De gevolgen van de Brexit en de coronapandemie waren nog niet verteerd of de oorlog in Oekraïne en de rijzende energie- en grondstofprijzen treffen onze economie verder. De stap naar onbekende internationale markten lijkt groter dan ooit. Naast uitdagingen brengt internationalisering echter ook heel wat kansen.
Technologische innovatie, digitalisering, internationale concurrentie, een veranderende thuismarkt… Er zijn heel wat redenen om te internationaliseren. Het aanboren van nieuwe markten om verder te groeien is daarbij vaak de meest voor de hand liggende. Niet enkel diversifieer je je afzetmarkt en klantenbestand, je kunt ook bijkomende investeringsopportuniteiten, nieuwe investeerders en talent aantrekken. Het hoeft dan ook niet te verbazen dat onderzoek aantoont dat bedrijven die internationaliseren competitiever worden.
Internationaliseren doe je op het juiste moment en op de juiste locatie. Er gaat veel onderzoek vooraf in het analyseren van de huidige internationale markt: de toekomstige groei en ontwikkeling, het identificeren van concurrentie, Europese regelgeving en nog veel meer. Deze componenten zorgen voor een goed businessmodel dat de ondernemer nieuwe perspectieven kan bieden.
Je hoeft het niet meteen overzee te zoeken. Na 30 jaar vrij verkeer van goederen, diensten, mensen en kapitaal is de Europese interne markt de grootste internationale markt voor bedrijven. Door verschillende talen, culturen en munteenheden is
— ELLEN DE COSTER
CONSORTIUMLEIDER ENTERPRISE EUROPE
NETWORK VLAANDEREN, EEN CONSORTIUM VAN VLAIO EN FIT
het een uitdaging én tegelijkertijd een speeltuin om met je bedrijf de internationale kaart te trekken. Vlaanderen maakt deel uit van een meertalig land en ligt in het hart van deze Europese markt.
Veel ondernemers zijn huiverig om hun internationale traject alleen af te leggen. Zorgvuldige rekrutering van een divers team met het nodige lokale en internationale talent op wie je kunt vertrouwen, zijn onontbeerlijk. Bovendien hoef je niet de trekker te zijn van het internationale traject van jouw bedrijf. Er zijn er heel wat diensten, zoals het Enterprise Europe Network Vlaanderen, waarop je beroep kunt doen voor het vinden van zakenpartners, Europese financiering en regelgeving en zelfs kennis delen met gelijkgestemden.
Maar vooral: zet van bij de start in op internationalisering in jouw unieke strategie en stuur tijdig bij wanneer je internationale stappen zet. Met een internationale mentaliteit kun je heel wat uitdagingen op voorhand aanpakken. Niettemin is er geen one-size-fits-allstrategie voorhanden en blijven risico’s bestaan. Al is het op de lange termijn waarschijnlijk risicovoller om helemaal niet te internationaliseren.
4 ‘De beste financieringsbron?
Verliefde klanten’
6 De baten van de beurs
8 Wie inzet op cybersecurity, vergroot zijn kansen op het internationale toneel
12 Interview: Diane Govaerts
16 Wie grenzen wil verleggen, blijft best zichzelf
18 Vier manieren om te verkopen
20 De eeuwige leercurve van een internationaal ondernemer
22 Juridische valkuilen bij internationaal ondernemen
23 Nawoord: Koen Van Impe
Country manager
Christian Nikuna Pemba
Creative director
Baïdy Ly
Content director
Annick Joossen
Tekst
Frederic Petitjean
Bavo Boutsen
Thibaut Van Hoof
Marleen Walravens
Coverbeeld
Gregory Van Gansen
Drukkerij
Roularta
Smart Media Agency
Leysstraat 27
2000 Antwerpen +32 (0)3 289 19 40 redactie@smartmediaagency.be
Fokus-online.be
Risico’s blijven bestaan, al is het op de lange termijn waarschijnlijk risicovoller om helemaal niet te internationaliseren.
Westerse bedrijven die hun blik op Azië hebben laten vallen, kiezen vaak Hongkong als uitvalsbasis voor hun activiteiten. De regio zelf doet dan ook heel wat inspanningen om het ondernemers zo aangenaam mogelijk te maken.
Een bekende hefboom was de creatie van de Greater Bay Area, de regio in Zuid-China waar twee speciale economische regio’s, Hongkong en Macau, en negen steden deel van uitmaken, waaronder Shenzhen en Guangzou, . “Er wonen ongeveer 86 miljoen mensen en het is een van de rijkste regio’s van Azië, met een bbp van bijna 2 biljoen dollar”, zegt dr. Jimmy Chiang, Associate Director-General van InvestHK. “Dat is ongeveer vergelijkbaar met Australië, Spanje en Zuid-Korea.”
Doorheen de jaren werden er in de Greater Bay Area talloze wegen, hst-lijnen en luchthavens gebouwd die het Chinese vasteland met Hongkong fysiek verbinden. mar Ook de financiële stromen tussen beide regio’s zijn niet te onderschatten. “Zeker niet sinds de oprichting van het Wealth Management Connect-initiatief”, zegt dr. Chiang. “Daardoor kunnen inwoners van China financiële producten afnemen van
banken uit Hongkong én omgekeerd. Dat betekent dat de markt, de toegang tot kapitaal en het aantal potentiële klanten gigantisch is uitgebreid voor banken en financiële dienstverleners in Hongkong.”
Een onderneming die haar kans al greep, is Syncicap, - een joint venture van het Belgische Degroof-Petercam en het Franse OFI, gespecialiseerd in asset management. Ook verzekeringsmaatschappij Ageas heeft een Aziatische hub in Hongkong gevestigd. Dr. Chiang: “Het lokale marktpotentieel is enorm en is sinds de invoering van het Wealth Management Connect-programma alleen maar toegenomen. Hongkong is een echte toegangspoort naar China en ook de rest van Azië. De helft van de wereldbevolking woont op minder dan 5 uur vliegen.”
En er zijn nog goede redenen om als Westers bedrijf je ‘basiskamp’ in Hongkong op te stellen, stelt dr. Chiang. “Ons juridisch systeem is bijvoorbeeld het gebruikelijke ‘Common Law’-systeem en niet het Chinese rechtssysteem. Westerse bedrijven mogen dus zeker zijn dat hun intellectuele eigendom goed beschermd is. Bovendien bedraagt de bedrijfsbelasting slechts 16,5 procent, een stuk minder dan de Chinese 25 procent.”
“Niet alleen voor financiële diensten is Hongkong interessant”, zegt dr. Chiang. “Het Wealth Management Connect-initiatief is nog maar het eerste van velen. Dat zal in de nabije toekomst nog uitgebreid worden met onder meer verzekeringen en andere sectoren.” Ook voor alles wat met ESG en duurzaamheid te maken heeft, worden grote inspanningen gedaan. “China wil CO2neutraal zijn tegen 2060, Hongkong zelfs tegen 2050. Het Belgische bedrijf KeppelSeghers is hier bijvoorbeeld een waste management-fabriek aan het bouwen die ook stroom produceert.
“Communiceren in meerdere talen helpt je als bedrijf een professioneel imago uit te stralen.”
— Robrecht Belien van ElaN LanguagesSpreek je klant of prospect aan in zijn of haar eigen taal en je verhoogt aanzienlijk je commerciële kansen in het buitenland. “Een gouden regel waar je niet omheen kunt, zeker in een open en exportgerichte economie als de onze”, zegt Robrecht Belien, de CEO van vertaalbureau ElaN Languages. “Wist je bijvoorbeeld dat bezoekers tweemaal zo lang op je website blijven als die in hun moedertaal beschikbaar is? En dat twee op de drie internetgebruikers verkiezen om producten of diensten te kopen in hun moedertaal?”
Meertalige marketingcommunicatie helpt je bedrijf dus gegarandeerd vooruit. “Bedrijven beseffen dat steeds beter, al kunnen we het belang ervan niet genoeg benadrukken. Een KUL-studie wijst namelijk uit dat bijna 10% van de Belgische ondernemingen door een gebrek aan taalcapaciteit commerciële kansen verloren ziet gaan”, aldus Belien.
Communiceren in verschillende talen vraagt een specifieke aanpak. Zeker, je kunt je website, brochures of andere documenten door je eigen medewerkers laten vertalen. Al blijft het uitkijken voor de valkuilen. Want wat met grafische bestandstypes? Een vertaling naar meerdere talen? Een tekst waarbij de context heel belangrijk is? Of wat als de doeltaal niet de moedertaal van je medewerker is?
InvestHK, opgericht in 2000, is een dienst van de overheid van Hongkong om buitenlandse investeringen aan te trekken. Wij helpen bedrijven met het opstarten van een filiaal in Hong Kong. Onze diensten zijn gratis, vertrouwelijk en gepersonaliseerd. InvestHK bestaat uit 31 buitenlandse kantoren wereldwijd en negen ‘sectorteams’ in het hoofdkantoor, waaronder Fintech, Financial Services, Tourism & Hospitality, Transport en Startups. In Brussel kun je terecht bij een vierkoppig team. Meer info op www.investhk.gov.hk
DR. JIMMY CHIANG ASSOCIATE DIRECTOR-GENERALHet is dus goed mogelijk dat je aan het einde van de rit kostbare tijd hebt verloren en dat de kwaliteit te wensen overlaat. Gevolg? Een goedkope(re) oplossing blijkt je opeens handenvol geld te kosten. Je vertaalwerk toevertrouwen aan een professionele vertaalpartner zoals ElaN Languages is de garantie op feilloze teksten vertaald door native speakers die je vakjargon kennen, in de tone of voice die bij je past. Zo ben je er zeker van dat je bedrijf professioneel overkomt en dat je boodschap je doelpubliek overtuigt.
Talenkennis als extra troef
Naast vertalingen verzorgt ElaN Languages via zijn trainingspoot ElaN Learning taal- en skillstrainingen. En ook hier valt er winst te rapen. “Medewerkers die vlot andere talen spreken leidt niet alleen tot meer contacten en contracten”, aldus Robrecht Belien. “Vaak biedt het ook een onschatbare meerwaarde. Denk maar aan een vertegenwoordiger die potentiële klanten in Frankrijk wil overtuigen, een ingenieur die in het Engels moet overleggen voor een internationaal project of een bedrijfsleider die een presentatie voor een Duitstalig publiek op de planning heeft staan. Het zijn lukraak drie cases van bedrijven die we geholpen hebben met onze topservice.”
In Hongkong bedraagt de bedrijfsbelasting slechts 16,5 procent, een stuk minder dan de Chinese 25 procent.
Ondernemen kost geld, dat is nu eenmaal de aard van het beestje. Gebouwen, machines, personeel, rollend materiaal… Het moet allemaal worden betaald. Waar vind je dat geld? En welke financieringsbronnen kun je in welke stadia van je bedrijf aanspreken?
Bij het woord bedrijfsfinanciering denken de meeste mensen spontaan aan ‘de bank’ als mogelijke geldschieter. Dat is niet onlogisch, maar ook lang niet volledig, zegt Lode Uytterschaut, de oprichter van tech-accelerator Start it @ KBC, de grootste start-upgemeenschap van België. “Je moet een onderscheid maken tussen starters en startups. Een starter is een beginnend bedrijf met een gekend businessmodel, zoals een loodgieter. Als die naar een bank stapt, dan weet de bankdirecteur meestal wel hoe dat bedrijf gaat evolueren en wat de noden zijn.”
Een start-up daarentegen is een bedrijf dat nog in de ‘onderzoeksfase’ zit. Uytterschaut: “Er is vaak nog geen concreet idee waar de markt zit, hoe groot die is en of er mensen willen betalen voor het product. Hoe vroeger in die onderzoeksfase, hoe groter het risico en hoe minder een bank bereid zal zijn om geld toe te stoppen. Helemaal in het begin zit zelfs de zogenaamde ‘Valley of Death’. Je graaft een financiële put, want er komt geen cent binnen, terwijl je toch al uitgaven hebt. In dat stadium moeten ondernemers vaak beroep doen op eigen centen, leningen bij familie en vrienden en business angels. Die laatsten zijn trouwens niet alleen goed voor hun geld, ook hun netwerk is van onschatbare waarde en soms werken ze zelfs actief mee in het bedrijf.”
Pas wanneer er echt een product en klanten zijn, kun je investeerders en venture capital aantrekken. Zij willen vaak eerst iets tastbaars in handen hebben alvorens ze hun centen in een risicovol jong bedrijf steken. “Dat is een verschil tussen de Verenigde Staten en België”, zegt Uytterschaut. “In Amerika hing vroeger rond start-ups een beetje een gokcultuur. In België gaan we daar veel nuchterder mee om: los jij eigenlijk wel een probleem op met je product? Maar als je me nu vraagt
wat volgens mij de belangrijkste financieringsbron voor een bedrijf is, is het antwoord simpel: klanten. Zorg dat je een goed product hebt, met klanten die er verliefd op zijn en die ervoor willen betalen. En dan zul je zeker geld vinden voor expansie. Er is nog altijd kapitaal genoeg beschikbaar.”
Nog een andere financieringsbron die lange tijd hot was, was crowdfunding. Vooral via platformen als Kickstarter en IndieGoGo werden soms stevige bedragen opgehaald bij het grote publiek om een nieuw product of dienst te financieren. Ook het Belgische duo Dennis Lippens en Dries De Geyter financierde zo hun bordspel Deer Lord! in 2015. “We zijn toen bij geen enkele bank langs geweest”, zegt De Geyter. “Hun affiniteit met gezelschapsspellen is niet echt groot, dus de kans dat we daar van een kale reis zouden thuiskomen was zeer groot.”
Deer Lord! werd in een mum van tijd gefinancierd, De Geyter en Lippens haalden 40.000 dollar op bij 900 verschillende investeerders. “Dat was fantastisch”, herinnert De Geyter zich. “We kregen niet alleen geld binnen, de geldschieters gaven ook heel goede feedback voor communicatie en marketing, het concept van het spel en productie-upgrades.”
Het duo doet voor de ontwikkeling van enkele volgende spellen opnieuw beroep op crowdfunding en uiteindelijk
wordt er zelfs een volwaardig bedrijfje uit de grond gestampt: Monkeyshine Games. Maar Kickstarter zelf is ondertussen uit de gratie gevallen. “Kickstarter is geëvolueerd van een platform waar je een tof idee kunt presenteren naar een soort etalage waar grote bedrijven gratis reclame en marketing zoeken”, zegt De Geyter. “Er is een explosie aan nieuwe projecten, maar vaak gaat dat om afgewerkte prototypes die quasi volledig klaar zijn. Je moet als investeerder keuzes maken en omdat mensen vooral zekerheid willen, vallen de kleine entrepreneurs er tegenwoordig helemaal tussenuit. Er wordt nu heel erg op safe gespeeld: de bizarre projecten die Kickstarter vroeger zo cool maakten, vind je bijna niet meer.”
