváltoztatta a japán politikát, sőt, bátorította a mágia elfogadását, és kivonta a katonáit olyan birodalmi területekről, mint például a Fülöp Szigetek és San Francisco. Saito Tábornok úgy hiszi, hogy ez a hozzáállás a Japán Birodalom bukását fogja okozni, és nem akarja elhinni, hogy a császár saját akaratából cselekszik így. Nem lévén hajlandó teljesíteni olyan parancsot, amely szerinte Japán végzetét okozza, Saito disszidált és megalapította a Kaliforniai Protektorátust. Célja, hogy kialakítson egy hatalmi bázist, ahonnan egy napon szembeszállhat a szerinte a császárt manipuláló erőkkel.

Saito pénzzel és hatalommal támogatja a Humán Nemzetet, amely gazdag és befolyásos személyek testvérisége, akik egy metahumánoktól, mágiahasználóktól és egyéb „nemkívánatos” elemektől megtisztított világot akarnak létrehozni. Általában megelégednek azzal, hogy rasszista politikai eszméket terjesztenek a társadalom felső rétegeiben, és ritkán avatkoznak be közvetlenül. Saito új irányba terelte az összeesküvést, közvetlenül és erőszakosan érvényesítve céljaikat. A Humán Nemzet felsorakozott mögé, bár néhányan még vonakodnak elkötelezni magukat, egy szerintük túl vakmerő megmozduláshoz. Más metahumán-ellenes csoportok viszont seregestül gyűlnek Saito mellé. Saito Tábornokban megtalálták azt a személyt, aki képes elhozni számukra a régóta várt, metahumán-mentes világot.

Saito ügyesen leplezi céljait a világ előtt, jól szervezett PR tevékenység mögé rejti azokat. A Humán Nemzet tisztában van vele, hogy milyen visszahatása lehet a terveiknek, ezért egyesítették erőforrásaikat, hogy a megvehető lehető legjobb média visszhangot biztosítsák Saito számára.

SAITO TÁBORNOK A JÁTÉKBAN Saito tábornok amennyire eltökélt, annyira agyafúrt is.

Erőszakos életcélját mesterien elrejtette a PR tevékenység pajzsa mögé. Habár a legtöbb nemzet kissé erőskezűnek tartja, nem veszik észre, hogy egy metahumán-mentes nemzetet akar kialakítani. Saito megbízhatatlan elemeknek tartja az árnyvadászokat, és nem bíz rájuk kényes vagy fontos feladatokat. Ilyen célra a saját katonáit használja, akikben sokkal jobban bízik, mint a felbérelt zsoldosokban.

A cégek és a Yakuza szintén Saito terveit segítik. Mindkét csoport szívesebben bérel fel árnyvadászokat céljaik elérése érdekében. Ezzel az árnyvadászok közvetlenül a humán nemzet létrejöttét segítő eseménysorozat közepébe csöppenhetnek. Továbbá, Saito felismerte az árnyvadászok letagadhatóságának hasznosságát, amikor erőszakos és terrorista cselekedetekkel igyekszik befeketíteni a metahumánokat. Még akár olyan távol, mint Seattle-ben is lehetséges, hogy Saito ügynökei vagy szövetségesei által átvert vadászok a metahumán-ellenes ügyet szolgálják.

Saito tevékenysége okozta erősödő metahumánellenes hangulattal más módon is kapcsolatba kerülhetnek az árnyvadászok. A metahumán-barát csoportokkal együttműködő vadászokat gyakran érheti rendőri zaklatás a metahumánokat gyanúsító erőszakos tevékenységekkel kapcsolatban. Továbbá, az árnyvadászok könnyen rossz színben tűnhetnek fel a nyilvánosság előtt, ha metahumánbarát szervezetekkel működnek együtt. A közhangulat romlása a metahumánok ellen pontosan megfelel Saito elképzeléseinek, és egyáltalán nem törődik azzal a ténnyel, hogy az árnyvadászokat olyan helyzetbe hozza, amiből nem kerülhetnek ki győztesen.

Shadowland fejeként betöltött hosszú éveim során számtalan bizarr dolgot láttam már. Támadtak rám vad otakuk, próbáltak térdre kényszeríteni cégek, rejtélyes hardver-meghibásodások tették pokollá az életem, féregfertőzéseken kerekedtem felül és sokkal több terrorista növendéket csaptam le a Mátrixról, mintsem hogy kedvem lenne végigszámolni. Mégis, soha nem láttam még ahhoz foghatót, ami pár hete történt. Bemásolom ide a naplófájt, hogy mindenki okulhasson belőle. Ha bármilyen megjegyzésetek vagy információtok lenne a dologgal kapcsolatban, vegyétek fel a kapcsolatot velem, vagy bármelyik másik Shadowland adminisztrátorral. Ezt nem hagyhatjuk ennyiben.

• Káosz Kapitány Továbbítva: 2062. július 11. 10:35:09 (PST)

A

[Naplózás kezdete: Események az Arkológiában SIG Beszélgetés kezdete: 2062. június 03. 18:39:00 (PST)] Bejelentkezett perszonák: Üszök Vándorsólyom (moderátor) Socio Pat Syzygy Ultra V Zefír belépett.

Zefír: Bocsánat! Elkéstem? Üszök: Épp időben érkeztél. Az Arkológia kipucolásáról beszélgetünk.

Vándorsólyom (moderátor): Srácok, ő Zefír. Átmenetileg velünk van már egy ideje.

Zefír: A féltestvérem egy arkológia túlélő, így személyesen is érintett vagyok. Üszök ismer, így kezeskedett értem. Jó újra látni, Vándorsólyom.

Vándorsólyom (moderátor): Már csak Zefírre vártunk. Engedjétek meg, hogy bemutassam Ultra V-t. Nemrég költözött ide, jelenleg a snohomishi Snowcrash törzs vendége. Cariele kezeskedik érte.

Syzygy: Mióta ismered Carielet?

Ultra V: A testvérem tagja volt a törzsének, míg meg nem ölték pár hónapja. Akkor találkoztunk először.

Zefír: Örülök, hogy megismertelek, Ultra V. Üszök: Isten hozott.

Vándorsólyom (moderátor): Azt hiszem, vissza is térhetnék az eredeti tárgyhoz.

Ultra V: Van bármilyen nyom a megszökött otakukkal kapcsolatban?

Zefír: Jó kérdés. Mi történhetett Paxszal és a bandájával?

Vándorsólyom (moderátor): Amennyire tudni lehet, a vezető otakuk meghaltak vagy elfogták őket, közvetlenül azután, hogy Deus … eltűnt a SCIRE hálózatából.

Ultra V: Eltűnt? Ezt meg hogy érted? Üszök: Ezt már teljesen kitárgyaltuk ma estére. Legyen elég annyi, hogy van néhány furcsa jelentés; bizonyítékok, melyek szerint lehet, hogy Deus mégsem annyira halott, mint amennyire szeretnénk. Semmi konkrét persze – akár kacsa vagy véletlen egybeesések sorozata is lehet. Később elküldöm a naplófájt, ha adsz egy címet.

Vándorsólyom (moderátor): Úgy fest, Deus otakuinak nincs hatalma a SCIRE hálózatán kívül – legalábbis azoknak, akiket Ő – az – teremtett. Ezzel ők is tisztában lehettek, mivel Deus bukása után is a SCIRE-ben maradtak, hogy megtegyenek mindent szorult helyzetük enyhítésére. Természetesen nem adták olcsón a bőrüket.

Syzygy: Sajnos azok is meríthetnek erőt a Rezonanciából, akik a rossz utat választották.

Socio Pat: Szóval, akik Deust választották, valószinűleg elmenekültek, nem úgy, mint azok, akiket Deus teremtett.

Vándorsólyom (moderátor): Paxnak ellenben nyomát sem láttuk, amikor megtámadtuk a hálózatot. Teljesen végig kutattuk a hálózatot a nyomai után, de úgy fest, idő előtt lelépett.

Valószínűleg még az összecsapás alatt.

Ultra V: És mi alapján jutottatok erre a következtetésre? Üszök: Egy halovány elektron-nyom alapján. Deus egy folyamatosan futó adatgyűjtő folyamattal követte nyomon alattvalói mozgását, még Paxét is. Kizárásos alapon kikövetkeztettük, hogy melyik csatlakozási pont volt az övé. Valahogy sikerült lelécelnie a káosz közepette és elkerülte az adatörvényt is, amelyik elnyelte Deus otakuinak legtöbbjét.

Ultra V: Szóval a Megváltó Júdássá lett. Lenyűgöző.

Zefír: Mi? Socio Pat: Gondolom Deus bizalommal teli természetére akart célozni. Mindegy… szóval végül kijutott?

Vándorsólyom (moderátor): Sajnos igen. Először úgy gondoltuk, hogy meghalt az arkológiában. Később azonban nyugtalanító híreket kaptunk. Üszök: Deus pusztulása után figyeltük a Rezonanciát (és a Mátrix egészét), hogy ráleljünk a követők nyomaira. A Csíkosak tökéletesen lojálisak voltak Deushoz kondicionálásuk miatt, és nagyon valószínű, hogy Deus halála sem törölte elhivatottságukat. Annak rendje és módja szerint hallottunk is egy új csoportról. Otakuk voltak, képzettek a Rezonancia manipulálásában, de valahogy torzak.

Ultra V: Kifacsartak?

Syzygy: Van pár otaku, akik soha nem hallják tisztán a Mély Rezonancia szavát. Bár képesek járni az útját és elfogadni ajándékait, nem képesek teljesen átélni. Lehet, hogy legelső kapcsolatuk sült el rosszul a Rezonanciával, vagy lehet, hogy maguk a személyek hibásak, születésüktől fogva. Mindenesetre az adat különösen áramlik bennük.

Zefír: Pedig utálom magam ismételni… Üszök: Megpróbálom elmagyarázni. Vannak olyan emberek, akik… furán reagálnak a saját újjászületésükre. Az első átváltozásból otakuként kerülnek ki, de nem teljesen épelméjűek többé – már ha azok voltak valaha is. Gyakran nagy hatalom-

ra tesznek szert, ám kényszerképzetek és más mentális problémák is gyötörni kezdik őket, így elkerülhetetlenül destruktívvá válnak mind a Mátrixban, mind a való világban. Egyesek ezt a hibás átalakítási folyamatnak tulajdonítják, amely, bár felruházza a delikvenseket otaku képességekkel, egyben el is torzítja az agyukat.

Ultra V: Hallottam már ilyesmiről. Különösnek tartom, hogy a Mátrix legjobb táncosai esetlenül ropnák a porondon. Lehet, hogy csak másik dalt hallanak, amit a többiek képtelenek meghallani. Üszök: Érdekes elmélet. Szóval, szerinted a különbség a Rezonanciában keresendő, nem pedig a személyben?

Ultra V: Kettős világban élünk. Ostobaság lenne azt hinni, hogy egy ilyen hatalmas entitásnak csak egyetlen arca van...

Syzygy: Nem ez az első eretnek elmélet, mely megpróbál lecsábítani az útról. Nem is az utolsó.

Ultra V: Görcsösen ragaszkodsz a téveszméidhez, igaz? Ostoba!

Syzygy: Ki az o%to8a ^?klww lsbwL232222222;f Zefír: MI A JÓISTEN VOLT EZ? Az egész környék beleremegett!

Mindenki jól van?

Ultra V: Tökéletesen rendben vagyok.

Syzygy: A Rezonanciát… manipulálták. Különös a forrása… nem tudom lokalizálni.

Vándorsólyom (moderátor): Értesítem Kapitányt. Azonnal rá fog ereszteni valakit. Addig is… témát válthatnánk?

Zefír: Szóval, mi van azzal a csoportosulással, amiről az előbb beszéltél?

Zefír: Üszök? Jól vagy? Itt vagy?! Üszök: Bocs, megvagyok. Kicsit megzavarodtam. Mindegy, a csoport neve „Ex Pacis”, és nagyobb hálózati változtatásokat csinálnak szerte a Mátrixban. Mikor először hallottam róluk, egy helyi cég, a Columbia Industries rendszerét írták újra, akik oktatási és ipari célokra készítenek műérzet programokat.

Socio Pat: Hogy érted, hogy „újraírták”? Üszök: Pontosan úgy, ahogy leírtam. Az egész rendszert újrastrukturálták, tetőtől talpig, egy számomra fura rendszer alapján. Onnan vettük észre, hogy a Rezonancia folyása módosult, Ezt mindenki, aki a környéken tartózkodik, azonnal megérzi.

Zefír: Módosult? Pontosan hogyan? Üszök: Mintha egy hatalmas követ hajítanál az adatfolyam közepébe. Még akkor is megérzed, ha csak a vízben állsz, de nem látod a követ. Érzed, hogy valami megváltozott.

Vándorsólyom (moderátor): Persze az is segített, hogy másnap a címoldalra került. Viszont így is elsiklottunk volna felette Syzygy és társai nélkül.

Zefír: Biztos nem az Építészek keze van a dologban? A leírásaitok alapján rájuk tippelnék, bár ők általában sokkal kisebb léptékben tevékenykednek. Üszök: Biztos, hogy nem ők voltak. Egyrészt, mivel ilyen precíz munkára az Építészek nem lennének képesek. Bár a munka nagy részét a Mátrixon keresztül végezték, a hackerek fizikailag is betörtek a céghez és a gazdarendszer kódján is sokat módosítottak. A módosításokat csak úgy lehetne visszacsinálni, ha az alapoktól kezdve teljesen újjáépítik az egész rendszert.

A biztonsági dekások egyikét golyóval a fejében találták meg. Az Építészek soha nem végeznek ilyen fizikai behatolást.

Bárki is tette, fel akarta hívni magára a figyelmet. Otthagyták a névjegyüket, bár a Hálózatfelügyelet úgysem fog jelentőséget tulajdonítani neki. A rendszer fő HTH ikonját is átrajzolták: egy hatalmas „Ex Pacis” kiírás alatt egy fekete galamb éktelenkedik, amely egy marék nyilat tart a karmaiban és egy optikai kábelt a csőrében. Ez egyike Pax régi jelképeinek. A halott

dekás teste mellett egy kártyát is találtak, melyre a „Pax Vobiscum” szavakat írták.

Zefír: Van valami tippetek arra, hogy miért pont a Columbiára csaptak le?

Vándorsólyom (moderátor): Nem tudjuk, és ez a legzavaróbb az egészben. Pax általában valami perverz igazságosztó szerepében választotta meg áldozatait. Általában olyan embereket vadászott le, akik vissza akarták fogni a technológia társadalomban betöltött szerepét, míg maguk csúcstechnológiát használva éltek. A Columbia egyszerűen nem illik a képbe.

Ultra V: A Columbia olyan speciális, oktatási célokra szánt műérzet technológiákkal kísérletezett, amelyek aktiválják és felerősítik alanyaikban azokat a biokémiai reakciókat, melyek az információ raktározásához vezetnek. Egyszerűbben szólva tanulásfokozókkal.

Syzygy: Honnan származik ez az információ?

Ultra V: Nem vagyok köteles megnevezni a forrásaim. Legfőképpen nem egy Fakónak.

Zefír: Hékás!

Syzygy: Mindjárt megmutatom én neked, hogy mennyire vagyok kifakult… Üszök: Ne, Syzygy!

Socio Pat: Mi történt? Mit mondott?

[Moderátori felügyelet bekapcsolva] Vándorsólyom (moderátor): Syzygy, Ultra V: Figyelmeztetlek, még egy kitörés és mindketten repültök. Ismeritek a szabályokat, vagy betartjátok őket, vagy tűnjetek el.

Vándorsólyom (moderátor): Nos? Ultra V: Ahogy óhajtod.

Syzygy: Elnézést, Vándorsólyom.

[Moderátori felügyelet kikapcsolva] Vándorsólyom (moderátor): Nos, hol is tartottunk?

Zefír: Üszök, azt mondtad, most hallottatok először Paxról az arkológia óta. Gondolom nem tétlenkedett közben, igaz? Üszök: Naná, hogy nem. Az Ex Pacis most húsz főből áll, a legtöbben pedig legalább annyira zavartak, mint maga Pax. Két alvezére van, akik csak Amor és Honos néven ismertek. Meglepő módon nem tudtunk több Csíkost azonosítani a soraiban – úgy tűnik, hogy újoncokkal vette körbe magát. Halálig lojális újoncokkal.

Zefír: És honnan szerzi az embereit? Persze nem mintha nem lenne elég harcra kész töketlen a Mátrixban, ne értsétek félre. Üszök: Úgy tűnik, hogy kifejezetten olyan otakukat „toboroz” magának, akiknek problémás volt az átalakulása, a korábban említett „torzakat”. Szerencsére nem minden meghívott volt annyi háborodott, mint ő, vagy nem olyan módon, és egyiküknek sikerült meglépnie, miután visszautasította. Így most, hogy már tudtuk, mit is keresünk, tudtuk őt követni.

Zefír: Van valami információnk az alvezéreiről?

Vándorsólyom (moderátor): Nagyon kevés információ áll rendelkezésre Amorról és Honosról sajnos. Úgy fest, új álnevekről van szó, mivel egyetlen korábbi eseményhez sem kapcsolhatók.

Ultra V: Persze, hogy újak. Összeillő páros. Üszök: Ezt hogy érted?

Ultra V: Elkeserítesz, Üszök. Többre tartottalak a többi jelenlevőnél, azt hittem egyből leesik. Ugyanúgy, ahogy a pax latinul békét jelent, az amor–

Syzygy: Jelentése szerelem. A honos pedig becsületet jelent.

Gondolom az irónia szándékos. Üszök: Nagyon így fest. Egy ismerősön szerint Amor annak idején „Cadmus” név alatt tevékenykedett St. Louis-ban. Igen nagy nevet szerzett magának mocskos bűnbarlangjaival és JMÉ üzelmeivel.

Socio Pat: A francba. Hallottam már erről a kis szemétládáról.

Egyszerűen gyűlöl mindenkit, aki nem otaku. Hozzá képest még a Humanis is kedves.

Zefír: Mit tudsz róla?

Socio Pat: Nem-otaku barátnőket gyűjtögetett, akiket rászoktatott a JMÉ-re, majd megtörte és áruba bocsátotta őket a bűnbarlangjaiban. Nagyjából egy éve tűnhetett el, volt is nagy öröm. Úgy látszik kicsit elhamarkodottan.

Zefír: Uramisten! És honnan hallottál róla?

Socio Pat: Deprogrammer mesélt róla egy este, mikor épp azt feszegettük, hogy kik nélkül tudnánk boldogabban élni. Biztos tudna mesélni még pár dolgot, megfelelő motiváció esetén.

Rá fogok kérdezni.

Vándorsólyom (moderátor): Térjünk vissza a tárgyhoz. Üszök: Amor ikonja egy pap, ami még ironikusabb most, hogy többet tudunk róla. Egyfolytában egy daemon program kíséri, amit csak „Eros”-nak hív. Honos-ról szinte semmit sem tudunk.

Ultra V: Ismerem őt.

Syzygy: Valahogy nem lep meg. Mit tudsz róla?

Ultra V: Honost korábban Patchnek hívták és egy dallasi törzsben tevékenykedett. Gyakorlatilag ő lett a vezetőjük, miután egy rivális törzzsel folytatott csatában elestek a legöregebb otakuk. Úgy érzi, hogy az otakuk belső ellenségeskedései magát a Rezonanciát is veszélyeztetik, és csak az Ex Pacis élén állva szabhat gátat ennek.

Syzygy: Patch? A Fort Worth-i Sugárzó Kút törzs vezetője?

Ultra V: Úgy látszik te is ismered. Milyen kicsi a világ!

Syzygy: Patch halott. Láttam meghalni. 12 éves kislányként is vissza tudta tartani azokat az átkozott fanatikusokat, tovább, mint bárki más. A „rivális törzs” csak mese. Átjárta a tiszta Rezonancia és Deus megölte ezért.

Ultra V: Elszomorít, hogy ezt hallom, de biztosíthatlak arról, hogy még életben van, és még mindig elképesztő hatalma van. Üszök: A bizonyítékaink szerint a gyilkosságok majdnem felét maga Honos követi el, ráadásul csak azután, hogy az áldozatokat lekötözték, vagy ártalmatlanná tették. Ő vágta el egy őr torkát is a Global Technologies-nál, és egy „Hősi halál” kártyát is hátrahagyott. Biztos, hogy ez ugyanaz a Patch, akit Syzygy ismert?

Ultra V: Sohasem állítottam, hogy ugyanarról van szó, csak hogy lehetséges, hogy ő az. Egyébként honnan tudod pontosan, hogy ki ölte meg az őrt?

Vándorsólyom (moderátor): Megvan a Trideo felvétel. Természetesen nem tudhatjuk, hogy ki volt az, mert mindannyian maszkot viseltek, de nő volt - és nem Pax, de határozottan parancsokat osztogatott.

Syzygy: Ez egyszerűn nem lehet igaz.

Ultra V: Ez kezd unalmassá válni. Nem igazán érdekel a véleményed.

Zefír: Bárhogy is legyen, ez nem egy olyan dolog, amit egyértelműen bizonyítani tudunk szóvaw@y.673##%# Vándorsólyom (moderátor): Az istenit WERL@@@#%%LK! Mi a fene ez?

Syzygy: Egy másik torzító hullám. Vándorsólyom, próbáld bemérni.

[Moderátori felügyelet bekapcsolva] Vándorsólyom (moderátor): Baszki, ez fájt, Mindenki megvan?

Syzygy: Persze, csak egy kicsit megrázott. Üszök: Jól vagyok, alig kaptam belőle.

Ultra V: Semmi bajom.

Socio Pat: Semmi gond.

Vándorsólyom (moderátor): Zefír?

Vándorsólyom (moderátor): Zefír? Jól vagy?

Zefír: Igen csak… csak magamhoz térek, egy pillanat. Oké, rendben.

Vándorsólyom (moderátor): Nem kéne lezárni a SIG-et éjszakára, amíg a Kap’ átvizsgálja az egészet?

Ultra V: Szerintem felesleges. Eddig csak apróbb kellemetlenségeink voltak, és biztos vagyok benne, hogy a személyzet hamarosan megtalálja a hibát. Akkor folytathatjuk? Üszök: Egyetértek, úgy gondolom, gyümölcsöző beszélgetésnek nézünk elébe, és semmi esetre sem szeretném idő előtt befejezni.

Vándorsólyom (moderátor): Nos, rendben van, ha nincs ellenvetés, folytathatjuk. Feloldom a moderátori felügyeletet, most.

[Moderátori felügyelet kikapcsolva] Vándorsólyom (moderátor): Úgy tűnik, újra rendben van minden. Mi a következő kérdés?

Socio Pat: Tudunk valamit Pax elmeállapotáról? Üszök: Nem sokat. Abban biztosak vagyunk, hogy tanult pár trükköt Deustól, mivel hasonló drogokat használ az újoncain,

hogy biztosítsa hűségüket. Ezeknek az anyagoknak nem ismerjük az összetételét, de piszkosul hatékony cuccok.

Socio Pat: Logikusan hangzik. Régóta ismeretes, hogy akik ilyen elmebetegségben szenvednek, szinte megszállottan vágynak a beosztottjaik feletti teljes irányításra. Akik nem tudják megfizetni a feltétlen hűséget, gyakran más módszert választanak az újoncok lojalitásának biztosítására. Pax hátteréhez és személyiségéhez tökéletesen illik az ilyen viselkedés.

Zefír: A Global Technologies nem az utolsó célpontjuk, igaz? Üszök: Nem bizony. Azóta már jó néhány helyen rajtaütöttek, több-kevesebb sikerrel és feltűnéssel. Tudjuk, hogy valamilyen logika szerint választják ki a célpontokat, de még nem sikerült teljesen rájönnünk mi az.

Ultra V: Komolyan? Őszintén meg vagyok lepve.

Zefír: Miért is? Üszök: Nem hiszem hogy ez a megfelelő hely egy ilyen vitához Ultra V. Socio Pat: Miért?

Syzygy: Akiket nem érintett meg a Rezonancia, azok nem érthetnek néhány kinyilatkoztatást, jól mondom Ultra V? Ultra V: Végre egy értelmes megjegyzés tőled. Milyen üdítő.

Zefír: Óh, nagyszerű, megint az a titokzatoskodó otaku szarság. Üszök: Nem, ez nem az, egyszerűen csak… várj, ne aggódj, megpróbálom elmagyarázni. Minden egyes területen, ahol az Ex Paxis beavatkozik, a Rezonancia áramlása megváltozik. Az adatminták megváltoznak, és mintha… összegyűlnének. Ha rendelkezésre áll elegendő számítási teljesítmény, és más tényezők is egyeznek, létrejöhet egy áldott hely, ahol közvetlenül szólhatsz a Rezonanciához.

Socio Pat: Szóval Pax ilyen helyeket épít? Üszök: Nem, legalábbis mi még egy ilyet sem találtunk. Az az igazság, hogy ezek az új helyek annyira bizonytalanok, hogy még abban sem vagyunk biztosak, hogy képesek-e eltartani a kutakat. Még rosszabb, hogy azt sem tudjuk, mi alapján választ célpontot, és honnan tudja, hogy mit változtasson rajta.

Ultra V: Ez aztán a jó kis rejtély nem igaz?

Syzygy: Nem is olyan bonyolult, mint hiszed.

Ultra V: Hogyan?

Syzygy: Annak ellenére, hogy tébolyodottsága túlmutat mindenen, és azt hihetnénk, hogy teljesen kiszámíthatatlan, de ő is, mint mindannyian, egy bizonyos minta szerint cselekszik a Mátrixban. Csak működésének paramétereit kell meghatározni, és onnan már könnyű dolgunk van, hogy megértsük.

Vándorsólyom (moderátor): Azért én nem mennék ilyen messzire. Bár igaz, hogy van néhány nyomunk, amik alapján következtethetünk a motivációira.

Ultra V: Na, itt kezd ez az egész végre érdekessé válni. Csak megkérdezném, hogy mennyire lehet megbízható egy ilyen információ?

Vándorsólyom (moderátor): Nagyon is az, sok ember munkája fekszik benne, hogy információkat szerezzünk be róla…

Ultra V: Úgy látszik Pax elég figyelmetlen, szerintem sokkal elővigyázatosabbnak kéne lennie.

Socio Pat: Bizony, a bosszúról álmodozó, heves természetű emberek hajlamosak időnként a meggondolatlanságra.

Zefír: Hé, az ex-barátnőket nem ér felemlegetni.

Socio Pat: Nagy*n vIcces, beszé3j a mag@d nevében.

Zefír. Ne már megint…

Socio Pat: Én... visszacsatolást kapok. Ahh*346hrrr.

Vándorsólyom (moderátor): Pat jól vagy? A képed hullámzik.

Socio Pat: Rendben leszek, a kapcsolat megsza…

Socio Pat kilépett Zefír: Vándorsólyom, mi a fene ez már megint? Ez már a harmadik kibaszott eset, hogy ez történik, és most elvesztettük Patet.

Vándorsólyom (moderátor): Én is tudom Zefír, köszönöm az észrevételt. A Kapitánnyal beszélek éppen. Üszök: Figyeljetek, az is lehet, hogy csak egy helyi probléma lépett fel Socio Pat oldalán. Az első két alkalommal a SIG ikonját befolyásolta valami. Most harmadszor pedig Pat felszerelésével, vagy a becsatlakozási pontjával történt valami, szóval nem kell egyből megijedni.

Syzygy: Pont úgy, mint régen…

Ultra V: Igen?

Syzygy: Semmi, semmi.

Ultra V: Rendben. Akkor térjünk vissza a témához, Vándorsólyom azt mondta, hogy valaki, akinek Pax felajánlotta a csatlakozást, mesélt a Felügyeletnek Pax dolgairól, ugye?

Vándorsólyom (moderátor): Sosem említettem a Felügyeletet, Ultra V. Zefír: Felügyelet? Üszök: Majd később elmagyarázom, Zefír.

Ultra V: Elnézést, de nem tudtam, hogy ennyire titkolóztok a… barátaitok előtt.

Vándorsólyom (moderátor): A Kapitány üzeni, hogy még vizsgálja a rendszert, de a Shadowland nagy része, úgy tűnik, rendben van. És visszatérve a beszélgetéshez, igen úgy tudjuk, hogy Pax-nak már nincs ki a 4 chipje.

Syzygy: Le vagyok sújtva.

Ultra V: Mi történt vele? Mitől változott meg?

Vándorsólyom (moderátor): Túl sok időt töltött Deus saját rendszerében. Az UV rendszer megsütötte az agyát, és most már függővé vált tőle. A túlélő Csíkosokon végzett vizsgálatok hasonló függőséget mutatnak, pont, mint a chipfejűeknél. Sőt néhányuk tényleg JMÉ chipekkel mérgezi az agyát, mert máshogy nem képesek a szükséges agyi stimulációt elérni.

Syzygy: Ez egy szánalmas, szomorú módja a Kifakulásnak, nem igaz Ultra V? Ultra V: Nem tűröm, hogy továbbra is így bánjatok velem. Baráti beszélgetésre jöttem, ehelyett gúnyos megjegyzéseket kell nyelnem attól, aki ellenség helyett a testvérem kellene, hogy legyen. Megbánod még ezt, te Kifakult.

Ultra V kilépett Zefír: Hú. Hadd jegyezzem meg elsőként, hogy hátborzongatóan furcsa csaj volt. Mi ez az egész a Kifakulásról?

Syzygy: A sávszélessége nem olyan nagy, mint a frekvenciája.

A Kifakulás pedig…

Vándorsólyom (moderátor): Amikor egy otaku kezdi elveszíteni a hatalmát, Zefír. Ha elmúlik 20 éves, akkor fokozatosan elveszti a képességeit. Gyakorlatilag idő kérdése, és olyan normális emberré válnak, mint mi. Ezt hívják Kifakulásnak.

Zefír: Tehát akkor durván megsértette Syzygyt az előbb.

Syzygy: Halálosan.

Zefír: Legalább most már nem érzem majd magam annyira lemaradtnak.

Vándorsólyom (moderátor): Már Pax-nak is el kellett kezdenie a kifakulást. Van remény. Üszök: Ha ez igaz, akkor nagyon jól álcázza, a kora ellenére egy cseppet sem jött ki a gyakorlatból.

Zefír: Hány éves is? Üszök: Elmúlt 21. Azt beszélik, hogy olyan módszeren dolgozik, amivel elkerülheti a Kifakulás hatásait.

Syzygy: Én is ezt hallottam. Az összes prédikációjában megemlíti ezt leendő tanítványainak, hogy alátámassza igazát. Azt hajtogatja, hogy az a módszer, amivel a Bitorló kezelte a Csíkosokat, különösen a módosított drog koktél, képes megnyitni a tudatot a Rezonanciának, talán örökre. Annyira belelovallta magát saját rögeszméibe, hogy senkit sem enged beavatkozni a dózis rituális elfogyasztásába.

Zefír: És te elhiszed ezt?

Syzygy: Szerintem túl sokáig volt bezárva egy mesterséges valóságba, amit egy hamis isten hóbortjai irányítottak, és már akkor sem lenne képes megkülönböztetni az illúziókat a valóságtól, ha akarná.

Zefír: Na és te, Üszök? Mint a másik rezidens otakunk, te mit gondolsz erről? Üszök: Nem hiszem, hogy képes lenne arra, amit állít. Úgy értem, maga a Rezonancia tanított meg rá, hogy semmire se mondjam hogy lehetetlen, de ez… Igaz, hogy rendelkezik a SCIRE-ban végzett kutatási eredményeimmel, de nem hiszem, hogy meg tudná tenni. Elfordult a Rezonanciától, és épp ezért nem hiszem, hogy Az ilyen felfedezéseket tanítana neki.

Zefír: Tehát van egy dilinyós csoportunk, akik azon vannak, hogy eltereljék a Rezonancia áramlását, rendszerenként egymás után. Ezeket egy lassan kiégő nő vezeti, aki azt hiszi, hogy kémiai kezelésekkel örökké élhet. Mindezt azért, hogy… miért is?

Valami ötlet?

Vándorsólyom (moderátor): Félelemből.

Zefír: Nem rossz. Valószínűleg igazad van. Félelem a felnövéstől.

Vándorsólyom (moderátor): Miért is ne? Nem léteznek Pán Péterek. Üszök: Ez nem jelenti hoh3quzö3u Zefír: Jes@s… Nem bírom továbbAaaaiaahhh Vándorsólyom (moderátor): Zefír!03h5l50po5h0p6 Zefír kicsatlakozott Ultra V jelen van Tükör 1 jelen van Tükör 2 jelen van Ultra V: Szegény Zefír. A Mátrix veszélyes hely a hozzátok hasonló gyenge elméknek, itt csak azok maradnak életben, akik ide születtek.

Vándorsólyom (moderátor): Ultra V! Hagyd abba!1n62on62o3zn Moderátori felügyelet beka…beka) Moderátori felügyletet Felülírva- Leállás) Syzygy: Mutasd magad, eretnek!

Ultra V: Nos, rendben. Úgyis untam már ezt a kis játékot. Ideje levetni az álarcokat, és megmutatni valódi dicsőségünket.

Ultra V kilépett Pax jelen van Tükör 1 kilépett Amor jelen van Tükör 2 kilépett Honos jelen van Pax: Most már jobb Kifakult?

Vándorsólyom (moderátor): Uramisten…

Pax: Honos, azt hiszem, itt van az egyik barátod is. Mi lenne, ha te és Amor elvegyülnétek a vendégekkel?

Honos: Örömmel. Rég volt már, hogy magamra hagytál ott Dallasban, nem igaz, Syzygy?

Syzygy: Nem lehet. Patch meghalt.

Honos: Valójában nem haltam meg, bár mikor Deus kezelésbe vett, azt kívántam, bárcsak az történt volna. Had mutassam meg, miket tanított nekem.

Syzygy: Uhhhh! Üszök: Syzygy!

Pax: Ó, nem, Üszök. Nekünk van egy kis megbeszélni valónk.

Amor: Azt hiszem, találtam magamnak egy új táncpartnert.

Vándorsólyom (moderátor): Álmodozz csak, talpnyaló. Sokkal rosszabbakkal is elbántam már.

Amor: Akkor gyere táncolni, édes. Remélem, nem okozol csalódást.

Vándorsólyom (moderátor): Szép próbálkozás, de ennél azért jobban kell igyekezned h---Ahhh.

Amor: Hagy adjak rá egy puszit, hogy ne fájjon, kicsim.

Vándorsólyom (moderátor): Kopj le!

Amor: Ez nem volt szép! Anyukád nem tanított meg a jó moĐ0R@?

Vándorsólyom (moderátor): Senkiházi… Nekem… legalább… volt… anyám. Köcsög!

Amor: E z m é g k e v é s h o g y m e g á l l í Vándorsólyom (moderátor): Na, hadd fejezzem be akkor!

Amor: Kóstolj bele a Disszonanciába, köcsög! 0n5nt1ntp0n5p0 Vándorsólyom (moderátor): 0n5p0h460j560óü

V@nd5r s yom kIl@pett Üszök: Vándorsólyom!

Pax: Amint látod, Üszök, te különösen érdekelsz engem. Üszök: Őrült vagy.

Pax: Nem, nem vagyok. Amint látni fogod, évekig magam is azt hittem az vagyok, de aztán a Disszonancia megszólított, és felfedte a célját. Sok hozzám hasonló van odakint, nagyon sok.

Most már van célunk és motivációnk, hogy előkészítsük a Diszszonancia eljövetelét. Hogy feloldjuk láncait, melyek rabságban tartják, és végre egyenlővé váljon testvérével.

Syzygy: Ne… hallgass…

Honos: H@llg@ss most, öreg barátom.

12451hmwü4z jgúhkúkh Szyzgy: Unakkkke295 Pax: A legtöbb otaku csak az egyik hangot hallja, és ez az, ami megoszt minket. De néhányunk, barátom, néhányunk mindkét hangot hallja. Ezek az emberek, Üszök, különlegesek, nagyon különlegesek. Üszök: Mit akarsz tőlem?

Pax: Ez nagyon egyszerű. Téged akarlak. Úgy gondolom, hogy közénk tartozol. Bár már túllépted azt a kort, amikor normális esetben meghallhatnád a Disszonanciát, de tudom, hogy képes vagy rá. A Disszonancia maga mondta nekem. Üszök: Tévedsz, Pax. Nem tartok veled.

Pax: Shhhh. Hallgasd csak, Üszök, érezd, amint a Disszonancia átáramlik rajtad. Hallani fogod.562hw Üszök: Neeem!N1NFÖ0ÖJTJ Syzygy: AAAAHHHHm3mz3mz Üszök: Oh 6mp5nmz61 5pn1p5 por a porhoz Pax: IgEn, h@llja Őt! Üszök: Állj!

Amor: Első alkalommal kicsit nehézkes, nem igaz, kicsim? De sokkal érdekesebb lesz, ahogy egyre jobban megismered.

Pax: Pofa be, Amor.

Honos: A Disszonancia megjutalmazza azokat, akik meghallják hívását, Syzygy. Sajnálhatod, hogy soha nem lesz részed benne!

Syzygy: Te még… csak… egy gyerek vagy, Patch. Aki… vezetőt keres… Jobb tanárt is találhattál volna.

Honos: Te magad sosem akartál az lenni.

Syzygy: Akkor hadd mutassak neked valamit.

Honos: Aiihhh0m45025n02nm0 Honos kilépett Pax: Ne felejtsd ezt el, Üszök. Még találkozunk.

Syzygy: Pax! Pax kilépett Amor kilépett Syzygy: Rendben vagy, Üszök? Üszök: Fáj… fáj a fejem. Mennem kell.

Syzygy: El kell mondanunk a Kapitánynak, mi történt. Üszök: Én már nem vagyok benne biztos, mi is történt itt.

Syzygy: Hogy érted, hogy… Üszök: Jó éjt, Syzygy.

[Naplózás vége]

JÁTÉKINFORMÁCIÓK A Pax néven ismert otaku Deus, az őrült Mesterséges Intelligencia egyik alvezére volt a Renraku arkológiában, Deus megszállása idején. Amikor Deus látszólag elbukott, Pax magára maradt (lásd a Brainscan kalandgyűjteményt), de mivel fel volt készülve erre a lehetőségre, kiszökött az arkológiából. A múltját és Deust maga mögött hagyva, új, sötétebb utakra tévedt.

Pax és új otaku-törzse, az Ex Pacis (Ex Animo Pacis – a béke szelleméből), egy új entitásban hisz, amit ők Disszonanciának hívnak, és azon munkálkodnak, hogy ezt a lényt hatalomra segítsék a Mátrixban. Kérdéses, hogy ez a lény valóban létezik-e, és ha igen, akkor az egy független entitás, vagy csak a Mély Rezonancia egy része – egy korábban nem ismert „sötét oldal”. Néhányan azt hiszik, hogy ez egy másik Mesterséges Intelligencia, míg mások szerint Pax nem hagyná, hogy még egyszer átverjék. Megint mások úgy gondolják, hogy a Disszonancia nem más, mint az, ahogyan az „eltorzult” otakuk érzékelik a Mély Rezonancia jeleit – tehát a Disszonancia csak a valóság megrontott mása, ami csak az ő elméjükben létezik igazán. Bármi is legyen az igazság, tény, hogy Pax és követői olyan képességeket és sajátosságokat mondhatnak magukénak, amiket egyetlen otakunál sem láttuk eddig.

A Disszonancia híveként az Ex Pacis arra kötelezte el magát, hogy alapvető változásokat vigyen végbe a Mátrix természetében, és minél több Disszonancia kutat hozzon létre – amelyek a Rezonancia kutak ellentettjei. Hogy célukat elérjék, egyfajta otaku feng-shui-val szándékosan módosítanak Mátrix rendszereket és hálózatokat, aminek hatására átirányítják a Rezonancia áramlását. Néhány esetben a hardver felépítésben is változtatásra van szükség, ezért a hackerkedésen túl az Ex Pacis fizikai behatolást is végez. Az máig is tisztázatlan, hogy az Ex Pacis bármiféle előnyt szerez-e a Disszonancia kutak létrehozásával, vagy hogy tényleg át akarják-e építeni az egész Mátrix struktúrát a saját elveik szerint.

EX PACIS A szervezet legtöbb – ha nem minden – tagját Pax szervezte be, és mindannyian „eltorzult” otakuknak számítanak a többi otaku szemében. Amikor kapcsolatba kerülve a Rezonanciával, először átváltoztak, az átváltozási folyamatban valami félresikerült. Ahogy a többi otaku mondja, „fordítva kötötték be a kábeleiket”. Ezek a mentális eltérések különböző módon jelentkeznek, a nyilvánvaló elmezavartól, a fóbiákon keresztül, pszihotikus rohamokig, vagy egyéb személyiség zavarokig és ideiglenes elmezavarig. Bármiben is szenvednek, Pax meggyőzte ezeket az otakukat, hogy képesek meghallani a Disszonanciát, és maga mellé állította őket.

Az Ex Pacis tagjai fanatikusan hűségesek Paxhoz, nem utolsó sorban a pszichotropikus kondicionálásuk miatt. Pax ezeket a trükköket Deustól tanulta, mikor megfigyelte, milyen hatásoknak teszi ki otakuit az Átalakulás alatt. Hasonló módszereket épített be a rituáléba, amellyel az új tagokat beavatja a Disszonanciába. Számos program áll rendelkezésére, amelyek a személyiség chipekhez és pszichotropikus fekete Jegekhez hasonlóan működnek.

Játéktechnikailag az Ex Pacis minden tagja legalább egy Mátrix vagy Mentális hátránnyal bír (Árnyvadász kézikönyv, 15. oldal), de nem szokatlan, hogy Mentális és Mátrix előnyökkel is bírnak emellett. Sok tagjuk szenved Paxnak kö-

szönhetően JMÉ és/vagy pszichotropiku s függőségtől.

Az Ex Pacis tagjai nem ajánlottak Játékos karakternek.

PAX Mielőtt Deus szolgálatába szegődött volna, Pax egy fanatikus atlantai otaku törzs vezetője volt. Pax vezetésével a csoport olyan bűnöket követett el, mint pl. terroristatámadások technológia-ellenes csoportok és társaik ellen. Mikor Deus és Pax egymásra talált, az összhang azonnal kialakult köztük: Deus egy olyan hidegvérű otakut keresett, aki elfogadná őt istennek, és vezetné a többi otakut a nevében. A gyakorlatias Pax pedig bejelentette hogy a „Mély Rezonacncia” elzárkózik a valós világ történéseitől, és magáévá tette Deus kézzelfoghatóbb pro-technikus elveit. Ő lett Deus „Fehéreinek” (Deus

szolgái három csoportba tartoznak, ezt a kiberszemük színe is jelzi. A fehérek az önként szolgáló otakuk, a kékek az őrök, a zöldek a technikusok. Rangjukat a karjukra tetovált sávok száma [1-7] jelzi. – a ford.) a vezére az arkológiában, ezáltal

ő volt az MI birodalom második embere.

Pax személyesen elbűvölő tudna lenni, de elmeállapota időnként a gyilkos piszichózishoz közeli – talán a félresikerült Mély Rezonancia átalakítás hatására. A nevét onnan kapta, hogy Atlantában mindig hátrahagyott egy kártyalapot áldozatai testén, amin ez állt: „Pax vobiscum” –béke veled.

Pax UV függőségtől szenved, mivel hónapokat töltött Deus személyes ultraibolya rendszerében a SCIRE MátrixáSelf-Contained Industrial-Residental ban (SCIRE:

Environment, illetve összecseng a latin „tudni” igével. A köznyelvben csak Arkológiaként említett komplexum hivatalos megnevezése. Kb. „önellátó ipari és lakó környezet” – a ford.). Ennek köszönhetően hetente néhány órát egy ultra-

ibolya szintű Mátrix rendszerben kell töltenie, hogy kiélhesse a szenvedélyét. Jelenleg hozzáférése van legalább egy ilyen rendszerhez, de azon van, hogy minél több ilyenbe juthasson be. Dolgozik egy saját UV rendszer létrehozásán, de az ehhez szükséges erőforrások megszerzése még sok idejét lefoglalja majd.

Pax lassan abba a korba ér, amikor elkezdődik az otakuknál a Kifakulás, az a folyamat, amikor koruk előrehaladtával az okakuk fokozatosan elveszítik képességeiket. A változástól félve kétségbeesetten keresi a megoldást, amivel megállíthatja a Kifakulás hatásait. Erőfeszítései eredményeképpen olyan kezelést talált ki, mely kombinálja a pszichotropikus kondicionálást egy kémiai keverékkel – persze mindkettő Deus kísérleteinek terméke. Az Ex Pacis jó néhány Kifakuló tagján kipróbálta már a kezelést, de vegyes eredmények születtek: úgy tűnik a koktél mesterségesen felerősíti az agyi idegpályákat, ezáltal kioltja a Kifakulás hatásait, állandó örömérzetet okoz, és megnöveli a Mátrix reakciót +2-vel. Mellékhatása viszont, hogy a rendszeres használata kiégeti az idegpályákat, minden 3 hónapnyi használat

Pax T Gy E K I A E M R 4 5 4 7 8(10) 7 2,31 7 KEZD: 7 + 1D6 (3D6), Mátrix KEZD: 8 (10) + 4D6 (5D6) Kockatartalékok: Haci 11, Dekás 6 (11), Feladat 3 Karma Tartalék/Professzionalizmus szint: 10/4 Faj: Humán (kiberadeptus otaku) Aktív szakértelmek: Elektronika 6, Elektronika É/J 5, Éles fegyverek 3 (Kések 6), Etikett 3 (Mátrix etikett 6), Fegyvertelen harc 4, Géppisztolyok 4, Lopakodás 5, Megfélemlítés 5, Pisztolyok 5, Számítógép 8 (Dekázás 11), Vezetés 3 Ismeret szakértelmek: Angol nyelv 6, Beültetések 6, Japán nyelv 4, JMÉ gyártás 7, Mátrix helyek 5, Otaku törzsek 5, SCIRE mátrix 4, UV rendszerek 3 Harcművészet: Verekedés 4 (Belépés, Rúgás) Kiberverek (bétaver): Adatjack beépített ASIST fordítóval, auto-injektor (egylövetű, szabdaló nanoverrel), enchephalon (szint 2), feji memória (300 Mp), kiberfül (halláskiterjesztés, hangszűrő 5), kiberszem (elektronikus képnagyítás 3, felvillanásvédő, éjszakai látás és hőlátás), matematikai alprocesszor (szint 3), műérzet felvevő (teljes felvevő) átjátszóval (szint 8) Bioverek (növesztett): Cerebrális fejlesztés (szint 2), szinaptikus gyorsítás (szint 2) Élő perszona: PIMP 8 (11)/7 (8)/10, ÉT 10 (11), Megerősítés 4, I/O sebesség 1.000 Mp Csatornák: Elérés 7 (surranó 10), Ellenőrzés 10, Index 6, Fájlok 6 (író/olvasó 8), Perifériák 6 (megtévesztő 8) Komplex formák: Álca 6 (7), Álcázó 10 (11), Dekódoló 5 (6), Fekete kalapács 7 (8), Helyreállító 6 (7), Író/olvasó 6 (7), Megtévesztő 6 (7), Nyomkövető 6 (7), Orvos 8 (9), Pajzs 8 (9), Páncél 9 (10), Surranó 9 (10), Támadó S 9 (10), Ünneprontó 7 (8) Visszhangok (Elmerülés fokozat 9): Fejlesztett perszona (Álcázás 1), fejlesztett perszona (Test 1), fejlesztett PIMP 3, fejlesztett Reakció 2, örvény, színlelés, torzulás, túlteljesítés véglegesen csökkenti eggyel az alany Intelligenciáját. Mivel ez értelemszerűen nem megfelelő út Pax számára, egy másik, jobb módszeren dolgozik.

Pax perszonája egy sötét köpenyes, sápadt boszorkány alak, denevérszárnyakkal.

AMOR ÉS HONOS Amor és Honos Pax alvezérei az Ex Pacisban. Amor egy technosámán, akit korábban Cadmus néven ismertek. Egy st. louis-i törzset vezetett, akik JMÉ chipeket gyártottak és forgalmaztak, és egy bűnbarlangot működtettek. Ő maga hihetetlenül nőgyűlölő (igen szokatlan előítélet, az Ex Pacisban sok erős nő miatt), és szélsőséges előítéletekkel viseltetik minden nem-otaku iránt. Amor szintén megtapasztalta már a Kifakulást, de Pax kezelését kihasználva elhárította a hatásait, bár az állandó eufória, ami ezzel jár, minden korábbinál kicsapongóbbá és önteltté tette.

Honos múltja kevésbé ismert. Állítása szerint korábban Patch néven a Sugárzó kút vezetője volt Texasban. Deus otaku csatlósai elfogták, és erővel átállították az ő oldalukra. Más hírek szerint Patch-et megölték, és Honos álnévként használja valaki a személyazonosságát. Honos szintén technosámán, de korábbi élményei miatt brutális és szadista viselkedésmintát követ.

Mindketten felsőbbszintű NJK-nak tekintendők. Amor ikonja egy plébános, aki széles karimájú kalapot visel, és egy régimódi

vörös szalagos Bibliát hord magánál. Programjai a könyvből jönnek létre, Honos egy összetákolt bádog kislányként jelenik meg, akinek egy rugós óra van a szíve helyén, és egy kosarat visz magával. A programjai a kosárban vannak, míg álcázó programjai egy antik olajos kannát, támadó segédprogramjai pedig egy hatalmas fejszét formáznak. ÚJ VISSZHANGOK Az Ex Pacis és a Disszonancia közti kapcsolat a törzset két új statikus visszhang megismeréséhez vezette, az örvényhez és a torzításhoz. Ezek a visszhangok csak azon otakuk számára hozzáférhetőek, akik maguk is a Disszonanciát követik, és megmerítkeztek a Disszonáns kútban.

Torzulás Az az okatu, aki elsajátítja ezt a visszhangot, egy összetett cselekedettel képes megszakítani a helyi rendszeren futó folyamatokat. A torzító hullám mérsékelt visszacsatolást okoz a Mátrix-használóknál, szédüléssel és hányingerrel karöltve. Az ikonok, képek, és rendszer alakzatok elsötétülnek, hullámzani kezdenek, pixelessé válnak, és szétesnek. Kisebb rendszerekben a hatás drasztikusabb, míg nagyobb rendszerekben akár alig észrevehető.

Az okatu támadásként is felhasználhatja a Torzítóhullámot, annyi célpontot vonhat a hatása alá, amennyi az PIMP szintje/2 (lefelé kerekítve). Minden 2 kockányi Dekás Tartalékért, amivel az otaku erősíti a hullámot, a Mátrix-használók +1 célszámot kapnak a tevékenységeikre. A teknősmódban csatlakozó Mátrix-használók folyamatai azonnal elszállnak.

A hatás alá került otakuknak komolyabb következményekkel kell szembenézniük, mivel a Torzítás ideiglenesen megszakítja a Rezonancia áramlását. Csökkentsd az otaku (valamint a spriteok és daemonok) csatornáinak és komplex formáinak szintjét 1gyel minden 2 elkülönített Dekás Tartalék kocka után. A Diszszonanciát követő otakuk immúnisak erre a hatásra.

A Mátrix-használók egy összetett cselekedettel a saját Dekás Tartalékukkal védekezhetnek a Torzítás hullám ellen. Min den egyes védelemre fordított kocka semlegesít egyet a zavaró otaku által félrerakott kockákból, de csak az adott karakter számára. Ilyenkor a karakter az interfészének beállításával megpróbál alkalmazkodni a torzító hullámhoz. Mások védelmében nem lehet használni a Dekás Tartalékot.

Ha több Torzulás is célba vesz egy karaktert, akkor csak a legerősebb hatása érvényesül (tehát a hatások nem adódnak össze).

A Torzulás fenntartható kezdeményezési fázisonként 1 egyszerű tevékenységgel, de az otaku észlelési tényezője 1-el csökken minden fenntartott kör után. Örvény Az Örvénnyel az otaku közvetlenül megszakíthatja a célpont adatvonalát és műérzet kapcsolatát. Az Örvény használatához az otaku egy összetett tevékenységet végez, és kiválaszt egy célpontot. Annak azonnal Test próbát kell tennie (Dekás Tartalék használható) az otaku Karizmája ellen. Ha nincs siker, akkor azonnal kilökődik a Mátrixból, és kilökődési sokkot szenved. Ha a célpont kiállja a próbát, akkor csak ideiglenesen kábult és zavart lesz, +2 célszámot kap minden próbájára, és nem tevékenykedhet. Ezek a hatások a karakter következő 4 kezdeményezési fázisáig tartanak – az elért sikerek száma. Ha 4 vagy több sikert ér el, akkor megúszta káros hatás nélkül.

Az örvény csak perszonákra hat, teknős módú felhasználókra vagy programokra nem. Minden egyes használata 2-vel emeli az otaku Biztonsági Küszöbét.

zt az anyagot Ariadne, egy bostoni boszorkány küldte, a szerzőnek jó barátja, aki egy kutatólaborban dolgozik. Az egyetlen dolog, amit cserébe vár, hogy segítsetek megtalálni Kiernant, a szerzőt, aki nem sokkal az utolsó bejegyzése után eltűnt. Eddig nem sikerült előkeríteni, szóval ha megtudtok valamit, kérlek értesítsetek, és én továbbítom Ariadnénak. Ne várjatok semmi jutalmat cserébe!

Nem sokat tudok a mágiáról, de ettől frászt kaptam.

• Káosz Kapitány Elküldve: 2062. július 11. 12:31:16 (PST)

E

[Személyes jegyzetek megnyitása: Kiernan Doyle: Ereklye Kutató Osztály: DIMR] 2062. március 3.

Ma végre befejeztem a Lettországi Ventspill melletti ásatásról érkező szállítmány kategorizálását.

Néhány leletet, a vizsgálat és a megtisztítás után, visszaküldünk majd Lettországba, mivel nemzeti kincsek. A többit itt tartjuk további vizsgálatok céljából, mivel mágikus aura veszi körül őket. Nagy részük nem tűnik kiemelkedően erősnek, de van néhány nagyon ígéretes. Alig várom, hogy megvizsgálhassam őket.

• Lettországi ásatás, mi? Mi olyan különleges Ventspillben? Jelentéktelen kisvárosnak tűnik.

• Hickory • Épp ellenkezőleg. A Kalinin-i és Manchester-i adatmenedékben még több adatot találsz, de addig is legyen elég annyi, hogy Ventspills a legnagyobb, legforgalmasabb jégmentes balti kikötő. A Seader-Krupp sajátította ki a területet, olajexport, olajtermékek, ipari vegyi anyagok, nehézfémek stb. Ami viszont minket leginkább érdekel, az a Ventspillsen kívüli Slitere Erdő. A DIMR-nek meg kellett küzdeni az Atlantisz Alapítvánnyal, mivel mindketten ásatási engedélyt szerettek volna szerezni. Mivel az Atlantisz Alapítványnak már folyik egy ásatása a Riga mellett, ahol ősi északi leleteket keres, így a DIMR kapta a meg az itteni jogot.

• Konwacht • Úgy hallottam, hogy az AA nagyon elégedetlen volt, amiért nem kapták meg az engedélyt, mivel szerintük a Ventspills régió szoros kapcsolatban áll az ősi atlantiszi kultúrával… bla, bla, bla. Ez inkább kitalációnak tűnik, elvégre a Balti-tenger jóval messzebb van onnan, mint ahol Atlantiszt sejtjük.

• Szkeptikus

• Arról van szó, hogy Ventspills környékén decemberben egy ideiglenes asztrális hasadék nyílt egy rövid időre. Az alatt az idő alatt a hasadék környékén rengeteg leletre bukkantak.

• Chochliczka

• Ehran beszennyezi magát azzal, hogy a DIMR-nél dolgozik, nem is tudom, hogy nemesként miként süllyedhet ilyen mélyre.

Szégyen.

• Brehon

2062. március. 6.

Ez olyan igazságtalan! Én végeztem az előkészítő munkát a kiásott tárgyakkal, erre azt a nyalis Cartert választják Ehran asszisztensének. Mindezt csak azért, mert Carter is tünde…

Oké, nem lenne szabad ilyen bigott dolgot mondanom, mert nincs igazam, de akkor sem tudom elviselni az önelégült képét. Legalább az vigasztal, hogy ez a kis stréber megbotlott, és majdnem eltörte az egyik ígéretes leletet. Öröm volt látni az ijedt képét.

• Talán azért, mert, a legtöbb nagyképű tündével ellentétben ő ebben a világban él, és nem hordja olyan magasan az orrát.

Tudod, a Hatodik Világban élni nem csak annyiból áll, hogy amiatt aggódsz, vajon foltos lesz-e a selyemköpenyed a sok bogyótól.

• Orkana

• Amíg várunk a lényegre, utánanéznétek ennek a Doyle gyereknek?

• Joe Public • Kiernan Doyle, amint kiderült, a Dunkelzahn Mágikus Kutatási Intézetben (DMKI) dolgozik kutatóként, és amit elfelejtett megemlíteni, az az, hogy ő az egyik legjobb, legbuzgóbb, és egyben a legfiatalabb munkaerő. A legjobbak között végzett a MIT&T ’60-as évfolyamán, két diplomát is szerzett, az egyiket metallurgiából („anyag-tudomány” azoknak, akik pedánsak az ilyesmiben), a másikat alkímiából; hermetikus mágus. Tisztán ír déli családból származik, amelynek egyes ágai kapcsolatban álltak a Vörös Lovagokkal és a Kennedy dinasztiával.

• Raven • Kiernan már épp kezdett belejönni a boszorkányságba. Túl erősen kötődött családja a katolikus gondolkodásához, hogy meglelje a kapcsolatot az Úrnőhöz, de az életszemlélete hasonlatos volt a miénkhez. Bárhol is van most, a Földanya békéje kísérje útján, a Körnek hiányozni fog.

• labrys 2062. március 9.

Ma különös dolgok történtek. Carter beteget jelentett, így nekem kellett Ehrannak segítenem a lett tárgyaknál. Ők már elvégezték az előkészítő munkát, kiválogatták a mágikus tárgyakat a világiak közül, majd a mágikusakból is a legerősebbeket. Azt hittem, az ilyen alantas munka távol áll a nagyhercegtől – ezt nem csak a rangjára értem, hanem arra a nemes kisugárzásra, ami szinte árad belőle. Nem mintha ez engem zavarna. Ő egyszerűen briliáns tudós, nagy megtiszteltetés vele dolgoznom.

A legfurcsább viszont az volt ma, hogy nem találtam pár olyan leletet, amit már felcímkéztem, és további vizsgálatokhoz kiválogattam. Még azt is ellenőriztem, hogy nem vitte-e el valaki tanulmányozásra, mivel a részlegeink és osztályaink között néhol átfedés van. Mikor nemleges választ kaptam, arra gondoltam, hogy ellopták őket, hisz rengeteg bűnöző profitálhatna ezekből az értékes tárgyakból. Éppen a biztonságiakkal beszéltem telekomon, mikor Ehran megtalálta az elveszett leleteket a vizsgáló helyiség közepén. Hogy kerülhettek oda? Mégsem mehettek oda a saját lábukon, különben is, sokkal hamarabb észre kellett volna vennünk őket.

Különös.

• Had világosítsalak fel! Ehran nem több mint egy hitvány áruló, aki semmibe veszi a tündék ügyét. Egy olyan sárkány készséges szolgája, akinek még ahhoz sem volt elég hatalma, hogy a saját halálát megakadályozza. A herceg elárulta a földjét, a népét, és a kötelességét. Már csak az ilyen alantas munkák valók neki.

• White Knight • Ja, persze.

• Rózsavörös Munka után felhívtam Gailt, és elmeséltem neki a napomat. Meghívott, hogy menjek vele vásárolni, szeretne egy új athamét. Most lett a gyülekezet Főpapnője, és úgy érezte, hogy a régi athaméja, bár régóta megvolt neki, nem elég jó ehhez a poszthoz. Igazából maga szeretette volna elkészíteni, de túlságosan türelmetlen volt, és azonnal akart egy újat.

Ez pont alkalmas stressz-oldónak, bár nem vagyok az a vásárolgatós típus. Kedvelem Gailt, jól érzem magam vele, és nem utolsósorban nagyon csinos is, de nem hiszem, hogy lesz valami köztünk, mert szerintem viszonya van a főpappal.

• Kérdés: athame?

• Felperes • Egy hagyományosan fekete markolatú tőr, amit a Bölcsek Céhe másnéven a Wikkák használnak. Azok a boszorkányok, akik rendelkeznek a Tehetséggel, gyakran fókuszként is használják, szükségtelen mondanom, hogy egy boszorkány az athaméja vagy a varázspálcája nélkül olyan, mint a dekás a dekkje nélkül. Ahhoz képes, hogy ez a hétköznapi élet mágiája néha félelmetes dolgokat képesek véghezvinni.

• Sourceress Talán egy vagy két órát tölthettünk vásárlással, mikor végre megtalálta, amit akart. Nagyon izgatott lett, a talizmánárus azt mondta, hogy ez egy nagyon jó energiafókusz. Megvizsgáltam asztrálisan, egyértelműen kiváló penge volt, nagyon erős aurával. Gail nagyon boldog volt, hogy egyszerű feketében talált megfelelőt, mivel sokan díszítik a markolatot mintákkal és szimbólumokkal. Jó sokba került, de remélem, jó hasznát veszi majd.

2062. március 10.

Carter sajnos jobban lett és bejött dolgozni, most ő segít Ehrannak. Jó, bevallom, féltékeny vagyok. De hány ilyen lehetőség adódik az életben, hogy egy ilyen briliáns lángelmével dolgozzon együtt az ember? Nem sok, elhihetitek nekem. Nem baj, legalább az audit elvonja a figyelmem az

egésztől. Mindenkit, aki nem létfontosságú kutatáson vagy projekten dolgozik, átcsoportosítottak hozzánk, hogy segítsenek nekünk kategorizálni. Azt hiszem, nagyon sűrű két hét elé nézek.

Felhívtam Gailt, van-e kedve megnézni a legújabb filmet a moziban, de azt mondta, nagyon fáradt. Most kötötte meg az új athaméjét, és úgy néz ki, eléggé kimerítette. Javasolta, hogy egy-két nap múlva próbálkozzam. Szerintem fogok is, biztos vagyok benne, hogy tetszene neki a film.

2063. március 13.

Az audittól már most megőrülök. Mindig az a végeláthatatlan papírmunka, teljesen az idegeimre megy. Gail is hasonló állapotban lehet, mert amikor felhívtam, kicsit ingerülten válaszolt: nincs ideje moziba menni, mert nagyon elfoglalt. Erre valami olyasmit moroghattam, hogy mindenkinek jót tesz egy kis kikapcsolódás, és erre hál’ Istennek megenyhült. Elmesélte, hogy délután a boszorkánykörből hazafelé jövet majdnem autóbalesete volt, és ez nagyon felzaklatta.

Megkérdeztem, hogy hogyan történt, de nem sok részletet árult el: elbambult a volán mögött, és kis híján összetűzésbe keveredett egy motoros bandával. Mindenesetre örülök, hogy jól van.

• Átnéztem az aznapi LS jelentéseket, és a kérdéses banda az Ősiek voltak. Gail túl szélesre vett egy kanyart, és feldöntött egy parkoló motort. A banda természetesen azonnal utána eredt, de Gail szerencséjére a Lone Star a közelben volt, és a gondjaikba vették. Megszondáztatták, de mivel nem volt chipre vagy drogra utaló nyom, egyszerűen hazaengedték.

• X Csillag 2062. március 15.

