Fokus International Business

D I T D OSS I E R WO R DT G E P U B L I C E E R D D O O R S M A RT M E D I A E N VA LT N I E T O N D E R D E V E R A N T WO O R D E L I J K H E I D VA N D E R E DACT I E VA N K N AC K

SEPT ‘21

INTERNATIONAL BUSINESS

Bart Horsten Engagement en lef gevraagd

Business as unusual?

Internationaal ondernemen na corona

Pieter Timmermans Buitenland is meer dan ooit een must

Jean-Luc Maurange

Lees meer op Fokus-online.be

”Een internationaal kantoor run je niet met enkel Belgische expats. Interne mobiliteit maakt je sterker.”

business - casual - huwelijk - gala

w w w. p h i l s u i t s . b e

2 VOORWOORD

FOKUS-ONLINE.BE

Bart Horsten

Zakendoen met China: voldoende engagement en lef gevraagd De Chinese economie kent sinds midden 2020 een spectaculair herstel en laat ‘democratische’ landen ver achter zich. Moeten we als Belgische ondernemers in dit jaar van verandering een versnelling hoger schakelen of net meer focussen op onze thuismarkt?

O

op het eerste gezicht niet zo helder is, is China wel degelijk nog altijd een vragende partij om hoogwaardige westerse producten en technologieën te verwerven, iets wat perspectieven biedt voor Belgische bedrijven die traditioneel sterk zijn in nicheproducten en -technologieën. We moeten niet naïef zijn, belangrijk is om uit te gaan van onze sterke punten.

f je het nu wilt of niet, China kruist op een of andere manier altijd en overal je pad: als consument van producten ‘made in China’, als mogelijke leverancier van onderdelen of afgewerkte producten voor je bedrijf, als concurrent, potentieel exportland, of zelfs als mogelijke overnemer van je bedrijf. Als klein land kunnen wij niet anders dan een internationaal perspectief hebben.

In februari 2021 is China de Verenigde Staten voorbijgestoken als grootste handelspartner van Europa. Ook voor België is China een van de belangrijkste handelspartners buiten de EU. De coronacrisis – met als gevolg een sterkere vraag naar medische apparatuur – is slechts een deel van de verklaring.

Zakendoen met China blijft voor veel Belgische bedrijven een uitdaging. Als gevolg van de groeiende assertiviteit en technologische macht van China, groeit ook in België het denkbeeld dat China een bedreiging vormt voor de westerse wereld. De huidige geopolitieke ontwikkelingen en de onmogelijkheid om naar China te reizen dragen bij tot dit gevoel van ‘ontkoppeling’ met China.

Een proactieve aanpak is de beste strategie voor Belgische bedrijven.

Dit mag ons echter niet doen besluiten om op de pauzeknop te drukken met betrekking tot China. Integendeel, dit ‘jaar van verandering’ biedt een unieke kans om uit te kijken naar een nieuwe fase van samenwerking met China.

Vanuit mijn dagelijkse activiteit als China-adviseur zie ik trouwens ook enkele positieve aspecten aan deze uitzonderlijke situatie: terwijl in het verleden veel ondernemers vaak onvoorbereid een ticket naar China kochten en met de eerste de beste Chinese partner in zee gingen, zal men nu niet anders kunnen dan zich goed te informeren, assistentie te zoeken bij de Belgische regionale exportkantoren in China en zichzelf te laten begeleiden om het marktpotentieel te onderzoeken.

Ah, ook nog dit: cultuurverschillen of communicatieproblemen zijn trouwens niet de hoofdoorzaak van falende projecten in China, noch de keuze van de Chinese partner. Al te vaak liggen een gebrek aan doorzettingsvermogen en opvolging van het China-project door het Belgische bedrijf zelf aan de basis van de problemen. Of anders gezegd: voldoende engagement en een gezonde dosis lef maken het verschil tussen succes en falen, iets wat ik graag meer zou zien bij Belgische ondernemers.

Door Bart Horsten, China-adviseur en ondernemer, zaakvoerder van Horsten International BV

Een proactieve aanpak is de beste strategie voor Belgische bedrijven. Alhoewel dit misschien

Ontdek meer op

Fokus-online.be #fokusbusiness

4

6

10

19

LEES MEER. 4

6

10

14 16 19

Internationaal ondernemen: business as unusual?

Een totaaloplossing voor supply chain Interview: Jean-Luc Maurange, John Cockerill Een kijk in het leven van de expat Grenzeloos rekruteren Pieter Timmermans: Buitenland is meer dan ooit een must

COLOFON. COUNTRY MANAGER

CHRISTIAN NIKUNA PEMBA CREATIVE DIRECTOR

BAÏDY LY HOOFDREDACTIE

ELLEN VAN HOEGAERDEN EINDREDACTIE

DON VAN DER PUTTEN TEKST

HANNES DEDEURWAERDER ROSALIE VAN HOOF LAYOUT

SMART STUDIO COVERBEELD

THOMAS VAN ASS DRUKKERIJ

ROULARTA

SMART MEDIA AGENCY.

LEYSSTRAAT 27 2000 ANTWERPEN +32 (0)3 289 19 40 REDACTIE@SMARTMEDIAAGENCY.BE FOKUS-ONLINE.BE

Veel leesplezier!

Matthias Laenen Projectmanager

Fotonica groeit uit zijn kinderschoenen D

esignsoftware voor de fabricatie van geïntegreerde fotonische chips, dat is de wetenschappelijke expertise waarmee het Oost-Vlaamse bedrijf Luceda Photonics vanuit Dendermonde de hele wereld verovert, van Amerika tot China. De lichttechnologie is toegankelijk geworden voor de b2b-markten, mede dankzij de technische innovaties en miniaturisatie van de chiptechnologie.

De term ‘fotonica’ mag dan nog niet echt vertrouwd in de oren klinken, iedereen maakt er wel al gebruik van. De optische glasvezelkabels voor het internet zijn ontworpen op basis van de lichttechnologie.

Toepassingen zijn zo goed als oneindig omdat je met licht honderden keren sneller gegevens kunt versturen dan met elektriciteit. Dat klinkt als muziek in de oren in een leefwereld waar datatransport niet meer weg te denken is. Informatieverwerkingssystemen moeten immers alsmaar sneller en efficiënter worden.

Fotonische oplossingen komen tegemoet aan de steeds groeiende behoefte op het gebied van communicatie. “Data- en telecommunicatie nemen ongeveer 85% van de markt in, zeker nu 5G en IoT voor de deur staan”, zegt Erwin De Baetselier, CEO van Luceda Photonics. “Maar er zijn meer sectoren die er baat bij hebben. Ook in de wereld van de sensoren wordt licht als informatiedrager aangewend. Een mooi voorbeeld hiervan is het LiDAR-systeem dat ingezet wordt bij het ontwerp van zelfrijdende auto’s.”

LiDAR is een acroniem voor ‘Light Detection and Radar ’. Het is een techniek voor detectie en afstandsbepaling van al dan niet bewegende objecten via laserimpulsen, oorspronkelijk gebruikt in de luchten ruimtevaart. Omdat LiDAR een breed gamma van materialen kan detecteren, zit de techniek bijvoorbeeld ook in de highend smartphones, wat meteen een miljar-

denmarkt vertegenwoordigt. “De gamingindustrie maakt ook gretig gebruik van fotonica voor onder andere computerspellen met virtual reality en augmented reality ”, vervolgt Erwin De Baetselier. “In de biomedische wereld kan dankzij deze technologie de aanwezigheid van bepaalde biomolecules, virussen en antilichamen in bloedstalen bepaald worden. De voedingsindustrie kan allergenen of toxische stoffen detecteren in voedselstalen. Het is ook interessant voor alle sectoren waar 3D-beelden gebruikt worden. Er bestaat echt een brede waaier van toepassingen in uiteenlopende markten.”

Maar wat is fotonica nu precies? Het is een technologie die zich richt op het opwekken, transporteren en detecteren van licht. Je zou het kunnen vergelijken met elektronica, maar in plaats van gegevens te transporteren via elektronen worden fotonen gebruikt, lichtdeeltjes en golven.

Terwijl tot vandaag het merendeel van chips in Azië geproduceerd wordt, staat Europa sterk in de technologie die erachter zit. De Europese Commissie erkent fotonica namelijk als een van de sleuteltechnologieën van de toekomst omdat ze kan ingezet worden voor tal van maatschappelijke uitdagingen zoals bijvoorbeeld klimaat en mobiliteit.

Designsoftware is afhankelijk van het specifieke toepassingsgebied. Daarom moet het afgesteld worden op zowel de fabricatiemogelijkheden als op de toepassingen, net zoals de keuze van de materialen van de chips en de soort gebruikte lichtbronnen. De voortdurende innovaties in deze hoogtechnologische discipline zijn niet de corebusiness van de ontwerpers noch van de fabrikanten. Zij ontwerpen of fabriceren chips, niet de software die erachter steekt. “Zo ontstaat er een internationaal fotonisch ecosysteem”, zegt De Baetselier.

“Als softwaredesigners bouwen wij bruggen tussen de ontwerpers van chips en de

fabricatie-eenheden overal ter wereld. Wij zijn een deel van de ‘glue’ die ervoor zorgt dat de chips die ontworpen worden ook effectief gemaakt worden.”

De klant is koning voor Luceda Photonics.

Het bedrijf heeft dan ook top Fortune-500 bedrijven, de wereldwijde top van de smartphonemakers en dito onderzoeksinstellingen als klant. Sowieso in Europa, maar ook in Noord-Amerika, Azië en Australië, en met een sterke concentratie in China. Een onderneming in Shanghai was dan ook een logische stap. “Niet mis voor een bedrijf dat zelf nog maar zeven jaar oud is”, zegt De Baetselier fier. “Het is voor ons de bevestiging dat we als jong bedrijf erkenning krijgen op wereldniveau.” In 2014 is Luceda Photonics van start gegaan met zes mensen, als spin-off van Imec, UGent en VUB. “Nu werken we met een team van 18 mensen, waarvan vier in China. Het is onze ambitie om over twee jaar onze werkkracht te verdubbelen naar 30 mensen en onze afdeling in China verder uit te bouwen”, geeft de Luceda-CEO aan. “Mensen komen bij ons in een vlakke structuur en een internationale sfeer terecht. We hebben veel vertrouwen in onze medewerkers en geven ze daarom ook een maximale flexibiliteit en veel verantwoordelijkheid.”