‘De
In de ‘Valley of Death’ moeten ondernemers vaak beroep doen op eigen centen, leningen bij familie en vrienden en business angels.Door Frederic Petitjean
Van merkenrechten over softwarecode tot technische uitvindingen en methodieken om bepaalde productieprocessen te verbeteren… Veel bedrijven zitten op een berg intellectuele eigendom die het absoluut waard is om te beschermen. Maar hoe begin je daaraan? En in welke landen geldt zo’n bescherming dan?
Wat intellectuele eigendom precies is, laat zich eigenlijk vrij gemakkelijk samenvatten, zegt Sjors de Koning, patent attorney bij het gespecialiseerde bureau Calysta. “Intellectual property of IP kun je in drie categorieën opdelen. De eerste zijn patenten of octrooien: uitvindingen, processen of producten die een probleem op een technische manier oplossen. De tweede zijn merken, alles waar een gebruiker aan kan herkennen waar een product vandaan komt. Dat kan een merknaam zijn, maar evengoed een slogan, een vorm of zelfs een kleur. Milka bijvoorbeeld heeft het paars van zijn chocoladewikkels proberen te beschermen. De derde categorie is modelrecht, dit heeft betrekking op de visuele aspecten van een product. Zo heeft Spa de vorm van zijn waterflesjes laten beschermen. Los van deze categorieën heb je ook nog het zogenoemde auteursrecht. Dat gaat over boeken, muziek, teksten en zelfs softwarecode die geschreven wordt. In tegenstelling tot de eerste drie categorieën moet je dit niet aanvragen, maar wordt dit automatisch toegekend.”
In principe wordt elk IP tijdelijk en geografisch beperkt beschermd. Een aanvrager moet zijn aanvraag dus land per land indienen, al zijn er regionale systemen en zal er binnenkort ook een quasi-Europees patent in werking treden. Daarnaast bestaat er ook de zogeheten PCT-procedure. “Daarbij wordt je mogelijke patent internationaal ingediend voor 157 landen en krijg je een eerste indicatie over de kans dat dit wordt goedgekeurd”, legt Sjors de Koning uit. “Maar de uiteindelijke aanvraag moet je nog altijd individueel doen in elk land apart.”
Wat maakt jou of je uitvinding uniek?
Je merk, product of uitvinding wereldwijd beschermen, is niet alleen omslachtig maar ook peperduur en misschien zelfs niet eens nodig, aldus de octrooigemachtigde. “Je moet als bedrijf goed nadenken over je USP, je unique selling proposition. Wat maakt jou of je uitvinding uniek? Wat kun je beschermen zodat je concurrenten er geen gebruik van kunnen maken? En natuurlijk dan ook: waar bevinden die concurrenten zich? Veel bedrijven patenteren bijvoorbeeld zaken in hun belangrijke afzetmarkten en in de landen waar hun concurrenten fabrieken hebben. Op die manier moeten ze hun fabrieken al naar andere landen verplaatsen als ze jouw product willen namaken. En dan is het sop vaak de kool niet waard. Voor Europese bedrijven is een patent in, pakweg, Duitsland, Frankrijk en het VK meestal ook voldoende vanuit economisch standpunt. Daarmee heb je vaak het grootste deel van de markt al afgedekt.”
Denk er ook aan: als je een patent aanvraagt, mag het product of de uitvinding nog niet openbaar gemaakt zijn. Anders kan een concurrent natuurlijk aanvoeren dat hij jouw product of oplossing al gezien had. En ook: het aanvragen van een patent gaat gepaard met het lossen van heel veel technische en commercieel interessante
informatie. Die informatie wordt ook door concurrenten in andere landen gelezen. Desondanks zijn er toch heel wat goede redenen voor een bedrijf om een goede patentstrategie op te zetten, aldus Sjors de Koning. “Het beschermt je omzet en is een goede hefboom om investeerders aan te trekken. Patenten maken vaak ook mee de prijs uit wanneer bedrijven verkocht en overgenomen worden. Gepatenteerde producten kunnen daarnaast ook deels vrijgesteld worden van vennootschapsbelasting, voor sommige bedrijven maakt dat een serieus verschil uit voor hun bedrijfswinst.”
En dan natuurlijk de hamvraag: hoeveel kost zo’n aanvraag? De Koning: “Reken voor het opstellen en indienen van een eerste patentaanvraag op 5.000 à 10.000 euro. Voor merk- en modelbescherming ben je er met 1.000 à 2.000 euro vanaf. In tegenstelling tot veel andere landen worden in ieder van de Benelux-landen patentaanvragen sowieso toegekend. Als er dan een conflict is, moet een rechter er over beslissen. Bijna overal elders is er een voorafgaand onderzoek aan je aanvraag.”
Het is natuurlijk ook maar de vraag of een obscuur Chinees bedrijf onder de indruk zal zijn van je patent. Met andere woorden: hoe goed ben je beschermd met een patent tegen namaak? “Als je een Chinees patent hebt, zal de productie van het namaakproduct stilgelegd worden. Ook in China, dat zijn reputatie op dat vlak de laatste jaren stevig opgekrikt heeft. Er zijn daar ondertussen speciale patentrechtbanken opgericht en ook Westerse bedrijven winnen daar regelmatig zaken. Ik zie China de laatste jaren zelfs meer en meer opschuiven van ‘kopieerder’ naar ‘uitvinder’, Chinese bedrijven beginnen stilaan in gigantische hoeveelheden zelf patenten aan te vragen. Een Belgisch of Europees patent is voldoende om de import en verkoop hier te stoppen.”
Meer over.
Calysta is een juridische dienstverlener gespecialiseerd in patent-, model- en merkenrecht, met vestigingen in Brussel, Antwerpen, Luik, Seraing, Herstal, en Charleroi. Calysta biedt advies en expertise aan en kiest daarbij voor een holistische aanpak, waarbij alle mogelijke intellectuele eigendomsrechten nauwgezet bijdragen aan de bescherming van de totale IP van een onderneming, en een oplossingsgerichte methode met duidelijk voorgestelde acties.
SJORS DE KONING
Een goede patentstrategie beschermt je omzet en is een goede hefboom om investeerders aan te trekken.
Je moet als bedrijf goed nadenken over je USP, je unique selling proposition.
Crisis doet beursgangen uitstellen
De van oorsprong Britse chipontwerper ARM stelt zijn beursgang uit vanwege de economische crisis. Het bedrijf had zijn IPO voorzien voor het eerste kwartaal van 2023. ARM is lang niet het enige bedrijf dat zijn beursplannen in de koelkast zet. Eerder dit jaar kondigden onder meer ook retailers als Coolblue en Bol.com aan om voorlopig af te zien van een beursgang. Beide bedrijven stellen wel dat uitstel geen afstel betekent.
Een Belgisch bedrijf dat naar de beurs trekt, het is nog altijd groot nieuws in ons land. Maar waarom wagen de uitzonderingen zich aan een IPO (Initial Public Offering)? Hoe zwaar is die procedure op administratief vlak? En zijn er dan geen alternatieven?
De bedrijven trekken grosso modo voor twee redenen naar de beurs, zegt advocaat Roel Meers van Baker McKenzie. “Een eerste is dat ze via de beurs nieuw geld willen aantrekken. Een typisch voorbeeld zijn biotechs die financiering nodig hebben voor verdere studies en ontwikkeling van geneesmiddelen. Dat is zeer kostelijk, soms kunnen of willen bestaande aandeelhouders en banken dit niet financieren. De beurs is dan een oplossing. Een tweede grote reden is om bestaande aandeelhouders de kans te geven om aandelen te verkopen. Ook een combinatie van beide redenen kan.”
Beursjaar 2022 was annus horribilis 2022 is voor beleggers geen grand cru-jaar geworden, integendeel. Ongeveer alle beursindices moesten stevige verliescijfers incasseren. In Brussel is de BEL20 tussen 1 januari en eind november ruim 15 procent kwijtgespeeld, in Amsterdam ging de AEX met 10,5 procent achteruit. De Dow Jones kon met min 6,8 procent de schade beperken, maar technologie-index NASDAQ donderde met bijna 30 procent naar beneden.
Een beursgang is voor bedrijven een zeer bewuste keuze, zegt Meers. De beurs is een aantrekkelijke bron van financiering en liquiditeit, maar de procedure is administratief niet licht en daardoor kostelijk. “Soms, we moeten daar eerlijk in zijn, speelt ook prestige wel een beetje een rol. Met een beursnotering speel je toch in de eerste klasse van de ondernemingen. Eenmaal genoteerd is het ook makkelijker om nieuw geld op te halen of aandelen te verkopen.” De voordelen van een beursnotering zijn legio, maar de administratieve last wordt ook elk jaar een beetje zwaarder, zegt de advocaat. Ook niet-financiële informatie wordt steeds belangrijker in de beursgang, denk bijvoorbeeld aan alle mogelijke inspanningen rond ESG die bedrijven tegenwoordig doen.
Het bedrijf Ekopak waagde in de lente van 2019 de sprong naar de beurs. De West-Vlaamse onderneming biedt water-as-a-service aan
en helpt grote bedrijven om hun waterverbruik in te perken en onafhankelijk te worden van drinkwater. “Ons product is kapitaalintensief én wij zitten in een sterke groei”, zegt CEO Pieter Loose. “Om die groei te bestendigen hadden we geld nodig. Bovendien zorgt onze notering ook voor credibiliteit en vertrouwen bij klanten en investeerders. Wij zijn verplicht volledig open kaart te spelen en uitgebreid te rapporteren. Dat heeft ook invloed gehad op onze eigen organisatie: je moet professionaliseren. Het was een pittige procedure, maar we hebben er ook geweldig veel uit geleerd. Bovendien hebben wij onze IPO in volle coronacrisis voorbereid: we konden toch niet op restaurant, dus zaten we hele avonden met onze neus in de boekhouding (lacht).”
Vaak zijn mensen heel verbaasd als ze horen dat Ekopak beursgenoteerd is, zegt de jonge CEO. “In België hebben we die cultuur niet, de beurs is vaak onbekend terrein. In Amerika is het net omgekeerd: daar trekken God en klein Pierke voor het minste naar de beurs (lacht).”
Ook Meers ziet die trend. “Een van de redenen dat een beursgang in ons land uitzonderlijk blijft, is dat wij in België veel familiebedrijven hebben”, zegt hij. “Ondernemers geven niet graag de controle uit handen. Als ze al naar de beurs gaan, zie je dat ze zoveel mogelijk die controle bij zich willen houden. Een tweede reden is inderdaad dat je bij een beursgang een beetje met de billen bloot moet. Je moet
enorm veel informatie over je bedrijf geven en dat vereist een cultuuromslag. Belgische ondernemers doen dat niet altijd graag (lacht). Dat is ook een van de redenen waarom bedrijven soms weer van de beurs vertrekken.”
Tot slot: een beursgenoteerd bedrijf wordt voortdurend onder de loep gelegd door investeerders, analisten en de financiële pers. Regelmatig moeten er ook cijfers bekendgemaakt worden, de CEO moet als het ware om de paar maanden examens afleggen. Leidt dat niet tot een andere manier van zakendoen, meer op de korte termijn? “Totaal niet”, zegt Loose. “De cijfers moeten goed zijn, maar we werken op lange termijn. Wij willen niet de volgende hype zijn, onze horizon strekt zich uit over decennia. Daarom lig ik ook totaal niet wakker van de beurskoers. Ten eerste verkoop ik toch niet en ten tweede doet de koers van vandaag er niet toe. De koers over tien of vijftien jaar is veel belangrijker.”
Bij een beursgang moet je met de billen bloot en dat vereist een cultuuromslag.
— ROEL MEERS BAKER MCKENZIE
De wereld verandert aan een enorm tempo en de snelheid van die veranderingen lijkt alleen maar toe te nemen. Voor zowel jongeren, startende zelfstandigen, gevestigde ondernemers als gepensioneerden brengt dat heel wat uitdagingen en onzekerheden mee als ze aan vermogensplanning willen doen. Omega Financial Advice beschikt over de expertise, de tools en het team om elke klant op elk moment het juiste advies te geven en te begeleiden.
Omega Financial Advice is een financieel advieskantoor dat eind 2017 werd opgericht. “De naam Omega werd niet zomaar gekozen”, legt bestuurder-advisor Jan Hendrickx uit. “Omega staat voor Onafhankelijk, Maatwerk, Expertise, Globale aanpak en Altijd beschikbaar. We zijn geen concessiehouders die zich tot één merk moeten beperken. We kunnen totaal onafhankelijk, vrij van verplichtingen naar een financiële instelling of verzekeraar toe, onze klant die oplossing adviseren die voor hem of haar op dat moment als de beste wordt beschouwd. Daar staat ons team van experten garant voor. Onze 15 medewerkers hebben samen meer dan 200 jaar ervaring in de financiële sector en zijn gepokt en gemazeld in zaken als vermogensgroei en -planning, successieplanning, vastgoed, pensioenen en verzekeringen.”
De manier waarop een modern adviesbureau als Omega werkt, lijkt in weinig meer op hoe het vroeger ging, zegt Jean-Marie Bostyn, bestuurder en expert Life & Pension. “Je kunt niet langer eenmalig een ‘foto’ van je situatie nemen en daar de rest van je leven op vertrouwen. Niet alleen de wetgeving rond financiën en fiscaliteit verandert om de haverklap, ook de wereld rondom ons. Denk
aan geopolitieke gebeurtenissen als corona, de Brexit, de inflatie, de volatiele financiële markten, de oorlog in Oekraïne…
Al die zaken kunnen een impact hebben op je financiële plannen en vragen oproepen als: wanneer kan ik nu eigenlijk met pensioen? Hoe zal mijn inkomen dan evolueren? Wanneer kan ik best een schenking doen, en voor welk bedrag? Op welke manier? Hoe kan ik best vastgoed verwerven? Voor iedere klant kan het antwoord op zulke vragen anders zijn en dit vereist dan ook diepgravend studiewerk in de persoonlijke situatie. Dit studiewerk nemen onze experten van Sigma Financial Audit voor hun rekening. Zij inventariseren, analyseren en schrijven op basis van de doelstellingen van de klant een globaal advies, een actieplan, uit. Net omdat onze wereld in beweging is en blijft, zien we onze klanten doorgaans minstens om de drie maanden opnieuw. Om goed de vinger aan de pols te houden, alle veranderingen op te volgen en dat actieplan bij te sturen waar nodig.”