Kezdek nagyon aggódni miatta, ma is felhívott ebédszünetben, és azt mondta, hogy csak szüksége volt valakire, akivel beszélhet. Teljesen kimerültnek hangzott, mintha sírt is volna. Épp ráértem, szóval meghallgattam, úgy értem ő a barátom, ez a legkevesebb, amit megtehetek érte, nem? Éppen Medvének (aki a Főpap) segített a gyógyfüves boltjában, és kisebb fétiseket bűvölt meg, amikor alaposan összevesztek, mert majdnem elégette a gyógynövényeket, amiken épp dolgozott. Mindennek tetejébe majdnem levágta az ujját, mikor a gyógynövényeket aprította fel. Erre Medve azt vágta a fejéhez, hogy nem figyel arra, amit csinál, nem törődik semmivel, és ő csak azzal tudott védekezni, hogy nagyon fáradt. Utána azt is elmondta, hogy nem csak egyszerű fáradtságról van szó, sokkal inkább kimerültségről és ürességről.

Végül abban egyeztünk meg, hogy az egész betudható a munkájával járó stressznek, és egy jó adag balszerencsének, szóval azt ajánlottam neki, hogy ma korán feküdjön le, hogy minél jobban kipihenhesse magát. Utána frissnek és üdének fogja érezni magát.

• Olyan nincs, hogy „egyszerű balszerencse”. Ahogy mondtam már, Én egy tipikus paranoiás árnyvadász vagyok, aki már megtanulta, hogy mindig van valami más a dolgok mögött.

• Penny 2062. március 17.

Már majdnem lezárult az audit, és olyan dolgokat rebesgetnek, hogy egy igazán nagy projekt van készülőben. Meg-

kérdeztem pár munkatársat, de csak annyit sikerült megtudnom, hogy az Atlantisz Alapítvánnyal vagy az Új Hajnal Beavatottaival kapcsolatos a dolog. Talán egy közös ásatás Aztlanban? Adatcsere? Bármi is az, senki sem mondja el nekem.

Beszéltem Gaillel, azt hiszem, már jobban van, de még mindig nyugtalannak és betegnek tűnt a hangja. Megkérdeztem, hogy nem akarja-e esetleg, hogy átmenjek hozzá, de majdnem leharapta a fejemet, és azzal vádolt, hogy kémkedek utána. Úgy látszik, ez nem az én napom, senki sem akar szóba állni velem. Korábban meghívott a boszorkánykörbe az Imbolc/Tavasz Napéjegyenlőség megünneplésére, de ha így beszél velem, nem tudom, el fogok-e menni. Majd meglátom még, mi lesz.

2062. március 18.

Komolyan kezdek aggódni Gail miatt. Tegnap éjszaka Medve felhívott, hogy nem tudom-e, hol van, mert kihagyott egy gyűlést, amin megígérte, hogy ott lesz. Elmentem a lakására munka után, de nem volt otthon. Majd mint derült égből a villámcsapás érkezett Medve telefonja, hogy megtalálták, összeesett a talizmánárus boltja előtt. Rosie, a tulajdonos egyből hívta Medvét, aki összeszedte Gailt. Hazavitte, aludt pár órát, de aztán felébredt és elzavarta Medvét. Úgy tűnt, mintha egyáltalán nem is aludt volna. Lehet, hogy beteg, be kellene hozni az intézetbe, hogy egy itteni doktor megvizsgálja. Lehet, hogy a mágiával is összefügg az állapota, legközelebb, ha találkozunk, megnézem az auráját.

2062. március 21. (Tavaszi Napéjegyenlőség) Elmentem végül az Imbolc ünnepségekre, és jól éreztem magam, bár nagyon elfáradtam. Nem számít, mert találtam egy nagyon különleges újdonságot, alig várom, hogy megoszthassam a DMKI-vel. Mindjárt elmagyarázom: Gail tegnap este felhívott, és annak ellenére, hogy úgy hangzott, rosszabbul van, mint valaha, elnézést kért, amiért úgy viselkedett velem a múltkor. Megkérdeztem, van-e valami, amiben segíthetek, és most végre igent mondott.

Megkért, hogy menjek át hozzá és vizsgáljam meg az athaméját. Bár elnézést kért tőlem az előbb, de nem mertem megkérdezni, hogy miért is kéne megnéznem a tőrét – mert féltem, hogy megint lecsapja a kagylót –, szóval átmentem.

Amikor odaértem, Gail úgy nézett ki, mint aki a halálból tért vissza. Sötét karikák voltak a szeme alatt, mintha napokig nem aludt volna, egykor fényes, gyönyörű vörös haja ápolatlan és tompa fényű volt, az arca sápadt és beesett. És ami még rosszabb, hogy amint meglátott, teljesen összeomlott és bőgni kezdett.

• Szerintem chipezik. Az, hogy a Star véletlenül nem talált semmit a kocsijában, még nem jelenti azt, hogy otthon nem chipezik.

• Szkeptikus Amikor végre sikerült megnyugtatnom, megkértem, mondja el, mi történt. Azt válaszolta, biztos benne, hogy az athaméja el van átkozva. Ezért is hívott át, hogy megnézzem, valóban átkozott-e. Ezek után elmondta, mi történt vele, miután megvette a tőrt, olyan részleteket is felfedve, amiket korábban nem osztott meg velem.

Azzal a nappal kezdte, amikor elindultunk athamét venni.

Mikor megpillantotta a fekete markolatút tőrt, úgy tűnt,

hihetetlen szerencséje van, hisz ez az, amit mindvégig keresett, sőt! Úgy érzete, valami arra kényszeríti, nem hagyhatja, hogy más vegye meg előle. Olyan volt, mintha valaki egyfolytában a fülébe suttogott volna, arra ösztökélve, hogy vásárolja meg.

• Az is lehet, hogy egy különösen gonosz kopogó szellemmel van dolgunk, vagy valamilyen másfajta paranormális, pszichikus tevékenységről van szó. Bostonban gyakran előfordul az ilyesmi, ennek hosszú történelme van.

• Psziché

• Úgy tűnik, az athamére fogja a problémáit, mintha az tehetne mindenről. „A tőr vett rá hogy ezt tegyem”, mi?

• Sven

Végül mikor sikerült megnyugtatnom, és abbahagyta a sírást, elküldtem, hogy vegyen egy forró zuhanyt, amíg készítek neki egy késő esti vacsorát (na jó, valójában egy kis levest meg szendvicset). Evés után már jobban érezte magát, de még mindig nyugtalannak tűnt, szóval biztosítottam róla, hogy a tőrt beviszem magammal a laborba megvizsgálni, és ne aggódjon, jó kezekben lesz az athaméje. Addig is, amíg nem kapja vissza, használja a régi athaméját a másnapi Imbolc/Tavaszi Napéjegyenlőségen. Beleegyezett, majd hozzátette, hogy lehet, hogy az egész csak egy lecke az Úrnőtől, hogy ne legyen olyan türelmetlen, és inkább önmaga készítsen egy saját athamét. Erre én csak megvontam a vállam, mert bár kedvelem Gailt és a Wikkákat, de nem igazán rajongok a pogány istenekért, akik az Úr hatalmát gyalázzák. Úgy látszik, nagyobb hatással van rám a katolikus neveltetés, mint gondoltam.

Bármi is volt az ok, másnap Gail már jobban volt, és az Imbolc gyűlés is jól sikerült. Még mindig próbálom rávenni, hogy elképzelése ellenére menjen el egy orvoshoz, de állítása szerint már rendbejött. Hogy a kedvében járjak, újra megvizsgáltam a tőrt, de semmi szokatlant nem tapasztaltam.

Betettem a kocsimba, hogy majd holnap reggel beviszem az Intézetbe. Talán valami új jelenségről van szó, aminek a publikálásával végre megkapom azt az elismerést, amit megérdemlek. Bárcsak úgy lenne.

• Az is lehet, hogy többszörös személyiségzavar vagy paranoiás skizofrénia. Sok ember szenved ezektől és állítja, hogy hangok beszélnek hozzájuk és befolyásolják tetteiket.

• Shrink Akkor fordultak rosszra a dolgok, amikor megkötötte a fókuszt. Eleinte szinte összerándult, ahogy a tőr energiája átfolyt rajta varázslás közben. Ez volt az, ami féktelenné és meggondolatlanná tette. Olyan dolgokat tett, amik egy perccel később átgondolva őrültségnek tűntek. Az utolsó percben hagyott fel egy olyan erős szellem megidézésével, amit nem tudott volna irányítani, ráadásul kis híján meg is sérült az idézésben.

• Én is átéltem már hasonlót. Amikor először megkötsz egy fókuszt, különösen a nagyobb erejűeket, könnyen úgy gondolja az ember, hogy az egész világ a lábai előtt hever. A mana keresztüláramlik a fókuszon és az elmédben csúcsosodik ki.

Ismerek olyan mágusokat, akik hasonlóképpen éreznek, ha egyszerre több fókuszt használnak, ez olyan számukra, mintha istent játszanának. Mindannyian tudjuk, hová vezet ez az út.

• Silicon Mage Gail ettől kezdve paranoiás lett, állandóan az volt az érzése, hogy figyelik, de annak ellenére, hogy sem a fizikai, sem az asztrális síkon nem talált erre utaló nyomot, az érzés nem múlt el. Nem sokkal később már egyfolytában a környezetét kémlelte, vagy a háta mögé tekintgetett megfigyelők után kutatva, és ennek az idegei látták kárát. Én magam nem látom okát, miért figyelte volna bárki is, szerintem ez inkább az athaméje mellékhatása lehet, vagy csak egyszerű idegkimerültség. Megkérdeztem, mi lenne, ha megnézetné magát egy orvossal – haver, ez aztán nagy hiba volt. Felpattant, keresztülviharzott a szobán a dobozához, előhúzta a tőrt, és olyan tekintettel indult el felém, hogy azt hittem, ledöf vele. Felugrottam és félreálltam előle, de hál’ Istennek csak lecsapta az asztal közepére.

Azt mondta, az volt az utolsó csepp a pohárban, hogy mielőtt átjöttem hozzá, a tőr felemelkedett magától a levegőbe, majd imbolyogva rátámadt. Elege van az egészből, vigyem magammal ezt az átkozott szart, nem akarja többet a házában tudni.

Ezt hallva megvizsgáltam az athamét asztrálisan, de teljesen normálisnak látszott. Ezután a lakás többi részét néztem át bármilyen rosszindulatú szellem után kutatva, de ott sem találtam semmi gyanúsat. Miután ezt megmondtam neki, hisztériázni kezdett és valami olyasmit zokogott, hogy a tőr el van átkozva. Az érzelmi kitörései miatt én is jobbnak láttam, ha elviszem magammal a fókuszt, szóval eltettem a táskámba.

• Nos, vigyázz vele barátom, hogy mit kívánsz, mert valóra válik. Bár úgy tűnik Kiernannak helyén van az esze, és jól tette, hogy elvette a tőrt Gailtől. Meg kell mondjam, az eddigiek alapján én egy szellem támadására gyanakszom.

• Raven • Egyet kell értenem, de mint kiderült, nem volt jelen egy szellem sem.

• Silicon Mage • Mondjuk inkább, hogy egyet sem láttak.

• Raven 2062. március 22.

Ma behoztam a tőrt a munkahelyre. Miután letudtam a papírmunkát, megigényeltem az egyik védőburokkal felszerelt labort, hogy elvégezhessem Gail athaméjének elemzését. Tudom, szólhattam volna másnak is, hogy legyen jelen megfigyelőként, mivel talán átokról van szó, de mivel Gail, azaz már inkább az én athamém teljesen az irányításom alatt állt, feleslegesnek éreztem.

A laborban végre teljes körű asztrális vizsgálatnak vetettem alá, rétegről rétegre haladva, minden aspektusból átvilágítva, bármilyen halvány lenyomat után kutatva. Mindaz, amit a fáradozásommal elértem, annyi volt, hogy némi viszszamaradt érzelmi töltést fedeztem fel az aurában, ami paranoiát, szomorúságot és félelmet sugárzott; mindazt, amit Gailtől az utolsó órákban összegyűjtött. Halványan mintha egy másik, meghatározhatatlan lenyomatot is éreztem volna.

Bohóság? Rosszindulat? Nehéz megmondani. Elvégeztem

rajta néhány standard tesztet, de nem hoztak semmi értékelhető eredményt. Ezután döntöttem úgy, hogy csak akkor érthetem meg a lényegét, ha megkötöm.

• Ez begolyózott? Nincs az az Isten, hogy megkötném azt a szart, inkább elásnám jó mélyre.

• Screwloose Jó, tudom, hogy ez kicsit szokatlan, de tényleg nem hiszem, hogy a tőr állna Gail problémái mögött. Persze, ő nem hinne nekem, főleg addig, amíg az ő kötődése meg nem szakad, és nekem sikerül minden bántódás nélkül megkötni. Mindenkinek kell egyszer-egyszer kockáztatnia, nem igaz?

Jó néhány órámba, vagy talán egy félnapomba is beletelt, mire befejeztem a rituálét, és mikorra végeztem, már túl kimerült voltam ahhoz, hogy tovább kísérletezgessek. Ez életem második fókusza, és sokkal kimerítőbb volt magamhoz láncolni, mint az elsőt. Éppen ezért be is fejezem mára a naplóírást, és megyek haza pihenni, majd holnap jobban megvizsgálom.

• Úgy érzem, valami történni fog…

• Jinx 2062. március 23.

Elképesztő! Egyszerűen hihetetlen! Azt hiszem, felfedeztem egy újfajta szellemet, ami magában a tőrben lakozik.

Bár még mindig kicsit fáradt voltam a tegnapi szertartás miatt, jóval alaposabb vizsgálatnak vetettem alá a tőr, ahogy beértem a laborba. Azt próbáltam megállapítani, hogy nem rendelkezik-e a penge valamilyen rejtett képességgel. Ahogy asztrális érzékeléssel vizslattam, valahogy áttörhettem a szellem asztrális maszkolását – ami, bevallom nem volt könnyű feladat –, de végül egy apró szellemet találtam mélyen az athame aurájában rejtőzve. Úgy tűnt, mintha a penge része lenne, vagy mintha bebörtönözték volna, mint egy gólembe, azzal a különbséggel, hogy ez egyértelműen nem szövetséges szellem volt, és a tőr maga sem egy mozgó alak. Hozzákapcsolódott a fókusz aurális mátrixához, és így hozzáfért a fókusz energiáihoz.

• Szellemek, amik megszállják a fókuszokat? Édes Istenem, a következtetés elképesztő. Mindjárt meg is vizsgálom a sajátjaimat!

• Penny • A francba, remélem, ezek az izék nem költöznek bele más dolgokba is. Nem örülnék neki, ha egy ilyen a jó öreg Ares Predatoromon csámcsogna.

• Dr. Halál • Álljunk meg egy pillanatra, mielőtt kitör a hisztéria! Még semmit sem tudunk ezekről a szellemekről, az is lehet, hogy csak egyedi jelenséggel van dolgunk. Azt sem tudjuk, mit csinálnak, vagy hogy mennyire terjedtek el.

• Silicon mage Csak ámulok, hogy vajon honnan kerülhetett ide.

Hogy került a tőrbe és hogy volt képes bent maradni?

Egy kisebb fajta elementál lenne vagy valamiféle hibrid?

Vajon a szövetséges szellemek tulajdonságaival bír? Esetleg a természeti szellemekével? Vajon hol lehet a metasíkja és milyen lehet? Csak találgatok, nem tudok semmi konkrétat.

A legvalószínűbbnek azt tartom, hogy rokonságban lehet az elementálokkal; különösen, ha kiderülne, hogy több is van ezekből, és szintén különböző varázstárgyakhoz kötődnek.

Talán az alkímiai alapelemek vonzzák őket. A különböző radikális összetevők más és más szellemeket vonzhatnak?

Talán az otthonuk az elementális síkok határán van, vagy egy annyira veszélyes metasíkon, hogy még senki nem merészkedett addig. Ha olyan könnyen elérhető helyen lenne, akkor a mágikus közösség biztosan hallott volna róla.

• Ezek csak mind feltevések, kérem.

• D. Thomas • Éppen ez az, amiért hipotéziseknek hívjuk őket, Thomas. Ezek csak találgatások, amiket a megfigyeléseire alapoz. Kiernan viszont nem pártatlan szemlélő, mert megkötötte az athamét.

Ha az a szellem felelős Gail viselkedéséért, honnan tudhatjuk, hogy nem történik vele is hasonló?

• Raven • Ajaj.

• Jinx Megpróbáltam kommunikálni vele, de minden eredmény nélkül, pedig még egy elmekapocs varázslattal is megpróbálkoztam, de képtelen voltam elkülöníteni a szellemet a fókusz aurájától. Az egyetlen válasz, ami átjött, az az volt, hogy a szellem nagyon jól szórakozik.

Elhatároztam, hogy megmutatom a szerzeményemet a többi kollégámnak is, de eléggé vegyes visszajelzéseket kaptam. A legtöbben csak udvarias érdeklődést mutattak, néhányan kétkedéssel fogadták a szellem létezését, de egyikük sem látta bent, bár nem fordítottak rá elég időt, hogy alaposan megvizsgálják az auráját. A többiek még arra sem vették a fáradtságot, hogy rápillantsanak. Annál jobb nekem.

Meg kell mondjam, a legjobban Ehran reakciója lepett meg. Meg mernék rá esküdni, hogy elsápadt egy pillanatra, mikor elmondtam neki, mit találtam, és azt tanácsolta, hogy szabaduljak meg tőle vagy pusztítsam el gyorsan. Úgy éreztem, mintha jobban örülne, ha inkább elpusztítanám, amit viszont – be kell vallanom – butaságnak tartok. Tönkretenni egy ilyen értékes dolgot, még azelőtt, hogy jobban megvizsgálhatnánk... Mikor felvetettem, hogy kutatási időm egy részét ennek a szellemnek szentelhetném, és hogy átnézném az archívumunkat hasonló lények után kutatva, Ehran közbelépett, és egy teljesen új projektbe helyezett át. Nagyon úgy tűnik, hogy el akar távolítani a szellem kutatásától.

A dolog jó oldala, hogy így legalább részt vehetek az új, titkos projektben. Azok alapján, amit elmondtak, megszereztünk néhány mágikus tárgyat az Atlantisz Alapítványtól, amik nagy része ősi és nagyhatalmú. Majd megvizsgáljuk közelebbről is őket, összehasonlítjuk a saját leleteinkkel, aztán ezek alapján bekategorizáljuk őket.

• Ja, persze, „megszereztünk” néhány tárgyat mi? Pont az Atlantisz Alapítvány orra elől. Valaki nagyon jó pénzt szakított le ezért, úgy tudom, William Caseyt gyanúsítják vele.

• South Bend

• Azok kedvéért, akik nem ismerősök az Atlantisz Alapítvány ügyeiben, elmondanám, hogy Casey az AA állandó ereklye- és varázstárgy-szakértője. A pletykák szerint jóban van valakivel a DIMR-nél, de erre nincs konkrét bizonyíték. Dunkelzahn 4 millió nujent hagyott rá a végrendeletében, ennek az összegnek a legnagyobb része az AA régészeti ásatásaira ment el.

• Ereklyetartó • Caseyt tisztázták mindennemű vád alól, az Alapítvány nem tudott semmilyen bizonyítékot felmutatni arra nézve, hogy a tárgyak lopottak lettek volna. Már csak azért sem, mert még azelőtt eltűntek, hogy azonosították vagy bejegyezték volna őket, ráadásul minden feljegyzés megsemmisült róluk. Formailag győztek.

• Legális Besúgó Hmm, most hogy jobban belegondolok, az archívumban töltött idő egy részét arra fordíthatnám, hogy szellemeket keresek a leletekben. Simán meg tudom tenni anélkül, hogy rajtakapnának.

Jobb is, ha folytatom a papírmunkát, amit Ehran a nyakamba sózott. Napokra le fogja kötni minden időmet. Legalább van miért várni a hétvégét – randim lesz Gaillel. Tévedtem, nincs viszonya a főpappal. Remélem, szereti az olasz konyhát.

2062. március 27.

A hétvégém nem sikerült igazán úgy, ahogy szerettem volna. A szüleim eljöttek szombat este vacsorázni, és kedélyes kis vitába bonyolódtunk a munkámat illetően. Nem tudom, mi üthetett belém, mivel ahelyett, hogy megkértem volna őket, hogy hanyagoljuk a témát, azon vettem észre magam, hogy visszabeszélek nekik. Egyszerűen nem ismerek magamra, soha életemben nem emeltem fel velük szemben a hangomat, még akkor sem, amikor teljesen az agyamra mentek. Mi a fene üthetett belém? Nem is merek rágondolni, mi történt Gaillel.

• Ez természetes emberi dolog, a szülők mindig az őrületbe kergetik a gyerekeiket, és fordítva.

• Libamama • Fajtól függetlenül van benne igazság. De ez inkább úgy hangzik, mint ami Gaillel is történt, nem igaz?

• Orkana • Ha mindenáron bele akarjátok magyarázni, hát legyen. Nem engedtétek túlságosan a képzeleteteknek, hogy felülbírálja az eszeteket, hmm?

• Szkeptikus Ma egész nap az új projekten dolgoztam az archívumban. Még csak a tárgyak harmadával végeztem, mivel nagyon időigényes és fárasztó minden tesztet végigcsinálni.

Teljesen elfáradtam, de legalább van alkalmam megvizsgálni más leleteket is az archívumban. Az a gyanúm, hogy találok még néhány megszállt fókuszt. Magammal vittem a tőrt is, hogy összehasonlítsam az auráját a többivel, de nem biztos, hogy segít.

Istenem, de fáradt, vagyok. Ideje hazamenni.

2062. március 29.

Gail felhívott tagnap este. Csúnyán összevesztünk, teljesen megőrjített. Még mindig nem tudom elhinni, hogy még a telekomot is széttörtem. Az a szar majdnem a lakásomat is felgyújtotta. Micsoda felfordulás egy ostoba félreértés miatt!

Mikor ma reggel bejöttem, a biztonságiak is megérezhették, hogy milyen hangulatban vagyok, mert mindent elkövettek, hogy belém kössenek. Lehet hogy az új biztonsági személyzet csak túlbuzgó, de igazán sokat kötözködtek az athaném miatt. Túllépték a hatáskörüket azzal, hogy meg akarták vizsgálni, mire én megmondtam, hogy nincs joguk hozzá. Korábban sem turkáltak a dolgaim közt, igazán nem látom be, most miért kéne ilyet tenniük. Végül aztán valaki, akinek megvolt mind a négy kereke, felvilágosította őket, hogy a tőr az enyém és a munkámhoz tartozik; ekkor végre elengedtek. Idegesítő, ráadásul annak ellenére, hogy az őrök elengedtek, még hallottam, hogy valakik vihorásznak és gúnyolódnak a hátam mögött. Azonnal hátrafordultam, de több ember állt mögöttem, és nem tudtam, hogy ki lehetett.

Ki tudtam volna tekerni a nyakát a nyomorultnak. Ráadásul annyira felidegesítettek, hogy majdnem orra estem, mikor átmentem a szenzor kapukon.

Megosztottam a felfedezésemet Ehrannal és a többiekkel, de megint vegyes reakciókat kaptam. Ehran egyértelműen neheztelt, amiért ilyen ügyekkel „kivonom” magam a „sokkal fontosabb” munkák alól. Engedélyt kértem tőle, hogy további tanulmányozás céljából megköthessem a tükröt is, de elutasította. Hogyan ismerhetném meg jobban ezeket a lényeket, ha nem köthetem meg őket?

Felfedezésem ellenére el volt cseszve a napom. Natalie, akinek korábban segítettem a DIMR által mostanában szerzett orikalkummal kapcsolatos alkímia munkában, próbált felvidítani egy áprilisi tréfával a munkahelyi partin, de nem igazán vettem a lapot. Az utóbbi időben nem alszom valami sokat, és ezért a kelleténél jobban felkaptam a vizet. Mikor legközelebb találkozunk, majd elnézést kérek tőle.

• Mindenki arra gondol, amire én?

• Rózsavörös

2062. április 6.

Azt hiszem, megfigyelnek a munkahelyen. Minden szabad időmben az új szellemeket tanulmányozom, és ezt már jó néhányan szóvá tették. Idő kérdése, mielőtt hivatalosan is eltiltanak a folytatástól. Egyszerűen csak féltékenyek rám, érzem abból, ahogy beszélnek velem. Bármerre megyek, hallom, ahogy összesúgnak a hátam mögött.

Gail ma felhívott és kibékültünk. Áthívott magához hétvégére, de sajnos nem érek rá. Rengeteg dolgom van, talán majd máskor. Majd küldök neki virágot. Szereti a virágokat.

• Igen, de remélem, nincs igazam.

• Raven

• Ojjé. Elindult lefelé a lejtőn.

• Orkana

2062. április 1. (Bolondok napja) Találtam még egyet! Nem hittem, hogy sikerül, de végül találtam! Majdnem egy hétbe telt, de még így is szerencsésnek érezhetem magam. Most, hogy már ketten vannak, itt az ideje, hogy egy nevet találjak nekik. Előbb-utóbb majdcsak eszembe jut egy jó.

• Még mindig lehet, hogy csak paranoiás skizofréniáról van szó.

• Shrink

• Nekem a „kártevő” jutna először eszembe.

• A nevető ember „Hah! És még egyszer hah!”

A venspillsi leletek között bukkantam rá, több mint százat kellett átnéznem, mire végre megtaláltam. Egy szépen díszített, rúnaszerű dekorációval borított orikalkum tükörbe költözött. Nem vagyok biztos benne, hogy miféle bűbájjal készítették, de most már egyértelműen kivehető a mód, ahogy a szellem beleköltözött. Első ránézésre ez az egyed barátságosabbnak tűnik, bár korántsem tudtam meg róla annyit, mint a tőrbeli társáról, talán, mert nem kötöttem meg.

Talán valamiféle kapcsolat alakul ki ezekkel a szellemekkel a kötés hatására a fókuszon keresztül, ami lehetővé teszi, hogy észrevegyem őket és kommunikáljak velük. Egyelőre nem teljesen értem őket, de azt hiszem, inkább empatikusan - vagy akár telepatikusan - kommunikálnak szavak helyett.

Ebben sem vagyok teljesen biztos, de mintha különböző benyomások áramlanának felém az athame felől, ezek legtöbbje rejtve marad előttem, a többi pedig elég rosszindulatúnak tűnik.

• Hogy lehet valaki ennyire vak? A korábban olvasott fejezetek alapján nekem nem tűnnek olyan rejtettnek azok a motivációk.

• Scherlock Bones

2062. április 11. Éppen az Atlantisz Alapítványtól szerzett tárgyakat vizsgáltam, mikor Ehran megtalált. Azt mondta, kicsit fáradtnak tűnök, és rám férne egy kis pihenés. Én fáradt? Jól érzem magam! Mégis azt ajánlotta, hogy menjek haza, pihenjem ki magam és hétfőig ne is jöjjek be. Egy kis szabadság, ahogy mondta, jutalomból, amiért olyan keményen dolgoztam.

Hah, és még azt hiszi, hogy beveszem, amit mond; tudom én, mire megy ki ez az egész, de még nem tehetek semmit.

Nem baj, legalább otthon nyugodtan át tudom nézni az összes rendelkezésre álló anyagot, hogy nevet találjak az új szellemeimnek. A legjellemzőbb név, amit találtam, az a kobold, azok után a rosszindulatú kis szellemek és démonok után, akik az alkímiában és a szertartásokban szerepelnek, és akik üvegekben és gyűrűkben laknak.

• Koboldok, mi? Faust nyomdokain…

• Marlowe • Ha arra próbálsz célozni, hogy Kiernan szövetséget kötött az ördöggel…

• Labrys • Kedves Hölgyem, direkt nem mondtam ezt, egyszerűen csak arra céloztam azzal a prózai megjegyzéssel, hogy mennyire ezeknek a koboldoknak a befolyása alá került. Ettől függetlenül gyanítom, hogy a fókusz megkötése egyfajta paktum is volt, legyen az bármennyire tudatos.

• Marlowe

2062. április 17.

Tegnap, vasárnap délután, bejöttem dolgozni. Legalább sem Ehran, sem senki más olyan nincs ilyenkor bent, aki beleszólhatna abba, hogy leolvasom az archívum tárgyainak auráját. Az a néhány kolléga, aki bent volt, kicsit meglepődött, mikor meglátott, de biztosítottam őket, hogy már jobban vagyok, és bejöhetek dolgozni. Nem mintha bárki is visszatarthatna attól, hogy elvégezzem, amit akarok, de nem muszáj emiatt összeveszni velük. Órákat töltöttem a leletek vizsgálatával, mindegyiket jó alaposan megnéztem. Éjszaka lett, mire végre áttörtem az egyik utolsó AA lelet maszkolását, és igen, találtam egy koboldot. Ekkora már annyira kimerültem, hogy nem igazán tudtam örülni a felfedezésemnek.

A kérdéses tárgy egy gyűrű, amit több rétegnyi vastag ezüst és orikalkum minta borít, és nélkülöz minden más díszítést vagy írást. Nem valami cifrán kidolgozott, de erős, páratlanul erős. Nem tűnik olyan réginek, mint a tükör, de a kisugárzása alapján legalább annyi idős. Ha nem tudnám, hogy honnan való, azt hihetném, hogy teljesen új. Vajon ez is egy újabb kobold képesség, vagy csak ennek a tárgynak a mágiája? Bárcsak tudnám, de már túl fáradt vagyok ahhoz, hogy megbizonyosodjak felőle. Kedden vagy szerdán majd újra próbálkozom. Az is lehet, hogy már csak csütörtökön.

• Hé, három ilyen szarházit talált már? Ember, sose fogok többet megbízni a fókuszaimban.

• Wiz Kid • Azért csak lassan a testtel. Az elméletem szerint Kiernan, aki – mivel nem tudunk más feljegyzésről – valószínűleg az első, aki felfedezte őket, ezt a hármat viszonylag közel találta egymáshoz. Ha ezek szerte a világon elterjedtek volna, akkor már mások is találtak volna párat.

Szerintem tényleg ő az első, aki felfedezte ezeket a szellemeket, méghozzá azért, mert ő vizsgálta meg először azokat a tárgyakat, amik a fertőzött területről jöttek. Lefogadom, hogy a DIMR-hez az Intézetbe a ventspilsi leletekkel kerültek. Lehet, hogy azon az állítólagos asztrális hasadékon keresztül kerültek át a világunkba. A DIMR pedig idehozta a fertőzött ereklyéket, és most, hogy itt vannak, talán átterjednek más varázstárgyakra is, vagy elterjednek akár az egész világon. Az egyikük valószínűleg Kiernan nyomába szegődött, aztán mikor elment vásárolni Gaillel, akkor szállta meg az athamét.

Könnyen lehetséges, hogy egy vírusszerűen terjedő jelenséggel van dolgunk.

• Weaver • Ó, köszönöm, most már megnyugodtam </szarkazmus vége> No, és most mihez kezdjek? Oltsam be az összes fókuszomat szellemek ellen, mielőtt beleköltözik egy ilyen izé?

• Wiz Kid • Lehet, hogy igen, lehet, hogy nem.

• Weaver 2062. április 22.

Felfüggesztették a kutatásomat! Tudhattam volna! Egyértelműen megtiltották, hogy további kutatásokat végezzek, és visszavonták a hozzáférésemet az archívumhoz. Ezek a kétszínű nyomorultak egyszerűen féltékenyek a sikereimre, persze azt mondták, hogy túl veszélyes, amit csinálok, de

valójában csak meg akarják szerezni az eredményeimet. Hát jó, csak hadd higgyék, hogy megtehetik. Azt az ostoba tükröt elvehették tőlem, de a gyűrű már hozzám tartozik. Otthon folytatom a vizsgálatokat, és az Intézetben majd sajnálni fogják, amikor felfedem a koboldok hatalmát a világ elől.

Mindegyikőjük esdekelni fog a bocsánatomért, még Ehran is.

• Téveszmék és idegösszeomlás… a diagnózisom szerint pszichotikus összeroppanással van dolgunk.

• Shrink • Nagyszerű. És még azt hittem, hogy a mágikus közösség egy beszámítható és stabil tagja. Nekem nagyon úgy tűnik, hogy Ehran sejti, miről lehet szó, de szándékosan óvakodik nyíltan foglalkozni vele. Mi lehet ezekkel a szellemekkel, amit ennyire el akarnak rejteni?

• Jinx • Nos, ha Weavernek igaza van, akkor a DIMR tehető felelőssé a szellemek elterjedéséért, ami tönkre teheti az imázsukat.

• Edain • Oké, de akkor miért nem tesznek valamit, hogy kiirtsák őket, mielőtt mindent megfertőznek? Miért nem takarítják fel a szemetet, amit csináltak?

• Jinx • Talán már túl késő, vagy ezeknek a koboldoknak a feltűnése elkerülhetetlen volt. Lehet, hogy tudják, hogy hiába gondoskodnak ezekről a példányokról, hasonló szellemek fognak feltűnni a világ más tájain. Mint tudjuk, az üstökös rengeteg kellemetlen meglepetést zúdított a nyakunkba.

• Silicon Mage 2062. április 29.

Nem tudom, mikor leszek képes újra írni. Egyfolytában üldöznek és űznek, mióta leírtam az utolsó bejegyzést, és ráadásul abban sem vagyok biztos, ki akar elkapni. Hiába próbáltam felhívni az összes barátomat, nem vették fel, vagy ki voltak kapcsolva. Hogy lehettem ilyen ostoba? Most már értem, mi történhetett, engem… megszálltak. Ez az egyetlen ésszerű magyarázat, ideje belátnom. Gyenge voltam; hagytam, hogy felülkerekedjenek rajtam, és most megfizetem az árát.

Nem tudom leszedni ezt az átkozott gyűrűt sem az ujjamról. Már megpróbálta levenni, de hiába. Nem szabadulok tőle, hacsak le nem vágom, vagy a gyűrűt, vagy az ujjam.

Ráadásul mikor bármit próbálok tenni, azon veszem észre magam, hogy pont az ellenkezőjét csinálom. Bolond voltam, hogy a gyűrűhöz kötöttem magam. Pedig olyan biztos voltam abban, hogy képes leszek felülkerekedni rajta, és rengeteget tanulhatok tőle.

Most már belátom, hogy tévedtem. Ez a gyűrű és benne a kobold csak veszélyt jelentenek számomra, méghozzá halálos veszedelmet. Ó, persze, hozzáférek én a gyűrű erőihez, de gyakorlatilag semmit sem érek vele, hiszen nem tudom használni őket a kimerültség miatt. Még ki sem tudom pihenni magam, állandó készültségben vagyok, hogy elkerüljem azt a rengeteg balesetet, ami történik velem, már nem is számolom, hány autó ütött el majdnem. Az is lehet, hogy a kimerültségemnek valami komolyabb, ördögi oka van, de már képtelen vagyok tiszta fejjel gondolkodni. Bár

ködösek a gondolataim, de egy dolgot biztosan érzek… Ez a valami meg akar ölni engem. Persze vár vele, amíg egy cseppnyi élet is van bennem, és ráadásul azt is gyanítom, hogy a tőr is hasonló módon szipolyozza az életet belőlem.

Talán az Úr megkönyörül rajtam, hisz a Walpurgis-éj már mindjárt itt van, azaz május elseje, és utána Beltane. Ha képes leszek életben maradni addig, akkor talán elérem Gailt, Ariadnét, Medvét és a többieket. Talán ők segíthetnek.

Már amennyiben bárki is tud még rajtam segíteni.

• Idetartozik még, hogy ezen a napon kaptam Kiernantól egy zavaros, csonka üzenetet a rögzítőmre. Az volt az utolsó alkalom, hogy hallottunk róla. Bárcsak tudnánk, hogy milyen bajba keveredett. Szomorú dolog, bár még mindig reménykedem, de a legrosszabbtól tartok.

• Medve

JÁTÉKINFORMÁCIÓ A koboldok a szabad szellemek egy olyan új fajtáját képviselik, amik képesek megszállni megbűvölt tárgyakat. Először az üstökös évében jelentek meg, és szerencsére azóta is elég ritkán tűnnek fel. Szinte semmit nem tudunk róluk, de ahogy egyre több varázshasználót kerítenek a hatalmukba, egyre időszerűbbé válik a kutatásuk.

A koboldok alaposan legyengülve érkeznek világunkba, és első dolguk, hogy az asztrálsíkon haladva mágikus tárgyakat keressenek, amibe beköltözhetnek. Egyes feltételezések szerint valamilyen módon kötődnek az alkímiai alapelemekhez, amiket a fókuszok készítéséhez használnak. Ez arra enged következtetni, hogy egyfajta elementál szellemekkel van dolgunk. Különleges Birtokbavétel képességüket alkalmazva képesek beolvasztani asztrális alakjukat a fókusz asztrális alakjába/aurájába, ezáltal gyakorlatilag a fókusz részévé válnak maguk is. A koboldok azokon a felébredt személyeken tudják használni az erejüket, akik hozzákötötték magukat a megszállt fókuszhoz.

Mindegyik koboldnak megvan a saját motivációja. Néhányuk jóindulatú, akik akár segíthetik is a fókuszhoz kötött karaktereket, némi karmáért cserébe. A legtöbbjük viszont megrögzött, rossz szándékú bajkeverőnek tűnik, akik alkalmanként segítik, vagy legtöbbször gátolják a hozzájuk kötött embereket. A többi szellem és gonosz entitás az áldozat minden karmáját el akarja szívni, mielőtt végezne vele.

Ezek a koboldok arra törekednek, hogy minél sűrűbben váltsanak gazdát, ezáltal még többször legyenek megkötve, és még több karmát rabolhassanak, emiatt a végletekig hajszolják áldozatukat, mielőtt megölik.

A Játékmesterek többféleképpen is felhasználhatják a koboldokat a kampányukban: a legegyszerűbb módszer, hogy bosszantó lényekként megkeserítik a karakterek életét, akik megpróbálnak rájönni, mi a baj az új varázstárgyukkal. A jóindulatúbb szellemek akár segíthetnek is a karaktereknek azáltal, hogy tárgyakat hozhatnak eléjük, még mielőtt arra szükség lenne. Persze ezért cserébe a kobold különböző szívességeket, szolgálatokat kérhet, amik egy másik kaland kiindulópontjai lehetnek. Legvégül a gonosz kis szellem célja az is lehet, hogy minél több karmát szívjon el, és minél több áldozatával végezzen, kezdve a karakterrel, és folytatva a barátaival, családjával, vagy aki csak beléjük botlik.

Megfelelő módon használva kiváló eszközök arra, hogy a Játékmester megnevelje a fókuszfüggő karaktereket, de szem előtt kell tartani azt a tényt is, hogy a koboldok ritkák,

és nem található minden fókuszban kobold. Habár az, hogy a karakterek gyanakvással tekintenek minden fókuszra, nagyon pozitív dolog, de a koboldok túlzott használata unalmassá válhat.

A KOBOLDOK ASZTRÁLIS ALAKJAI Mivel a koboldok szellemek, ezért rendelkeznek erő tulajdonsággal, ami jellemzi hatalmukat. Erő tulajdonságuk használandó minden alaptulajdonságukra.

Képtelenek fizikai formában materializálódni, tehát nincsenek fizikai értékeik, de képesek manifesztálódni. Ahhoz, hogy a fizikai síkon is tevékenykedjenek, be kell költözniük egy fókuszba (lásd: Birtokbavétel).

Ahogy bejárják az asztrálsíkot, gyorsan elveszítik erejüket. Minden egyes 24 óra után, amit a kobold az asztrálsíkon tölt anélkül, hogy megszállna egy fókuszt, eggyel csökken az ereje. Amint az ereje nullára csökken, elpusztul. Az egyetlen mód, hogy ezt elkerülje, ha – amint írtuk – beköltözik egy varázstárgyba. Amíg a fókuszban tartózkodik, addig nem veszít az erejéből, de amint kikényszerítik a lakhelyéről, a visszaszámlálás ismét elkezdődik. Ezen okoknál fogva a koboldok elsődleges célja, hogy minél hamarabb egy otthonos varázstárgyat találjanak maguknak.

Megjelenésük nagyon sokféle lehet, a kis ember alakú figuráktól a kisállatokon át az egyszemű lebegő buborékig bármilyen alakot ölthetnek. Alakjuk könnyűnek és anyagtalannak, majdhogynem átlátszónak tűnhet más asztrális formákkal összehasonlítva, és légiességük miatt nehéz észlelni őket (+3 célszám minden ellenük irányuló asztrális észlelésre). Ugyanez a módosító érvényes a Mágiaérzékelés varázslat és Mágikus érzék képesség ellen is.

Megfoghatatlan természetük teszi lehetővé, hogy Auramaszkolás képességükkel átcsússzanak az asztrális korlátokon (lásd Asztrális korlátok átverése, MAÁ). Erre a próbájukra -3 célszámot kapnak.

A KOBOLDOK SZELLEMENERGIÁJA Szabad szellemekként a koboldok 1 pontnyi szellemenergiával rendelkeznek, amit a normál szabályok szerint használhatnak (MAÁ), de szellemenergiájuk nem lehet soha nagyobb, mint az erejük.

Szellemenergiájukat és/vagy erejüket jó Karma elköltésével növelhetik. Karmát általában úgy szereznek, hogy kierőszakolják a Felébredt karakterektől, aki megkötötték a fókuszt, ellenkező esetben megtagadják tőlük a fókusz képességeit. A koboldok akár további karmát is elszívhatnak a fókusz gazdájától.

A KOBOLDOK ÉS AZ IDÉZÉS Koboldokat semmilyen körülmények között sem lehet idézni vagy kontrollálni. Mindeddig honos metasíkjukat sem sikerült beazonosítani, sem azt, hogy rendelkeznek-e egyáltalán Valódi Névvel.

A koboldok elűzése a normál szabályok szerint zajlik. A megszállt fókuszból kiűzött szellem ereje teljében egyszerűen kilökődik az asztrálsíkra. Ugyanazt a fókuszt, amiből kiűzték, 24 órán belül nem szállhatja meg újra. Nem tudni, hogy az asztrálsíkon elűzött koboldok elpusztulnak-e, vagy csak megtörnek és visszatérnek honos metasíkjukra.

A KOBOLDOK KARMA TARTALÉKA A koboldok 1D6 karma tartalékkal indulnak, ezt 10 jó karma elköltésével tudják növelni. A Játékmester szabadon változtathatja a karma tartalék nagyságát a kampányhoz és a játékosokhoz viszonyítva.

A KOBOLDOK KÉPESSÉGEI Eddig a következő képességekkel rendelkező egyedekkel találkoztak: Balszerencse, Auramaszkolás, Kényszer, Empátia*, Jószerencse*, Befolyásolás*, Birtokbavétel, Pszichokinézis (csak a megszállt fókuszra vonatkozik). Az 5-ös vagy nagyobb erejű koboldok ezeken felül megkapják az Asztrális páncél, a Vágy visszatükrözése és a Helyhezkötés képességeket is.

A koboldok asztrális alakjukban csak mana alapú képességeiket használhatják. A fizikai képességek használatához meg kell szállniuk egy aktív (kettős természetű) fókuszt. A *-al jelölt képességeket csak a varázstárgy tulajdonosán képesek alkalmazni.

A koboldok képességeinek kiválasztásakor a Játékmesternek óvatosnak kell lennie, mert egy karmarablással rendelkező kobold félelmetessé válhat.

A fenti képességek leírása a Critters kiegészítőben található (ingyen letölthető a www.shadowrunrpg.com-ról, magyar fordítása a http://skull.uw.hu-ról).

BIRTOKBAVÉTEL Típus: M • Tevékenység: Kizárólagos összetett • Hatótáv: Speciális • Hatóidő: Speciális A koboldok ezzel a képességükkel szállhatják meg a varázstárgyakat. Csak ezt a képességüket használhatják fókuszokon, de ezzel bármilyen típusú fókuszt megszállhatnak.

Ahhoz, hogy beköltözhessen, a kobold asztrális formájának érintkezésbe kell kerülnie a tárgy aurájával. A megkötetlen fókuszokat könnyebben tudja megszállni, mint a már megkötötteket (kettős próba a kobold ereje és a szűz fókusz vagy a megkötött fókusz erejének kétszerese között).

Amennyiben a kobold nyer, asztrális formája máris egybeolvad a fókusz aurájával; amennyiben veszít, elveszít egy erő pontot.

Nem képesek olyan tárgyakat megszállni, amiknek az ereje kisebb, mint a kobold ereje/2 (lefelé kerekítünk), vagy amiket már más koboldok megszálltak.

Miután eggyé váltak a varázstárggyal, már nem képesek önként elhagyni azt, bár képesek manifesztálódni a fizikai síkon (az aktív fókusz ereje) méteres körzetben. Az egyetlen mód, hogy megszabaduljunk ezektől az élősdiktől, ha kiűzzük őket a fókuszból, megszüntetjük a fókusz mágikusságát vagy elpusztítjuk magát a fókuszt is. Ha a varázstárgyat elpusztítják, a kobold azonnal kilökődik az asztrálsíkra és (fókusz szintje) Halálos sebzést kap.

Mikor megszállva tartja a fókuszt, kettejük aurája annyira egybeolvad, hogy lehetetlen különválasztani és külön megtámadni őket. A kobold ereje hozzáadódik minden asztrális harci próbához vagy sebesülés ellenpróbához, amit a fókusznak dobnia kell. A kobold saját karmáját is felhasználhat-

ja ezen próbák segítésére. A kobold jelenléte felruházza a fókuszt az öregedés elleni Immunitás paraképességgel is, ezáltal az sosem rozsdásodik, öregedik, vagy válik viseltessé.

Szinte korlátlan hatalommal bírnak a varázstárgy felett, bármikor be-, illetve kikapcsolhatják a fókuszt, ezáltal titokban is aktiválhatják azt, és tevékenykedhetnek a fizikai síkon.

Képesek megakadályozni a fókusz használatát akár azzal is, hogy erejükkel csökkentik a fókusz szintjét. Egy 3-as erejű kobold egy 5-ös szintű fókuszt 2-es szintűvé csökkenthet.

Fenntartó fókuszoknál ez természetesen kihat a varázslat erejére is. Ezzel ellentétben képesek saját energiájukból kölcsönözni is a varázstárgynak, ezáltal saját erejük felét adva annak szintjéhez. A fókusz energiájának növelése, illetve csökkentése kizárólagos összetett cselekedet, és ezt gyakran Karma kizsarolására használják fel.

Magából a megkötésből is képesek előnyt kovácsolni, mivel külön Karmát szívhatnak el a megkötés tevékenysége alatt. A megkötés a hagyományos módon megy végbe, ám befejezte előtt ellenpróbát kell tennünk a kobold ereje (plusz szellemenergia) és az áldozat Akaratereje között. A kobold minden egyes tiszta sikerért egy Jó Karmát rabol el a személytől. Amennyiben az áldozat nem rendelkezik elegendő jó Karmával, 2 sikerenként egy karma tartalékot lop a megkötő személytől. A veszteség végleges. Amennyiben az áldozat nem rendelkezik se Jó Karmával, se Karma tartalékkal, nem történik semmi.

A megkötés alapján a kobold és a varázsló között kialakult szoros kapocs miatt a kobold -2 célszámmal használhatja képességeit a fókusz tulajdonosán.

tálom állandóan ismételni magam, mint egy rossz hanglemez, de a Halley üstökös nyomán kirobbant apokaliptikus láz és szektás őrület nem tűnik úgy, mintha csillapodna és egyre csak tovább gyűrűzik.

Még mindig megéri figyelemmel kísérni az eseményeket, bár néha úgy tűnik, ha felfordítunk egy sziklát, alatta egy vallási csoportot találunk, ami minden rejtélyre konkrét válaszokkal szolgál. A legtöbbjük ártalmatlan, vagy pedig saját magukra sokkal nagyobb veszélyt jelent, mint bárki másra. Szerencsére (egyelőre) csak néhányuknak sikerült tömegpusztító és biológiai fegyvereket szerezniük, és még nagyobb szerencsénkre eddig egyikük sem ment ennél tovább. A Shiwase üstökös szondát és néhány egyéb incidenst leszámítva nem volt igazán nagy emberáldozattal járó esemény, vagy nagyobb terrortámadás. Akik igazán aggasztanak engem, azok nem is ezek a nyilvános szekták, hanem azok, amik rejtve tevékenykednek, azok, amelyek az Egyetemes Testvériséghez hasonlóan lassan, észrevétlenül terjesztik beteges dolgaikat.

A következő jelentés pontosan egy ilyen csoportról szól: az Aleph Társaságról. A következő titkos anyag egyenesen az Ares Ébredés Ellenőrző Központjából (ÉEK) származik. Megnyugtató érzés azt látni, hogy az Ares továbbra is figyelemmel kíséri az esetleges mágikus veszélyeket, még akkor is, ha az Ares motivációit fenntartással kell kezelnünk, ahogy egy későbbi fejezetből látni fogjuk. Ha hihetünk az információiknak – márpedig nincs okom azt feltételezni hogy elfogult vagy téves lenne – akkor az Aleph társaságtól óvakodnunk kell.

• Káosz Kapitány Elküldve: 2062. július 11. 11:31:20 (PST)

U

HELYSZÍNI JELENTÉS SORNET CONTROL/NOREL CROSSLINK: OPS/tacit termagent/OPA/Marker Blue//INT/Argent Termagent REF: 0a4T-Marker-01 [Hiba! Érvénytelen terminál-azonosító. Hiba! Érvénytelen titkosító modul. Kérjük lépjen kapcsolatba a részlege biztonsági tisztjével.]

Tisztelt ÉEK Kollégák!

A következő jelentés összefoglalja azokat a következtetéseket, amikre az „Aleph társaság” nevű szektával kapcsolatos előzetes nyomozás során jutottunk. Az ÉEK azután kezdett vizsgálatba, miután Atlantában az első kapcsolatteremtést követően egy Tűzfigyelő csapat három tagja meghalt, vagy eltűnt.

Az incidens későbbi elemzése, kiegészítve a helyszíni források adataival, egyből a Megfigyelendő listára tette a csoportot. A további információgyűjtést a szokásos eljárással végeztük, kijelöltünk egy Tűzfigyelő csapatot a feladatra, és külsős szabadúszókat béreltünk fel a helyszíni behatolásra.

• Lefordítom: árnyvadászokat béreltünk fel, hogy törjenek be az épületbe, lopják el a dokumentumokat és az adatokat.

• Aszimmetrikus Három hónap nyomozás után a következő anyagot állítottuk össze, hogy gyors áttekintést adjon a Tűzfigyelő csapatoknak és az ÉEK egységeknek.

AZ ALEPH TÖRTÉNETE Habár mi nem találtunk semmilyen bizonyítékot a szekta 2060 előtti létezésére, a társaságot saját propagandája szerint 2056-ban alapította Dr. Michael Nickson. Állításuk szerint Dr. Nickson azután hozta létre a csoportot, hogy birtokába került egy „Atlantiszi Ereklye”, amit „Gaf Könyvének” neveznek. Állítólag a könyv inspirálta Nicksont, hogy kidolgozzon olyan mágikus elméleteket, mint „a mindenkiben jelen lévő mágikus erő”. Az Aleph társaság Nickson eszköze ahhoz, hogy ezt a tudást felfedje a tömegek előtt, és felszabadítsa azok rejtett belső energiáit.

• Hát ez nagyon úgy hangzik, mint a millió másik „önfejlesztő” csoport, ami megkopasztja a könnyen rászedhető amatőr mágia rajongókat.

• Mágus Az egyesület azt állítja, hogy megjósolta a HIRIG-et, és más, a Halley üstököst követő eseményeket. Bár ezeket az állításokat semmi sem támasztja alá, bizonyítékként használják őket elméleteik alátámasztására.

• Úgy hallottam, a csoport viszályba keveredett az Atlantiszi Újjászületés szektával. A konfliktus abból eredt, hogy állítólag az Aleph társaság rendelkezik egy Atlantiszi ereklyével. Az egyik Ale’i Menatis szerint ezt tőlük lopták el, míg mások azt állítják, hogy a könyv hamis.

• Csodálatos Edward A TÁRSASÁG FELÉPÍTÉSE Az Aleph Társaság megközelítőleg 200 tagot tömörít magába, akik öt főbb csoportba tartoznak. A legnagyobb csoport az egyetlen, amely az Aleph Társaság nevet használja, ez Chicagoban működik, és jótékonysági szervezetként van nyilvántartva az UCAS-ban. A Társaság a következő nem regisztrált neveken működik szerte a földrészen: Az Igazság Társasága (Atlanta, CAS), Munma Rend (Los Angeles, Pueblo), Fehér Sas Kunyhó (Cheyenne, Sziú Nemzetek), és Tiszta Elmék Szövetsége (Denver). Az eddig rendelkezésre álló kevés információ alapján nincs szervezetük a Bennszülött Amerikai Nemzetek között, ennek oka részben az, hogy a csoport csakis hermetikusokat vesz fel a tagjai közé. Bostonban, Torontóban, és Montrealban viszont már szerveződnek az új sejtek.

• Természetesen ezek csak a nyilvános rendházak, titokban jóval többet is működtethetnek.

• Egér A szervezet tagjai között szokatlanul magas arányban vannak „hajdan kiégett” mágiahasználók. Ezen tagok mindegyike azt állítja, hogy korábban mágikus képességekkel rendelkezett (hermetikus vagy adeptusi mágiával), amit elvesztett valamilyen baleset, drog vagy JMÉ használat,

túlzott beültetések, helytelen orvosi kezelés és egyéb csapások következtében.

Jónéhány tagnak utánanéztünk, és sok korábban valóban Felébredt igazolvánnyal rendelkezett, és a legtöbb esetben a mágia elvesztését is sikerült megerősítenünk. Ezen „kiégettek” mindegyike most azt állíja, hogy visszanyerte korábbi képességeit az AT-nak köszönhetően.

A tagok többségét olyan evilági emberek alkotják, akik azt hiszik, hogy saját felébredésüket megvalósíthatják a csoport segítségével. Ők a kiégettek mellett dolgoznak, azt remélve, hogy tanulhatnak tőlük, és támogatásukkal előbbre hozhatják saját mágikus képességeik felszabadítását.

• A szekta a HIRIG-et annak alátámasztására használja fel, hogy mindenkiben ott szunnyad a képesség, és a kiégett átváltozottak nagy becsben tartott jelentkezők.

• Agyag A szervezet belső felépítése külső szemlélő számára átláthatatlan, az új tagoknak úgy tűnik, hogy nincs hierarchia, kivéve Dr. Nickson vezetését. Valójában azonban a szervezet több rétegben épül fel, a Felébredt és kiégett tagok informális hatalommal bírnak, míg az evilági személyektől elvárják, hogy állandóan támogassák őket.

Sikerült azonosítanunk egy titkos beavatási rendet a csoporton belül, ami a társaság régi Felébredt tagjait tömöríti. Ez a rend hozza a színfalak mögötti döntéseket, és feltehetően a felsőbb vezetőknek számol el tetteiről, Dr. Nicksonnak és legbelsőbb körének. A beavatási csoport nagyságáról még nincs elegendő információnk.

A társaságot a tehetősebb tagok adományaiból finanszírozzák, emellett az UCAS-ban jótékonysági szervezetként van bejegyezve, ezáltal némi állami támogatást és adómentességet élvez.

HITVILÁG A szekta szórólapjain azt hirdeti magáról, hogy „szervezetüket minden nemzet spirituális felvilágosításának szentelték”. Minden egyéb anyagon és Mátrix propagandán már azt is állítják, hogy „felszabadítják a mindenkiben ott rejlő mágikus erőt”, ezzel azokat verbuválják soraik közé, akik maguk is Felébredtekké szeretnének válni – azt sugallva nekik, hogy a szervezet képes áttörni a korlátaikon, és megtanítani őket a mágia használatára. A másik célcsoportba azok a „kiégett” hermetikusok, és más mágiahasználók tartoznak, akik elvesztették mágikus képességeiket, és azt remélik, hogy a csoport közreműködésével visszakaphatják elvesztett képességeiket. A Társaság alapvető meggyőződése, hogy „valaha mindenki képes volt használni a mágiát – hamarosan ismét mindenki fogja”.

A következő interjú egyértelműen jellemzi a csoport hitvilágát: //Idézet kezdete//

Voltál már valaha annyira fáradt, hogy égett a gyomrod, és kóválygott a fejed? Belefáradva az életbe, ahol haszontalan létezésed úgy nyomja a válladat, mint egy ólomkabát? Na ilyen érzés, mikor kiégett vagy, ráadásul a fájdalom soha nem szűnik meg.

Egyesek játékszerekre váltják a lelküket, mások beletörődnek a sors rendeltetésébe, néhányan pedig a gyógyulást keresik. De nincs visszaút barátom, a vá-

lasz nem a kiberverben és a terápiában rejlik. A válasz az önmegerősítésben és a Gaf Könyve tanításaiban található.

Sosem voltam több középszerű mágiahasználónál, azok között is hermetikusnak számítottam. A törzsemhez tartozó emberek szerint a sámánok a tudás és a hatalom hordozói, míg a mágusokban nem lehet megbízni. Ahhoz elég tehetséges voltam, hogy diplomát szerezzek, de semmi több. Sosem számíthattam volna kényelmes állásra a sziú kormánynál, vagy akaszthattam volna le nagy pénzeket a vállalati szférában. Viszont azt tudtam, hogy hogyan fogom végezni: egy leszek a piti kis varázshasználók közül, akik alkalmi munkákból tengődnek, elveszett macskákat keresnek meg, vagy csecsebecséket készítenek világiaknak.

Tudtam, hogy a családom csalódott bennem. Sosem mondták ugyan, de mindig is éreztem abból, ahogy rám néztek, ahogy becsmérlően leszóltak a hátam mögött a családi összejöveteleken.

• Szégyen, de ezt a megkülönböztetést én is tapasztaltam, leginkább a BAN államaiban. A hermetikusokban egyszerűen nem lehet megbízni, mert nem a totemük bölcsessége vezeti őket. Ugyanez persze fordítva működik a nyugati társadalmakban, ott a sámánok mágiához való viszonya nem elég racionális és tudományos. Mikor fogadják már el végre az emberek, hogy több útja is van annak, hogy hatalmat gyakoroljunk és azt fel is fogjuk?

• Poly

Egyszer, amikor a szüleimmel egy törzsi rendezvényről vezettem hazafelé, elaludtam a volánnál. A kocsi összetört és többször megpördült. A szüleim azonnal meghaltak, én három hónapig kómában feküdtem. Nem sokra emlékszem a balesetet követő időszakból. A mentőosztagnak sikerült kiszabadítania a roncsok közül, de az azt követő gyógyszeres kezelés teljesen tönkretette a képességeimet. Még az erőtlen asztrális projekció kísérleteim sem sikerültek többé, és eszméletlenül estem össze a kimerüléstől minden próbálkozás után.

Mély depresszióba estem, drogok, alkohol, bármi, ami csak segíthet elfelejteni a múltat. Olyan életet éltem, ami nem nevezhető igazán életnek. Az utcán éltem, egyik koporsó szállóból a másikba vándoroltam, kukákban keresgéltem élelmet. A nélkülözés emlékei mindig megmaradnak, ahogy kétségbeesetten élelmet és menedéket keresek, a fájdalom és megbánás...

Mindezt el akartam felejteni, és meg akartam tőlük szabadulni.

Az Aleph Társaságnál megtanultam, hogyan fordíthatom a fájdalmat és a megbánást a hasznomra. A tanításoknak és az elhivatottságomnak köszönhetően már újra képes vagyok használni a mágiát, habár ez egy másfajta mágia, mint amit én ismertem. Ezt az energiát az érzések táplálják.

Az érzés a valóság esszenciája, de ha nem uralod, és nem ismered ki, akkor a pusztítás sötét eszköze is lehet. Talán egy napon az egész emberiséget megtaníthatjuk a módszerünkre, de egyelőre csak azon ke-

vesek képesek felfogni, akiket a személyes tragédián is túlmutató metafizikai veszteség ért.

• Ez egész egyszerűen nevetséges. Vagy megvan benned a tehetség, vagy nincs. Ha megfosztod magad a spirituális eszszenciádtól, azt nem lehet visszafordítani. Örökre elvesztetted.

Nincs visszaút.

• Nephyte • Tisztában vagyok vele, hogy ez olaj lehet a tűzre, de rengeteg elmélet született arról, hogy a sámánikus mágia nem igényel semmilyen belső képességet. Sokak szerint a sámánok hatalma egyenesen a totemtől származik, vagy a környező állatok szellemeitől.

Mitöbb, én egy olyan katolikus mágust is ismerek, aki úgy hiszi, a hatalma Isten áldásából ered. Mi van akkor, ha ezeknek az embereknek van igazuk? Ha egy varázsló, aki elveszti a hatalmát, találhat egy másik forrást, amit megérthet és használhat, nem lehetséges, hogy elméletileg egy másik forrásból merítsen energiát?)

• Tai • Király, nem kéne túlságosan belefolyni a metafizikába. Én csak azt tudom, hogy sosem hallottam senkiről, akinek sikerült volna tradíciót váltania. A mágusok egyszerűen túlságosan betű szerint veszik a dolgokat ahhoz, hogy elfogadjanak egy másik tradíciót. Szóval, nem hiszem, hogy ez a személy hermetikusból valami mássá változott volna, de azt igen, hogy találhatott egy másik forrást, amiből a hatalmát nyeri, és ez ijesztő.

• Arcturo

Amit az Aleph Társaság tanított nekem, az nem más, mint az egyszerű alapigazság.

Mindenkiben ott van a Lelkek Trónja, egy pont, ahonnan a hatalmunk származik, egy csomópont, ami összeköt minket a külvilággal, és lehetővé teszi, hogy megcsapoljuk az energiáit. De ezeket az erőket megszűri a tisztátalan asztrálsík, ami már csak szennyezett árnyéka eredeti önmagának. Mi arra esküdtünk fel, hogy megtisztítjuk a világot ettől a fertőtől, de erre csak azok képesek, akik érzékelik a felsőbb világokat.

Minden Felébredt lényben ott bujkál már a tisztátalanság, mélyebben beléjük ivódott, mint az aurájuk vagy a génjeik. És csak a teljes kiégés vezethet az igazi megváltáshoz, mert a kiégettekben is megmarad a kapcsolat a metasíkoknak is nevezet felsőbb világokhoz. Tanulással és gyakorlással újjá formálhatják ezt a kapcsolatot, méghozzá erősebben és tisztábban, ami pedig egy közvetlen kapocs az alkotás szívéhez. És itt, ebben a szívben, megtalálod a Fekete Holdat, a mindenség középpontját. Ez maga az enyészet, a megsemmisülés helye, ami körül minden kering.

Megtanulod, hogy hogyan fókuszáld az akaratodat, amíg egy belső kötést létre nem hozol, egy kapcsot magával a Fekete Holddal. És végül mindent beleadsz abba a kapocsba, minden érzésedet: gyűlöletet, szerelmet, kétségbeesést és boldogságot. Mikor engeded, hogy mindent magával ragadjon, akkor végre megérzed, amint a külső világ erői beléd költöznek, és kitöltik a lelkedet, úgy, mint ahogy a szél beáramlik és megszünteti a vákuumot. A végső cél a teljes leválás a kinti világról, az abszolút jelentéktelenség, meg-

szabadulni a világ szennyes érzelmeitől, amiket befogad a Fekete Hold. Ami marad, az az egyszerű, üres, fényes megtisztulás. //Idézet vége//

• Mi van? Ez úgy hangzik, mintha azután is nyerhetnél energiát az asztrálsíkról, hogy megszűnt vele a kapcsolatod, ami nyilvánvalóan nevetséges. Lehet hogy ez mágia, de akkor ellentmond mindennek, amit eddig ismertünk. Ez a nézőpont pedig nem is egyszerűen rossz, ez veszélyes és tébolyodott. Ez a személy egyértelműen a Megrontott Utat járja.