De fotonicamarkt groeit jaarlijks met 30%.

Het is belangrijk dat de bedrijven die chips nodig hebben voor hun producten, de ontwerpers en de fabrikanten van de chips en de softwaredesigners op de drie continenten met elkaar verbonden worden voor een optimale efficiëntie. Eén ding is zeker: de toekomst van altijd meer en altijd sneller en beter databeheer is gegarandeerd.

4 INTERNATIONALISERING

FOKUS-ONLINE.BE

Internationaal ondernemen: business as unusual?

Internet, digitalisering en globalisering hebben van de wereld een dorp gemaakt, waardoor internationaal ondernemen veel vanzelfsprekender is geworden dan vroeger. Of lijkt dat alleen maar zo? Schrikken Belgische ondernemers nog te vaak terug van buitenlandse avonturen? En zo ja, is dat terecht, of liggen er vooral veel opportuniteiten aan en achter de horizon?

O

ndernemen stopt niet bij de landsgrenzen, maar toch lijkt internationale business niet voor iedereen weggelegd. Voor sommigen is het in de beginfase ook geen concrete ambitie.

Bijvoorbeeld voor Gunther Ghysels, die in 2015 met zijn bedrijf Get Driven begon, een platform dat studenten matcht aan zakenlui die in hun eigen wagen naar het werk gereden willen worden. “Internationaal gaan was aanvankelijk niet de bedoeling”, zegt hij daarover, “dat is door de jaren heen gegroeid. Pas toen we de software effectief hadden ontwikkeld, konden we beginnen schalen en naar andere landen kijken. De grootste uitdaging daarbij was en is ter plaatse de juiste mensen vinden. In België hebben we intussen al wat naam verworven, maar in het buitenland begin je vanaf nul. Je hebt dus connecties nodig die in je idee geloven en bereid zijn andere mensen te enthousiasmeren.

Partners met ondernemersbloed die bereid zijn de baan op te gaan om mee je product in de markt te zetten. Dat is tot op vandaag onze grootste challenge.”

Bij Evelyn Stremersch was de internationale ambitie er wél vanaf dag één. Zij richtte in Dubai este international op, een outsourcingagency voor veeleisende

Wees volledig klaar met je product of dienst voor je het internationaal gaat uitrollen.

— Gunther Ghysels, Get Driven

architectenbureaus en bouwprofessionals met complete designoplossingen. “Ik wilde zijn waar het talent was dat ik nodig had om de projecten van mijn klanten te garanderen”, vertelt ze daarover. “En dat was niet in België.

Daarom heeft de sprong naar het buitenland me ook nooit afgeschrikt: ik vond en vind er namelijk wat ik moest en moet hebben.”

Dat klinkt mooi, maar het ging wel met de nodige uitdagingen gepaard. “Belgische klanten associeerden Dubai met het MiddenOosten en dachten dat ik in oorlogsgebied werkte”, herinnert ze zich. “Terwijl ik redeneerde: ik heb een oplossing voor je probleem, dan maakt mijn vestigingsplaats toch niets uit?” Maar blijkbaar redeneerde niet iedereen zo. “Ik heb destijds ook geen SWOT-analyse gemaakt of marktonderzoek naar Dubai gedaan. Achteraf gezien was dat echter een voordeel: ik kon meer onbevangen

de sprong wagen. Het is dus dubbel: enerzijds zou ik ondernemers die naar het buitenland willen aanraden om goed na te denken en zich te laten adviseren, anderzijds zou ik hen willen aanraden niet té veel na te denken (lacht).”

De tip die Gunther Ghysels van Get Driven voor aspirerende buitenlandse ondernemers heeft, is dan weer geduld. “Overhaast je niet en wees volledig klaar met je product of dienst voor je het internationaal gaat uitrollen.

Zodanig dat je kunt volgen als de bal eenmaal aan het rollen gaat. Corona is in dat opzicht voor ons een geluk bij een ongeluk geweest: wij zouden ons platform normaal gezien begin 2020 in Duitsland uitrollen, maar daar stak de pandemie een stokje voor. Daar hebben we gebruik van gemaakt door ons platform volledig te vernieuwen en te verbeteren. En dat bleek nodig. Hadden we dat niet gedaan, dan waren we in de problemen gekomen.”

Tot slot willen we nog weten of Belgische ondernemers wel genoeg hun blik op het internationale speelveld richten, en, indien niet, of ze dan misschien wat meer ambitie en lef op dat vlak moeten tonen.

“Je moet als ondernemer sowieso risico’s durven nemen, anders kom je nergens”, aldus Evelyn Stremersch. “In België zijn ondernemers nogal argwanend tegenover dingen die te mooi lijken om waar te zijn, of anders kennen ze gewoon de buitenlandse mogelijkheden niet. Dus blijven ze liever onder de kerktoren. En dat terwijl internationaal ondernemen je ook als mens zo veel verrijkt. Het is hard werken, maar zo belonend.”

“Ik vind dat je als ondernemer groots moet durven dromen”, besluit Gunther Ghysels.

“Zo heb ik echt een American dream, in die zin dat ik mijn platform ooit graag in de VS zou lanceren. Ik zie gelukkig dat vooral jongere generaties, dankzij de transparantie in de markt en social media, groter durven dromen en internationaal gaan kijken. Dat gezegd zijnde, vind ik dat België nog altijd wat meer durvers met internationale ambities kan gebruiken.”

Door Hannes Dedeurwaerder

#FOKUSBUSINESS

INVEST HONG KONG • BRAND REPORT 5

Hongkong als springplank voor start-ups Als toegangspoort tot het Chinese binnenland, en bij uitbreiding de hele Aziatische markt, wil Hongkong een thuishaven zijn voor start-ups en buitenlandse investeerders. “Een beloftevolle regio, volop in ontwikkeling”, vertelt Charles Ng, associate director general bij Invest Hong Kong.

M

et de Greater Bay Area (GBA), oftewel de Parelrivierdelta, tracht de Chinese overheid elf belangrijke economische steden met elkaar te verbinden.

Hongkong, van oudsher hét financiële centrum van Azië, steekt er met kop en schouders boven uit. Toch bieden ook de nabijgelegen steden voordelen voor de metropool. “De Greater Bay Area telt in totaal 86 miljoen mensen, die staan allemaal binnen een uur in Hongkong”, vertelt Ng. “Met de hogesnelheidstrein geraken inwoners van Shenzhen er op amper veertien minuten tijd. Daarnaast is er een verfijnd wegennetwerk waardoor vrachtvervoer vlot de luchthaven bereikt.”

Er wordt uiteraard gedacht aan de supply chain. “Hongkong huisvest de nummer één luchthaven wat betreft vrachtvervoer”, gaat Ng verder. “Niet onbelangrijk in een wereld

waar e-commerce steeds meer aandeel wint en consumenten hun bestelling liefst binnen 24 à 48 uur aan de voordeur zien staan.” Er wordt bovendien gebouwd aan een tweede cargoluchthaven, die moet in 2024 klaar zijn.

Waar Hongkong uitblinkt als distributiecentrum, financiële hoofdstad en innovatiehub, staat de grote buur Shenzhen bekend als de hardwarehoofdstad van de wereld. Ook deel van de GBA is Dongguan, ‘fabriek van China’, dat naast export nu vooral focust op robotica en smart manufacturing. In Zhongshan wordt de economie dan weer naar het ontwikkelen van medische apparaten gestuurd. “Elke stad heeft zijn eigen toekomst uitgestippeld”, legt Ng uit.

Heel wat investeerders vonden hun weg naar Hongkong al. De metropool telt meer dan 3300 start-ups. “Ze komen naar hier

om te groeien. De Greater Bay Area is een ideale proeftuin om te testen of een product op grote schaal rendabel is. Zo ja, dan is de strategische locatie een springplank om de grote Chinese en Aziatische afzetmarkt te bereiken.” De overheid voorziet een gunstig ondernemersklimaat met grote investeringsfondsen en een aantrekkelijk belastingregime. “Op de eerste 200.000 euro die een bedrijf verdient, betaalt het maar 8,25 procent belastingen.” Daarna stijgt de vennootschapsbelasting naar 16,5 procent.

Een belangrijk bindmiddel daarbij zijn de universiteiten. “Hongkong telt zes universiteiten die onderzoek voeren, een grote accelerator voor bedrijven. Ook omdat hier de nieuwe generatie aan talent wordt klaargestoomd; de data-experten en computerwetenschappers van morgen”, vertelt

Ng. “Van groot belang, met die wereldwijde talentenjacht die aan de gang is.”

Hongkong werd in 1997 van het Verenigd Koninkrijk overgedragen aan China. Mits enkele voorwaarden. Zo geldt er nog steeds het Common Law System. “Dit is waar oost en west zich met elkaar vermengen”, zegt Ng. “Macau, ook deel van de GBA en tegenwoordig makkelijk bereikbaar dankzij een nieuw aangelegde brug, wordt weleens het Las Vegas van Azië genoemd. Wie naar hier verkast, geniet dus van beide culturen.”

Charles Ng Associate Director General

Invest Hong Kong tracht de status van de stad als leidende internationale zakenlocatie in Azië te versterken. De missie van dit departement van de SAR-regering van Hongkong is het aantrekken en behouden van buitenlandse investeringen die van strategisch belang zijn voor de economische ontwikkeling van de regio. InvestHK richt zich daarbij op verschillende groeisectoren, gaande van creatieve industrieën tot financiële diensten, fintech, toerisme, transport…

EIGHT ADVISORY BELGIUM • BRAND REPORT

Woedt er een strijd om goede M&A-deals?

De markt voor fusies en overnames draait lekker vlot. Het aantal deals gaat door het dak en de geboden multiples liggen stukken hoger dan enkele jaren geleden. Hoe komt dat? Is het een goede timing om de markt op te trekken? En dreigt er geen gevaar voor oververhitting?