Tegelijk blijft die klant wel altijd in de driver’s seat, onderstreept Jan. “Wij geven enkel advies. De klant beslist. Vaak hebben mensen dit soort zaken ook al eens besproken met hun boekhouder of notaris, maar sommige aspecten vereisen toch zeer gespecialiseerde kennis. En die kunnen wij bieden. Wij werken trouwens ook almaar vaker met boekhoudkantoren samen omdat zij vanuit hun klantenkring steeds meer de vraag krijgen naar advies en consulting.”
Academisch ziekenhuis
“Ik vergelijk onszelf graag met een academisch ziekenhuis”, pikt Jean-Marie in. “De verplegers en spoedartsen doen een eerste screening en dan gaat het dossier naar de specialisten die een diagnose maken en een voorschrift opstellen. Om te vermijden dat de apotheek de
verkeerde pillen meegeeft, bieden wij ook zelf de oplossingen aan. Wij zijn bijvoorbeeld een erkende verzekeringsmakelaar.”
In elk geval zal de vraag naar het soort gespecialiseerd vermogensadvies dat Omega Financial Advice aanbiedt de komende jaren alleen maar stijgen, daar zijn onze twee gesprekspartners van overtuigd. “Toen ik twintig jaar geleden mijn eerste stappen in de branche zette was vermogensadvies iets voor de absolute topvermogens”, zegt Jan. “Nu is het bijna omgekeerd. Ook jonge mensen stellen zich steeds vaker vragen als: zal ik later nog een huis kunnen kopen? Hoeveel zal mijn pensioen bedragen en wat kan ik daar zelf aan doen? De mentaliteit van de mensen verandert ook: wie vroeger op pensioen was, legde zich erbij neer dat zijn levensstandaard er vaak op achteruit ging. Vandaag willen mensen dat niet meer, ze willen daar zelf controle over houden.”
Webinars
“Het is nog altijd zo dat onze meerwaarde het grootst is bij zelfstandige ondernemers en bedrijfsleiders”, aldus Jean-Marie. “De vraag naar goede, correcte informatie en kwaliteitsvol advies neemt echter bij alle bevolkingscategorieën toe, dat is zeker een feit. Dat is ook de reden waarom wij heel regelmatig gratis webinars organiseren. Om iedereen correct te informeren en bewust te maken van de sterkte van een goede, financiële planning.”
Jean-Marie Bostyn Bestuurder en expert Life & Pension
Jan Hendrickx Bestuurder-advisor
Cybercriminaliteit is niet gebonden aan landsgrenzen. Internationaliseren staat voor bedrijven dus niet gelijk aan volledig nieuwe uitdagingen op gebied van cybersecurity. Toch is maturiteit op dit vlak een belangrijke graadmeter voor potentieel succes als internationaal ondernemer.
Ondernemers die met hun activiteiten de landsgrenzen oversteken, krijgen in de praktijk te maken met een toegenomen complexiteit. Ieder land of iedere regio waar je als bedrijf actief wilt zijn heeft immers zijn eigen gebruiken en regels die je moet leren kennen. Die redenering klopt echter niet helemaal voor cyberveiligheid. Dit is immers per definitie niet gebonden aan landsgrenzen, waardoor de uitdagingen de facto gelijkaardig blijven.
Grotere aanvalsoppervlakte
Dat betekent natuurlijk niet dat internationaliseren geen impact heeft. “Uiteraard verandert het wettelijk kader waarin je opereert als onderneming”, stelt Ingvar Van Droogenbroeck, partner bij consultancybedrijf PwC, dat inzake cyberveiligheid zowel audits als consultancyopdrachten uitvoert voor bedrijven uit alle sectoren. “Maar in Europa worden
deze verschillen steeds kleiner, omdat de EU een beleid van harmonisering voert. Dat blijkt bijvoorbeeld uit de NIS-Directive, een wetgevend initiatief rond cybersecurity, dat eind vorig jaar werd uitgebreid.”
“Toch is het belangrijk om de verschillende wetgevingen en verplichtingen in elk land waar de organisatie actief is te analyseren”, pikt Tim Vaes, cybersecurity lead bij consultancybedrijf EY, hierop in. “Om dit te kunnen doen, raden we aan om steeds een ‘governance, risk en compliance’ (GRC)-framework op stellen. Dit identificeert alle risico’s en wetgevingen en linkt deze aan de organisatorische maatregelen en technische controles.”
Dergelijke inspanningen zijn nodig, omdat internationaliseren toch een vergroting van de cyberrisico’s met zich meebrengt. Een vaak gebruikt concept in die context is de zogenoemde attack surface. Dit wijst op de mogelijke plekken binnen een organisatie die potentieel onderwerp zijn van een aanval. “Vanuit het perspectief van de aanvaller is onze Belgische markt relatief klein. Dat verandert als je in een groter gebied actief bent. Bovendien betekent schaalvergroting over de grenzen ook steeds dat er extra IT-infrastructuur nodig is, die beheerd en geïntegreerd moet worden in de bestaande architectuur. Enkel zo kunnen de ingebouwde veiligheidsgaranties worden gegarandeerd”, aldus Vaes.
Ook de bredere context van je bedrijfsactiviteit en de regio waarin je actief bent vormen een belangrijke factor. “Wie bijvoorbeeld vandaag beschikt over een fabriek in Oekraïne weet dat de geopolitieke situatie een belangrijke risicofactor is. Hetzelfde geldt voor een speler die zich pakweg toelegt op de productie van computerchips en daarmee in politiek gevoelig vaarwater actief is”, verduidelijkt Van Droogenbroeck.
Denk in functie van de risico’s
Het komt er voor ondernemers dus op aan om risk-based te werken en een strategie in functie van deze risico’s uit te werken. “Dat kan in de
INGVAR VAN DROOGENBROECK PWCpraktijk betekenen dat gekozen wordt voor de inrichting van een 24/7 security operations center of het aanstellen van lokale securityteams”, stelt Vaes.
Dit soort inspanningen moeten er in de praktijk vooral voor zorgen dat de potentiële risico’s worden afgewogen voor er zich incidenten voordoen. “Een voorbeeld hiervan is netwerksegmentatie. Daardoor vermijd je dat hackers via een lokale afdeling in het buitenland in het hoofdkantoor kunnen inbreken. Wij raden dan ook altijd aan om de netwerkarchitectuur te evalueren in geval van een internationale overname”, aldus Van Droogenbroeck.
Met andere woorden: hoewel de enorme uitdagingen inzake cyberveiligheid niet gebonden zijn aan landsgrenzen, vormt cybersecurity wel degelijk een belangrijke factor voor bedrijven die willen internationaliseren. “Spelers die hun zaakjes op orde hebben zullen dit veel makkelijker kunnen vertalen naar de nieuwe, internationale context. Als je cybermaturiteit nog vrij laag is en je toch al internationaal wilt gaan, maak je het jezelf als onderneming een pak lastiger”, besluit Van Droogenbroeck.
Vanuit het perspectief van de aanvaller is onze Belgische markt relatief klein. Dat verandert als je in een groter gebied actief bent.
Spelers die hun zaakjes op orde hebben zullen dit veel makkelijker kunnen vertalen naar de nieuwe, internationale context.
—
Een goede domeinnaam is de sleutel tot zakelijk succes. Steeds meer bedrijven gaan om deze reden in zee met bNamed. De specialist adviseert niet alleen over de juiste naam en benodigde extensie, maar garandeert ook een foutloze nameserverinfrastructuur. Ook haar ‘domain buy service’ is steeds meer in trek.
Bedrijven en organisaties zien steeds meer het belang in van een goede website. bNamed, specialist in domeinnamen en nameservers, merkt dat onder andere in de stijgende vraag naar haar ‘domain buy service’. In dat geval onderhandelt het bedrijf namens de klant over de aankoop van een domeinnaam die door een andere partij is vastgelegd.
Alhoewel de strenge privacywetgeving het steeds moeilijker maakt om deze eigenaar te achterhalen, slaagt bNamed er door haar jarenlange ervaring en uitgebreid netwerk vaak toch in succesvol contact te leggen met de eigenaar. De verkopende partij is ofwel een professionele handelaar in domeinnamen of iemand die met de domeinnaam ooit eigen plannen had, maar daar niet aan toegekomen is.
Door anoniem te onderhandelen, slaagt bNamed er vaak in de aankoopprijs binnen de perken te houden. “Voor 1000 à 2000 euro, zeker als het om een landcode gaat zoals .be, heb je een memorabele domeinnaam die het je klanten eenvoudiger maakt om je te vinden. In vergelijking met een advertentie bij bijvoorbeeld een uitgever is dat snel terugverdiend”, vertelt Bart Mortelmans, zaakvoerder en medeoprichter van het bedrijf.
Onder haar klanten bevinden zich eenmanszaken, kmo’s en grote multinationals. Het is voor een van de laatste categorie bedrijven dat bNamed voor een .com-extensie een deal sloot van zo’n 200.000 euro. Niet alleen de onderhandeling met de domeineigenaar is een kunst op zich, ook voor de betaling worden allerhande mechanismes ingeschakeld om te voorkomen dat de koper niet met lege handen eindigt.
Ideale domeinnaam
Mortelmans richtte bNamed in 1999 op en is anno 2023 een van de weinige domeinnaam- en nameserverspecialisten in de Benelux. Zijn bedrijf voorziet klanten van de juiste domeinnaam en extensie. “Een juiste domeinnaam moet goed onthoudbaar zijn, beklijven en makkelijk om te schrijven”, vertelt de zaakvoeder. Mocht de perfecte naam toch foutgevoelig zijn, dan is het raadzaam om ook de typefouten als domeinnamen vast te
leggen. Op deze manier komt de klant die jouw domeinnaam of e-mailadres fout schrijft toch nog op het juiste adres terecht.”
Naast de juiste domeinnaam is ook de extensie van belang. bNamed biedt alle extensies aan die er ter wereld verkrijgbaar zijn, van landcodes, tot stadnamen (.gent, .brussels) en generieke topleveldomeinen (gTLD). Dat zijn extensies die niet toebehoren aan een bepaald land, zoals .com en .net maar sinds een tijdje ook .shop, .art, .agency, .solutions,... “Met deze extensies kun je hele leuke combinaties maken waarmee je een sterke domeinnaam kunt creëren die mensen makkelijk onthouden”, aldus Mortelmans.
Noorwegen wil verkopen. Noorwegen is één van die landen die eist dat iemand die de extensie .no registreert, ook daadwerkelijk in Noorwegen gezeteld is. Doordat de specialist partnerschappen heeft met tientallen lokale bedrijven over de hele wereld, kunnen ze ook hier een mouw aan passen.
Nameserverstabiliteit
Staan de juiste domeinnamen en extensies op punt, dan is een juiste verbinding met de nameserver cruciaal. Een nameserver is te vergelijken met een wegwijzer. Wijst deze de verkeerde richting op dan werken de website en e-mail niet langer. “Gewone IT-afdelingen kunnen de standaard nameserversettings zeker wel te baas, maar zijn niet altijd op de hoogte van de vele valkuilen die een iets ingewikkeldere configuratie kan hebben”, vertelt Mortelmans die om deze reden ook robuuste nameserver-infrastructuur aanbiedt.
Juiste extensie
Ook voor Belgische bedrijven met verkoopactiviteiten in anderen landen – of plannen om iets op te zetten – kan de juiste extensie succes maken of breken. “Klanten hebben meer vertrouwen in bedrijven als deze de extensie van hun land hebben in hun website of e-mailadres”, vertelt Mortelmans. Sommige klanten die wereldwijd handelen, wensen eenvoudigweg een domeinnaam voor elk land ter wereld, waar dat mogelijk is en binnen budget valt.
De expertise van bNamed komt nog nadrukkelijker in beeld als een klant bijvoorbeeld bloemen in
Sommige klanten gebruiken eigen nameservers, anderen gebruiken de extra betrouwbare cluster van bNamed-nameservers. De bedrijven met echte businesskritisch gevoelige websites en e-mailadressen doen voor de cruciale domeinnamen een beroep op het ‘bulletproof’ DNS-product van het bedrijf. “Daarbij zorgen we ervoor dat je domeinnaam gebruik maakt van in totaal vier verschillende DNS-systemen, waaronder die van Google. Die moeten al alle vier tegelijkertijd offline gaan voor je daar hinder van ondervindt. De kans dat dat gebeurt, is wel bijzonder klein”, besluit Mortelmans.
“Je wil voorkomen dat potentiële klanten op de verkeerde website terecht komen”
Internationale activiteiten ontwikkelen en er daarbij voor zorgen dat men ook minder belastingen moet betalen, het was heel lang een onmiskenbare realiteit in het bedrijfsleven. Door de enorme fiscale hervormingen van de laatste jaren is deze praktijk stilaan voltooid verleden tijd. Die vernieuwde spelregels maken het er ook voor bonafide bedrijven echter allesbehalve makkelijker op. Beroep doen op gespecialiseerde begeleiding is dan ook meer dan ooit de boodschap.
Fiscaliteit is een essentieel onderdeel van iedere bedrijfsketen. Die realiteit geldt ook bedrijven die met hun activiteiten of diensten de grens oversteken. Het valt uiteraard ook niet de ontkennen dat deze fiscale context in een buitenlandse omgeving, zeker in het verleden, vaak werd misbruikt. De voorbeelden van buitenlandse brievenbusfirma’s in belastingparadijzen zijn dan ook algemeen bekend.
Om dit soort praktijken te kunnen illustreren, hoefde je tot voor kort zelfs niet naar het verre buitenland te gaan kijken. Zo zag je de facto hetzelfde verschijnsel binnen de Europese Unie. Denk maar aan de grote multinationals die zich in een bepaalde EUlidstaat vestigden omdat ze daar het grootste belastingvoordeel konden krijgen en dat voordeel combineerden met de troeven van de Europese eengemaakte markt.
Tegelijkertijd is het duidelijk dat de internationale fiscaliteit de afgelopen jaren aan een lichtsnelheid is veranderd. De veel besproken rulings die Margarethe Vestager als Europees Commissaris voor Mededinging afsloot vormen hierbij belangrijke ijkpunten. Deze maakten de facto een eind aan dit soort fiscaal opportunisme en toonden een heel duidelijke beleidsrichting.