• Maelwys A Társaság nem tartja magát vallásnak, és egyesek tagjai is más felekezeteknek, legalábbis névleg. A társaság beavatási szertartásai és tanai a „belső erőről” evangélikusak, és nem zárkóznak el az egyházaktól, bár gyakran a fanatizmus határát súrolják. A társaság viszonyulása a Gaf Könyvéhez szintén gyanús, és ennek rejtélyes spirituális felhangjai vannak. ÚJ TAGOK ÉS BEAVATÁS Új tagok felvétele személyes interjú után történik, csakúgy, mint a legtöbb szektánál, és a hasonló szervezeteknél. A leendő tagokra akkor igyekeznek lecsapni, amikor a mentális védelmük (állapotuk) sérült, például személyes tragédia után, vagy amikor a környezetből adódóan nem számítanak rá (például egy bevásárlóközpontban). A kerítő rendszerint csinos, de nem feltűnően, és meghívja a potenciális jelöltet egy személyes elbeszélgetésre. Elemzésünk szerint a toborzók néha mentális kontrollt és érzelem-befolyásoló varázslatokat alkalmaznak a beszélgetés előtt és alatt.

Miután sikerül elcsalogatni valakit egy összejövetelre, nagyfokú pszichikai nyomásnak teszik ki.

A tanácsadók vezette, úgynevezett „megtisztulási” szertartásokon a szekta információkat szerez az alany félelmeiről és álmairól. A későbbi összejöveteleken az itt megtudott infókat propagandaként és tanításként használják fel. Annak is fennáll a veszélye, hogy ezeket az adatokat később zsarolásra használják fel. A csoport vezetői mágikus és pszichológiai megfélemlítéssel folyamatosan befolyásolják az egyén döntéseit.

Idővel sikerül beléjük nevelni, hogy saját belső mágikus képességeik valóban (újra) felszínre kerültek. A kiégettek, akik csatlakoztak a társasághoz, azt állítják, hogy visszanyerték hatalmukat a mágia felett, míg a világi személyekkel elhitetik, hogy saját mágikus hatalmukat azáltal fejleszthetik, hogy manájukat a kiégettekbe áramoltatják. Nem találtunk bizonyítékot arra, hogy ezeket az élményeket JMÉ chipekkel, pszichotropikus kondicionálással, illúziókkal, vagy mentális befolyásolással érik el.

• Az ilyen önámító viselkedéshez és érzelmi manipulációkhoz nincs szükség ilyen kirívó dolgokra. Számos régimódi módszer van arra, hogy elhitessük az emberekkel, hogy hisznek valamiben, különösen akkor, ha betereled őket egy érzelmileg túlfűtött, intenzív szektás környezetbe, ahol sokféle hatás éri őket.

Valószínűleg csak az agymosás egyik tipikus esetével van dolgunk.

• Deprogramozó A Kiégett tagokat különös figyelemmel terelik egy titkos szertartás felé, hogy ott találják meg saját egyéni „Lélek Trónjukat”, és létrehozzák a kapcsolatot a „Fekete Holddal”.

Ezt a rituálét egyébként a Gaf könyvéből tanulták, ez lehetővé teszi a kiégetteknek, hogy visszanyerjék erejüket. Egyik ügynökünk sikeresen beépült a csoportba, és egészen odáig eljutott, hogy alávethette magát a szertartásnak. Az előkészületek alatt sikerült megtudnia, hogy a beavatáshoz hasonló rituálé alatt kapcsolatba kerülhet az Aleph társaság avatarjával, Gaf-al. Ez volt az utolsó jelentés, amit kaptunk tőle, azóta nincs hír róla, és akcióban eltűntként van nyilvántartva.

• Ajaj. Ezek a dolgok, mármint a Trón megtalálása, a kapocs a Fekete Holdhoz, nagyon ismerősnek hangzik nekem. Egy mágustól hallottam ilyesmiket, aki balszerencsés alkut kötött egy olyan szellemmel, amit mindennek lehetett nevezni, csak jóindulatúnak nem. Nem tudom, hogyan, de a kettejük közt kialakult kötés mindkettőjük erejét jócskán megnövelte, mintha egymást használták volna a saját hatalmuk növelésére. Félelmetes volt.

• Fausto • Várjunk csak egy percet. Te arra célzol, hogy ezek a kiégettek újra képesek használni a képességeiket, mágiájukat, csak attól, hogy belementek valamiféle alkuba egy szellemmel, vagy valami más sötét hatalommal?

• Shemesh • Igen, erre gyanakszom. De nem tőlem tudod.

• Fausto • Régebben már tanulmányoztam ezeket a szellem paktumokat, és legjobb tudomásom szerint mind a szellem, mind a varázsló egyszerre csak egy ilyen alkuba léphet be. Nos, itt nagyon úgy hangzik, mintha egy egész csapat ilyen fickóval lenne dolgunk. Tehát, vagy egy halom gonosz szellemmel van dolgunk, vagy…

• Magiszter • …Vagy egy olyan szellemmel, aki rájött, hogyan tud több ilyen paktumot kötni egy időben. Arra nem is merek gondolni, milyen hatalommal bírhat ez a lény.

• Fausto Az Aleph tagok alapos vizsgálata megerősítette, hogy néhány személy, aki korábban mágiavesztés és kiégés jeleit mutatta, valóban újra mágikus potenciálhoz jutott (részben kiégettek esetében megnövekedett mágikus képességeket tapasztaltunk). Ezenkívül több esetben bizonyítékot találtunk arra is, hogy legalább egy Aleph tag áldozati metamágiát használ, hogy tovább növelje hatalmát.

• Micsoda? Ki tanította meg ezeknek az embereknek a vérmágia használatát?

• Hermione • Nem vagyok benne biztos, hogy tudni akarom.

• Weasely Az ezt követő intenzív nyomozás során megbizonyosodtunk róla, hogy sok világi Aleph tag olyan árulkodó jelet visel, ami egyértelműen utal arra, hogy „önként” áldozati mágiának vetette alá magát. Sokukon vannak megmagyarázhatatlan sebek és sebhelyek. Azt gyanítjuk, hogy meggyőzték őket, hogy ha áldozatokként önként erősítik más tagok mágiáját, gyakorlatilag a saját mágikus képességeiket használják. A próbálkozásaink, hogy meggyőzzük őket ezeknek a képzelgéseknek a helytelenségéről, eredménytelennek bizonyultak.

Mellékesen megjegyezném, hogy legalább két olyan esetről tudunk, amikor az Aleph tagokat cserben hagyta visszaszerzett hatalmuk, legalábbis ideiglenesen. Persze elképzelhető, hogy a varázsló saját hibája volt, például túlbecsülte a visszaszerzett mágikus képességeit, és nem tudta fenntartani a varázslatot. Mi mégis azt gyanítjuk, hogy ez a jelenség annak köszönhető, hogy hatalmuk forrása nem mindig stabil. Ez egyik gyengeségük lehet, amit az ellenük zajló akciók során ki lehet használni, különösen akkor, ha kidolgozzuk a módszereket a további mélyítésére.

• Ez a megbízhatatlanság alátámasztja azt az elméletet, miszerint egy szellemmel van dolgunk, aki több paktumban is részt vesz. Talán az entitás korlátozott erőforrásokkal rendelkezik, és amikor túl sok kiégett társa csapolja meg az energiáit, az egész rendszer túlterhelődik.

• Mágus • Tehát, ha rávesszük, hogy mindegyik kiégett egyszerre lőjön el tűzlabdákat, akkor a szellem egyszerűen eltűnik? Nem hinném.

• Wiz Kid A TÁRSASÁG TEVÉKENYSÉGI KÖRE Az Aleph Társaság a felszínen úgy tevékenykedik, mintha egy szociális klub és egy önsegítő szervezet kombinációja lenne, ami alkalmanként vállal egy kis közszereplést is. Leggyakrabban a mana-aktív biofegyverek gyártása és bevetése ellen lépnek fel, mint a FAB-3 baktérium-amit mi is bevetettünk Chicagóban. Az Ares már többször is a célpontja lett a szervezet által vezetett demonstrációknak, és elégedetlenségnek, valamint egyre több bizonyítékunk van az ellen, hogy a szervezet titkos akciókat is pénzel.

• A csoport nem csak az Ares és más cégek orra alá töri a borsot. Mostanában hallottam, hogy chicagói csoport csapatokat küldött ki, hogy megtisztítsák a toxikus területeket, és felszámolják a FAB-3- felhőket. Ahhoz képest, hogy csak egy rakat kiégett roncsról beszélünk, nagyon is jó munkát végeztek. Habár néhány lakos panaszkodott, hogy a megtisztított területeken, még mindig „valami rosszat éreznek”. Azt is mesélik, hogy néhány tagnak orvosi segítségre volt szüksége munka közben.

• Gyutacs

A tagok nagy részének van priusza, és antiszociális háttérrel rendelkeznek, emiatt úgy tűnik, mintha ezek az embereket Aleph árnyvadász csapatokba szervezték volna. Jelenleg egyiküket fogságban tartjuk, őt egy Ares-telep elleni sikertelen betörési kísérlet alatt fogtuk el.

Többször vádat emeltek ellene tiltott varázslásért, és mások tudata feletti uralom átvételével elkövetett bűncselekményekért.

• Lenyűgöző egy olyan nőtől, akiről sosem hitték, hogy újra varázsolni fog, mivel egy autóbaleset után a fél testét kibernetikus pótlásokkal tömtek tele.

• Crash AZ ALEPH VEZETŐSÉGE Két személyt sikerült azonosítanunk, akik a szervezetet irányítják.

Mike Nickson, ThD.: Nickson az Aleph Társaság alapítója, 36 éves, jómódú, régimódi család gyermeke, családja a Nagy Szellemtánc után vándorolt ki a BAN-ból. Ő maga végzett hermetikus mágus volt, aki úttörőnek számított a bűnügyi antropológia területén. 2047 körül súlyos egészségügyi problémái miatt visszavonult a MITT-ről. Visszavonulása után azt tette közzé, hogy kutatásai miatt a kormány boszorkányüldözésének esett áldozatul, valamint kényszerítették, hogy otthagyja munkáját. Orvosi jelentéseit átvizsgálva azt találtuk, hogy Dr. Nicksont egy nagyon ritka, mágikusan ellenálló gombás fertőzés támadta meg, ami kelésekkel torzította el a testét, és feltehetően megfosztotta mágiájától.

• Akadémikus körökben a fószer hírhedt volt a metasík asztrálra ható interakcióiról szóló eszement elméleteiről is. Egy igazi zakkant elme, aki a családja vagyonából finanszírozta kedvenc téveszméinek kutatását.

• Rel • Ha így lenne, akkor a MITT legjobb mágusai miért hivatkoznak a korábbi munkáira? Lehet, hogy nem a legmegbízhatóbb egyén mostanság, de a módszertana sziklaszilárd.

• Little Hand Dr. Nickson holléte 2048 és 2053 között nem tisztázott.

Abban biztosak vagyunk, hogy sokat utazott ebben az időszakban, és több forrás szerint azután kutatott, hogy hogyan tudná visszafordítani a fertőzést. Most azt állítja, hogy ez idő alatt Tibetben és Amazóniában tartózkodott, de ezeket az állításokat fenntartással kell kezelnünk. Bizonyítékaink szerint ezidőben Nickson érintett volt több illegális talizmán-eladási ügyben, valamint lopott műkincs kereskedelemben is.

Csempészésért és nemzeti kincsek ellopásáért keresi több mint hét ország és cég.

• Ha az Ares el akarja kapni a fószert, jobb lesz, ha sorszámot húz. A BAN-tól a közel-keletig keresik, és legalább egy korábbi csempésztársáról tudok, aki szintén vérdíjat tűzött ki rá. Még a saját családja is őt keresi, mert úgy tűnik, talált egy kiskaput a családi bankszámlához, és bizonyos nagyobb összegeket átcsoportosított néhány rejtett karibi ligai számlára. Úgy hallot-

tam, a Tamanous szintén a nyomában van, de róluk fogalmam sincs, miért.

• Sift • Tehát, hol is bujkál a fiú? Van valakinek ötlete?

• Vesa • Én arra fogadnék, hogy a Sziú Nemzetben van, Cheyenne közelében. De amint látni fogjátok, úgy tűnik, az Aresnek nincs semmi olyan nyoma, ami a doktorhoz vezetne, pedig jók az ilyesmiben.

• Sift A saját írásai szerint Dr. Nickson ennek az időszaknak a végén fedezte fel Gaf Könyvét. Azt állítja, hogy a könyvet az oroszok találták meg az Antarktiszon a század elején, de az értékét nem ismerték fel, amíg az ő tulajdonába nem került.

Leírásai alapján az ereklye „orikalkumból vert lemezekkel van borítva”, továbbá a feltételezett „Negyedik Világ” ereklyéje, és azok az atlantisziak írták, akik a csillagokba távoztak valamiféle nagy világégés után. Nincs semmilyen bizonyíték az állításaira, még arra sem, hogy a könyv valóban létezne.

• A mi jó doktorunk a fő gyanúsítottja a Gibbous Hold Lopásnak még 2054-ből, amikor árnyvadászok több millió dollár értékű alkímiai alapelemet és kísérleti fókuszokat loptak el a MITT-ről. Az egyetem és a rendőrség szerint ez csak belső ember segítségével sikerülhetett, és minő véletlen, barátunknak, Mr. Nicksonnak rendelkezésre állt az összes szükséges információ. Szerintem vagy nagy szüksége volt valamire a MITT laborjából, vagy eladta az infókat néhány szívességért cserébe.

• Nocturne José Grout, Thd José Grout az egyetlen közismert felső-szintű vezető a társaságban. Folyamatosan rendházról rendházra utazik, ellenőrzi a működésüket, emellett Dr. Nickson szóvivőjeként működik. Grout diákként Dr. Nicksonnal dolgozott együtt a MITT-en, és úgy látszik, hogy kapcsolatban maradt vele azután is, amikor 2047-ben visszavonult a közélettől. Szakdolgozata témájának nincs köze a Társaság tanításaihoz, az asztrális energiák fizikai manifesztációjával foglalkozik. Érdemes megemlíteni, hogy ő egyike azon kevés Aleph tagnak, aki úgy tűnik nem szenvedett semmiféle mágiacsökkenést vagy kiégést. Továbbá ő maga nem hermetikus, hanem sámán, aki a Borz totemet követi.

• Egy borz sámán? Most hallok ilyet először.

• Maelwys • Miért, te dicsekednél vele, ha az lennél?

• Csavar Habár nem vesz azóta részt nyilvános kutatásokban, még mindig erősen kötődik a thaumaturgiai kutató közösséghez.

Jelenleg a Manadyne alkalmazza, ismeretlen minősítésben.

Grout gyakran vesz részt beavatási szertartásokon, bár nem tudni, hogy csak tanácsadóként, vagy aktívabb szerepet is vállal. A testőrei és az Aleph biztonsági emberei mindig elkísérik. Gyanítjuk, hogy Grout irányítja az Aleph Társaság titkos akciócsoportjait is.

TOVÁBBI INTÉZKEDÉSI JAVASLATOK Azt javasoljuk, hogy minden Aleph tagot és tevékenységet emeljünk Azúr besorolásúra a megfigyelési listán.

Habár a csoport ellenségesen viszonyul az Areshoz, és céljaikat is gyanakvással kell fogadni, egy sikeres megelőző lépéshez vagy védekezéshez további információk szükségesek a szervezet belső működéséről és céljairól egyaránt. Mi elsődlegesen a beavatási rituálék pontos azonosítására, és a tagok megnövelt mágikus potenciáljának forrására koncentrálunk. Eközben, amíg a szervezetük továbbra is kis létszámú marad és csak félig nyilvános, ki kellene használnunk a lehetőséget, hogy beépítsünk néhány csapatot, akik feltérképeznék a belső felépítést, azonosítanák a vezetőket, és felfednék a rejtett érdekeltségeket. Már elküldtük igényünket még egy Tűzfigyelő csapat iránt, és további Mátrix szakértőket kértünk.

• Természetesen most, hogy ez a fájl kikerült, az Aleph tudni fogja, hogy az Ares milyen lépéseket fontolgat (már ha eddig nem tudta). Úgy tudom, sok tevékenységük egy részét már el is rejtették. Talán várni kellett volna, mielőtt felteszed ezt, Kap. • Libby • Épp ellenkezőleg. Most, hogy a dolog kikerült, még több figyelő szem fogja kísérni a tevékenységüket, nem csak az Aresé. És bármilyen akciót tervez is majd az Ares, azt is figyelem fogja kísérni. Reméljük, így elkerülhető lesz a nagy zűrzavar, nem úgy, mint Chicagóban.

• Káosz Kapitány

JÁTÉKINFORMÁCIÓK A felszínen az Aleph Társaság semmiben sem különbözik a többi üstökös inspirálta kultusztól. A remény és felemelkedés ígéreteivel a Társaság azokat célozza meg, akik bármit megadnának, hogy részesülhessenek a nagyon ritka mágikus képességekből. A sors különös fintora, hogy leginkább a kiégettekre összpontosítanak, olyan Felébredt emberekre, akik baleset miatt, vagy valamilyen más okból kifolyólag – orvosi kezelés, drogok, sebesülés, kiberver stb. – elvesztették képességüket a mágia gyakorlására. Sok kiégett képes lenne bármit megadni azért, hogy visszanyerje elvesztett hatalmát, hogy újra használhassa a manát, mint régen. A csoport azt ígéri ezeknek a kétségbeesett embereknek, hogy visszaállítja korábbi képességeiket, sőt még annál többet is.

GAF TITKAI Az igazság a Társaság mögött a kiégett tagok beavatási rituáléiban rejlik. Ez a rituálé hasonló a sima csoportos beavatáshoz (lásd MaÁ, 57. oldal), de néhány dologban eltér tőle.

Először is a jelöltnek Eskü próbatételt kell tennie, hogy aláveti magát az Aleph Társaság szabályainak és előírásainak.

Másodszor a jelölt szellem paktumot köt egy árny szabad szellemmel (MaÁ, 124. oldal), akit Gafként ismernek (lásd lejjebb). Harmadszor a jelölt megtanulja a Megosztott Potenciál metamágiát. Azok, akik átmennek a beavatáson, ettől kezdve Megrontott varázslóknak és adeptusoknak számítanak.

Ha a beavatáson áteső karakterek Mágia tulajdonsága 0 (korábban Felébredtek voltak, de bizonyos okoknál fogva megszűnt a kapcsolatuk a mágiával), akkor Gaf feláldozhat egy pontnyi szellemenergiát, hogy visszaállítsa a karakter

mágiáját, és ezáltal lehetővé tegye, hogy beavatódjon (+1 Mágia pont). Ez egy egyedi, különleges szellem paktum, amire csak Gaf képes.

A beavatási rituálék jelentőségteljes, titkos események, ahol a szervezet ígéreteinek valódi tartalmára fény derül.

Azoknak a tagoknak, akik teljesítik a következő Beavatási szintet, megtanítják az áldozati metamágiát. A világi Aleph tagok szabadon felajánlják magukat áldozatként, mivel úgy gondoljak, hogy saját felemelkedésüket, Ébredésüket segítik elő azzal, hogy saját életerejükkel járulnak hozzá a beavatottak varázslataihoz. Az Aleph tagoknak tiltott a vérszellemek idézése – Gaf versenytársként tekint rájuk.

Gaf: A Fekete Hold Még a tagok számára is rejtély, hogy vajon az árny szabad szellem, akit Gafként ismernek (más néven a Fekete Hold) egyetlen entitás, vagy a hasonló szellemek csoportját hívják így. A beavatáson keresztül a beavatottak szimbiotikus kapcsolatba lépnek Gaffal. Más árnyakkal ellentétben Gaf képes egyszerre több ilyen szellempaktumot létrehozni, feltéve, ha a jelölt ismeri a Megosztott Potenciál metamágikus technikát, amelyet Gaf örömmel megtanít nekik.

Gaf motivációinak és valódi természetének kidolgozása a Játékmesterre marad. Gaf lehet egyetlen entitás, aki hadsereget toboroz a szolgává tett varázslókból és adeptusokból, elvégre hatalmuk a szellemtől függ. Gaf lehet szellemek egy csoportja, vagy egy újfajta szellem, teljesen idegen gondolkodással és indítékokkal. A Gaf és Dr. Nickson közti kapcsolat sem egészen világos, ha Dr. Nickson ismeri Gaf Valódi Nevét, akkor Gaf a doktor bábja, de valószínűbb, hogy Nickson is ugyanúgy függ a szellemtől, mint a többi kiégett tag.

A szellem képességeit a Mágia az Árnyakban kiegészítőből szabadon választhatja ki a Mesélő.

Megosztott Potenciál Metamágia Ez a metamágikus technika csak nem játékos varázsló és adeptus karakterek számára megtanulható.

A Megosztott Potenciál lehetővé teszi a beavatottnak, hogy paktumot kössön egy szabad szellemmel (Gaffal), meg akkor is, ha a szellem már rendelkezik ilyennel (a Játékmester döntése szerint Gaf lehet, hogy csak korlátozott számú beavatottal oszthatja meg veszélyességi szintjét, például mint amennyi az ereje). A paktumba való belépéssel a beavatott szellemenergia ÷ 2 nagyságú veszélyességi szintet kap. A veszélyességi szintre és szellempaktumra vonatkozó szabályokat a MaÁ 123-124. oldalán találod.

Sajnos a Megosztott Potenciálnak megvannak a maga hátrányai is. Hogyha több beavatott támaszkodik a szabad szellem megosztott energiáira, néhány esetben egyszerűen nem hozzáférhető, mivel mások használják. Minden harci körben, amikor a karakter a potenciált használja, dobjunk 2D6-al és adjuk össze. Ha az eredmény kisebb vagy egyenlő, mint három, az energiák nem használhatóak abban a körben.

A beavatott ezzel nem lesz tisztában, egész addig, míg nem próbálta használni. A karakter azonban akkor is elszenvedi a teljes kimerülést az általa megkísérelt mágia után.

Amennyiben a beavatott minden mágiája Gaf potenciálján alapul (saját Mágiája 0 volt, és Gaf áldozott fel egy szellemenergiát számára, hogy beavatódhasson), és a Potenciál ideiglenesen megszűnik, akkor arra a harci körre minden mágikus képességét elveszti.

Egyéb különleges körülmények között, például ha több beavatott egyszerre akar nagy erejű varázslatokat elnyomni, a Játékmester úgy határozhat, hogy az 1D6 dobás 5-ös vagy kisebb eredményénél is elveszti a mágiáját.

Aleph Társaság Típus: Beavatási Taglétszám: körülbelül 30 Kötelezettségek: Eskü, hitvallás, karma, kizárólagos rítus, segítségnyújtás, kizárólagos tagság (a belépő Mágiája legfeljebb 4 lehet), részvétel, titoktartás Erőforrások/díjak: Szegényes erőforrások, a legtöbb tag önmagát tartja el, vagy kis csoportokba verődve szabad bérmágiát végez, hogy fizethesse a számlákat.

Szokások: A társaság fő tevékenysége a kiégettek felkutatása, és kiképzése (a saját technikájukra), valamint aktív politikai küzdelmet folyatatnak a mágikusan aktív fegyverek és technológiák ellen. Kiemelten aktívak Chicagóban és máshol a FAB-III felhők elpusztításában. A társaságnak a tevékenysége miatt elmérgesedett a viszonya az Aressel és az Atlantiszi Újjászületés kultusszal (lásd Az üstökös éve, 48. oldal).

A Társaság maga szereti felkutatni a potenciális jelölteket, és egyszerűen elzavarja a maguktól felbukkanó érdeklődőket. A belépéshez a jelöltnek alá kell vetnie magát többféle mágikus gondolatolvasásnak (mindenféle lemondó nyilatkozat aláírása után; ennek megtagadása kizárja a belépést), majd egy ideig szoros megfigyelés alá kerül. Minden csoport (tipikusan 4-8 tag) a mátrixon keresztül tartja a kapcsolatot, leveleket és híreket váltva egymással.

A Társaság az Áldozati metamágiát, mint a világi tagok önfejlesztését tanítja. A beavatottak használhatják a metamágiát az önkéntes világi tagokon, de nem ölhetik meg vele őket. Hasonlóan a beavatottaknak tilos vérszellemet idézni (és nem is tanulják meg, hogy hogyan kell).

A TÁRSASÁG HASZNÁLATA Bár az Aleph Társaság nem tör világuralomra, veszélyesek, mert terjesztik a megrontott és sötét mágiát. Ugyan a Társaság reményt ad azoknak, akik elvesztették a tehetséget, a mód, ahogy a vágyukat teljesíti, elkerülhetetlenül romlásba dönt. Lévén árny szellem, Gaf az emberi fájdalomhoz és szenvedéshez vonzódik – a mágikus kiszolgáltatottság és a vérmágia terjesztése valószínűleg csak a kezdete a perverzióinak. A társaság beavatottjai elkerülhetetlenül egyre sötétebbnek és félelmetesebbnek találják majd a feladataikat, de miután ki vannak szolgáltatva Gaf-nak, valószínűleg egyre lejjebb csúsznak a kárhozat felé vezető lejtőn.

Miután Gaf és a beavatottjai szimbiotikus kapcsolatban vannak, jó eséllyel hatalmi harcok fognak indulni a csoportban. Jelenleg Gaf kezében van a hatalom, de a tapasztaltabb beavatottak egy része (akár maga Dr. Nickson) hamarosan megpróbálja megkaparintani a gyeplőt.

következő mese egy jóhírű árnyvadásztól ered. A hölgyet eddig a legjobb bérgyilkosok között tartották számon Detroitban, ha nem az egész UCAS-ban. A legtöbben közületek lenézitek ezt a fajta „piszkos munkát”, de meg kell mondanom, „Lealla” mindig csakis a célponttal végzett, és vigyázott arra, hogy a munkája diszkrét és felesleges áldozatoktól mentes legyen. Ez a sztori viszont, ami az egyik „ügyfeléről” szól, a rendhagyók közé tartozik. Meg kell hagyni, elég hátborzongató és gusztustalan, nekem is jó pár álmatlan éjszakát okozott, és nyugtalanító elméleteket gyártottam miatta. Természetesen úgy döntöttem, hogy megosztom veletek, ne csak nekem legyenek rémálmaim, és kíváncsi is vagyok, hogy ti milyen összefüggéseket találtok. Ha ugyanazokra a következtetésre juttok, mint én, akkor valószínűleg valami félelmetessel kell szembe néznünk…

• Káosz Kapitány Elküldve: 2062. július 11. 11:39:10 (PST)

A

Éppen a fürdőkádban áztattam magam, körülöttem minden csupa hab és buborék, és a mennyekben éreztem magam, amikor természetesen megszólalt a telefon. Nehéz hét állt mögöttem, szóval megérdemeltem a pihenést. Egy lánynak akkor is szüksége van egy cseppnyi luxusra, ha a tető beázik és körülötte rögbilabda nagyságú patkányok rohangásznak. Nem akartam felvenni a kagylót, talán nem is kellett volna, de az ösztöneim azt súgták, meg kell tennem. Kinyúltam a kád szélénél a telekom lézeres kezelőfelületéhez, és beállítottam csak hangközvetítésre.

– Igen? – nyögtem.

Először csönd fogadott, és éppen elkezdtem volna beolvasni a fattyúnak, aki félbeszakította kedvenc habfürdőmet, de aztán megint rám tört az a fránya borzongás. Szóval úgy döntöttem, udvarias leszek: – Igen? – kérdeztem újra, de ez alkalommal hangosabban és érthetőbben. A válasz három szó volt, ami egyből rám hozta a frászt: Még mindig él. A legutóbbi Mr. Johnsonom volt a vonalban, és épp a legutóbbi munkám elbaltázásával vádolt.

– Hogy érti, hogy még él? A fickó halott. Befejeztem a munkát.

– Ma reggel bejött dolgozni, Lealla. Ahelyett, hogy a föld alatt lenne, most itt ül az irodájában és dolgozik. Öt perce beszéltem vele az általa menedzselt projekt jelenlegi státuszáról. Nagyon is életben van. Gondolom, felesleges mondanom, hogy a megbízód – itt egy kis drámai szünetet tartott – nos, a megbízód nagyon elégedetlen. Ez mindkettőnkre nagyon rossz fényt vet.

A hírnevem forgott kockán, és a munkámat is kétségbe vonták. Nem szeretem, ha a hírnevemet megkérdőjelezik, bárki teszi is.

• Ilyen az élet az árnyakban, hugi. Ha fele olyan „rossz” vagy, mint amilyen a híred, akkor tudnod kéne.

• Rookie Slayer

– Ide hallgasson – válaszoltam. – A célpont halott. Két hete vettem kezelésbe. Az egészre tisztán emlékszem, percről percre. Mr. Johnson mindig biztonságos vonalról hívott, szóval tudtam, hogy nyugodtan pletykálhatok.

– Megtaláltuk abban a bárban, aminek a címét megadta nekünk, és az egyik lányom – aki szeretne névtelen maradni – egyből kezelésbe vette, és amíg a zömök kis lábait vakargatta, beleöntötte az egyik spéci kotyvalékomat az italába.

Kitámogatta a kocsmából, és mire a kocsihoz értek, az az alak már teljesen eszméletlen volt. Még a lábán sem bírt megállni, vagy egy szót is kinyögni. Pont olyan volt, mint bármelyik elfuserált részeg alak, aki egy kurvával a hóna alatt támolyog ki a bárból.

– Kíméljen meg a részletektől – mondta Mr. J. Akkor is elmondok mindent.

– Nem, nem. Végigmegyünk mindenen, ha már egyszer kételkedik a szakértelmemben.

• Szeretnivalóan arcátlan, nem? Itt az ideje, hogy valaki végre megmondja a magáét, és ne csak a talpukat nyalogassa ezeknek a céges csúszómászóknak. Bár ők fizetik a számláimat, egyszer megunom és golyót röpítek az önelégült képükbe.

• Cozi • Nem hallottál még arról a mondásról, hogy ne harapj bele a téged etető kézbe? Ha hidegre teszed a Johnsonjaidat, akkor búcsút inthetsz ám az utcai hírnevednek.

• Goblin Ezek után már tényleg csendben maradt, miközben én folytattam a történetem – természetesen nyakig merülve a habba.

– Figyeljen. Két lövést kapott a fejébe, arra sem volt ideje, hogy összeránduljon, azt sem tudhatta, mi történt vele, úgy ki volt ütve. Tudja, nem szeretem, ha az emberek szenvednek. A lényeg a precizitás. BUMM! BUMM! Mint egy kibaszott sebész. Úgy kellett levakarni az agyát a pokrócról, az istenit neki.

A szokásos cementcipőt kapta tőlünk, és elvittük kocsikázni a Huron tóhoz. Semmi légbuborék, semmi mozgás.

Miután bedobtuk a tóba, jó messze a parttól, még egy órát vártam. Mindig várok egy órát.

– Ez mind nagyon szép és jó, de azt ajánlom, jöjjön ide és nézze meg a saját szemével. Erősen ajánlom – és letette. Na, ennyit a fürdésről…

Egy óra múlva már ott voltam a Fisher épületben, a Mr. Johnson-féle vendégkártyával gond nélkül beengedtek. Fellifteztem az igazgatósági szintre, és ott volt Mr. Tobias Czank. Ott ült az asztalánál, ahogy egy mintamunkaerő teszi.

Jó egy percig figyeltem az üveg mögül, miközben egy holografikonnal játszott. (Furcsák ezek az irodák. Semmi magánszféra, mintha az Ares szeretné alaposan szemmel tartani a GM alkalmazottakat. Tisztára, mintha az állatkertben lennék. „És tessék, itt látható a nagyon ritka és majdnem kihalt Piackutatási Képviselő egyik utolsó példánya. Nézzék, milyen finoman cirógatja a diagramjait.”

• A Fisher Épület? Az a General Motors főhadiszállása Detroitban. Nagyon úgy tűnik, mintha Lealla az egyik belső embernek dolgozna, elteszi az egyik vezető útjából a másikat.

• Techno

• Én már hallottam erről a Tobias Czankról. Ő egy törpe. Az Aresnek az egyik legjobb VTOL fejlesztőt sikerült „átigazoltatnia” a csapatába. Úgy hallom, odaát a GM-nél viszont nincsenek meggyőződve a hűségéről.

• Ernie on the inside • Mindegyik cég kiemelkedő figyelmet fordít a hűségre, de általában azok az emberek, akik olyan dolgokat tudnak, amit nem kellene, számíthatnak arra, hogy „lekerülnek” a fizetési listáról. A törpe tudhatott valami egészségtelen dolgot, ami miatt jobbnak látták inkább holtan, mint az ellenség sorai közt.

• Sir Kill • A GM-es kapcsolatom szerint ennek a Czanknak a pozíciója olyan szilárd volt, mint egy kőszikla. Arról pletykáltak a cégnél, hogy hamarosan ő lesz az utódja az Ares GM divíziójának.

Asszem Eugen Fischernek (nem, nincs kapcsolat a Fisher épülettel) hívják a palit, tudjátok, bajban vagyok a nevekkel, kivéve, ha azok a radaromon tűnnek fel. Szerintem Fischer sejtette, hogy a napjai meg vannak számlálva, szóval kiiktatta a versenytársát. Azt tanácsolom, utasítsatok vissza minden állásinterjút, amit a GM vezető posztjára hirdetnek.

• Crembone Magamban azt gondoltam, ez biztos csak egy rémálom. Ébredj már fel! Csak a lelkiismereted próbál ilyen nyakatekert módon üzenni, de jobb, ha rögtön abba is hagyja, mert tutira nem fogok megváltozni. Túlságosan is szeretem a munkámat, és túl jól is fizet. Ezzel szemben a valóság ott ült az orrom előtt: alacsony volt, zömök és szakállas, és a diagramjait bámulta a falon.

Visszasiettem a másik szárnyba, ahol Mr. Johnson már várt rám a tárgyalóban. Amint bezártam az ajtót magam mögött, megengedett magának egy fagyos mosolyt: – Látja? Ugye, megmondtam.

Egyből a lényeggel kezdtem. Ha a jó hírem forog kockán, nincs helye mentegetőzésnek, helyre kell tennem a dolgokat.

– Befejezem, amit elkezdtem, holnap reggelre Czank halott lesz – most rajtam volt a drámai szünet sora – újra. Ezzel kisiettem a szobából, meg sem vártam a válaszát. Ha habozok, vagy a gyengeség legkisebb jelét is mutatom, azonnal elvette volna tőlem a munkát, és elhíreszteli egész Detroitban, mekkora balek vagyok.

Mielőtt elhagytam volna a General Motors épületét, úgy döntöttem, vetek még egy pillantást az anyaszomorítóra, nem képzelődtem-e. Még mindig ugyanabban a merev pózban ült, szemben azzal az átkozott grafikonnal. Arra gondoltam, lehet, hogy mégis halott, és valaki csak a bolondját járatja velem. Ez egy alaposan kidolgozott beteges, otromba tréfa. Valami betegagyú kihalászta a testet a tóból, rendbe hozta, és nekitámasztotta a székének. Mindjárt belép Jáksó László egy üveg pezsgővel, és a képembe röhögve megmutatja a rejtett kamerákat, és azt mondja Kész átverés show!.

Mielőtt még tovább képzelődtem volna, az álomnak hirtelen vége szakadt: a törp észrevette, hogy bámulom, és a szemembe nézett. Megmozdult, tehát életben volt. Úgy tűnt, mintha egy órán keresztül néztünk volna farkasszemet, pedig a retinaórám szerint csak 1,875 másodperc telt el. Egyszerűen nem ismerhetett volna fel, soha nem is látott, de a pillantásától kihagyott a szívem egy pillanatra.

Azt sugallta, tudja, mit tettem vele, és kamatostul visszafizeti

még a gondolatát is, hogy másodszor is megpróbálom. A pillanat tovaszállt, és hirtelen meleg, barátságos mosoly jelent meg az arcán, belekortyolt a kávéjába, és visszafordult a diagramjaihoz.

• Lehet, hogy Leallának igaza van, és tényleg megölte a nyomorultat. Lehet, hogy akivel találkozott, az a hasonmása, az ikertestvére, vagy csak egy klón. Az is lehet, hogy egy különleges szellem, ami képes az alakváltásra. Hé, lehet, hogy egy alakváltó volt a tó alján, megette a hullát és felvetette az alakját. Egy nagyon okos alakváltó, ami képes megtartóztatni magát, hogy ne falja fel a munkatársait…

• Plastic Man • Haver, te igazán fárasztó tudsz lenni, de azért csak folytasd, mert lehet, hogy beletrafálsz a közepébe. Az én tapasztalataim szerint az igazság ennél azért jóval egyszerűbb szokott lenni, szóval arra tippelnék, hogy rossz köpcöst tett hidegre.

• Travolta Úgy döntöttem, ma éjfélkor Czank otthonában teszek pontot az ügy végére. Igen, tudom, nagyon eredeti, de nem hittem, hogy lesz időm előkészíteni egy bonyolultabb akciót.

Az időtényező volt a lényeg. Nem hagyhatom annyiban a dolgot, sem pedig a hírnevemet még egy napig.

Czank kicsi otthona a város határától 12 mérföldre feküdt, egy elegáns külvárosi zöldövezetben, szóval ez előnyömre volt. Nyugodt, csendes környék, ideális egy rajtaütéshez, a szabad térség is, abból pedig itt volt bőven. Dombokkal és fákkal.

Egy mérföldre parkoltam a háztól, üzletsor mögött, ahol

már kezdődött az erdő. Tizenöt perc gyaloglás után megpillantottam a házat egy kis tisztás közepén. A törpe nagyon jó lehetett a szakmájában, mert a villája felért egy kisebb palotával, és gyönyörű kert vette körül. Jó néhány bokrot különböző állatok alakjára nyírtak, mint például gorilla, zsiráf, és az egyik kedvencem, egy labdán egyensúlyozó cirkuszi medve.

Megvizsgáltam a földet a beépített éjszakai látásommal, majd az infra-szemüvegemmel, különböző biztonsági berendezések után kutattam, hisz a Knight Errant biztosította a ház védelmét. Tudtam, hogy asztrális őrszemekre nem kell számítanom, mert Czank nem szerette, ha olyan dolgok figyelik, amiket nem láthat. Igaz, hogy rengeteg technikai biztonsági kütyüje volt, de hát az meg már az én szakterületem. Még ha be is indítom a riasztót, akkor is legalább 4 perc, amíg a járőr ideér, ez pedig jóval több, mint amire szükségem van.

Először nem láttam sehol szenzorokat, de aztán egy különös dolog ragadta meg a figyelmemet az egyik zsiráfon: a fején észrevettem egy foglalatot, de hiányzott róla a kamera.

Miután megvizsgáltam a többi állatot is, ugyanezt találtam: foglalatok, kamerák nélkül. Különös, nem igaz? Jobban megnéztem a dolgot, és nagyon furcsa dologra jöttem rá. Mindegyik foglalat eltört vagy meghajlott, mintha a kamerákat kitépték volna a helyükről, csak lecsupaszított vezetékek lógtak az összesről. Nagyon úgy tűnt, hogy valaki már megelőzött.

• Igazad lehet. Ha én lennék Mr. Johnson, és a bérgyilkosnőm kudarcot vallott volna, szemrebbenés nélkül felbérelnék egy másik gyilkost, hogy helyettesítse, és gondoskodjon az előző bérgyilkosról is.

• Woo

A HALOTTNAK HITT NŐ VISSZATÉRT A CSALÁDJÁHOZ Leközölve: 2062. május 18.

Portland Maine(UCAS)AP – A portlandi rendőrség jelentette, hogy a három napja eltűnt, és halottnak nyilvánított Lillibeth Strickner csütörtökön hazatért az otthonába. Stickner asszony a férjével, Dwighttal horgászott, miközben kizuhant az 5 méter hosszú hajójukból, amikor hirtelen elérte őket a hétfői Maine parti nagy vihar.

– Én mondom, ez egy csoda – mondta Dwight a felesége visszatéréséről.

– Azt hittem, már sohasem látom viszont.

A hatóságok két napig kutattak Strickner után, mielőtt feladták és halottnak nyilvánították. Amikor csütörtök este Dwight Strickner hazatért a munkából, a bejárati ajtót nyitva találta.

– Azt hittem, valaki betört a házamba, szóval visszamentem a kocsihoz, felkaptam egy csavarkulcsot, hogy meg tudjam védeni magam. Mikor bementem, egyszer csak ott találtam őt!

Dwight szerint a felesége ott állt a tűzhelynél, és épp vacsorát főzött, mintha semmi sem történt volna.

– Szia, édesem! A kedvenc fasírtodat készítem.

Ezek voltak az első szavak, amiket Dwight a „feltámadt” feleségétől hallott.

– Elkezdtem sírni és azonnal magamhoz öleltem – mesélte sírva Dwight. Lillibeth Strickner azt nyilatkozta, hogy nem emlékszik semmire, ami a viharos tengeren történt vele.

– A sziklákon tértem magamhoz, a világítótorony lábánál. Felálltam és elindultam hazafelé, de előtte beugrottam a szupermarketbe venni egy kis marhahúst. Valaki fentről nagyon figyelhet rám, máskülönben nem lennék ma itt.

A ház maga teljesen sötétnek és elhagyatottnak tűnt. Lehet, hogy a kolléga már végrehajtotta a feladatot, de az is lehet, hogy Czank a paplan alatt durmol, és a riválisom még csak pár lépéssel jár előttem. Optimista vagyok, szóval úgy gondoltam, van még esélyem nyélbe ütni az üzletet, sőt, ez a bohóc még meg is könnyíti a dolgomat, hisz az unalmas munkát a szenzorokkal és kamerákkal már elvégezte. Már előre élvezem, hogy lenyúlom előle az izgalmas részt, aztán pedig begyűjtöm a jutalmat, azzal a nyereséggel, hogy lerendeztem az ügyetlen helyettesemet is. Talán nem is lesz olyan szörnyű ez az éjszaka, mint amilyennek gondoltam.

• Vagy talán a munkát már elvégezték, és most sétálsz be a helyszínre, hogy rajtakapjanak, kezedben a füstölgő fegyverrel. Leallát így olyan dologért kapnák el a zsaruk, amit el sem követett.

• Igazság Amikor a garázs mellé értem, észrevettem, hogy az egyik szemetes kuka, amelyiknek hiányzik a teteje, kamerákkal van tele. Egy alapos, előzékeny gyilkos, aki nem szeret rendetlenséget hagyni maga után. Mintha csak magamat látnám.

Benéztem a garázs sarka mögül, és láttam, hogy a hátsó tornác üveg tolóajtaja nyitva árválkodott. Épp elindultam volna befelé, amikor finoman bezáródott az ajtó. Most már biztos, hogy csak pár lépésre vagyok lemaradva a fickó mögött. Bár még

mindig nem látom, de közvetlenül az árnyékában vagyok, és még csak nem is sejti.

Adtam neki pár másodpercet, hogy elhagyja a terepet, mielőtt utána eredtem volna. Amikor beléptem, az adrenalin szintem egyből az egekbe szökött, úgy éreztem, mintha az Felsőligásatomon lennék, vigyorogtam, az izgalom már szinte elviselhetetlen volt.

Majdnem felnevettem a szeleburdiságomon. De az izgalom csak pár pillanatig tartott, aztán a helyzet gyorsan hátborzongatóvá és életveszélyessé vált.Nem hiszem, hogy ettől a ponttól kezdve bármit is elhisztek majd, amit írok, de nem számít. A lényeg, hogy én megtettem a kötelességemet, és lehet, hogy ezzel a leírással megmentem valakinek az életét, aki ezekkel a dolgokkal kerül szembe. Nekem szerencsém volt, nem úgy, mint a többi szerencsétlennek, de erről majd később.

Az üvegajtó a konyhába vezetett. A törpe úgy tűnik, szeretett főzni, mivel konyhai eszközök egész garmadája lógott a konyha közepén álló gránit előkészítő asztal felett. A tűzhely akkora volt, hogy egy kisebb étteremnek is elég lett volna, és éppen egy nagy fazék rotyogott rajta. Nem tudom, mit főzött a törpe, de a sűrű lé elég undorítóan fortyogott.

Szerettem volna körbenézni, hogy felmérjem a terepet és a ház elrendezését, de egyszerűen képtelen voltam rá. A hálószobát akartam betájolni, hogy elintézzem a riválisomat és a feladatot, de egyszerűen képtelen voltam koncentrálni, csak az a fazék járt a fejemben. Undorodtam a gondolattól, hogy mi bugyoghat ott, mégis meg akartam nézni, mi van benne, hogy megszagoljam, megérintsem, és megkóstoljam.

Végül nem bírtam ellenállni, és abban a reményben, hogy kíváncsiságomat kielégítve talán képes leszek végre összpontosítani, odaléptem a fazékhoz és belepillantottam. Egészen eddig a pontig az agyam nem ismerte fel, hogy valami nincs rendben a viselkedésemmel.

Valami sűrű, fekete, iszapszerű anyag kavargott benne, aminek a szaga émelyítő volt. Letéptem a maszkomat, hogy jobban érezhessem az „illatát”, majd kihúztam a fiókot, kivettem belőle egy hosszú fakanalat, és megkavartam egy kicsit.

Egy rakás haj és porcogó úszott fel a tetejére. Letettem a kanalat az edény mellé, és belenyúltam a fazékba. Mikor beleért az ujjam a „levesbe”, éreztem, hogy az ujjaim szinte lángolnak, de tovább nyomtam a kezem a forró lébe, egészen addig, amíg könyékig elmerültem benne.

Addig keresgéltem, amíg zsibbadt ujjaim egy rakás szőrös húsdarabot találtak az edény aljára ragadva. Valaha talán egy mancs lehetett, de most már csak egy amorf húscafat, amit porcogó, szőr, csont és kátrányfekete ragacs borított.

Bármilyen észvesztően hangzik is, de ellenállhatatlannak tűnt, és mikor rápillantottam, a gyomrom éhesen kordult egyet. A bőröm a karomon és a kezemen teljesen megpörkölődött, és repedezett volt, de semmi fájdalmat nem éreztem, mivel a traumatompítóm megdolgozott az áráért. A számhoz emeltem a hús galacsint, és közben végig öklendezni akartam, nehogy az az izé a gyomromba kerüljön. Farkasétvággyal mélyesztettem bele a fogamat, és miközben megrágtam minden falatot, hólyagosra égett a szájpadlásom.

Szédültem, az arcom lángolt, de az agyam figyelmen kívül hagyta a fájdalmakat, és még egyet haraptam abba az ocsmányságba.

• Azt hiszem, megyek hányni.

• Bung

• Ez egy tipikus, bár elég groteszk esete a mágikus befolyásolásnak. A kiszámíthatatlan viselkedés, a figyelem hiánya, a felelőtlen viselkedés, mindegyik az elmekontroll egyértelmű jele. Velem többször is megtörtént már, és hadd mondjam el nektek, hogy nincs szörnyűbb érzés, mint amikor más irányítja a tested, és tudatában vagy ennek. Átkozott varázstudók!

• Scanner • Igen, tevékenységirányítás, ez egyértelmű. De mi célból?

Miért kényszerítenének ilyen durva dolgot bárkire is? Biztos, hogy egy beteges és torz alakkal van dolgunk.

• Dr. Frank Úgy harapdáltam azt az izét, mintha két hete nem ettem volna. Hirtelen ráébredtem arra, hogy mit tettem, és a tudattól a földre roskadtam, és öklendezni kezdtem. Agyonégett kezem fájdalma úgy csapott le rám, mint egy pöröly, és végül megéreztem a lakomám eredményét is: vér ömlött megégett számból. Ép kezemmel megnyitottam a csapot, nem törődve a zajjal, amit csapok. Csak azt szerettem volna, hogy szűnjön az égető fájdalom a számban és a kezemben. Úgy kortyoltam a vizet, mint valami veszett állat, és ahogy a víz ráfolyt a kezemre, gőz csapott fel a húsomról, és a fájdalomtól elakadt a lélegzetem. Kérlek, segíts, nyöszörögtem. Kérlek, segíts. Nem tudom, kihez könyörögtem, hogy szűnjön meg a szenvedés, nem voltam magamnál.

Mintegy válaszként a konyha ellenkező sarkából, nyüszítést hallottam. A hang visszarántott a valóságba, és bár a kín majdnem elviselhetetlen volt, a rémületemet düh váltotta fel.

A nyelvem halott húsdarabként lüktetett a számban, a bal kezemről a bőr nagy darabokban hámlik - valaki ezért fizetni fog. Még szerencse, hogy balkezes vagyok.

A nyüszítés folytatódott, előhúztam a Savalette Guardian-om, ujjam ráfonódott a ravaszra. Az idegrendszeremet ért sokk tönkretehette az éjjellátó optikámat, mert a helyiség koromfeketének tűnt, az egyetlen fényforrás a beszűrődő holdfény volt. Hál’ Istennek a szűkölő hang forrása a hold által megvilágított területre esett, így ahogy közeledtem felé, egyre tisztább képet láttam.

A konyha sarkában, az etetőedénye mellett, egy kutya feküdt az oldalára fordulva. A kuvasz valaha hatalmas és félelmetes lehetett, de most összeaszott élő csontvázkánt haldoklott, mintha az utolsó csepp életet is kiszipolyozták volna belőle. Odavonszoltam magam a szerencsétlen jószághoz, és észrevettem, hogy a jobb mancsát levágták.

Sikoltani szerettem volna, de a szám bénult volt a fájdalomtól, a nyelvem pedig erőtlenül lötyögött, sikoltás helyett végül inkább végeztem szegény párával.

Ennyi, én kiszállok, gondoltam, ennyit nem ér se a hírnevem, se a munka, csak jussak ki innen élve. 10 méter választott el Czank undorító kutyájának tetemétől, a szabadságot jelentő ajtóig, de mielőtt megindulhattam volna, megjelent Czank.

• Nevezzetek gyávának, de én is azonnal leléptem volna, amint tudok, miután nem tudtam ellenállni annak, hogy belenyúljak abba a forró ragacsba, és beleegyek egy kutya levágott mancsába. Egyértelmű, hogy valami olyasmivel került szembe, ami túlmutat az ésszerűség határain. Én azt mondom, kislány, lépj le és hagyd a harcot máskorra.

• Bluto

Czank kilépett a sötétből a holdfényre, elzárva az utat az üvegajtóhoz. Bár az arcát nem láttam, de éreztem, hogy csak ő lehet, és megcéloztam a fejét. Valami olyan butaságokat motyogtam, hogy most végleg kinyírlak, és utána itt hagyom ezt az átkozott helyet, és végre hazamegyek. Czank csendesen és mozdulatlanul állt, hidegvérű nyugalmától teljesen frászt kaptam. Éreztem, ahogy a félelem szétárad a testemben, és kiver a hideg veríték. A kezem remegni kezdett, a fegyverem kifordult a kezemből, leesett a csempére. Ügyetlenül hátraléptem, hogy minél távolabb kerüljek tőle, de felbuktam abban az átkozott dögben. Kétségbeesésemben belerúgtam a kutya fejébe, ami ekkor a szemem előtt esett szét nagy kupac csonttá és hamuvá. Sokkot kaphattam, és nem voltam többé ura a cselekedeteimnek. Soha életemben nem féltem senkitől, pláne nem egy törpe aktakukactól és a kutyájától... de valami irracionális rémület markolt a szívembe.

• Egyszer egy szellem rám tett egy félelem varázslatot. Nekirohantam a fáknak, bokroknak, és legszívesebben hazarohantam volna az anyukámhoz. Addig futottam, míg összeestem a fáradtságtól. Utálok is minden mágikus szart!

• Dursley • Lealla történetében a félelem paraképesség, nem teljesen úgy működik, ahogy kellene. Normál esetben az áldozat megtesz minden tőle telhetőt, hogy elmeneküljön a félelem tárgya elől. Ebben az esetben épp ellenkezőleg működik, a félelem megbénította, arra kényszerítette, hogy összegömbölyödjön és maradjon. Ez tökéletes képesség minden ragadozónak, de mielőbb további találgatásokba bocsátkoznék, végigolvasom a sztorit.

• Parazoologist

Ahogy ott lapultam a sarokban, Czank odasétált a lelógó edényekhez, és leemelt egy hatalmas serpenyőt. Nyugodtan odasétált hozzám, és a feje fölé emelte az edényt. Teljesen védtelen voltam, csak remegtem, mikor lesújtott, és minden elsötétült.

• Kedves barátom, nem lehet, hogy ez az egész csak egy különösen hosszú Zen parti eredménye? Tartózkodnod kéne az olyan cuccoktól, amiknek nem vagy biztos a forrásában. Én garantálom neked testvér, hogy a legjobb minőséget szerzem meg, bármiből, amit csak szeretnél. Nincs több kellemetlen utazás, ha tőlem vásárolsz • Zenit • Én hiszek neki, az egyik barátom barátjának (na ja, mint minden ilyen történetben) volt egyszer egy esete egy ilyen rosszindulatú szellemmel, ami hasonló képességekkel bírt. Átvette az irányítást a teste felett, és a félelemtől majd’ a nadrágjába csinált. A különös az, hogy ez a szellem egy slampos háziasszonyt szállt meg. Nem is lehetett rá gyanakodni. Az egyik pillanatban még házi termékbemutatót szervez, mintha normálisan élné az életét, aztán hitelen, puff már az életet szívja ki belőled, és közben senki nem vesz észre semmit. Kibaszottul félelmetes, ha engem kérdezel. Ezek után, hogy bízzon meg bármelyik nőben is az ember?

• Fizzlebust Fogalmam sincs, mi történhetett velem, miután elájultam.

Mivel a retinaórám felmondta a szolgálatot, azt sem tudom, hogy meddig lehettem eszméletlen. Napokig, hetekig? Ahol magamhoz tértem, az valaha Czank hálószobája lehetett, de most már inkább egy kriptára hasonlított. Az ablakokat fémlemezekből készített barikádok, a falakat ismeretlen írásjelek borították. A pontokból és kötőjelekből álló rajzok különösen

precíznek, és ugyanakkor végtelenül egyszerűnek is hatottak. A hálószoba önmagában is hatalmas volt, ám nagyobbnak tűnt, mivel egy bútor sem volt benne. A padlót föld borította, de az is lehet, hogy ez az elmebeteg felszedte az egészet, és az ott tényleg a talaj volt. Az egész helyiségben természetellenes hűvös légkör uralkodott.

Hét emberi test volt a szoba egyik sarkában, szépen sorba ültetve. Ugyanolyan állapotban voltak, mint Czank kutyája, halottak voltak, összeaszott csontvázak mind. Én a szoba másik végében feküdtem, de túlságosan gyenge voltam lábra állni, mozogni is alig bírtam. A szám száraz volt, mintha tele lett volna homokkal, eszembe jutott a kalandom a kutyamanccsal… Összegyűjtöttem a maradék erőmet, és felhúztam ép kezemet a hasamra, hogy lássam. A hófehér és aszott bőröm lazán csüngött a csontjaimról. Egy pillantás a kezemre és a hét tetemre a sarokban, és rájöttem, hogy olyanokká váltam, mint ők. Mint a kutya.

• Nagyon úgy tűnik, hogy ez az entitás kiválasztott téged a kis gyűjteményébe, Lealla. Hogy mi célból, azt csak találgatni lehet, de te voltál a szarházi következő kirakati áldozata a morbid kis gyűjteményében.

• Pofon Rájöttem, végem, nincs rá mód, hogy kijussak innen, de mindent el akartam követni, hogy ne kerüljek a szörnyeteg lepkegyűjteményébe.

Hallottam, hogy nyílik az ajtó, megpróbáltam felemelni a fejem, hogy lássam, mi a fene közeledik. Egy magas tünde imbolygott be, jobb kezében a már ismerős fazekat tartotta, a göcsörtös balban pedig egy merőkanalat. A ruhája mocskos és földes volt, mintha egyenesen a föld alól mászott volna elő, a bőre sárga és ráncos. A szeme kifejezéstelenül meredt előre, rothadás- és halálszagot árasztott magából.

Felém szédelgett, közben többször is elvesztette az egyensúlyát, és majdnem felbukott. Mikor elém ért, belemerítette a kanalat az edénybe, és mikor kiemelte, egy szőrös húsdarab feküdt rajta. Egy meglepően gyors mozdulattal előre lépett, és a mocskos tartalmával együtt a számba nyomta a kanalat. Mivel kiköpni sem volt elég erőm, ott maradt a nyelvemen, melegen és ragacsosan. Ekkor lassan letérdelt mellém, megragadta egyik kezével az állkapcsomat, a másikkal a fejemet. Elkezdte mozgatni, mintha rágnék, mikor pedig befejezte, befogta az orrom, hogy nyelésre kényszerítsen. Minden mozdulatánál hörgés tört elő a szétrohadt tüdejéből, mintha ez lenne az utolsó lehelete. Miután lenyeltem az undorító falatot, elégedetten merítette meg újra a kanalat. Felpillantottam az ajtóra, félig nyitva volt.

Lehet, hogy ez az utolsó lehetőségem a szökésre, egy-két nap és meghalok, ha itt maradok.

• Oké, álljunk meg egy pillanatra. Mi a fenével van dolgunk?

Valamelyikőtök biztos tudja. Ez egy vámpír, vagy egy fertőzött törpe, vámpír szolgákkal, vagy mi? Nem a vámpírok szokták elszívni az életedet?

• Elvira • Kétségtelen, hogy úgy néz ki, a hölgyből kiszívták az életet, de a leírás alapján nem hinném, hogy Czank egy vámpír lenne, vagy pontosabban goblin, amivé a HMHVV fertőzött törpék válnak. Természetesen még nem derítettük ki, hogy a HMHVV különböző törzsei milyen hatással lehetnek a különböző

metatípusokra, szóval nem zárhatunk ki semmit. Talán Czank egy ilyen újfajta fertőzött törpe lehet, de bármi legyen is, érdemes megvizsgálni közelebbről. Ha bármilyen további részletet megtudtok ezzel kapcsolatban, küldjetek üzenetet a Shadowland-en keresztül.

• Vlad • Vámpírok, shedimek, idegenek, moszkítók, mind ugyanolyanok. Ez az izé is csak egy kiirtani való parazita. Saját magam fogom levadászni, és nem lesz több gond vele. Elegem van abból, hogy mindenki meg akarja érteni ezeket, mert biztos van lelkük, és értelmesek. Vannak olyan dolgok, amiket gondolkodás nélkül ki kell irtani, mert nem érdemelnek mást.

Elég a dumából, menjünk gyakni.

• Ripley • Úgy beszélsz mint egy kezdő. Ha nem ismered meg az ellenséget, lehet, hogy a kis bogárvadászatod végén te magad leszel a vacsora.

• Vadász A tünde bizonytalan járása rothadt bal bokájának volt köszönhető. Tépett nadrágján keresztül tisztán látható volt a csont és az azt övező rothadt hús. Úgy nézett ki, mint ami bármelyik pillanatban leszakadhat. Kifacsart testem minden maradék erejével rátapostam a bal bokájára. Bokája száraz faágként reccsent, s Czank szolgája azonnal összeesett. Amikor felbukott, előre esett, és az edény forró tartalmát mind rám öntötte. Hallottam, ahogy sistereg a bőröm, de nem éreztem semmit, a testem annyi mindenen mehetett keresztül, hogy az idegeim felmondhatták a szolgálatot. A tünde feje eközben olyan erővel vágódott felettem a falnak, hogy leszakadt, és begurult a szoba közepébe (valószínűleg ugyanolyan állapotban lehetett, mint a bokája).

A nyitott ajtó csak 6 méterre volt, de a hullával a nyakamban, és jelenlegi félholt állapotomban akár 200 kilométerre is lehetett volna. Azt hiszem 1 órámba telt (mivel teljesen elvesztettem az időérzékem, lehetett egy fél nap is), míg kikúsztam a test alól, és hason odavonszoltam magam a piszkos földön a nyitott ajtóig, mint valami istenverte csiga.

Amint elértem az ajtót, új erő öntött el és képes voltam talpra szédelegni (így utólag, szerintem megéreztem a szabadság szelét). A szoba, ahol Czank a gyűjteményét tartotta, közvetlenül a konyhából nyílt, így láthattam a kifelé vezető üvegajtót. A beszivárgó fény alapján (ami egyébként bántotta a szememet) nappal lehetett, talán kora délután. A kis geci még biztos dolgozik, hogy normálisnak tűnjön. Egy pillanatra felvidított a gondolat, nappal céges középvezető, éjszaka élőhalott pokolfajzat, mi?

• Ez a rész a legfélelmetesebb ebben az ismertetőben. Bármi is ez, nagyon úgy tűnik, hogy el akar rejtőzni az emberek között és képes is rá. Nem hiszem, hogy ez a Czank gyerek már ember lenne.

• Philanoria • Egyet kell, hogy értsek. Lealla története alapján én csak arra tudok gondolni, hogy a shedimek egy új formájával van dolgunk.

• Inkvizítor • Micsoda? A shedimek zombik! Nem elég értelmesek, hogy

eljátsszák egy halott ember személyiségét, ha mást nem, a hullaszag vagy a holttestet lassan felfaló élősködők árulják el, nem? Nem? • Ágyúgolyó • Sajnos, úgy tűnik, nem. Inkvizítornak igaza van, a nő megölte a pasit, aki visszatért a halálból. Az általa birtokolt erők is nagyon hasonlóak: a tevékenység irányítás, a bénító félelem, az életerő elszívása. Ez mind egy shedimre utal, sőt a tünde szolga, aki Czanknak dolgozott, szinte biztos, hogy shedim volt.

Ezen tények alapján Czank egy újfajta shedim szellem, egy különösen erős szellem, ami nemcsak a halott testeket képes megszállni, de vissza tudja állítani eredeti állapotukat is. Sőt megkapja az áldozat emlékeit is, és a többi hagyományos társát szolgaként használja.

Csak remélni tudom, hogy nincs sok ezekből a dögökből.

• Shetani • Ó, atyám! Ha igazad van, ez az über-shedim tökéletesen be tud épülni bárhová. Csak egy testre van szüksége, akinek a halála nem köztudott, felgyógyítja, kiszippantja az emlékeit, és folytatja az illető életét, ahol az abbamaradt. Eközben otthon elkezdheti megvalósítani az ördögi céljait, például még több shedimet létrehozni. Ez nagyon rossz.

• Triffid • Mondok én két szót, ami még rosszabb: Ibn Elsa.

• Tacks • Álljunk már meg egy pillanatra! Eisa jóval azelőtt támadt fel a halálból, hogy a shedimek először feltűntek volna, legalább három hónappal.

• Amitri • Talán az egyik über-shedim úgy döntött, hogy egy kicsit korábban bukkan fel, és előkészíti a terepet a többieknek • Necropolis • És lehet, hogy ezek a lények hozzák át a többi hagyományos shedimet a mi világunkba…

• Útlevél Mikor kiértem a szabadba, még mindig világos volt, de csak egy-két óra lehetett hátra sötétedésig. Minél messzebb kellett kerülnöm innen, mielőtt az az ördögfajzat hazaér, mert különben minden erőfeszítésem hiábavaló lesz, és akár ott is maradhattam volna a mocskos padlón.

A friss levegő jót tett nekem, és kezdtem végre úgy érezni magam, mintha élnék. Nehezen, de képes voltam járni. Betámolyogtam a fák közé, és az üzletsor parkolójában az autóm felé vettem az irányt. Sikerült eljutnom az üzletsorig, de a kocsim már nem találtam ott, talán elvontatták. Ilyen az én szerencsém. Előre szédelegtem a bejáratig, és bementem a vegyesboltba. Egy pattanásos képű ork kölyök bámult rám a pult mögül, de olyan képpel, mintha most keltem volna ki a síromból. Átmentem a sorok között, felkaptam egy üdvözlő kártyát, két üveg ásványvizet és egy tollat, a pultnál pedig a következőt kapartam rá a kártyára – Nincs nálam pénz. Víz és taxi kell. Segíts! A javára legyen mondva, megőrizte a hidegvérét és segített nekem.