D

esotec, Corialis, TVH Parts, Canyon, Infra Group, Baobab… Alleen al in de eerste helft van dit jaar regende het overnames in ons land. Het is trouwens niet alleen een Belgisch fenomeen, in onze buurlanden gebeurt net hetzelfde. Dat zegt Philippe Fimmers, partner bij de Europese M&A-consultant Eight Advisory. “Op deze schaal heb ik het nog nooit meegemaakt. Om een idee te geven: normaliter moeten adviseurs die een due diligence uitvoeren zélf op zoek gaan naar klanten. Tegenwoordig is het omgekeerd: investeerders staan voor de deur te wachten tot er iemand tijd heeft voor hen.”

Waarom het zo hard gaat, laat zich makkelijk verklaren. “Er is enorm veel geld beschikbaar in de markt, en bij vele private equitypartijen (PE’s) ligt de druk hoog na een jaar uitstel door COVID-19”, zegt Fimmers. “PE’s zijn voortdurend op zoek naar een goede return voor investeerders. Er

wordt bijna gevochten om de goede deals binnen te halen, waardoor de multiples zeer hoog liggen.”

Een logische vraag dringt zich dan op: is er geen risico op oververhitting van de markt? Pieter Wygaerts, Transaction Services partner bij Eight Advisory, is er vrij gerust in. “Ja, de volumes en de prijzen zijn hoog, maar veel hangt ook af van de sector waarin de bedrijven actief zijn. Zit je in pakweg de tech- of healthcaresector, mét uitzicht op hoge groei, dan stijgen de multiples al snel. Voeg daar nog een ESG-component aan toe en dan kunnen multiples al snel stijgen naar 15 en meer.

Een ESG-component en een groeiverhaal zijn heel belangrijk tegenwoordig. Aan de andere kant is er ook een afkeer van cycliciteit. Blootstelling aan olieprijzen, bijvoorbeeld voor scheep- en luchtvaart, dat zien investeerders niet graag.”

Ook de manier waarop bedrijven na de overname gemanaged worden is enorm veranderd ten opzichte van vroeger, aldus Tom De Troyer, Transformation partner binnen Eight Advisory. “Tien jaar geleden deed een fonds een overname, de schuld werd afgelost uit de bedrijfsinkomsten en het bedrijf werd met een meerwaarde weer verkocht. Nu gaat men voor de deal dat bedrijf al véél rigoureuzer evalueren: waar kunnen we waarde creëren?

Kunnen we eventueel een integratie met een concurrent opzetten? Zijn er mogelijkheden voor buy & build, om er een soort platform van te maken? Al die elementen worden ook in de prijs meegenomen. Vanuit corporates zien we meer en meer een toename van carve-outs: door een mogelijkheid op waardecreatie is hier grote appetijt vanuit financiële investeerders.”

voorbereiding blijft cruciaal. Je moet alle commerciële, financiële en operationele risico’s goed afwegen en je vooral door een goede adviseur laten bijstaan. Snel handelen is tegenwoordig zeker belangrijk om geen kansen te laten schieten, maar een adviseur kan de deal helpen structureren, een geïnformeerde keuze helpen maken en zorgen dat alles juridisch waterdicht is. Als laatste tip zou ik zeggen: spreek ook eens informeel met concurrenten, leveranciers en klanten. Hoe is de reputatie van het bedrijf ?

Hoe is het management? Ook daaruit kun je heel veel leren.”

De stevige prijzen van vandaag mogen koper noch verkoper het hoofd gek laten maken, waarschuwt De Troyer. “Een degelijke

Eight Advisory is een Europees onafhankelijk financieel en operationeel adviesbureau dat bedrijfsleiders, investeerders en banken begeleidt bij hun transacties, herstructureringen, transformaties en financial engineering. Eight Advisory heeft kantoren over heel Europa en telt 50 medewerkers, van wie 50 in België, en zette partnerships op met bijna 20 andere kantoren van over heel de wereld. Ruim de helft van alle transacties die Eight Advisory vandaag begeleidt heeft een internationale component.

Tom De Troyer Partner

6 SUPPLY CHAIN AS A SERVICE

FOKUS-ONLINE.BE

Een totaaloplossing voor supply chain Brexit, de coronacrisis en het debacle in het Suezkanaal. Drie recente gebeurtenissen die de opkomst van het innovatieve ‘supply chain as a service’ een duwtje in de rug gaven. We leggen een oor te luisteren bij twee experten die, ieder vanuit hun eigen bekwaamheid, vertellen waarom één servicepartner voor alle supplybehoeften al dan niet interessant is.

WMS of ERP? Veel bedrijven lopen tegen de logistieke grenzen van hun ERP-systeem aan, door de toegenomen snelheid en/of groei. Een ander systeem kan wonderen doen. Zo zijn er ERPmodules met onder andere een geavanceerde vraagvoorspelling en geautomatiseerde WMSsystemen (Warehouse Management Software) op de markt. “In het gebruik van data en AI schuilt enorm veel potentieel”, aldus dr. Bram Desmet (Vlerick Business School).

Voorraadbeheer met drones Een concreet beeld krijgen van de beschikbare volumes op de site? Met traditionele technieken is dit vaak een lang en veeleisend proces. Toch geldt de vuistregel: hoe nauwkeuriger, hoe beter. Net daarom werken sommige supplychainpartners met drones. Volumemeting is op deze manier sneller, nauwkeuriger én veiliger. Onder andere Smart Surveys zitten in de cockpit bij het uitvoeren van deze nieuwe techniek.

C

EO’s die waren ingedommeld weten inmiddels weer donders goed vanwaar de uitdrukking ‘een ketting is zo sterk als de zwakste schakel’ vandaan komt. Supply chain is vandaag bijzonder belangrijk, en minstens zo complex. “Het wordt elke dag moeilijker”, beaamt Hugo Donchez, Supply Chain & Development Director bij ECS, een bedrijf dat geïntegreerde supplychainlogistiek en intermodale transportoplossingen aanbiedt. “Je moet up-to-date blijven met veranderende wetgeving. Brexit is daar een goed voorbeeld van. De situatie wordt met de dag ingewikkelder, zodanig dat er een nood aan specialisatie is ontstaan.”

Dat bedrijven het logistieke aspect uitbesteden, is inmiddels ingeburgerd.

Maar supply chain as a service gaat verder dan louter transport. “We bieden end-toendoplossingen aan. Van stockage tot het managen van orders en inventaris, productie, verpakking, gezondheidscertificaten en douaneaangiften. Wij ontzorgen de klant door dat op ons te nemen”, legt Donchez uit. Deze omnichannelaanpak is doorheen de jaren gegroeid, conform de gestegen vraag. “Het is betrouwbaarder en goedkoper.

Bovendien kunnen wij als onafhankelijke partner sneller schakelen. En daar ligt de toekomst: producenten willen, afhankelijk van de noden van de markt, hun productieketen kunnen opschalen of afbouwen.”

Dat merkt ook dr. Bram Desmet, adjunctprofessor Operations en Supply Chain Management aan de Vlerick Business School en CEO van Solventure. “Het uitbesteden van logistiek, die evolutie is al tien à vijftien jaar aan de gang en zie ik niet

Als onafhankelijke partner kunnen wij snel schakelen, en net daar ligt de toekomst: bedrijven willen hun keten naargelang de markt kunnen opschalen of afbouwen.

— Hugo Donchez, ECS

snel meer omkeren. Werken met een goede partner is kostenbesparend en flexibeler.

COVID-19 heeft dat nogmaals bevestigd.”

Het sop is op dat vlak de kool niet waard, want op eigen houtje transport regelen is peperduur. “Wat we wel zien gebeuren is dat mensen zich steeds meer afvragen waarom de productieketen zo lang is”, zegt Donchez.

“Waarom produceren we mondmaskers in China en niet gewoon hier? De vraag naar lokale productie zal toenemen, zeker nu de prijs van grondstoffen zo fors is gestegen.”

Grote toegevoegde waarde schuilt volgens professor Desmet echter in het analytische aspect van de productieplanning. “Je kunt gebruikmaken van statistische methodes om de verkoopvoorspelling te verbeteren.

Ook om de planning te optimaliseren kun je mathematische modellen inschakelen.”

Die analysemodellen, artificiële

intelligentie, tillen het aankoopproces en de productieplanning naar een hoger niveau.

“In de praktijk zie ik veel bedrijven hiermee worstelen. Hun planningsprocessen hebben absoluut niet het maturiteitsniveau dat ze nodig hebben.”

Wie interne kennis opbouwt rond net dat analytische aspect van de keten, heeft een paar streepjes voor, zegt de professor. Al is dat niet evident. Deze technische profielen, zoals handelsingenieurs of burgerlijke ingenieurs, de typische ‘young potentials’ , stromen vaak al na een aantal jaar door naar een andere job. “Toch heeft België het nodige talent in huis. We leveren uitstekende ingenieurs af aan onze universiteiten.

Ook zijn er voldoende consulting- en softwarebedrijven die je daarin kunnen begeleiden. Wat dat betreft kunnen we Europees ons mannetje staan.” En dat is maar goed, want hoewel Desmet geen fan is van het uitbesteden van het beheer van de supply chain, raadt hij bedrijven wel aan om voor dat analytische aspect een beroep te doen op een adviseur en een sterk softwaresysteem.

“Juist omwille van recente gebeurtenissen zien directieteams in dat, meer dan ooit, het aansturen van de end-to-endketen essentieel is. Supplychainplanning zal daarom opgewaardeerd worden tot een kernactiviteit, net zoals R&D en marketing.”

Eén servicepartner voor alle behoeften? De meningen zijn dus verdeeld. De handen zelf aan het controlepaneel houden is volgens Desmet uiterst belangrijk: “Marketing ga je ook niet volledig uitbesteden, toch?”

Door Rosalie Van Hoof

Automa seer uw Supply Chain met RFID

Item Identification & Tracking

ATLAS biedt een unieke combina e van iden fica e (ladingdragers) en lokalisa e binnen een proces flow in logis eke omgevingen. Door het slim inze en van RFID-technologie worden intensieve (manuele) opera es om goederen te traceren en te verwerken volledig geautoma seerd.