Bijgevolg concluderen zowat alle experten vandaag dat de gaten in het fiscale net zo goed als dicht zijn. Het fiscale wilde westen
is een verhaal voor de geschiedenisboeken. De context die hierdoor is ontstaan is ontegensprekelijk rechtvaardiger, maar maakt de fiscale uitdagingen voor bedrijven er natuurlijk niet minder op. “Integendeel, in de praktijk blijken heel wat bedrijven vandaag onbedoeld in een situatie van dubbele taxatie terecht te komen”, verduidelijkt Vincent Vercauteren, partner bij fiscaal advocatenkantoor Tiberghien.
biedt een grote meerwaarde. “Fiscaliteit mag niet de driver zijn, maar zit wel op de passagiersstoel en moet altijd meekijken als een bedrijf voor een bepaalde route kiest”, stelt Vercauteren.
Hoe die route richting het buitenland er fiscaal dan het best uitziet, wordt bepaald door de kenmerken van de activiteit. “Cruciaal is de substantie van je buitenlandse activiteit. Die bepaalt immers de fiscale regels. Daarom is het als bedrijf heel belangrijk om proactief na te denken over de manier waarop je de buitenlandse activiteiten gaat vormgeven. Beroep doen op een louter Belgische fiscalist is hierdoor de facto onvoldoende geworden”, aldus Rik Smet, senior associate bij Tiberghien.
Meer over.
“Concreet zien we dit bijvoorbeeld vaak gebeuren bij bedrijven die ervoor kiezen om activiteiten te ontplooien in Qatar. In theorie geldt er een zeer gunstig fiscaal regime, maar omdat de bijdrage die je daar dient te betalen onder het wettelijke minimum in België ligt, zal de fiscus hier verplichten om – bovenop de bijdrage die je in Qatar moet leveren – nog eens het volle pond te betalen in eigen land”, gaat Vercauteren verder. “Dergelijke fiscale suboptimale situatie kan uiteraard nooit bedoeling zijn.”
De huidige context toont met andere woorden aan dat de relevantie van fiscale begeleiding voor bedrijven die internationaal actief zijn nooit zo hoog was. Beroep doen op een partner die mee voor de meest optimale oplossing zorgt,
Die realiteit indachtig is het voor bedrijven van belang dat ze zich laten begeleiden door spelers zich kunnen verplaatsen in de leefwereld van hun klanten. Een goede kennis van de bestaande context is dus vereist. Omdat Belgische ondernemers van nature veel zelf proberen op te lossen, blijkt professionele begeleiding in de praktijk bovendien een duidelijke gamechanger. “De typische Belgische plantrekkerij is onbedoeld een extra bewijs voor de grote meerwaarde van een goede administratieve hygiëne en professionele begeleiding”, verduidelijkt Smet.
Die realiteit verklaart ook meteen waarom een speler als Tiberghien, die liefst 85 jaar ervaring op de teller heeft staan, vandaag beschikt over een breed klantenportfolio, gaande van de spreekwoordelijke kmo om de hoek tot spelers met een omzet die makkelijk boven de honderd miljoen euro uitsteekt. Daarnaast is ook zeker interessant te kiezen voor ondersteuning door partners die aanwezig zijn in potentiële groeimarkten. “Dat is ook de reden waarom wij aanwezig zijn in pakweg Afrika en Zuid-Amerika”, besluit Vercauteren.
Tiberghien is een onafhankelijk fiscaal advocatenkantoor met vestigingen in Antwerpen, Brussel, Gent, Hasselt en Luxemburg. Wij adviseren en bemiddelen over alle facetten van fiscaliteit en familiale (vermogens)planning. Voor de economische aspecten, zoals transfer pricing en waarderingen, vullen de experten van Tiberghien economics ons team aan. We zijn er voor u, uw familie en uw onderneming of organisatie en bieden, als lid van WTS Global Netwerk, ondersteuning in ruim honderd landen.
Fiscaliteit mag niet de driver zijn, maar zit wel op de passagiersstoel.
— VINCENT VERCAUTEREN PARTNER
Het verwerven of verkopen van een prestigieus, historisch of luxueus onroerend goed vereist gespecialiseerde expertise en... een goed gevuld adresboek. Om eigendommen met een uniek cachet te ontdekken, hoeft u zelfs niet naar het buitenland te trekken, want ook België zit nog vol onvermoede schatten.
Herenhuizen, kastelen en andere uitzonderlijke eigendommen worden niet verkocht zoals een traditioneel huis, klinkt het bij Maximilien de Broqueville en Philippe de Borrekens, van Eurimobel, een vastgoedagentschap dat gespecialiseerd is in de taxatie van uitzonderlijke eigendommen, met een bijzondere expertise in de landbouwsector.
“De regels die voor traditionele huizen of flats gelden, kunnen hier niet worden toegepast. Bij de taxatie van een woning wordt meestal rekening gehouden met de prijs per vierkante meter in de omgeving, maar prestige-immo is niet onderhevig aan dezelfde marktschommelingen. De waardering van een luxepand moet dus per geval worden bekeken”, aldus de Broqueville. “Luxe-eigendommen zijn ook onderdeel van een eerder ‘reactieve’ markt: de potentiële clientèle heeft vaak al een zekere affiniteit
met onroerend goed en kan blijk geven van een zeer snel beslissingsvermogen.”
“Het schatten van de uitzondering is geen exacte wetenschap”, vult de Borrekens aan.
“Elke schatting gebeurt in functie van het pand of domein, het potentieel en de klanten. De markt van uitzonderlijke eigendommen impliceert ook een meer volledige dienstverlening, een zeer gepersonaliseerde aanpak en een uiterst volledig dossier. Ze vereist ook kennis over bijzondere vormen van verhuur op lange termijn, zoals bijvoorbeeld de erfpacht.”
Erfpacht is het recht om het volle genot te hebben van een onroerend goed van iemand anders, gedurende minimaal 15 jaar tot maximaal 99 jaar. De erfpachter, de persoon of vennootschap die dit recht verkrijgt, betaalt daar meestal een vergoeding voor (de zogenaamde ‘canon’).
Temperatuur opnemen
Soms moet de taxatie van kastelen en andere uitzonderlijke eigendommen ook worden herzien op basis van marktreacties. Zodra de prijs is vastgesteld en het onroerend goed op de markt werd gebracht, is het tijd om de temperatuur op te nemen. Maar die zal onvermijdelijk afhangen van de belangstelling
BVI.EU krijgt al ruim 20 jaar het vertrouwen van klanten omdat de projectontwikkelaar uitermate kwalitatief bedrijfsvastgoed aanbiedt waarin ondernemingen kunnen groeien en floreren.
De futureproof en ontzorgende aanpak van BVI.EU zorgt er voor dat het voortdurend nieuwe projecten kan realiseren om meer en meer lokale ondernemers te ondersteunen.
BVI.EU ontwikkelt vandaag in België, maar ook in Frankrijk en in Duitsland verschillende kmo-parken en gemengde bedrijvenparken voor kleine en middelgrote ondernemingen, maar ook grotere bedrijven kunnen bij BVI.EU terecht voor een bedrijfsgebouw op maat.
Ook voor vastgoedinvesteerders heeft BVI.EU heel wat interessante opportuniteiten.
Ontdek ons volledige aanbod op BVI.EU of neem contact met ons op voor een voorstel op maat:
sales@bvi.eu +32 3 355 09 09
die wordt getoond. Al zijn er ook wel enkele hefbomen om tot een succesvolle verkoop te komen. Philippe de Borrekens wijst er bijvoorbeeld op dat een volledig leegstaand pand zich niet leent voor plaatsbezoeken.
“Daarom staan wij erop dat het meubilair blijft staan, zodat het pand zijn ziel behoudt. Een lege woning is veel minder aantrekkelijk dan een gemeubileerde.” Veel nieuwe eigenaars maken van de bijgebouwen trouwens ook een opportuniteit om gastkamers, kantoren of feestzaal te verbouwen, weliswaar na het bekomen van de nodige vergunningen. Panden met bijgebouwen hebben dus vaak een streepje voor.
Meer over.
Sinds 1967 is het vastgoedkantoor EURIMOBEL gespecialiseerd in de taxatie van prestigieuze panden in België en in het buitenland. Meer dan alleen kastelen, landhuizen, boerderijen en andere luxe eigendommen, biedt het team aan het roer zijn klanten expertise in uitzonderlijk onroerend goed en ondersteuning op maat. Bent u op zoek naar een woning met een ongeëvenaard karakter? Bij Eurimobel bent u aan het juiste adres.
&
De waardering van een gewoon huis verloopt helemaal anders dan de taxatie van een luxepand.
Omdat de Belgische markt per definitie een beperkte omvang heeft steunt onze economie voor een belangrijk stuk op export. Ter illustratie, het BBP van België bedroeg in 2021 iets meer dan 500 miljard euro, onze export is goed voor een haast even grote omvang (465 miljard euro).
Het is dan ook de taak van de overheid om onze bedrijven, en zeker de kmo’s, te ondersteunen in hun buitenlandse uitdagingen. Daarbij komen hoe langer hoe meer vrijhandelsakkoorden in het vizier. Nog vóór het vrijhandelsakkoord met het Verenigd Koninkrijk werd gesloten namen deze zogenoemde
FTAs, die de EU sluit met derde landen, al een kwart van de Belgische export buiten de EU voor hun rekening. Dit belang is sindsdien enkel toegenomen.
Het Agentschap voor Buitenlandse Handel (ABH) spant zich daarom in om de drie Gewesten die bevoegd zijn voor exportpromotie en de Federale overheid te steunen bij het beter begrijpen van de beweegredenen waarom onze exporterende bedrijven soms geen gebruik maken van deze
Diane Govaerts (38) staat sinds 2017 aan het hoofd van Ziegler. Klinkt die naam je bekend in de oren? Wellicht vanwege hun honderden vrachtwagens die elk jaar over onze wegen rijden. Al doet de Brusselse multinational veel meer dan alleen wegtransport.
Diane Govaerts was 32 toen ze het roer overnam van haar toen 96-jarige grootvader Arthur Ziegler. Ze is de vierde generatie in het bedrijf, dat in 1908 werd opgericht door haar Zwitserse overgrootvader Arthur Joseph Ziegler, die naar Brussel trok om er stage te lopen in het Belgische filiaal van Schenker, het transportbedrijf van zijn oom. Zelf werkte ze na haar studies aan de Solvay Business School in de banksector voor ze acht jaar geleden in het familiebedrijf aan de slag ging.
“Ik was 30 toen ik in het bedrijf ben gestapt. Mijn grootvader was toen al in de 90, dus het was hoog tijd om een opvolger aan te duiden.
Na twee jaar met hem samen te werken, heb ik zijn functie als CEO overgenomen.”
We zien elke dag vrachtwagens van Ziegler om ons heen, maar wat doen jullie precies?
“Ziegler is een van de grootste spelers in de Europese transport- en logistieksector. We zijn aanwezig in vijftien landen op drie continenten: Europa, Azië en Afrika. Onze hoofdzetel bevindt zich hier in Brussel, en we zijn er trots op een Belgisch bedrijf te zijn. We houden ons bezig met zes kernactiviteiten: enerzijds doen we inderdaad wegtransport, waar de meeste mensen ons wellicht van kennen, maar we zijn ook actief in de zee- en luchtvaartsector, douanediensten, logistiek – alles wat te maken heeft met opslag – en het spoor. Onze activiteiten zijn dus best uiteenlopend, en we stellen 3200 mensen te werk.”
Het bedrijf stond voor heel wat uitdagingen. Hoe bent u daarmee omgegaan?
“Het bedrijf bestond al meer dan 100 jaar, dus het was tijd om te moderniseren. Dat was een mooie uitdaging voor mij en voor het hele bedrijf. Sindsdien zijn we zeer sterk gericht op nieuwe technologieën en innovaties – iets waar onze sector zich uitstekend voor leent. Goederentransport is altijd onze kernactiviteit geweest, maar we zetten nu
vrijhandelsakkoorden, hoewel deze hen een competitie voordeel kunnen opleveren ten opzichte van (niet-Europese) concurrenten.
Uit eerder onderzoek bleek dat veel exporteurs, en zeker kmo’s, steunen op expediteurs, douaneexpediteurs, scheepsagenten of andere logistieke dienstverleners en dat ze via deze tussenpersonen amper of geen informatie krijgen over vrijhandelsakkoorden. De studie “The role of logistics service providers in the utilization of FTAs by exporters" was de eerste studie binnen de Europese Unie die antwoorden zocht om dit fenomeen te verklaren.
Uit deze studie bleek onder meer dat logistieke dienstverleners er ten onrechte van uit gaan dat exporteurs perfect op de hoogte zijn van vrijhandelsakkoorden en bijgevolg zelf wel zouden aangeven als deze toegepast moesten worden. In praktijk blijkt echter dat nog veel kmo’s amper of niet weten welke vrijhandelsakkoorden bestaan, laat staan hoe ze te gebruiken. Rond dit
‘Bedrijven die vandaag geen actie ondernemen, komen in de toekomst in de problemen’
Diane Govaerts
ook in op de informatiestromen die daarmee gepaard gaan. Denk maar aan het traceren van goederen: onze klanten verwachten niet alleen hun goederen, maar ook realtime informatie over de levering.”
Een andere uitdaging is de ecologische transitie, die tegenwoordig ook een manier is om het bedrijfsimago op te krikken…
“Daarvoor doen we het niet. Ik ben er rotsvast van overtuigd dat het onze plicht is om na te denken over ecologie. Bedrijven die vandaag geen actie ondernemen, komen in de toekomst in de problemen. En aangezien onze sector van nature behoorlijk vervuilend is, vind ik dat we des te meer moeten doen. Daarom zetten we op alle 154 sites van Ziegler in op 4 pijlers. Allereerst installeren we in al onze gebouwen zonnepanelen, regenwatertanks en ledverlichting. We zijn ook beetje bij beetje alle gebouwen aan het renoveren. Ten tweede zetten we in op de vernieuwing van onze vloot. We stappen over op Euro 6-vrachtwagens en elektrische bestelwagens, en de lancering van onze cargofietsen onlangs was een groot succes. Het is onze ambitie om een volledig CO2-neutrale levering te garanderen, tot de laatste kilometer. De derde pijler betreft onze bedrijfscultuur en het gedrag van ons personeel. Zo printen we bijvoorbeeld minder, kunnen medewerkers een fiets leasen en worden onze chauffeurs gestimuleerd om ecologisch te rijden. Ten slotte verwachten we ook van klanten en leveranciers dat ze hun steentje bijdragen.”
Ook welzijn op het werk is tegenwoordig een hot topic. Welke inspanningen levert Ziegler op dat gebied?