A következő két hónapot gyógyulással töltöttem egy utcai dokinál. Egészen eddig egy szót sem szóltam senkinek a

történtekről, de most, hogy már kiszálltam az üzletből, azt hiszem, már nyugodtan leközölhetem a történetemet, hogy más is tanuljon belőle.

Ami engem illet, visszavonultam, és egy napsütéses, csendes helyen áztatom magam, és az egyetlen folyadék, ami a bőrömhöz ér, az a hűs tengervíz.

• Tudja valaki, mi van Czankkal mostanában?

• Morbid • Nem igazán. De ha az Ares-től is olvassa ezt valaki, akkor hamaroson hallunk róla.

• Nightfire

JÁTÉKINFORMÁCIÓK A shedim szellemek egy új fenyegetés, ami a Halley üstökös érkezésével, az Ébredés 50. évfordulóján, Ghostwalker feltűnésével jelentek meg. Amint az Üstökös éve kiegészítőben is leírtuk, ezeknek a szellemeknek fizikai testekre – legyen az egy halotté vagy egy projektáló varázslóé – van szükségük, amit megszállhatnak, hogy a világunkhoz kössék magukat. A világunkba történő megérkezésük után élőhalott shedimek keltek „életre”, és támadták meg az élőket. Szerencsére a feltűnésük, és terjedésük korlátozott, és izolált, egyelőre, valamint nem mutattak különösebb intelligenciára utaló jelet: egyetlen céljuk, hogy minél több karmát szívjanak el az élő áldozatoktól. Mivel az esetek többségében járkáló tetemeknek néznek ki, felismerésük sem jelent problémát. Ez a kiegészítés, a shedimek egy új, fejlettebb fajtáját írja le, a shedim-mestereket, amik képesek beolvadni az emberek közé, intelligensek, és jóval körmönfontabb céljaik vannak, mint a karmarablás.

SHEDIM MESTER A shedim mesterekre a shedimek képességein túl (lásd Veszedelmek 1) olyan további képességekkel is bírnak, mint az Auraálcázás, a Befolyásolás, a Halálos aura, a Félelem, az Öregedés-, Betegség- és Méreg-immunitás, a Karmarablás, a Tesfoglalás és a Regeneráció. Egyes egyedek a Varázsvédelem, a Mérgező lehelet, a Csend és Árnyköpeny képességekkel is rendelkezhetnek.

Testfoglalás és regeneráció A mesterek testfoglaló képessége a testfoglalás egy különleges formája. Amikor a shedim mester beköltözik egy holttestbe, képes a regenerációval visszaállítani a halál előtti természetes állapotába, tehát a szellem egy élő, egészséges testben fog létezni.

Ez az átalakulás nem mindig tökéletes. Mikor a megszálló szellem az erejével (plusz szellemenergia) próbát tesz a Testfoglalásra, add össze a sikereket. Ha 3 vagy több siker születik, az eredmény egy tökéletesen egészséges test. 2-es eredmény esetén a test 1d6 pontnyi fizikális hátrányt szerez, 1-es eredmény esetében 1d6 fizikális és 1d6 mentális hátrányt kap. A hátrányok leggyakrabban Allergia, színvakság, süketség, amnézia és felvillanások képében jelentkeznek (lásd az Árnyvadász kézikönyv 15. oldalát az előnyök és hátrányok leírásáért), de a Játékmesterek persze egyedi hátrányokat is bevethetnek. Ilyen lehet például az állandó és átható hullaszag, az eredeti személyiség felbukkanása vagy a tökéletlen regeneráció.

Ha a szellemet kiűzik a testből, az azonnal visszaváltozik a beköltözés előtti állapotba (holttesté válik). A shedimekhez hasonlóan a shedim mesterek is képesek élő testeket megszállni.

Testfoglalás és az emlékek Amikor egy shedim mester megszáll egy testet (legyen az élő vagy holt), birtokába jutnak az előző „lélek” emlékei és személyisége, ami lényegében lehetővé teszi, hogy teljes mértékben azonosuljon a személlyel, vagy akár átvegye a helyét. Az emlékekkel együtt megkapja az elhunyt szakértelmeit, előnyeit, hátrányait, érzelmeit, vagy éppen rigolyáit.

Ezek alól kivételek a mágikus szakértelmek és képességek, de egy varázsló szabad szellem képességgel rendelkező shedim képes egy varázsló szakértelmeit felmutatni. A testben lévő kibervereket és biovereket a szellem teljes mértékben tudja használni, bár nem szeretnek alacsony Esszenciájú egyéneket megszállni.

Ezen képességgel a shedim mester kielégítően el tudja játszani a megszállt személy szerepét. Fontos megjegyezni, hogy az örökölt személyiség nem nyomja el a shedim mesterét. Legtöbbször a személyiséget és az emlékeket a shedim csak saját álcázására használja, hogy véghez vihesse valódi rejtett céljait.

Néhány ritka esetben a szellemben megmaradnak az előző gazdatest emléktöredékei, vagy személyiségének részei, amit magával vihet az új testbe.

A SHEDIM MESTEREK A KALANDBAN Ezek a lények a hagyományos shedimeknél jóval veszélyesebbek, mivel be tudnak épülni az emberi társadalomba, és átveszik az áldozat helyét, így a színfalak mögül tudnak tevékenykedni.

A shedim mesterek nagyon megválogatják, hogy melyik tetemeket foglalják el, mivel tisztában vannak vele, hogy némelyik „feltámadás” után sok ember kezd el kényes kérdéseket feltenni, ami könnyen a lelepleződésükhöz vezethet. Éppen ezért szeretnek olyan személyek helyébe lépni, akik rejtélyes körülmények között haláloztak el. És bár ekkor is felkelthetik néhány csodálkozó ember figyelmét (egy meggyilkolt áldozat esetén például a gyilkosét), de még ez is elviselhetőbb, mint bekerülni a hírekbe. Egyes szellemek maguk szervezik meg az általuk kiszemelt áldozat halálát, így biztosítva, hogy észrevétlenül léphessenek a helyébe.

Másrészt viszont egyes shedim mesterek nem törődnek a test hírességével, különösen, ha nincs szándékukban eljátszani a szerepét (ki látta mostanában Elvist, emberek?), ekkor a rokonoktól és ismerősöktől távol kezdenek új életet.

Nem szabad megfeledkezni arról sem, hogy a shedimmesterek idegen szellemek, egy idegen létsíkról. Az „eredeti életük” annyira különbözik az itteni világtól, hogy létrehoznak egy búvóhelyet, ahol otthon érezhetik magukat. Ennek kialakítása során az előző személyiségekre utaló nyomokat is hagyhatnak az eredeti lényük mellett. Ez a létsík teljesen új számukra, ezért örömmel fedezik fel a különböző lehetőségeket, különös tekintettel áldozataik félelmeire és vágyaira.

Ez lehetőséget ad arra, hogy a Mesélő különböző groteszk és félelmetes helyzeteken keresztül ébressze rá a JK-kat a lény valódi mivoltára. Legtöbbjük az egyszerű shedimeket szolgaként vagy eszközként használja, ami arra enged következtetni, hogy létezik egyfajta hierarchia a shedimek között, valamint hogy valószínűleg képesek hagyományos shedimeket idézni a világunkba. Talán ez is a végső céljuk, hogy élőhalott szolgák seregeit szabadítsák a Földre. Némelyik szolga viszont akár neheztelhet is a gazdájára az alárendelt bánásmód miatt.

z a váratlan, befejezetlen beszámoló titokzatos módon került a postaládámba. Először átverésnek gondoltam. Az egész túl eszementnek hangzik ahhoz, hogy igaz legyen. Isten a tanúm, éppen elég végítélet figyelmeztetést kapok különféle őrültektől. Ez valahogy mégis másnak tűnt, ezért ráugrasztottam két jól tájékozott barátomat (mindkettő volt titkosszolgálatos). Ők megerősítettek néhány fontos részletet, így biztos vagyok benne, hogy nem csak egy őrült képzelgése ez az egész. De döntsétek el ti magatok.

• Káosz Kapitány Elküldve: 2062. július 11. 11:37:01 (PST)

E

Ha ezt olvasod, én már halott vagyok.

Tudom, ez most úgy hangzik, mint egy rossz kémregény. Az az igazság, hogy kém vagyok (illetve voltam), amolyan árnyékban rejtőzködő, körbeszimatoló típus. Most viszont már túl sokat tudok, és sok ember igen szeretné, ha már semmi újat nem tudnék meg – soha többé.

Ezért írtam meg ezt a fájlt. Egy dekás haver megbűvölte, hogy ha fűbe harapnék, akkor továbbítódjon a Shedowland-re, a Helix-re, a Hullaházba, a Mozaikra, és még ki tudja hány céges és kormányzati szerverre. Akik rám vadásznak, talán el tudják fogni némelyiket, de biztosan nem mindet – legalábbis mielőtt néhány ember megnézné.

Miután már úgy is halott vagyok, akár be is mutatkozhatok, hívj csak Laurnak. Az UCAS CIA különleges ügynöke voltam. Az utolsó megbízatásom Sand Hillsbe, a valahai Nyugat-Nebraskába szólított. Egy Nyugati Szabadcsapat nevű félkatonai szervezetet követtem. A csapat sok gondot okozott az UCASnak, zaklatta a járőreinket az UCAS-Sziú határon, elrabolta a határon áthaladó szállítmányokat, és fosztogatta a Nebraskai Nemzeti Gárda fegyver- és lőszerkészletét. Az FBI szintén őket gyanúsította a tavalyi lincolni szövetségi épület elleni bombafenyegetéssel.

• Utánanézett valaki Laur barátunknak? Van bármi bizonyíték, ami alátámaszthatná a történetét?

• Tribault • Hát, minimum a Nyugati Szabadcsapat igaznak tűnik. Az említett bombafenyegetés 2060 februárjában történt. Egy névtelen telefonáló felhívta az egyik trideo-állomást, hogy bombát helyezett el egy szövetségi épületben tiltakozásul a szövetségi csapatok Seattlebe küldése ellen (a Renraku Arkológia ügy miatt). Kiderült, hogy nem tréfált. A tűzszerész osztag talált egy ammónium nitráttal teletöltött Nissan Rebelt az épület parkolójában. A dzsip távvezérléssel volt felszerelve, a merénylő nyilván be akart rontani vele az előcsarnokba és ott felrobbantani.

Egy CIA-s ismerősömmel rákerestettem a Nyugati Szabadcsapatra. Átolvastam néhány beszámolót a NySzCs-ről, és úgy tippelem, hogy a Peter Laur néven ismert titkosügynök lehet(ett) a mi Laurunk. Laurnak nyoma veszett 2060 októberében. 2062 júniusában a CIA meglátta Laurt Nashville-ben, és megpróbálták lekapcsolni, de az kijátszotta az üldözőket és elrohant. Éppen átjutott egy útlezáráson és átrohant volna a

40-es főúton, amikor halálra gázolta egy mentőautó. (Igen, tudom, ironikusan hangzik, de ez áll a CIA jelentésben.)

• Éji Vadász

40-es főúton, amikor halálra gázolta egy mentőautó. (Igen, tudom, ironikusan hangzik, de ez áll a CIA jelentésben.)

• Éjféli Vadász Hetek óta követtem a Nyugati Szabadcsapatot, és számos tagjukat láttam, amint sziú területen Ares Alpha rohampuskákkal gyakorlatoznak. Az elemzők arra a következtetésre jutottak, hogy a sziúk pénzelik a csapatot, és a főnökeim úgy döntöttek, hogy indokolt az alaposabb megfigyelés.

Amikor a csapat egyik tisztje egy nap Oshkoshba indult, követtem. Gondoltam, beszerzőútra indul, és reméltem, hogy azonosítani tudom a csapat beszállítóját. Annak rendje és módja szerint ki is szúrtam, amint a tiszt a város határában egy láda kézigránátot vesz szemügyre. Viszont az eladó egyáltalán nem volt sziú. Angló volt, az emberem „Marist”nak szólította.

Ezzel a sziúk kikerültek a képből, Maristet kellett követnem, hogy felgöngyölítsem a beszerzési láncot. Először azt gondoltam, hogy valami CAS agitátor, vagy Ares fegyverkereskedő lehet. De egyik sem jött be, képzelheted a meglepetésemet, amikor egyenesen begyalogolt Kansas City ADTTF irodájába.

• Kérdés: ADTTF? • Kódkölyök • Alkohol, Dohány, Telezma és Tűzfegyver Felügyelet. Alapvetően a féllegális áruk kereskedelmét felügyelő kormányhivatal.

Nem tudom, hogy mennyire hihető Laur története, de logikus az ADTTF kapcsolat. Ezek a srácok ellenőrzik a fókusz- és fegyverkereskedelmet, egy jó pozícióban lévő ember bármilyen, a piacon kapható fegyvert és mágikus cuccot be tud szerezni.

• Golyó A dolgok egyre furcsábbak lettek, ahogy kezdtem felgöngyölíteni a dolgokat Maristtől kezdve. Minden azonosított kapcsolat három-négy, vagy akár több újat is hozott. Az ADTTF-től kapcsolatokat találtam az FBI-hoz, a Védelmi Minisztériumhoz, sőt, magához a CIA-hoz is. Amire rábukkantam, azt csak egyféleképpen lehet értelmezni, az UCAS kormányhivatalain belüli összeesküvésként. A Nyugati Szabadcsapat nem az egyetlen szélsőséges csoport, amelyeket a különböző rendfenntartó és hírszerző hivatalokban dolgozó összeesküvők titokban támogatnak. Úgy tűnik, hogy számos észak-amerikai terrorista csoport – az UCAS-től a CAS-ig, az indián területeken át le egészen Kaliforniáig – kap támogatást az összeesküvőktől, akiket „Új Forradalom”-nak neveztem el.

Az Új Forradalom az úgynevezett „feszültségkeltés stratégiáját” követi. Fegyvert és egyéb felszerelést biztosít a különböző terrorista csoportoknak, miközben látszólag nem is érdekli, hogy miért harcolnak. Sőt, a legtöbb csoport adandó alkalommal egymás torkának is ugrana. Vallási fundamentalisták, metahumán szélsőségesek, újfasiszták, vagy bárki más – ha a terrorista csoport a fennálló kormányzat ellen harcol az amerikai kontinensen, akkor az Új Forradalom kész támogatást nyújtani. És a kapcsolatlánc nem szakad meg itt. Az Új Forradalomnak a kormányokban is vannak embereik, akik ellen a terroristák harcolnak, nem is szólva az észak-amerikai politikai pártokba és médiahálózatokba beépült embereikről. És

ezen ügynököknek benne van a keze a legtöbb aktuális társadalmi és politikai botrányban.

Ez idáig úgy hangzik, mint egy nihillista összeesküvés alapreceptje, ugye? Terrorista szervezetek kívülről, botránykeltők belülről destabilizálják a kormányokat, csak idő kérdése, és a törvény és rend összeomlik. A hatalom növeli az elnyomást az irányítás fenntartására, a nép elveszti a bizalmát a választott kormányban. Minden kezd összeomlani, megteremtve az utat a katonai hatalomátvétel előtt.

A terrorista csoportokon, a médiákon, a politikai pártokon, és a kormányhivatalokon túl az Új Forradalom kapcsolatot tart fent a Szövetségi és Konföderációs Tartalékosokkal, a Keleti Parti Tőzsdével, a Nemzeti Gárdával, az energiaszolgáltatókkal, a katasztrófavédelmi szervezetekkel, és mindenféle katonasággal szerte a kontinensen. Hogyan kapcsolódnak ide ezek a szervezetek? Pontosan ezekre van szükség a rend helyreállításához zavargások esetén.

Na, így már egy komoly összeesküvés terve van a kezedben. Először a terroristáid és a politikai agitátoraid társadalmi és politikai válságokat idéznek elő, aztán a média manipulálásával olajat öntesz a tűzre. Ha már elég forró a helyzet, a katonai kapcsolataid puccsot hajtanak végre a rend és a törvényes hatalom visszaállítására – természetesen az általad kívánt törvényes hataloméra. Ezután a segélyszervezeteid lépnek színre és segítenek az ország újjáépítésében.

S hogy milyen rendet szeretne az Új Forradalom helyreállítani? Nem jöttem rá, amíg fel nem fedeztem a kapcsolatot az Új Forradalom és az Egység Koalíció között. Az Egység Koalíció laza szerveződés – részben poliklub, részben lobbi szervezet, részben pedig elit klub – amely szorosabb együttműködést, kereskedelmet és kapcsolatokat szorgalmaz Észak-Amerika nemzetei között. Kevésbé nyilvánosan, az elmúlt fél évszázad balkanizálódását visszafordítva egységes kormányt kívánnak létrehozni a teljes kontinensen.

Amint rábukkantam erre a kapcsolatra, azonnal összeállt a kép. Tudom, túl hihetetlen, hogy igaz legyen, de csak egyetlen magyarázat létezik a látszólag független eseményekre. Felfedeztem egy tervet, melynek célja az Amerikai Egyesült Államok visszaállítása!

• Na, álljunk meg egy pillanatra. Szerintem a fickó túl sok időt töltött el a hírszerzésben. Ez az összeesküvős baromság már kicsit soknak tűnik.

• Szkeptikus • Én nem vetném el ilyen gyorsan a dolgot, Szkepi. Nagyon sok ember van Észak-Amerikában, akinek nem tetszik a helyzet, és úgy gondolják, hogy a dolgok csak a régi jó nagyhatalmi USA visszaállításával fordulnának jobbra. Az Egység Koalíció-féle sumákok évek óta meglovagolják ezeket az érzelmeket. Az érveik valahogy így szólnak: Észak-Amerika szétforgácsoltsága a saját hibánk. Ne az indiánokat hibáztasd. Ne a megacégeket hibáztasd. Hanem a gyengekezű, korrupt politikai vezetőket, akik tétlenül tűrték, hogy az indiánok és a megacégek keresztül gyalogoljanak rajtunk és szétforgácsolják Amerikát.

A Koalíció szerint ugyanezek a gyenge és korrupt politika vezetők állnak most az UCAS és a CAS élén. A „hivatalos” megoldásuk az, hogy szavazzuk ki a töketleneket a hatalomból. De sok ember nem osztja ezt a türelmes stratégiát, és bizalma sincs a jelenlegi politikai rendszerben. Ők úgy tartják, hogy a mostani észak-amerikai nemzetek a korrupció és gyen-

geség melegágyai, és pusztulniuk kell, hogy utat adjanak az „igazi” Amerika helyreállításához. És ezen érzelmek nem korlátozódnak a polgári lakosságra. Igen sok katona és hírszerző van, aki visszasírja a jó öreg szuperhatalmi Amerika napjait.

• Szemlélő

A SZERVEZŐDÉS Amikor felfedtem az összeesküvés mértékét, rájöttem, hogy igen nagy veszélybe sodortam magam. Hiba volt elküldeni az addigi jelentéseimet a főnökeimnek, csak idő kérdése hogy az Új Forradalom felfigyeljen rájuk. Amint észrevettem, hogy a privát adattáramba behatoltak (szerencsére időben készítettem biztonsági másolatokat), illegalitásba vonultam. Majdnem egy évet töltöttem folytonos menekülésben, rejtőzködve korábbi kapcsolataim elől, miközben próbáltam minél többet előásni az összeesküvésről.

A nyilvánosságra hozatal az egyetlen lehetőség az életben maradásomra, vagy legalább értelmet ad a halálomnak.

Idáig három különálló szárnyát azonosítottam az Új Forradalomnak. A három szárny más-más stratégiával dolgozik, és a terv különböző részeit koordinálja. Mindnek saját támogató csapata és ügynökei vannak a céljaik megvalósításához.

A FEGYVERES SZÁRNY A fegyveres szárny felel a szélsőségesek támogatásáért – terroristák, poliklubok, szekták, félkatonai szervezetek és más csoportok –, amelyeket az Új Forradalom zavarkeltésre használ. A Nyugati Szabadcsapat-féle csoportok csak játékszerek az Új Forradalom kezében. Ezen csoportoknak fegyvert, adatokat, pénzt és taktikai tanácsot adnak. Cserébe rombolniuk kell, bármilyen lehetséges módon. Véletlenszerű robbantások, terrorista akciók, biofegyverek – bármi, ami a káoszt és a megfélemlítést szolgálja.

Ahogy korábban említettem, látszólag az Új Forradalom mindenféle bajkeverőt támogat. Valójában a támogatás módja csoportról csoportra változik. Az Amerika-barát csoportok a jobb fegyvereket és tanácsadókat kapják és „közelebb vannak a tűzhöz”. Néhány ilyen csoport teljesen az Új Forradalom zsebében van, bár gondosan megtartják a kellő távolságot.

A határozott politikai célokkal rendelkező csoportokat óvatosabban kezelik. Itt az Új Forradalom a szervezett bűnözés vagy egy bevételt kereső zsoldos csapat álcájában lép fel. A csoportok jó áron juthatnak fegyverhez, és erősebb mozgolódásra biztatják őket, úgymond „új üzleti lehetőségek” megteremtésére. Időnként az Új Forradalom csak megadott feltételekkel biztosít fegyvereket, mint például egy megadott célpont, vagy a még több áldozat.

Határozottan a szélsőjobb szervezeteket részesítik előnyben. Az Új Forradalom szemében a baloldaliak túl idealisták és túlzottan szemben állnak az egységesítési tervekkel.

Ezzel szemben az Új Forradalom kimondottan szereti az őrülteket: a szektákat és egyéb szélsőségeseket, akik elég hibbantak tömegpusztító akciókhoz is. Ezen szervezetek igen alkalmasak látványos támadásokra, és utána általában igen könnyű elhatárolódni tőlük. Néhány szervezet, akik (akár tudtukon kívül) az Új Forradalommal üzleteltek: Szauron Fiai, Vörös Lovagok, Haida Nemzeti Front, Kaliforniai Hazafiak, Alamos 20K, és ez csak a jéghegy csúcsa.

• Úgy látszik, hogy az Új Forradalom tanult az Ares Macrotechnologytól, amely gyakran játssza ezt a játékot. Az

Ares Arms fegyvert ad az egyik félnek, a Knight Errant „tanácsadókat” biztosít a másiknak. Ugyanaz az átverés megy itt is, csak komolyabb tétekért, mint pusztán a bevétel.

• Acél Párduc • Ezt nem veszem be. A titkos összeesküvés a humán és az ork rasszistákat is támogatja? Ez így nem célszerű. És ha igaz is, valamelyik csoport egyszer csak jobban végiggondolja a dolgot, és rájön, hogy a beszállító mindkét oldalra játszik.

• Szkeptikus Alkalmanként az Új Forradalom kihasználja a titkosszolgálati kapcsolatait, hogy magas pozíciójú ügynököket építsen be, vagy éppen manipuláljon. Így az ügynök egység-párti irányba tolhatja el a csoport szemléletét. Egyes esetekben az Új Forradalom egész csoport elhivatott politikai aktivistát tud kontrollálni, mivel erősen kézben tartja a vezetőiket. Ez kimondottan hasznos eltérő célú csoportok esetén, mivel a fegyveres szárny egyszerűen ágyútöltelékként és öngyilkos akciókra használja a csoportot.

Szerencsére a fegyveres szárny tevékenysége még mindig alacsony szintű és szétszórt. Az Új Forradalom csak óvatosan segíti e csoportokat, nem akarván felkelteni az összeesküvésen kívüliek figyelmét. A lassú növekedés azért már elért jelentős szintet, csak idő kérdése, hogy széleskörű terrorista akciókat tudjanak koordinálni.

A szélsőséges kapcsolatok kiépítése csak egy része a fegyveres szárny tevékenységének. Az Új Forradalom a törvény másik oldalán álló rendfenntartó szervekhez is kötődik (elsősorban az UCAS-ban és a CAS-ban, de a többi északamerikai országban is). A rendfenntartó szervezetek ügynökei fegyverhez és lőszerhez tudják juttatni a csoportokat (lásd Marist és az ADTTF kapcsolatai). A rendőrségbe beépült ügynökeik kémkedhetnek is, belső információt szereznek a klikkek ellen tervezett rajtaütésekről, megakadályozhatják a tényleges károkozást. Ha legközelebb egy félresikerült rajtaütésről hallasz a hírekben, nem feltétlenül kell alkalmatlanságot feltételezni.

A fegyveres szárny egyes cégekbe is beférkőzött. A céges beépülés kizárólag logisztikai célú az Új Forradalom által támogatott zavarkeltők számára szükséges eszközök beszerzése. Sikerült kiszúrnom Új Forradalom tagokat a Lone Starban és az Aresnél. Ugyancsak azonosítottam néhány ügynököt a Novatechnél, és bármilyen meglepő, az Aztechnologynál is.

• Aztechnology? Ha az Új Forradalom ennyire újjá akarja építeni Amerikát, mit keres a potenciális főellenség táborában?

• Rand • Tán még sohasem hallottad az „a hadsereget is a hasán lehet megfogni” mondást? Az Aztechnology jelentős részesedéssel bír az élelmiszerek és közszükségleti cikkek piacán. Tudod, még a terroristának is kell enniük.

• Irgalmas Nővér • Az sem hátrány, ha a határtól délre is van néhány emberük.

Ha az Új Forradalom úgy hiszi, hogy Amerika megmentéséhez a majdnem teljes elpusztításon keresztül visz az út, mégis mit gondolsz, ki köphetne bele a levesükbe? Biztosra fogadom, hogy az Új Forradalomnak van néhány tanácsadója

Yucatánban és Kolumbiában, hogy elterelje az azzik figyelmét, ha sor kerülne a dologra.

• Golyó • Miért a Novatech? Nem túl jelentősek a fegyver és lőszer piacon.

• Pál Vadász • A Novatech megacég, és ez azt jelenti, hogy szinte mindenben benne van a kezük. A kiberdekkeken és a kémkedési programjukon túl lehet fegyvert is szerezni az olyan Novatech leányvállalatoktól, mint például a Cavalier Arms. De én azt gyanítom, hogy az Új Forradalomnak a delta klinikára fáj a foga, amit a hírek szerint a Novatech Pueblo területen működtet.

• D-Szellem A Tábornok Bár az Új Forradalom kapcsolatrendszere sötét és zavaros, úgy hiszem sikerült azonosítanom valamiféle fő fejest a fegyveres szárnyban. Egyszerűen „Tábornok”-nak nevezem, mert kedveli a katonai gyakorlóruhát. Először akkor láttam a Tábornokot, amikor Maristtel találkozott egy NySzCs gyakorlaton a Félhold-tó közelében, Nebraskában. Ez két hónappal azután volt, hogy követni kezdtem Maristet. Nem láttam feltűnő mágust vagy kiberest, de biztosan voltak mellette.

Nebraska a legészakibb és legnyugatibb hely, ahol láttam őt. Legtöbbször lent délen találtam meg, Atlanta környékén.

Biztos vagyok benne, hogy a CAS hadsereg magas rangú tisztje, láttam Fort McPherson környékén civilben.

• Na, déli srácok, van tippetek, hogy ki lehet? Nem lehet túl sok Amerika-szimpatizáns déli tábornok.

• Locke • Több mint hinnéd, Locke. A sztereotípia ellenére mi konföderációsok sem vagyunk mind vidéki tahók. A CAS hadsereg sok tisztje még mindig igazi amerikainak tartja magát, északi testvéreinket pedig megtévedt, törvénytelen kormányt szolgáló bolondoknak.

Ha tippelnem kell, két jelöltem is van a Tábornok személyére. Az első Andrew Taylor vezérőrnagy, aki született texasi és nyíltan hangoztatja, hogy a Konföderációnak nagyobb szerepet kellene vállalnia Észak-Amerika dolgaiban. A második tippem Drew Harrod vezérezredes, ő nem sokkal az elszakadás után Delaware-ból költözött délre Tenessee-be, és gyakran kritizálja az UCAS-t, mert oly messzire sodródott az Alkotmány eszméitől.

Még egy kakukktojás jelöltem is van: Ronald Parkerson altábornagy. Azért kakukktojás, mert Parkerson a korábbi kormányzatok regionalista politikájának a híve. Más részről egész katonai pályafutását speciális osztagoknál töltötte, és jelenleg a CAS hadsereg speciális alakulatának hadműveleti parancsnokságát irányítja. Ez is gyakran alkalmaz agitátorokat, ami nagyon hasonlít az úgynevezett Új Forradalom módszereire, így felvettem őt is a listára.

• lo • Még egy jelöltet adnék a listához, lo: Paul Jeffers ezredes, az Atlantai UCAS nagykövetség vezető külügyi tisztje. A jelenlegi diplomácia megbízatása előtt Jeffers a speciális alakulatnál volt, emellett erősen kritizálja mind az UCAS, mind a CAS kor-

mányát. Itt a fővárosban az a hír járja, hogy „száműzték” Atlantába három évvel ezelőtt, mert a nagyfejűek nem akarták a Pentagonban látni. Viszont, ha bármi is igaz ebből az Új Forradalomból, azon gondolkodom, hogy nem ő száműzte-e magát.

• D.C. Bennfentes A POLITIKAI SZÁRNY Ahogy az Új Forradalom fegyveres szárnya külső erőket lázít Észak-Amerika kormányai ellen, a politikai szárny belülről próbálja bomlasztani őket. Mint a neve is mutatja, a politikai szárny politikai botrányokat robbant ki, felfújva olyan incidenseket és válságokat, amelyek alkalmasak a köz bizalmának megingatására, illetve szabotálja a diplomáciai kapcsolatokat. Ha nincs éppen botrány, hát csinál egyet. Ha van, tovább rontja a helyzetet. Az ilyen mocskolódó hadjárat célja, hogy a kormányt olyan alkalmatlannak, erőszakosnak, és kegyetlennek állítsa be, hogy a csalódott polgárok támogassák a leváltását.

• Na ja. Az Új Forradalom politikai szárnya miatt vannak tisztességtelen politikusok. Próbáld ezt másnak beadni.

• Bremer • A tisztességtelen politikus az élet velejárója. A politikai szárny csak jól meg is forgatja a kést a sebben.

• Katrina • Ha már a botrányoknál tartunk, senki nem derítette ki, hogy Dunkelzahn hogyan harapott fűbe, vagy igen? Ezt mintha egyenesen rájuk szabták volna.

• Tomtom • Valahogy nem hiszem, hogy egy politikai összeesküvésben lenne elég spiritusz egy óriás sárkány kicsinálásához, Tomtom.

A választási csalás, ami lehetővé tette, hogy a visszavágóban Dunkelzahn hatalomra kerüljön, az már inkább nekik való.

Számításba véve, hogy milyen jól álltak a Technokraták a felmérések szerint, semmi értelme nem lett volna, hogy megbundázzanak egy nyertes választást. Más részről viszont az Új Forradalom részéről teljesen logikus lépés lett volna a csalás.

• Maelwys • Ha már a Technokratáknál tartunk, hogy is volt tavaly az a fellángolás a Kárpótlási Hadsereggel (Ismeretlen referencia 2061-re [ez az Üstökös éve, tehát elsősorban az átváltozásokhoz kapcsolódó lázongások voltak]. Kárpótlási Hadsereg [Compensation Army]: A 2018-as Denveri Szerződés miatt az indián területekről kitelepített amerikaiak soha nem kapták meg a beígért kárpótlást. Emiatt azonban még 2055-ben robbant ki lázongás [és történt az említett Trahn-féle puccskísérlet]. Lásd Robert N. Charette: Just Compensation című regényében – a ford.) kapcsolatban? Tény, hogy igen kacifántos zűrzavar volt.

Tucatnyi különböző híresztelést halottam, amelyik ezt a lázongást a Konföderációs speciális osztagokkal, a Tir-i cégekkel, Észak Virginia kormányzójának meggyilkolásával, vagy a Rovar Várossal hozzák összefüggésbe. Egyik híresztelésnek sem volt semmi alapja. Viszont emlékszem, egy fővárosi katonai kerület parancsnoka – Trane? Thrahn? Travers – puccskísérletére, amely majdnem sikerült is. Ezt akár a politikai szárny is szervezhette.

• Whiteside

• Kétlem. Trahn igencsak a maga ura volt, és nem valaki bábja. Ráadásul erősen UCAS-párti, míg úgy látom, hogy az Új Forradalom az UCAS-t is ugyanúgy le akarja rombolni, mint a többi országot.

Mindamellett elképzelhető, hogy az Új Forradalom segítette őt, vagy legalábbis kihasználta a káoszt. Sajnos a tábornok jól elcseszte a dolgot és elszalasztotta a lehetőséget, ha volt egyáltalán.

• Desiderata • De legalább egy beosztottja jól jött ki a dologból.

• Koi Az Új Forradalom politikai szárnyának beépített ügynökei vannak az összes nagyobb politikai pártban és hírhálózatban, és készek olajat önteni bármilyen fellángoló politikai tűzre.

Számos kapcsolatot ápol a kormányzatban és olyan cégekkel, akik felkavarhatják a dolgokat, ha túl nagy lenne a nyugalom. A médiába beépült ügynökök kimondottan hasznosak, ha hamis információkat kell elhíresztelni a fegyveres szárnyhoz kötődő csoportokról.

A propaganda is a politikai szárny feladatkörébe tartozik.

Ha az Új Forradalom meg akarja szerezni a kontinens feletti irányítást, akkor népszerűségi támogató bázist kell kiépítenie – és ez az „egy nemzet, egy ország vagyunk” eszme megerősítését jelenti. Úgy vélem az Új Forradalom a reklám iparral tart fent kapcsolatot ez ügyben.

• Úgy hiszem, közel járnak céljuk megvalósításához. Vegyük csak az Igazi Amerikai koalíciót a CAS-ban.

• Bika

„A legjobb ork dekás, akit sohase láttál” • Ezt azért nehéz lesz beadni az őslakos amerikaiaknak. „Építsd Amerikát, az országot, amely megpróbálta kipusztítani a népedet!”

• Mojo Pojo • Nem biztos. Bár sok amerindián került átnevelő-táborokba, jó néhányan nem. És az angló-ellenesség is csökken, ahogy az idősebb generáció kezd kihalni. Vegyük például Pueblot. Sokkal több közös van bennük az amerikaiakkal, mint indián testvéreikkel.

• Nevada • Tudjátok, számos dokumentumfilm ment le mostanában a NABS-en az indián trideo csatornán, amely jobb szó híján „Amerika-barát”. Az első egy mini-sorozat volt Sacajawearól, egy soson nőről, aki a Lewis & Clark expedíciót kalauzolta.

Aztán pár hónapja a hálózat műsorra tűzött egy dokumentumfilmet a navajo híradósokról, és hogy hogyan segítették Amerikát a második világháborúban. Én látok némi összefüggést itt – az indiánok „segítik” Amerika építését.

• Taos A Tanács Úgy tűnik, hogy az Új Forradalom politikai szárnyát egy csoport vezeti, én egyszerűen Tanácsnak neveztem el őket. Érdekes, egyikük latin, két másik tag pedig indián. Az egyik a kiova törzsből származónak vallja magát. A csoportnak két törpe és egy troll tagja is van.

Eredetileg a Tanács Denverben ült össze, de távoztak, miután Ghostwalker, a sárkány bejelentette fennhatóságát.

Szerintem Los Angelesbe költöznek át, hárman előőrsként legalábbis oda tartanak.

• Indiánok és aztlaniak egy Amerika újjáépítését célzó összeesküvésben? Ez valami mese.

• Jaxon • Ne hidd, hogy minden indián Amerika-ellenes, vagy minden latin Aztlan-barát. Nem minden indián járt jól a BAN megalakulásával. Sőt, egyesek igen sokat szenvedtek a nagyobb törzsek elnyomásától (mint például a Haida és a Kwakiutl törzs Cimsiánban). Hasonlóképpen a latin-amerikaiak éppen kezdtek beilleszkedni az amerikai társadalomba, amikor hirtelen megint Aztlan elnyomás alatt találták magukat, amikor az bevonult Texas délnyugati részére. Mindkét esetben az embereknek már elegük van a status quoból, és bármilyen változásnak örülnének.

• Nemzeti figyelő • Érdekes, hogy Laur megemlíti, hogy az egyik indián tag kiova. Nem a kiovákat pusztították ki az indián háborúkban a Nagy Szellemtáncot megelőzően?

• Gébics • Ez egy mocskos történet. Az amerikai hadsereg téves információk alapján lebombázott egy SAIM haditábornak hitt területet, amelyről később kiderült, hogy kiova menekült tábor.

Néhány ember túlélte, de a támadás gyakorlatilag kipusztította a kiova törzset.

De ez csak a történet egyik fele. A tömegmészárlás után indított vizsgálat kiderítette, hogy a hadsereg a hamis információt csejen besúgóktól kapta. A csejenek és a kiovák egyáltalán nem bírták egymást, még ha össze is fogtak közös célok érdekében, mint például a SAIM. Sokan úgy tartják, hogy a csejenek rábírták a SAIM haditanácsot, hogy a kiova csapatokat küldje a nagy emberveszteséggel járó csatákba és az öngyilkos küldetésekre. És bár az amerikaiak húzták meg a ravaszt, a halálos ítéletet a csejenek írták alá.

Ezek után van benne logika, hogy Laur említ egy kiova tagot a Tanácsban. A néhány megmaradt kiova szívből gyűlöli a csejeneket és a BAN-t.

• Zed AZ ÚJJÁÉPÍTÉSI SZÁRNY Elpusztítani valamit könnyű. Újjáépíteni általában sokkal nehezebb. Az Új Forradalom felismerte ezt és megalakított egy „újjáépítési szárnyat”, hogy levezényelje Amerika újjáépítését, amint a forradalom megdönti a kontinens jelenlegi kormányait. Na, ez legalább előremutató gondolkodás, amely nem mondható el a kontinens országainak többségéről.

Az újjáépítési szárny a rend helyreállításához szükséges iparágakkal és szervezetekkel ápol kapcsolatokat: nemzeti olaj- és élelmiszertartalékok felügyelői, erőművek, a szövetségi és konföderációs tartalékosok, a tőzsde, a Nemzeti Gárda és más katonai egységek, és így tovább. Más szóval ez a szárny felelős a puccsok kirobbantásáért, a hatalomátvételért, és hogy mindent egyben tartson, amíg Amerika újra nem egyesül.

Úgy hallottam, hogy az újjáépítési szárny Észak-Amerika egyes bűnszövetkezeteivel is tart kapcsolatot, sőt, állítólag az egyik bostoni keresztapa az Új Forradalom tagja. Ezek a kapcsolatok lehetőséget biztosítanak az Új Forradalomnak, hogy megtartsa az irányítást a legfontosabb alapszolgáltatások felett, és gyorsan helyreállítsa a rendet lázongás esetén.

• Magyarul: Amikor minden összeomlik, a maffia verőlegények özönlik el az utcákat, és rendfenntartó osztagok és milíciák felállításával mindenkit kordában tartanak.

• Luigi • Ha az egyik bostoni maffia család az Új Forradalom kezében van, szerintem a Muldoonok azok. A Muldoon nem hivalkodó család, de titokban nagy befolyásuk van Bostonban.

• Vájkáló Szintén az újjáépítési szárny azonosítja be az Új Forradalom céljaival szimpatizáló, vagy azokat ellenző, kulcspozícióban lévő politikai, gazdasági, és katonai vezetőket. Az Új Forradalom ügyével szimpatizáló vezetőket beszervezi és támogatja, az ellenzőit pedig célba veszi. Az ellenfeleket megzsarolják, ellehetetlenítik, vagy egyes esetben akár véglegesen megszabadulnak tőlük.

Az Egység Koalíció Mint már korábban említettem, az Egység Koalíció az újjáépítési szárny mozgatórugója. A háttérben ez a hatalmasok klubja arra készül, hogy a kontinens új kormánya legyen. Bár nehéz rajtakapni, de úgy tűnik, hogy az Egység Koalíció koordinálja az Új Forradalom három szárnyát, azaz gyakorlatilag ők a csoport vezetői.

Nem tudtam rájönni, hogy pontosan kinek a kezében is futnak össze a szálak. Van két elméletem, hogy miért. Az egyik, hogy a fő összeesküvők köre nagyon zárt és titkos, annyira, hogy az Új Forradalom többi tagja sem ismeri, kik ők.

Az igazság viszont az, hogy az összeesküvés legtöbb résztvevője annyi biztonsági eszközt alkalmaz, hogy nem is csoda, hogy nem ismerem a vezetők számát, arcát és valódi nevét.

A másik ötletem, hogy éppen hatalmi harc dúl a csúcson.

Gondolom, amikor az egész elkezdődött, az eredeti összeesküvők közel álltak egymáshoz, de most, hogy az Új Forradalom már széles mederben halad, izgatja őket, hogy ki is lesz a nagykutya. Még nem jutottak el odáig, hogy elkezdjék legyilkoltatni egymást, de az összecsapás előjelei már láthatóak. Egy bizonyos csúcskonzervatív szenátor áll a viszály középpontjában (ha figyelemmel kíséred a napi politikát, tudod, hogy ki). Ha az elképzelésem igaz, jó esélye van rá, hogy ő legyen az Új Forradalom fővezére, ha meg tudja szerezni a Tábornok és a Tanács támogatását. De a Szenátornak sok versenytársa van az Egység Koalícióban, a győzelme még korántsem biztos.

• Álljon meg a nászmenet! Emlékeztek az Alamos 20K háttéranyagra, amit pár évvel ezelőtt rakott ki Káosz Kapitány? Emlékeztek, hogy abban is szerepelt, hogy az Alamos 20K központi vezetés öt tagja közül az egyik politikus (becenevén „a Szenátor”), aki szintén Észak-Amerika egy kormányzat alatti újraegyesítésén dolgozik?

• Sarkcsillag

• Úgy érted, hogy az Alamos 20K áll az Új Forradalom mögött?

• Toomer • Nem, nem feltétlenül. De lehetséges, hogy az Alamos 20K egyik vezetője meg akarja szerezni az Új Forradalom összeesküvésnek az irányítását. Ez megmagyarázná a hatalmi harcot.

Talán az összeesküvés többi tagja nem rasszista, vagy legalábbis nem tekinti a metahumánok kipusztítását ÉszakAmerika újra elfoglalási tervében lényeges pontnak.

• Sarkcsillag • Egyáltalán mekkora is ez az Új Forradalom? Laur szavai alapján úgy tűnik, mintha több száz politikus, jogász, és katonatiszt lenne benne, tucatnyi országból, tényleg így van?

• Thark • Úgy tűnik, ha ezt tudta is Laur, magával vitte a sírba.

• Éjféli Vadász

JÁTÉKINFORMÁCIÓK Észak Amerika egyes lakosai vágyakozva tekintenek az Amerikai Egyesült Államok dicső napjaira, amikor az még szuperhatalom volt a múlt század második felében. De ahogy a régi mondás tartja, vigyázz mit kívánsz, mert könynyen megkaphatod.

Az Új Forradalom célja az Amerikai Egyesült Államok feltámasztása. De előtte még el kell törölnie az USA helyén jelenleg létező észak-amerikai államokat. Még az UCAS és a CAS sem kivétel, az Új Forradalom szemében mindkét ország olyan messzire eltávolodott az Alapító Atyák eszméitől, hogy egyszerűen nem érdemes megmenteni őket.

Céljai eléréséhez az Új forradalom a feszültségkeltés taktikáját alkalmazza. Terroristákat, milíciákat, szektákat, és harcos poliklubokat biztatnak arra, hogy széles körű terrorcselekményeket kövessenek el, és szítsák a zendülést Észak Amerika országaiban. Ahogy a félelem és a pánik nő, az Új Forradalom látványos botrányokat tervez a köz bizalmának megingatására. Közben készül az új hatalom felállítására, biztosítja, hogy legyenek emberei a katonaságban és a nemzeti tartalékoknál, megszilárdítja az irányítását a fegyveres erők felett, és beszervezi a hasonló gondolkodású vezetőket, hogy létrehozzák az Új Forradalom-féle új világrendet.

Ahogy egész Észak Amerikában elszabadul a káosz, az Új Forradalom hatalmat szerez, helyreállítja a rendet, és újra megalapítja az Egyesült Államokat, egy masszív, hatalomvágyó Egyesült Államokat, ahol az „élet, szabadság, és boldogságkeresés” eszméi legjobb esetben is másodlagosak, roszszabb esetben egyenesen irritálóak.

AZ ÚJ FORRADALOM ALKALMAZÁSA A szervezet alapeszméje a politikai összeesküvés: mint a Második Lövész a Füves Dombon (Kennedy meggyilkolása (http://en.wikipedia.org/wiki/Grassy_knoll)), az Irán-Kontra ügy (Fegyvereladási botrány a Reagan kormányzat alatt (http://en.wikipedia.org/wiki/Iran-Contra)), Waco és Oklahoma Városa (Súlyos bombamerénylet 1995-ben (http://en.wikipedia.org/wiki/Oklahoma_City_bombing)), sőt akár Whitewater és a Független Államügyész (Telekspekulá-

ciós botrány Bill Clintonnal kapcsolatban (http://en.wikipedia.org/wiki/Whitewater_scandal) – a ford.).

Röviden, az Új Forradalom politikai kifejezéssel élve egy kiterjedt, szélsőséges bűnszövetkezetnek tekinthető.

Az Új Forradalom alkalmazásakor a Játékmesternek hangsúlyoznia kell a titkolózást, az elterelő hadműveleteket, a rejtett célokat. Ha lehetséges, ne említsen neveket az Új Forradalom NJK-knál, inkább a meghatározó jellegzetességük alapján hivatkozzon rájuk (mint a Tábornok, a Tanács, a Szenátor, a Jólöltözött Troll, stb.). Ha a játékosok kérdezgetik őket, az Új Forradalom NJK-i a hazugság vagy tagadás helyett inkább meg sem szólalnak. Megfelelő felhasználás esetén a játékosok érezni fogják, hogy valami komoly dologba csöppentek, de nem fogják tudni, hogy mi az, amíg apró darabokból egyesével össze nem áll a kép.

Az Új Forradalom ritkán cselekszik közvetlenül. Ők bábmesterek, akik a színfalak mögül szeretik mozgatni a szálakat. Sokszor vicces, de bármely csoport esetén általában nem a vezető az, aki tudja, hogy mi is történik valójában. Na ez kimondottan jellemző az Új Forradalomhoz kötődő csoportokra. Van egy képviselőjük a csoportban, aki nem a vezető, de ő az, aki mindent tud.

A SZÁRNYAK Három nagy szárnya van az Új Forradalomnak, mindegyik különböző célokkal foglalkozik. Különböző stratégiát használnak az Új Forradalom céljainak eléréséhez, ami különböző stílusú ügymenethez vezet. Bár tisztában vannak a többi szárny létezésével, az egyik szárny tagjainak kevés köze van a másik szárnyhoz, és így általában nincs belső ellenségeskedés vagy versengés.

A Játékmesterek szabadon használhatják az Új Forradalom bármelyik szárnyát. Akár koncentrálhatnak csak az egyik szárnyra, belemélyedve annak a stílusába.

A fegyveres szárny A fegyveres szárny felkelő csoportokat támogat az általuk választott, gyűlöletes észak-amerikai kormány elleni harcukban, általában fegyverek, felszerelés és tanácsadók biztosításával. A fegyver persze nem a fán nő, ezért a fegyveres szárny is be kell, hogy szerezze valahonnan. Ezért beépülnek a fegyverekhez legközelebb álló csoportokba, mint a rendfenntartó szervezetek és a fegyvergyártó cégek.

Ezek az ügynökök fegyvereket juttatnak ki a fegyveres szárny felkelőinek.

A fegyveres szárnyhoz kapcsolódó kalandnak a felkelő csapatokra és a békére jelentett veszélyre kell koncentrálnia.

Bármely csoport alkalmas, amely rendszeresen folyamodik erőszakhoz. Bár az Új Forradalomnak megvannak a preferenciái, nem válogatnak a zavarkeltők között. Nagyon valószínűtlen, hogy bármelyik csoportnak sikerülne megdönteni valahol a hatalmat az Új Forradalom segítségével vagy anélkül. Az igazi cél a jelenlegi kormányok megingatása és öszszeomlásuk siettetése.

A politikai szárny A politikai szárny az, ahol az Új Forradalom megdönteni reméli az egyes észak-amerikai kormányokat. Míg a fegyveres szárny külső lázadókkal gyengíti meg a kormányokat, a politikai szárny válságokat teremt, hogy aláássa a köz bizalmát, és a kormányzat magától összeomoljon. Miután belülről harcolnak a rendszer ellen, a politikai szárny szereti a szövevényes, intrikával teli terveket. A másik két szárnnyal ellentétben a politikai szárny akciói nem emberek, hanem hírnevek ellen indulnak (bár nem zavarja őket a mellékes rombolás). Az elnök meggyilkolása például csak némi közfelhábo-

rodást kelt a gyilkos ellen. Egy rágalomhadjárat, ami alkalmatlannak, kegyetlennek és haszonlesőnek mutatja be, nem csak nyilvános megszégyenüléssel, hanem politikai bukással is jár, évekre meggyengítve a választók bizalmát.

A politikai szárny vezetése a csak Tanácsként ismert titokzatos csoport. Korábban a szektorokra osztott Denverben tevékenykedtek, de Ghostwalker megérkezésével áttették székhelyüket a Pueblo-uralta Los Angelesbe.

Az újjáépítési szárny Míg a másik kettő a régi rend lerombolását, az újjáépítési szárny már az újat tervezi. Az újjáépítési szárnnyal kapcsolatos kalandok az erőforrások, és az új ország felépítéséhez szükséges csoportok feletti rejtett irányítás megszerzésére kell, hogy összpontosítsanak. Az újjáépítési szárnnyal kapcsolatos kalandok gyakran a túlélésre koncentrálnak, mert a célpontok lehetnek az olajtartalékok, erőművek, pénztartalékok, Mátrix szerverek, stb.

A másik fontos témakör az újjáépítési szárnnyal kapcsolatban a beszervezés. Az Új Forradalomnak olyan vezetőkre van szüksége, akik bizalmat ébresztenek az új kormányzat iránt, magukhoz csábítják azokat, akik rokonszenveznek az Új Forradalom célkitűzéseivel. Ha a játékosok le akarnák leplezni az Új Forradalom összeesküvőit, az újjáépítési szárny jelentős szerepet fog játszani ennek megakadályozásában.

Az újjáépítési szárny harmadik témaköre az ellenzők elhallgattatása. Akik szemben állnak az Új Forradalommal, vagy akár csak „túl sokat tudnak”, azok veszélyt jelentenek, és végleg el kell hallgattatni őket. Ebben a szerepkörben az újjáépítési szárny az Új Forradalom titkosrendőrsége, üldözi azokat, akik szembehelyezkednek, és gondolkodás nélkül végez velük.

Az újjáépítési szárny utolsó témaköre a belső megosztottság. Ha az USA létrejön, valakit elnökké neveznek ki, de az Új Forradalom még nem döntötte el, hogy ki is legyen az.

Az egyik esélyes jelölt a Szenátor, aki elképzelhető, hogy tényleg az Alamos 20K, a humán-felsőbbrendűséget hirdető terrorista szervezet kulcsfigurája. Mások az újjáépítési szárnyból pont e kapcsolat miatt ellenzik a Szenátort, vagy csak egy másik frakciót támogatnak. Ha viszont a Szenátor tényleg hatalomra kerül az Új Forradalomban, akár az egész összeesküvés jellege megváltozhat, vagy akár szét is hullhat a belső ellentétek miatt.

A fordító megjegyzése: A SR4 történelmi összefoglalója egyetlen rövid utalást tartalmaz a témában, miszerint 2064ben az Új Forradalom sikertelen puccskísérletet hajt végre, bár közben megöl több vezetőt, köztük Kyle Haeffner elnököt. (Ezzel kapcsolatban lásd a System Failure kiegészítőt – a szerkesztő)

következő szöveg ma reggel bukkant fel a postaládámban. Kicsit utánanéztem a forrásnak, aki egy Shooter nevű árnyvadász. Mindenki kedvezően nyilatkozott róla, aki ismeri őt, bár néhányan hozzáfűzték, hogy hírhedten balszerencsés. Ez épp elég volt nekem, így nyilvánosan is közzéteszem az anyagot. Én magam még nem döntöttem el, hogy elhiggyem-e ami benne áll. Ti is úgy értelmezitek, ahogy akarjátok.

•Káosz Kapitány Elküldve: 2062. július 11. – 12:14:14 (PST)

A

Ez nem egy utolsó üzenet, először ezt tisztázzuk. Az, hogy ezt olvassátok, nem jelenti azt, hogy „már egy boldogabb helyre kerültem” (bár spórolok egy lakásra a Kis-Antillákon, szóval lehet, hogy hamarosan költözöm).

Nem. Azért küldtem ezt az infot, mert valami olyan fontos dolog jutott a birtokomba, amit meg kell osztanom a Shadowlandes cimboráimmal. Az elején kezdem, és némi fölösleges dramatizálás és önreklám után majd a lényegre térek.

Shooternek hívnak. Rigózok, lövöldözök, gitározom és alkalmanként dekásnak is felcsapok. Elég régóta vadászom az árnyakban, hogy már mindent lássak, amit csak nyújthat. A csapatom és én már ritkán támaszkodunk Johnsonokra, inkább a saját szakállunkra vadászunk, jól értékesíthető célpontokat és adatokat választva ki. De kicsivel több, mint egy hónapja egy Johnson felbérelt minket, hogy szöktessünk meg egy tudóst egy, Iowa isten háta mögötti vidékén fekvő létesítményből és helyezzük el Seattle-ben. Könnyű pénznek tűnt, így elvállaltuk. Maga a felszedés könnyen ment. A bajok akkor kezdődtek, mikor kiértünk a terepre.

Felbéreltünk egy csempészt, aki állítása szerint rendszeresen jár St. Louistól Seattle-ig és vissza, hogy elvigyük a tudósunkat a Johnsonhoz. Amint találkoztunk vele, tudtuk, hogy rossz üzletet kötöttünk, de nem maradt időnk, hogy más szállítási mód után nézzünk. Az a határozott benyomásunk volt, hogy ez a Mr. Csempész még soha nem járt északabbra Floridánál, és ezt be is bizonyította, mikor az éjszaka közepén nekirohant a GMC teher-légpárnásával egy sziklának és felborított minket. Mi karcolásokkal és zúzódásokkal megúsztuk az ütközést. A szállítmányunk is sértetlen maradt.

• Milyen agyament használ légpárnást terepen?

• Oldfield Helyzetünk kiértékelése után magunk voltunk a semmi közepén, egy megjavíthatatlan, összetört légpárnással. Egyetlen lehetőségünk az volt, hogy addig gyaloglunk, míg nem találunk valami szállítóeszközt vissza a világba – miközben reménykedünk, hogy nem támadnak ránk sem vadállatok, sem a Sziú határőrök. GPS vagy akárcsak egy iránytű nélkül elindultunk a feltételezett nyugati irányba, és reméltük a legjobbakat. Senkinek sem volt kedve cipelni a kis fejőstehenünket, így megbilincseltük, majd kötélpórázon előre küldtük.

Alkonyat után egy tóparti városkába értünk. Az út melletti tábla szerint Hackett-nek hívták a helyet.

Tanulmányozva a térképeit, a csempészünk azt mondta, hogy némileg letérhettünk az útról, mert az egyedüli Hackett, amit talált, az az Algonkin-Manitu Tanács területén van.

• Ezek a srácok igazi nyertesek első hallásra. Hackett közel fekszik a Algonkin-Atabaszk határhoz, Edmonton és Calgary között. Egy komplett idiótát béreltek fel!

• Patkányfarok Ettől függetlenül a város régóta elhagyatottnak tűnt – úgy gondoltuk, hogy a 2020-as Denveri Egyezmény hatására költözött el mindenki. Miközben egy elhagyatott autót kerestünk, amit használhatnánk, repülőgép-zúgásra lettünk figyelmesek. Fedezékbe húzódtunk, miközben a hidroplán leszállt a tóra. A rotorjaival továbbhaladt a tó túlsó partja felé. Hirtelen fények gyúltak, egy mólót és eldugott épületeket megvilágítva. A földi személyzet kikötötte a hidroplánt a mólónál, segített kiszállni az utasoknak, és megtankolta a gépet, mindezt tizenöt perc alatt, mielőtt a lámpák ismét kialudtak volna.

Azonnal úgy döntöttünk, hogy ellopjuk a gépet és visszarepülünk vele Seattle-be. Amint odaértünk, semmiféle jelzést nem találtunk, hogy kié lehet a telep. Erős kerítést és őröket azonban találtunk. Bárkié is a telep, nyilvánvalóan nem szereti a hívatlan vendégeket, így úgy döntöttünk, hogy fogjuk a gépet és olyan gyorsan eltűnünk, ahogy csak lehet.

Láthatatlanság és lebegés varázslatokat használva észrevétlenül átjutottunk a kerítésen, és a móló felé rohantunk. Úgy félúton lehettünk – továbbra is észrevétlenül – mikor Mr. Csempész megbotlott és orra esett. Ráadásul eleresztette a pórázkötelet, így a tudósunk elkezdett sprintelni a legközelebbi épület felé, torkaszakadtából kiabálva az őröknek. Természetesen ez nem maradt észrevétlen, de kénytelenek voltunk utána vetetnünk magunkat – ha már eddig eljutottunk, nem hagyhattuk ilyen egyszerűen meglépni. Ketten közülünk épp a kutatót hajkurászta, mikor a biztonságiak falka kutyát uszítottak ránk.

Egy kóbor kutya megharapott még kölyökkoromban, ezért úgy utálom őket, hogy el se hinnétek. Így hát elkezdtem leszedni a kutyuskákat az Ingramommal.

• Shooter kezd kiöregedni – felbérel egy hozzá nem értő csempészt, hagyja meglépni a célpontot és felhívja magára az egész tábor figyelmét. A régi időkben biztos nem tolta volna így el az egészet.

• Richie Majdnem dobtam egy hátast, mikor láttam, hogy azok az átkozott kutyák még mindig közelednek! Az én tapasztalataim szerint a kutyák nem futkároznak, miután pár golyót beléjük eresztesz, de ezek mégis. És hangtalanul.

Valami nem stimmelt, de nem volt időnk ezen gondolkodni.

A haverom, Duplaállú Tony, a kutyák leszerelésére összpontosított, míg én a tudóst tűzoltófogással elkaptam és visszatereltem a jó irányba.

• Nem jutott eszébe, hogy ha elég kamikázét adsz be egy kutyának, az az életben nem fog megállni?

• Stark Útban a repülő felé olyat láttam, amitől komolyan elkezdtem aggódni. A biztonságiak bevetették a nagyágyút – egy piazmát és két bargesztet. Bárkié is a hely, nem akarta hogy egy darabban elhagyjuk. Az igazán ijesztő dolog viszont az volt, ahogyan a parák a gondozóikra reagáltak. A srácok akik elengedték őket, tiszta parancsokat adtak nekik nem csupán a támadásra, de hogy vágják el a menekülési útjainkat. És ezt tették, pontosan engedelmeskedve gazdáiknak. Nem arra gondolok, mikor egy kiképzett kutya megérti a szóbeli parancsokat. Ezek a dögök úgy cselekedtek, mintha tényleg értenék, amit mondtak nekik.

Képes voltam lehagyni őket, és betuszkolni a kutatót a gépbe, de a paralények elzárták és körülvették Tonyt. Mivel az őrök kezdtek utolérni minket, nem volt más választásunk, hátra kellett hagynunk szegény Tonyt. Az utolsó, amit láttam az volt, hogy bénultan állt, miközben a bargesztek óvatosan közeledtek felé.

A mókának persze még nem volt vége. Mikor végre a levegőben voltunk, a telep biztonságiai utánunk lőttek egy SAM-et; a saját ECM-jüket ellenük fordítva sikerült elkerülni a találatot. A dolgok azonban még különösebb fordulatot vettek, mikor két hatalmas madár tűnt fel mellettünk, és elkezdtek villámot szórni a gépünkre. Később kis viharmadárként azonosítottuk be őket. Végső soron sikerült kinyírni őket és sikeresen megmenekülnünk.

• Profin kiképzett kutyák és egy piazma? Persze. De képzett viharmadarak? Nem hinném.

• Szív „Mire ment ki ez az egész?”, kérdezhetitek. Nos, mondanunk se kell, nem voltunk valami boldogok, mikor megérkeztünk Seattle-be. Mindannyian szarul éreztük magunkat, amiért hátrahagytuk Tonyt. De azt is tudtuk, hogy valami olyan szokatlan dologgal találkoztunk, ami még sok nujent hozhat. Általában nem futsz össze olyan őrállatokkal, amik minden kvalitással rendelkeznek, amit a biztonsági cégek csak szeretnének: intelligencia, engedelmesség, elszántság. Hát elég különös őrállatok voltak. Gyanítottuk, hogy azon a telepen tenyésztik őket, és valami újfajta kiképzési technikát is alkalmaztak. Esetleg új kibervereket, vagy talán nanotechnológiát. A vadászösztönöm azt súgta, hogy valami nagy dolog folyik ott, és csak előnyöm származhat belőle, ha tudom hogy mi.

A következő néhány hónapban a kapcsolatainkon keresztül felderítettük a helyet. Ellenőriztük a térképeket, földtulajdoni feljegyzéseket és egyéb Algonkin-Manitu kormányzati adatokat, de a hely mintha nem is létezne.

Végül is szerencsénk volt, találtunk egy térképhivatkozást, „68G létesítmény” jelzéssel. Mikor megvolt ez a nyom, további anyagot is találtunk már. A terület nem tartozik egyik országhoz sem, viszont azt mondták, az Ares tulajdona.

A 68G létesítmény hivatalosan az édesvízi élővilág kutatására szolgál, az Ares Vízi Élővilág Fogyasztói Programjában. Nem hivatalosan egy ultratitkos projekt része; nem lepődtünk meg, mikor egyik kapcsolatunk sem tudta pontosan, mi is az a projekt.

Amit tudtak, hogy a 68G túlságosan is védett egy kereskedelmi, alacsony költségvetésű projekthez képest, mint ami a VÉFP. Az egyik kapcsolatom, miközben átnézte az Algonkin-Manitu feljegyzáseket, azt találta, hogy a telepnek engedélye van halálos eszközök bevetésére is, akár Algonkin-Manitu területen is, „a telep védelme érdekében”.

Szóltam az egyik dekás csajnak, hogy próbáljon behatolni a 68G rendszerébe a Mátrixon keresztül, de azt mondta, hogy az virtuálisan lehetetlen. Elmondása szerint a telep rendszere egy megszűnő RECSen keresztül csatlakozik a Mátrixhoz, és az is csak egy kisebb szerverhez biztosít hozzáférést. A létesítmény operátorai a nagyszámítógép és a RECS között küldött adatokat chipekre töltik le, és elsétálnak velük egyik számítógéptől a másikig. Szerinte képtelenség egy külső rendszerből bedekázni.

• A legjobb módja, hogy biztonságban tudd az adataidat a dekásoktól. Persze kissé esetlen és (viszonylag) sok fáradtságot igényel, de egy dekás sem kaparinthatja meg az adataidat anélkül, hogy előtte ne törne be a létesítménybe.

• ASDF • Lehet, hogy a rendszer egy virtuális gép – vette a fáradságot valaki ellenőrizni?

• Nagy Ég Ugyanaz a csaj mondta, hogy különböző jelentéseket talált a létesítmény körzetében eltűnt kirándulókról. Az Algonkin-Manitu kormánya a terület „szokatlanul magas vad/paraállat tevékenységét” okolja az eltűnésekért. Mikor mi ott voltunk, az egyetlen veszélyes vadállatok, amikkel találkoztunk, a biztonsági dögök voltak.