Waarom ATLAS RFID?

Accurate real- me info over uw goederen: wat bevindt zich waar?

Verhoogde efficiën e door gestroomlijnde pick-up en drop-off.

Automa sa e sluit menselijke fouten uit.

Manuele scanac es worden vermeden.

Bereken uw ROI op atlas.aucxis.com

Aucxis cvba Zavelstraat 40 - 9190 Stekene - België +32(0)3 790 17 17 - info@aucxis.com

Nissan bedrijfsvoertuigen gamma Uw bedrijfsvoertuig vanaf € 119/maand*.

NISSAN NV250

NISSAN NV300

NISSAN NV400

5 Jaar garantie & 5 jaar pechbijstand inbegrepen

*Offerte in Financiële Renting met aankoopoptie van 20% op een duurtijd van 60 maanden voor een Nissan NV250 1.5 DCI 95 L1 VISIA. Prijs in financiële renting €119€/maand zBTW, voorschot van 28%, korting afgetrokken. Aanbevolen catalogusprijs: €17000 zBTW. Aanbieding geldig van 01/09/2021 tot 30/09/2021, enkel bestemd voor professionele doeleinden. Onder voorbehoud van aanvaarding van uw kredietaanvraag door Alpha Credit n.v. (Kredietgever), Sint-Lazaruslaan 4-10/3, 1210 RPR Brussel, BTW BE 0445.781.316 - IBAN BE42 0015 4736 8854. Adverteerder: Nissan Belux n.v. (invoerder), Bist 12, 2630 Aartselaar - BTW BE0838.306.068 - IBAN BE81 2930 0778 6024 - RPR Antwerpen - beluxnl@nissan-services.eu. Uw Nissan verdeler treedt op als agent in nevenfunctie.

Fabrieksgarantie van 5 jaar/160.000 km (wat er eerst voorvalt) voor de bedrijfsvoertuigen (met uitzondering van de Nissan eNV200: waarvan op de accucapaciteit 8 jaar/160.000km en voor de rest van het voertuig 5 jaar/100.000 km is gegarandeerd*).

12 jaar garantie tegen corrosie behalve voor Nissan NT400. Onbeperkt aantal kilometers voor garanties op het spuitwerk, originele onderdelen en accessoires, pechhulp onderweg en corrosie. Zie het Nissan-garantieboekje voor meer informatie. Adverteerder: Nissan Belux n.v. (invoerder), Bist 12, 2630 Aartselaar - BTW BE0838.306.068 - IBAN BE81 2930 0778 6024 - RPR Antwerpen - beluxnl@nissan-services.eu. Milieu informatie: K.B. 19/03/2004: www.nissan.be. Afbeeldingen niet bindend.

NISSAN.BE

Waarom duurzaam beleggen geen kwestie van beloftes maar van doen is De beleggingswereld is, net als de wereld zelf, in volle verandering: gezondheidscrises, politieke instabiliteit, digitale economie, demografische verschuivingen en klimaatveranderingen hebben een ingrijpende impact op ons gedrag en onze manier van werken.

Daarom is verantwoord en actief vermogensbeheer met een langetermijnvisie ook bij beleggen meer dan ooit essentieel.

Dominique Frantzen is binnen AXA Investment Managers verantwoordelijk voor de ontwikkeling van de marketingactiviteit in België en Luxemburg. Ze is stellig: verantwoord beleggen is beter beleggen, en criteria als milieu, maatschappij en goed bestuur zijn gewoon niet meer weg te denken. Bij AXA IM, dat verantwoord beleggen al twintig jaar hoog in het vaandel draagt en daarmee pionier is in groen, sociaal en duurzaam beleggen, is dat evenwel vanaf dag één een evidentie.

“Als verantwoord vermogensbeheerder beleggen we actief voor de lange termijn om het welzijn van klanten, medewerkers en de samenleving te bevorderen”, vertelt ze. “De symbiose tussen verantwoord beleggen, actief beheer en langetermijnvisie bepaalt nu eenmaal onze beleggingsfilosofie. Wat meer is: de manier waarop we ons bedrijf runnen en de fundamenten van de partnerships die we aangaan met onze klanten is ook de motivatie die onze medewerkers drijft om elke dag het beste van zichzelf te geven. Kort en bondig: die verantwoorde aanpak zit in ons bedrijfs-DNA verankerd en maakt integraal onderdeel uit van onze manier van denken en handelen als beheerder én werkgever.”

Vooruitgang van de wereldeconomie AXA Investment Managers is onderdeel van de AXA Groep. Die is niet alleen aangesloten bij organisaties als Global Compact, maar onderschrijft ook onder meer de Principes voor Duurzaam Beleggen van de VN, het Caring for Climate-initiatief en het Carbon Disclosure Project.

“We willen nu eenmaal niet alleen de grootste verantwoorde belegger ter wereld zijn, maar ook een bedrijf dat wereldwijd op een verantwoorde manier zakendoet en met zijn medewerkers omgaat”, gaat Dominique Frantzen verder. “Op die manier willen we beleggingsprestaties op de lange termijn optimaliseren, en tegelijk ook bijdragen aan de vooruitgang van de wereldeconomie, de planeet en de gemeenschappen waarin we leven. Als werkgever en als zakenpartner willen we nu eenmaal beantwoorden aan dezelfde hoge normen die we anderen opleggen.”

Broeikasgassen naar nul AXA Investment Managers vindt het om die reden bijvoorbeeld belangrijk om actief te werken aan een inclusieve cultuur, met oog voor diversiteit die de vijver van talent vergroot en met respect voor de overtuigingen van haar medewerkers. “Inclusie en diversiteit zijn typische voorbeelden van thema’s waar beleggers met oog voor duurzaamheid belang aan hechten”, voegt Dominique Frantzen daaraan toe. “Daarom bieden we die klanten onder meer toegang tot een gamma producten met meetbare impact op milieu en samenleving. Die producten hebben elk een specifieke focus, zoals schone technologie of sociale vooruitgang, en zijn allemaal gericht op het behalen van één of meer Duurzame Ontwikkelingsdoelstellingen van de Verenigde Naties: kwaliteitsvol onderwijs, gendergelijkheid, waardig werk, economische groei, enzovoort.

ze beheert de netto-uitstoot van broeikasgassen tot nul te herleiden. Om op lange termijn een positieve impact te blijven hebben op de maatschappij, heeft AXA IM bovendien een filantropisch initiatief op touw gezet waarbij vijf procent van de beheerskosten van haar impactfondsen wordt gebruikt voor het financieren van projecten die focussen op positieve maatschappelijke impact.”

“Het geeft mij veel voldoening te werken in een bedrijf dat zich inzet voor een betere maatschappij en planeet en dus letterlijk het verschil helpt maken.

Ik vind het trouwens erg bemoedigend vast te stellen dat zoiets ook in de financiële wereld mogelijk is.

Terwijl velen dit tot voor kort ongetwijfeld nog voor onmogelijk hielden, is het vandaag een onweerlegbare realiteit”, besluit Dominique Frantzen.

Dominique Frantzen Marketing & Communication Manager - België | Luxemburg

“Maar de verantwoorde aanpak van AXA IM gaat nog verder. Zo verbindt het bedrijf zich ertoe tegen ten laatste 2050 voor het volledige vermogen dat

Over AXA Investment Managers AXA IM is een verantwoorde vermogensbeheerder met een vermogen onder beheer van ongeveer 866 miljard euro. Hiervan wordt 568 miljard euro beheerd met integratie van criteria die betrekking hebben tot ESG, duurzaamheid of impact. Dat substantiële kapitaal houdt in dat AXA IM een leiderspositie bekleedt in de markt van groene, sociale en duurzame beleggingen. Maar de organisatie gaat verder: ze heeft zich er niet alleen toe verbonden tegen 2050 voor het volledige beheerde vermogen de doelstelling van netto nul-uitstoot van broeikasgassen te behalen, maar ook om ESG-overwegingen te integreren in alle bedrijfsactiviteiten – van aandelenselectie tot algemene bedrijfscultuur en dagelijkse operationele processen. Zo streeft AXA Investment Managers ernaar waarde voor de klanten te creëren, door hen verantwoorde beleggingsoplossingen aan te bieden en tegelijk belangrijke veranderingen voor maatschappij en milieu te bewerkstelligen. axa-im.be

Geoptimaliseerde laadkades maken een wereld van verschil De huidige platformeconomie zorgt er niet enkel voor dat we vraag en aanbod steeds slimmer op elkaar kunnen laten inspelen, maar betekent ook dat leveringen allerhande steeds vaker een cruciale bedrijfsactiviteit zijn geworden. Nadenken over efficiënt en doelgericht laden en lossen beperkt zich anno 2021 daarom allang niet meer tot de traditionele pakjesdiensten.

Het rechtstreekse gevolg is uiteraard dat dit soort activiteiten steeds verder worden geoptimaliseerd. Halfvolle bestelwagens en lange wachttijden tussen leveringen worden meer dan ooit vermeden. Stellen dat een bedrijf nooit gebaat is bij onnodige stilstand of tijdverlies, is immers een wijd openstaande deur intrappen.

Deze context verklaart ook meteen waarom perfect functionerende laad- en loskades van essentieel belang zijn voor een goede werking van logistieke centra. Zij zorgen niet enkel voor een veilige en vlotte overgang van de te vervoeren goederen, ze spelen ook een cruciale rol in de duurzaamheid van het efficiënt verdelingsproces.

Het valt met andere woorden moeilijk te betwisten dat laad-enlossystemen die aangepast zijn aan de hedendaagse noden een meerwaarde zijn voor tal van bedrijven. Dit is dan ook het uitgangspunt van ASSA ABLOY Entrance Systems. Deze afdeling van het Zweedse ASSA ABLOY biedt complete toegangsoplossingen voor distributie en logistiek, die helpen verzekeren dat alle laad- en losactiviteiten op een snelle, veilige en energie-efficiënte manier gebeuren.