“Welzijn op het werk is de eerste pijler van de nieuwe strategie die bij mijn aantreden is ingevoerd. Als dienstverlenend bedrijf is het erg belangrijk om een aantrekkelijke werkgever te zijn. We produceren immers niets zelf, dus onze mensen zijn onze kracht, onze troef. Gemotiveerde mensen aantrekken is dus heel belangrijk voor ons. Op hr-niveau besteden we bijvoorbeeld veel aandacht aan de onboarding van nieuwe medewerkers. Zo wordt er onder andere een speciale introductiedag georganiseerd op het hoofdkantoor, waar starters kunnen kennismaken met hun nieuwe collega’s, maar ook met de directie.”
Een ongeluk komt nooit alleen: na corona bevinden we ons nu midden in een energiecrisis. Kunnen we, gezien de ecologische transitie van de afgelopen jaren, zeggen dat Ziegler zijn tijd vooruit was?
“Ja, in zekere zin wel. Deze situatie had niemand natuurlijk zien aankomen, maar het helpt zeker dat veel van onze sites al goed
thema is bijgevolg nog veel werk aan de winkel, met een sterke focus op bewustmaking.
Naast het schrijven van studies over vrijhandelsakkoorden en andere onderwerpen staat het ABH, dat Zijne Majesteit de Koning als Erevoorzitter heeft, ook nog ten dienste van haar partners in de coördinatie van de prinselijke missies, de logistieke organisatie van buitenlandse Staatsbezoeken van het Belgische vorstenpaar en de Trade4U applicatie. Met dat laatste kunnen exporterende bedrijven doelgericht internationale opportuniteiten ontvangen.
Meer informatie over de studies rond vrijhandelskakoorden, over deelnemen aan handelsmissies of om abonnee te worden van Trade4U kan gevonden worden op www.abh-ace.be, of via een mailtje naar communication@abh-ace.be.
“We hebben onmiddellijk beslist om onze activiteiten op geen enkele locatie te onderbreken. We zagen het als onze plicht om – na de zorgverleners – een tweede linie te vormen, en hebben maskers, uitrustingen voor zorgverleners en beademingsapparatuur geïmporteerd. We moesten ook heel voorzichtig zijn met ons personeel. Dat was even belangrijk als de dagelijkse strategische beslissingen.”
uitgerust waren. Desondanks hebben ook wij verschillende maatregelen genomen. In 2023 willen we in al onze vestigingen bijvoorbeeld 10 procent minder energie verbruiken dan in 2022.”
Wat maakt Ziegler vandaag tot een voorbeeld in de transportsector?
“We hebben onlangs geïnvesteerd in tien 100 procent elektrische, autonome voertuigen die vanaf eind 2023 getest zullen worden. Best innovatief, want geen enkel bezorgbedrijf in Europa doet dat vandaag al. Het is een boeiend, uitdagend project, maar er is nog veel werk te doen met de stad Brussel, Vias en de lokale politie. We gaan eerst testprojecten uitvoeren op privéterrein, alvorens we in samenwerking met Vias een stuk van de weg zullen afzetten. Die experimentele fase vind ik ontzettend interessant, omdat er ook nagedacht moet worden over de wetgeving en de verzekeringstechnische kant van de zaak. Dit is totaal ongezien, dus we moeten echt out of the box denken. Dit project zal de komende jaren trouwens niet alleen ons bedrijf, maar de hele sector transformeren.”
Manager van het jaar 2022
Diane Govaerts is verkozen tot ‘Manager van het jaar 2022’ van het magazine Trends in Franstalig België. Hoewel ten tijde van het interview nog niet geweten was dat ze ook effectief gewonnen had, vertelde ze ons wel wat de nominatie voor haar betekent:
“Het kwam als een verrassing, maar wel een heel fijne! Deze nominatie is vooral een erkenning voor ons bedrijf en voor alle medewerkers die zich samen met mij inzetten om onze ambities te verwezenlijken. Daarnaast genereert het ook extra aandacht voor onze boeiende sector.”
Het is onze ambitie om een volledig CO2neutrale levering te garanderen, tot de laatste kilometer.
De wereld staat op een belangrijk kruispunt. Zowat alle bedrijven maken zich op om over te schakelen van een economie die gebaseerd is op fossiele brandstoffen, naar een hernieuwbare, groene economie. Ook Advario, een van de grote spelers wereldwijd in de energie-opslaginfrastructuur, is klaar voor deze metamorfose.
Advario is een afsplitsing van het Duitse bedrijf Oiltanking dat, zoals de naam al laat vermoeden, van oorsprong gespecialiseerd is in het opslaan van aardolieproducten. Advario gaat resoluut voor nieuwe, duurzame infrastructuur- en opslagoplossingen die essentieel zijn om de energietransitie te versnellen en ook een fundamentele bijdrage leveren aan de circulaire economie. Het bedrijf zal zich de komende jaren verder specialiseren in de opslag van groene waterstof, waterstofdragers zoals ammoniak en methanol, maar ook CO2 en biobrandstoffen zoals SAF (sustainable aviation fuel). Hiervoor kan Advario beroep doen op haar decennialange ervaring en opslagexpertise (van o.a. ammoniak, methanol, biobrandstoffen, etc.) en haar strategische partners.
“Kijk, koolstof op magische wijze uit ons leven verbannen, is niet realistisch”, zegt Vice-President Cluster Belgium Nancy De Groof. “Alles rondom ons is koolstof, het is gewoonweg niet weg te denken. Wat we wel moeten leren, is hoe we meer circulair kunnen worden. Hoe gaan we op een slimme, duurzame manier om met CO2, plastics en afval?”
In die transformatie zal heel de wereld aan hetzelfde zeel moeten trekken, zegt De Groof. “Als we onze volledige energievraag op waterstof gaan toespitsen, hebben we enorme hoeveelheden nodig. Dat kunnen we op ons eentje niet produceren, niet in België en zelfs niet in Europa. Die waterstof zal grotendeels afkomstig zijn uit landen met grote hoeveelheden wind en zonne-
energie zodat de efficiëntie van de productie gewaarborgd is en er bijvoorbeeld ook ’s nachts geproduceerd kan worden. Dat vraagt partnerships, niemand heeft alle kennis in pacht. We zullen dus moeten samenwerken en daar kunnen nog flinke stappen gezet worden.”
Het goede voorbeeld geven
Advario zelf geeft alvast het goede voorbeeld. Haar twee Belgische terminals, Advario Antwerp Gas Terminal en Advario Stolthaven Antwerp, hebben recent, samen met Fluxys, een haalbaarheidsstudie opgezet in de haven van Antwerpen voor de bouw van een import terminal voor (groene) ammoniak, inclusief een kraker voor het omzetten van (groene) ammoniak in (groene) waterstof. Het project zal volledig geïntegreerd worden in de grootste chemische cluster van Europe, de haven van Antwerpen. Bovendien zal het waterstofnetwerk van Fluxys via de haven ook een bevoorradingspoort worden heel Noordwest-Europa. De site zal een belangrijke rol vervullen in de verdere verduurzaming van verschillende industrieën. De partners ambiëren om de installatie in de loop van 2027 op te leveren.
“De hele activiteiten- en productomslag zal investeringen van honderden miljoenen euro’s vragen”, rekent De Groof voor.
“De kostprijs van de installaties voor het opslaan en omzetten van ammoniak naar waterstof is significant duurder dan het opslaan van traditionele olieproducten. Een olieterminal kan bij wijze van spreken iedereen bouwen, dat is in principe niet erg complex. Spreek je echter over chemische producten, gas en ammoniak dan moet je over zeer gespecialiseerde kennis én de juiste contractors beschikken. Die liggen niet voor het oprapen. Ik denk ook dat dit heel onze sector gaat veranderen, er zullen minder spelers overblijven en er zullen meer partnerships en consolidaties opgezet worden.”
De omslag naar duurzaam ondernemen en het inzetten op ESG-doelstellingen, verandert niet alleen de denkwijze van klanten. Ook de rol waarop Advario zélf werkt, is radicaal anders. “Niet alleen de E, maar ook de S in ESG is enorm belangrijk geworden”, benadrukt De Groof. “Het sociale aspect sijpelt door in alles wat we doen. Dat hoeft niet te verwonderen: mensen maken het verschil. Goede krachten vinden, is cruciaal. Jonge mensen denken gewoon anders dan de generaties die hen voorgingen. Ook daar moeten wij ons aan aanpassen.”
Heel deze evolutie zit momenteel nog in een beginfase, maar je merkt dat verschillende industrieën zich opmaken voor een eerste sprint, zegt De Groof. “De wereld verandert in ijltempo en iedereen beseft dat we snel nieuwe oplossingen nodig hebben voor het energievraagstuk. De manier waarop het tot nog toe ging, lukt niet meer. Onze planeet komt stilaan in een gevarenzone terecht en we moéten omschakelen. Ik ben een optimist, ik denk dat kan en zelfs dat dat op een economisch zinvolle manier mogelijk is. Ook met duurzaam ondernemen kan je geld verdienen én tegelijk ook iets terugdoen voor je omgeving en de maatschappij. We zullen dat wel anders moeten doen dan vroeger. Vroeger kozen we voor ons gemak, we zullen nu creatiever uit de hoek moeten komen en meer out-of-the-box denken. Wij zitten als bedrijf midden in de kern van die transformatie. Ik ben er rotsvast van overtuigd dat we dit, samen met al onze partners en klanten, kunnen waarmaken.”
Nancy De Groof Vice-President Cluster Belgium
Ondernemen komt met risico’s, dat is nu eenmaal de aard van het beestje. Dat wil niet zeggen dat u die risico’s zonder meer moet accepteren. Een goed kredietmanagement bijvoorbeeld kan heel wat problemen met insolvabele of slecht betalende klanten voorkomen. Kredietverzekeraar Coface heeft een eigen digitaal platform opgericht (Trade Risk Academy) om hierover zoveel mogelijk informatie te delen en te verspreiden.
Coface is een van de drie grootste kredietverzekeraars ter wereld en houdt zich ook bezig met zaken als factoring, bonding, incasso en handelsinformatie. “De meeste grote multinationals kennen ondertussen wel de ins en outs van kredietverzekeringen”, zegt Country Manager Kris Degreef. “Het maakt vaak integraal deel uit van hun bedrijfsstrategie. Bij grote kmo’s begint het ook te verbeteren, ook zij beginnen zich te informeren. Het probleem zit hem vooral bij de kleine bedrijven en laat die nu net een groot deel van het Belgische economische weefsel uitmaken. Vaak kloppen zij voor problemen rond klantenkredieten of dubieuze debiteuren aan bij hun bank of boekhouder en dat zijn twee partijen die er vaak geen enkel belang bij hebben om hun klant naar een gespecialiseerde kredietverzekeraar te sturen. Terwijl die toch een pak meer gespecialiseerde kennis in huis heeft.”
Coface probeert hier iets aan te doen met de Trade Risk Academy. “Dat is een digitaal platform waarop we op alle mogelijke manieren onze kennis proberen te delen met iedereen”, legt Degreef uit. “We posten daar artikelen, maken podcasts, YouTube-filmpjes, webinars, tutorials, noem maar op. Let wel: het is, expliciet, géén sales pitch voor Coface. We willen wel graag uitgroeien tot hét platform over deze materie. En we hopen natuurlijk ook dat andere gebruikers zelf
ook informatie gaan delen, zodat uiteindelijk heel de markt er beter van wordt.”
Dat het zo breed mogelijk verspreiden van informatie over deze materie geen overbodige luxe is, bewijzen de cijfers. Ongeveer een kwart van alle faillissementen is te wijten aan slechte betalers. Goed acht op de tien bedrijven krijgen ooit te maken met klanten die hun factuur niet willen of kunnen betalen. “Als kredietverzekeraar kunnen wij hier een belangrijke rol spelen”, onderstreept Degreef. “Zo beschikken wij bijvoorbeeld over heel veel data over bedrijven die niet publiek toegankelijk zijn. Binnen een contract met een kredietverzekeraar ben je immers verplicht om de verzekeringsmaatschappij te verwittigen als je klant te laat betaalt. Als je weet dat wij wereldwijd ongeveer 50.000 klanten hebben, weet je ook dat dat gaat over miljoenen facturen. Die leveren een schat aan interessante informatie op over bedrijven en hun betaalgewoonten. Een gewone ondernemer moet het vaak stellen met een Google-zoekopdracht of, in het beste geval, een jaarrekening van een potentiële klant. Informatie die vaak achterhaald of onvolledig is.”
Coface zelf hanteert een drievoudige methode in zijn aanpak, legt Degreef uit: Check, Collect en Protect. “Met Check bedoelen we dat je eerst je klant of prospect goed moet controleren voor je ermee in zee gaat. Je zou verbaasd zijn hoeveel ondernemers contracten tekenen met bedrijven die zelfs niet eens echt bestaan. Je moet die aanpak ook structureel en consequent hanteren én weten hoe je bepaalde data moet interpreteren. Wij kunnen dat.”
Met Collect doelt Degreef op de incasso-methoden die Coface hanteert. Een belangrijke troef daarbij is het netwerk waarop het bedrijf kan buigen: Coface is aanwezig in 69 landen en sluit kredietverzekeringen in 200 landen af. Degreef: “Daarmee dekken we ongeveer 95 procent van de wereldeconomie. In alle landen waar we werken, hebben we mensen ter plaatse. Probeer als bedrijfsleider maar eens zelf een onbetaalde factuur te innen bij, pakweg, een klant in China. Wij sturen daar gewoon onze Chinese medewerker op af, hij of zij kent de plaatselijke wetten én geplogenheden, want die spelen ook heel vaak een rol. En die aanpak werkt: bij niet-failliete ondernemingen is na twee jaar 86 procent van de gecontesteerde facturen betaald.”
Protect, ten slotte, gaat over het worstcasescenario: de kredietverzekering op zich, die ongeveer 90 procent van het factuurbedrag zal uitbetalen wanneer de klant in gebreke blijft. “Let wel: vandaag zijn dat drie aparte diensten, maar vroeger zat dat allemaal in mekaar verweven”, zegt Degreef. “Je kon bijvoorbeeld geen informatie krijgen zonder ook een kredietverzekering af te sluiten. Vandaag kan dat wel. Het is zelfs perfect mogelijk om ons voor één bepaalde factuur in te schakelen.”
Kris Degreef Country ManagerGRATIS CHECK
Het risico op wanbetalingen neemt toe. Voer een gratis CofaScan uit en krijg meer inzicht in de financiële gezondheid van uw klantenportefeuille.
Een bedrijf dat internationaliseert krijgt onvermijdelijk een nieuwe identiteit. Dit transitieproces biedt kansen, maar bevat ook valkuilen. Om internationaal succesvol te blijven, is het behoud van de authentieke bedrijfscultuur van groot belang.