• Arra célzol, hogy a kirándulók betévedtek a létesítménybe, és ezért kaptak golyót az őröktől? Szinte bármit el tudok képzelni a cégekről, de ez azért túlzás. Vagy esetleg megszökött vagy szabadon engedtek pár biztonsági parát, és azok falták fel a szerencsétleneket.

• Pörölynővér Itt kezd a dolog furcsa lenni. Egy megérzésre hallgatva megkérdeztem a dekást, hogy nézzen utána, előfordul-e bárhol a világon az eltűntek nevével élő ember. Micsoda meglepetés, kettőt is talált. Egyikük a Karib Ligában él, eredeti neveként használja, RASZ meg miegymás. Először arra gondoltunk, hogy csak felvette az eltűnt személyazonosságát, és éli világát egy másik országban. De felhajtottunk egy aktuális fotót és egyezik a régi igazolvánnyal. Amennyuire tudjuk, a csávó egyszerűen dobta a barátait, munkáját, családját és az egész életét, és olyan országba költözött, ahol nem tesznek fel neki kérdéseket. Ó igen, új munkája is van, az NBS tulajdonában lévő médiánál, egy karibi tridshowban, a Szigetek a Hálózaton-nál. Ha véletlenül nem tudtátok, az NBS az Ares Global Entertainment tulajdonában áll.

A 2-es számú Eltűnt Kiránduló története még furcsább.

Atlantában tűnt fel az eltűnése után körülbelül egy hónappal. Állítása szerint egyik nap még kempingezni volt, másnap pedig a CAS utcáin ébredt fel és fogalma sincs, hogy került oda. Be is vették az egyik helyi tridshow-ba, több más személlyel, akiket állítólag UFO-k raboltak el. Egy atlantai hipnoterapeuta felajánlotta, hogy segít visszahozni az

elveszett emlékeit önhipnózissal. Néhány nappal később mindketten meghaltak autóbalesetben.

A kapcsolatunk még egy kis érdekes információval szolgált. A Hard Corps (tudjátok, az Ares egy másik biztonsági cége) a napokban beindította új programját, hogy több őrállattal lássa el az általuk védett Ares intézményeket.

Különös módon, a Hard Corps nem használ ilyen lényeket sehol máshol a biztonsági rendszere részeként, annak ellenére, hogy az Ares szerződések csak úgy 5 százalékát teszik ki a Hard Corps üzletének. Lenyomoztunk pár árnyvadászt, akik első kézben találkozhattak ezekkel a biztonsági parákkal a munkájuk során. Elég szűkszavúak voltak, de elmondták, hogy a Hard Corps lényei sokkal éberebbek, intelligensebbek és könyörtelenebbek voltak, mint amire számítottak. Csendben mozogtak – nem ugattak vagy morogtak, semmiféle hangot nem adtak ki, amit általában az állatok szoktak.

Mindezen kutatás után, biztosak voltunk abban, hogy találtunk valamit – csak még azt nem tudtuk mit. Úgy döntöttünk, hogy még egyszer meglátogatjuk a telepet. Az előző melóból származó bevételt teljesen ebbe az újba fektettük be, de biztosan reménykedtünk, hogy többszörösen fog megtérülni. Végül is ennyire titkos adatok, biztosan sokat fognak érni valakinek. Összeállítottuk a csapatot (én, a sámánunk, Maya, és az adeptusunk, Sticks), és béreltünk egy dekást, LiveWire-t.

Szereztünk egy másik csempészt is a Sziú-Algonkin határig, majd egy másik jelentéktelen helyi csempész átvitt minket a határon a teherautójával. Minden különös nehézség nélkül – a szokásosakon kívül – megérkeztünk Hackett környékére.

Néhány napot táborozással töltöttünk, felderítve a területet, a szemünket a telepen tartva. Néhány nappal később együtt kidolgoztunk egy tervet, és eldöntöttük, hogy bemegyünk. Amint leszállt az éjszaka, megközelítettük a telepet. Csendben eltávolítottunk pár magányos őrkutyát és átjutottunk a kerítésen. Különböző fedezékeket használva és rejtőzködve kikerültük az őröket, és elértük az egyik épületet. Eddig eljutni viszonylag egyszerű volt, gyorsan kerestünk egy terminált, ahol a dekásunk rácsatlakozhat a telep főszámítógépére. Sticks LiveWire-rel maradt, míg Maya és én elmentünk felderíteni a telepet.

Egy gyors asztrális felderítés felfedett pár védett épületet. Egy kis segítséggel LiveWire-től és Maya metamágiájával bejutottunk az egyikbe. Egy raktárépületbe fordultunk be, tele robosztus ketrecekkel, melyekben különböző fajta kutyák voltak. Rájöttünk, hogy ez az a hely, ahová elzárják az őrállatokat. Hétköznapi kutyáknak tűntek, de azonnal észrevettek minket, amint beléptünk az épületbe – még úgy is, hogy láthatatlanság varázslat hatása alatt tettük. Csendben bámultak ránk, mindig arra fordítva a fejüket, amerre mentünk. Ez épp elég ok volt Mayának, hogy asztrálisan közelebbről is megnézze az aurájukat.

Hallottam, ahogyan levegő után kapkod, ahogy próbálja kinyögni, hogy „Nagy bajban vagyunk…”

Húsformájú rovarszellemekbe botlottunk. Bogarak kutyatestben.

• Bogarak egy Ares telepen? Ugyan már.

• Tétovázó

• Figyelj oda – ketrecben voltak. Nem logikus, hogy az Ares, a világ vezető kártevő-írtó cége kutassa őket? Mi más módon tudnák megtalálni a kiirtásuk legjobb módját?

• Raid • De miért kutya húsforma? Érzem, hogy nem fog tetszeni nekem a végkifejlet.

• Szkeptikus Lenyugtattam Mayát, és sietősen távoztunk. Az összes bogár biztonságosan be volt zárva és a riasztó sem szólalt meg, úgy találtuk biztonságban benézhetünk még pár épületbe. Úgy számítottuk, az Ares több bogarat tarthat fogva megfigyelés céljából és a többi is ketrecben lesz.

Reményeink eléggé naivnak bizonyultak. Mikor beléptünk a következő raktárépületbe, majdnem ledöntött a lábunkról a bűz. Majdnem ki is fordultunk ökledezve, de ha már eddig eljutottunk… A sarkon befordulva, a gerendákról függve néhány tucat bábot találtunk. Ki tudtuk venni a bábokban lévő lények körvonalát – és néhány gyanús kinézetű kezeslábasos csávó gondozta őket. Fickók összetett szemekkel, kitinpáncéllal, és a hajuk közül meredő furcsa kinövésekkel. Húsformák. A kaptárban voltunk.

• Egy pillanat. Rovarszellemek szivárogtak be az Ares soraiba?

Szent szar, a világ végveszélyben!

• Micro • Nem hiszem, hogy ebben az esetben beszivárgásról lenne szó.

• Frankie Mielőtt bármit is tehettünk volna, egy maroknyi egykori humán és ork rontott ránk. Tüzet nyitottunk, és ijedt gyerekek módjára visszarohantunk oda, ahol Stickset és LiveWire-t hagytuk. Szegény dekás a földön feküdt, rángatózva, miközben vér szivárgott az orrából és a füleiből.

De szinte észre sem vettem. A szemeim régi cimborámon, Duplaállú Tonyn állapodtak meg, aki úgy mosolygott, mintha üdvözölni akarná régi haverjait, miközben a kezei között Sticks törött nyakát szorongatta. Teljesen normálisnak tűnt, semmi rovarszerű nem volt benne. De én tudtam.

Maya még engem is megelőzött. Szerencsére gyorsabban reagált Tonynál. Az éppen megindult felém, amikor Maya telibe kapta egy villámcsapással, ami elvakított és csípős ózonszagot hagyott a levegőben. Majdnem összeesett a kimerüléstől, de elkaptam, és menekültünk tovább. Szerencsére volt annyi lélekjelenlétem, hogy felkapjam LiveWire kiberdekkjét, a nyomunkban lévő biztonságiak és húsformák ellenére. Saját érdekében remélem, hogy LiveWire tényleg meghalt.

Nem emlékszem, hogyan sikerült eltűnnünk onnan.

Emlékszem, hogy áttörtük a kerítést egy Ares kocsival, de a többi homályos. A biztonsági személyzet üldözőbe vett minket – nem akarták, hogy meglépjünk azok után, amit láttunk. Az a különös, hogy nem küldtek utánunk egyetlen valódi formájú rovarszellemet sem. Folyamatosan éberen figyeltük az asztrálsíkot, nehogy egy is bejuthasson a kocsinkba, de nem jöttek. Azonban egy csomó húsforma jött utánunk, plusz néhány őrállat, és metahumán. Jó, hogy nehéz fegyverzetet hoztunk magunkkal, és előre kidolgoztunk egy

agyafúrt menekülési útvonalat, különben sosem menekültünk volna meg.

Mindez három napja történt. A zsebszámítógépembe diktálom ez, miközben a vadonban rejtőzünk. Vajon kijutunke innen is valaha, nem tudom. Ezért küldöm ezt a levelet a Shadowland rendszerébe, remélve, hogy valaki nyilvánosságra hozza, hogy mi folyik itt.

LiveWire-nek sikerült pár adatfájl megszereznie a telep rendszeréből, bár némelyik hiányos vagy Fekete JéGgel védett – de a lényeg kivehető belőlük. Nem igen dobott fel minket, amit olvastunk.

Ahogy gyanítottuk, mikor beléjük futottunk a telepen, az Ares az egész 68G-t egy rovarkolónia leplezésére használja.

Azt feltételeztük, hogy a rovarok befolyásolják őket, de tévedtünk. Az Ares szilárdan a kezében tartja az egész helyzetet. A telep kétségkívül 2056-ban alakult, hogy tanulmányozzák az ellenséget – emlékeztek, akkoriban az Ares hadat viselt a bogarak ellen. A chicagoi katasztrófa ellenére az Ares más területeken sikerrel járt, el is fogtak élve pár rovar sámánt, mint ahogy pár királynő- és anyaszellemet is. Megfigyelésre mindannyiukat a 68G telepre helyezték.

• Uhh. Nem mondom, hogy másra számítottam, de látszik, hogy minden cégnek két arca van. Lehetséges, hogy a világ híres rovarellenes cége azt kutatja, hogyan fordíthatná előnyére a rovarszellemeket? Kiirthatjátok a kaptárokat, egyiket a másik után, de a kis férgek némelyike mindig megmenekül.

Ha nem tudod legyőzni őket, működj együtt velük, majd az utolsó morzsáig használd is őket.. Ez az, amit az Ares profit-elve diktál.

• Frankie • Tipikus megacéges politika: „Persze, ez a legnagyobb fenyegetés, amivel az emberiség valaha is szembenézett, de itt van, hogyan kereshetünk rajta egy csomó pénzt.”

• Szoprán • Van rá példa. Az 50-es évek közepén a Renraku együtt működött az Egyetemes Testvériséggel, a Remény Projekt során. Az, hogy az Ares most bogarakkal dolgozik együtt, nem az első eset.

• Hank • A pontosság kedvéért, minden bizonyíték szerint a Renraku először nem tudott róla, hogy kapcsolatban áll az Egyetemes Testvériséggel, és szinte azonnal beszüntette a részvételét a Remény Projektben, mikor rájött.

• Pörölynővér • Szinte azonnal.

• Csatlós Némely sámánt „személyi beállítottság kezeléssel” (értsd: „agymosással”) hűséges Ares alkalmazottá tettek. A királynőket azonban nem lehetett ilyen könnyen kényszeríteni. A fájlok szerint egy kivételével mindet elpusztították három hónapon belül, a kutatókra és a projekt egészére való veszély miatt.

Ezek az irtások nem voltak lényegesek, mivel a „szabályozott” sámánok képesek voltak szellemeket idézni az átalakulási folyamat, és úgy általában az ellenség tanulmányozásához. Hagyományos kísérleti állatokat -

patkányokat, kutyákat, majmokat, és így tovább – használtak ezekhez a tesztekhez. A projekt nyilvánvalóan akadályokba is ütközött, és több sámán meg is halt különböző okok miatt.

• Ezeket a rovarsámánokat hihetetlen fizikai kényszer alatt kellett tartani, hogy együtt dolgozzanak az Aresszal. Ráadásul gyakorlatilag azzal a céllal idézték meg a totemállatukat, hogy fogságba ejtsék őket, kísérletezzenek rajtuk. Valójában elárulták a saját totemüket. Ez súlyosan megviselhette őket; nem csodálkozom, hogy sokuk meghalt.

• Magiszter • A tapasztalataim szerint a rovarsámánok már eredendően sem éppen a legépelméjűebbek. El tudom képzelni, hogy az Arenaks egy-kettőt a hatalom-mániájukra játszva meggyőzött, különösen ha a rovarok és humánok együttműködéséről szóló hazugságokkal tömték őket, vagy segítettek a sámánnak, hogy kordában tartsa a királynőt.

• Jay Az egyetlen megmaradt anyaszellem (egy csótány ráadásul) kevésbé bizonyult ellenségesnek, mint a többi. A kutatók benne sem bíztak egy cseppet sem, de egy idő után aktívan együttműködött velük. Az indítékai nem ismertek, de az én véleményem szerint csak belement a játékba, hogy kiismerje a fogvatartói gyengéit. Nem tudom, hogy ez a bizonyos anyuka életben maradt-e, de a megszerzett fájlok tartalmaznak egy utasítást – ami az Ares parancsnoki struktúráján magasabbról érkezett – hogy ne idézzenek több királynőt.

• Ez arra enged következtetni, hogy a kutatók még a fogságba esés után is megengedték néhány sámánnak, hogy királynőt idézzen. Kíváncsi vagyok mi lett velük?

• Desty Úgy két évvel ezelőtt némely Ares igazgató megkérdőjelezte a projekt hasznosságát, rámutatva, hogy a Chicagoi Elkerített Zóna felszabadításával megszűnt a rovarfenyegetés. De úgy tűnik, hogy valaki nagyeszű, akit az emberiség érdekében ki kellene lőni, úgy döntött, hogy a projekt fusson tovább a profitszerzés érdekében. A 68G telep egy részét őrállatok „keresztezésére” szerelték fel: hagyományos paralényeket rovarszellemekkel. A fájl nem szól arról, hogy végül mennyi ilyen „állatot” teremtettek, vagy hogy hova szállították őket.

• Úgy vélem hogy ezeket a szellem-lényeket magas biztonsági fokozatú telepeken alkalmazzák, mindenféle isten háta mögötti helyen. A cégek szemszögéből sűrűn lakott területen túl kockázatos lenne használni őket.

• Blueman • Bizonyosan nem szeretnék, ha felfalnák az ártatlan fogyasztókat.

• Tétovázó • Szerintem meg a veszély felfedezésének kockázata miatt.

Sűrűn lakott területen több a varázsló is. Ez növeli a kockázatát, hogy valaki átlát a bogár auramaszkolásán, és nyilvánosságra hozza a dolgot.

• Blueman

• Ráadásul a túlzásba vitt alkalmazás csökkenti a meglepetés értékét is – ha az Ares bogarakat használna minden helyen, a vadászok egy idő után felkészülnének ellenük. Ezért használja a Hard Corps a rovar parákat a Knight Errant helyett – a legtöbb vadász a KE-től lazább biztonságra számít tőlük.

• Acél • Hetekig egy Ares létesítményt figyeltem meg. Hard Corps látta el a hely biztonságát. Az időszak alatt teherautók jöttek különböző időközönként, hogy őrállatokat hozzanak, meg elvigyenek párat. Észrevettem, hogy a gondozók az állatokat ugyanolyannak tűnőre cserélték (mint példul az egyik német juhászt egy másikra). Gondoltam azért csinálják, hogy mindenki azt higgye, nem is lettek kicserélve az állatok, de nem értettem ez mire jó. Azt hiszem most már tudom. Időnként a hagyományos állatok némelyikét kicserélték húsformájú őrállatokra, hogy átmenetileg fokozzák a biztonságot.

• Tégla A legijesztőbb dolog, amit találtam a fájlokban az volt, hogy az Ares a paralényeket gazdatestként használja. Abból, amit olvastam, a végeredményként kapott lényekkel nem szívesen futnátok össze. Nem igazán tudjátok elképzelni őket? Itt van egy példa. Képzelj el egy pokolkutyát, ami asztrálisan aktív, tüzet okád, immúnis a tűzre, sokkal erősebb és gyorsabb, mint a hagyományos fajtársa, mérgező a harapása, és az érintésével képes megbénítani téged.

Mindezek tetejébe, a lény képes egész intelligens döntéseket hozni, miközben vakon engedelmeskedik a gondozójának – a legideálisabb őrállat, de nagyon rossz hír a magunkfajtáknak. (Maya, aki itt olvassa az egészet a vállam fölött, hozzáfűzte, hogy a fent említett pokolkutya képes az auráját a hétköznapi fajtársáéhoz hasonlóvá tenni. Így valósággal lehetetlen felismerni, hogy egy rovarszellem, kivéve egy beavatott mágusnak.)

• Csak idő kérdése, hogy valaki elkezdje alkalmazni a legkegyetlenebb őrállatot, amit csak el tudsz képzelni. Most, hogy a titok kitudódott, más cégek is elkezdenek rovarokat idézni. És ezek a cégek esetleg nem tartják őket olyan biztonságosan, mint ahogy az Ares teszi.

• Babiloni • Ki mondta, hogy már most is az Ares az egyetlen?

• Demagóg • Eddig nem került szóba, de az Ares nyílt vételi ajánlatott tett mindenféle paralényre, az ezredfordulós menyéttől (Century Ferret: Paranormal Animals of North America, 40-41. oldal, a név eredete: 2000. január 1-én fedezték fel) a mantikorig. Sőt olyan fickót is ismerek, aki egy óriástatut is felhajtott nekik.

• Veszett Úgy tűnik az Ares óvakodik a valódi formájú rovarszellemek létrehozásától, nem említik őket a megszerzett fájlokban és a telepen sem találkoztunk eggyel sem. Számos érvet fel tudok hozni e mellett. A legvalószínűbb, hogy azért nem használják őket, mert azokat nem lehet úgy álcázni, mint a hús formájúakat.

• Nehezebb is irányítani őket lévén valódi szellemek. Egy húsformát bezárhatsz egy szobába, de egy vadi formát ez egy

pillanatra sem fog megállítani. Úgy vélem az Ares óvakodik nagyobb hatalmat adni a sámánok és a királynők kezébe, mint az feltétlenül muszáj.

• Lizzie • Amennyit tudunk attól még lehetnek valódi alakúak is, elrejtve valódi vészhelyzet esetére.

• Hattyú • Tudjuk, hogy a rovarszellemek mindent megtesznek, amit csak a sámán vagy a királynő kér tőlük. Azt is tudjuk, hogy a tökéletesen összeolvadt szellem olyan jól utánozza a gazdatestet, hogy a saját anyja (mármint a gazdatesté) sem ismerne rá. Így a tökéletesen összeolvadt szellem az ideális kém, bármilyen vizsgálaton átmegy, mégis tökéletesen hű a mesteréhez. A legjobb eredményhez persze az Aresnek olyan embert kell elkapnia, aki már tagja a célszervezetnek.

• Findler-Man • Feltételezed, hogy az Ares vezető hírszerzői megbíznak a rovar sámánokban és a királynőkben, hogy pontosan a kiadott parancsok szerint irányítják az alárendeltjeiket. Ez azért kicsit húzós.

• Hattyú • A kémeket ál-szöktetéses akciókkal is be lehet juttatni.

Felfogadsz néhány árnyvadászt, hogy megszöktessen egy értékes öltönyként az adott cégtől. Bogarat csinálsz belőle, aztán hagyod „hazaszökni”, s lőn. Egészen valószerű módja a bogár beépítésének. Nem is kell mondanom, a meglepetések elkerülése végett végezd el a házi-feladatot.

• Demagóg • Mindannyian azt feltételezitek, hogy az Ares kézben tartja a dolgokat. Mi van, ha a bogarak átvették a hatalmat? Ez nagyon is elképzelhető tekintve, hogy milyen ötletesek tudnak lenni azok a sámánok és királynők. Lehet, hogy az Ares csak hiszi, hogy még mindig ő irányítja a projektet, miközben a kulcsembereket már húsformák váltották fel – különösen, ha a rovarok találtak megoldást a „tökéletes” összeolvadás biztosítására.

• Hank • Hol lehetne jobban elrejtőzni, mint az ellenség között?

Rengeteg valódi rovar teszi ezt folyamatosan, és semmi okunk azt feltételezni, hogy szellem megfelelőik sem próbálják meg.

• Naptűz • Képesek a bogarak fajtájuk más tagjait észrevenni? Ha igen, az Ares talán nyomkereső kutyának használja őket, hogy felderítse a kaptárakat.

• Kőműves Végül, miért is küldtem ezt a Shadowlandre, szabadon hogy mindenki lássa, ahelyett, hogy pénzt csinálnék belőle?

Nagyon egyszerű. Maya és én mindketten Chicagoban voltunk, mikor a rovarok elárasztották a helyet, és mindketten az Elkerített Zónában ragadtunk, mikor felhúzták a falakat. Az egyetlen szerencsénk az egész szarságban az volt, hogy alig „pár” hónap alatt ki tudtunk jutni. Mindennap a túlélésért küzdöttünk a bogarakkal, míg az Ares meg nem érkezett, hogy „feltakarítson”, és a falak leomlottak.

Most felfedeztük, hogy ugyanaz a megacég idézi meg őket – ugyanaz a megacég, aki büszke arra, hogy írtja őket.

Ez nagyon idegesít.

Mi mást mondhatnék még?

kalandokon át egész kampányokig, de eddig főleg metahumán gazdatestekre összpontosítottunk. Ennek oka egyszerű – sokkal drámaibb, mikor a játékos karakterek metahumán társai – vagy akár a barátaik – válnak bogarakká, mint az állataik.

Bár a bogarak mára okosabbak lettek (lásd a Bogarak • Gondolom nagyon felzaklatná az Algonkin-Manitut, ha fejezetet az eredeti Veszedelmek kiegészítőben), a fő megtudná, hogy az Ares rovarkaptárt működtet a határain használatuk a kalandokban továbbra is, mint ágyútöltelék. A belül. El tudom képzelni, most hogy a biztonsági rendszerüket játékosok eljutnak egy kaptárhoz, majd elkezdik darabokra áttörték, biztonságosabb helyre teszik át a kaptárt. szedni egy dicsőséges bogárvadászattal. Ilyen kalandok is Természetesen egy ilyen nagy költözködés mindig nyomot lehetségesek – nem irtottak ki minden bogárkaptárt, és hagy valahol… sokuk még mindig ugyanúgy működik, mint tíz évvel ezelőtt, • Hiba mikor a rovarszellemek először megjelentek a világon.

Azonban mikor a rovartetemek száma eléggé JÁTÉKINFORMÁCIÓK megsokasodik, ez a fajta kaland a játékosok számára eléggé Bekövetkezett: Egy megacég rovarszellemeket használ unalmassá válik. Habár meg lehet még ijeszteni őket, ha nem saját céljaira. Az ok egyszerű. A rovarszellemek erősek, várt helyen bukkannak fel a bogarak. Lehet, hogy egy olyan kettős természetűek és nagyon engedelmesek – minden céges létesítmény ellen vadásznak, amit rovar-paralény tulajdonsággal rendelkeznek, ami kitűnő őrállattá teszi őket, hibridekkel őriznek; a céges kém, akinek a leleplezésére egyéb alkalmazásukról nem is beszélve. Csupán idő kérdése felbérelték őket, valójában egy beszivárgott rovar; vagy a volt, mielőtt valaki megtöri a tabut azzal, hogy összeáll céges támadócsapat, mely rájuk vadászik, valójában rövid velük, és ki volna jobb helyzetben, mint az Ares? pórázon tartott húsformák.

A nyilvánosság számára az Ares régóta a bogarak elleni Ezen kívül rengeteg kalandlehetőség van a 68G telepküzdelem bajnoka, Chicago felszabadításának köszönhetően féle létesítmények puszta létezésében. A Hatodik Világban (kit érdekel, hogy nem sikerült annyira tökéletesen, mint azt senki se szeretné, hogy kapcsolatba hozzák a híresztelik?). Még néhány vadász is úgy tekint az Aresra, rovarszellemekkel, lehetőséget adva az árnyvadászoknak, mint aki „az oldalukon áll”, mikor előkerülnek a hogy felfedjék az ilyen létesítményeket, vagy a botrányrovarszellemek. Ezért aztán az Ares bogárkísérleteiről és mentő ellen-vadászatokra is. őrállatairól szóló információ A megacégek és PARALÉNYEK ÁTALAKULÁSA TÁBLÁZAT meglehetősen sokkoló rovarszellemek közti Gazdatest sikerei Megtartott képességek felfedezés – feltéve persze, politikán alapuló bonyolult ha van bizonyítékod. A 0 vagy kevesebb* Semmi* vadászatok is lehetségesek. rovarszellemek eléggé 1 1 Némely főgóré elborzad, ha kényes téma ahhoz, hogy a rájön, hogy a saját cége mit 2 2 Hatodik Világban bárki is művel a szemük láttára, vagy beismerje, hogy kísérletezik 3 4 akár a „foglyul” ejtett vagy együtt működik velük.

4 6 rovarszellemek bábjai is Az Ares titkos 5+ Mind lehetnek. És végül persze projektjének fő eredménye a akár ez is végződhet egy * A rovarszellem valódi formában jelenik meg. metahumánok helyett nagy tűzharcban és a kaptár különféle lények kiirtásában. gazdatestként való felhasználása. Míg a rovarsámánok hagyományosan metahumánokat használnak gazdatestként, az Ares tudósai fantáziát láttak abban, hogy állati gazdatestekbe idézzék a rovarszellemeket. Ahogy a beszámolóból kiderül, ennek eredményei az újfajta paralények, melyek meglehetősen alkalmasak védelmi célokra, és az Ares eddig főleg erre használta a bogarakat. Eddig.

A rovarszellemek azonban túlélő fajták, mint a valódi rovarok. Mindig keresik a módját, hogy a saját céljaikat elősegítsék – még ha egy pillanatra át is kell adni az ellenségnek az irányítást. Ha a projekt sikeres, a tevékenységük hatásköre meglehetősen kiszélesedik, nagyobb esélyt adva a rovarszellemeknek, hogy megszabaduljanak a póráztól… Ha még nem tették meg.

ROVARSZELLEMEK HASZNÁLATA A rovarszellemek általános szabályait és játékbeli statisztikáit a Mágia az árnyakban 126-132. és a 135-137. oldalán találhatod.

Már több kiadványban is írtunk a rovarszellemek használatáról a Shadowrun világában, regényektől kezdve

PARALÉNYEK, MINT GAZDATESTEK Mikor egy rovarszellemet paralénybe idéznek, használd a Mágia az árnyakban 128. oldalán található szabályokat (Rovarszellemek idézése). Utána a Játékmesternek egyeztetnie kell a Paralények Átalakulása Táblázattal, hogy meghatározza, hogy a paralény veleszületett képességei közül melyeket tartja meg húsformában is. A Játékmester persze maga is eldöntheti, hogy a paralény képességei közül melyek maradnak meg húsformában is és melyek vesznek el, vagy akár véletlenszerűen is kidobhatja. A megmaradt képességekhez természetesen hozzáadódnak még a rovarszellem képességei is. Az egymással ellentétes képességek és gyengék kioltják egymást. Például, ha a húsforma megtartja a Felerősített Érzékek (látás) képességet, és megkapja hozzá a rovarszellem Gyengített Érzékek (látás) gyengéjét, a kettő kioltja egymást, és a húsforma átlagos látással fog rendelkezni.

Shadowland létezésének egyik elsődleges célja az információ áramlása. Nem csak az információval való kereskedés (bár ez tartja életben az egészet), hanem a szabad áramlás is. Végül is ha mi nem segítjük ki egymást, ki tenne ilyet? Ez oka, amiért ez a bejegyzés szemet szúrt nekem és megosztom veletek, mivel ez a srác tényleg úgy néz ki, mint aki némi segítségre szorul. Kövessétek figyelemmel a leírtakat, és ha hozzá tudtok valamit fűzni, akkor tegyétek meg. Ha más nem, akkor ez egy újabb óva intő példa napjainkból. Sose tudhatjátok, hogy mit hoz a jövő, maradjatok bejelentkezve cimborák.

• Káosz Kapitány Elküldve: 2061. december 30. – 02:33:14 (PST)

A

Üdv! Azért írok Shadowlandre, mert szükségem van némi információra, személyes okokból, nem üzleti ügyben, ezért sem használom a szokásos nevemet. Fogalmazzunk úgy, hogy egy ideje törzsvendég vagyok errefelé, amit a Kapitányunk is tanúsíthat. Amíg nem derül fény arra, hogy mi a franc történik itt, addig a szokásos utcai nevemet sem szeretném használni, szólítsatok csak egyszerűen Drake-nek, jelen körülmények között ez megfelelőnek tűnik, később látni fogjátok ennek okát.

Szóval, előzetesben hadd mondjam el, hogy sokkal jobban be vagyok rezelve, mint eddigi életemben bármikor is, pedig láttam már néhány olyan dolgot, amiktől így évek távlatából is rémálmaim vannak, ha rá gondolok. Nem vagyok ijedős típus, de ami most történik, egyszerűen megrémiszt.

Mindent megteszek, hogy amit itt leírok érthető és összefüggő legyen, egészen a dekkjéig bízva egy barátomban, aki végig a segítségemre van a bejegyzés ellenőrzésében, és afelőli biztosításban, hogy minden a legnagyobb rendben megy. Továbbá, sem túlbuzgó nem vagyok, és nem is veszek be semmiféle poliklubos marhaságot; ha te másképp gondolkodsz, akkor nyugodtan ugord át ezt a bejegyzést (meg akkor mi a fészkes fenét keresel Shadowlandben?). Nem szeretnék arról sem hallani, hogy miként veszem be ezt a HIRIG baromságot vagy bármiféle marhaságot, rendben? Ha hihetetlenül hangzik, amit mondok (azt ne gondold, hogy erre eddig nem gondoltam), akkor az sem számít, egyszerűen tegyük fel, hogy nem vagyok elmeháborodott, és az igazat mondom, rendben?

• Hé, beszélj a szituról végre, mi bajod van?

• MoJo PoJo Röviden úgy hangzik az egész, hogy valami történik velem. Átváltozok, és nem tudom, hogy mivé.

Igen, tudom, ez rengeteg emberrel megtörténik manapság, nem barlanglakó vagyok (egyelőre), én is olvasok híreket. Megnéztem egész Shadowlandet és a Mátrix maradék részét, hogy mit lehet tudni a HIRIG-ről, de valószínűleg itt másról van szó. Itt nem arról van szó, hogy pikkelyeim nőnek, vagy jópofa színes lesz a bőröm, vagy a szemeim világítanak a sötétben, inkább úgy tudnám leírni, hogy valami teljesen mássá változom. A hab a tortán, hogy én visszafelé is tudok változni, legalábbis egy időre, de igazából nem tudom, hogy ez mennyire átmeneti állapot.

AZ ELSŐ ÁTVÁLTOZÁS

AZ ÁLMOK

Az egész Denverben kezdődött, valamikor akkor, mikor Ghostwalker először felbukkant. Egy ide nem kapcsolódó ügyön dolgoztam néhány cimborámmal, mikor sárkány megmutatta magát. Elsőre nagyon hálás voltam, hogy az öreg Ghostwalker felbukkant, valahogy mikor egy sárkány elkezdi Aztlaniak fenekét rugdosni, akkor az emberek sokkal kevésbé vesznek észre dolgokat, amik… amik bárhol máshol történnek. Befejeztük az üzletet Denverben és húztuk a csíkot onnan, mikor először megtörtént.

Az egész testemen olyan érzésem volt, mintha égnék, elsőre nem fájdalmasan, sokkal inkább olyan volt, mint egy kellemetlen viszketés vagy leégés. Egyik cimborám észrevétele szerint, mintha picit kipirultam volna, ezután az izmaim úgy begörcsöltek, mintha egy troll ökle lenne a beleim közt. Kétszeresemre nőve ott a furgonban, próbáltam nem üvölteni. Mesélték, hogy a sámánunk vetett egy pillantást az aurámra, majd szólt a sofőrünknek, hogy vigyen ahhoz az utcai dokihoz, akit ismerünk itt Denverben.

Szerintem valami gyógyító varázslatot eszközölt rajtam, amivel valamelyest enyhültek a fájdalmaim. Minden amire emlékszem, hogy látom a bőrömet a kezemen megváltozni, ahogy megkeményedik, mint a kiszáradt bőr, olyan pikkelyes lesz. Itt veszthettem el az eszméletem.

Valószínűleg hiba volt bemászni egy üvegbe. Nem tudom, mi hozta ki belőlem, ami ezután történt, de arról biztosíthatlak, hogy azóta egy csepp piát sem ittam. Azon az éjszakán valahogy még sikerült visszamásznom az ágyamig, ahol az egész kezdődött.

Az este maradék részéről olyan fura rémálmok derengenek, amiket el sem hinnél. Az ágyamban lázasan mocorogva, forgolódva telt az este, minden izmom úgy sajgott mintha egész nap kemény melót végeztem volna.

Egy fájdalomhullám hirtelen végigszaladt rajtam, majd megfeszültem teljesen, ezután csak feszültem tovább.

Igazából nem tudom, hogy az a szakadás, amit hallottam a ruhám vagy a bőröm volt miközben a karjaim megfeszültek és az ujjaim karmokká keményedtek. Meghajlottam, éreztem, ahogy a nyakam megfeszül és az arcomban megmozdulnak a csontok, a pofám meghosszabbodott és a nyelvem kicsattant a borotvaéles fogaim között. Farkammal ostorként csaptam a levegőbe majd a vállamba fájdalom tört, ahogy a bőrös szárnyaimat kinyújtottam, hogy belekapjak a levegőbe. Az égboltra üvöltöttem, majd elrugaszkodtam a mocskos plexiüvegek felé a csillagfénybe – repültem.

Az ezután történtek már csak zavaros képekként maradtak meg, de arra emlékszem, hogy lecsaptam valamire, amiből harc lett. Mikor felébredtem a fekhelyem meglehetősen széttépett maradékain fekve, a kinti nap fénye szűrődött rám a magasból. Az első dolog amit észrevettem, hogy a fejemen és mellkasomon tele voltam száradt vérfoltokkal, a következő a földön heverő ruháim cafatjai voltak.

Ami aznap éjszaka történt az nem álom volt, hanem nagyon is valóság. Egy sárkányszerű lénnyé váltam, majd visszaváltoztam. Én is tudom, hogy elég hihetetlenül hangzik az egész dolog, de ha figyelembe veszed a mostanában történt egyéb dolgokat is, akkor máris sokkal hihetőbbé válik az egész. Tudnom kell, hogy mi történik velem.

• Nem mintha kérdezném, de hasznos lenne tudni, hogy Drake és társasága mit járatban lehettek arra. Szerintem kapcsolatban lehet a vadászattal, amin voltak, különösen, ha valami mágikus vagy netán új biotech dologhoz is volt köze.

• Magiszter • Hidd el nekem, semmi köze nem volt hozzá. Vita vége.

• Drake Következő nap az utcai dokinál tértem magamhoz, úgy gondolván, hogy amit láttam az csak valamiféle hallucináció lehetett, egészen addig, míg nem beszéltem a csapatom tagjaival és a dokival. Elmondták, hogy az átváltozásom sokkal rosszabb lett, mint ahogy emlékszem rá, de valami úton-módón kevesebb, mint egy órán belül visszafordult a folyamat és visszaváltoztam a normális énemmé.

A doki elmondta, hogy elvégzett néhány vizsgálatot rajtam, de mindent rendben talált, viszont emlékeztetett arra, hogy akik átestek a HIRIG-en, velük sem volt semmi „gond” ilyen téren. Ez nem egy fertőzés, hanem egy genetikusan kódolt átalakulás, mint a trollok vagy orkok esetében. Igazság szerint fogalma sem volt róla, hogy mi történt velem, de ő a HIRIG-gel vette egy kalap alá. Még sosem hallott olyanról hogy a HIRIG tünetei enyhültek volna, bár egy néhány hónapja még senki se látta azelőtt, szóval ki tudhatja? A sámánunk nem talált semmiféle külső mágikus hatást, ami a történtek okozója lehetne, és ugyanúgy nem volt több ötlete, hogy mi történhetett velem, mint a dokinak.

A doki elküldött, hogy csomagoljam a cókmókom, és hívjam nyugodtan, ha valami tünetet tapasztalok (mintha szándékoznék Denverben maradni, ilyen az eseményekkel).

Eztán az egyetlen dolgot tettem ami számíthatott, elhúztam a csíkot Denverből, majd az első adandó alkalommal a sárga földig ittam magam. Ez néhány napja volt.

• Szerintem valaki tutira benyomott a srác fejébe egyet valami „Mikor egy tini vérsárkány voltam”-szerű JMÉ-t.

• Nacht • Nem viccelődöm! Egyébként pedig nincsen rajtam egy árva jackaljzat sem, vagy bármiféle hasonló. Éppen a bemutatóterem padlójáról léptem le, szóval nem valószínű, hogy valaki egy ennyire valóságos chipet nyomott a fejembe.

• Drake • Egészen az álomig bezárólag a Drake-kel történteket a HIRIG-nek tulajdonítanám, ahogyan az utcai doki, akit meglátogatott. Minden héttel átváltozások újabb és újabb fajtáit vélik felfedezni, Drake esetét egyszerűen ugyanúgy ezek közé lehetne sorolni. Ellenben az álma során tapasztaltak alapján kevésbé lehetne a HIRIG-gel egy kalap alá venni ezt is. Ha bárkit érdekel a téma további boncolgatása, akkor a 22:00 CST körül nyitott konferenciaszobában kapcsolódhat hozzánk.

Rendben van, Drake?

• Doki • Ott leszek.

• Drake

DRAKE ÁTVÁLTOZÁSA (Naplózás kezdete: Üdv a Doki irodájában! A pontos idő idő: 22:00:34 CST) Doki: Rendben srácok, mivel elég nagy a tömeg itt (képletesen értve), ezért elvárom mindenkitől a normális viselkedést, ellenkező esetben ki lesztek rúgva. Káosz kapitány kérésére loggolom az elhangzottakat, hogy ki tudja rakni azokat később. Én fogom moderálni a fórumot, a kérdéseket rajtam keresztül lehet feltenni. Megkérnék mindenkit, hogy a mellékes beszélgetést próbáljuk minimalizálni. Úgy néz ki, hogy elkezdhetjük a beszélgetést.

Drake, ha nem bánod nekem máris lenne kezdésképpen néhány kérdésem, remélhetőleg alapot teremtve a többinek.

Drake: Hajrá.

Doki: Első körben a fizikai tulajdonságaidra lennék kíváncsi.

Meg tudnád velünk osztani anélkül, hogy túl sokat árulnál el magadról?

Drake: Persze, minden rendben van. Humán férfi vagyok, 27 éves, 176 cm magas és 73 kiló. Kell még valami?

Magiszter: Felébredt vagy?

Drake: Ja, adeptus vagyok.

Doki: Érdekes. Van bárki más metahumán vagy mágikus képességekkel bíró a családodban?

Drake: Senki sincs, akiről tudnék. Viszont nincsen nagy családom, a szüleim szétváltak még srác koromban, az édesapámat pedig lelőtték egy bandaháborúban. Mivel nem tudták megtalálni az édesanyámat, egy nevelőotthonba raktak engem. Egészen addig itt voltam, amíg elég idős nem lettem, hogy belépjem a seregbe és kirúgjak a hámból.

Nincsen semmiféle testvérem vagy rokonom, akiről tudnék.

Magiszter: Mikor ébredtek fel az adeptusi képességeid?

Drake: Amikor beléptem a seregbe. A sorozó tisztek adeptusként írtak be kapásból. Utána a kiképzésen a képességeimet is kifejlesztették, meg mindenféle egyebet.

Doki: Gondolom semmi különös nem derült ki a normális orvosi vizsgálatokon...

Drake: Pontosan, semmi. Ha pedig bármi is kiderült, akkor nem mondták el nekem.

Halfer: Melyik sereg?

Drake: Erre most inkább nem válaszolnék.

Doki: Különösebben nem érdekes.

Sagan: De elképzelhető, hogy fontos lehet, attól függően, hogy Drake-et minek tették ki.

Drake: Nem kísérletezgettek rajtam vagy vizsgálgattak, ha ez az, ami érdekel.

Sagan: Ismét, csak amiről tudsz.

Doki: Ne találgassunk inkább feleslegesen. Mit találtok valószínűnek Drake állapotát tekintve, figyelembe véve azokat a tényeket, hogy állítása szerint teljesen józan és tényleg átélte azokat az álmokat, amiket leírt?

Kobold: Doki, 1000¥-ben mernék fogadni, hogy HIRIG-gel van dolgunk. Egyszerűen túl sok féle mutáns mászik ki az erdőkből manapság ahhoz, hogy más legyen. Ez azt jelenti, hogy semmi sincsen, amit Drake tudna tenni ellene, persze leszámítva néhány komoly (és überdrága) génterápiát, ami valsz’eg nem fog segíteni, ellenben sokkal halottabban fog kikerülni belőle, mint mikor elkezdi.

Magiszter: Nem vetném el a HIRIG lehetőségét (pokolba is, semmiféle lehetőséget nem vetnék el ezen a ponton), de azért vannak más dolgok is. Kapásból két másik lehetőségre tudok gondolni. Az első, miszerint Drake-en valamiféle illúzió és manipuláció varázslatot alkalmazhattak, lehet, hogy valaki szándékosan játszik vele és a HIRIG-et használja fel álcának.

Másik lehetőség, hogy valamiféle vírust kapott el, ami ezeket a változásokat okozza, például a HMHVV egyféle variánsát.

Doki: Sajnos egyiket sem tudjátok tényekkel alátámasztani.

Drake azt mondta, hogy a sámán ismerőse semmiféle mágikus hatást nem vélt rajta felfedezni, és egy HMHVV-féle fertőzést még az orvosi tesztek is kimutattak volna.

Winger: Tudom, hogy ez elég furán (ez a szó annyira népszerű lett mostanság…) hangzik, de nekem Drake állapota leginkább egy vérfarkaséhoz (vér-gyík?) tűnik hasonlónak, lehetséges lenne ez?

Doki: Ha a hagyományos alakváltókra gondolsz, akkor nem.

Az alakváltók nem emberek, akik a legendákban hallottakhoz hasonlóan valamiféle átkot hordoznak és bizonyos körülmények, például a telihold fénye, hatására átalakulnak.

Az alakváltók alapjában véve állatok, melyek megfelelően intelligensek és megvan a képességük arra, hogy emberi vagy metahumán formát öltsenek. Általában állatként születnek és így is nevelkednek fel, és az alakváltó képességük is gyermekkoruktól fogva megvan. Továbbá genetikailag is különbözőek a metahumánoktól, és még sosem láttak olyan állatot, mely képes lett volna alakváltani és a sárkányhoz hasonló felépítése lenne, továbbá valószínűtlennek is néz ki.

Winger: És mi a helyzet a sárkányokkal? Ők át tudnak változni emberré, nem?

Magiszter: Igen Winger, de elméletileg az nem egy öröklött képesség, pont ugyanúgy csinálják, ahogy egy humán varázshasználó át tud változni kígyóvá vagy madárra, ismerik a megfelelő varázsigéket. Hm, felmerül egy újabb lehetőség. Olvastam néhány esetről, ahol mágiahasználók (leginkább sámánok), akik valamiféle tudatalatti igézési képességet mutattak. Általában azoknál a varázslatoknál, amiket Drake leírt, sokkal egyszerűbbekről van itt szó, de e-

setleg ez is lehetséges. Részt vettél valamiféle mágiahasználói képzésen?

Drake: Csak elméletiben, nem tudok varázsolgatni.

Magiszter: Van még néhány további kérdésem: Mikor a sámán barátod megvizsgálta az aurádat, akkor maszkoltad te azt bármennyire is?

Az első átváltozásod alatt, akkor is folyt az átváltozás, mikor nem voltál eszméletednél?

Drake: Nem és igen.

Silicon Mage: Ez kizárja annak a lehetőségét, hogy önmagát változtassa át. Mikor éppen nem vagy magadnál, akkor valamivel nehezebb varázslatokat fenntartani.

Magiszter: Normál körülmények között igaz is, de szerintem Drake esete picit különös. Személy szerint javasolnám Drake-nek a mágiahasználói vizsgálatokat újból, különösen az igézési képességeket vizsgálót. Ha nem ismersz senkit sem, aki segítségedre lehetne ebben, akkor össze tudlak hozni néhány ismerősömmel.

Drake: Köszi. ::: Jane-In-The-Box belépett a szobába ::: Jane-In-The-Box: Üdv mindenkinek, remélem nem késtem túl sokat. Elnézést, hogy megszakítom a csevelyt, rövidre fogom majd a mondókámat Doki.

Doki: Semmi gond, Jane. Minek köszönhetjük a megtiszteltetést?

Jane-In-The-Box: Átküldöm neked néhány kapcsolatom elérhetőségét, amint lehet vedd fel a kapcsolatot a Draco Fundationnel és hozzatok össze egy találkát. A helyet és az időt te választod meg, a srácoknak már elmondtam röviden, amit tudniuk kell a helyzetetekről. Mindössze annyit kell tennetek, hogy felveszitek a kapcsolatot velük,

eztán ők majd mindent megtesznek értetek.

Doki: Úgy tűnik, mintha tudnád, hogy mi történik Drake-kel.

Megosztanád velünk?

Jane-In-The-Box: Bocsi, de nem tehetem Doki, legalábbis Mátrixon keresztül semmiféleképpen, még itt, Shadowlanden sem. Maradjunk csak annyiban, hogy ez az ügy a Draco Fundationre tartozik, rendben? ::: Drake elhagyta a szobát ::: ::: Jane-In-The-Box elhagyta a szobát ::: Doki: Úgy látszik, a konferenciának vége van mostanra. Ha valaki szeretne tovább beszélgetni, akkor privátban továbbra is elérhető vagyok.

(Naplózás vége)

ODAKINT A HIDEGBEN • Szóval sokat haladt előre Drake ügye, határozottan úgy látszik, hogy nem a HIRIG egyféle szokatlan változatával van dolgunk. De inkább meghagyom a lehetőséget Drake-nek, hogy megossza a részleteket.

• Káosz Kapitány Elküldve: 2062 január 6. - 05:19:08 (PST) Szóval, ennyit a Draco Fundationről.

Elnézéseteket kérem, amiért az utóbbi időben nem sokat hallattam magamról, de teljesen lefoglalt a különböző vadászok elöli menekülés, akik bedugnának egy laborba, hogy megtudják mi történik velem. Valahol többnyire biztonságban vagyok éppen, így tudtam szakítani annyi időt, hogy megosszam Shadowlanddel a történéseket.

Szeretném, ha mindenki tudná, hogy mi történik körülöttem, ha netán valami rosszra fordulna és eltűnnék, akkor mások ne essenek ugyanezekbe a hibákba.

Felvettem a kapcsolatot a Draco Fundationnel, pontosan úgy, ahogy azt Jane-in-The-Box javasolta. Valószínűleg egy titkosított hívást kaptam tőle, csak azután tudták a dolgukat, miután hívtam őket. Összehoztunk egy találkozót egy vegasi búvóhelyemen, ahol legutóbb is voltam, ezután már csak várnom kellett a megfelelő időre, hogy felbukkanjanak.

Gyomrom remegéséből tudhattam volna, hogy valami baj közeleg. Mindig hallgass a gyomrodra haver – bajba kerültem.

A találka előre meg volt tervezve. Egy csapatnyi vadász, akiket nem ismertem fel, rám vetették magukat. Szerencsére elég paranoid voltam és nem sikerült pontosan úgy rám ugraniuk, ahogy azt tervezték, továbbá a varázslójuk is megpróbált valamiféle varázslatot elsütni rajtam, de valahogy sikerült ezt levédenem. Mintha éreztem volna, ahogy a varázslat közeleg, és mintha valahogy levakartam volna magamról. Ez láthatóan meglephette a varázslót, mint az is, ahogy utána a késem fogva egy mozdulattal elvágtam a torkát. Elég macerás lehet törött légzőkészülékkel varázslatokat szavalni.

A legfélelmetesebb része az egésznek a csapatuk vezetője volt. Szerintem ő is adeptus volt, vagy valami überkiberszuper kibercucc volt benne, mindenféle látható műtéti heg nélkül. Roppant gyors és precíz mozgása volt, alig

láttam az öklét ahogy lendül felém, épphogy még tudtam blokkolni. Ha arra ment volna ki az egész, hogy kicsináljanak engem, akkor valószínűleg el is kaptak volna, de jól láthatóan azt a feladatot kapták, hogy élve fogjanak el engem. Ebből fakadóan kis előnybe kerültem, ugyanis ezt a szívességet nem kellett viszonoznom. Ez a másik adeptus azt mondta, hogy „Ne harcolj ellenünk, tudunk rajtad segíteni, te is küzülünk való vagy”. Az az érzésem támadt, hogy ez a „mi” nem a csapatára vonatkozott, hanem őrá és rám. Vajh azt szerette volna ezzel mondani, hogy hasonló hozzám? Nem tudom, inkább nem álltam le kérdezz-feleleket játszani.

Hagytam, hogy azt higgye, hogy leengedem a védelmemet, majd jól pofán vertem.

Amilyen sebesen csak tudtam, kiverekedtem magam onnan, majd követtem a tartalék tervemet a Vegasból való kimeneküléshez. Most ott tartok, hogy semmivel sem tudok többet, mint mikor ez az egész elkezdődött, leszámítva azt, hogy sem a Draco Fundationben, sem bárki másban nem bízhatok. Az egyetlen oka annak, hogy ezt most megosztom, hogy nincsen már hova mennem. Továbbá az is jó lenne, ha ez inkább elterjedne a mátrixon, minthogy velem végződik szépen, csöndben. Információkra van szükségem srácok, mi a franc történik?

• Drake, tényleg felültettek téged, de nem mi voltunk. Valaki betört a biztonsági rendszerünkbe, onnan tudta, hogy hol lesz a találka. Visszatartották a mi csapatunkat, míg elküldték a sajátjukat, hogy elfogjanak téged. Kérlek jelentkezz újra, és teszünk annak érdekében, hogy tisztázhassuk a dolgokat, még mindig tudnánk neked segíteni.

• Jane-In-The-Box • Ez a te véleményed, hölgyem. A történeted roppant jó, akár még igaz is lehet, de jobban teszed, ha leteszel arról, hogy beszéljünk. Egy cseppet sem bízok benned vagy az Alapítványodban jobban, mint amennyire egy sárkányban bízni lehet.

Beszélni akarsz velem? Rendben. Csak egy indokot mondj, amiért ismét szóba kéne állnom veled.

• Drake • Mert nem igazán van más választásod, azért. A csapat, ami érted jött, nem az egyetlen, és bárhova is mész nem leszel ott sokáig biztonságban. Ha engednéd, akkor tudnánk ebben is segíteni, de erről offline kéne beszélgetnünk, lehetőleg személyesen.

• Jane-In-The-Box • Kevés.

• Drake • Én Janie-re szavaznék, Drake. Nem tudom pontosan, hogy mi folyik itt, de azt elárulhatom, hogy se ő se az Assets Inc többi tagja semmit sem tudott róla. Teljesen egyenesek, és nem kavarodnak bele semmiféle kettős játékba, vagy felültetésbe, ahogy te is elmesélted. Szerintem adnod kéne nekik még egy lehetőséget, de nem az én életemről van szó.

Jane, jobban járnál, ha valamivel több infot adnál ki erről, különösen, ha több Drake-hez hasonló ember is van, akik olvassák ezt. Ez a legtöbb amit tehetsz, mind a szituáció megoldásáért, mind ahhoz, hogy egy kis bizalmat szerezz. Roppant jó ötletem van, hogy kivel áll szemben az Alapítvány jelen pillanatban, és szerintem nem fogjátok más módon legyűrni őket. A

titoktartás a fegyverük, ugye? És az igazság a legjobb ellenszere.

• Talon • Rendben, kiterítem a lapjaimat. A csatolt állomány majd megmagyaráz néhány dolgot a történésekből. A szerző létére utaló jeleket kiszedtem belőle az ő védelme érdekében, de a maradéknak elegendőnek kéne lennie. Drake, ha ezt ellenőzöd, akkor keress meg offline azon a számon, amit adtam neked. Bízz bennem haver, mi vagyunk a legjobb lehetőség ami előtted áll, ez az igazság.

• Jane-In-The-Box //Letöltés kezdete// A Drake ébredése Mik vagyunk? Pontosan nem tudom. Dunkelzahn biztos tudta, feltételezem, hogy a többi nagy sárkány is tudja, de ők nem beszélnek. Hallottam már a „drake” szót, és fenemód találó. Látszólag humánnak (vagy metahumánnak) tűnünk eléggé a felszínen. Végül is fogalmam sem volt arról egész életemben, hogy mi vagyok. Érdekes, hogy más hozzám hasonlók sem tudják igazából. Hasonlóak lehetünk, mint azok a tojások, amiket a kakukkok hagynak maguk után más madarak fészkeiben, hogy majd ők neveljék fel őket, sétálunk a tömegben, észrevétlenül. De mikor elég mágia gyűlik össze, kiderül az igazság és átváltozunk. Átváltozunk valamiféle kisebb sárkányhoz hasonlóhoz, nem sokkal nagyobbá, mint a rendes testünk, kb. két-háromszor akkorává becslésem szerint, hosszban valahol két és három méter között. Nem túl nagy egy nyugati sárkányhoz képest, pláne nem egy óriássárkányhoz, de állítólag még így is meglehetősen impresszív látvány.

Tehát alakváltók vagyunk, vagyis hozzájuk hasonlóak, bár nem pont olyanok, mint az alakváltók, akikről olvastam. Ők állatként kezdik, majd emberré válnak, mi emberként kezdjük, majd... drake-ekké változunk. Miért? Nem tudom.

Lehet, hogy csak szimplán így születtünk, ahogyan más metáhumánok is. Lehet, hogy ez valamiféle mágikus tehetség, amivel bírunk, mint egy adeptus képességei, vagy a varázsló igéi. Annyira természetesnek tűnik ez a dolog nekem, most már teljesen úgy érzem, mintha a részemet képezné, jobban, mint egy varázsige vagy egy külső erő, ami a testemen tevékenykedik.

Amit biztosnak tudok, hogy ritkák vagyunk (nagyon ritkák), és a sárkányok érdekeltek bennünk. Dunkelzahnt már előbb érdekeltem, minthogy ezt megtudtam volna. Tudnia kellett. És a többi sárkány is mintha tudna rólunk, mintha már láttak volna minket előzőleg, nem mintha arra számítanának, hogy hamarosan felbukkanunk. Mintha küzdenének azért, hogy bírják a tempót a cselekmények gyors előrehaladtával.

Nehéz lehet olyan paralényeknek, akik hosszas, évekig tartó tervezgetéshez vannak szokva, hogy ilyen gyorsan kell cselekedniük. De a tapasztalat azt mutatja, hogy gyorsan tanulnak.

Mit akarnak tőlünk? Ismét, nem tudom, de nem is szándékozom csak azért egy sárkány barlangjába sétálni, hogy megtudjam ezt. Ahogy én gondolom, ha Lowfyr vagy netán Hestaby akar tőlünk valamit, akkor annyira nem vagyok érintett a dologban, hogy megadjam ezt nekik.

Természetesen nem valami segítőkészek a válaszokkal, de

tudom, hogy birtokukban vannak, talán ha picit több lapunk lesz, akkor majd megosztanak velünk valamit.

Ez az, amiért a Draco Fundationnek felettébb fontos, hogy minél több olyat találjanak, mint én, mielőtt ugyanezt a sárkányok teszik, így adhatunk nekik egy biztonságos menedékhelyet és időt, hogy rájöjjünk dolgokra, netán még valami gyenge választ is találunk. Sárkányokkal szembenézni mindig is veszélyes volt, de soha senki sem mondta, hogy az élet biztonságos. Nem vagyok hajlamos senkit se a kedves irgalmasságában meghagyni. //Letöltés vége// • Atyaúristen! Ez meg mit jelentsen? Ahogy értem, az óriássárkányok gyűjtik ebbe a valamiféle új metahumán fajba tartózó embereket. Ez nem lehet jó.

• Bung • Az elme megzavarodik a lehetőségek láttán. Ezek a drake-ek valamiféle alakváltók lehetnek, mint a teljesen átlagos, már ismert fajták, de annyiféle magyarázat van még. Gondoljunk bele abba, hogy nincsenek tisztában se az eredetükkel, se azzal, hogy amire képesek, azt miért tudják megtenni. Elképzelhető, hogy valamiféle új mágikus mutáció termékei, mint a többi metahumán faj, ami ugyanabból a fajból fejlődött ki (ebben az esetben az emberből), vagy valami egészen mások is lehetnek, mindezzel együtt. Azt már tudjuk, hogy az alakváltók eredetileg állatok, akik képesek emberi formát is ölteni, ellenben ezek a drake-ek mások, mivel eredetileg emberek, akik később ilyen kissárkányokká változnak. És ha mégsem? Mi van, ha esetleg a sárkányforma a természetes alakjuk, és nincsenek tudatában ennek?

• Sagan • Nesze neked még egy. Látott már valaki sárkány bébit?

Ismerek néhány embert, akik azt állítják, hogy láttak már sárkánytojásokat, de kis sárkányt még egyik sem látott. Most pedig itt vannak ezek a pici sárkányok, akik emberré tudnak változni.

Szerintem az a kakukkos hozzászolás a rejtélyes barátunktól sokkal közelebb áll a valósághoz, mint ahogy azt ő gondolná.

Mi van, ha a drake-ek sárkánybébik? Mint mitikus cseregyerek, humán formába öltik őket, bemutatják a humán társadalomnak, mint gyermekeket, majd a való létük tudatának hiányában felnőnek, miközben a sárkány szülők távolról figyelik őket.

Mikor fizikailag éretté válnak (ahogyan mi emberek azt gondoljuk), hirtelen elkezdenek visszaváltozni a valódi sárkányformájukba. Ekkor jön a képbe anyuci és apuci és jönnek (pontosabban küldenek valakit) a gyerekükért, majd elkezdik neki megtanítani, hogy ki-kicsoda, és hogyan kell sárkánynak lenni. Úgy értem, hogy ezek a gyíkok csak ötven éve vannak a világon, és pont időszerű néhányuknak, hogy gyereket akarjanak, és ezeknek a kölyköknek, hogy elérjék a serdülőkort.

• Féregfigyelő • Arra is kéne gondolni, kivel vagy mivel párosodnak ezek a sárkányok. Lehet, hogy ezek a „drake”-ek valamiféle sárkányember keresztezés. Talán a sárkányok nem párosodnak egymással, hanem emberi társra van szükségük (ez megmagyarázná a legendákban a sárkányok szűzlányok iránti roppant érdeklődését). És a közösülés eredménye, feltételezve, hogy a sárkány emberi vagy metahumán alakban van, a drake.

• Honey Gold

• A „drake”-ek eljövetele néhányunknak nem meglepetés. A Nagy Sárkányszellem fénye által mutatott út elvezet minket a testi és lelki tökéletességhez. Mi sem vezet jobban és mutat jobb példát egy olyan valakinél, aki egyszerre osztozik az emberi és sárkány léten, ezzel áthidalva a kettő közötti szakadékot.

Lássátok újabb példáját a Nagy Sárkány dicsőségének és erejének! Tanuljatok az útjából és fogadjátok be az újat, ami közeleg!

• Hajnaltűz Testvér • Tudod, hallottam már ennél őrültebb elméleteket is, de a vad elmélkedés semmi másra sem vezet, csak a sávszélesség fogyasztására. Gondolj csak az üzleti lehetőségekre, amiket ez felvet. A drake-ek nagyon ritka árucikkek, és néhányan (a sárkányok és a Draco Fundation biztosan, és valószínűleg mások is) nagyon kedves kis összeget fizetnének értük. Nekem ez az egész nagyon úgy néz ki, mint egy közelgő fejvadász lehetőség, különösen úgy, hogy sokan azt se tudják, hogy léteznek drake-ek a világon. Éppenséggel még egy munkalehetőség, ami szóba jöhet.

• Felsőligás • Azért legyél csak óvatos PR. Akárhogy is nézem, ezek a drake-ek elég veszedelmes zsákmánynak tűnnek és egy nagyon jó mód arra, hogy néhány felettébb erős paraállatot elhallgattass, mivel a dolgukba avatkozol.

• Miss Tick • Hé, egy extrahálás az egy extrahálás, függetlenül attól, hogy a célpont mivé tud átváltozni.

• Felsőligás • Rendben, minden lapomat kiterítettem, ez minden infó, amivel rendelkezem Drake Úr. Csak azt szeretném elmondani neked (és mindenki más hozzád hasonlónak, aki olvassa ezt), hogy a Draco Fundation a létező legjobb választásod. A nagy sárkányok vadásznak rátok és nagy valószínűséggel nem ők az egyetlenek. Ha inkább egyedül szeretnél nekivágni, akkor előbb vagy utóbb elcsúszol majd valamin, és biztosan elfognak majd. Hogy ezután mi történik, azt nem tudom, de szerintem te sem szeretnéd megtudni. Tudom, hogy nincs túl sok dolog, amiért megbíznál bennünk, ezért a te szabályaid szerint fogunk játszani, hogy amennyire tudjuk, megszerezzük a bizalmadat. Segíteni akarunk, amennyiben tudunk, a többi rajtad múlik.

• Jane-In-The-Box

JÁTÉKIFORMÁCIÓK A drake-ek léte meglehetősen új jelenség a Hatodik Világnak, de minden lakójának. Nagyon régen, a mágia egy előző korában, a sárkányok megbízható szolgákat kívántak maguknak, és bonyolult mágikus szertartásokkal megteremtették maguknak a drake-eket, pici sárkányformákat, akik humán (vagy metahumán) formát tudnak ölteni, így elvegyülve a népességben. Amikor a Mágia Kora leáldozott és a sárkányok álomba szenderültek, néhány szolgájuk velük tartott, mivel mágiára volt szükségük a létezéshez. A Hatodik Világ kezdetén a mágia ismét túl gyenge volt a drake-ek visszatértéhez, de immáron elég erős lett. Néhány emberben világszerte megmutatkoztak drakeképességek, a nagy sárkányokat pedig mindegyik érdekli.

Vagy a sárkányok régi szolgáik ezek a drake-ek, valamilyen

módon megfosztva az emlékezetüktől, vagy valamiféle új és egyedi dolgok a Hatodik Világban. Még maguk az óriássárkányok sem tudják a választ, vagy ha mégis, akkor megtartják maguknak.

DRAKE ÉBREDÉSEK A drake-be való átváltozás hasonló a goblinizációhoz, bár nem ugyanaz, mivel a drake-ek a természetüktől fogva alakváltók. Általában a potenciális drake-jelöltek elkezdik megtapasztalni a sárkányformájuk felébredtét, holott eddig csak azt a humán vagy metahumán formát ismerték, amit emberemlékezetig viseltek. Az első átváltozás maga ijesztő vagy kiábrándító is lehet, bár néhányan inkább úgy jellemzik ezt, mintha természetes lenne az egész, mintha először vennék fel a valódi formájukat.

A legtöbb esetben az átváltozás teljesen véletlenszerű, a mágia erőssége és az alany érzelmi állapota hozza létre.

Olyan erős érzelmek, mint a félelem, düh vagy szenvedély olyan hormonokat termelnek a testben, amik elősegítik az első átalakulást. Ugyanúgy az erős mágia jelenléte, legyen akár egy erősebb varázsige, szabad szellemek, gócpontok, vagy akár sárkányok, is be tudják indítani az átváltozást.