Perfect functionerende laad- en loskades zijn van essentieel belang voor een goede werking van logistieke centra.

“Elk type artikel profiteert van snel en efficiënt laden en lossen”, klinkt het bij ASSA ABLOY Entrance Systems.

De vereisten die komen kijken bij de distributie van goederen zijn bovendien steeds in grote mate gelijklopend. Hierdoor beschikken partners die zich hierop toeleggen over zeer relevante expertise. “In welke goederen je ook handelt – of dat nu de distributie betreft van verse levensmiddelen, huishoudelijke artikelen of gevoelige materialen zoals medicatie – je moet zorgen voor veiligheid, tempo en efficiëntie, een gepaste temperatuurregeling, kostenbeheersing en goede contacten met leveranciers.”

De “complete toegangsoplossingen voor distributie en logistiek” van ASSA ABLOY Entrance Systems proberen op al deze uitdagingen een gepast antwoord te bieden. Iedere investering in een distributiecentrum moet zo goed mogelijk renderen, of het nu

gaat om een totaal nieuw gebouw of de verbouwing van een bestaand centrum. “Met andere woorden: wij zorgen voor geoptimaliseerde en geautomatiseerde laadkades zodat jij voor je bedrijf kunt zorgen.”

Concreet worden deze centra steeds op zo’n manier ingericht dat de magazijnen 24 uur per dag kunnen functioneren op basis van veilige en eenvoudige processen.

Bij de inrichting van laadkades richt ASSA ABLOY Entrance Systems zich steeds op drie pijlers: efficiëntie, energiezuinigheid en veiligheid. Zo kan bijvoorbeeld een volledig laaden lossysteem buiten de centrale magazijnruimte worden ingericht waardoor het energieverlies aan de laadperrons aanzienlijk wordt beperkt.

Deze zogenaamde laadhuizen zijn bovendien voorzien van een dock shelter, die onder meer bescherming biedt tegen water, wind en stof. De speciale vergrendelingsystemen van

ASSA ABLOY Entrance Systems, het van oorsprong Zweedse bedrijf distribueert ondertussen al in meer dan 100 landen wereldwijd. ASSA ABLOY staat jou bij doorheen het volledige bouwproces – van ontwerp en plaatsing tot onderhoud en modernisering. Je vindt zowel het uitgebreide aanbod en de ruime ervaring van een wereldspeler als de nabijheid en betrokkenheid van een lokale leverancier terug bij ASSA ABLOY Entrance Systems.

info.be.entrance@assaabloy.com

T + 32 2 800 03 03

de poorten garanderen dan weer een veilige werking. Minstens even belangrijk zijn de dock levelers, die bij elke laadbeurt opnieuw zorgen voor een optimale efficiëntie.

Hoewel het gebruik van moderne technologieën vaak complexe bedieningssystemen met zich meebrengt, is dit hier niet het geval.

Alles wordt namelijk aangestuurd via zeer gebruiksvriendelijke bedieningspanelen. Personeel kan die panelen dus met een minimum aan training probleemloos zelf bedienen.

Geïnteresseerden kunnen bovendien terecht bij de ASSA ABLOY Entrance Systems Academy. Deze volledig uitgeruste showroom in Houthalen fungeert als een representatief podium waar al wie wil – van leergierige klanten of prospecten tot architecten of aannemers – terecht kan voor diverse opleidingen, workshops tot zelfs inspiratiesessies. Die vinden momenteel ook plaats in de vorm van webinars omwille van COVID-19.

Hier kun je ervaren hoe de werking en functionaliteiten van geautomatiseerde poorten en deuren, maar evengoed van industriële poorten en laad- en lossystemen, kunnen worden vertaald naar de specifieke werkelijkheid van de eindgebruiker.

Academy ASSA ABLOY

assaabloyentrance.be

assaabloy.academy

10 INTERVIEW

FOKUS-ONLINE.BE

Jean-Luc Maurange

‘Het internationale niveau moet rekening houden met het lokale’

Soms lijkt de wereld wel een groot dorp, maar niet alle uithoeken van de planeet zijn gelijk als het op zakendoen aankomt.

Het specifieke culturele en wettelijke kader en de behoeften verschillen namelijk fundamenteel, weet Jean-Luc Maurange, CEO van het bedrijf John Cockerill.

Door Frédéric Vandecasserie Beeld Thomas Van Ass

#FOKUSBUSINESS

INTERVIEW 11

J

ean-Luc Maurange, CEO van John Cockerill – dat 5000 mensen tewerkstelt – zit altijd wel ergens tussen twee vliegtuigen, twee vergaderingen of twee tijdzones in.

Deze onvermoeibare, Frans-Canadese globetrotter woonde achtereenvolgens onder meer in Canada, de Verenigde Staten en Europa. Op die manier ontwikkelde hij een open geest die je absoluut nodig hebt om een uitgesproken internationaal bedrijf te managen.

In welke zin is een internationale groep als de jouwe managen anders dan een bedrijf dat enkel in eigen land actief is?

“Culturen en technologische mogelijkheden verschillen soms sterk van land tot land. Wij kunnen dat allemaal bolwerken door in ons lokale personeelsbestand mensen op te nemen die wortels hebben in die regio’s of culturen.

Onze Chinese bedrijfstakken hebben bijvoorbeeld veel Chinese managers. Het is van essentieel belang een beroep te doen op de plaatselijke bevolking. Het internationale niveau moet rekening houden met de typische kenmerken van het lokale niveau.”

Dus internationaal zakendoen vereist een grondige kennis van het terrein?

“Een internationaal kantoor, waar dan ook, run je niet met enkel Belgische expats. Interne mobiliteit maakt ons sterker. John Cockerill heeft namelijk ook Europese managers in de VS en Azië.

En omgekeerd. Er komen managers uit India, China of de Verenigde Staten. Zij brengen hun expertise mee en werken dagelijks in het hoofdkwartier van de groep in Seraing. Je moet ook zoeken naar wat alle dochterondernemingen van een groep verenigt, los van de verschillen tussen de nationaliteiten.”

Er zijn een aantal dingen waar je nooit een compromis over kunt sluiten.

En waaruit bestaat die gemene deler dan?

“Er zijn een aantal dingen waar je nooit een compromis over kunt sluiten. Voor ons denk ik dan aan veiligheid, ethiek, innovatie, verantwoordelijkheid en klantgerichtheid.

Opdrachten en de technische oplossingen die aan de behoeften beantwoorden, zijn bovendien niet overal hetzelfde. Aanpassing is de regel. Je moet de realiteit ter plaatse gaan bekijken om te zien en te begrijpen wat er allemaal bij een project komt kijken.”

Naast de cultuur verschilt ook de reglementering van regio tot regio. Hoe wordt die dimensie geïntegreerd in het kader van een internationale groep?

“Met een team van lokale juristen, ondersteund door een groep internationale topjuristen. Een contract met hetzelfde doel zal in China, de VS of Rusland

helemaal niet op dezelfde manier worden geformuleerd. In China, bijvoorbeeld, is het belangrijk te weten dat het begrip eigendom in dat land heel anders wordt opgevat. In de Chinese cultuur is kopiëren de normaalste zaak van de wereld.

Juridisch moet je daar dus rekening mee houden. Alleen zo kun je internationaal waterdichte contracten afsluiten die tegelijk lokaal stevig verankerd zijn. Je moet de plaatselijke verschillen goed aanvoelen, daar draait het om. En ik herhaal: dit kan alleen door interne mobiliteit.”

Mobiliteit was in de coronacrisis wel minder vanzelfsprekend. Zal de pandemie de internationale handel voorgoed hebben veranderd?

“Voor een dienstverlenend bedrijf is het misschien anders, maar voor een b2b-structuur als de onze zullen fysieke contacten nooit volledig worden vervangen door digitalisering. Ik denk wel dat de crisis ons heeft geleerd om doordachter te reizen. Zo is het absoluut niet nodig om 24 of 48 uur naar het buitenland te reizen om een bestuursvergadering bij te wonen waar PowerPoints en spreadsheets worden getoond. Maar om teams op het terrein en partners te ontmoeten en de plaatselijke cultuur op te snuiven, blijft reizen cruciaal.”

Welke sporen laat deze crisis achter, afgezien van ons reisgedrag?

“In Azië was de crisis een randfenomeen.

China is het voorbije jaar met 2 procent gegroeid. En dat terwijl alle andere regio’s van de wereld in het rood stonden. Kortom, COVID-19 was een keerpunt dat China naar de top katapulteerde. Bovendien lijkt het land zich bewust te zijn geworden van een mogelijk demografisch probleem en is het afgestapt van de eeuwenoude regel van de eenkindpolitiek. Het land is verre van bewonderenswaardig op elk niveau, vooral wat het politieke regime betreft, dat op zijn zachtst gezegd autoritair is. Maar economisch gezien is het ontegensprekelijk hét gebied om in de gaten te houden. Op een ander front zal de crisis de processen in verband met kunstmatige intelligentie en digitalisering in het algemeen natuurlijk

in een stroomversnelling hebben gebracht.

De laatste tijd hebben we allemaal grote vooruitgang geboekt bij het verzamelen en verwerken van data. En ik denk dat dit een troef is die echt het verschil zal maken in de toekomst.”

Aan de andere kant lijkt het er soms op dat de coronacrisis het dringende karakter van de klimaatmaatregelen naar de achtergrond heeft verdrongen...

“Dat lijkt alleen maar zo. Uiteraard hebben we de jongste tijd minder gepraat over het klimaat. Maar de crisis heeft alle generaties, en tegelijk de politieke wereld, bewust gemaakt van de noodzaak om ons energiemodel te herzien en dus ook de internationale handel die ermee gepaard gaat. Een voorbeeld: in 2018 toonde toenmalig Frans minister van Energietransitie, Nicolas Hulot, zich verheugd over de 110 miljoen euro die Frankrijk vrijmaakte voor de ontwikkeling van de waterstofsector, hoewel dit een lachwekkend bedrag is vergeleken met de bedragen die vandaag in de herstelplannen worden genoemd. Vandaag gaat er 7 miljard euro naar datzelfde plan en daarmee kun je écht een transitie realiseren. In alle landen zie je dezelfde trend. Ik ben erg benieuwd hoe de wereld van morgen er zal uitzien.”