Ondernemingen die de stap naar het buitenland zetten ondergaan een verandering van cultuur en imago. Daarom moeten deze spelers zich intern de vraag stellen hoe ze hiermee omgaan. Een duidelijke opportuniteit die in deze stap vervat zit, is bijvoorbeeld de internationalisering van het personeelsbestand. Dat kan eventuele lacunes binnen het huidige werknemerskorps opvangen en zorgt bovendien voor een diversere samenstelling van het personeel.
Tegelijkertijd vereist rekruteren over de grens ook een duidelijke expertise. Daarom is het zeker te overwegen om hiervoor een beroep te doen op gespecialiseerde partners. Een voorbeeld daarvan is Link2Europe. Dit uitzendkantoor rekruteert arbeiders en bedienden van binnen en buiten Europa om in ons land te komen werken voor bedrijven uit alle sectoren. “Bedrijven komen naar ons omdat ze er zelf niet meer in slagen om voldoende mensen te vinden”, aldus CEO Natascha Nagels. “Omdat onze recruiters helemaal thuis zijn in bepaalde buitenlandse markten, vaak omdat ze zelf afkomstig zijn uit het gebied waarop ze werken, kunnen zij het verschil maken.”
In de context van de huidige arbeidskrapte hoeft het allicht niet te verbazen dat internationaal rekruteren heel duidelijk in de lift zit. Toch mag hier niet te licht over worden gegaan, vindt ook Nagels. “Nieuwe mensen opnemen is altijd een
uitdaging, laat staan wanneer ze een volledig andere achtergrond hebben.” Met andere woorden: deze evolutie laten matchen met de uitbouw van een eigen bedrijfscultuur is niet vanzelfsprekend.
Dat voelden ze de voorbije jaren ook heel duidelijk bij Teamleader, een Gents softwarebedrijf dat op tien jaar uitgroeide tot een toonaangevende speler die internationaal actief is. “Door onze snelle groei internationaliseerde ons bedrijf zienderogen. Dat zorgde intern voor extra uitdagingen. Enerzijds merken we dat internationaal rekruteren heel duidelijk zijn vruchten afwerpt en doen we, met het oog op een vlotte integratie van starters, zoveel mogelijk een beroep op eventuele landgenoten die al bij ons aan de slag zijn. Anderzijds willen we vermijden dat er interne eilanden ontstaan binnen ons team”, getuigt Femke De Vleeschouwer, Head of HR bij Teamleader.
“Dat is een heel bewuste keuze, omdat we geloven dat authenticiteit de belangrijkste bouwsteen van een bedrijfscultuur is. Als dat ontbreekt, kan deze nooit volledig worden gedragen door de medewerkers en bereikt ons hr-beleid niet zijn finale doel: een bedrijfscultuur die ademt door alle poriën van het bedrijf”, vult De Vleeschouwer aan.
Organische groei
Het verhaal van Teamleader is zeker geen alleenstaand geval. De complexiteit van dit groeiproces, en de constante leercurve die hierin vervat zit, blijkt bijvoorbeeld ook uit de manier waarop wordt nagedacht over het openen van buitenlandse vestigingen. De jongste jaren kwamen heel wat bedrijven tot de conclusie dat het in de praktijk vaak interessanter is om vanuit het thuisland te werken op buitenlandse markten. Zo blijft
de bedrijfscultuur namelijk duidelijker afgelijnd en kan deze verder worden uitgebouwd. Dit past ook in de huidige tijdsgeest in het bedrijfsleven, waarbij er steeds meer aandacht is voor de maatschappelijke positie en meerwaarde van een onderneming.
Dit besef rond het belang van een duidelijke eigenheid, een eigen DNA dat geworteld zit in de geschiedenis van het bedrijf, verklaart ook waarom veel Belgische bedrijven hun internationale karakter niet per definitie als centraal uitgangspunt nemen in hun eigen communicatie en branding. “Dit is iets wat vooral organisch moet groeien”, aldus De Vleeschouwer. “Daarnaast heeft dit allicht ook te maken met de ingebakken voorzichtigheid die typisch is voor ons land, ook ingegeven door de vaak beschermende regelgeving en cultuur.”
We geloven dat authenticiteit de belangrijkste bouwsteen van een bedrijfscultuur is.
— FEMKE DE VLEESCHOUWER TEAMLEADERDoor Bavo Boutsen
De consultants van Mentor and Men begeleiden organisaties doorheen complexe transities met als doel: klantgerichte, slimme en duurzame bedrijfsoperaties.
Een mentor zijn voor onze klanten
De WHY, WHAT en HOW van investeringen in intelligente bedrijfsapplicaties pakt Mentor and Men concreet vast. Het bedrijf focust zich op organisaties die gebruik maken van het Microsoft Dynamics ecosysteem.
“Dergelijke transities impacteren het ganse bedrijf. Het gaat over veel meer dan enkel IT”, zegt Bert De Craecker, partner van Mentor and Men. “We begeleiden organisaties end-to-end, van het bepalen van de strategie, de selectie van bedrijfsapplicaties en partners, het (her)ontwerpen van bedrijfsprocessen en -structuur, opnieuw definiëren van rollen en verantwoordelijkheden, tot het helpen van organisatie en medewerkers bij veranderen naar nieuwe manieren van werken”.
De klanten van Mentor and Men zijn middelgrote en internationale organisaties in diverse sectoren als maakindustrie, voeding, retail, dienstverlening en de nutssector. Stuk voor stuk toporganisaties en vaak koplopers in hun niche.
Klanten, medewerkers en ons bedrijf doen groeien
Dankzij de rol-gebaseerde bedrijfsstructuur van Mentor and Men kan elke medewerker concreet meebouwen aan de groei. Kennisdeling en continue leren staan centraal. “We zijn ook mentors voor elkaar als collega’s. Elkaar doen groeien in kennis en expertise is van kapitaal belang. We zijn continu op zoek naar nieuwe collega’s.
Ervaren, nieuwsgierige professionals met een passie om organisaties te begeleiden naar nieuwe, digitale manieren van werken heten wij van harte welkom. Trouwens, we staan nog maar aan het begin van de digitale renaissance. Levenslang leren is gegarandeerd”, sluit Luc af.
Rexel Belgium, professionele groothandel in elektrisch materiaal en oplossingen voor de residentiële, industriële & tertiaire markt, wil een essentiële schakel zijn die de hele sector richting een winnende strategie rond elektrificatie loodst.
Iedereen heeft de mond vol van energietransitie en elektrificatie. Energie draait vandaag de dag om veel meer dan enkel elektriciteit. Het gaat veel verder dan enkel de installatie van zonnepanelen. Er is nog flink wat werk aan de winkel, zowel qua producten en technologie als infrastructuur en bewustwording.
“We zijn blij dat we in het hart van die evolutie zitten, de trends helpen bepalen en er mee voor zorgen dat alle neuzen in dezelfde richting staan”, zegt Pierre Benoit, CEO van Rexel Belgium.
De Belgische tak van de Franse beursgenoteerde groep telt in ons land ondertussen meer dan 800 medewerkers en 51 agentschappen. “De laatste belangrijke stap voor onze organisatie is de recente overname van sectorgenoot Trilec”, vertelt hij.
Door het beste uit beide bedrijven te halen, is Rexel goed gewapend voor de toekomst en kan het zich verder blijven positioneren als B2Bleverancier met een innovatief elektrotechnisch productgamma.
“We voegen gespecialiseerde expertise toe, zowel binnen onze organisatie als bij onze klanten die onze visie op duurzaamheid tot bij hun eindklant brengen”, klinkt het.
Rexel bevindt zich op het kruispunt waar cruciale keuzes rond energie gemaakt moeten worden, nu fossiele brandstoffen steeds vaker plaats maken voor duurzamere opties.
“Het is aan ons om de elektrische of HVAC-
installateurs mee te ondersteunen in deze transitie. Wij gidsen hen naar een totaaloplossing voor hun eindklanten, via een kwalitatief productaanbod en opleidingen. Wij zijn altijd in de buurt voor advies en ondersteuning dankzij onze Multi Energy Teams op vier locaties in België. Zelfs in het digitale tijdperk is deze persoonlijke en individuele benadering onze kracht, mensen komen naar Rexel voor de mensen”, verduidelijkt Pierre Benoit.
PowerUP
Die strategie past in de ESGdoelstellingen en het strategisch plan van de groep, PowerUP 2025, waarmee ze een antwoord wil bieden op de uitdagingen rond klimaatverandering, energieprijzen, de haperende supply chain, digitalisering en automatisering. Daarbij wordt ook voor het eigen businessmodel de daad bij het woord gevoegd. Zo worden alle filialen uitgerust met laadpalen en zal het wagenpark binnen enkele jaren volledig elektrisch zijn. Ook het transport verloopt stelselmatig met elektrische vervoersmiddelen.
Daarnaast gaat er veel aandacht naar verdere digitalisering. De webshop Netstore is ondertussen goed voor 50% van de omzet en maakt het de klant zowel op administratief als logistiek vlak zo makkelijk mogelijk. Geen wachttijden tot het filiaal opengaat, want alles is op elk moment beschikbaar. Zijn leven wordt hiermee een stuk vereenvoudigd.
Now, you are in charge Een onderneming die andere bedrijven in een duurzaam verhaal wil meenemen, moet ook haar eigen werknemers weten te inspireren.
“Via de campagne ‘Now, you are in charge’ geven we medewerkers de kans om het roer van een carrière met ecologische impact zelf in handen te nemen.
We bieden een kader waarin ze zichzelf verder ontwikkelen, via integratieplannen met peterof meterschap, onze Rexel School, interne mobiliteit, opleidingen, workshops, coaching en het online platform Rexel Academy.”
Het lijkt een logische keuze binnen de aanpak die duidelijk zijn vruchten afwerpt, want Rexel heeft net als vorig jaar voor 2023 het Top Employer certificaat behaald.
Je producten aan de man brengen kan op heel wat verschillende manieren. De digitale revolutie heeft de laatste jaren zelfs nog verschillende nieuwe kanalen mogelijk gemaakt. Wij leggen vier distributiemethoden onder de loep: franchising, e-commerce, dropshipping en exclusief verdelerschap. Wat zijn de voor- en nadelen van elke aanpak en waar moet je op letten?
Door Frederic Petitjean
Een ondernemingsvorm die sterk aan populariteit wint, is franchising. Het idee hierbij is dat de ondernemer als het ware het recht ‘koopt’ om een winkel van een bepaald merk te mogen uitbaten, van een parfumwinkel over een doe-hetzelfshop tot en met een bandencentrale. De franchiseformule heeft best wel wat voordelen. Je moet als zelfstandige niet van nul beginnen om je zaak op te bouwen en je kunt terugvallen op het imago en de merkbekendheid van een grote naam. Klanten weten meteen wat ze mogen verwachten. Onder de paraplu van een grote groep werken heeft nog meer aangename kantjes. Je kunt profiteren van betere aankoopvoorwaarden en de groep zal je waarschijnlijk ondersteunen op het vlak van marketing en logistiek. Soms neemt de groep ook administratieve rompslomp op zich.
Aandachtspunten zijn er ook: franchisehouders moeten voor al die voordelen betalen. Vaak is er een instapbedrag voorzien en moet een bepaald percentage van de omzet worden afgestaan. Soms zijn er ook aparte bijdragen voor marketing en promotie. Sommige ketens geven zeer strikte regels op over de manier waarop je een winkel moet inrichten en runnen. Dat druist wel eens in tegen de zelfstandige ingesteldheid van veel ondernemers.
België had, vergeleken met onze buurlanden, lange tijd een achterstand als het op e-commerce aankwam, maar die is ondertussen volledig weggewerkt. De Belgische consument én ondernemers hebben elektronische handel volledig omarmd. Dat hoeft niet te verwonderen, want er zijn wel wat voordelen als je op die manier handel gaat drijven. De opstartkosten van een website zijn vaak een pak kleiner dan het aankopen en inrichten van een ‘echte’ winkel. Die twee hoeven elkaar trouwens ook niet uit te sluiten: een website is een uitstekende aanvulling voor een fysieke winkel. De website is bovendien dag en nacht geopend, zowel tijdens de week als in het weekend, en het assortiment is er vaak groter dan wat je kwijt kunt in een fysieke winkel.
Toch groeien bomen niet tot in de hemel. Sommige beginnende ondernemers zien e-commerce als een ‘gemakkelijkheidsoplossing’, maar dat klopt niet. Een webwinkel verschilt in se in niks van het runnen van een gewoon bedrijf. Je bent aan exact dezelfde wettelijke, administratieve en fiscale verplichtingen onderhevig als alle andere bedrijven en je zult net zo goed aan marketing moeten doen. Onderschat ook absoluut niet hoeveel tijd en moeite je eraan kwijt bent, niet alleen in het behandelen van orders maar ook in het up-to-date houden van de site. En zeker niet te vergeten: de technologische oplossingen achter je site moeten ook worden betaald.
Dropshipping is een vorm van e-commerce waarbij bedrijven producten verkopen die ze zelf niet op stock hebben. De voorraad ligt namelijk bij de fabrikant of bij een groothandel die het product rechtstreeks naar de eindklant doorstuurt. Het grote voordeel is dat je als verkoper geen geld moet stoppen in dure voorraad en je je geen zorgen moet maken over onverkochte stock. Je koopt een product pas definitief aan bij de groothandel zodra je een klant hebt gevonden die op jouw betaalknop heeft gedrukt. De groothandelaar staat daarna ook in voor de logistiek, verzending en (eventuele) douaneformaliteiten. Vaak weet de eindklant zelfs niet dat zijn of haar product via een derde partij is verpakt en opgestuurd. Je hoeft zelfs helemaal geen eigen magazijn te kopen of te huren, waardoor je een veel groter productassortiment kunt aanbieden dan wanneer je alles zelf moet financieren. Voor startende ondernemers is dit dus een goede manier om de eerste stapjes in e-commerce te zetten.
Dat je zelf haast niks in handen hebt is meteen ook het grote nadeel: bij problemen (beschadigde of te laat verzonden pakjes) zullen klanten bij jou komen aankloppen en niet bij de groothandelaar. Nog een nadeel is dat je op deze manier met zeer lage winstmarges werkt. Dropshippers zijn vaak actief op overbevolkte markten met enorm veel concurrentie. En je daarvan onderscheiden kost vaak veel marketinggeld.