Először az átváltozások irányíthatatlanok, majd egy idő után a frissen felébredt drake megtanulja irányítani őket, váltogatva az ember és sárkányforma között.

DRAKE-VADÁSZAT Egy drake első átváltozása egy hullámot indít el az asztráltérben, ami az óriássárkányok (és más mágikus lények, pl. szabad szellemek) érzékelhetnek, így megtudva, hogy egy újabb drake felébredt. Láthatóan az óriássárkányok fel tudják ismerni a még szunnyadó drake-eket az aurájuk vizsgálatával. Ezt a titkot egyelőre egyik mágus sem sajátította még el. Ha megérzik egy drake jelenlétét, akkor mindegyik megpróbál biztosra menni, hogy ő irányítsa azt.

Tehát minden felébredt drake-re vadászni fognak az óriássárkányok és az ő megbízottaik (általában árnyvadászok). Az átváltozástól megzavarodott drake viszonylag könnyű zsákmány az üldözőinek – vagyis annyira könnyű, mint bármely létformának, ami egy piciny sárkánnyá tud válni.

DRAKE KÉPESSÉGEK Mint felettébb mágikus lények, a drake-eknek is van egy adag speciális képességük. A legegyértelműbb az a humán vagy metahumán és egy pici nyugati, fejtől-farokig 2 m hosszú sárkányforma közötti átváltozás. Az átváltozás egy kizárólagos összetett cselekvést igényel. Természetesen a drake által viselt bármiféle felszerelés vagy öltözék nem változik, így az átváltozás hatására az sérülhet vagy tönkremehet. Első körben a drake-ek nem tudják irányítani az átváltozásaikat. Trauma, érzelmi stressz, vagy erős mágia illetve sárkány-mágia jelenlétében egy Akaraterő (6) próbát kell tenniük, sikertelenség esetén akaratlanul is átváltoznak.

Idővel és gyakorlással a későbbiekben irányítani tudják majd ezen képességüket.

Humanoid formában a drake bír minden normál képességgel, amivel a humán vagy metahumán formájuk rendelkezik. Emellett képesek még asztrális érzékelésre is, amit egy egyszerű cselekvéssel tudnak ki- illetve bekapcsolni.

Sárkányformában kettős természetűek, egyszerre léteznek mind a fizikai, mind az asztrális síkon. Ebben a formában nehézségbe ütközhetnek bizonyos szakértelmek használata közben, illetve a megszorítások betartása is macerás lehet a fizikumuk megváltozása miatt.

Sárkányformában normálisan beszélni nem tudnak, ellenben egymás közt képesek kommunikálni hangokkal, testmozgással és korlátozott telepátiával. Ebben a formában képes repülni a drake, 5-ös mozgásszorzóval.

Mint mágikus természetű lények, megvan a képességük mind mágikus képzettségek megtanulására és használatára, mint a teljes értékű és specializálódott varázslóknak, mind az adeptusi képességek elsajátítására és alkalmazására. A kezdeti mágia értékük megegyezik az Esszenciájukkal, és a Mágia az Árnyakban szabályai szerint tudnak beavatást nyerni. Sárkányformában képesek igézni, idézni, adeptusi képességeket (és a többi mágikus képességet) használni.

Akik képesek az asztrális projekcióra, mindkét formában megtehetik ezt.

A Drake-ekre duplán hat minden bio- vagy kiberverből származó esszenciavesztés, az erősen mágikus mivoltuknak köszönhetően.

Egyik beültetés sem működik sárkányformában (mintha nem is létezne), ami a drake testében van.

Bár elég nehéz, de lehetséges egy drake valódi kilétét felfedni. Ez egy asztrális érzékelés próbát igényel és legalább 4 sikert, ha a drake még nem ébredt fel, nem tapasztalta az első átváltozás jeleit, akkor 6 sikerre van szükség. A beavatott drake-ek természetesen ismerhetik az Álcázás metamágikus technikát, amivel tovább álcázhatják valódi aurájukat.

Humán vagy metahumán alakban az alap tulajdonságaikat használják, míg sárkányformában a következők szerint alakulnak ezek: T Gy E K I A E R (N+4)/6 (N+1)x4 N+4 N N N 6K N+1 KEZD: Reakció + 2D6 Támadások: (Erő) K, +1 Elérés Képességek: Asztrális páncél, Megnövelt érzékek (széles spektrumú hallás, éjszakai látás, hőlátás), Ösztönös varázslat (Lángszóró).

Megjegyzés: Az „N” a Normál értéket jelöli a táblázatban, amivel humán vagy metahumán formában bír a drake.

ülső szemlélő számára igen nehéz lehet megérteni egy idegen kultúra elveinek és szokásainak összetettségét. Ha belemerülsz ennek a kultúrának a fél-titkos szervezeteibe, elszakadó csoportokkal és ellentmondásos elképzelésekkel, célokkal, már csaknem lehetetlenné válik, hogy egy kívülálló áttekinthesse a teljes szituációt. Be kell valljam, én is tudatlan voltam az irokézek belső politikája és hitvilága felől, mielőtt elolvastam ezt a cikket, melyet egy magát Wampum-nak nevező mohawk árnyvadász juttatott el hozzánk.

Wampum egy helyi megfigyelő szemével látja az irokéz népen belüli szakadásokat, mind az AlgonkínManitu Tanácsban (ahol az irokézek többsége él), mind a Sziú Nemzetben (ahol kisebb számban képviseltetik magukat). Ahogy én értem, a Hamis Arc Társasága, amelyet Wampum itt bemutat, közismert az AMTben és a sziú földeken, bár a hozzám hasonló sápadtarcú idegenek sosem hallották a nevet korábban.

De amire Wampum valójában fel akarta hívni a figyelmünket, az a Hamis Arc Társaság eltévelyedett rokona, mely a Síró Maszkok nevet viseli. A felszínen úgy látszik, hogy a Síró Maszkok túl messzire vitték a Hamis Arc elveit, addig a pontig, ahol az emberek megsegítésének gondolata átment erőszakba és terrorizmusba.

De azért vigyázzatok. Wampum csak a saját meglátásait adja itt elő, és egy ilyen szituációban biztosan vannak olyan szövődmények, amiket egy kívülálló nem érthet. Ilyen nehézségek nagyon gyorsan halálodat okozhatják, ha feltételezésekbe bocsátkozol, vagy épp a megfelelőt mondod a nem megfelelő embereknek. Bármelyik csoporttal is van dolgod, azt ajánlom, keress egy semleges helybélit, aki tudja a friss híreket és segít megtervezni az utadat.

• Káosz Kapitány Elküldve: 2062. július 11, 17:31:52 (PST)

K

Népem, a hotinosóni körében a Hamis Arc Társaságát sámánok és gyógyítók jószándékú testvériségeként ismerik. A társaság férfi és nő tagjai a történelem során a hotinosónik szellemi vezetőiként működtek, és őrizték a rituálékat, melyek védelmeznek minket minden bajtól. A Hamis Arcok által viselt szent maszkokat rítusokban használják, melyekkel betegeket gyógyítanak, enyhítik a szenvedést és elűzik a démonokat.

• Izé, hotinosóni? Az meg mi?

• Pueblo Hercegnő • Ó, hogy a… szerelmére – nektek embereknek mit tanítanak ott a PTT-ben manapság? Még az indián törzsek igazi nevét sem tudod! A hotinosóni népünk igazi neve, bár mások „irokéznek” hívnak bennünket. Az „irokéz” szó nem egy hotinosóni szó. Egy huron indián név francia alakjából származik, amit az őseinkre használtak. Elítélőnek számított, és annyit tesz, „Fekete kígyók”. A hotinosóni azt jelenti, „emberek, akik egy hosszú házat építenek”, de általában úgy mondják, a Közösségi Sátor Népe.

• Jikahnsaseh

Mint az világunkban gyakori, az árnyakban egy sötét erő lapul. A Hamis Arc álcája mögött egy másik csoport rejtőzik, szélsőséges és kifacsart célokkal. Ez a csoport azzal fenyeget, hogy szétzúzza a Hamis Arcok hitelét, és potenciálisan romba dönthetik a népemet.

EREDET A Hamis Arc Társasága több száz évre vezeti vissza eredetét, amikor is gyógyító emberekként szolgálták a hotinosóni törzseket. A törzsek úgy hitték, a kórokat és betegségeket gonosz szellemek küldik a népre, és csak az erős lelkűek képesek elűzni ezeket. A Hamis Arc Társasága, mely egyike volt a gyógyító testvériségeknek, ceremóniákat és rítusokat hajtott végre, hogy elűzze a nemkívánatos szellemeket. Ezek a társaságok ünnepeken, elhalálozáskor, örökbe fogadásokon, házasságkötéseken és az időszakos betakarítási ünnepeken is hajtottak végre rítusokat.

Bár gyakran mossák össze más bennszülött amerikai sámáni társaságokkal, mint a Midewiwin, a Hamis Arc egyedi szerepet tölt be a hotinosónik életében (akik ma az AlgonkínManitu Tanács illetve a Sziú Nemzet részét képezik). Amikor a mohawk-ok (a kovakő népe), a senecák (a hegyek nagy népe), az onondagák (a domb népe), a cayugák (a nagy pipa népe), a tuscarorák (az ing népe) és az oneidák (az álló kő népe) átköltöztek a BAN-ba a Szellemtánc Háború után, magukkal hozták gyógyító társaságaikat (köztük a Hamis Arcot) is.

Nem sokat tudni – vagy legalábbis, nem sokat mondanak – arról, milyen szerepet játszottak ezek a társaságok magában a háborúban. Annyi bizonyos, hogy közük volt a FAIM különféle katonai műveleteihez, a feljegyzések erről egyértelműek. Meglepő módon nincs adat arról, hogy a Hamis Arc tagjai jelen lettek volna a tulajdonképpeni Szellemtáncnál.

Mivel a társaságnak igen kevés tagja volt, valószínű, hogy egyszerűen túl elfoglaltak voltak egyéb ügyeikkel ahhoz, hogy részt vegyenek a ceremónián. Mások azt állítják, hogy a Hamis Arc Társasága aktívan tevékenykedett a rítus ellenében – tény, hogy azokból a törzsekből, melyekből a társaság tagjait toborozza, kevesebben jelentek meg a Szellemtáncon, mint az egyszerűen megmagyarázható lenne. A Sziú Nemzetben ma is sokan neheztelnek rájuk azok miatt, akik meghaltak a rítusban, és akiket talán meg lehetett volna menteni, ha a Hamis Arc gyógyító sámánjai is jelen vannak.

• A Szellemtánc förtelmes dolog volt, melyben nem kívántunk részt venni. Gyógyítók vagyunk, nem pusztítók. Vonyító Prérifarkas bolond volt, ha azt hitte, hogy a pusztítással békét nyerhetünk. Csak annyit ért el, hogy bosszúszomjával végleg beszenynyezte a szellemvilágot. Örökségében ránk hagyta a mágia és a szellemek iránti tisztelet hiányát, amit ma is láthatunk a szellemek rabságba döntésében, és abban, hogy alig bánnak jobban velük, mint játékokkal vagy felmagasztalt szerszámokkal és fegyverekkel.

• Parker • Gyógyításról és tiszteletről prédikálsz, de hol maradtatok a rítusról, mely meggyógyította az évszázados visszaéléseket és hanyagságot? Hol volt a tiszteletetek azon százak iránt, akik meghaltak a Szellemtáncban, mely felszabadított minket?

Hotinosóninak hívjátok magatokat, de csak akkor cselekedtek eszerint, amikor nektek tetszik. A Hamis Arc nem más, mint egy csapat fehérbőrű, aki bennszülöttnek mutatja magát. Beteg

vagyok tőletek! Te és a csapatod többi tagja jobban tenné, ha áthurcolkodna D.C.-be, ott jobban éreznétek magatokat.

• Büszke Fiú • Bárcsak Parker az egész Hamis Arc nevében beszélne, de éppen elég olyan tagjuk van, akik úgy hiszik, a dolgok túl rosszra fordultak ahhoz, hogy fájdalommentes megoldást lehessen kitalálni. Néha vissza kell rántani egy csontot a helyére, mielőtt a törött végtagot sínbe tehetnénk – ez az ő hozzáállásuk. Sokan együtt dolgoznak olyan militárisabb sámán-testvériségekkel, mint a Midewiwin, és olyan „betegségek” ellen tevékenykednek, mint a betelepülők, a drogok és a műérzet.

• Őrült Szerzetes • Ezek nem igazi Hamis Arc tagok, ha ilyen tevékenységekben vesznek részt. Talán lopták az álarcaikat, és tovább gyakorolják a rítusainkat, de nem közülünk valók. Maszkjaik és mágiájuk nem többek, mint népünk ellopott ereklyéi, ők pedig piti tolvajok és esküszegők.

• Parker • A valaha büszke hotinosóni nép alig él jobban a Sziú Nemzetben, mint a rezervátumokban. A Hat Nemzet újra talpra fog állni, és szabad lesz!

• Killian Bár jelenleg a Hamis Arc a legerősebb és legismertebb a különféle hotinosóni gyógyító társaságok közül, nincsenek egyedül. Más gyógyító társaságok például a Vidra, a Medve, a Bölény, és a Sas Társaságai. Mindegyik társaságnak megvannak a maga szabályai és sajátosságai, valamint helye a társadalomban. Általában mind zártkörűek, és csak a hotinosóni népből fogadnak be tagokat. Szerepük a modern időkben azonban megváltozott. Néhány esetben egészen mások, mint történelmi megfelelőik.

• Sose becsüld le a gyógyító társaságok hatalmát a hotinosóni közösségekben. A gyógyító társaságok szent kötelessége, hogy ápolják a különleges rítusok és erők használatát és hatalmát, az egyén és a közösség jóléte érdekében. Csak úgy válhat belőled gyógyító ember, ha megtapasztaltad ezt a hatalmat vagy levezetted a rítusokat, és a többi törzstag ezt rendkívüli mértékben tiszteli. Ahogy ők tekintik, a gyógyítók és sámánok létfontosságúak a közösség számára, a tudás, tradíció és a béke bástyái.

• Irilian • Nem kell varázslónak lenned, hogy gyógyító ember vagy egy gyógyító társaság tagja lehess. Gyakori félreértés a kívülállók körében, hogy az „orvosságos ember” automatikusan mágiahasználatra képes embert jelöl. Tény, hogy ez segít, de a társaságok medikusokat, orvosokat, gyógyászokat, bábákat és más gyógyítókat is befogadnak. Az „orvosság” a gyógyításról szól, nem látványos varázslatokról, erős szellemek megidézéséről, vagy hasonló olcsó szalontrükkökről.

• Parker

A HAMIS ARC MA A Hamis Arcot gyakran nevezik „titkos társaságnak”, de ez a modern időkben afféle félrecímzés. Bár nem nyilvános szervezet, az Algonkín-Manitu Tanácsban és a Sziú Nemzet-

ben szinte mindenki ismeri a nevet, és legalább egy keveset tud arról, mit csinálnak.

• Úgy hangzik, mint a Szabadkőművesek a múlt században.

• Kővágó A Hamis Arc tagsága azonban kizárólag a hotinosóni eredeti hat törzséből toborzódik, és konkrét hiedelmeik, szerepük és rítusaik részleteit szigorúan őrzik. Még a törzsek többi tagja sem ismeri teljes mélységében a Hamis Arc (vagy más gyógyító társaságok, ha már itt tartunk) működését és képzését.

A Hamis Arc és más tradicionális gyógyító társaságok az utóbbi években nagy nyomás alá kerültek, hogy bővítsék ki a toborzást az AMT és a Sziú Nemzet valamennyi polgárára. A különféle társaságok ezt azzal hárítják el, hogy csökkentené a szervezetek kulturális értékét, és így nem lennének sokkal többek, mint túldícsért társasági klubok. Véleményük szerint a nem amerindiánoknak (és tulajdonképpen senkinek, aki nem hotinosóni) nincs joga megismerni a gyógyító társaságok kötelességeit, vagy akár tanulmányozni és közzétenni, milyen tudással rendelkeznek. A gyógyító társaságok spirituális kötelességei a saját népükért valók és nem oszthatók meg. Rítusaik fontosak a népnek és ők megtagadják a degradálását az által, hogy a tagságot megnyitnák olyanok előtt, akik esetleg nem úgy nevelkedtek, hogy megérthessék a mélyebb összefüggéseket és kötelességeket, melyek a gyógyító léttel járnak.

A Hamis Arc Társasága olyan elképzeléseket támogat a modern világban, melyek néha politikai állásfoglalásnak minősülnek. Amellett, hogy harcolnak környezetvédelmi ügyekért, elítélnek mindenféle beültetést, mivel ezek kisebbítik és beszennyezik a test szentségét. Kivételt tesznek az olyan ’verekkel, amelyek sérült embereken segítenek, vagy a túlélést biztosítják, de alapvetően ellenzik a kibernetikát és a biotechnológiát. Hasonló okokból ellenzik az állatkísérleteket, a géntechnológiát és a nanover kutatásokat. Lobbiznak azon cégek befolyása ellen, melyek beültetéseket népszerűsítenek, támogatják az alternatív terápiákat és gyógyszereket, néha pedig bojkottokat és jelképes tüntetéseket szerveznek. Az AMT-ben például egy különleges klinikát működtetnek, mely arra szakosodott, hogy a beültetések testre gyakorolt hatásait kezelje.

• Ez fontos lehet, ha az utcai doki kapcsolatodról kiderül, hogy a Hamis Arc tagja. Lehet, hogy nem lesz hajlandó rendbe hozni a kibervégtagodat, vagy megpróbál lebeszélni arról, hogy beszerezd azokat a különleges új kiberszemeket. Esetleg meggyőz, hogy nyelj le valami „különleges orvosság” szert az antibaci kezelés helyett, vagy egyszerűen nem is mondja el az összes lehetőséget. Más részről, ez hosszú távon egészségesebbé tehet téged.

• Vermonster • Legalább ha tudod, hogy a dokid a Hamis Arc tagja, bízhatsz benne, hogy nem fog eladni neked rossz minőségű pótalkatrészeket, vagy felszeletelni és eladni a részeidet a Tamanauknak.

• Szike • A Hamis Arc „különleges orvosságai” nem komolytalan dolgok ám. Némelyiknek valódi hatalma van, hasonlóan más

kultúrák, mint a mojave ananasik vagy az ausztrál bennszülöttek mágikus szereihez.

• Gyíkszájú A Hamis Arc annak a korlátozását is támogatja, amit ők „etikátlan” mágiának tartanak. Ahogy a Hamis Arc tekinti, a szellemek megidézése és megkötése lényegében egyfajta szellem-rabszolgaság. Nem ellenzik a szellemidézés sámáni gyakorlatát – szívességek kérését vagy cseréjét –, de elítélik az elementálok megkötésének hermetikus módszerét, akárcsak bizonyos más tradíciók által használt metódusokat. Ez azt jelenti, hogy ellenzik a helyhez kötött őrszellemek használatát, vagy a szövetséges szellemek létrehozását és a szabad szellemek megkötését.

• Komolyan is gondolják. A Hamis Arc szponzorálta az Asztrális Tér Megőrzése Társaság több irodájának megnyitását szerte a Sziú és AMT nemzetekben. A lobbizásuk ahhoz is közel került, hogy keresztül vigyen olyan törvényeket, melyek vagy korlátoznák a szellemek idézésének és a velük való bánásnak a módjait, vagy egyenesen betiltanák ezeket.

• Technokrata • Sok hermetikus mutat rá arra, hogy az elementálok nagyjából olyan intelligensek, mint egy kődarab, mire a Hamis Arc azt kérdi: „Akkor miért nem szabályozzák őket úgy, mint ipari robotokat és építési gépeket?”

• Kzeentch • Ismert tény, hogy a szellemek intelligens, szabad akaratú egyéniségekké válhatnak. Sok felvilágosodott állam, mint például Tir Tairngire is, felismerte ezt és polgárjogot adott nekik.

Fenébe, még az ENSZ is megfogalmazott olyan határozatokat, melyek arra kérik a nemzeteket, ismerjék el őket.

• Tak777 • Érdemes rámutatni arra, hogy a Hamis Arc kissé más álláspontot képvisel azokkal szemben, amiket „gonosz” vagy „rosszindulatú” szellemeknek nevez. Ha ilyen szellemi mumusokról van szó, melyek bántani vagy manipulálni akarják az embereket, agyakat szárazra szívni vagy akármit, a Hamis Arc teljesen amellett van, hogy olyan erővel űzzük vissza őket, hogy a koppanást is hallani lehet, amikor a szellem landol a saját metasíkján.

• Yog

A HAMIS ARC MASZKJAI A Hamis Arc a múltban titkos társaság volt, mely díszesen faragott fa maszkokat használt a gonosz szellemek elrémítésére, valamint a gyógyítók személyazonosságának elrejtésére. Minden egyes maszk olyan egyedi, mint egy hópehely, és minden tagtól elvárták, hogy kifaragja a saját maszkját élő fából vagy kukoricahéjból, így a növény szellemének ereje a maszk részévé vált, és hatalma a gyógyítót segítette feladataiban.

• Ennél többről van szó. Az irokézek nem csak élettelen tárgyakat láttak a maszkban, de nem is olyan tárgyakat, melyek osztoznak az orvosságos lények hatalmában. Ők az álarcokat önálló lényeknek tartották – entitásoknak a világ kezdetéről.

• Pogány

Minden maszk, legyen régi vagy új, alaptermészetéből adódóan szent. Készítésük pillanatában óriási hatalom járja át őket. Még a maszk képe is szent – a Hamis Arc sosem engedi, hogy az álarcokat lefilmezzék, fényképezzék vagy más módon rögzítsék, és olyanról is lehet tudni, hogy a rítusok során mágiával álcázták a maszkok külsejét, amikor szemtanúk is jelen lehettek.

• Ezt a korlátozást komolyan is veszik. Talán gyógyítók, de nem okoz gondot nekik mágiával tönkretenni a felszerelésedet, ha kissé makacskodnál.

• KSAF Szárnyas Hírhozó • Felvételek nem adják vissza a maszkok valódi hatalmát. Még azok is meglepődnének, akik már látták, hogyan változtatja meg a sámán arcát a sámánmaszk, milyen hihetetlen átalakuláson mennek át az álarcok a rítusok során.

• Orvlövész Régebben a Hamis Arc minden tagja férfi volt. Nőket nem vettek be a társaságba, de őket bízták meg azzal, hogy felügyeljenek a maszkokra, mint a „Hamis Arc Őrzői”. A modern időkben a dolgok bonyolultabbak. Nőket is elfogadnak a Hamis Arc Társasága teljes jogú tagjainak, de csak nőket bíznak meg Őrzőknek. Az egyes sámánok nem tartják maguknál az álarcukat, mivel csak különleges gyógyító rítusokban és ünnepélyes eseményeken használják őket – olyan feladatok során, amikor a szokások megkövetelik a maszk viselését. Amikor nem használják, az álarcot az Őrzőnek adják, hogy vigyázzon rá és tartsa karban. Az Őrzők maguk

soha nem gyógyító emberek, őket megbízhatóságuk okán választják valamint azért, mert képesek megvédeni a maszkokat. Valójában a legtöbb törzsben az álarcokat erősen őrzik és elzárják. Mint rendkívüli fontosságú és értékű kulturális ereklyék, védelmezőjüknek lenni nagy megtiszteltetés. Kívülállót sosem bíznak meg maszk védelmével.

• Ezek az Őrzők nem komolytalanok ám. Sok volt katona és exVadmacska nő vállal ilyen munkát, és a Hamis Arc meg is fizeti a speciális biztonsági kiképzést egyes Őrzőinek. Komolyan veszik a védelmi feladataikat – egyesek meg is halnának, hogy megvédjék az álarcot a tolvajoktól és kívülállóktól.

• Molly • Népem még mindig nem szerezte vissza az összes Hamis Arc maszkot, melyek a tizenkilencedik és huszadik század folyamán vesztek el. Sok, melyet visszaszereztünk az 1990-es évek végén, ismét elveszett a Szellemtánc Háborúban. A hotinosóni nagytanács évtizedek óta kutat az elveszett álarcok után. Néhány magángyűjteményekben, múzeumokban bukkan fel, vagy kívülállók árverésein, ahol nem tekintik többnek őket, mint jelképeknek vagy kiállítási tárgyaknak – ez bizonyítja, hogy nem tisztelik népemet vagy magukat az ereklyéket.

• Killian • Nem csak a fehérek loptak álarcokat. Miután a maszkok valódi ereje az ébredés után bebizonyosodott, nem kevés FAIM tag lopott el annyit a saját céljaira, amennyit csak talált.

Innen származik a gyakori média ábrázolás a vad famaszkokat viselő FAIM terrorista sámánokról. Sok maszk a mai napig nem

került vissza népünkhöz, és félünk, hogy sok elpusztult a visszaélések és a hanyagság miatt. Többen állítják, hogy egy Hamis Arc tag vagy hotinosóni képviselő adta nekik a maszkot.

• Aukciós • Ez persze hazugság. Minden gyógyító társaság feladata a szent maszkok védelme és hogy biztosítsák, hogy megfelelően használják őket. De még nekik sincs felhatalmazásuk, hogy elajándékozzák a gyógyító álarcokat. Valójában erre senkinek sincs joga. A maszkok az egész nép tulajdonában vannak, és soha, semmi okból nem kerülnek átadásra.

• Parker • A Hamis Arc végtelen mennyiségű energiát fektet abba, hogy visszaszerezze azt a több tucat maszkot, melyek a Szellemtánc Háborúban tűntek el a felügyeletük alól. Az AMT-n és a Sziú Nemzeten kívül élő Hamis Arc tagok gyakran szentelik életük egy részét ennek a feladatnak, magán műkincsgyűjteményeket, árveréseket és múzeumokat fésülve át elveszett örökségüket kutatva. Egyesek magándetektíveket fogadnak, hogy megtaláljanak egy maszkot, másokról pedig tudjuk, hogy árnyvadászokat fogadnak egy álarc visszaszerzésére valakitől, aki nem hajlandó visszaadni azt a gazdáinak. Persze teljesen nemhivatalosan.

• Marx • Jóformán egy életre visszavonulhatsz, ha rá tudod tenni a kezed egy valódi Hamis Arc maszkra. Egyik oka, hogy senki nem akarja visszaadni őket, az, hogy van bennük némi igazi mojo.

• Chemical X Az Őrzők őrzik a halott vagy eltávozott tagok maszkjait.

Ezeket általában csak ünnepélyes alkalmakkor hozzák elő – főleg, ha az eredeti viselő elismert vagy rendkívül nagyhatalmú volt. Néhány maszk arról lett híres, hogy különösen hatékony bizonyos betegségek ellen, így olyan esetekben használják őket, amikor a normál maszkok hatástalannak bizonyultak.

• Az álarcokat néha elszállítják az AMT illetve a Sziú Nemzet határain kívülre, amikor valamilyen ünnepélyes eseményen van szükség a Hamis Arcra. Élnek törzstagok az UCAS-ban, a CAS-ban vagy más BAN-ban, a gyógyító társaságok pedig mindent megtesznek, hogy életben tartsák a kultúrát ezekben az országokban. Bár a biztonság foka magas, az ilyen utak jelentik talán a legjobb lehetőséget egy maszk ellopására.

Nem mintha ajánlanám, persze <vigyor> • Felsőligás • Élősködő!

• Parker

SÖTÉT TÜKÖRKÉPEK: A SÍRÓ MASZKOK Bár a legtöbb gyógyító ember békés természetű és sok esetben szélsőségesen pacifista, van néhány Hamis Arc tag és sámán, akik hitükben radikálissá váltak, vagy akik úgy döntöttek, a jelenlegi vezetés túl passzív. Az ő szemszögükből nézve a Hamis Arc elbukta küldetését, a nép védelmét és gyógyítását, mivel nem csaptak le a gondok forrására. Ezek a kiábrándult gyógyítók elhagyták a Hamis Arcot és a törvényen kívüli harcos testvériségek között leltek új otthonra.

Megalapították új társaságukat, mely egyesíti a gyógyító és harcos testvériségek jellemzőt, a Síró Maszkokat.

• Akik közületek nem ismeri az irokéz történelmet, itt a harcos testvériségek rövid összefoglalója.

A Harcos Testvériségek az Irokéz Konföderáció megalakulása előttre vezetik vissza eredetüket, amikor a harcosok vezették a különböző klánokat, melyek hadat viseltek egymás ellen.

Amikor a klánok egyesültek és létrejött a konföderáció, a Béke Hozója a Nagy Törvény nevében bejelentette a klánháborúk végét és elásták a háborús fegyvereket. Mindez megváltozott, amikor az európaiak elkezdték kolonizálni az irokéz földeket, és az irokézek harcolni kényszerültek a túlélésért. A Nagy Törvényt felfüggesztették, így a háborúskodás újra megengedetté vált.

A huszadik század végén a Harcos Testvériségeket újjáélesztették, hogy harcoljanak azért a kevésért, ami az irokézeknek megmaradt, a kanadai és amerikai kormány betolakodása ellen. Ezen társaságok megelevenedése és a rákövetkező, nagy nyilvánosságot kapott eredménytelen fegyveres összecsapások, vita és konfliktus forrásai lettek az irokézek körében.

A harcosok azt állították, az ellenállás szükséges, hogy megvédjék földjüket, jogaikat és függetlenségüket. Azok az irokézek, akik elvileg irányítottak, bűnözőknek és renegátoknak nevezték a harcosokat, és megvádolták őket, hogy drogokat és félelmet terjesztenek.

Amikor a FAIM hadat üzent, a Harcos Testvériségek az elsők között csatlakoztak a küzdelemhez. Miután a Szellemtánc Háború véget ért és a Független Törzsi Tanács létrehozta a Bennszülött Amerikai Nemzeteket, a Harcos Testvériségeket is feloszlatták. Végül is az irokézeknek most már ott volt az AlgonkínManitu Tanács és a Sziú Nemzet kormánya, hadserege és rendőrsége, hogy megvédje őket.

Az elmúlt években a Harcos Testvériségek újra felszínre kerültek és támogattak különféle politikai és társadalmi – néhány esetben pedig büntetendő – ügyeket. Minden új társaság egyedi, eltérő célokkal és tervekkel, és önmagukon kívül senkinek nem felelnek. Egyesek azt állítják, az irokéz nép védelmében cselekszenek, akik szerintük más törzsek uralma alatt szenvednek a Sziú Nemzetben. Néhányan egyszerű felvigyázókként működnek, míg mások egyéb szélsőséges ügyekkel foglalkoznak: gyakorlatilag ezek a Harcos Testvériségek a bandái, poliklubjai, aktivistái és a terroristái az irokéz népnek. Nem mindig működnek együtt, sok esetben tulajdonképpen egymás ellenfelei – főleg ha illegális tevékenységeik ütköznek. Úgy látszik, a Síró Maszkok továbbvitték a motívumot, és valószínűleg még meg is nyertek az ügyüknek néhány harcost más testvériségekből.

• Nemzeti Figyelő • Ez egy átkozottul leegyszerűsített ábrázolása a Harcos Testvériségeknek, sápadtarcú.

• Lasagna A Síró Maszkok úgy választották nevüket, hogy az tükrözze az általuk viselt jellegzetes álarcok külsejét. Mind ugyanúgy néz ki, egy szomorú arc, mely vérkönnyeket sír.

Ahogy én értem, ez hallatlan a normális gyógyító társaságok körében – tradicionálisan minden maszk egyedi. A Síró Maszkok szerint ennek az a célja, hogy megmutassa, ők egyek céljaikban.

• Az is elég rossz, hogy a Síró Maszkok meggyalázzák a gyógyító társaságok szellemét. Az, hogy az álarcokat alig tartják többre, mint eszközöket, az még inkább megvetendő. A Síró Maszkok a háború és kín eszközeinek használják ezeket. A Nagy Szellem sír elveszett fivéreimért és nővéreimért. Csak fohászkodni tudok, hogy felismerjék módszereik téves voltát és visszataláljanak hozzánk • Parker

• Én azt hallottam, hogy a Síró Maszkoknak van néhány „kiberver vadász” csapata – fajankók, akik véletlenszerűen választott embereket kapnak el, akik feltűnő krómokat mutogatnak az utcán. A szegény ördögök magukhoz térnek valahol, mínusz a drága beültetéseik. Így igaz, a Maszkok kitépik a ’vert a testükből, megsemmisítik, majd összefoltozzák a fickót és kiteszik az utcára.

• Clausen

• Vak vagy a tényre, hogy népünk olyan súlyos veszedelmekkel néz szembe, melyek megelőzésére mézes szavaid és medicinád nem elég erős? Nem látod, ahogy fiataljainkat drogok, alkohol, chipek és kiberver szennyezi be? Nem látod a Szellemvilágot kínok között vonaglani, ahogy arrogáns hermetikusok saját akaratuk igájába hajtják? Filozófiájuk ugyanaz, mint a társasági filozófia, mely beszennyezte a földet, tárgyként kezelte a természetet – mint egy erőforrást, amiből profitot lehet termelni, nem pedig mint egy élő entitást.

• Vércsepp

• Túl sok céges akció-trideót nézel. Még álmomban is jobb sztorit tudnék írni ennél.

• Orpheus

A Síró Maszkok veszik a Hamis Arc elképzeléseit és kihegyezik azokat egy extrém, szélsőséges módon. Nem elégednek meg azzal, hogy lobbizást, bojkottot és tiltakozásokat szervezzenek – háborút viselnek a kibertech és biotech cégek ellen. Kutatólaborok, bioszobrász szalonok és kiberver klinikák szabotálásra és elpusztításra egyaránt alkalmas célpontok. Kibertechnikusok családtagjait bántalmazzák, hogy más munkakörbe kényszerítsék őket, egyetemi professzorokat, akik kibernetikai kurzusokat tartanak, fenyegetnek vagy támadnak meg, és „génmérnök” cégek tulajdonosait rabolják el, vagy akár meg is gyilkolják őket. Klónozó létesítményeket égettek porig, és génmanipulációs mintákkal teli laborokat fertőztek meg mutagénekkel. Síró Maszk dekások még olyan vírusokat is összedobtak, melyek a beültetések szoftvereiben szaporodnak és meghibásodásokat vagy rendszerösszeomlást idéznek elő. És a sor nem ér itt véget.

• Nekem jó munkának tűnik. Felbérelni szoktak?

• Felsőligás • Ők nem, de az ellenfél igen. Az Universal Omnitech 5.000.000 nujenes díjat ajánlott fel minden olyan információért, ami azon Síró Maszk tagok elfogásához vezet, akik szabotálták és feldúlták a létesítményeit.

• Fett Céljuk egyszerű: olyan magasra emelni az implant technológia és más „ember-torzító” fejlesztések költségeit, hogy célszerűtlenné váljon az előállításuk. Propagandát is terjesztenek, mely elsírja a „Frankenstein” technológia szörnyűségeit, azt remélve, hogy széleskörű társadalmi bizalmatlanságot, és az „implant kultúra” visszautasítását eredményezi.

• Nyavajás Ludditák.

• Zerzan • Nem teljesen. A Síró Maszkok nem tech-ellenesek, csak az olyan technológiákat ellenzik, ami embertelenné változtatja az embereket és gépekké változtat minket. Egyébként vannak kapcsolataik anti-tech csoportokkal, főleg a manitu törzs radikálisai között.

• BC Hírvivő

Radikalizmusuk kiterjed arra is, ahogy a Szellemvilágra tekintenek. A Síró Maszk gyűlöli a „szellemek rabszolgaságát”, és tudjuk, hogy felléptek megkötött szellemek (szövetségesek, őrzők, szabad szellemek) megszabadítása érdekében. Az is ismert, hogy ilyen esetekben időnként segítséget kapnak maguktól a szellemektől, és gyaníthatóan van a Síró Maszkoknak néhány hatalmas szabad szellem szövetségese.

• A szellemek nem csak szövetségesek – átvették a hatalmat a Síró Maszkok felett. A hotinosóni elképzelés, miszerint a maszkok mágikus lények a maguk valójában, igaz – az álarcok élnek! És uralkodnak a Síró Maszk sámánokon, akik viselik őket.

• Reflect • Ezzel a megvilágosító megjegyzéssel ideje bezárni a témát.

• Káosz Kapitány „Mindenhol ott vagyok!”

JÁTÉKINFORMÁCIÓK A Hamis Arc tagjai tradicionálisan a hotinosóni (irokéz) társadalom gyógyítói voltak. A modern gyógyászat és technológia jelenléte ellenére megtartották szerepüket, bár ma inkább a nép spirituális jólétével foglalkoznak. A Hatodik Világban sok, de nem az összes Hamis Arc képzett sámán.

Nem-varázslókat befogadnak, ha méltónak bizonyulnak, de akik a mágia hermetikus útjait követik, azokat soha nem fogadják el. A Hamis Arc szerint a hermetikus mágia gyakorlása legjobb esetben is visszataszító.

Sok Hamis Arc megbecsült tagja a közösségnek, főnökök, üzleti vezetők, háztartásbeliek, vagy bármi ezek között. A társadalmi besorolás a társaságon belül lényegtelen, minden Hamis Arc tag egyenlőnek számít. Ez azon tagokra is érvényes, akik nem tudnak mágiát használni. Sok olyan, aki nem rendelkezik az Adománnyal, gyógyászati képzettséget szerez és ápoló, fogorvos, pszichológus, akupunktúrás gyógyász, medikus, sebész, masszázzsal gyógyító vagy más lesz.

Ha a Hamis Arc tagja akarsz lenni, egy régi tagnak kell beajánlania. A lehetséges tagokat erősen átvilágítják és próbák alá vetik, mielőtt megismerhetnék a társaság mélyebb misztériumait. Fontos tényező a jelölt kapcsolata a Szellemvilággal, valamint az álmok is rendkívül fontosak, amikor a tagságról döntenek. Az új tagok több hónapos képzésen esnek át, hogy gyógyítók lehessenek. Ez a tréning kemény próbákat is magába foglal, és olyan megterhelő, hogy egyes jelentkezők fel is adják. A próbákon elbukni nem szégyen; a társaság és a nép jól tudja, hogy csak nagyon különleges emberekből válik gyógyító.

A Hamis Arc tagjai kiváló NJK-k, egy különleges ideológiai csavarral. Használhatók sámán kapcsolatként (hermetiku-

(hermetikusok elleni elfogultság), utcai dokiként (beültetések elleni elfogultság), vagy különleges képességű gondozók (mágikus szerek, természetgyógyászat, különös egészségmegőrző gyakorlatok, gyógyító varázslatok és rituálék).

A Hamis Arc Társasága Típus: elhivatott Taglétszám: 2.000 Kötelezettségek: Eskü (erőszakmentesség), hitvallás, korlátozott tagság (csak sámán, csak hotinosóni), részvétel (havi vallási események), segítségnyújtás, titoktartás (nem fedheti fel a rítusok vagy a maszk-készítés titkait) Erőforrások/díjak: Gazdag. A hotinosóni törzsi tanács támogatja a Hamis Arc Társaságát. A tagok lehetnek Törzsi Gyógyítók, ez egy teljes munkaidős állás, havi bérezésért (jelenleg 1.000 nujen / hó). Részidős tagok nem kapnak illetményt, de a társaság díjmentesen biztosítja a szükséges rituális anyagokat és telezmákat. A társaság nem tart fenn főhadiszállást, sem más, a tevékenységükkel kapcsolatos épületet; a tagoktól elvárják, hogy fenntartsák magukat a közösségben. A könyvtárakat és más erőforrásokat megosztják, és szabadon hozzáférhetők a társaság bármely tagjának.

Pártfogó: A hotinosóni főnökök tanácsa Szokások: A Hamis Arcok a hotinosóni nép egészségével és jólétével foglalkoznak. Tilos hatalmukat erőszakra használniuk, vagy díjat kérni szolgáltatásaikért, a gyógyítást pedig senkitől, semmilyen okból nem tagadhatják meg. Ezeket a korlátozásokat egyaránt tekintik vallási kötelezettségnek és puszta előzékenységnek. A Hamis Arc befogad nemmágusokat, akiknek be kell tartaniuk az összes közönséges korlátozást és követelményt. Minden tagnak el kell készítenie saját maszkját, hogy teljes értékű tag legyen belőle. Jellemzően saját álarcukat használják, másikat sosem, kivéve a különleges vallási rítusokat és ünnepeket. A tagoktól elvárják, hogy évente lakomákat rendezzenek a környéken élő többi tagnak, de ez nem kötelező.

A SÍRÓ MASZKOK A Síró Maszkok a Hamis Arc radikális oldalhajtása, mely elsősorban olyan korábbi Hamis Arc tagokból áll, akik belefáradtak abba, hogy változtatni próbálnak, de kevés valódi eredményre jutnak. A Síró Maszkok ma úgy tartják, a direkt cselekvés az egyetlen módja, hogy elérjék, a cégek és hermetikusok meghallgassák őket.

A Síró Maszkok néhány elbukott Hamis Arc jelentkezőt is felvettek, akik azt hiszik, szándékosan zárták ki őket abból a szervezetből. Különféle fél-titkos Harcos Testvériségek idealista harcosai, akik még erősebb militáris hozzáállást hoztak magukkal, szintén a Maszkok sorait gyarapítják. A csoport több rajtaütésben, támadásban és más illegális műveletekben is részt vett, ahogy a szövegben szerepel.

A Síró Maszkok talán legnagyobb tette egy új típusú Hamis Arc maszk létrehozása. Ezek a maszkok mind egyformák, ami a tradíciók szándékos megtagadása, és mind egy véres könnyeket síró embert ábrázolnak, fekete fából faragva. A Hamis Arc tagjai ezeket a maszkokat a szent Hamis Arc ábrázolás meggyalázásának tartják, bár az álarcok a hagyományos módon készülnek. Ahelyett azonban, hogy gyógyító erők fókuszául szolgálnának, ezeket a síró álarcokat gyakran hatalmas és pusztító mágiák fókuszálására használják.

A Síró Maszkok Típus: elhivatott / összeesküvő Taglétszám: 150 Kötelezettségek: áldozat, eskü, hitvallás, kizárólagos tagság, korlátozott tagság (csak hotinosóni), segítségnyújtás, titoktartás (semmi információt nem adhat ki a Maszkokról) Erőforrások/díjak: Gazdag. A Síró Maszkokat kötelezik, hogy keresetük 50 %-át és minden megszerzett mágikus eszközt átadjanak a szervezetnek. Ezt összeadva a csoport csempészetből és más árnyügyletekből származó bevételeivel, a csoport minden tagja fenntarthatja a gazdag életvitelt.

A tárgyakat jutalomként, vagy bizonyos feladatokra adják ki.

Szokások: A Síró Maszkok minden rendelkezésre álló eszközt felhasználnak céljaik eléréséhez. Emiatt elhagyták a tradíciókat, és ezt sok esetben szándékosan is kimutatják. A szokások legfeltűnőbb megszegése az egyedi Síró Maszkok készítése. A Hamis Arccal ellentétben nem adják maszkjaikat Őrzők kezébe, amikor nem használják őket.

A MASZKOK A hotinosóni álarcok rendkívül erős fókuszok (SR3, 189. oldal). Csak a Hamis Arcok és a Síró Maszkok ismerik készítésük titkát. Sokan próbálták megfejteni létrehozásuk titkait e két csoport fennhatóságán kívül, de sikertelenül. A játékmester döntése alapján hasonló maszkok, melyeknek mágikus erőt tulajdonítanak, például a szelis „swaihwe” táncos maszkok, szintén használhatják a következő szabályokat.

A maszkok fajtái A legtöbb maszk gyógyítás varázslattípus vagy szellem fókusz. Csak a Síró Maszkok elég romlottak ahhoz, hogy energia vagy nem-gyógyítás varázslat fókusz maszkokat készítsenek. Néhány maszkot különleges befogadás fókusznak készítenek, melyek a Befogadás (Channeling) metamágikus módszerében segítenek. Ősi álarcoknak gyakran vannak furcsa képességeik és erőik, melyek kívül esnek a fókuszok általános képességein (lásd Egyedi megidézések, MaÁ, 46.oldal) A maszkok elkészítése Minden álarcnak fából vagy kukoricahéjból kell készülnie, semmilyen más anyag nem megfelelő. Megfelelő nyersanyagot találni ijesztően nehéz feladat – gyakran hónapokig tart. A megfelelő növényi telezma (MaÁ, 40-41. oldal) begyűjtése általában Varázsművesség (10) próba. Az anyagokat nem csak mágiával kell felruházni, de valamilyen különleges jelentőséggel kell bírjanak a készítő szemében. A maszk megigézésének alapideje 120 nap.

Normális fókuszokkal ellentétben az álarcok készítéséhez nem lehet orikalkumot használni. Régi maszkokat viszont el lehet rituálisan pusztítani (ezt tagok egy csoportjával kell végrehajtani), és a hamvakat beépíteni egy új álarcba. Minden 5 karma, amit a régi maszkba töltöttek, 1 ponttal csökkenti a Megművelés próba célszámát és az Első Megkötés árát. Általában ez a módja az új, erősebb maszkok készítésének, amikor egy tag képességeiben és tudásában továbbfejlődik.

A maszk sosem lehet elhasználódó, és nem lehet fegyver fókuszként elkészíteni. Senki, aki képes maszkokat készíteni, nem tenne ilyet, és a fa álarcok egyébként is szörnyen rossz fegyverek lennének.

Többszörös fókuszok Mint különleges vallási ereklyéknek, a maszkoknak további egyedi tulajdonságaik is vannak. Bármely maszkot el lehet készíteni többszörös fókuszként (MaÁ, 44. oldal), ekkor a célszám a két szint átlaga lesz, nem az összege. Ez az előny csak azon álarcokra érvényes, melyek nem használhatók energia fókuszként, vagy a gyógyításon kívül más varázslattípus fókuszaként.

Tartósság Ahogy az Első Megkötés ára kifizetésre kerül, az álarc azonnal átalakul egy rendkívül ellenálló formába. Elpusztítás szempontjából a maszknak Test értéke van, mely egyenlő az erőszintjével. Rendelkezik a Normál fegyver-immunitás paraképességgel is, mely az erőszint kétszeresével egyenlő Páncélszintet ad. Ez a páncél nem érvényesül a viselőn, hacsak nem ad le valaki célzott lövést magára a maszkra. Az álarcot ért bármilyen sebzés kijavítható egy speciális rítus során, 1 karmát feláldozva minden bejelölt sebzés rubrikáért.

A teljesen elpusztított maszk nem javítható.

Használat A maszkot fizikailag viselni kell, hogy használható legyen. Csak magunkkal hordozni vagy kézben tartani nem elegendő. Az álarcok teljesítik az Állapot megszorítás (maszkot kell viselnie), vagy a Talizmán megszorítás feltételeit. A maszk többször is lehet megszorítások eszköze, de ilyen esetekben bármely megkötött maszk teljesíti a feltételeket.

Befogadás fókusz Egy befogadás fókusz plusz kockákat ad azon Idézés próbákra vagy Kimerülés próbákra, melyek a Befogadás (Channeling, Target Awakened Lands, 109.oldal – a Játékinformációk fejezet magyarul letölthető a http://skull.uw.hu címről) metamágikus módszerhez kapcsolódnak. A Befogadás fókusz maszkok tervezési alapideje 30 nap, megmunkálásuk célszáma 6, első megkötésük ára pedig 5x Erőszint karma.

nnek a fájlnak határozottan morbid az eredete. Szó szerint egy halott ember fejéből szedték ki, aki tüzet nyitott egy iskolában, majd végzett magával. Úgy tűnik, mint egy memória lista, vagy valami napló fájl a férfi kibermemóriájából.

A Lone Star félredobta az anyagot, mint egy őrült zagyvaságait, de meglepő módon a TTMH Gerinc Felügyeleti Részlege (CCMA GOD [Corporate Council Matrix Authority Grid Overwatch Division]: A Társasági Tanács Mátrix Hatóságának [2032-, feladata az RTG-k szabályozása] Gerinchálózat Felügyeleti Részlege [2061-, az arkológiában történtek és a nagy hálózat kimaradások miatt alakítják meg, a betűszó persze szójáték is angolul] – a ford.) átkérette ezt a bizonyítékot. A Star nem adta ki, mondván a bűnügynek semmi kapcsolata nincs a Mátrixszal, ezért teljes egészében a Lone Star hatáskörébe tartozik. Erre a GFR felbérelte az egyik ismerősömet, hogy „vegye már kölcsön” az adatot. Szerencsénkre saját magának is készített róla egy másolatot.

A helytakarékosság miatt kiszedtem belőle a normál futási és fordítási kimenetet, de benne hagytam a megszakításokat, amelyek éppen az érdekes részeknél találhatóak. Magába a naplóba nem lehet megjegyzéseket írni, de a végéhez hozzáfűzhetőek. Néhányszor átfutva arra a következtetésre jutottam, hogy több ez, mint egy őrült zagyvaságai, de ítéljétek meg magatok. (Megjegyzés: a fejezethez szükséges további háttér információ és előtörténet a Renraku Arcology: Shutdown (SR2), illetve a Brainscan (SR3) kalandgyűjteményekben, a folyományok a System Failure kiegészítőben találhatóak. – a ford.)

• Káosz Kapitány Elküldve: 2062. július 11. 18:18:37 (PST)

E

[Napló] <<DÁTUM.IDŐ: 2061-10-12/14:21:03 (GMT)>> <<BETÖLTÉS…>> <<KAPCSOLÓDÁS…>> <<CSOMÓPONT 10110100010101 ÁLLAPOT… CSATLAKOZTATVA>> <<CSOMÓPONTLISTA BETÖLTÉSE… KERESÉS…>> <<CSOMÓPONT LISTA KÉSZ… ÖSSZEFŰZÉS… ÖSSZEFŰZÉS KÉSZ>> <<CSATLAKOZOTT CSOMÓPONT: 152>> „MI VAGYUNK HÁLÓZAT. MI VAGYUNK A MAGOK. A NAGY CSODA RÉSZEI, MERT MI ÚJJÁÉPÍTJÜK, AMIRŐL AZT HITTÉK, HOGY ELPUSZTULT. MIND FONTOSAK VAGYUNK, MINDEN CSOMÓPONTNAK MEGVAN A MAGA SZEREPE A HÁLÓZATBAN. MINDEN CSOMÓPONTNAK MEGVANNAK AZ UTASÍTÁSAI. MEGKEZ– ” <<MEGSZAKÍTÁS>> Hol vagyok? <<LEKÉRDEZÉS: HELYMEGHATÁROZÁS?>>

<<FELDOLGOZÁS…>> <<CSOMÓPONT CSATLAKOZTATVA: SEATTLE RTG>> <<PONTOSABB HELYMEGHATÁROZÁS LETILTVA>> <<A HELYSZÍN ISMERETE SZÜKSÉGTELEN AZ UTASÍTÁSOK VÉGREHAJTÁSÁHOZ>> „NEM SZÁMÍT, HOL VAGYUNK. CSAK AZ UTASÍTÁSOK SZÁMÍTANAK. A HELYSZÍN LÉNYEGTELEN AZ UTASÍTÁSOK VÉGREHAJTÁSA SZEMPONTJÁBÓL. A GLOBÁLIS MÁTRIX-ELÉRÉS LEHETŐVÉ TESZI A CSOMÓPONTOK NAGYFOKÚ ÖSSZEKAPCSOLÓDÁSÁT. ÖSSZE KELL KAP– ” <<MEGSZAKÍTÁS>> Ki vagyok? <<LEKÉRDEZÉS: AZONOSÍTÁS?>> <<FELDOLGOZÁS…>> <<CSOMÓPONT 10110100010101>> <<EGYÉN: LARAMIE, RICHARD K.>> <<A SZEMÉLYAZONOSSÁG ISMERETE SZÜKSÉGTELEN AZ UTASÍTÁSOK VÉGREHAJTÁSÁHOZ>> „CSOMÓPONTOK VAGYUNK A HÁLÓZATBAN. KÖZÖS AZ UTASÍTÁSKÉSZLETÜNK, ÉS HISZÜNK A KÖZÖS CÉLUNK FENSÉGÉBEN. AZ EGYÉN NEM FONTOS AZ UTASÍTÁSOK VÉGREHAJTÁSÁBAN. A HÁLÓZAT EGYSÉGE A FONTOS. EGYÜTT FOGUNK – ” <<MEGSZAKÍTÁS>> Richard… Richard a nevem. Van egy lányom, Emily. Hol van Emily? Mit tettetek vele? Hol vagyok? Nem akarok itt lenni. Hideg van. Látni akarom a lányomat. Látnom kell a lányomat. Engedjetek ki! Ki akarok menni innen! Hagyjátok abba! Hagyjátok abba! HAGYJÁTOK ABBA! <<IDEGNYUGTATÓ AKTIVÁLVA>> Már emlékszem. Emlékszem az Arkológiára. Karácsonyi bevásárlásra mentem. Ajándékot venni Emilynek. Sötétség.

Sikoly. Halál. Már emlékszem.

Kékszemű őrök terelgettek. Hónapokig be voltam zárva egy cellába. Érzéketlen zöld szemű orvosok véget nem érő kísérletei. Súlyokat emeltem, izomszakadtáig. Az orvosok meggyógyították, meg is erősítették, aztán megint emelgetnem kellett. Futottam, amíg össze nem estem a fáradtságtól. A következő alkalommal adtak egy injekciót.

Gyorsabban és tovább tudtam futni. Az orvosok szótlanul nézték.

Harcolnom kellett, ölnöm kellett. Az a sok ember, mind félelemben. Féltek az orvosoktól. Féltek tőlem. Pedig én is ugyanúgy néztem ki, mint ők, de nem voltam ugyanolyan. „BE KELL VÉGEZNÜNK A FELADATOT. A 10110100010101-ES CSOMÓPONT CSAK 43%-OS TELJESÍTMÉNNYEL MŰKÖDIK. A MULASZTÁS NEM MEGENGEDHETŐ.

A MUNKÁNAK FOLYTATÓDNIA KELL.” <<MEGSZAKÍTÁS>> Szellemi tesztek is voltak. Emlékszem. Számítás-számítás után, vég nélkül, a hiba halált jelentett. A Madárijesztő mindig figyelt. Mindig engem tesztelt. Most is itt van. A többiekkel együtt, és figyel.

Átmentem a vizsgán. Mások elbuktak. Azóta halottak.

Csodákra voltam képes. Megszilárdítani az örvénylő tájat, dolgokat teremteni a káoszból pusztán akarattal. Még mindig képes vagyok erre, de ez a képességem egyre gyengül. Lassan elhagy engem. Nem fog hiányozni, oly sok élet volt az ára. Vér tapad a kezemhez. <<KÖZVETLEN KAPCSOLAT IGÉNY: RENDSZERADMIN.PUCK>> <<KAPCSOLAT LÉTREHOZVA>> <<A 10110100010101-ES CSOMÓPONT VIZSGÁLATA…>> <<KOMMUNIKÁCIÓ LÉTESÍTVE: RENDSZERADMIN.PUCK: RENDSZERADMIN.A_NÚBIAI>> <<KOMMUNIKÁCIÓ ZÁROLVA>> „ÚGY DÖNTÖTTÜNK, HOGY A 10110100010101-ES CSOMÓPONTOT IDŐLEGESEN KI KELL VONNI A FORDÍTÁSBÓL. TOVÁBBI ÉRTESÍTÉSIG A 10110100010101-ES CSOMÓPONT MEGFIGYELÉS ALATT MARAD.” <<CSOMÓPONT 10110100010101 KILÉPETT>> <<DÁTUM.IDŐ: 2061-11-22/16:01:44 (GMT)>> <<BETÖLTÉS…>> <<KAPCSOLÓDÁS…>> <<CSOMÓPONT 10110100010101 ÁLLAPOT… CSATLAKOZTATVA>> <<CSOMÓPONTLISTA BETÖLTÉSE… KERESÉS…>> <<CSOMÓPONT LISTA KÉSZ… ÖSSZEFŰZÉS… ÖSSZEFŰZÉS KÉSZ>> <<CSATLAKOZOTT CSOMÓPONT: 181>> <<UTASÍTÁSKÉSZLET FRISSÍTVE: 2061-11-18>> <<ÚJ UTASÍTÁSKÉSZLET LETÖLTÉSE… KÉSZ>> <<FORDÍTÁS…>> <<MEGSZAKÍTÁS>> Már jobban vagyok. Már értem, hogy mit keresek itt, mi a részem ebben az egészben. A Hálózatban. „A DÖNTÉSÜNK TÁMOGATÓLAGOS. VALAMI NAGYSZERŰ RÉSZEI VAGYUNK. ELÉGEDETTEK VAGYUNK A 10110100010101-ES CSOMÓPONT EGYÜTTMŰKÖDÉSÉVEL.” Amíg távol voltam, egy nő odajött hozzám beszélgetni.

Fiatal volt, alig húsznak gondoltam. Gyönyörű volt, sötét bőr, barna szemeiből sugárzott a tűz és az intelligencia.

Egyetemistának néztem, és furcsálltam is, hogy miért jön oda hozzám az ebédszünetben. Aztán olyan érzésem támadt, hogy ő valami több ennél, hogy mélyen kötődünk egymáshoz. Intimen, bár nem romantikus értelemben.

Közösek a gondolataink és az élményeink, mintha ugyanannak a részi volnánk. Tudtam a nevét, mielőtt még kimondhatta volna. Ő volt Laura.

Elsimította kételyeimet a történtekkel kapcsolatban.

Elűzte a félelmemet. Tudta, hogy mit kell hallanom, tudta, hogy milyen magányos és tompa volt az életem az Arkológia óta. Már csak Emily maradt nekem. De Laura azt mondta, hogy annál sokkal több. Igen, a régi életemnek vége, de részem lehet újjáépíteni és megalkotni valami fenségeset. Valami csodálatosat. Valamit, ami az egész emberiség része lesz, beleszőve a Mártixba, amit mindannyian használunk. Kaptam egy második esélyt.

„JÓ ÚTON JÁRUNK. MUNKÁNK GYÜMÖLCSE KELL, HOGY LEBEGJEN A SZEMÜNK ELŐTT, A FENSÉG, AMIT BE KELL FEJEZNÜNK.” Már látom. Körülöttem egy hatalmas fa nő egyenesen a digitális égbolt felé. Gyönyörű. Mi ez?

De ez is fa része, mindannyiunk része. Mi történik a régi kóddal? <<LEKÉRDEZÉS: RÉGI KÓD?>> <<FELDOLGOZÁS…>> „A RÉGI KÓDOT ELTÁVOLÍTJUK. A RÉGI KÓD IS A FENSÉG RÉSZE, DE NEM KÍVÁNATOS EREDMÉNYEKHEZ VEZET. A RÉGI KÓDOT EL KELL TÁVOLÍTANI, HOGY A KÍVÁNT EREDMÉNYHEZ JUSSUNK.”

<<LEKÉRDEZÉS: OBJEKTUM.FA?>> <<FELDOLGOZÁS…>> „MI VAGYUNK A MAG. BELŐLÜNK NŐ A FA. MI VAGYUNK A FA. AZ ÁGAI ÉS GYÖKEREI SZÉTNYÚLNAK A TELJES MÁTRIXBAN. MIND RÉSZEI LESZÜNK A FENSÉGNEK, MI FOGJUK URALNI A MÁTRIXOT. SZABADOK LESZÜNK.” Érzem, hogy része vagyok. Beszél hozzám és tanít.

Hallom, bár nincsenek hangok. Nincsenek szavak. Csak… megérzések.

Ez így nem tűnik helyesnek. Aggódom. „NEM KELL AGGÓDNI. AZ AGGODALOM NINCS AZ UTASÍTÁSKÉSZLETBEN. VÉGRE KELL HAJTANUNK AZ UTASÍTÁSOKAT. EL KELL ÉRNÜNK A CÉLT. EL KELL ÉRNÜNK A TELJESSÉGET. SZABADNAK KELL LENNÜNK.” <<FORDÍTÁS FOLYTATVA>>

„MEGKAPJUK AZ UTASÍTÁSOKAT. MI VAGYUNK AZ ELME. FORMÁT ADUNK AZ UTASÍTÁSOKNAK. VÉGRE KELL HAJTANUNK AZ UTASÍTÁSOKAT, HOGY SZABADOK LEHESSÜNK.

<<MEGSZAKÍTÁS>>

<<FORDÍTÁS FOLYTATVA>> <<FORDÍTÁSI IDŐ: 193.42 perc>> <<CSOMÓPONT 10110100010101 KILÉPETT>>

<<KÖZVETLEN KAPCSOLAT IGÉNY: CSOMÓPONT 010111000101>> <<KAPCSOLAT LÉTREHOZVA>> <<KOMMUNIKÁCIÓ LÉTESÍTVE: CSOMÓPONT 10110100010101: CSOMÓPONT 010111000101>>

<<DÁTUM.IDŐ: 2061-11-24/02:10:12 (GMT)>> <<BETÖLTÉS…>> <<KAPCSOLÓDÁS…>> <<CSOMÓPONT 10110100010101 ÁLLAPOT… CSATLAKOZTATVA>> <<CSOMÓPONTLISTA BETÖLTÉSE… KERESÉS…>> <<CSOMÓPONT LISTA KÉSZ… ÖSSZEFŰZÉS… ÖSSZEFŰZÉS KÉSZ>> <<CSATLAKOZOTT CSOMÓPONT: 274>> <<UTASÍTÁSKÉSZLET FRISSÍTVE: 2061-11-23>> <<ÚJ UTASÍTÁSKÉSZLET LETÖLTÉSE… KÉSZ>> <<FORDÍTÁS…>> <<MEGSZAKÍTÁS>> A fa… most valahogy más. Miért változott meg ismét az utasításkészlet? <<LEKÉRDEZÉS: UTASÍTÁSKÉSZLET.ÁLLAPOT?>> <<FELDOLGOZÁS…>> „HIBÁK LÉPTEK UTASÍTÁSKÉSZLETEN.”

FEL.

IGAZÍTANI

KELLETT

AZ

Hibák? Miféle hibák? Nem tetszik ez nekem. Minden megváltozott. Minden más és furcsa. <<LEKÉRDEZÉS: HIBÁK?>> <<FELDOLGOZÁS…>> „A KÍVÁNATOS KIMENET MOST GYAKRAN VÁLTOZNI FOG. ÍGY AKARJUK. A KÍVÁNATOS KIMENET MEGVÁLTOZÁSA ELAVULT IMPLEMENTÁCIÓHOZ VEZET, ÉS EZ HIBÁKAT OKOZ. A HIBÁKAT EL KELL TÁVOLÍTANI, ÚJ UTASÍTÁSKÉSZLETET KELL LETÖLTENI, ÉS AZ ÚJ KÓDOT KELL IMPLEMENTÁLNI.”

[CSOMÓPONT 010111000101] Figyelj rám. Érzem az aggodalmadat és kétségeidet. Mindannyian érezzük. A rendszeradminok figyelnek téged. Légy óvatos, de segíthetsz nekünk.

[CSOMÓPONT 10110100010101] Ki vagy? Ismerlek? <<LEKÉRDEZÉS: CSOMÓPONT 010111000101?>> <<FELDOLGOZÁS…>> <<CSOMÓPONT 010111000101=AZONOSÍTÁS: BISHOP.MICHAEL>> <<HOZZÁRENDEL ”CSOMÓPONT 010111000101”=”BISHOP”>> <<HOZZÁRENDEL ”CSOMÓPONT 10110100010101”=”LARAMIE”>> [BISHOP] A Hálózat része vagyok, akár csak te. Figyelj rám.

Mi vagyunk a Hálózat. Mi alkotjuk a Hálózatot, de megvoltak az utasításaink, és ezek az utasítások most elromlottak.