John Cockerill wereldwijd Voor de oplossingen die onder meer in de sectoren energie, milieu en defensie worden ontwikkeld, doet John Cockerill een beroep op medewerkers met zeer uiteenlopende internationale achtergronden. Van de nationaliteiten die in het personeelsbestand zijn vertegenwoordigd, zien we twee landen met meer dan 1500 medewerkers (Frankrijk en België), twee andere met ongeveer 500 medewerkers (Brazilië en India), en nog zes andere landen met ongeveer 100 medewerkers.

Smart Fact.

Ben je uiteindelijk eerder een globetrotter of toch maar een huismus?

“Hoewel ik veel reis voor mijn werk, ben ik toch graag thuis wanneer ik vakantie heb. Het is dan de bedoeling om samen tijd door te brengen en thuis te blijven. En ooit kies ik toch een vaste stek, waar er rugby gespeeld wordt, waar het mooi weer is en je erg lekker eet, aan de kust van de oceaan, vlak bij de Spaanse grens. In het zuidwesten van Frankrijk dus, in de Landes...”

De top 3 van de Belgische export De laatste telling gaat over de periode januari-maart 2021. In die periode exporteerde ons land voornamelijk chemische producten (22,6% van onze export). Daarna komen transportmiddelen (11,7%) en uitrusting (10,5%). In 2010 exporteerde België, alle categorieën samen, in totaal voor 211 miljard euro. Ons land leverde vooral aan Nederland, gevolgd door Duitsland en Frankrijk.

Leer- en ontwikkelingsoplossingen voor bedrijven die internationaliseren Corona heeft een behoorlijke impact gehad op de werking van Antwerp Management School (AMS). Dat geldt in het bijzonder voor de op maat ontworpen Learning & Development Programma’s (L&D) van de school die zich onder andere richten op internationale ondernemingen.

“Voor corona vond al een gedeelte van de opleiding online plaats, maar plots werd heel h et programma onl ine”, ver tel t D o ri ne l a Munteanu, senior learning & development advisor bij Antwerp Management School.

Ontwikkeling naar multinational

Wetenschap gekoppeld aan praktijk

De Antwerpse business school heeft ook veel ervaring met bedrijven die na een internationale groei de ontwikkeling naar multinational doormaken. In dit geval is het essentieel dat het type leiderschap van het bedrijf mee evalueert gelijktijdig met de verschillende stadia dat het doorloopt in zijn internationale groei. “Het start vaak bij een familiebedrijf dat begint met export naar het buitenland.”

In reactie op deze versnelde digitalisering is de opleidingsmethodiek aangepast en werd er op AMS een studio ingericht van waaruit docenten online les geven. “Hierdoor is ook het online lesgebeuren zeer interactief geworden. De deelnemers bereiden zich voor via digitaal materiaal op ons leerplatform. Tijdens de opleiding komt er zo ruimte om interactief met elkaar aan de slag te gaan en de opgedane kennis in de praktijk te oefenen.”

Vervolgens worden er in het buitenland filialen geopend ter ondersteuning van de productie, logistiek of marketing of worden er overnames gedaan. Het gaat daarbij om de ‘ondernemende fase’, gekenmerkt door een meer gedecentraliseerd, ondernemend leiderschap in de verschillende filialen”, beschrijft de senior advisor.

De in Roemenië geboren Munteanu, die sinds 2000 in België woont en sinds twaalf jaar verbonden is aan de Antwerp Management School, is representatief voor de opleidingsexperts aan het opleidingsinstituut. Zij woonde meerdere jaren in het buitenland, waaronder drie jaar in China en India, en werkte in het verleden ook als consultant voor bedrijven die met internationale vraagstukken bezig waren. Naast haar rol als advisor is zij ook PhD-kandidaat in Global Entrepreneurship.

Internationale deelnemers samenbrengen De digitalisering heeft de impact van de opleidingen in een internationale context nog sterker benadrukt. “Deelnemers komen vaak uit verschillende landen en door de online aanpak is het makkelijker om iedereen bij elkaar te brengen”, vervolgt Dorinela Munteanu.

De Learning & Development Programma’s richten zich op diverse facetten in het bedrijf, als het nu gaat om operations, sales, finance, HR, marketing of supply chain. “Een bedrijf dat aanvoerproblemen ervaart en de afhankelijkheid van China voor onderdelen of grondstoffen wil afbouwen en alternatieven zoekt, kan bijvoorbeeld bij ons aankloppen”, geeft Munteanu een voorbeeld.

Dat wil niet zeggen dat AMS de logistieke alternatieven effectief aanreikt. “Wij zullen in dat geval handvaten aanreiken waarmee het management deze zoektocht zelf kan vormgeven of waarmee ze de adviezen van logistieke consultants kunnen beoordelen”, vervolgt de expert die aangeeft dat een dergelijke logistieke verandering eveneens aanpassingen in andere bedrijfsafdelingen vereist. Met onze opleidingen bieden wij de helikopterview om vanuit het management naar deze uitdagingen te kijken.

Talent ontdekken en benutten Op een gegeven moment komt een bedrijf op het punt dat de expansie omgezet moet worden naar de evolutie als multinational, waarbij het belangrijk wordt om de assets en het talent van de verschillende filialen optimaal te benutten om zo als organisatie verder te groeien.

Deze combinatie praktijkervaring en wetenschap is erg belangrijk. “Onze docenten en advisors hebben allemaal dit hybride profiel. Door de achtergrond in het bedrijfsleven kunnen zij zich perfect inleven in de context van een bedrijf.” Dit inlevingsvermogen is essentieel bij de vormgeving van het opleidingstraject. “Wij vertrekken va n ui t de wetenschap en de laatste trends op gebied van onder andere leiderschap, maar wij spitsen deze kennis toe op de bedrijfsspecifieke situatie.” Het opleidingstraject wordt afgestemd op de noden en omstandigheden van het bedrijf en wordt zelfs tijdens de opleiding bijgestuurd op maat van het bedrijf.

In deze fase is een heel andere vorm van leiderschap vereist. “In deze fase moet het management van het bedrijf lokaal talent ontdekken en de ruimte geven zich te ontwikkelen. Hierdoor creëer je een omgeving waarin de neuzen in de centrale vestiging en in de regionale filialen dezelfde kant moeten komen staan en de regio’s ook meer initiatief kunnen nemen om te groeien”, legt Munteanu uit.

Teambuilding en kennisopbouw Antwerp Management School brengt in dit geval het lokale management en het centrale management bij elkaar. Door samen met elkaar in opleiding te gaan, nemen de deelnemers niet alleen dezelfde kennis op, tevens werkt dit als een teambuildingsproces. Hierdoor draagt de opleiding ook bij tot het versnellen van de transformatie van de bedrijfsprocessen. Bovendien kan een dergelijk traject de implementatie van een gedeelde leiderschapscultuur op globaal niveau ondersteunen.

Dorinela Munteanu Senior learning & development advisor

“Het belang van talenkennis valt niet te onderschatten.”

— Robrecht Belien van ElaN Learning

Talenkennis als onmisbare troef voor je bedrijf Wil je als bedrijf je commerciële kansen in het buitenland verhogen, dan is investeren in de talenkennis van je medewerkers geen overbodige luxe. “Zeker in een exportgerichte economie als de onze”, is de overtuiging van Robrecht Belien, CEO van opleidingsprovider ElaN Learning en vertaalbureau ElaN Languages.

België heeft bij uitstek een open en exportgerichte economie. Talenkennis is dus cruciaal om succesvolle relaties op te bouwen met buitenlandse zakenpartners.

Robrecht Belien: “Belgische bedrijven zijn zich hier meer en meer bewust van, al kunnen we het belang ervan niet genoeg benadrukken. Een KUL-studie wijst namelijk uit dat ruim zeven op de tien Vlaamse bedrijven extra geld moeten uitgeven doordat ze taalcapaciteit tekortkomen. Bovendien ziet bijna 10% van de Belgische bedrijven om dezelfde reden commerciële kansen verloren gaan. Het loont dus echt de moeite om het taalkapitaal van je personeel te vergroten.”

Meer contacten en contracten Een betere talenkennis leidt niet alleen tot meer contacten en dus meer contracten. Er zijn nog tal van andere redenen om de taalsituatie in je onderneming onder de loep te nemen. “Een doordacht taalbeleid vermijdt misverstanden en verbetert de samenwerking tussen je werknemers”, zegt Belien. “Een goede talenkennis

biedt bovendien in specifieke gevallen een onschatbare meerwaarde. Denk maar aan een vertegenwoordiger die potentiële klanten in Frankrijk wil overtuigen, een ingenieur die in het Engels moet overleggen voor een internationaal project of een bedrijfsleider die een presentatie moet geven voor een Duitstalig publiek. Het zijn lukraak drie cases van bedrijven die we geholpen hebben met onze topservice.”

De meerwaarde van meertalige communicatie ElaN Learning is de trainingspoot van ElaN Languages, een vertaalbureau dat al dertig jaar professionele vertalingen verzorgt voor bedrijven in binnen- en buitenland. CEO Robrecht Belien stelt vast dat ondernemingen meer dan ooit belang hechten aan meertalige communicatie. “De digitalisering heeft daar zeker veel mee te maken. Websites, blogs, sociale media … Je hebt vandaag zoveel meer kanalen ter beschikking om je doelpubliek te bereiken. En dat doe je het best door je lezers in hun eigen taal aan te spreken. Wist je bijvoorbeeld dat bezoekers tweemaal zo lang op je website blijven als die in hun moedertaal beschikbaar is?

Of om het met de woorden van Nelson Mandela te zeggen: ‘Als je met iemand praat in de taal die hij begrijpt, gaat het naar zijn hoofd. Als je hem of haar in zijn eigen taal aanspreekt, gaat het naar zijn hart.’”