Exclusief verdelerschap (of exclusieve distributie) is een verkoopvorm waarbij een producent en een verkoper afspreken dat de producten van de producent enkel en alleen via die bepaalde verkoper verkocht zullen worden. Vaak is die exclusiviteit gebonden aan een bepaald geografisch gebied, al kan het ook perfect uitgebreid worden tot een land of zelfs een werelddeel. Die aanpak maakt dat beide partijen hun activiteiten heel nauwkeurig op elkaar kunnen afstemmen om een zo groot mogelijk commercieel succes te behalen, bijvoorbeeld via marketing- en promotieacties. Een ander voordeel zit uiteraard in het exclusieve karakter van de overeenkomst. Consumenten die het product willen, kunnen niet anders dan bij een bepaalde distributeur aankloppen, wat hogere marges en meer zekerheid over de verkoop meebrengt. Op die manier worden ook prijzenoorlogen uit de weg gegaan.
Aandachtspunten zijn er ook. Niet alle producten lenen zich even goed voor het exclusieve verdelerschap. Het zal uiteraard meer zin hebben bij duurdere en exclusievere producten dan bij een pakje paprikachips. Typische voorbeelden van exclusieve distributie zijn bijvoorbeeld meubilair of bepaalde exclusieve horlogemerken. Een groot aandachtspunt bij de samenwerking is vaak ook de machtsverhouding tussen de twee partijen. Als een partij té sterk afhankelijk wordt van de andere, kan dit ongewenste situaties meebrengen. Vaak moet de juridische basis van een exclusieve distributie goed worden bekeken: wat bijvoorbeeld als een partij de stekker eruit wil trekken?
In een snel evoluerende omgeving zijn kennis en competenties essentieel, doch extreem vergankelijk. Organisaties zijn bijgevolg genoodzaakt om zich steeds opnieuw heruit te vinden. “Wie zichzelf vandaag niet in vraag durft te stellen heeft veel kans om straks hopeloos verouderd te zijn”, zegt Anouk Van de Velde. Als general manager van de Belgische en Luxemburgse activiteiten van Lincoln Group is het haar missie om talenten te begeleiden gedurende hun hele professionele levenscyclus. Lincoln Belux is in ons land de uitdager binnen Executive Search & Talent Advies. Het internationale bedrijf kent zijn ontstaansgeschiedenis in Parijs, in 1992. Lincoln Group staat er inmiddels in de top van toonaangevende HR-bedrijven, met zo’n 200 consultants in Europa, Azië en het Midden-Oosten. “We bieden een ‘in house’ totaaloplossing aan in leiderschapsadvies en coaching, executive search, executive interim management en off-boarding & outplacement in een breed scala van sectoren”, zegt Anouk Van de Velde, die sinds 2016 bij Lincoln Group aan de slag is na een internationale carrière in verscheidende managementfuncties. Sinds januari 2020 is Lincoln ook lid van The Talent Club: een internationale associatie van bedrijven die gespecialiseerd zijn in Talent advies, Talent management en Talent vertegenwoordiging in vier specifieke en unieke markten: sport professionals, kunst & cultuur, digitale talenten, en managers & leiders.
Lincoln Group is gespecialiseerd in wat je professionele mobiliteit kan noemen, of talent in beweging zetten om engagement, ontwikkeling en retentie te garanderen. Wat steeds economisch duurzamer is dan een essentieel talent te verliezen. Dit impliceert een perfect begrip van de economie, de activiteit en een grondige kennis van mensen, het ecosysteem en de belangrijkste vaardigheden die nodig zijn om te slagen. “Een organisatie in transformatie is vaak een complexe omgeving. Veelal hebben bedrijven zelf te weinig zicht in wat er intern aanwezig is aan talent
en kennis. Ze zijn gefocust op de high potentials maar niet altijd op die essentiële talenten voor de business continuïteit,” weet Anouk Van de Velde. Bij Lincoln leeft de overtuiging dat talenten de succesvolle transformatie van bedrijven enkel kunnen stimuleren als voldoende vertrouwen bestaat op een naadloze professionele mobiliteit, zodat ze in staat zijn om hun volledige potentieel te benutten. “Vandaar de noodzaak om Lincoln Corporate Talent agents in te schakelen als verlengstuk van het bestaande Talent management in een intense transformatie periode. Een neutrale objectivering waarbij we een safe zone creëren. Zodat we een bewustzijn ontwikkelen, en talenten in beweging weten te brengen via een verder professionele stap.” Door die externe en neutrale positie slaagt Lincoln Group erin een vertrouwenwekkende omgeving te bieden die discussies eenvoudiger en transparanter maakt, en een andere perceptie van professionele mobiliteit opent. Het cultiveren van het onderwerp ‘talenten in beweging brengen’ wordt uiterst belangrijk om de schade van transformaties te beperken, maar ook om de prestaties te verhogen, stelt Anouk Van de Velde.
Iemand begeleiden in de verscheidene stadia van de loopbaan, het is het DNA van Lincoln Group. “Talenten die vertrekken omdat ze niet kunnen evolueren, is een verlies. Maar ook deskundigheid evolueert. Soms is een interne verplaatsing of een eenvoudige specifieke training of coaching aan de orde. Wij helpen een meer transversale visie op de organisatie te ontwikkelen en zo de transformatie te leiden en te verwerkelijken .”
Een organisatie is de som van individuen met eenzelfde doel: dat doel is business related. Binnen dat ecosysteem is het detecteren van de talenten voor de toekomst belangrijk. Organisaties missen vaak die proactieve reflex, terwijl ze wel strategisch vooruit moeten denken. “Het is recruitment met de blik op de toekomst. Je kan die talenten opleiden, of je kan ze
Voor meer info over de innovatieve aanpak: Lincoln-group.be
binnenhalen”, zegt Anouk Van de Velde. Belangrijk is dat Lincoln kan bogen op een internationaal netwerk en eigen ontwikkelde database. “Zeker vandaag is dat een enorme toegevoegde waarde”, klinkt het. “Een lokale markt is belangrijk, maar soms moet je bepaalde knowhow en marktkennis halen in een andere omgeving.”
Lincoln Group is volop bezig met een stevig groeitraject in Europa, Azië, het Midden-Oosten en Afrika. “We hebben begrip van zowel lokale interculturele uitdagingen, als de wereldwijde of regionale omgeving. Daarom bundelt Lincoln zijn executive search, executive interim management en leiderschapsadviesdiensten binnen gespecialiseerde segmentpraktijken. Door die combinatie zijn we in staat om oplossingen te bieden die voldoen aan de specifieke behoeften van elke organisatie. Maar we vertrekken steeds van onze authenticiteit en eigen waarden. Er moet een zekere fit zijn, anders hebben we niet het gevoel dat we geslaagd zijn.” Lincoln Group onderscheidt zich door de zeer persoonlijke aanpak. Het zet het bedrijf en zijn talenten centraal, waarmee het zijn kennis en netwerk genereus deelt. Maar bovenal durft Lincoln Group te innoveren waarbij het de risico’s niet schuwt en gedurfde initiatieven aanmoedigt. “Enkel zo boek je vooruitgang”, oordeelt Anouk Van de Velde.
General Manager Anouk Van de VeldeOndernemers die de grens oversteken komen steeds terug met een karrevracht aan nieuwe verhalen en inzichten over hun bedrijf en het ondernemerschap. Wij bundelden de opvattingen van drie Belgische bedrijven uit uiteenlopende sectoren die met succes de stap naar het buitenland zetten.
Door Bavo Boutsen
Joachim De Vos Managing Partner Living Tomorrow
Waarom zette uw bedrijf de stap naar het buitenland?
“Het verhaal van Living Tomorrow is gestart in 1995 en eigenlijk hebben we van bij het begin ingezet op samenwerkingen met internationale bedrijven. Omdat wij als bedrijf werk maken van baanbrekende innovatietrajecten is het logisch dat dit niet beperkt blijft tot een bepaalde regio of bepaald land. Op vraag van de Nederlandse regering hebben we in 2003 een vestiging in Amsterdam geopend. Vijf jaar later hebben we deze echter gesloten omdat we voelden dat de concrete meerwaarde van een extra vestiging zo dicht bij onze hoofdzetel in Brussel vrij beperkt was. Op dit moment werken we volop aan een aantal nieuwe vestigingen in andere internationale steden.”
Renaud Gabriëls CEO Nomige Thierry Noesen CEO Belvas“Van bij aanvang hebben we met Nomige geredeneerd vanuit het ‘born global’-principe, dat stelt dat onze waardepropositie relevant is voor een breed en divers publiek. De behoeftes rond een gezonde huid, waar wij een antwoord op proberen te bieden, zijn namelijk universeel. Dit betekent niet dat we ons product zomaar loslaten op iedere markt. Eerst hebben we een duidelijke succescase in eigen land uitgebouwd. Die product-market fit zagen wij als een cruciale stap. Omdat we in België een heel divers en kritisch publiek hebben, was dit meteen een goede indicatie voor eventuele tekortkomingen in ons concept. Kostbare fouten op de weg naar internationale expansie konden zo worden vermeden.”
“Als chocoladefabrikant zijn we actief in nichesegmenten zoals bio, fairtrade, vegan, suikervrij en glutenvrij. Dat is een bewuste keuze omdat wij niet kunnen wedijveren met de grote, industriële spelers uit de sector. Deze segmenten zijn in België echter te klein om rationele productievolumes te kunnen genereren. Daarom moest onze aanpak zich bijna noodgedwongen op de internationale markten richten. Daarnaast moet ik bekennen dat export ook heel erg boeiend is. Het gaat veel verder dan gewoon goederen in het buitenland leveren. Je leert andere culturen, leefen eetgewoontes van binnenuit kennen. Het is een rijke levenservaring die de innovatiedrang enorm stimuleert.”
Welk inzicht over internationaal ondernemen had u graag gehad voor de stap werd gezet?
“Enerzijds dat je internationaal actief kunt zijn vanuit je eigen netwerk. Door goede relaties uit te bouwen en te onderhouden, kun je als bedrijf succesvol zijn in het buitenland, ook zonder lokale vestiging. Anderzijds dat je enkel succesvol kunt zijn als je kunt rekenen op mensen die de lokale ondernemingscultuur en mindset ter plaatse goed begrijpen. Dat klinkt misschien evident, maar is het in de praktijk vaak niet. Zo merk ik dat bedrijven die naar België komen vaak niet goed weten hoe België werkt en wat de regionale verschillen zijn. Die fout mogen onze bedrijven niet zelf maken. Zo is zakendoen in Silicon Valley een heel ander verhaal dan in pakweg New York.”
“Hoewel consumentenbehoeften sterk kunnen convergeren over landsgrenzen heen, blijft het cruciaal om de lokale marktrealiteit goed te begrijpen. Het kan zijn dat wat goed werkt in je thuismarkt een heel andere dimensie kent in een nieuwe markt, zelfs al is het een buurland. Stel jezelf daarom enkele cruciale vragen, zoals: wie zijn je concurrenten? Wat zijn hun sterktes en zwaktes? Wat maakt jouw product hier uniek en waar bied je een meerwaarde? Wie zijn je consumenten en hoe ziet hun koopgedrag eruit? Een marktonderzoek voeren is de manier bij uitstek om op al deze vragen een antwoord te bieden. Deze antwoorden vormen in grote mate de ‘go-to-market’-strategie voor een welbepaalde markt.”
“Er zijn heel wat zaken die ons, achteraf bekeken, zeker zouden hebben geholpen om te groeien. Ten eerste dat buitenlandse export niet onder één noemer te vangen is, maar dat elk land een eigen aanpak vergt. Ten tweede, en verder bouwend op het eerste punt: het belang van empathie voor andere culturen. Belgen zijn over het algemeen zeer flexibel en oplossend, maar andere landen zijn vaak heel rigide. Dat moet je meenemen in de manier hoe er naar problemen wordt gekeken. Een derde punt waar ik aan denk is het besef dat financiële ruggensteun nodig is om buitenlandse operaties te kunnen volbrengen. Dat geeft je namelijk tijd, die cruciaal is in een sector van intensieve concurrentie.”
Welke tip kunt u meegeven aan een Belgisch bedrijf dat zich op het buitenland wil richten?
“Ten eerste: zorg voor een internationale mindset binnen je organisatie. Dat begint bij heel concrete zaken, zoals je bedrijfsnaam of de taal van je e-mailhandtekeningen. Steun ten tweede op je bestaande partners die al internationale activiteiten hebben, zij kunnen je vooruithelpen en processen drastisch versnellen. En creëer tot slot lokale verankeringspunten, bijvoorbeeld door locals in dienst te nemen op de plek waar je actief bent. In het algemeen is het ook mijn overtuiging dat we nog heel wat stappen kunnen zetten wat betreft de internationalisering van onze bedrijven. We gebruiken bijvoorbeeld nog te weinig het potentieel van Brussel als gate naar de Europese markt.”
“Samen ben je sterker! Omring je dus vooral met de juiste mensen met kennis van zaken over de buitenlandse markt die je wilt betreden. Benader eventueel ook succesvolle Belgische bedrijven uit andere sectoren die je al voorgingen. Zij beschikken vaak over een bestaand netwerk, waardoor je efficiënt de eerste aanknopingspunten kunt leggen. Er zijn daarnaast ook tal van overheidsinstanties bij wie je te rade kunt gaan. Zo werken we vaak samen met Flanders Investment & Trade, die ook een lokale vertegenwoordiging hebben die je bijstaat. En een afsluitende tip: ondernemen gaat gepaard met vallen en opstaan. Toon ambitie en heb geen angst. Uit fouten leer je het meest.”
“Mijn eerste tip zou zijn: zorg dat je een uniek verschil hebt in je aanbod. Dat mag gaan om een detail, want wat in een Belgische context aanvoelt als niche kan in het buitenland de deur openzetten naar een grote markt. Zo waren wij bijvoorbeeld de eerste die het label van Belgische chocolade, wat wereldwijd gekend en gerespecteerd is, koppelden aan concepten als bio en fairtrade. Dit genereerde een enorme marktopportuniteit. Voorts zou ik zeggen: bouw genoeg marge in je prijs in om de vaak onverwachte complexiteit te kunnen beheren. En denk niet te veel of te lang na. Grijp opportuniteiten als ze passeren, want ze vliegen heel snel voorbij!”
Customs is onze core business Stream Software specialiseert zich reeds meer dan 25 jaar in het ontwikkelen van applicaties binnen douane en logistiek. De Customs Streamliner is hét Customs Management System (CMS) dat enorme toegevoegde waarde biedt aan eenieder die te maken heeft met douaneformaliteiten. Binnen de Customs Streamliner ondersteunt Stream Software quasi alle douane procedures voor België, Nederland en Luxemburg, met een lokale ondersteuning door experten met operationele douane-ervaring.