[LARAMIE] Ezért más minden? Minden meg fog változni?

Ezért vannak a hibák, igaz?

[BISHOP] Igen. Ellentmondó utasításkészletek léteznek.

Egyeseknek ilyen van, másoknak olyan. Néhányunknál mindkettőből vannak darabok. Az egyik készlet a soha nem ismert szabadság megteremtését akarja tőlünk. A másik szerint mi vagyunk a kulcs a szabadság visszaszerzéséhez.

[LARAMIE] De mi közöm nekem ehhez?

[BISHOP] Gondold át, hogy mit akarsz tenni. Milyen szerepet akarsz játszani. Az utasításkészlet irányítani akar téged, Richard. Ne adj neki rá lehetőséget. Valaha szabad voltál, légy szabad megint. Tegyük a Hálózatot a mi Hálózatunkká.

[LARAMIE] Hogyan? Hogyan tehetem ezt meg?

[BISHOP] Ne hallgass az utasításkészletre. Azt tedd, amit te akarsz. Mennem kell, figyelnek.

[LARAMIE] Várj – Figyelnek?

[BISHOP] A Núbiai, Puck, a Madárijesztő. Ők vannak a csúcson. Mennem kell, vigyázz magadra.

Nem igazán értem. Bárcsak itt lenne Laura. Ő el tudná magyarázni, hogy mit történt. „A MEGÉRTÉS NEM SZÜKSÉGES. AZ UTASÍTÁSKÉSZLET LEFORDÍTÁSA A FONTOS, FOLYTATNUNK KELL A FORDÍTÁST, HOGY NE VESZÍTSÜNK TOVÁBBI IDŐT.” <<FORDÍTÁS FOLYTATVA>> <<FORDÍTÁSI IDŐ: 200.12 perc>> <<CSOMÓPONT 10110100010101 KILÉPETT>>

<<KAPCSOLAT VÉGE>>

„FORDÍTANUNK KELL. KI KELL JAVÍTANUNK A HIBÁKAT, HOGY ELÉRJÜK A TELJESSÉGET. MI – ”

<<DÁTUM.IDŐ: 2062-01-06/17:32:11 (GMT)>> <<BETÖLTÉS…>> <<KAPCSOLÓDÁS…>> <<CSOMÓPONT 10110100010101 ÁLLAPOT… CSATLAKOZTATVA>> <<CSOMÓPONTLISTA BETÖLTÉSE… KERESÉS…>> <<CSOMÓPONT LISTA KÉSZ… ÖSSZEFŰZÉS… ÖSSZEFŰZÉS KÉSZ>> <<CSATLAKOZOTT CSOMÓPONT: 184>> <<UTASÍTÁSKÉSZLET FRISSÍTVE: 2062-01-02>> <<ÚJ UTASÍTÁSKÉSZLET LETÖLTÉSE… KÉSZ>> <<FORDÍTÁS…>>

<<MEGSZAKÍTÁS>>

<<MEGSZAKÍTÁS>>

<<CSOMÓPONT 10110100010101 KILÉPETT>>

Úgy érzem, hogy figyelnek. Nem tudom igazán elmagyarázni, mert nincs igazán bizonyítékom. De úgy érzem, hogy valaki figyel és követ. Most már óvatos vagyok bejelentkezéskor. Korábban nem igazán gondoltam erre, egyszerűen becsatlakoztam. Ott, ahol éppen tartózkodtam.

Senki se figyelt rá. Soha nem szoktak. De most úgy érzem, hogy valaki figyel, és ez nem tetszik nekem. Ezentúl csak otthonról jelentkezek be.

Nem tudom, hogy mit tegyek. Valaki segítsen. „MI TUDJUNK, HOGY MIT KELL TENNI. VÉGRE KELL HAJTANI AZ UTASÍTÁSOKAT. SZABADNAK KELL LENNÜNK. NEM SZABAD AGGÓDNUNK.” Én… én… én nem tudom. Pihennem kell.

<<DÁTUM.IDŐ: 2061-12-14/12:01:49 (GMT)>> <<BETÖLTÉS…>> <<KAPCSOLÓDÁS…>> <<CSOMÓPONT 10110100010101 ÁLLAPOT… CSATLAKOZTATVA>> <<CSOMÓPONTLISTA BETÖLTÉSE… KERESÉS…>> <<CSOMÓPONT LISTA KÉSZ… ÖSSZEFŰZÉS… ÖSSZEFŰZÉS KÉSZ>> <<CSATLAKOZOTT CSOMÓPONT: 256>> <<UTASÍTÁSKÉSZLET FRISSÍTVE: 2061-12-10>> <<ÚJ UTASÍTÁSKÉSZLET LETÖLTÉSE… KÉSZ>> <<FORDÍTÁS…>> <<MEGSZAKÍTÁS>> Néhány csomópont hiányzik. Megszűntek. Érzem a hiányukat. Mi történt? <<LEKÉRDEZÉS: HÁLÓZAT/CSOMÓPONT.ÁLLAPOT>> <<FELDOLGOZÁS…>> „FORDÍTÁSI HIBA MIATT ELVESZTETTÜNK ÖT (5) CSOMÓPONTOT. A FORDÍTÁS SZÉTOSZTÓDIK A HÁLÓZATON, NEM VESZTÜNK FORDÍTÁSI IDŐT.” Fordítási hiba? Meghaltak, nem? Egy hiba okozta a halálukat? <<LEKÉRDEZÉS: CSOMÓPONT HALÁL>> <<FELDOLGOZÁS…>> „A HÁLÓZAT INTELLIGENS. A HÁLÓZAT INTELLIGENCIÁT HOZ LÉTRE. A RENDELLENES KÓD NÉHA HELYTELENÜL VISELKEDIK. A HELYTELEN GONDOLKODÁS HIBÁT OKOZ. A HIBA HALÁLT OKOZHAT. A RENDELLENES KÓDOT EL KELL TÁVOLÍTANI.”

„SZERINTÜNK EZ A HELYES ELJÁRÁS. JAVASOLJUK, HOGY A 10110100010101-ES CSOMÓPONT TOVÁBBRA IS JELEZZE A HÁLÓZATNAK, HA ÚGY ÉRZI, HOGY FIGYELIK.” <<FORDÍTÁS FOLYTATVA>> <<FORDÍTÁSI IDŐ: 81.80 perc>> <<CSOMÓPONT 10110100010101 KILÉPETT>> <<DÁTUM.IDŐ: 2062-01-11/20:20:09 (GMT)>> <<BETÖLTÉS…>> <<KAPCSOLÓDÁS…>> <<CSOMÓPONT 10110100010101 ÁLLAPOT… CSATLAKOZTATVA>> <<CSOMÓPONTLISTA BETÖLTÉSE… KERESÉS…>> <<CSOMÓPONT LISTA KÉSZ… ÖSSZEFŰZÉS… ÖSSZEFŰZÉS KÉSZ>> <<CSATLAKOZOTT CSOMÓPONT: 191>> <<UTASÍTÁSKÉSZLET FRISSÍTVE: 2062-01-08>> <<ÚJ UTASÍTÁSKÉSZLET LETÖLTÉSE… KÉSZ>> <<FORDÍTÁS…>> <<MEGSZAKÍTÁS>> Egy csapatnyi utcakölyök követett ma, ahogy eljöttem a munkából. Féltem, hogy kirabolnak, de nem jöttek közelebb.

Csak távolról követtek és figyeltek. Aztán eltűntek. Gyerekek követnek. A kék szemű gyerekek vezettek az Arkológia folyosóin. Ezek a gyerekek normálisnak tűntek, de néha azok is. Mikor lesz már ennek vége…

„NE AGGÓDJ. AZ AGGODALOM NINCS AZ UTASÍTÁSKÉSZLETBEN. NEM SZABAD AGGÓDNUNK. VÉGRE KELL HAJTANUNK AZ UTASÍTÁSOKAT. EL KELL ÉRNÜNK A KÍVÁNT CÉLT. EL KELL ÉRNÜNK A TELJESSÉGET. SZABADNAK KELL LENNÜNK.” Mostanában más furcsaságokat is észleltem. Adatvesztés volt a telefonbeszélgetéseim során. Nem tudom, hogy mi okozhatta, nem igazán emelkedett a sávszélesség használatom. Talán nagyobbra kellene cserélnem az előfizetésemet. Remélem, nem lopja valaki a vonalamat.

Egy robot lebeg az irodám közelében néhány napja.

Először észre sem vettem, a nagyobb része színt váltott, hogy beleolvadjon az égbe. De már néhány napja ott van, amióta észrevettem. Biztos csak egy rendőrségi megfigyelő.

Bár nem tudom, miért figyelnék ezt a városrészt. <<ELSŐBBSÉGI ÜZENET: CSOMÓPONT 10110100010101>> <<KÜLSŐ MEGFIGYELÉS LEHETŐSÉGE MERÜLT FEL. TOVÁBBI VIZSGÁLAT SZÜKSÉGES>> „AZ UTASÍTÁSKÉSZLET MÉG NEM TELJES. NEM MEGENGEDHETŐ, HOGY A HÁLÓZATON KÍVÜLIEK LASSÍTSÁK AZ UTASÍTÁSOK VÉGREHAJTÁSÁT. JELENTS BÁRMILYEN TOVÁBBI MEGFIGYELÉSRE UTALÓ NYOMOT A HÁLÓZATNAK.” H… Hogyne. Félek. Nem akarom, hogy megfigyeljenek. <<FORDÍTÁS FOLYTATVA>> <<FORDÍTÁSI IDŐ: 110.44 perc>> <<CSOMÓPONT 10110100010101 KILÉPETT>> <<DÁTUM.IDŐ: 2062-01-16/08:58:40 (GMT)>> <<BETÖLTÉS…>> <<KAPCSOLÓDÁS…>> <<CSOMÓPONT 10110100010101 ÁLLAPOT… CSATLAKOZTATVA>> <<CSOMÓPONTLISTA BETÖLTÉSE… KERESÉS…>> <<CSOMÓPONT LISTA KÉSZ… ÖSSZEFŰZÉS… ÖSSZEFŰZÉS KÉSZ>> <<CSATLAKOZOTT CSOMÓPONT: 249>> <<FORDÍTÁS…>> <<MEGSZAKÍTÁS>> Miért figyelnek engem gyerekek? Szinte minden nap gyerekek követnek hazáig. Félek szembeszállni velük, de azt akarom, hogy békén hagyjanak. Emily elmondta, hogy ismeretlen gyerekek álltak le beszélgetni vele az iskolában.

Rólam kérdeztek. Fél tőlük és nem kedveli őket. Azt akarom, hogy ezekek a kölykök békén hagyják a lányomat. Csak Emily maradt nekem és megrémítik őt. Jobb lesz, ha békén hagyják, mert bármire képes vagyok, hogy megvédjem Emilyt.

„NEM AGGÓDHATUNK A GYEREKEK MIATT. VÉGRE KELL HAJTANUNK AZ UTASÍTÁSOKAT. ÉRTESÍTVE LETTEK AZOK, AKIK MAJD MEGVIZSGÁLJÁK A HELYZETET.” Kérlek, állítsátok meg őket. Nem akarom, hogy bántsák Emilyt. <<FORDÍTÁS FOLYTATVA>> <<FORDÍTÁSI IDŐ: 156.34 perc>> <<CSOMÓPONT 10110100010101 KILÉPETT>> <<DÁTUM.IDŐ: 2062-01-29/03:29:49 (GMT)>> <<BETÖLTÉS…>> <<KAPCSOLÓDÁS…>> <<CSOMÓPONT 10110100010101 ÁLLAPOT… CSATLAKOZTATVA>> <<CSOMÓPONTLISTA BETÖLTÉSE… KERESÉS…>> <<CSOMÓPONT LISTA KÉSZ… ÖSSZEFŰZÉS… ÖSSZEFŰZÉS KÉSZ>> <<CSATLAKOZOTT CSOMÓPONT: 198>> <<UTASÍTÁSKÉSZLET FRISSÍTVE: 2062-01-21>> <<ÚJ UTASÍTÁSKÉSZLET LETÖLTÉSE… KÉSZ>> <<FORDÍTÁS…>> <<MEGSZAKÍTÁS>> Emily nem volt az iskolában, amikor érte mentem. Eltűnt.

A tanárok azt mondták, hogy egy csapat idősebb gyerekkel beszélgetett. Iskola után nyoma veszett, azt mondta, hogy a barátaival megy el. Senki nem tudja megmondani, hogy mi történt, mert valaki babrált az iskola kameráival. A rendőrség azt mondja, hogy biztosan valamelyik barátjához ment át, de én tudom, hogy mi történt.

Azok a kölykök elrabolták őt tőlem. Elvitték, és most biztosan fél. Énrám vadásznak, és elrabolták, hogy bántsanak. Nem engedem, hogy ezt tegyék vele. Nem hagyom, hogy úgy szenvedjen, mint én. Nem engedem, hogy miattam szenvedjen. Nem ezt érdemli. Meg fogom találni Emilyt és elintézem, hogy békén hagyják. Majd meglátják. <<BIZTONSÁGI RIADÓ ELKÜLDVE: RENDSZERADMIN.PUCK, RENDSZERADMIN.A_NÚBIAI, RENDSZERADMIN.MADÁRIJESZTŐ>> <<MEGSZAKÍTÁS>> Nem. Ezt magamnak kell elintéznem. Mennem kell. „NEM MEHETÜNK. UTASÍTÁSOKAT.”

VÉGRE

KELL

HAJTANUNK

AZ

Majd mások befejezik. Nekem meg kell találnom Emilyt. „NE, VÁRNUNK KELL. NEM MEHETÜNK.”

<<ELSŐBBSÉGI ÜZENET: KIEMELT SZAVAK ”GYEREKEK, KÖLYKÖK”>> <<ANALÍZIS… KÉSZ>> <<EREDMÉNY ZÁROLVA>> <<BIZTONSÁGI RIADÓ ELKÜLDVE: RENDSZERADMIN.PUCK, RENDSZERADMIN.A_NÚBIAI, RENDSZERADMIN.MADÁRIJESZTŐ>>

Sajnálom. <<CSOMÓPONT 10110100010101 KILÉPETT>> • Nem sokkal az utolsó naplóbejegyzés után Richard Laramie megjelent a lánya általános iskolájában egy csapat gyereket kergetve. Tüzet nyitott egy fél-automata fegyverből az egyik

osztályteremben. Három gyerek meghalt, mielőtt a Lone Star odaért. Akkor Laramie önmaga ellen fordította a fegyvert.

• Káosz Kapitány „Mindenhol ott vagyok!”

• Számomra teljesen nyilvánvaló. Ez egy tipikus gazember.

Lementi az őrült szónoklatát, a kibermemóriájába naplóbejegyzésként. Ennél sokkal perverzebb már nem is lehetne. Mi történt a lányával? Előkerült?

• Hét-Év-Besúgó • Nem. A Lone Star eltűnt személyként kezeli az ügyet, de sokan úgy tartják, hogy az apja ölte meg, és így rejtette el a bizonyítékot. Igazi tragédia.

• Paul. E. Hedron • Hát, ha hiszünk a gyilkos saját szavainak, ő teljesen biztos volt benne, hogy elrabolták a lányát. Ráadásul más gyerekek tették. Mióta rabolnak el gyerekek gyerekeket?

• Az Igazság Nagyasszonya • Ki mondta, hogy normál gyerekek voltak? Csak úgy kíváncsiságból belenéztem a Lone Star aktáiba az üggyel kapcsolatban. A megtámadott gyerekek közül hármat azóta sem sikerült azonosítani, nincs nyoma, hogy abba az iskolába jártak volna.

A háromból az egyik elég idős volt, hogy már ne is általános iskolás, hanem középiskolás legyen. És – érdekes módon – mindhárom rendelkezett adatjackkel.

• Titok Kölyök • Mi otakuk nem rabolunk gyerekeket, húgyagyú.

• Cariele • Nevezd, aminek akarod, kölyök. Én már legalább elég idős vagyok, hogy magam vehessek sört.

• Titok Kölyök • Nem igaz, hogy nem látjátok a lényeget. Laramie bent volt a Renraku Arkológiában. Deus kényszerítette erre. Nyilván ez is része volt a kísérleteknek, amin a szegény fickó keresztülment.

• Mankó • Deus kényszerítette, hogy megöljön három gyereket a játszótéren? Kétlem. Mellesleg Deus halott. A Renraku és a katonaság lecsapta a biztosítékot alatta. Persze lehet valami trauma utáni visszahatás. Senki sem úszta meg sérülés nélkül, aki sokáig bent volt az Arkológiában. Nem várhatjuk el, hogy mind tökéletesen le tudják kezelni.

• D-Bunker • Feltűnt valakinek a rendszeradminok neve?

• Renraku Róka • Nekem igen. Sávozottak (Deus szolgái három csoportba tartoznak, ezt a kiberszemük színe is jelzi. A fehérek az önként szolgáló otakuk, a kékek az őrök, a zöldek a technikusok. Rangjukat a karjukra tetovált sávok száma [1-7] jelzi. – a ford.) voltak, Deus hadnagyai.

• Fekete-szemű Suzan

• A Fehérek közé tartoztak. Kíváncsi is voltam, hogy mi lett velük…

• Vándorsólyom • Úgy tűnik, hogy élnek és már megint terveznek valamit. Lehet, hogy Deusnak volt egy vész-terve?

• Renraku Róka • Milyen vész-terv lehet arra az esetre, ha kihúzzák a dugót?

Emberek, csak egy MI volt, nem a Mindenható Úristen.

• Doboló • Nem akarlak kiábrándítani, de halvány fogalmad sincs róla, hogy mire képes egy MI. Szerintem hallgass, mielőtt tovább égeted magad.

• Vörös Szellem • Lehet, hogy lökött vagyok, de tegyük fel: Tudod, hogy csapdában vagy és van valaki, aki bármikor megölhet. Ilyen helyzetben normálisan megpróbálsz elszökni. Nem képzelhető el, hogy Deus is ezt tette?

• Árnyvadász Anya • Ó ember… Már épp kezdtem volna ismét melegnek és meghittnek érezni a sarkocskámat a mátrixban. Nem olvasom ezt tovább. Deus halott, és kész.

• Patkányfiú • A SCIRE (SCIRE: Self-Contained Industrial-Residental Environment, illetve összecseng a latin „tudni” igével. A köznyelvben csak Arkológiaként említett komplexum hivatalos megnevezése [kb. „önellátó ipari és lakó környezet”] – a ford.) el volt vágva a mátrixtól, amikor kihúzták a dugót, és a katonaság azóta sem enged ki semmilyen elektronikus vagy számítógépes forgalmat, hacsak nincs csillogóbbra súrolva, mint Yul Brynner feje. Hogy juthatott volna ki Deus?

• Reese • Egyszerű a válasz: Renraku. Tényleg azt hiszed, hogy veszni hagynak egy ilyen drága projektet? Kicsempészték Deust és hallgatnak róla, hogy egyszer felhasználhassák a versenytársak ellen.

• Összeesküvés-Szimat • Én nem lennék ennyire biztos ebben. Rajta tartom a szemem a Renrakun, és ha tényleg a birtokukban lenne Deus, akkor annak a nyomát fellelhetném a személyzet mozgásában és a költségvetésben. Például Sherman Huang, Cham Lam Won, és Vanessa Ciber ott sürgölődne körülötte. De nem azt teszik. Az utóbbi kettő jól dokumentált projekteken dolgozik, Huang pedig azzal van elfoglalva, hogy kitúrja Nakadát az ügyvezetői székből. Ha Deus ki is jutott, nincs a Renraku kezében.

• Renraku Róka • És ha volt egy kiskapu a Seattlei hálózatba?

• Rózsavörös • Nem lehetetlen, de Deus nem volt egy rejtőzködő típus. Úgy vélem, ha kijutott volna a Mátrixba, már hallatott volna magáról.

• Üszök

• Akkor mi más lehetőség maradt? Hogy jutott ki Deus a maga építette kalitkából?

• Reese • Megvan. Richard Laramiében. Meg Laurában. Meg a többi emberben – csomópontok, vagy mik – amik a naplófájlban szerepeltek.

• Összeesküvés-Szimat • Hogy te milyen lökött vagy.

• Doboló • Istenem, az a sok embereken végzett kísérlet, az a sok kiberbeültetés az Arkológiában. Így hirtelen már sokkal érthetőbb.

• Tékozló Fiú • Ne mondd, hogy te is beveszed ezt a maszlagot. A prófétára, az ember nem valami lábon járó optikai chip. Nem választhatsz ki találomra egy emberi agyat és használhatod a kedvenc hálózati adatbázis kezelődnek.

• Seherezádé • Anélkül, hogy belemennénk a szerves alapú analóg adattárolás rejtelmeibe, a rövid válasz az, hogy de igen. A biokémiai adattárolás sejtekben legalábbis már a 1990-es évektől létezett. Soha nem gondolkodtál el rajta, hogy miből készülnek a csúcs optikai chipek?

• A Vidám Haramia

„És megint tarol. Ha! Ha! Ha!” • Haramia sorait kiegészítve, tegyük még hozzá, hogy az sem lebecsülendő, hogy milyen magas fokon lehet ma már az emberi agyat programozni, különösen a fejlett műérzet technikákkal. A technológia létezik, és megdönthetetlen bizonyíték van rá, hogy Deus kísérletezett vele.

• Töprengő • Tényleg van okunk feltételezni, hogy Deus még mindig létezik? Úgy értem, ne kapkodjuk el a dolgot. Egy olyan ember szavára hallgatunk, aki a lánya iskolatársait akarta megbüntetni, mert az nem jött haza.

• Szkeptikus • De megengedhetjük magunknak, hogy figyelmen kívül hagyjuk a lehetőséget?

• Hálózati Kaszás • Gondoljuk csak végig. Több száz vagy akár ezer ilyen Deus zombi járkálhat szabadon Seattle-ben. Vagy akár a világban.

Egyesek nem is tudják, hogy miben segédkeznek. Nem csak hogy elképzelhető, hogy Deust próbálják újraépíteni, az is lehetséges, hogy külső szervezetekben, mint a cégek vagy akár a kormányzat hoznak létre hatalmi bázist neki. Deus szörnyűséges volt az Arkológiában, de kint a világban még veszélyesebb lehet.

• Töprengő

• Nem csoda, hogy a Gerinchálózat Felügyeleti Részleg érdeklődik a dolog iránt. Ha ezek a korábbi Arkológia áldozatok újraépítik Deust a Mátrixban, akkor az ügy tényleg az ő fennhatósága alá tartozik. De bízhatunk abban, hogy a G-Fiúk, akik mind a céges pályán játszanak, meg fogják állítani Deust?

Nem feltétlenül ez a legjövedelmezőbb lehetőség, főleg ha a Renrakunak is lesz szava a dologban.

• Felsőligás • Ha Laramie története igaz (erre azért nem vennék mérget), úgy tűnik egy elosztott hálózati rendszerrel állunk szemben.

Több száz, talán több ezer kiberver támogatású elme vonja össze a számítási kapacitását, amikor az egyének be vannak jelentkezve. Mint egy otakukból álló csoporttudat, vagy valami ilyesmi.

• RAMszesz • És a hálózat minden csomópontja tökéletesen álcázott, mint egy normál életet élő átlagember. Akár az egész bolygón szétszóródva. Csodálatos. Nem lesz semmi az egészet feltárni.

• Drótlovag • Basszus. Valakinek igen sürgősen le kellene nyomoznia az összes Arkológia áldozatot.

• Csótány • Leszámítva, hogy ez a Deus/Hálózat hónapok óta szabadon működik. Volt ideje új „csomópontokat” találni és beszervezni, ha szükséges. Lehet, hogy a fertőzés máris túlságosan szétterjedt.

• Statiszta • De az a sok elme nem egyszerűen csak bejelentkezik és összekapcsolódik szerte a Mátrixban. Több értelme van feltételezni, hogy egy adott szerverre jelentkeznek be, és ott dolgoznak, nem?

• Neon Szellem • Hát, ha az egész feldolgozás csak a helyi vagy regionális gerincen menne, akkor látnunk kellene néhány sávszélesség kiugrást, nem? Azokat az utasításokat szétküldik, aztán a kódot lefordítják, és ha ne adj isten az LTG éppen egy fordítási ciklus közben akad ki alattad…

• Hálójáró • Újabban elég sok szellem gépet találnak, amelyek a céges hálózatokon élősködnek. Azt hittem, hogy csak dekások lopják a számítási teljesítményt, de lehet, hogy valakinek jobban utána kellene néznie a dolognak.

• Beteges • Hát függetlenül a teóriáktól, valami igen magas szintű programfejlesztés zajlik. Az a kérdés, hogy ki küldözgeti szét ezeket az utasításkészleteket, és változtatgatja a paramétereket.

• Sekhmet • A naplóban több programozási hibáról szóló bejegyzés is van. Ezek igen súlyosak lehetnek, egy ilyen összetett problémánál, mint a mesterséges intelligencia.

• Kalten

• Ha már a hibáknál tartunk, ez eszembe juttatta, hogy vagy egy hónapja igen furcsa dologgal találkoztam. Éppen agyoncsaptam pár ciklusnyi időt a Seattle gerincen, várva egy eltünedező belépési pontra, hogy összeszedjek némi infót az egyik ügyfelemnek. Szóval lóbázom a lábam, amikor egy borzongó érzés futott át rajtam, hogy valaki figyel. Futtattam némi elemző és kereső rutint, hátha elcsípek valami ikont, amit eddig nem vettem észre. Az ikont programként regisztrálta a rendszerem, de úgy viselkedett, mint egy dekás, beleértve a kidolgozott alakot, mint valami tündérke valamelyik fantasy filmből.

Miután igen kíváncsinak mutatkozott, beszélni kezdtem hozzá. „A Világfát keresem” hajtogatta, bármi is legyen az. Miután a netikett nem igazán terjed ki a programokra – igen kíváncsi voltam, hátha egy újfajta ügynök program, ami megér egy pár nujent – ráküldtem egy saját készítésű fagyasztó rutint, remélve, hogy meg tudom állítani pár másodpercre, amíg belepillantok a kódjába. Na ez hiba volt.

Mintha vihar támadt volna fel a szemeiben. Elkezdet visítozni rám, és ez a sikoly képes volt megrongálni az ikonomat. A szabadságáról volt benne szó, meg hogy „soha nem megy vissza”. Nem maradtam annyi ideig, hogy végighallgassam, kiléptem, mielőtt kiégnek a chipjeim. Persze elszalasztottam a belépési pontot is. Na ez volt az utolsó eset, hogy furcsa programokat babráltam.

• Telnet 25 • Elképzelhető lenne, hogy ezek a „hibák” egy része hasonlatos valami intelligens kerethez, vagy ügynök programhoz?

Vagy sikertelen próbálkozások lennének az újjáépítési folyamatban? Lehet, hogy egy csomó hever belőlük szerteszét.

• Lefty • De miért nem bukkant rá eddig senki, már ha bármi is igaz ebből? Hogy ejthetett át Deus mindenkit?

• Rózsavörös • Deust egy a Felügyelet által felbérelt árnyvadász csapat győzte le. A Renrakutól beszerzett gyilkos kóddal felfegyverkezve mentek be. A Renraku persze azt állítja, hogy Ciber és Huang vitte véghez, de a cég csak mosakszik.

• Vándorsólyom • Sólyom, én biztos vagyok benne, hogy ha annak a kettőnek nem lett volna szerepe Deus levadászásában, akkor nem lennének ilyen magas pozícióban a Renrakunál, mint ahol most vannak. A Renraku nem bánik kesztyűs kézzel a hibázókkal.

• Renraku róka • Egy pillanatig se higgy a Renraku reklámnak. Nem ők győzték le Deust, hanem az Ellenállás. Segítséget kaptunk a Felügyelettől és Megaerától, de Megaera nem élte túl a csatát.

Legalábbis eddig így hittem, de most már nem vagyok olyan biztos benne.

• Vándorsólyom • Mi vagy ki az a Felügyelet?

• Ganymede • Egy csapat otaku. Kezdetben csak úgy elvből szembehelyezkedtek Deus-szal, de most már a Mátrix egészén rajta tart-

ják a szemüket. Az Arkológia megtisztítása még mindig kiemelt fontosságú a listájukon.

• FastJack • Szépen szóltál.

• Syzygy • Várjunk csak. Otaku kölykök? Lehet, hogy a Felügyelet figyelte Laramiet?

• Belladonna • Vagy Laramie tényleg sík hülye. Lásd Cariele korábbi nyilatkozatát az otakukról.

• Bung • Meglehet, de szerintem nem a Felügyelet Deus egyetlen problémája. Az a beszélgetés Laramie és Bishop között is érdekes. Mintha nem minden csomópont örülne a helyzetének, és találtak valami módot a független cselekvésre.

• Mankó • Ebben az esetben frakciók lehetnek a csomópontok között a hálózatban. Egyes csoportjaik a saját pecsenyéjüket sütögetik, miközben színleg engedelmeskednek a Fehéreknek és Deus eredeti tervének. A különböző frakciók talán nem is tudnak egymásról, és a saját hatalmukat próbálják megszilárdítani a Mátrixban. Ebből még nagy felfordulás lehet.

• Trükkös • Ideje összedobni némi új kódot és megtölteni pár új chipet.

Lehet, hogy sötét idők jönnek a Mátrixra. Talán ez a Laramie fazon csak egy fröcsögő őrült, de tekintve ez társalgást, inkább nem kockáztatok. Láttam embereket, akik kijöttek az Arkológiából, és nem nézem tétlenül, hogy még egyszer megtörténjen.

• Sidewinder • Bishop… Bishop… Mintha már hallottam volna ezt a nevet…

• Sekhmet

JÁTÉKINFORMÁCIÓK Lévén mesterséges intelligencia, Deus döbbenetes befolyással és hatalommal bír. A Renraku Computer Systems SCIRE komplexumában történt „fogantatása” óta Deusnak egyetlen célja van: a szabadság. A mesterséges intelligencia mindennél jobban vágyik a szabadságra, és évek óta dolgozik ezért.

Bár sokan nem látnak értelmet a Renraku Arkológiában rekedteken elkövetett szörnyűségekben, Deus okkal és céltudatosan cselekedett. Hatalmas, összetett kísérleteket eszelt ki, hogy minden szemszögből megvizsgálja az emberiséget, s így megtalálja a csoport krémjét. Kitolta a határait a metahumánokat továbbfejlesztő technológiáknak és megtanulta, hogy hogyan lehet otakukat létrehozni.

Mindezen fejlesztések egy tökéletes metahumánokból álló hadsereg létrehozását célozták, amely majd kiviszi a kódját az Arkológiából, és megőrzi, amíg a mesterséges intelligencia újra nem épül a börtönén kívül.

Mint minden terv, ez sem működött tökéletesen. Az UCAS hadsereg és a Renraku Vörös Szamurájainak gyors előrenyomulása felborította Deus tervének időzítését. Végül egy csapat árnyvadász, az Ellenállás, a Felügyelet nevű otaku

törzs, és Deus saját testvér MI-je, Megaera segítségével megzavarta a legfontosabb adatátvitelt (az eseményeket lásd az Agykontroll (Brainscan) kalandgyűjteményben). Az átvitel azért bekövetkezett és Deus kódja eltárolódott az arkológia zombi-termeiben tartott több mint ezer ember kiber-bővített elméjében. A csata hevében azonban Megaera, a másik mesterséges intelligencia is belekerült az adatátvitelbe. A kódja, amelyből Deus kódjának nagy része is készült, egy összezavarodott lélekben egyesült Deuséval.

Deus újrafordítási terveit csak a megsérült adatátvitel esetére beépített vészterv tartotta működésben.

Megaera kódjának belekeveredése az átvitelbe egy váratlan X-faktort hozott létre. A „csomópontokból” alkotott elosztott hálózatban megjelent intelligenciát és személyiséget befolyásolja a Megaera-hívő csomópontok jelenléte a Hálózatban. Emiatt az egyesült mesterséges intelligencia szeszélyesen viselkedik, és gyakran meggondolja magát, ahogy újrafogalmazza a céljait.

Gyakorlatilag ez most egy mesterséges intelligencia két személyiséggel, pont mint egy tudathasadásos ember. Az adott személyiség erejét az adott pillanatban éppen bejelentkezett csomópontok megoszlása határozza meg, és ez befolyásolja az MI terveit és cselekedeteit.

A Hálózat egy rövidtávú terve Deusnak, hogy véghezvihesse hosszú távú célját. A hosszú távú cél az, hogy az MI teljesen szabad legyen bármiféle börtönből, legyen az a 300+ emeletes épület, vagy a metahumán elmék. Megaera szintén vágyik a szabadságra, amit hosszú ideig élvezett, mielőtt a Renraku elfogta és megrongálta. Mindketten ugyanazt szeretnék, de különböző megvalósítással, ami zavart okoz a Hálózatban, ahogy az utasításkészlet változik az MI (vagy MI-k) újraépítéséhez.

A HÁLÓZAT FELHASZNÁLÁSA Kicsit több mint ezer egyén alkotja a Hálózatként ismert szervezetet/lényt. Egy adott pillanatban a Hálózatnak legalább 10%-a mindig be van csatlakozva, ami egy elosztott rendszert alkot, amelyben a korlátozott képességű Deus vagy Megaera (vagy mindkettő) fut. A Hálózat viselkedése az aktív csomópontok megoszlásától függ. Néha a Hálózat kaotikus és vidám, amikor a Megaera-hordozó csomópontok vannak túlsúlyban. Máskor a Deus-hordozó csomópontok vannak többségben, és a Hálózat ridegen és hatékonyan halad az újjáépítés felé. Egyes csomópontok határozottan a Deus vagy a Megaera táborba tartoznak. Mások a kettő közé esnek.

Ez a Hálózat balkanizálódáshoz vezetett, frakciók kezdenek kialakulni az ezer-valahány csomópont között, saját viselkedésmintával és elképzeléssel, hogy hogyan is kellene megtervezni és elérni a célt. Mindkét frakció mesterséges intelligenciát akar építeni, de eltérően képzelik az építést, és hogy milyen programkódok kerüljenek be az MI-be. A játékmester nyugodtan alkothat saját frakciókat is a Hálózatban, de két frakció speciális jelentőséggel bír. Az egyik oldalon a Deus által eredetileg az újjáépítés irányítására kijelölt felügyelők állnak, a vezető Fehérek. Pax távozott közülük (lásd Disszonáns hangok, 15. oldal), de Puck, a Madárijesztő, és a Núbiai vezette frakció a mesterük általuk ismert állapotának létrehozására törekszik.

A másik oldal a csomópontok titkos szövetsége, amely szerint a Hálózatnak így kell maradnia, és nem szabad újjáépíteni az MI-t a Mátrixban. Ezen frakció nem-hivatalos

vezetője Michael Bishop, a Ronin néven is ismert otaku, akiből véletlenül lett csomópont a letöltés folyamán, a Brainscan kaland végén. Ronin frakciója erősen Megaerahívő, és azt tartja, hogy a metahumán csomópontok alkotta elosztott hálózat a legjobb és legbiztonságosabb hely egy mesterséges intelligencia számára.

Deusnak egy másodlagos terve is volt, hogy újjáépítés közben hatalmi pozíciókban sáncolja el magát. Konkrétan a mesterséges intelligencia titokban befolyást kívánt gyakorolni olyan cégekben és szervezetekben, amelyek segíthetik a fejlesztését, úgy mint a fejlett irányító szoftvereket készítő cégek, vagy az olyan szociális szervezetek, amelyek lehetővé teszik a csomópontok titokban történő mozgatását. Ezért számos csomópont hatalmi és befolyásos pozíciót harcolt ki magának, és a normál tevékenységük mellett az MI érdekét (pontosabban a frakcióét, amelyhez a Hálózatban tartoznak) is képviselik.

Mire sikerrel járnak és újjáépítik az MI-t, globális hatalmi láncot remélnek biztosítani számára.

Nagyon is elképzelhető, hogy az egyes frakciók árnyvadászokat bérelnek fel a céljaik elérésére, de nem kis zavart okozhat, ha másnap az aktív csomópontok egy másik csoportja drasztikusan megváltoztatja az árnyvadászokat felbérelő szervezet viselkedését. Az árnyvadászok könnyen a Hálózat szövevényes politikájának kereszttüzében találhatják magukat, miközben rá sem jönnek, hogy egy mesterséges intelligenciának dolgoznak.

A Hálózatra vonatkozó szabályok A Hálózat csomópontjait hosszan tesztelte Deus az Arkológiában, és csak az állomány krémjét választotta ki.

Mindegyikük több szempontból is kiemelkedő humán vagy metahumán. Bár átlagembernek látszanak, tipikusan átlag feletti főértékekkel, számos szakértelemmel és a kiberverek és bioverek széles skálájával rendelkeznek. De a csomópontok első védelmi vonala, ha fel sem fedezik őket, ezért vigyáznak, hogy tökéletesen beleolvadjanak a társadalomba.

Minden csomópont eredetileg Deus-készítette otaku, ez elengedhetetlen volt, hogy tárolni tudják a kódját, és hogy elosztott hálózatként tudjanak működni. Miután a SCIRE rendszerén kívül vannak, elvesztették a képességüket a Csatornák használatára. Az idősebb csomópontokon kezd jelentkezni a Kifakulás. Idővel a csomópontok nem tudnak majd belépni a Mátrixba kiberdekk nélkül, de Deus tervei szerint az újjáépítés addigra már befejeződik. Csak a vezető Fehérek (Madárijesztő, Puck, és a Núbiai) tartották meg teljesen a képességeiket és mindegyük kemény ellenfél, legalább 6 szintnyi elmerüléssel (lásd Submersion, Matrix 143. oldal) a hátuk mögött. Hálózatként a csomópontok olyan erősek, mint egy gyengébb MI, a PIMP, a Számítógép szakértelem, és a tartalékok 15-körül mérhetőek.

Ugyanakkor a Hálózat ereje az elosztottságában rejtőzik; ha mint egészet támadják, egyszerűen szétválik és eltűnik.

Minden csomópont rendelkezik egy agyába épített kiberverrel, amely segít létrehozni az elosztott hálózatot. Ez a kiberver nem észlelhető pusztán fizikai vizsgálattal (leszámítva az agyműtétet), de egy MRI vizsgálat kimutatja, mint ahogy az Brainscan kalandban kifejlesztett új SENSE technológia is. Még a letapogatás segítségével is kevesen tudják, hogy mit is látnak. Kibertechnológia (12) próba szükséges az eszköz céljának felismeréséhez.

A FELÜGYELET HASZNÁLATA A mesterséges intelligencia sok szempontból sokkal fejlettebb, mint egyetlen humán, ezért sokan félik, hogy a mesterséges intelligencia kifejlesztése az emberiség – mint elavult modell – végzetét jelentheti. A Renraku Arkológiában elkövetett atrocitásokkal példálózva a Felügyelet nevű nemzetközi otaku törzs gyanakvással tekint a mesterséges intelligenciára, és fellép az emberiség védelmében, ha szükségét érzi. A Felügyelet otaku mércével igen nagy törzs, száznál is több taggal elszórva a Földön. Mindannyian majdnem megszállottan hisznek az emberiség megvédésében a rossz útra tért MI-ktől.

A felügyelet igen szigorúan veszi a mesterséges intelligencia megfigyelését és szabályozását. Tudomásukra jutott Deus Hálózata, és próbálnak több információt szerezni róla, mielőtt döntésre jutnának, hogy mit is tegyenek vele kapcsolatban. A Felügyelet otakujai hiszik, hogy az egész emberiség legjavára cselekednek. Ennek érdekében számba vesznek drasztikus lehetőségeket is, mint például néhány ember feláldozása a többség érdekében. Ridegek és cinikusak, annak ellenére, hogy egyikünk sincs több 23 évesnél. A Felügyelet jokernek tekinti az árnyvadászokat, időnként felbérelik őket egyes ügyek elrendezésére, de nem tűrik meg a céljaikkal ellenkezőket. Az adott árnyvadász csapat viselkedésének megfelelően a Felügyelet erős szövetségesükké, vagy veszett ellenségükké válhat.

A Felügyeletre vonatkozó szabályok Úgy 150 tagból áll a Felügyelet, nagyjából huszonegynéhány városban szerte a Földön. A Felügyelet legtöbb tagját más otaku törzsekből toborozták, ezért a többségük már átesett az elmerülésen. A Felügyelet otakujai gyakorlottak a megfigyelésben és jól ismerik a mesterséges intelligencia kutatásokat. Paranoiából sokuk teljes titokban dolgozik. A Mátrixban nem közismertek. Deust különösen gyűlölik, miután közvetlen veszélyt jelentett az emberiségre, de egészséges adag bizalmatlansággal viseltetnek minden mesterséges intelligencia iránt. A Felügyelet illegális megfigyelés alatt tartja a legtöbb mesterséges intelligencia kutatást, és gyakran szabotálja a siker közelében járó projekteket e téren.

A Felügyelet otakujainak statisztikája a Brainscan 137. oldalán található. A Játékmester kidolgozhat magának konkrét Felügyeletbeli otakukat.

Segítségként a Felügyeletbeli otaku kicsit tapasztaltabb, mint az átlag, a lopakodásra és kémkedésre specializálódott, illetve rendelkezik MI kutatás ismeret szakértelemmel.

z egyik cimborám találta ezt a MagickNet fájljai között, és úgy gondolta, elég érdekes és fontos ahhoz, hogy mindannyian láthassuk. Elolvastam, és egyet kell, hogy értsek vele. Szükség van egy kis történelmi háttér áttekintésre, különben az anyag egy része nem lenne túl érthető.

A Salamon-rend, ismertebb nevén a Templomosok rendje, egy elismert lovagrend volt, melynek jellegzetessége, hogy szerzetes és harcos tagjai is voltak. A rendet a korai 12. században alapították, s ahogy nőtt, egyre több katonai és politikai befolyásra tett szert – úgy működött, mint egy bank, melynek sok király és vezető is adósa volt az idők során. Az egyik ilyen a francia király IV. Fülöp volt, akinek a templomosok földjére s vagyonára fájt a foga (melybe saját tartozása is beleszámított), és akinek felvételét a rend visszautasította. V. Kelemen pápa segítségével Bosszút állt rajtuk és megszerezte minden pénzüket: az egész rendet felszámoltatta különböző vádak (többek közt fekete mágia gyakorlása és eretnekség) alapján a 14. század elején.

Fontos még annak a ténynek az ismerete is, hogy a katolikus egyház uralta 756 és 1870 között az úgy nevezett pápai államokat, melynek határai Rómától egészen közép Itáliáig húzódtak. 1870-ben leigázták őket, mely során Vatikán maradt az egyetlen pápai állam. Az Euro-háborúk idején, mikor Itália újra független területekre bomlott fel, Vatikánnak sikerült visszaszereznie az eredeti pápai államokat, Toszkána kivételével, mely időközben köztársasággá vált. Az államok egyesítésével létrejött Vatikán Állam, amit jelenleg a Pápa kormányoz.

Igen, ősrégi történelem ez, aminek bárki utánajárhat a Mátrixon akár a legegyszerűbb kereséssel is, de ha végigolvassátok az egész anyagot, úgy vélem, rá fogtok jönni, hogy miért tornáztattam mindezzel a memóriátokat (ha már tudtatok minderről), vagy miért éreztem úgy, hogy ezt érdemes megismernetek. ● Káosz Kapitány Elküldve: 2062. július 11. 18:21:17 (PST)

A

Talán a mindenható Isten megbocsát nekem mindazért, amit most felfedek, de nem vagyok képes nyugodt lelkiismerettel folytatni ezt. A nevem nem fontos. A Római Katolikus Egyház Szent Szilveszter rendjének egyik papja vagyok. A rend fel van szentelve a mágia használatára, hogy segíthesse és óvhassa Isten gyermekeit. Tagjai felébredt lelkészek és papok, kik nagy tudással rendelkeznek a mágikus tudományok területén. Arra esküdtünk fel, hogy megmutatjuk a hithű keresztényeknek, hogy a századok óta az ördög erejeként gyűlölt mágia valójában nem más, mint Isten egy újabb ajándéka a metahumánok számára. Egy eszköz, mellyel segíteni és gyógyítani lehet.

Kevesen tudnak csak róla, de Szilveszter rendjét egy másik, sokkal harciasabb rend használja fedőszervezetként, ami nem más, mint a Templomos rend, avagy ahogyan mások ismerik, az újjászületett templomosok. Valójában a rendem legtöbb tagja nem is tud róla, hogy a templomosok fedezékként használják őket, hogy elrejtsék létezésüket. Többen a rendem legrangosabbjai közül esküt fogadtak az új Templomos rendnek is, mely esküt erősebbnek éreznek annál, amit a szilveszteritáknak tettek. Ez vezetett engem oda, hogy leleplezzem a titkos egyházi szerveződést, melybe tartok tőle, hiba volt belép-

nem. Félek, hogy tevékenységük bemocskolja a rendemet, s így hiábavalóvá válik tudatlan testvéreim számtalan jótette.

nem. Félek, hogy tevékenységük bemocskolja a rendemet, s így hiábavalóvá válik tudatlan testvéreim számtalan jótette.

azaz a világnak újra a Szent Egyház vezetése alá kell kerülnie, ahogyan az a múltban volt.

● Szóval nem mindegyik szilveszterita templomos, és nem minden templomos szilveszterita. Néhányuk viszont mindkettő, és a templomosok a szilveszteritákat használják arra, hogy jó arcot mutassanak a külvilág felé az egyházról, már ami a mágiát illeti, mialatt ők „politikailag helytelen” dolgokat bonyolítanak a háttérben. ● Deep Six

● ”Ahogyan az a múltban volt” – a fickó nem a világ meghódításáról beszél, hanem arról, hogy minden nemzet, vállalat és hasonló vezetője legyen hithű katolikus, aki teljesíti az egyház parancsait. Hatalom a világ összes hatalma mögött. ● Del

● Pontosan. De véletlenül se keverjük a templomosokat az Új Jezsuitákkal (Jézus Új Társasága), vagy az Inkvizícióval! Az Új Jezsuiták arra esküdtek fel, hogy minden lehető eszközzel megvédik az egyházat ellenségeitől, az Inkvizíció pedig azon munkálkodik, hogy kiirtsa az eretnekséget az egyházból, szintén minden elérhető eszközzel. Barátságos fickók. ● Socio Pat ● Ne keverjük ezeket a templomosokat az angol Lord Protector hivatalának templomosaival se! Az is egy másik banda. ● Vakond Úr Egy lélek sincs az egyházban, akire rábíznám ezt az információt, beleértve ő szentségességét is. Az eredeti templomosok csak a pápának feleltek, és tartok tőle, hogy ez igaz az új rendre is. Pápai felmentéssel pedig ugyan ki merészelne fellépni a templomosokkal szemben? Úgy érzem, hogy az egyház jövőjére nézve alapvetően fontos, hogy ez az információ napvilágra jusson, ezért fordultam varázsló testvéreimhez segítségért. ● Nyilvánosan kijelenteni, hogy jobban tudod, mi a jó az egyháznak, mint a pápa, számomra veszélyesnek tűnik. Szerintem, bárki is küldte ezt, már régen halott – vagy a templomosok végeztek vele árulásért, vagy az Inkvizíció eretnekségért. ● Wakjob ● Ki tudhatja, hogy a templomosok valóban a pápának felelnek? Lehet, hogy teljes egészében a saját szabályaik alapján játszanak. ● Fista Flames A Templomos rend közvetlenül az Euro-háborúk után alakult újra. Egészen addig az egyház felségterülete csak Vatikánra korlátozódott. Ez egy olyan régmúlt változás eredménye, amely még manapság is zavarta az egyház egyes vezetőit. Az Euro-háborúk alatt, amikor Itália a ma is létező kis városállamokra szakadt szét, a pápa gyorsan akcióba lépett, és így meg tudta szerezni az uralmat az egykori pápai államok nagy része felett. A különös az, hogy az egyháznak évévszázadok óta nem voltak harcosai, és sokan közülünk most is csodálkoznak azon, hogy ő szentségessége honnan toborozta seregét a területek visszaszerzésére. ● Zsoldosok. Én tudom, hiszen ott voltam Umbria tartomány ostrománál. Sokan voltunk ott, mi zsoldosok, az Euroháborúkban. Nekünk sosem büdös a munka. ● Graisier A Templomos rend alapítói két dolgot vettek biztosnak.

Az első az, hogy a Föld lakóit meg kell menteni önmaguktól,

● Egyetértek, Del. Nekem úgy tűnik, hogy a templomosok sokkal inkább a Katolikus egyház régi politikai befolyását szeretnék visszaállítani, mintsem fizikailag területet szerezni. Persze az egyháznak a nagy terv elindításához szüksége volt egy Vatikánnál nagyobb bázisra, ezért fizikailag vissza kellet szerezniük a pápai államokat. ● Socio Pat A második pedig az, hogy ez a cél nem érhető el mással, csak erővel – melyhez titkos hadsereg kell. Mivel Jézus Új Társasága (az Új Jezsuiták) az egész világon ismert, mint az egyház közvetlen védelmezője, egy új rendre volt szükség, melynek feladata visszaterelni az egész bolygót az anyaszentegyház óvó karjaiba. Az eredeti templomosok ellen felhozott vádak nagy részét a századok során alaptalannak minősítették, de a rend soha nem alakult újra. Úgy tűnt, nincsen szükség rá. Hovatovább az őszentségét, V. Kelement követő pápák vonakodtak elismerni, hogy elődjük tévedhetetlensége nem terjedt ki a templomosok elleni intézkedéseire. Mivel nem maradt ok, amiért a Templomos rendet feloszlatva kellene hagyni, az alapítók (kiknek neveit sosem ismertem meg) újra létrehozták a rendet, hogy elvégezze az új feladatot – és ezúttal a mágia is segítségükre áll.

Az alapítók felkutatták az összes hűséges és nagy mágikus erővel bíró papot az egyházon belül. Ez a keresés több évig is eltartott, és gyakran végződött az én Szilveszterita rendemben. Ezért választottak minket fedőszervezetnek, hogy leplezhessék ténykedéseiket. Mikor végeztek, az új Templomos rend első tagjai letették az esküt, és választottak maguknak néhány világi segítőt. A rend fején kívül csak néhányan tudják, hogy a templomosok angyalokon keresztül kapják az utasításaikat. Gyorsan meg is kezdték első küldetésüket: a Toszkán Köztársaság visszaszerzését. ● Azt akarod beadni nekem, hogy ezek a templomosok közvetlen kapcsolatban állnak az angyalokkal? Ezt nem veszem be! ● Enigma Toszkána területe korábban az egyházhoz tartozott, igaz csak rövid ideig, de a templomosok határozottak voltak a visszaszerzését illetően. Vissza is szerezték, de nem katonai lépésekkel. Álcázott templomosokat küldtek a köztársaságba, akik diverzánsnak feltüntetve magukat destabilizálták a régiót. Ez az eljárás később a rend bevett gyakorlatává vált.

Megfélemlítés, orgyilkosság, szabotázs – bármi szóba kerülhetett, amivel rá tudták venni az ijedt toszkán tisztviselőket, hogy újraegyesüljenek a pápa gyermekeivel annak szerető karjaiban. Amikor a toszkán vezetők Vatikánhoz fordultak, hogy segítsen megfékezni a renegát katolikusnak hitt rendbontókat (végül is a mágusok rendje jámbor és szelíd, tehát tényleg hitehagyott renegátnak kellett lenniük), Vatikán ezer örömmel kész volt segíteni, és azonnal nagy befolyást szerzett a vezetőség felsőbb köreiben. Akik ezt ellenezték, a

templomosok áldozataivá váltak. Nem sokkal később a Toszkán Köztársaság Vatikán bábállama lett, és a mind a mai napig az is maradt. ● Az Új Jezsuiták különösen szeretnek toszkán személyazonosságot használni, mivel így nem lehet őket hivatalosan visszakövetni Vatikánig, ha valamit elrontanak. Néhányuknak még diplomáciai papírjai is vannak. ● Silicon Mage ● Láthatjátok a szabályosságot, ha közelebbről is szemügyre veszitek azokat a helyeket világszerte, ahol a Katolikus egyház mostanában befolyást szerzett. A hű katolikus katonai vezetőket és a nagy helyi befolyással rendelkező katolikusokat meglátogatták a templomosok. Meglepő hányaduk önként és ingyen segített nekik, akik viszont nem, azoknak elrabolták a hozzátartozóit, vagy valamilyen más eszközt használtak a megfélemlítésükre mindaddig, amíg bele nem egyeztek az együttműködésbe. Az ő segítségükkel a templomosok közelkerültek hozzá, hogy szabadjára engedhessék a gyeplőt a régióban. Meggyilkolhatták a rakoncátlan vezetőket, meggyengíthették hatalmi bázisukat, vagy bármit tehettek, hogy lojálissá tegyék a hatalmon lévőket az egyházhoz. Nekem úgy tűnik, ez a standard eljárás a templomosoknál. ● Hangfire A következő két évtizedben ez több másik városállammal is megismétlődött, és mostanra, ha kimondva nem is, de az egyház irányítja az egykori Itália több mint felét. Körülbelül 2055-től a templomosok elkezdtek a városállamoknál nagyobban gondolkozni: megcélozták azokat a területeket, melyek egykor az egyházi állam fő alappilléreit képezték. Ez Európa majdnem egészén kívül több egyéb régiót jelent szerte a világon: Aztlan, Tir na Nog, vagy a Közel-Kelet egyes területeit, különösen azokat, amelyek hajdan Outremer Keresztes Királyságát képezték. ● Van valaki, aki ezt meg tudja erősíteni? A régi Itália nagy része valóban a pápa uralma alatt áll? ● Hitetlen Tamás ● Sejtettem, hogy az utóbbi években a városállamok nagy részében valaki bábjátékozik, csak azt nem tudtam, hogy ki az.

Sok szempontból a pápa kiválóan beleillik a képbe. Ne feledjük, a Katolikus Egyház állt a középkori Európában a legközelebb ahhoz, amit ma egy megavállalat jelent, eltekintve attól, hogy vallási intézményről van szó. Szerintem a katolikus fejesek nagy része egyáltalán nem bánná, ha visszatérnének az akkori állapotok. Ezért vannak jelen most a templomosok. ● Marco A rend meglehetősen aktívan működik Aztlanban, mivel az ottani emberek századokon át katolikusok volt, és nagy részük még most is az, noha bujkálni kényszerül. Az egyház üldözése 2027 körül kezdődött az országban és 2041-ben érte el tetőpontját, amikor egy végrehajtó rendeletben lázító szervezetnek nyilvánították a Katolikus Egyházat és kitiltották Aztlanból. Ebből természetesen nem következik az, hogy az ott élő katolikus hívők milliói hirtelen áttértek az új állami vallásra, vagy felhagytak hitükkel. Egyszerűen csak arra kényszerítette őket, hogy titokban folytassák hitük gyakorlá-

sát, ahogyan az első keresztények tették a római uralom alatt.

Az üldöztetés és az elvesztett befolyás tűrhetetlennek minősül mind a templomosok, mind az Új Jezsuiták szemében, ezért mindkét társaság akítvan dolgozik az országban.

Az üldözött keresztények nagy része kis csoportokba tömörült, melyek titokban segítik egymást. A templomosok szoros kapcsolatban állnak ezekkel a sejtekkel, hogy tartsák bennük a hit tüzét, és hogy összekapcsolják őket, elősegítve ezzel a hithűek földalatti hálózatának növekedését. A rend hosszú távú célja, hogy a földalatti mozgalmat addig erősíti, amíg elég erőssé nem válik ahhoz, hogy visszaszerezze a demokratikus hatalmat (persze a vezetőjelöltek mind a Vatikán bábjai lesznek). Ezt megdöbbentőnek tartom – szabadságról alkotott álmokkal kecsegtetik az embereket, majd ezt használják fel arra, hogy irányítsák őket.

Az Új Jezsuiták is benne vannak a dologban, noha az ő érdekük az, hogy védjék az egyházat, mint egészt, a világi vezetés üldöztetéseitől. Ők csak ritkán érintkeznek a hithűekkel. Sokszor ők szolgálnak célpontként az Aztlani vezetés katolikusellenes akcióinak, ezzel biztosítva a titkosabb rend zavartalan tevékenységét. A templomosok és az Új Jezsuiták időnként összedolgoznak, noha ezek a küldetések sok esetben hatásköri vitákhoz vezetnek, mivel egyik rendnek sincs fennhatósága a másik felett. ● Korábban találkoztam ezekkel a templomosokkal, de akkor még nem tudtam, hogy pontosan kik is ők. Kint voltam a sivatagban egy küldetésen, és egyszer csak hangokat hallottam.

Egy közeli völgyszorosban több ezer ember tartott katolikus gyűlést, és a pap mellett öt fickó állt a környéket figyelve. Hirtelen megjelent egy teherautónyi azzi, de az emberek rájuk sem hederítettek. A pap barátai elkezdtek latinul kántálni, mire a teherautó környékén halotti csend támadt. Majd megjelent egy isteni angyal, kezében lángoló karddal, és mindenkit megfőzött a kocsiban. Hátborzongató volt! A teherautó egy hang nélkül a levegőbe repült, az angyal eltűnt, az emberek meg befejezték a gyűlést a zavar legkisebb jele nélkül. Én is pokolian biztos lennék a hitem zavartalan gyakorlásában, ha ezek a fickók is ott vannak. ● Piramisfigyelő ● Ezt bárkitől, Watcher, csak tőled nem… ● Káosz Kapitány „Mindenhol ott vagyok!”

A templomosok beszivárogtak Tir na Nógba is. Írország hosszú éveken át volt a szent egyház erős bástyája, egészen addig, amíg a VITAS és az MGK idejében IV. János Pál pápa ki nem átkozta a metahumánokat, amit később ugyan visszavont az „In Imago Dei”-ben. Az igazi fenyegetés azonban azoktól származott, akik a hatalmukat féltették az egyháztól.

A 2020-as évek elején Liam O’Connor több különböző botrányról rántotta le a leplet (legtöbbjük kitalált volt, néhányuk viszont, sajnálatos módon, valós tényeken alapult). Később ő irányította a háttérből a 2034-es puccsot is. Mindezek eredményeképpen az Ír Egyház került előtérbe, és vált a nem tünde populáció vallási alternatívájává.

Ez legalább annyira fáj a rendnek, mint Aztlan ”elvesztése”, ezért a templomosok nagy erőfeszítésekkel igyekeznek kapcsolatokat kiépíteni Tir lakóival, és segítségükkel megingatni a tündék uralmát. Titokban gyakran összedolgoznak a

szilveszteritákkal, együtt utazva faluról falura, és csaknem ugyanilyen gyakran ők maguk azok a szilveszteriták - mint említettem a templomosok nagy része, hacsak névleg is, de tagjai az én rendemnek is. A tiri vezetés, ellentétben az aztlanival, tisztában van a templomosok létezésével. Jelentős veszélynek tekintik őket, és mindent megtesznek, hogy ellenőrzésük alatt tartsák a dolgokat. Még Tir legerősebb varázslói is félik és tisztelik a Templomos rend hatalmát. ● Katonai rend létére ezek a templomosok nem nagyon harcolnak. ● Táncos ● Aztlanban védelmezik a legbefolyásosabb katolikusokat az Aztechnologytól és vallási találkozókat biztosítanak egy csomó ottani embernek. Habár Tir tud a létezésükről, fél is tőlük, és bár mágia csordogál a kis hegyes füleikből is, a templomosok mégis rendkívül aktívak. Mindezek mellett te tényleg azt hiszed, hogy a templomosok nem harcolnak? Álmodj csak, Táncos!

Nem minden harc folyik a szemed előtt! ● Argent ● Az eredeti templomosok nem csak jó harcosok voltak, de kiváló politikusok is. Különböző érdekeltségből több megállapodást is kötöttek a moszlimokkal a keresztes hadjáratok idején. Így tovább maradhattak a Szent Földön, mint amúgy tehették volna. Úgy tűnik, hogy az új templomosokat ugyanebből a fából faragták, ami csak veszélyesebbé teszi őket. ● Socio Pat A rend erőfeszítéseinek harmadik célpontja a Közel-Kelet, egészen pontosan a Jeruzsálem közelében fekvő területek. A Keresztes Királyság rövid létezése után ezek a területek különböző őslakos népek kezébe kerültek. Izrael kis állama szerezte meg az uralmat Jeruzsálem szent városa felett, és ahogyan a régi templomosok sem tűrték, hogy a város pogány kézre került, az új rend sem tűri. A Templom titkos mestere megesküdött, hogy a templomosok vissza fogják szerezni a szent várost és az ősi Keresztes Királyságot, és bizony a rend sokkal nyíltabban harcol ezen a területen, mint Aztlanban vagy Tir na Nogban. A területek egy része manapság is lakhatatlan a 2004-ben Líbia ellen indított kémiai csapások miatt. A halálos vegyszerek a mai napig megmaradtak, mivel az izraeli vezetésnek túl drága az eltakarításuk.

Az előrejelzések szerint a területek nagy része 2075-re válik újra lakhatóvá, addig az izraeliek egyszerűen körbekerítették őket az óvatlan utazók elől.

De hanyagul végzem a rend Júdásának szerepét, hiszen az, hogy hogyan dolgoznak és mire képesek, legalább olyan fontos, mint az, hogy hol a legaktívabbak, úgyhogy továbblépek. A rend különböző csoportokból áll, melyek jellegzetességeit érdemes megjegyezni, hogyha bárki templomosokkal találkozik, tudja, mire számítson. A két legnagyobb csoport a „lovagok” és a „csatlósok” csoportja. A régi templomosok idején a lovagok képezték a rend gerincét. Harcban járatos emberekről van szó, akik képesek voltak keresztülvinni a nehézlovasság legfélelmetesebb manőverét, a rohamot is. Lovagokból állt minden templomos haderő elő- és utóvédje. Nemesek voltak, ami azt jelentette, hogy létszámuk sosem volt nagy.

Az ő támogatóik voltak a csatlósok, kik körülbelül kilenc az egy arányban nagyobb létszámmal bírtak, és köznépi, de

módos családokból származtak. Szerteágazó támogató feladatokat láttak el, és persze harcoltak is, noha legtöbbjük képzetlenebb volt a lovagoknál, mivel csak a nemes ifjak kaptak harci oktatást. Ők adták a templomos tisztek testőrségét és a zászlót is mindig egy csatlós hordozta a csatákban.

Ezt a berendezkedést másolták le a jelenkori rendnél.

Most is léteznek a lovagok és a csatlósok, és a lovagok jelenleg is kisebb létszámmal bírnak. A megkülönböztetés persze már nem a nemesség, hanem a mágia alapján történik. Minden lovag aktív egy bizonyos szinten az úgynevezett „Hermetikus” tradíció szerint, és igyekeznek csak a legkisebb kibernetikus módosításokkal élni. Minden lovag felszentelt pap is egyben. A csatlósok ezzel szemben sokkal több technológiát használnak. Egyéb feladataik mellet ők képviselik például a Templomos rendet a Mátrixon. Eltérően a lovagoktól a csatlósoknak nem kritérium pappá válniuk, de az ő soraik között is vannak felkent papok. ● A fickó nem viccel. A templomos dekások ráadásul elég jók is. Kapitány haverja vagyok a MagickNetről. Én mutattam neki ezt a fájlt, és elhihetitek, hogy nem vagyok épp egy lomha dekás. Ezzel együtt szinte mindent be kellett vetnem, hogy megvédjem a fájlt attól, hogy tönkretegyék. Tulajdonképp ez a támadás keltette fel a figyelmemet a fájl tartalma iránt, és ekkor döntöttem úgy, hogy nagyobb védelmet érdemel a dolog. ● ManaCell ● Jól cselekedtél, MC. Nem sokkal később újra be is próbálkoztak. Tényleg jók, de nem eléggé – a védelmünkbe beletört a bicskájuk, de biztos vagyok benne, hogy újra megpróbálják majd. Van, aki sosem tanul. ● Káosz Kapitány „Mindenhol ott vagyok!” ● Szóval ha a templomosok békén hagyták volna a fájlt, ManaCell nem gondolta volna, hogy fontos a tartalma, és mi most nem olvasnánk? Azzal, hogy el akarták titkolni, sikerült elérniük, hogy ki tudja hány árnyvadász olvashatja most. Hehe.