POLYTRA: “AFRIKA IS DE TOEKOMST” Vracht verschepen naar Afrika komt zo met zijn eigen uitdagingen. Bij de Antwerpse Expeditiegroep Polytra (onderdeel van de Zwitserse groep Fracht AG) weten ze er alles van. Het bedrijf is al bijna een halve eeuw gespecialiseerd in logistiek en transport naar het Afrikaanse continent. “Afrika zit in ons DNA”, zegt managing director Amaury Luyckx.

Polytra verzorgt al sinds 1975 vervoer naar Afrika, aanvankelijk vooral naar de sub-Sahara, maar sinds het bedrijf onderdeel is van de gekende Zwitserse Fracht Groep wordt het volledige continent bestreken.

“Dat Afrika écht wel onze focus is, bewijst onze indrukwekkende groei in Afrika van de voorbije jaren. Op 5 jaar tijd hebben we meer dan 10 kantoren geopende en stellen we meer dan 300 mensen te werk”, zegt Amaury. “Ook in Antwerpen is onze Afrikaanse expertenploeg verdubbeld.”

De jarenlange ervaring en de eigen fysieke aanwezigheid ter plekke zijn ook uitgesproken, commerciële troeven, stelt de directeur. “Dat en het feit dat we de kracht van een grote krachtige en globale groep achter ons hebben staan. Tot slot zou ik ook nog onze vlakke structuur willen benadrukken: wij kunnen heel snel beslissen en

schakelen in het voordeel van onze klanten. Zeker in Afrika is dat een sterke troef.”

Vervoer organiseren naar Afrika komt dan ook met eigen specifieke uitdagingen, zegt Alexis Mellen, Head of Projects bij Polytra. “Wij werken veel voor bouwbedrijven, energiebedrijven en mining companies en zij leren al heel snel dat import en export naar Afrika vaak met enorme administratieve uitdagingen gepaard gaat. Een vergeten document kan soms tot ellenlange vertragingen of douaneboetes leiden. Er is veel red tape in Afrika en dat zijn zaken waar wij veel kennis en ervaring mee hebben.”

Daarnaast speelt ook de kennis van de lokale cultuur een belangrijke rol. “Het is uiterst belangrijk om u nooit te laten verleiden tot praktijken die niet passen aan onze Europese normen en waarden. Op korte termijn zal je daardoor meer uitdagingen hebben, maar op lange termijn baat het enorm. Een derde uitdaging is de infrastructuur in Afrika. De havens, de wegen en de magazijnen staan nog lang niet op hetzelfde niveau als in Europa. Vaak werken de omstandigheden ook niet mee: een regenbui kan een weg die er vandaag prima bijligt, morgen veranderen in een modderpoel. Dat vereist een sterke portie aan creativiteit en problem

solving. En net daarom zijn we blij dat we over een sterk eigen netwerk van kantoren en boots on the ground hebben en zelf ook vaak naar ginder reizen.”

Amaury en Alexis geloven heilig in de toekomst van Afrika. “Het continent groeit als kool, dat brengt de komende 50 jaar enorme opportuniteiten mee. We staan nog maar aan het begin van de grote economische boom en de grote infrastructuurwerken van Afrika. Die investeringen gaan enorme kansen scheppen, zowel voor de Afrika als voor Europa ”

Alexis Mellen Head of Projects

Amaury Luyckx Managing Director

14 EXPAT-WERKGEVER

FOKUS-ONLINE.BE

Een kijk in het leven van de expat Het leven van een expat is meer dan een avontuurlijke ontdekkingsreis. Wonen en werken in het buitenland vragen om een flexibele houding, zowel van werkgever als werknemer. Tegenover de onweerlegbare voordelen staan dus onvermijdelijk uitdagingen. Met deze tips overbrug je de moeilijke eerste fase, als expat én als werkgever.

Stapels papierwerk

Van een verblijfsvergunning tot het regelen van een nieuwe bankrekening en een internationale ziekteverzekering: een (tijdelijk) verhuis naar een ander land gaat samen met een berg administratie. Daarbij is het aartsmoeilijk je weg te vinden in een onbekend systeem – je rechten en plichten als belastingbetaler in België kennen is al een uitdaging op zich, laat staan dat je dit moet weten voor pakweg Frankrijk. Als je als bedrijf nieuwkomers ontvangt, doe je er goed aan hen hierin te ondersteunen. Hebben de expats een partner en/of kinderen die meekomen? Een introductie in het schoolsysteem is dan geen overbodige luxe. Er bestaan trouwens internationale expatverzekeringen, die ook gezinsleden dekken. Doorgaans dekken deze verzekeringen ziektekosten en evacuatiekosten. Indien je als bedrijf niet de capaciteit hebt om buitenlandse werknemers hierin bij te staan, kun je een beroep doen op consultants.

Huisvesting

Zelfs met de huidige technologie is het moeilijk om een verblijf vanop afstand vast te leggen. Een foto komt niet altijd overeen met de realiteit, en afstanden zijn soms moeilijk in te schatten via Google Maps. Bovendien weet een expat niet altijd welke buurten welke voor- en nadelen hebben. Als bedrijf kun je al heel wat stoom van de ketel halen door de verhuis (deels) te regelen.

Denk aan transport en stockage van goederen. Wist je trouwens dat er gespecialiseerde verhuurdiensten zijn die zich richten op expats? Deze werken met een flexibel huursysteem en bieden een aangepaste dienstverlening aan met schoonmaak, klusjes en soms zelfs het doen van boodschappen.

Verschil in (bedrijfs)cultuur

Zelfs tussen ogenschijnlijk vergelijkbare landen zijn er meer verschillen dan je denkt. Neem België en Nederland. Zo heerst er in een doorsnee Belgisch bedrijf een sterkere hiërarchie, en gaan wij vaker dan Nederlanders uitgebreid lunchen met klanten. Net daarom is het interessant buitenlandse werknemers te ontvangen: het biedt de opportuniteit de bedrijfswerking door een nieuw paar ogen te bekijken. Wat kan er efficiënter? Welke aanpak is de expat gewend in zijn thuisland? Maar die integratie is ook pittig. Een netwerk opbouwen, je plaats vinden in een bedrijfscultuur…

Lastig, zeker wanneer je de taal niet machtig bent. Als bedrijf kun je die transitie soepeler laten verlopen door bewust in te zetten op diversiteit op de werkvloer, te werken met een buddysysteem waarbij je mensen van dezelfde nationaliteit aan elkaar koppelt, enzovoort.

Relaties

Altijd al gedroomd van een leven in het buitenland? Wat houdt je tegen? Meestal luidt het antwoord op deze vraag: vrienden en familie. Je vertrouwde omgeving achterlaten vergt moed. En terecht, want vanaf een bepaalde leeftijd maak je niet zomaar nieuwe vrienden.

Reken daarbij het cultuurverschil en de taalbarrière. Toch zullen expats die ergens langdurig blijven wel willen investeren in duurzame relaties. Wil je graag nieuwe mensen ontmoeten, dan helpt het om lid te worden van een club, vereniging of organisatie. Zo bestaan er organisaties gericht in het bij elkaar brengen van expats.

Het nadeel is uiteraard dat iedereen voor een andere termijn blijft, en dus ook vroeg of laat weer weggaat.

Taalbarrières

Niet alle expats staan te springen om een vreemde taal te leren, zeker niet diegene die maar een korte termijn in een ander land blijven. Omdat de meeste mensen zich prima redden in het Engels, Frans of Duits vormt communicatie vaak geen probleem. Blijft de buitenlandse werknemer voor een lange termijn, of is de voertaal op het werk uitsluitend Nederlands? In dat geval kun je als bedrijf echt wel aansturen op het volgen van een taalcursus. De expat zal zelf ook zijn beste beentje voorzetten, want een leven opbouwen in een land waar je de taal niet spreekt, is moeilijk. Doorgaans wordt er al voor de verhuis gestart met een taalcursus.

Tegenwoordig bestaan er diverse (online) cursussen, zoals BLCC van KU Leuven, of Bxl Academy. Bovendien is een taal de sleutel om contact te leggen met de lokale bevolking en vriendschappen te sluiten.

Het kostenplaatje

Expats genieten verschillende voordelen, zoals een hoger loon en vaak ook een betere levensstandaard. In principe is het niet aan de werknemer om extra kosten te maken omwille van zijn relocatie. De werkgever springt hier meestal bij. Is de huurmarkt er aanzienlijk duurder dan die in het thuisland? Dan zal het bedrijf het verschil bijpassen. Daar komen nog bijkomende vergoedingen bovenop, zoals het verschil in belastingdruk. Als bedrijf heb je hier een belangrijke en informerende rol in. Licht de expat voldoende in over zijn financiële situatie en mogelijkheden. Want naast rechten zijn er uiteraard ook plichten, al zijn deze erg afhankelijk van het statuut waaronder de persoon zal werken.

Door Rosalie Van Hoof

We approach our client’s M&A projects as part of their overall business strategy, resulting in an improved match and success: Our “InterLinked Approach.”

De rol van M&A bij strategie en internationale groei Fusies en overnames ofte mergers & acquisitions (M&A) kunnen een niet te onderschatten hefboom vormen bij de groei van een onderneming – ook en misschien vooral zelfs internationaal. Alleen moeten dergelijke operaties weldoordacht gebeuren, en ondersteund worden door een stevige visie en strategie. En daar durft het schoentje wel eens te wringen, aldus de ervaringsdeskundigen van Pandion Partners.

Pandion Partners is de wereldwijde partner voor bedrijven rond M&A, strategie en ondersteunende managementdiensten. Sinds 2015 slaagden de organisatie erin meer dan 220 deals te sluiten, voor een totale waarde van maar liefst 3,6 miljard euro. “Als voormalige leidinggevenden in de sector hebben wij als partners de nodige ervaring in strategische planning en kunnen wij het grotere plaatje voor onze cliënten zien”, aldus Marc Feyen, co-founder van Pandion Partners en lid van de Raad van Bestuur.

Waarde verbrand “Bij M&A is strategie cruciaal, omdat wij uit onze jarenlange ervaring hebben geleerd dat zonder stevige strategie fusies, overnames of verkopen niet brengen wat bedrijven er aanvankelijk van hadden verwacht.