Stream Software ondersteunt niet enkel alle standaard aangiftesystemen (PLDA, NCTS, EMCS,…), echter ook het automatiseren van bijzondere regelingen. Deze complexe administraties worden allen beheerd binnen het Customs Dossier, het hart van de applicatie en intelligente laag boven alle douaneprocedures heen. Beheer van bonded warehouses, accijnsentrepots, actieve of passieve veredeling, of het voeren van een e-Globalisatie, de mogelijkheden zijn legio.
Wettelijke wijzigingen
Er staan heel wat wijzigingen op til binnen de douanewereld. De bron van alle wijzigingen ligt
binnen de UCC (Union Customs Code). Om te kunnen voldoen aan de voorwaarden van deze UCC, dient een nieuw datamodel – het zogenaamde EUCDM (EU Customs Data Model) – als basis gebruikt te worden voor alle douaneprocedures. Uiteraard stelt Stream Software alles in het werk om aan alle nieuwe vereisten te voldoen, dit binnen de gestelde timeframes, voor de drie lidstaten waar we actief zijn.
In België gaat het douanesysteem PLDA (PaperLess Douane en Accijnzen) op de schop. Invoeraangiften worden momenteel gemaakt binnen PLDA-import. Deze applicatie zal vervangen worden door een volledig nieuw systeem: IDMS. Exportaangiften (PLDA-export) moeten dan weer aangegeven worden via AES. Beide go-lives staan gepland rond begin Q4 2023. Naast de wijzigingen binnen PLDA, krijgen ook enkele Europese systemen een grote update. De eerstvolgende livegang is EMCS op 13/02/2023, waar de digitalisering van het
VGD-document de grootste wijziging inhoudt. Vervolgens zal ook NCTS (New Computerised Transit System) een grondige upgrade krijgen. Implementatie in België wordt midden 2023 verwacht.
De absolute basis wordt dus geraakt. We raden iedereen die met douaneformaliteiten in aanraking komt zich danig te informeren. De impact is niet gering. Stream Software zorgt ervoor dat alle wettelijke wijzigingen tijdig in de applicaties opgenomen worden, zodat al onze gebruikers compliant kunnen verder werken en er geen invloed is op de operaties. Daarenboven blijven de generieke interfaces naar Customs Dossier onveranderd, zelfs mits de introductie van een nieuw datamodel.
We begrijpen dat veel economische operatoren met vragen zitten rond de nieuwe ontwikkelingen. Stream Software tracht zo goed als mogelijk eenieder te informeren via verscheidene kanalen. Contacteer ons indien u meer wenst te weten over onze mogelijkheden.
Wie zolang als Deny Logistics bezig is met douaneformaliteiten, opslag van goederen en chemicaliën heeft al een ontelbaar aantal producten en containers van a naar b geloodst. Complete ontzorging is het doel van Deny Logistics en ze hebben alles in huis om daarin te slagen.
Al vier generaties en bijna 120 jaar is familiebedrijf Deny Logistics een baken van vertrouwen in het zuiden van West-Vlaanderen en ver daarbuiten. Het grensgebied van België en Frankrijk blijkt uitgelezen terrein om internationale logistiek te organiseren: vanuit Menen specialiseren zaakvoerder Bertrand Deny en echtgenote Gudrun Verhaeghe zich in logistieke totaaloplossingen, warehousing,
customs en internationale expeditie met chemie als expertise. “De opslag van chemicaliën vereist specifieke kennis en omstandigheden, dus daarin onderscheiden we ons. Daarnaast staan we waar nodig in voor labeling, herverpakking en afvulling, maar ook voor de rest van de logistieke ketting mag men bij ons aankloppen. We hebben een pak kennis in huis en staan onze klanten met veel plezier bij in elke stap. Ons team heeft het complete logistieke proces onder de knie en wij beschikken over een opslagcapaciteit van 30.000 m².”
Eén contact voor vier logistieke troeven
“We hebben de komst van het transport-logistiek centrum LAR in 1984 meegemaakt, zagen de Europese grenzen in 1992 opengaan en loodsten onze klanten recent doorheen de Brexit met alle nieuwe formaliteiten. Telkens passen wij ons aan en evolueren we mee.” Deny Logistics wil daarbij echt een aanspreekpunt zijn en
houdt de zaken graag overzichtelijk. “Eén contactpersoon volstaat. Onze klanten mogen bij ons met elke logistieke vraag aankloppen. De kans is reëel dat we meteen de juiste oplossing kunnen voorstellen en anders creëren we die op maat. We hebben vier cruciale troeven: carefree, digitalised, specialised en customs. Concreet vertalen we die naar een complete logistieke ontzorging voor onze klanten, een integrale digitale workflow en processen, de specialisatie die de opslag van chemicaliën vraagt en de jarenlange ervaring die we hebben met douaneformaliteiten.
“We hebben vier cruciale troeven: carefree, digitalised, specialised en customs.”
Over de weg, op zee of in de lucht, import of export, met alle documenten, douane- en administratieve formaliteiten die erbij komen kijken, ons team doet het.”
Onafgebroken evolueren
“We investeren onafgebroken, op verschillende terreinen, om dat elke dag op de best mogelijke manier te realiseren. Ons huidige logistiek centrum is technisch helemaal up-to-date en uitgerust met een volledig gedigitaliseerd opslagen communicatiesysteem. Onze medewerkers zijn ervaren en thuis in de sector. Het zorgt ervoor dat onze klanten hun goederen elke dag met een gerust hart aan ons toevertrouwen”, aldus Bertrand Deny en Gudrun Verhaeghe.
Deny Logistics zoekt op dit ogenblik een logistiek bediende, afdeling douane, en een allround logistiek bediende. De meest recente vacatures zijn op elk moment via www.denylogistics.com te vinden.
“Logistiek hebben onze klanten geen enkele zorg meer”
Je bedrijf of je product positioneren op een buitenlandse markt is niet makkelijk. Je moet rekening houden met verschillende gewoontes, een andere taal, een ‘vreemde’ bedrijfscultuur. Het laatste wat je wil, is belanden in een kluwen van wettelijke aansprakelijkheid, boetes of namaak. Hier alvast enkele aspecten die best de nodige aandacht krijgen bij de voorbereiding.
Als je goederen verkoopt aan een klant in het buitenland moet er vervoer geregeld worden. Tijdens het transport kan heel wat mislopen. Duidelijke afspraken zijn noodzakelijk over wie verantwoordelijk is voor het organiseren van het vervoer, wie de kosten op zich neemt, maar ook over wie het risico draagt van schade aan de goederen of, erger nog, het verlies ervan. De International Chamber of Commerce stelt hiervoor Incoterms op, standaard leveringsvoorwaarden die de rechten en de plichten van de (ver)koper vastleggen. De Incoterms worden om de tien jaar herzien. De laatste herziening dateert van 2020 en telt elf Incoterms. In principe moet de vervoerder de goederen afleveren in de staat waarin hij ze ontvangen heeft. Maar in sommige gevallen is hij niet of maar tot een bepaald maximumbedrag aansprakelijk of is hij niet in staat de schade te vergoeden. Daarom is het belangrijk ook een transportverzekering af te sluiten. Je kunt een eenmalige verzekering nemen per zending of opteren voor een contractverzekering als je regelmatig goederen verstuurt. Omdat het vaak om grote bedragen gaat, kan het zijn dat een verzekeringsmaatschappij zich herverzekert bij grote internationale spelers in de verzekeringswereld. Wees hiervoor op je hoede, want dat kan betekenen dat je in geval van schade of verlies misschien een deel van je schadevergoeding in het buitenland moet claimen.
Je uitvinding, handelsnaam of merk beschermen om te vermijden dat anderen er gebruik van maken of namaken, kan nuttig zijn, maar is zeker geen must. Intellectuele eigendomsrechten aanvragen om met exclusiviteit zaken te doen moet passen in de bedrijfsstrategie, brengt bepaalde kosten met zich mee en is ook afhankelijk van het type product of dienst dat je wil laten registreren. Een uitvinding moet nieuw, inventief, toegelaten en industrieel toepasbaar zijn. Je kunt een Belgisch, Europees of internationaal octrooi aanvragen. Afhankelijk van de territoria en de duur van de bescherming variëren de kosten en is de te volgen procedure verschillend. Een louter idee, zonder concrete realisatie, kan niet worden beschermd, maar soms kan het wel verstandig zijn om het te deponeren bij het i-DEPOT van de BOIP (BeneluxBureau voor Intellectuele Eigendom). Stel dat je op zoek bent naar financiële partners om je idee uit te werken, en een van hen ermee aan de haal gaat en commercialiseert voor jij het kunt doen. Dan kun je via het i-DEPOT bewijzen dat jij de eerste was. Voor alle praktische en specifieke inlichtingen kun je terecht bij de Dienst voor Intellectuele Eigendom van de FOD Economie. Het Ons patentboekje van Vlaio geeft een volledig overzicht van de mogelijkheden. Het nieuwe digitale platform voor intellectuele eigendomsrechten, ‘Create, Protect & Benefit’, informeert eveneens over het belang en de meerwaarde van intellectuele eigendom.
Wat kun je als ondernemer doen als een buitenlandse klant je factuur niet betaalt? Een vriendelijke reminder is een goede start, maar wanneer er na een tweede aanmaning geen respons komt, kun je nog een aantal andere stappen ondernemen. De meest voor de hand liggende is contact opnemen met een incassobureau met internationale ervaring en lokale netwerken. Deze kennen immers de plaatselijke wetgeving het best waardoor de vordering van het te betalen bedrag efficiënter kan verlopen. Gaat het om Europese klanten, dan bestaan er twee andere mogelijkheden: EPVG en EBB. De EPVG is de procedure om grensoverschrijdende geschillen met een waarde van minder dan 5000 euro eenvoudiger en sneller te regelen. Het EBB of het Europees betalingsbevel is een procedure voor inning van geldvorderingen die door de schuldenaar niet worden betwist. Wanneer het echter gaat om een serieuze betwisting waarvan je op voorhand al merkt dat er geen minnelijke schikking mogelijk is, kan een gespecialiseerde advocaat je bijstaan om alsnog de factuur te innen. Het is altijd beter te voorkomen dan te genezen. Om de betalingsrisico’s te beperken, kun je informatie inwinnen over de kredietwaardigheid van je internationale klanten. Duidelijke, internationaal afdwingbare afspraken maken in het contract is zeker nuttig. De veiligste manier om je inkomsten te garanderen is het documentair krediet, een onherroepelijke verbintenis tot betaling.
Je hebt succes op de Belgische markt en je merkt dat de interesse voor je product in het buitenland groeit. Je hebt misschien al potentiële klanten ontmoet op een vakbeurs. Uitgaande van het idee dat je bedrijf voldoende productiecapaciteit heeft, is de eerste vereiste na te gaan of je product aangepast is aan de buitenlandse markt. Als een product eenmaal in één EU-land goedgekeurd is, kan het in principe overal in de EU worden verkocht. Voor veel producten, speelgoed bijvoorbeeld, is een CEmarkering vereist, een garantie dat de regels rond veiligheid, gezondheid en milieu gerespecteerd zijn. Voor export naar landen buiten de EU gelden vaak andere producteisen. Misschien moet de samenstelling van je product getest en goedgekeurd worden door lokale officiële instanties. Of moet je de verpakking aanpassen om te voldoen aan de maatregelen rond recycleerbaarheid. Wat zijn de vereisten voor de etikettering? Welke gegevens deel je mee en in welke taal? Moet er een oorsprongscertificaat toegevoegd worden? Gelden er quota voor je product in het exportland? Als je de invoertaks berekent in je prijszetting, ben je dan nog concurrentieel? Veel landen hanteren ook non-tarifaire barrières om de eigen markt te beschermen. Deskresearch is cruciaal. Er bestaan instanties die gratis of tegen een kleine vergoeding informatie en exportondersteuning geven. Maak er gebruik van.
Het zijn onzekere tijden voor marketeers, dat is zeker. Waarop moeten we inzetten en wat moeten we laten vallen? In deze tijden van crisis en onzekerheid hebben mensen nood aan sterke boodschappen die authentiek zijn en vooral ook maatschappelijk relevant. Wat moet je dan wel of niet doen?
Als je relevant wilt zijn moet je in eerste instantie goed kunnen inspelen op wat er omgaat in het leven van je klant of consument. Marketing gaat over gedragsverandering, over begrijpen wat er leeft in het hoofd van je klanten en daarop inspelen. Als je gedrag wilt beïnvloeden moet je heel goed weten op welke brede sociale en maatschappelijke thema’s je doelgroep connecteert. Meer nog, je moet het proberen terug te brengen naar het individu. Want wat voor mij belangrijk is in deze wereld, is voor jou weer anders. En toch hebben we misschien beiden hetzelfde klassieke sociodemografische profiel of zitten we beiden in eenzelfde Facebookgroep. De tijd van boodschappen verspreiden naar een groep van mensen omdat ze in dezelfde straat of gemeente wonen is voorbij. Marketeers die dus niet met data bezig zijn in tijden van crisis riskeren meer dan ooit de bal mis te slaan.
Maar relevantie gaat ook samen met authenticiteit. En precies hier laten veel marketeers steken vallen. Nog nooit werd zoveel aandacht besteed aan duurzaamheid, diversiteit en inclusie in een marketing- en communicatiestrategie.
De schijn wordt echter dikwijls hoog gehouden, waarbij bedrijven communiceren of een positie innemen over onderwerpen die nog niet van ver bij hen passen. Dat leidt dan tot greenwashing of andere onechte boodschappen waarop men meteen wordt afgestraft. Het bedenken van een purpose alleen is niet voldoende. Een maatschappelijk relevante boodschap moet doorheen het ganse bedrijf worden gedragen. Bedrijven die zich in de markt zetten als ‘voorstanders van diversiteit’, maar die tegelijk een raad van bestuur vol oude witte mannen hebben, zijn onecht. En een strategie is onecht wanneer ze niet authentiek is.
Een crisis genereert dus ook opportuniteiten. Dit zijn tijden voor durvers, voor marketeers met de spreekwoordelijke ballen aan hun lijf. Zij zullen een competitief voordeel creëren voor hun merk of bedrijf op voorwaarde dat hun strategie echt is. Lees: authentiek én maatschappelijk relevant. Zij zijn de meaningful marketeers aan wie ons land zo nood heeft.
— KOEN VAN IMPE VOORZITTER BAM EN CEO &KOO GROUP
Marketeers die niet met data bezig zijn in tijden van crisis riskeren meer dan ooit de bal mis te slaan.