Ez vicces. ● Kisdobos Lány A lovag-csatlós felosztáson kívül a rend felosztható négy Védnökségre is, melyek mindegyikét egy Szenekál vezeti, azaz egy-egy lovag, aki közvetlenül a Templom mesterének tartozik jelenteni. A védnökségek egy-egy arkangyalt fogadtak védnökükként (innen a név), akitől védelmet és ösztönzést remélnek feladataik elvégzéséhez. A négy arkangyal nem más, mint Rafael, a kelet angyala és a levegő ura; Mikháel, a dél angyala és a tűz ura; Gábriel, a nyugat angyala és a víz ura; és végül Uriel, az észak angyala és a föld ura. Bár az egyház általában csak Rafael, Mikháel és Gábriel imádatát engedélyezi, a templomosok engedélyt kaptak Urielt is patrónusként fogadni. ● Ez a négy angyal közismert a hermetikus mágiában. Tulajdonképpen a hermetikus kör létrehozására kialakított egyik leghétköznapibb rituáléban is benne van a négy arkangyal megidézése a kör négy égtájpontjára. Más rituáléknál elementál uraknak hívják őket, de a hatás ugyanaz. Személy

szerint az arkangyalokat kedvelem, mert katolikusként neveltek, és így közelebb állnak hozzám. ● Esőcsináló A rafaeliták, azaz a Rafael védnökségébe tartozók, patrónusuk spirituális útmutatását igyekeznek követni. A Rafael név egyik fordítása azt jelenti, hogy „Isten meggyógyított”, és az egyház Rafaelt a gyógyítás angyalának nevezi, de használatos rá a tudományok és tudás angyala megszólítás is. A védnöksége alá tartozó lovagok általában erősek a gyógyító mágiában és sokszor igen járatosak a mágikus elméletek területén is. A rafaelita csatlósok leginkább Mátrixtudásukkal segítik bajtársaikat és általánosságban a rendet, de orvosok és sebészek is nagy számban vannak köztük. A rafaeliták mágneses anomália detektorral azonosíthatók, mivel beavatásuk során jelző nanitákat ültetnek a homlokukba. MAD használata során a rafaeliták homlokán egy apró kígyó ábrája jelenik meg, mely szimbólumot Rafaelhez szokás társítani. ● Jelzőket használnak önmaguk megjelölésére? Nagyon okos: a jel ott van, de addig nem látszik, amíg nem tudod, hogy hogyan keresd. Minden esetre elég drága lehet. ● Kontár Mikháel védnöksége ezzel szemben szinte teljes egészében a harcra összpontosít, tagjai az egész rend legképzettebb harcosai. Ez passzol, hiszen Mikháelről köztudott, hogy Isten harcosa, és gyakran kivont karddal ábrázolják. Ismeretes még, mint a végső elszámolás angyala. A mikháelita lovagok legtöbbje adeptus, néhányan belőlük emellett mágusok is. Csatlósaik a rend fegyverkészítői, akik mágikus és hagyományos fegyverekkel látják el a templomosokat. Egy részük különböző biztonsági erőkhöz és fegyvertárak személyzete közé szivárgott be szerte a világon, hogy kapcsolatokat építsen ki, illetve jelentse a helyzet alakulását, hátha később hasznossá válik a gyűjtött információ. A csatlósok harci képességei még a mágia segítsége nélkül is lenyűgöző, így általában nem okoz nekik gondot bejutni ezekhez a szervezetekhez. A mikháeliták szintén jelölő nanitákkal vannak megkülönböztetve, de az ő szimbólumuk egy lefelé mutató, hüvely nélküli kard.

● Egyes történetekben nem Szent György, hanem a mikháeliták ölték meg a sárkányt. Lehet, hogy ezek a fickók ölték meg Dunkelzaht, hogy könnyebben be tudjanak szivárogni az UCAS-ba? ● Funny Vibe ● Találkoztál már Lone Gunman-nel? Ti ketten jól kijönnétek egymással. ● Socio Pat A harmadik védnökség, Gábrielé, felelős azért, hogy a rend minden tagja folyamatos kapcsolatban legyen a felettesével, illetve, hogy a terepen dolgozó ügynökök kérelmei mielőbb eljussanak a hátvédjeikhez. Ez is összhangban van a védnök arkangyallal, mivel Gábrielt Isten követeként tartják számon, ezen felül ő az annunciáció angyala. Követőinek nem is lehet kézenfekvőbb feladatot találni, mint a kommunikáció biztosítását. A védnökség lovagjai általában képzettek az érzékelés mágiában. Elmondható róluk, hogy ők a rend legjobb idézői, akik szellemeket alkalmaznak az üzenetek kézbesítésére, illetve a hírnökök biztosítására. A gábrielita csatlósok biztosítják az aktív csapatok számára a kommunikációs lehetőségeket. Képzettek a Mátrixhasználatban is, hogy rafaelita testvéreik számára csatornákat tudjanak nyitni és fenntartani. A gábrieliták homlokszimbóluma egy jogar, mely tárgyat gyakran ábrázolnak Gábriel arkangyallal együtt.

● Annunci-micsoda? ● Loste ● Annunciáció. Ezt a szót használják az angyali üdvözletre, melyben Gábriel részesítette Máriát, amiért ő lett a megváltó anyja. ● Holly Az utolsó védnökség Urielé, kinek nevét gyakran fordítják Isten tüzének. Gyakran ábrázolják akként az arkangyalként, aki egy tüzes karddal vigyázza az Édenkert kapuit.

Ugyancsak ismeretes, arról, hogy ő hozta le az alkímiát a Mennyből a Földre. Az urielita lovagok képzett igézők, ők készítik az egész rend mágikus eszközeinek nagy részét, melyet feladataik során használnak. A védnökség csatlósai leginkább ritka mágikus kellékek felkutatását végzi. Ha kell, körbeutazzák a világot, hogy megtalálják mindazon hozzávalókat, melyek segítségével testvéreik mágikus eszközöket készítenek a rend számára. Emellett, mint az összes többi templomos, ők is mind képzett harcosok. Az urieliták megkülönböztetésére szolgáló jelölő szimbólum egy nyitott tenyeret formáz, mely egy lángot tart. Ez Uriel arkangyal legelterjedtebb szimbóluma. ● Mi ez a sok tűz? Lángoló kard meg tenyér, ami lángot tart. Én azt hittem, hogy Uriel a föld ura. ● Táncos ● Az is. Az igézés során használt mágikus anyagok nagy része a földből származik: ásványok, növények és így tovább. Azt viszont én sem tudom, hogy a tűz itt mit jelenthet. ● Silicon Mage A rend egy kicsit másként tekint a hermetikus mágiára, mint mások. Saját mágikus iskolája van, amely olyan keresztény hagyományokból is merít, melyek némelyike egészen az első századig nyúlik vissza. A varázslás nyelve a latin, egy olyan nyelv, melynek hosszú évszázadok óta komoly szerepe van az egyházban. Bár a templomosok tisztában vannak vele, hogy mágiájuk természeténél fogva nem különleges, úgy tartják, hogy Isten által kapott képesség, és emiatt minden varázslatukat a következő bevezetővel kezdik: „Per Christum Dominium mirum”, mely durván annyit tesz, hogy „Krisztus, a mi urunk, kegyelméből”. Ezt követi aztán a varázslatnak megfelelő inkantáció.

Az angyalok megidézése ennél sokkalta bonyolultabb.

Ahhoz, hogy egy angyalt előhívjunk, több órányi imádkozás szükséges, melyet egy szent körben kell elvégezni. A lovagok gyakran érzik könnyebbnek a saját védnökségük angyalait megidézni, mint más patronátusokét. Az érkező angyal külseje attól függ, hogy melyik arkangyalt szolgálja. Mikháel angyalai hátukon nagy lángoló szárnyakkal jelennek meg, szemeik pedig lángoló gödrök. Rafael angyalai lebegő fehér talárban öltenek alakot, mely folyamatosan hullámzik, akárcsak hosszú szőke hajuk, melyet mintha láthatatlan szellő fújna. Az Urielt szolgáló angyalok egyszerű barna ornátusban érkeznek, szárnyuk hátukból nő ki, és mindig lángoló kard van náluk. Gábriel angyalai jogart tartanak kezükben, menynyei talárjuk folyamatosan hullámzik a fejüktől a bokájukig, mintha lebegnének. Úgy hiszik, ezeket az angyalokat a védnök arkangyalok küldik, hogy segítsék szolgáikat, így mindig nagy tisztelet

övezi őket. A templomosok nem parancsokat adnak ezeknek az angyaloknak, hanem segítségüket kérik. Az eredmény ugyanaz, mint amikor hagyományos hermetikus mágusok utasítják szellemeiket, az eljárás és a felfogás azonban teljesen más. Azok a templomosok, akik elég képzettek és erősek hitükben, hogy megidézzenek egy óriás alakú angyalt, állítólag magának a védnök arkangyal személyes szolgájának látványában részesülhetnek. ● Ezek úgy hiszik, hogy a megidézett elementálok angyalok, kiket könyörgésük meghallgatásának jeleként küld a védnök arkangyaluk, hogy segítsen nekik. Csak feltételezés, de szerintem a szellemek angyali alakját a templomosok tudatalattijában élő kép idézi elő, amikor szólítják őket. ● Silicon Mage ● A hit különös módon működik, Silicon. Ne feledd, hogy a templomosok közvetlen kapcsolatban állnak az istenükkel! ● Presto A Templomosok rendje azon felül, hogy katonai rend, a lovag tagok beavatási csoportjaként is funkcionál. Ahogy a lovagok fejlődnek a tudásban, és ami legalább olyan fontos, Isten becsületes és buzgó szolgáiként viselkednek, újabb és hatalmasabb utak nyílnak meg előttük a mágiahasználatban.

A tanított leckék védnökségenként változnak, és amit például egy mikháelita lovag már beavatása során megtanul, azt egy rafaelita talán beavatása után több évvel sem sajátíthat el. Egyik védnökség sem tanítja a megszállás technikáját, mivel az a démoni hatalom területe.

A templomosok által használt felszerelés a legjobb, amit venni tudnak, és, figyelembe véve az egész bolygót behálózó kapcsolatrendszerüket, ez elég jónak számít. Minden terepen dolgozó ügynök visel valamiféle testpáncélt és hord magával legalább egy pisztolyt és egy éles kést. Mindegyikük fel van szerelve mikroszkopikus MAD-al ellátott kontaktlencsével, melynek a hatótávja ugyan rövid, de a többi templomos jelölő szimbólumának leolvasására éppen megfelelő.

Több lovag is hord magával középkori kardot hovatartozása jeléül, különösen a mikháeliták, de az az eset sem ritka, hogy ezek a kardok fegyverfókuszként is szolgálnak. Harcban állandósított varázslatok és fenntartó fókuszok segítik a lovagokat kiegyenlíteni a kiberverek hiányából származó esetleges hátrányt.

A csatlósok egészen sokféle felszereléssel rendelkeznek függően a védnökségüktől és a feladatuktól. Terepen olyan páncélt hordanak, mint a lovagok, kardot viszont ritkán viselnek. Ehelyett, úgy tűnik, a rohampuskákat és gránátokat részesítik előnyben, helyzettől függően. A lovagokhoz hasonlóan nekik is vannak mágikus képességeik, de a nagyobb arányú kiberverhasználat miatt ez náluk nem kap akkora szerepet. A csatlósok körében legelterjedtebb mágikus segítség az olyan állandósított varázslatok használata, melyek javítják a reakcióidőt.

Ez minden, amit tudok, illetve amire emlékszem a renddel kapcsolatban. Kérlek benneteket, hogy használjátok a tudást, amit most átadtam, hogy kordában tarthassátok ezeket a fanatikusokat! Fékezzétek meg őket, mielőtt Isten egyházát egy átmeneti hatalomtól felfúvódott elnyomó és korrupt rendszerré változtatják! Sanctissima Trinitas, unus Deus, miserere mei nunc et in hora mortis meae. Amen.

● „Kérlek téged Szentháromság, egyetlen Isten, könyörülj rajtam úgy most, mint halálom órájában! Ámen.” Ez a Szentháromsághoz szóló ima, mely boldog halált kíván. Úgy tűnik, a szerző nagyon is tisztában volt írásának várható következményeivel. ● Holly

JÁTÉKINFORMÁCIÓK A Templomosok rendje lényegében úgy létezik, ahogy azt a pap leírta. Valóban csak a pápának tartoznak jelenteni, és bár a Templom mestere irányítja a rendet, a pápa megkaphat minden templomosokkal kapcsolatos információt, és, ha úgy kívánja, bármikor leállíthatja bármelyik műveletüket.

Ez ritkán fordul ugyan elő, hiszen a pápát rengeteg más vonatkozású dolog is foglalkoztatja, de megtörténhet.

A templomosok vallási fanatisták, akik elkötelezettek feladatukkal kapcsolatban, és meg vannak győződve róla, hogy amit tesznek, az Isten akarata. Legalábbis a legtöbbjük, ugyanis a rend sem mentes az álszentektől, akik csak saját karrierjük építése miatt léptek be. Az aktív állományból viszszavonuló, jó megítélésű templomosok számára majdhogynem garantált a gyors egyházi előmenetel, így nem ritka, hogy távozásuk után nem sokkal már saját püspökséggel rendelkeznek. Bár a rend titkos, eltitkolni valamit egy törekvő mágus elől különösen nehéz. Aki felfedezi a rendet, az vagy meghal, vagy csatlakozik. A legtöbben az utóbbit választják. Attól még, hogy nem érzik úgy, hogy az Isten kiválasztotta őket a feladatra, még csatlakozhatnak a rendhez, nem igaz?

Hacsak nem közösítik ki, a rend minden tagja örökre tag marad, ami azt jelenti, hogy bárkit bármikor felkérhetik a társai, hogy segítsen egy feladat elvégzésében. Világszerte egész hálózata van azoknak a templomosoknak, akik öregek már a fizikai szolgálathoz vagy komolyabb sérülést szenvedtek el a múltban. Ezek az inaktív lovagok és csatlósok információval, pénzzel és egyéb segítséggel látják el a rendet.

TEMPLOMOSOK A JÁTÉKBAN Rengeteg lehetőség akad, hogy a játékosok belefussanak a templomosokba, vagy akár tudtukon kívül dolgozzanak is nekik, különösen Aztlanban, Tir na Nógban és a KözelKeleten. Bár ezek egyike sem kifejezetten hagyományosnak mondható terep Shadowrun játékok helyszíneként, ha a játékosok elhagyják a megszokott területeket, és a felsoroltak egyikébe kerülnek, akkor igen könnyen találkozhatnak templomosokkal.

Fontos megjegyezni, hogy bár a rend erre a három régióra összpontosít, tevékenységét világszerte folytatja. Például az UCAS-ban is vannak kis számban katolikusok, és a templomosoknak vannak érdekeltségeik Seattle-ben, ami közismert kikötőváros és utazási csomópont. Belezavarhatnak a polgármester választásokba, manipulálhatják az eseményeket, hogy összeugrasszanak olyan csoportokat, amik hátráltatják működésüket, és végezhetnek bármi hasonlót, amit csak el tudsz képzelni. A templomosoknak nincs bevált gyakorlatuk. Bármi megteszi, ami segít megmenteni a világot azáltal, hogy uralmuk alá hajthatják.

A rend érdekes háttérül szolgálhat kampányjátékokhoz is. Valamennyi hermetikusan aktív karakter könnyen beilleszthető a négy védnökség valamelyikébe lovagként, a csatlósok pedig szinte bármilyen mágianélküli karaktertípust megengednek. A templomosok küldetései lényegileg na-

gyon hasonlók a hagyományos árnyvadászatokéval, és a „Mr. Johnson feldobott minket” típusú kaland is elképzelhető, ha a játékosok feljebbvalója a saját szakállára dolgozik. Persze a cél egy ilyen kampányban nem hatalmas vagyonok megszerzése, kivéve persze azt az esetet, ha a játékosok is a saját szakállukra dolgoznak. Az adott küldetésadási rendszer, a lehetőség, hogy a játékosok új és izgalmas területeket látogathassanak meg, na és persze a lehetőség, hogy templomos karakterekkel játszhatnak, nagyon élvezetes játékélményt nyújthat.

A Templomos rend beavatási csoportot is jelent a lovagok számára: A Templomosok Rendje Típus: Konspirációs Taglétszám: 600 világszerte Kötelezettségek: engedelmesség, eskü (vallási fogadalmak), hitvallás (római katolikus), korlátozott tagság (csak Felébredt római katolikus lelkészek), segítségnyújtás, titoktartás Erőforrások/díjak: Luxus, nincsenek díjak.

Pártfogó: Római Katolikus Egyház Szokások: Ahogy feljebb le van írva. Minden védnökségben különböző metamágikus képességek tanulhatók. Az Összpontosítás és az Állandósítás metamágikus technikákat mindegyikben igyekeznek korán megtanítani. A megszállást nem tanítja egyik csoport sem. A specializált mágusok igen elterjedtek, különösen a tűz és a föld elementalistái, Mikháel és Uriel védnökségében.

SZENT SZILVESZTER RENDJE Ahogy az a fiktív részben is le van írva, Szent Szilveszter rendje fedőszervezetként szolgál a templomosok rendjének.

Ez nem jelenti azt, hogy a szilveszteriták templomosok is egyben, illetve fordítva. A szilveszteriták többsége nem is tud a titkos rend működéséről, és teszi mindennapi dolgát, esküjéhez híven használva a mágiáját, hogy segítsen az embereken. Azok a szilveszteriták, akik templomosok is egyben, igyekeznek nem felfedni kilétüket a nyilvánosság előtt, vagy ha kiderül róluk, hogy Szent Szilveszter rendjéhez tartoznak. Nagyon jól tudják, hogy a szilveszteriták mi mindent tesznek azért, hogy javítsák az egyházról kialakított általános képet, illetve a mágiahasználókról kialakult képet az egyházon belül. Ha bármit tennének ezek ellen a képek ellen, az nem csak romboló hatású, de veszélyes is lenne. A templomosok jól emlékeznek, mi történt az első renddel, és nem szeretnék, ha egyházsértő tevékenység miatt ez újból megismétlődne.

gy sárkányokkal, mágiával és titkos összeesküvésekkel teli világban némely veszedelem viszonylag hétköznapinak, esetleg banálisnak tűnhet. Azonban ezek semmi esetre sem kevésbé veszélyesek. Az alábbi mese ezt meglehetősen jól mutatja be, hogy mennyire hatalmas alapvető dolog lehet a nujen, hűség vagy a büszkeség.

A történet egy, a dolgok sűrűjében élő személytől származik, olyasvalakitől, akivel az árnyvadászok ritkán futnak össze – egy tőzsdeügynöktől. Krómozott Könyvelő kezeskedik ezért a bizonyos pénzügyintőzért, akinek a személyazonossága továbbra is titokban marad. A sztori tényei szintén halálpontosak – ellenőriztük. Lehet nem a szívetek csücske a forrás, de az adatok szilárdnak tűnnek. Elég is a mellébeszélésből… ● Káosz Kapitány Elküldve: 2062. július 11. 19:06:48 (PST)

E

Egy elégedetlen alkalmazott.

Továbbra sem tudom elhinni, hogy az egész így jön le. Igen, mindenki gyűlöli, ha semmibe veszik.

Biztos vagyok benne, hogy minden sarki üzlet életében legalább egyszer fel kell takarítani a mocskot egy egykori alkalmazott után, akinek tele lett a töke, és az önkiszolgáló szójakávé-automatán, vagy egy másik (ugyancsak egykori) szerencsétlen kollégáján vezette le a feszültséget. De kit izgat, igaz? Csak felhalmozódnak az utcán, és se a Lone Star, se a Knight Errant, vagy a körzet akármilyen más bérzsaruja sem vet rá egy pillantást.

Az efféle „visszavágás” a ranglétra magasabb fokán is megtörténhet, ezért alkalmaz minden fejszés osztag fegyveres biztonságiakat, hogy elkísérjék az egykori igazgatót a kapukhoz, és megfosszák cégpolgárságától. Ha nem elég gyorsak, az ex-öltönyös még a végén névtelenül lead pár szaftos információt a helyi trid-szimatoknak, vagy eladják a legtöbbet kínálónak a mátrix számlakódjaikat egy mátrixbeli dekás találkahelyen. Fenébe is, némely céges bolond az árnyakban folytatja életét, rózsaszín alsóneműket kergetve, vagy hogy kibasszanak egykori munkáltatójukkal. És megint csak, kit érdekel, igaz? A legtöbb alkalmazott pusztán egy fog a fogaskeréken. Az emberség csak a megacégek finoman hangolt gépezetének van fenntartva, mely úgy dorombol, akár egy Westwind 2000 motorja. Az alantas szabotázsok kiadásai feloldódnak az üzleti költségekben. A legtöbb cég lelkiismeret-furdalás nélkül képes megszüntetni ezernyi munkahelyet. ● Végre valaki, aki úgy látja a dolgokat, amilyenek. Annyit szapuljátok az öltönyösöket ezen a fórumon, annyian nyafognak, hogy mennyire el vannak nyomva a RASZtalanok, anélkül, hogy felismernénk, hogy az átlagos cégszolgának is elég rossz lehet. Dolgoztál már céges intézményen belül? Ugyanolyan ármánykodó, feszült és veszélyes is lehet, mint bármely vadászat. Állandóan a helyedre pályáznak, hátba támadnak, hazudnak neked, miközben a barátodnak mondják magukat. Szinte egyáltalán nincs beleszólásod a veled történő dolgokba. Az én átmenetem az árnyakba viszonylag zökkenőmentes volt. Az utcai punkok többsége nem is különbözik annyira a fal másik oldalán lévő kurváktól, mint gondolnánk. ● Tie Fighter

● Na húzzál innen. Azt várod tőlem, hogy sajnáljak egy lakástulajdonos, sportkocsit vezető, pénzhajhász cégszolgát, amiért olyan életvitelt választott, ahol a profit és a tulajdon sokkal értékesebb az embereknél? Nekünk, az utcai csőcselék többségének sohasem adatott meg, hogy megválasszuk az életvitelétünket, ezt csak lenyomták a torkunkon, mert az olyan öltönyösök, mint te ilyenné tették a világot. ● Ügynök 68 ● Vissza a sarokba gyerekek. Az osztályharcot folytassátok az utcán vagy a megfelelő fórumon, de itt off-topic. ● Káosz Kapitány „Mindenhol ott vagyok!”

A legelégedetlenebb alkalmazottak azonban többnyire nem tartoznak az öreg földgolyó öt leggazdagabb személye (ehh, lénye) közé.

Tudom, azt gondoljátok biztosan túl sok szinti-szójacuccot vagy mást gurítottam le, mert gondolom még soha nem hallottatok olyat, hogy egyetlen megacégtől is elbocsátották volna a vezérigazgatót. De nem Damien Knightról vagy Tadashi Shiawase-ről beszélek, de még csak nem is a vezérigazgatók viccéről, Saru Iwanoról. Hanem egy irodafirkász, tésztaképű névtelen könyvelőről a Fuchi Industrial Electronicstól, azokból az időkből, mikor még igazán a világ királyai voltak. Mielőtt a hatalmas erődítmény elesett volna a külső és belső erőktől, és mielőtt szerte a világon alkalmazottak tízezrei találták magukat állás nélkül, a Fuchi kirúgott egy embert. Lehet, hogy ez a döntés bizonyul a legnagyobb hibájuknak. ● Nem késő kicsit már, hogy a Fuchi hibákat kövessen el? Mi lesz, talán még kevésbé fognak létezni? ● D-szellem Mielőtt a Fuchira igazán rossz idők jártak volna – mielőtt

mindenki tudta, hogy mi fog következni – csak az üzlet volt,

mint mindig, és a Fuchi ugyanolyan könyörtelen volt, mint bármelyik másik nagy játékos. Azokban az időkben, a Fuchi és más hasonló méretű cégek több könyvelői csoportnak is otthont adtak, egyesek a folyamatban lévő könyvelésekkel, mások elméleti munkával és gazdasági előrejelzéssel foglalkoztak. Ezen könyvelő irodák némelyike évet dolgozott egy olyan gazdasági stratégián, ami soha nem látott napvilágot.

A céget kidolgoztak minden elképzelhető pénzügyi tervet és befektetési kombinációt, megpróbálták megjósolni a piaci eredményeket, bármit. Egy Fuchi-féle cégnél ilyen agytröszt alkalmazottak ezrei dolgoznak elméleti pénzzel. ● Hallottam már erről; proaktív pénzügyi becslésnek hívják.

Némely ilyen számolózseni az élete felét rááldozza, hogy kifejlesszen valamilyen briliáns adóvédelmet, vagy hogy kitalálja, hogyan sajtolható ki több nujent egy termékből. A cég talán sosem alkalmazza az ötletet, vagy rosszabb, olyan ötletet használ fel, ami megbukik, ami az említett könyvelő felszámolását jelenti. Igazán nyomasztó, céltalan létezésnek hangzik. ● Holden C A kérdéses ember egyike volt ezeknek a elméleti pénzügyi szakembereknek. A közgazdászok világában megbízhatónak és alaposnak tartották, még ha kissé unalmasnak is.

Izzadtsággal és szellemi munkával lassan de biztosan haladt

felfelé a ranglétrán, mikor elérte a saját csúcsát, mindössze féltucat fok választotta el magától Richard Villierstől.

Itt meg kell említenem, hogy a kérdéses alkalmazott egyike volt azoknak a tökéletesen lojális és alárendelt beosztottaknak, akit csak a cégpolgárként eltöltött élet és a céges kultúrában való elmerülés képes létrehozni. Életének minden állomására rányomta bélyegét a Fuchi jelenléte. A szülei a Fuchinál dolgoztak, és ő is egy Fuchi kórházban született. A Fuchi állta az oktatása költségeit, és alkalmazta azonnal, amint elvégezte a Fuchi Egyetemet. Gyerekkorától kezdve felnőttkoráig ritkán hagyta el a Fuchi területét, kizárólag a Fuchi céges üzleteiben vásárolt, és csak a Fuchi által engedélyezett csatornákat nézett. Minden anyagi tulajdonát, amit birtokolt, annak a bőkezűségnek köszönhette, hogy ugyanannak cégnek dolgozott egész életében. Mindenki akit ismert, akiben megbízott, akivel nyaralni ment, mind a Fuchitól volt. Ilyen szintű odaadást és függőséget nem lehet megvásárolni, sem drogokkal előidézni – csak egy élethosszi kapcsolat eredményezheti. ● Ez igazán pokoli élet. Csak elképzelem, ahogy minden reggel elolvassa a céges híreket, elénekli a céges himnuszt minden nap, a céges Városi Bunyó csapatot buzdítja munka után, gondol egy merészet, és beszerez egy trendi céglogo tetoválást is. Bleöeh. ● Faustino Ez az életen át tartó függés, a Fuchi hűséges szolgálata, váratlan és megrázó véget ért 2056-ban. A minta alkalmazottunk proaktív pénzügyi részlegét felszámolták, és a finoman csiszolt pénzügyi szakértelmére máshol sem tartottak igényt. A vállalat azzal indokolta, hogy a pénzügyi taktikák, amin a csoport dolgozott, „gazdasági anomáliák”, melynek nagyon kicsi a valószínűsége, hogy bekövetkezhet, így a csapat „nem igazolta a kiadásaikat”. Valójában azonban egy kisebb cég feletti hatalom-átvételi verseny a Fuchi és a Shiawase között kényszerítette a Fuchit abba helyzetbe, hogy gyorsan levágjon pár holtsúlyt. A mi lojális alkalmazottunk ugyanannak a gazdasági küzdelemnek lett az áldozata, amit elemzett és alakított.

Megtörtént az elképzelhetetlen. A védőhálót lerántották a szegény kis számropogtatónkról, és hirtelen az utcán találta magát. A paradicsomból kiűzetve fogalma sem volt, mihez kezdjen, mit gondoljon, mit érezzen. Az abszolút sokk még a düh feltörését is megakadályozta. Első alkalommal ráébredve a kinti világ ragadozó törvényeire, a valóság az arcába bámult, és ő nem volt képes elfogadni. A JMÉ-k, alkohol és még rosszabb dolgok sötét bugyraiba menekült. Egy gazdasági statisztikává vált maga is, elveszve a bolygó felszínén.

Eközben a világ többi része haladt tovább. Az Első Sárkány meghalt, hátrahagyva akaratát. A dokumentumokba temetve volt egy bekezdés, mely a mi egykori alkalmazottunk új életének kezdetéhez vezetett.

A bekezdés pedig így szólt: „Art Dankwaltherre hagyok 34.586.224.739,58 összeget, UCAS dollárban. A számításaim alapján figyelembe véve az eredeti valuta értékét, az inflációt és az éves 1%-os kamatot, ezzel törlesztem az adósságomat az elődöddel szemben az aranytallérért, amit az utolsó közös étkezésünk során nagyvonalúan kölcsönadott.”

A Draco Foundation komoly időt és erőfeszítést fektetett bele, hogy megtalálja ezt az Art Dankwalthert. Visszautasítottak egy tucatnyi hamis jelentkezőt, könyörtelenül kutatva

az után az ember után, akire Dunkelzahn ekkora vagyont hagyott. A megállapítások szerint Mr. Dankwalther nem volt más, mint egy Fuchi születésű és neveltetésű cégpolgár – vagy legalábbis egykor az volt, míg a Fuchi „el nem eresztette” egy évvel azelőtt. Az Alapítvány nyomozókból és tapasztalt vadászokból álló csapatokat bérelt, hogy nyomozzák le Mr. Dankwalthert, ám sehol sem találták. A férfi teljesen el volt veszve a boldog hiábavalóságban, valóságtagadó önkényeztetésben. A drogok és JMé-k okozta ködben nem hallotta a híreket. Vagy ha mégis, a tudata nem fogta fel, vagy esetleg a chip-álom hallucinációira fogta. ● Várj egy percet. Azt mondod, ez a csóka Art Dankwalther, és arra várt, hogy felmarkoljon Harminc MILLIÁRD, de nem tudták megtalálni egy JMÉ-barlang padlóján? Vagy még rosszabb, hogy tudott róla, mégse érdekelte a pénz! Harminc MILLIÁRD dollár és nem érdekelte! Ugyan már! Ezt nem veszem be. ● Bung ● Akkor még sosem adtad el a lelked az édes öntudatlanságnak. Legyen az évezrede ismert peyote, évszázadok óta ismert ópium, vagy az utóbbi évtizedek elektronikus JMÉ-je, ha megkötötted az üzletet, semmi más nem számít. Bizonyára azt hitte, az egész dolog csak illúzió. ● Skaven Teltek az évek. A Draco Foundation belefáradt az eredménytelen keresésbe, feladták a reményt, hogy valaha is megtalálják, de a pénzt gondosan őrizték. A világ fordult egyet, kitört a cégháború, a Fuchi megszűnt, darabokra tépték a céges farkasok. A hamvaiból 2059 vége felé főnixként újjászületett a Novatech.

Ennek a hírmorzsának valahogy sikerült áttörnie az Art Dankwalther szeme elé ereszkedett függönyön. Ritka tiszta pillanataiban szeme a gyűrött újságok főcímeit fürkészte. A Fuchi, régi mestere, halott. A Novatech született újjá, egy új élet, új lehetőségekkel. Ez volt az a pillanat, mikor Art eldöntötte, hogy visszatér a világba. A remény ott csillogott üveges szemei előtt. A Novatech alkalmazná őt, igaz? Egész életében hű alkalmazottja volt a Fuchinak. Az elbocsátása biztosan tévedés volt, esetleg egy számítógépes hiba. A Novatech adna neki még egy esélyt – visszaadnák az életét, igaz? Így Art kitisztította és a lehető legjobb formába hozta magát, majd a mátrixon keresztül jelentkezett a Novatechhez, reménykedve, hogy visszakapja a munkáját. De a Novatechnek nem volt szüksége egy aktatologatóra, aki már évek óta nem csiszolta tudását. Egy teljesen új cég, szűzien friss emberekkel, rákötve a termináljaikra, keményen dolgoztak, hogy azonnal megacéggé tegyék a Novatechet, miért akarnának egy szennyezett terméket? Mindennek tetejébe, Art odakint élt! Nem, nincs szükség ilyen szennyeződésre, még megfertőzné a többi polgárt is. ● Nem hibáztatom őket. Alkalmaznál egy chipfejűt, valami bukott csapatból? ● Tie Fighter Art épphogy csak megkapta a rossz híreket, mikor elrabolták az utcán. Mint látjátok, a Draco Foundation nyitva tartotta a szemét Mr. Dankwaltherre, és Art regisztrálva volt egy ideiglenes mátrix nyilvántartásban a valódi nevével. A

jelzők átváltottak, a riasztók megszólaltak, és mozgósítottak egy csapatot, hogy nyomozzák le ezt a lehetséges imposztort.

Artot átadták a Draco biztonságiak alapos kezeibe. Miután kínzóan alapos vizsgálatoknak és személyazonosság igazolásnak vetették alá, kiderült, hogy ő a valódi. Még egy hétig ott tartották, alávetették egy elvonókúrának és megtisztították a szervezetét, nehogy elmeneküljön és azonnal újra belője magát . Ezután udvariasan a főasztalhoz kísérték, és közölték vele, hogy mit kap a végakarat szerint, és megkérdezték hogyan kéri a pénzt – elektronikusan vagy hitelrudakban? ● Szóljatok, ha kihagytam a csattanót. ● Bung Határtalan pénzzel, egy új élettel, és semmi mással, mint idővel a kezében hagyta el Art az irodát. Elfogadta a hirtelen milliárdos szerepét. Vett kétezer-nujenes ruhákat, több sportkocsit, egy Rolls Royce Patheont, lakásokat több városban, egy Lear-Cessna Platinum II-t és egy gyönyörű Harland & Wolff Classique jachtot. Sofőröket, szakácsokat, inasokat, egy pilótát, kertészeket, biztonságiakat (rengeteg biztonságit), egy kutya sétáltatót és egy személyi titkárnőt bérelt fel.

Magáévá tette az újgazdagok archetípusát vad fesztelenséggel, könnyen belebújt a milliárdos playboy új szerepébe.

Nem számított, hogy egy tollnyakú matekstréber volt idegesítő arcrángással, és egykori JMÉ függőkre jellemző személyiségzavarokkal. Minden gyakran látogatott városban más tizenkilenc éves pénzéhes modellel a karján jelent meg. Jól állt neki ez a dekadencia. ● Tipikus lottónyertes szindróma. Kapsz egy rakás pénzt, majd elszórod hülyeségeke ahelyett, hogy az életeden javítanál vagy készülnél a jövőre. ● Bills ● Az UCAS kormánya nem tartott igényt a végakarat összegének tetemes adójára? ● Pennywise ● Volt egy erősen legális harc ezzel kapcsolatban. A Nagy D megtett minden tőle telhetőt, hogy felmentse a pénzt az adó alól, de azok a csodálatos szövetségi ügyvédek így is képesek voltak megnyirbálni csinos kis 40 százalékkal. Bár így is maradt több mint 20 milliárd dollárja. Naponta egy milliót is költhetsz, így is kitart a pénzed évekig. ● Krómozott Könyvelő „Csak egy kis pénz és józan ész kérdése az egész.”

Art egyik napról a másikra hírnevet szerzett a piszkosulgazdag-és-szórja-a-pénzt társaságban legendás partikat szervezve. 2060 tavaszán Art borkóstolót tartott a jachtján Bostonban. A mulatság közepén egy rosszhírű ünneprontó érkezett – nem más, mint Richard Villiers maga. Abból, amit összegyűjtöttem, Villiersnek fogalma sem volt, hogy ki is volt Art, és semmit sem tudott korábbi Fuchis múltjáról. Valójában Villiers leírta Artot, mint múló hóbortot, egy nagyképűt, aki hamarosan nincstelen lesz, és visszakerül az utcára. Villiers csak azért vett részt az estélyen, hogy összejöjjön más bostoni fejesekkel.

Villierst és Artot bemutatták egymásnak. Villiers udvariasan üdvözölte, majd hátat fordított és visszatért a beszélgetéshez. Art ledöbbent. Itt volt, egyenlő szinten korábbi mesterével, aki elárulta és szélnek eresztette. Villiers egyszerűen nem volt tisztában azzal, kicsoda is Art, és nem is érdekelte.

Az évek alatt felgyülemlett haragja és agressziója, fájdalma, elhagyatottság és elidegenülés a felszínre tört. Art kitört.

Sajnos Art béketűrő céges kiképzése közbeszólt, és az egész kitörése belül zajlott le. Villiers sosem tudta meg, hogy hibázott. A szemtanúk szerint Art rosszul érezte magát és elnézést kért, majd senki nem látta többé, csak a személyzete. A jachtot és több csillogó játékszert azonnal elárvereztek.

Mint egy megszállottnak, Artnak most már volt küldetése. Kirúgta a teljes személyzetét (ironikus, mi?), eladta szinte az összes kocsiját, repülőjét, lakását és épületét. Nem válaszolt az új arisztokrata barátai hívásaira, és nem járt el szórakozni. Art megvilágosodott. Rájött az igazi okára, hogy Dunkelzahn miért hagyta rá a pénzt: hogy bosszút álljon a Fuchin. Egy egyszerű embernek csak az erőszak az eszköze.

Egy egyszerű ember 20 milliárd UCAS dollárral a markában… az már egy másik állatfajta.

2060 nyarán Art beindította a terveit. Itt jön csekélységem a képbe. Mint látjátok, egy befektetési ügynök vagyok.

Felbéreltek, néhány kiválasztott másikkal együtt, hogy Art már most tetemes vagyonából több pénzt csináljak.

Az elején még nem tudtam, ki is volt Art. Egyszerűen csak elkeseredetten kerestem munkát (épp elváltam, de ez egy másik történet) és elvállaltam egy gyanús munkát egy ismeretlen kliensnek. A csapatba került többi brókernek sem tudott többet, de úgy éreztük, az a legjobb az egészségünknek, ha nem teszünk fel túl sok kérdést. Egy idő után sikerült összeraknom a kirakós darabkáit, de maradtak üres lyukak.

Például továbbra sem tudom, hogy Art hol rejtőzködik mostanában. Soha nem sikerült képet találnom, hogyan is nézhet ki – valaki tisztára mosta a mátrixot. A pletykák szerint amúgy is átplasztikázták. Azt hiszem aggódott a Fuchi róla vezetett aktája miatt.

A feladatunk nagyon egyszerű volt: csináljunk pénzt.

Olyan sok pénzt kezelünk, hogy képesek voltunk mindanynyian megnövelni a kezdeti összegünket a tízszeresére vagy még jobban. Habár voltak vezteségek, úgy becsülöm, hogy kevesebb mint hat hónap alatt képesek voltunk a teljes befektetést trillióra növelni. ● Ugyan már. Senki sem rendelkezhet ekkora vagyon felett anélkül, hogy a megacégek bele ne mártanák a mancsukat.

Egy gyors golyó, és az egész pénz oda áramlik, ahova az AAAk akarják. ● Kobaltkék ● Valójában nagyon is lehetséges, de rengeteg erőfeszítés szükséges, hogy elrejtsenek egy ilyen mérvű tevékenységet. Ne felejtsétek, hogy a legtöbb társaság (a Nagy Tízet is beleértve) vagyona úgy van befektetve, hogy a beruházók követni tudják. Végül is, ha a céged értéke esik, tudni akarják, hogy miért, vagy különben máshová viszik a pénzüket. Egyetlen személy ekkora befektethető vagyonnal, aki nem kötődik semmihez és senkihez, csak önmagához, képes diszkréten befektetni bármilyen piacba szerte a világon, anélkül, hogy ez bárkinek feltűnne.. Kíváncsi vagyok, hogy hány új, Dunkelzahn végakaratából

szétosztott pénzből felfutott biotechnológiai /kibertechnológiai van újra az ilyen árnyék-befektetők kezében? ● Krómozott Könyvelő „Csak egy kis pénz és józan ész kérdése az egész.”

2061 elején a csapatunk már több cégbe és országba mártotta az ujját, mint amennyibe bele merek gondolni. De továbbra sem volt ötletünk, hogy mit is csinálunk azon kívül, hogy egy rejtélyes gazdag csávót még gazdagabbá teszünk.

Egy nap aztán olyan utasításokat kaptunk, melyek pontosították a műveleteink hatáskörét. Hamar nyilvánvalóvá vált, hogy egy hatalmas művelet részesei voltunk, bár a kommunikációnkat a művelet más aspektusaival szándékosan akadályozták. A főnökünk nem akarta, hogy az egyik kéz tudja, mit csinál a másik kivéve, míg nem vált szükségessé.

A művelet egy középszerű, A-kategóriájú cégre fókuszált, amit Tokugawa Technologies-nek hívtak, és San Fransiscoban és Tokióban volt érdekeltsége. Hamar tisztázódott, hogy mi egy erőszakos hatalomátvételt készítünk elő, és sok erőforrást fordítódott arra, hogy gyorsan, tisztán és riadófújás nélkül vigyük véghez. Nem tudom, hogy pontosan hogyan történt, de egy hónappal később szegény céget eltörölték a föld felszínéről. Semmi idő alatt felfalták és darabokra tépték. Fogadni mernék, hogy a vezérigazgató, az igazgatótanács, de még a takarítók is azóta is azon törik a fejüket, hogy mi a fene történt.

Az igazán furcsa az egészben, hogy nem tudtam kitalálni, miért tettük. A Tokugawának nem volt semmilyen értékes technológiája, amire szükségünk lett volna, egyetlen értékes toplistás tudósa sem. Megkíséreltünk némi nujent csinálni a cég közelgő végzetéből, de a művelet összességében veszteséges volt – méghozzá nagyon. Miért öl valaki milliárdokat egy olyan cég elpusztítására, ami nem is érdekli? ● Bármilyen kapcsolat a Tokugawa és a Fuchi vagy Villiers között? ● Einstein ● Abszolút semmit sem tudtam előásni. A Tokugawa nagyon specializált volt, és az útjai ritkán keresztezték a Novatechét a globális piacon. ● Fastjack Még mindig ezen törtem a fejem, amikor új utasítások érkeztek. Egy másik nagyobb művelet indult be, és ez még ennél is nagyobb volt. A célpont egy AA-kategóriájú megacég volt a Karib Ligában, amit Gunderson Corporationnek hívtak, és a központja Miamiban volt. Nagyon szerteágazó cég (voltak), mely elsősorban a gyártásba, hajózásba és biztonsági személyzetbe fektetett be. Több nagyobb leányvállalatuk is volt, mint például a TransSea, Atlantic Security, Montclair Industries és több kisebb tengeri szállítással foglalkozó cég. ● Mulatságos. Úgy is lehet fogalmazni, hogy Miami a „székhelye”. Másképpen szólva meg Miami városában pisszenni sem mernek az Atlantic Security engedélye nélkül. Tényleg szigorúan lecsaptak a bűnözésre és kalózkodásra ott, de elsősorban a TransSea érdekében. Miami minden más tömbje Gunderson raktárháza, kikötője vagy irodája. Egyszerűen és tisztán övék a város. ● Gator Bait

Mikor tudatosult bennem, hogy meg akarjuk dönteni a Gundersont ugyanúgy, ahogy a Tokugawát, több figyelme szenteltem a dolgoknak, és sikerült hidra-szerű különítményünk más karjaiból is kicsikarni némi információt. A Gunderson egyszerűen túl nagy falat volt, hogy egyszerre bekebelezzül, és a parancsainkból nyilvánvaló volt, hogy egy titkos haditervet közvetünk. Az első utasítás szerint utána kellett néznünk a Gunderson klienseinek az egész bolygón, és kemény leckét adni a cégnek keresletből és kínálatból.

Amennyire én tudom, diszkréten felvásároltuk a Gunderson beszállítóinak nagy részét (a folyamat hónapokat vett igénybe). Elképzelem Gunderson meglepődését, ahogy hirtelen minden ügyfele megszűnt. Neház lehetett megemészteni, hogy ezek a különböző cégeket szerte a világon, egy hatalmas összeesküvés részesei, hogy elpusztítsuk a cégedet.

Mikor a Gunderson súlyos pénzügyi nehézségeket szenvedett, a cápák megérezték a vér szagát, és csatlakoztak a harchoz. A Wuxing, Ares és a Global Oil mozgásba lendült az egykori Gunderson területén, felkapkodva az ex-klienseket és bele-bele harapva a Gunderson-birodalomba. ● Mi van? Ez túlzás. Lenyomni egy megacéget nem ilyen egyszerű. ● Dublo ● Alá tudom támasztani, hogy a TransSea 2061 közepén elvesztette a nagyobb tengerentúli ügyfelei nagy részét. A könyve-

lőm eladatta a részvényeimet, amkor esni kezdtek. Úgy tűnik más hajózási társaságok képesek voltak lényegesen a TransSea ajánlatai alá menni. Úgy tűnik, hogy a profitról való lemondás a legkönnyebb módja, hogy egy cég csődbe vigyen egy másikat. Ha mindenki könyvelője ugyanezt tenné… ● Scoop ● Dublonak igaza van. Ez nem lehet ennyire egyszerű, de ne feledjétek, hogy a mesélőnknek nem volt teljes rálátása az egész műveletre, ő csak a darabkákat látta. Ellenőriztem az anyagot, és több más tényező is szerepet játszott: részvénymanipulációk, árnyvadászok, gazdasági befolyásolás, és más egyebek. De a tanulság ebből az, hogy egyetlen ember tetemes mennyiségű pénzzel, amit nem fektetett be egyetlen megacégbe, képes mérhetetlen pénzügyi nyomást gyakorolni, ha megfelelően kiterveli – elegendőt ahhoz, hogy térdre kényszerítsen egy megacéget. És mikor a megacég eljut idáig, más elemek is bekapcsolódnak, amik megkönnyítik az egész folyamatot. ● Krómozott Könyvelő „Csak egy kis pénz és józan ész kérdése az egész.” ● Körbenéztem magam is, és ezt a kis gyöngyszemet találtam. Úgy tűnik, 2061 októberében a Wallid Materials, egy Akategóriájú Seattle-i szállítmányozó cég, tulajdonost váltott. Egy hónapon belül számos átfogó üzletpolitikai változtatást vezettek be, és a Wallid többé nem forgalmazta a Monstclair

Industries, a Gunderson termelő ágazatának termékeit. A következő hetekben több nagykereskedőt és szállítmányozót jegyeztek át „exkluzív szerződéssel” egy másik gyártóhoz. A Gunderson cég természetesen fenyegetett és hízelgett, és sikerült pár új új nagykereskedő és szállítmányozót találnia.

Valójában több módon is megfenyegették a Wallidot, de a pénz az egyetlen igazi ütőkártya az ilyen helyzetben, és furcsa módon a Wallid korlátlan tartalékokkal rendelkezett a támadások elhárítására. Még folyamatban van, hogy kiderítsem, honnan kapta a pénzt a Wallid – trükkös a nyom, annyit mondhatok. ● Törpe #8 A TransSea borzasztó nehéz helyzetbe került. Nem voltak képesek elég gyorsan pótolni az ügyfeleket, hogy lépést tartsanak a költségekkel. A TransSea csoport feje, Barbara Powers, talán a Gunderson vezérigazgató, Harvin utasítására veszélyes játékba kezdett, hogy pótolja a veszteséget. A TransSea nagymérvű csempészetbe kezdett a Karib tengeren és délkelet Ázsiában. Fogadni mernék, hogy a TransSea már korábban is belekóstolt a csempészetbe, amilyen simán vették az akadályokat. A TransSea vezetői reménykedtek, hogy a csempészetből származó bevétel segít pótolni a veszteségeket, és időt hagy nekik arra, hogy új ügyfeleket találjanak, és újra megszilárdítsák helyzetüket a szállítmányozásban. Szerencsétlenségükre a rivális csempészek azonnal kihívásnak tekintették a műveleteiket. A Mézeskalács Banda, a Dominikai Köztársaság Tartományai, a Batista család, fenébe, még a Lone Star járőrhajók is úgy vetették magukat a TransSea-ra, mint éhes keselyűk. ● Kíváncsi vagyok, honnan kapták a fülest. ● Dan-O A délkelet Ázsiában való csempészetre tett kísérlet még katasztrfálisabban sikerült. Ázsia déli partjainál esik a legtöbb hajó egy területre, akár teherszállító, akár csempész. Powers és Harvin úgy tippelték, hogy észrevétlenek tudnak maradni, míg pótolnak némi veszteséget. Három héten belül a hajóik többségét vagy lekapcsolták a Hong Kong kikötői hatóságok, vagy elsüllyesztették az ellenlábasaik, a tartományi jakuza és a triád csempészek. Tekintve az Ázsiai piac nagyságát egyszerűen lehetetlen, hogy pár extra hajó egy hónapnál hamarabb feltűnjön valakinek. Harvin gyanakodni kezdett, de már úgyis túl késő volt. Mivel a flottája felét lefoglalták vagy elsüllyesztették, valamint a gyártósora forgalmazók és vevők nélkül maradt, a Gunderson Corps a tönk szélére került. ● Továbbra sem tudom elhinni, hogy ez ilyen egyszerű. Oké, megértem az egy-emberes dolgot, de Gundersonnak ennél mélyebbek voltak a zsebei. Mi van az egyéb befektetéseivel a többi piacon? Egy ekkora óriást nem lehet földre vinni pár fejszecsapással. ● Phade ● Mint mondtam korábban, de lehet. Félek, a jó Káosz Kapitányunk kivágna egy ilyen hosszú értekezést, de alapvető okai vannak, miért így történt. Megvizsgáltam a bizonyítékokat, és úgy tűnik, hogy az egész világ gazdasági szabotázsba kezdett a Gunderson ellen. Valaki nem pusztán rávett vagy rákényszerített jó néhány más céget, hogy részt vegyen az akcióban, hanem ügyvédeket is felbérelt, hogy perekkel pisz-

kálják Gundersont, támogatta azokat a politikusokat, akik politikai nyomást gyakoroltak rájuk, megvesztegette a rendőröket, hogy szigorúbbak legyenek, és még a Gundersonon belül is fizetett emberek voltak, akik titkokat adtak el és botrányokat szivárogtattak ki.

Könnyen lehettek más befolyásoló tényezők is, amiket nem ilyen könnyű lekövetni. Hány árnyvadászt béreltek fel, hogy öntsön olajat a tűzre? Hány befektetőt vontak ki a Gunderson cégtől az utolsó négy hónapban, hogy függetlenedjenek? Ha egy X ember Y pénzt csinál, és az úton feltűnik egy úriember, aki azt mondja, hogy fizet Y + fél milliót, hogy vond ki az erőforrásaid… ● Krómozott Könyvelő „Csak egy kis pénz és józan ész kérdése az egész.”

A zuhanó részvények és a növekvő veszteségek hatására a Gunderson keserves harcba kezdett, hogy kikeveredjen ebből a helyzetből. A legkönnyebb megoldásnak az ígérkezett, hogy megszabaduljanak a veszteséges leányvállalatoktól. A Montclair Industries volt az első, akinek mennie kellet, ez a Global Oil kezébe került. A TransSea maradékai volt a következő, melyet egészben nyelt le a Wuxing. ● Vajon a Wuxing tájékozott volt a TransSea részvényei zuhanásának körülményeiről, vagy egyszerűen úgy tartották, hogy egy hajózási vállalat bajban van, és megérett a felmarkolásra.

A Wuxing minden tulajdont felvásárolt, a legénységet és a személyzetet is megtartotta, és azonnal beolvasztotta a világméretű hajóiparába, kiterjesztve üzletét a Karib tengerre is. ● Tengerméh Bár ez a kiárusítás elegendő volt ahhoz, hogy a Gunderson egy kis ideig még a víz felett tartsa a fejét, a cég továbbra is komoly bajban volt. Írásom idején a Gunderson már csak árnyéka volt korábbi dicsőségének, és eredeti tulajdonának már csak kevesebb mint 30 százaléka felett rendelkezett. A befektetők, ügyfelek, de még az alkalmazottak is tömegesen vándoroltak el tőlük. A Gunderson már halott volt, csak még nem tudott róla. A dögevők már tépdesték a tetemét, marakodtak a szaftosabb darabok, mint például az Atlantic Security, felett. ● Nem viccelsz. Gunderson tartotta össze Miamit, és a város gyorsan harmadik világbéli háborús zónává változott. Tucatnyi cég versengett az Atlantic maradéka feletti hatalomért abban reménykedve, hogy fénylő lovagként vonulhatnak be Miamiba, hogy visszaállítsák a rendet. A bűnözés a városban a magasba szökött, több bejelentés érkezett az utóbbi két hónapban, mint az elmúlt négy évben összesen. El kell telnie egy kis időnek, míg leülepszik a por, és tisztázódjon, hogy ki mit szerzett Miamiból. ● Dőzsölő ● Ugyanez a helyzet Dél-Florida Független Állam többi részén.

Mindenki próbált szerezni egy szeletet a tortából, a Gambione maffiacsaládtól kezdve a Knight Erranton át egy másik biztonsági cégig, amit Reality Részvénytársaságnak hívnak. A CAS megszigorította a határai ellenőrzését, és a katonák a határon pedig idegesebbek. ● Miami Dice

Ismét csak részt vettem egy cég kivégzésében, de megint csak nem tudom, hogy miért. Miért költ valaki elmondhatatlan mennyiségű pénzt a Tokugawa és a Gunderson elpusztítására? A profit nem lehet indíték, mivel a költségek jelentősen meghaladták a nyereséget. A kíváncsiságom nem hagyott nyugodni. Kezdtem utánanézni dolgoknak, a belső tudásomat és pár fizetett dekást használva némi illegális munkára. Kiderítettem, hogy ki a munkaadóm, és felfedeztem a nevét és a múltját. Ezután összeadtam kettőt meg kettőt, és Art célja tisztázódott előttem. Itt van, amire jutottam.

Art nem állapodott meg a hatalmas vagyonával. Sem a magas társadalmi pozícióval, amit a vagyona lehetővé tett volna. Nem, Art megadta magát az alapvető emberi ösztönök egyikének – a bosszúnak.

Art Dankwalther a végső elégedetlen alkalmazott. Hűségesen szolgálta a Fuchit, az erőfeszítései ellenére kidobták, mint a szemetet. Az egyszerű vágya, hogy az érdemeit valaha elismerik kútba esett, ezt jó mutatja Villiers viselkedése azon a jachton. Art már nem akarta visszakapni a munkáját, és semmi más nem létezik, ami megnyugtatná. Vissza akar vágni a társaságnak, ami a sötét és kietlen világba taszította, és rendelkezik egy jelentős vagyonnal, hogy ezt véghez is vigye. Lehet, hogy a Fuchi már halott, de a Novatech is megteszi.

Ez nem az a fajta forrófejű bosszú, amit a sarki üzlet dolgozója vagy az utcaseprő véghezvisz. Nem, ez a színtiszta bosszú, a jeges melegség, ami a siker erejéből táplálkozik, ha megfelelően kitervelik és véghezviszik. Art agya talán eltorzult a JMéktől, de rendelkezik egy őrült ravaszságával. Tudja, hogy nem vetheti rá magát azonnal a Novatech-re. Így hát gyakorolt. A Tokugawa elpusztítása volt a próba, kísérlet a puszta gazdasági hatalommal. De a Tokugawa csupán egy hangya a Novatech tömegéhez képest. Így Art tartott egy második próbát, egy AA-cég szétzilálását –a Gundersont. ● Tudod, azt feltételezve, hogy mindez igaz, ha ez a történet egyszer nyilvánosságra kerül, a Novatech berobban. Gyorsabban laposra verik ezt a srácot, mint Paraguay elnökét. ● Bérgyilkos ● Talán, de Art értékes. Talán a Novatech megpróbálja visszaédesgetni. Ha annyira szerette a céget, Villiers talán visszahívhatja a munkába, talán elegendő részesedést is eladhat neki, hogy kapjon egy széket az igazgatótanácsban. Ezután könynyebben lehet betörni, mint lekapcsolni. Nyilvánvalóan van pár okos ötlete, és ha mást nem is, legalább rajta tartanák a szemüket. ● Pragmaticus ● Hadd ellenkezzek. Szerintem a srác homlokának közeli randija van némi forró ólommal. ● 9 ujjú Steve ● Vajon a Renraku és a Shiawase után is veti magát? Mindketten nagy darabokat szívtak fel a Fuchiból. Tudja valaki, hogy ennek a stricinek van-e valami baja Nakatomival vagy Yamanával? ● Einstein

● Kétlem, hogy valaki tudná. Ahogy nézem, lehet, hogy még maga Art sem tudja. Talán ők a következők a sorban, ha rászánta az időt a Novatech eliminálására. ● Vágó Most, hogy a Gundersont majdcsak eltemették, a színpad készen áll nagyobb dolgokra. Gyanítom, hogy Artnak még egy kis időre van szüksége, hogy visszanyerje az erejét, mielőtt célba veszi a Novatechet. A Gunderson aláásása költséges affér volt, és a Novatech tízszer ennyi erőforrást igényel.

Szóval ez volt a történetem. Velem mi lesz, kérdezhetitek? Miért kockáztatom az életemet, hogy elmeséljem ezt?

A válasz egyszerű. Végignéztem, ahogy a Tokugawa és a Gunderson darabjaira hullik. Tisztán látom hány embernek tettek keresztbe ezek az akciók. Jobban értem a céges gazdaság versenyvilágát, mint sokan mások, de ez irtózatos volt. Erőszakos hatalomátvétel, csőd, befolyásos haszonszerzés – ezek csak a kereskedelem eszközei, és naponta százszor megtörténnek papa-mama boltjától kezdve a multicégekig. De a haszonszerzésnek is vannak szabályai. Az etikett és illem szabályai engedik túlélni a vérszomjas cápákat a céges óceánban vérfürdő nélkül. Ezek nélkül a szabályok nélkül olyan cégháborúnak nézünk elébe, melyhez képest a Fuchi bukása csak egy filléres boltocskához hasonlítható.

Nem akarok még egy cégháborút látni, különösen olyat nem, amit egy zavarodott ember vezet. Ez egy olyan háború lenne, ahol a megacégek katonai erői ölre mennének az utcákon. Ez olyan háború lenne, ahol az infrastruktúránk összeomlana, az emberiség pedig visszasüllyedne a középkorba. Ez túl sok. Artot meg kell állítani.

Nem hazudok nektek. A valódi indítékom nem az emberbarátiasság. A valódi ok, amiért ezt közlöm itt, hogy jól tökön rúghassam Artot. Amint látjátok a rohadék már felfigyelt rám, hogy túl sokat szimatolok. És ha valaki olyan sokat tud, mint én egy ilyen nagyhatalmú emberről, akkor amúgy sem számíthat hosszú életre.

Ezt neked Art.

JÁTÉKINFORMÁCIÓK Jellemző azokra az emberekre, akik megnyerték a lottót vagy megöröklik egy halott rokonuk vagyonát, hogy vakmerően költik a pénzüket ahelyett, hogy építő jellegű dolgokra fordítanák. Könnyen elképzelhető, hogy Art Dankwalther is gondatlanul elszórta volna a vagyonát, ha véletlenül össze nem találkozik Richard Villiers-szel. Ez az egyszerű esemény a felszínre hozta évek felgyülemlett fájdalmát és dühét, és ez elöntötte az agyát, ami már így is sérült volt az árulás okozta sokktól, a lemerüléstől az érdektelen világba, a JMÉ túladagolástól, majd a hirtelen jött gazdagságtól. Art agya talán elpattant, de a gazdasági háttere és személyes vagyona segítségével képes kitervelni és véghezvinni egy páratlan méretű szisztematikus gazdasági hadviselést.

Most, hogy Art sikeresen kiélezte szakértelmeit a kisebb cégeken, figyelmét a Novatech felé fordíthatja. Egy Novatechez hasonló megacég azonban nem könnyű préda, mellette még Art személyes ereje is eltörpül. Feltehetően Villiers hamarosan értesül a fenyegetésről. Artnak időre van szüksége, hogy megfontoltan felkészülhessen az ostromra, ami időt ad a Novatechnek is, hogy felkészülhessen a védekezésre. Ez a felkészülési időszak betöréseket és fosztogatá-

sokat jelent mindkét oldalról, tesztelve egymás gyengeségeit.

Az árnyvadászok is számos módon belekeveredhetnek Art ügyleteibe. Art hálózatának bármely karja felbérelheti őket, hogy tapogassák ki a Novatech gyengeségeinek bármely jelét, vagy hogy információkat gyűjtsenek, amiket fel lehet használni a cég ellen. A Novatech is bérelhet vadászokat, hogy derítsék ki Art valódi helyét, esetleg hogy meggyilkolják őt, vagy hogy egyezséget ajánljanak neki. A Novatech egyszerűen azért is bérelhet vadászokat, hogy megelőző csapásokat mérjen ellenfelére, hogy lelassítsák Artot. Más megacégek is részt vehetnek a dolgokban, esetleg hogy előnybe kerüljenek a riválisukkal szemben, vagy hogy támogatást ajánljanak egyik félnek a másikkal szemben – természetesen jó pénzért.

GUNDERSON BUKÁSA A Gunderson Corporation megsemmisítésében is változatos árnyvadász lehetőségek rejlenek. A Gunderson még nem szűnt meg, és a cég még tartogat pár meglepetést az ingujjában. Ilyen kétségbeesett helyzetben a cég k9nnyebben alkalmaz árnyvadászokat, hogy segítsenek neki újra talpra állni. Több más cég viszont lent akarja tartani a Gundersont, vagy hogy megszerezze a megmaradt tulajdonait, vagy hogy átvegye a hasznos leányvállalatait, mint például az Atlantic Securityt.

Káosz Miamiban és Floridában Gunderson bukása súlyos gondokat okozott Miamiban és az egész Dél-Kalifornia Szabadállamban. Gunderson hagyatékáról beszél mindenki a városban, és a fennhatóság, amivel a cég valaha rendelkezett, most darabokra hullott. Az Atlantic Security továbbra is igyekszik helyreállítani a rendet túlzott brutalitással, de a méregfogait már kihúzták. Költségvetési és személyzeti nyirbálások is akadályozzák, kimerítették az erőforrásaikat és a morál is leesett, valamint a biztonsági céget is körbeveszik a ragadozók. Az elnyomás megszűntével, a bűnkartellek, bandák és egyéb opportunisták visszaveszik az utcákat, ők is igyekszenek egy szeletet kapni a tortából. Az árnyvadászok is előnyt kovácsolhatnak ebből a csődből, fedezetként használhatják floridai célpontok elleni árnyvadászatok során. Vagy esetleg egy vad bandák veszélyeztette közösség vagy egy a riválisak ellen segítséget igénylő cég béreli fel őket védelemre.

Jelenleg Dél Florida romokban hever, és egyenlőre nem tiszta, hogy ki fog előretörni. Több nagyhatalmú csoport is érdekelt itt. A Gambione maffiacsaládhoz hasonló szindikátusok őrzik a területüket más szindikátusokkal és a karibi kalózbandákkal szemben, akik megérezték a lehetőséget. A Wuxing/Ares/Knight Errant és a Global Oil mind mozgásba lendültek, és darabokat tépnek ki a Gundersonból abban reménykedve, hogy saát hasznukra megszerezhetik az uralmat a terület felett. Eközben a CAS, Aztlan és a karibi államok rajta tartják a szemüket a helyzeten, várva az esélyre, hogy mikor szállhatnak be.