Dan blijkt bijvoorbeeld dat de synergie niet goed zit, of dat er waarde wordt verbrand, enzovoort. Wat wij daarom doen, is het management overtuigen van het belang van een strategie, en vervolgens helpen om die strategie te herdenken en scherper te stellen.

Dat doen we via strategie- en managementadvies, en door bedrijven te wijzen op de twee belangrijkste vragen die moeten beantwoord worden in een strategisch plan: ‘waar wilt u met uw organisatie naartoe?’ en ‘hoe gaat u daar geraken?’”

“Wie een fusie of acquisitie overweegt, moet daar vanaf de start grondig en diepgaand over nadenken”, gaat Marc Feyen verder. “Omdat het doelbedrijf zich in een andere of veranderde economische omgeving kan bevinden, of omdat er veranderende technologie mee gemoeid is. Er kunnen ook facto-

ren als politiek of milieu in meespelen. Wat er ook van zij, je moét al die factoren in rekening brengen én proberen uit te vissen welke impact die in de toekomst zullen hebben. Want alleen op basis van die inzichten zal je de juiste keuzes kunnen maken. Je kan dus niet zomaar zeggen: ik ga een bedrijf overnemen omdat ik in een bepaalde regio een footprint wil hebben, of een technologische gap wil dichten.

Je moet eerst diepgaand die regio gaan analyseren om er de trends te kunnen ontwaren en definiëren.”

InterLinked Approach Om bedrijven op de juiste weg te helpen, maakt Pandion Partners gebruik van de zogenaamde “InterLinked Approach”, waarbij fusie- en overnameprojecten worden gezien als een cruciaal onderdeel van de algemene bedrijfsstrategie.

“Spijtig genoeg worden die zaken nog te vaak los van elkaar gezien, omdat de bedrijven in kwestie er zoals gezegd niet afdoende over hebben nagedacht”, stipt Marc Feyen aan. “Grotere bedrijven doen dat doorgaans wel, omdat ze doorheen hun historiek al door dat leerproces zijn gegaan. Maar in de kmo-wereld zien we, vooral in het kleine middensegment, dat er veel eigenaars zijn die door jarenlang hard te focussen op hun corebusiness de tijd niet creëren om hun strategie ten gronde uit te werken, of kennis op te doen over overnames of fusies. Bovendien zijn ze doorgaans wat conservatief in het aantrekken van externe expertise, zeker in familiale bedrijven. Maar de wereld is zo complex geworden dat het absoluut geen schande is om dat te doen, al was het maar om je in je besluitvorming te challengen.”

Pandion Partners wil dus met die bedrijven tot een stevig doortimmerde strategie komen. Maar daar eindigt de samenwerking niet. “Strategie staat namelijk niet gebeiteld in steen”, legt Marc Feyen uit waarom.

“Mogelijk zal die gerevalueerd moeten worden. Bijvoorbeeld door onverwachte veranderingen in het bedrijf, veranderende demografische ontwikkelingen, nieuwe kennis en technologieën, concurrentie, kansen in de distributie, nieuwe markten, het benutten van big data, enzovoort. Ook daarin kunnen wij een partner zijn. Bij Pandion Partners hanteren we deze baseline: Your vision of Your future is the greatest asset You have. Met andere woorden: hoe beter je weet waar je naartoe wil en hoe je daar wil geraken, hoe sterker je als ondernemer in je schoenen staat.”

Marc Feyen

Co-founder Pandion Partners m.feyen@pandionpartners.com

www.pandionpartners.com

16 EXPERTPANEL • TALENT AANTREKKEN

FOKUS-ONLINE.BE

Grenzeloos rekruteren Voor bepaalde profielen kijken bedrijven steeds meer naar het buitenland. Internationaal rekruteren is niet nieuw, maar het brengt ook uitdagingen met zich mee. Wat bijvoorbeeld met (bedrijfs)cultuurverschillen? Drie experts ter zake geven tips.

Olivier Stroobant

Wim Waterschoot

Managing Director StepStone BE – FR – LUX

Kris Ramboer

People Director Arcadis Belgium

CEO Absolute Jobs

Hoe werf je buitenlands talent aan?

“StepStone is medeoprichter van The Network, een associatie van jobplatforms verspreid over de wereld. Indien een klant nood heeft aan een bepaald profiel dat hier moeilijk te vinden is, gaan we een beroep doen op die lokale partners. IT’ers, verpleegkundigen, softwaredevelopers en vrachtwagenchauffeurs zijn zo typische knelpuntberoepen. Dankzij deze samenwerking weten we goed in welk land we welk type werknemer kunnen vinden. Die lokale partners zijn trouwens telkens marktleider in hun land. Daarnaast moet de klant goed nadenken over de vereiste talenkennis. We gaan er vaak ten onrechte van uit dat Nederlands geen optie is, maar er zijn wel 24 miljoen mensen ter wereld die onze taal spreken.”

“Wij doen dat bij Arcadis op verschillende manieren. Zo zijn er buitenlandse studenten die bij ons terechtkomen via een thesis, eindwerk of stage en die blijven. Dat zijn de juniorprofielen. Daarnaast is LinkedIn belangrijk. Wij zijn een ingenieursbureau; we moeten mensen vinden in een kleine vijver waar meerdere bedrijven in vissen. Met gerichte campagnes kunnen we op internationaal niveau gerichte profielen aanspreken. Tot slot maken we als internationaal bedrijf deel uit van een Talent Acquisition-community, met rekruteringsmanagers van alle landen waar we actief zijn. Indien er bij ons een vacature openstaat waar een buitenlandse collega aan voldoet, en Nederlands is bijvoorbeeld geen vereiste, dan mag die daar ook op solliciteren.”

“Wij zijn gestart in 2012 en focussen ons echt op het invullen van moeilijke, technische knelpuntberoepen. In het begin keken we enkel naar Roemenië. We hebben daar toen een kantoor opgericht met lokale recruiters. Zij kennen de markt en de klassieke kanalen om geschikte kandidaten te vinden. Dit hebben we vervolgens uitgebreid naar andere landen, en na een tweetal jaar zijn we ook hier in België gestart met medewerkers met een dubbele nationaliteit. Zo hebben we vandaag twaalf kantoren met telkens minstens één werver met een Poolse, Turkse, Roemeense of Bulgaarse achtergrond. Zij kunnen mensen aanspreken uit hun eigen gemeenschap.”

Hoe houd je rekening met cultuurverschillen?

“Transparant zijn over de waarden van je bedrijf en land is essentieel. Er bestaan meer cultuurverschillen dan je zou denken.

Een Nederlander geeft bijvoorbeeld snel zijn mening, terwijl een Japanner zeer veel respect heeft voor hiërarchie, en een Fransman is wat lakser met tijd dan de doorsnee Duitser. Dit soort ogenschijnlijk kleine maar toch belangrijke zaken moeten duidelijk gemaakt worden. Je polst best ook naar zaken zoals: vind je het oké om te werken voor iemand die jonger is dan jij, of voor een vrouwelijke bazin? Als de werknemer eenmaal hier is, kun je het cultuurverschil overbruggen met kleine dingetjes, zoals een internationale kalender waarin ook de feestdagen van buitenlandse werknemers worden opgenomen.”

“We willen een weerspiegeling zijn van de maatschappij.

Zo is er een internationaal team dat werkt rond diversiteit en inclusie. Zij stellen overzichten beschikbaar waarin de typische kenmerken van bedrijfsculturen worden voorgesteld.

Verder krijgen mensen die samenwerken met andere culturen trainingen. In België werken er 24 verschillende nationaliteiten voor Arcadis. Zij organiseren af en toe een thema-avond waarin één à twee culturen aan bod komen. Ze voorzien dan eten en drinken van hun land, en vertellen daar dan wat over. Daarnaast is taaltraining voor iedere niet-Belg die hier komt werken uiteraard essentieel. We stellen teams ook bewust divers samen, wat betreft cultuur, man/vrouw, jong/oud…”

“Omdat we werken met lokale medewerkers en mensen met een dubbele nationaliteit, kunnen we de taalbarrière overbruggen.

Mijn recruiters hebben zelf de ervaring hoe het is om als nieuwkomer in België te integreren. Vroeger werkte ook ik als expat. Dat heeft me geleerd hoe moeilijk het is om in een totaal onbekend land je weg te zoeken in administratie, visa’s en vergunningen. Daarom werken we met coördinatoren. Zij staan de buitenlandse werknemers bij met die administratieve molen.

Ook de werkgever moet zijn beste beentje voorzetten. Respect is een basisprincipe. We nemen klanten bovendien regelmatig mee naar het thuisland van (potentiële) werknemers. Zo krijgen ze een idee van de cultuur en de uitdaging.”

Hoe trek je de bedrijfscultuur internationaal door?

“Het is van groot belang dat managers en recruiters de bedrijfswaarden duidelijk naleven en er eerlijk over communiceren tijdens het sollicitatieproces. Dat is wat wij noemen ‘walk the talk’. Behalve het beschikken over de juiste vaardigheden is het essentieel dat de sollicitant zich hierin kan vinden. Voor kleinere bedrijven is het vaak moeilijker om internationaal te rekruteren. Er komt heel wat bij kijken, zoals het nagaan welk wettelijk kader geschikt is, het opzetten van een apart onboardingproces, interculturele training… Daarbij is het zo dat internationale bedrijven met meerdere vestigingen vaak een bepaalde reputatie hebben wat betreft bedrijfscultuur. Kleine bedrijven kunnen daar minder op steunen.”

“Wereldwijd hebben we bij Arcadis vijf ‘values’ (waarden) en vijf ‘behaviours’ (gedragingen) vastgesteld. Deze zijn verankerd in al onze policies. Daarnaast is er een driejarige strategie met als speerpunten: data, duurzaamheid en focus. Ook in die strategie zitten de waarden van ons bedrijf verweven. Die zijn in elk land dezelfde. Dat is echt het fundament van onze werking.

Een voorbeeld van die waarden is respect: we verwachten dat iedereen elkaar respecteert, ongeacht in welk land of continent je werkt. Onze medewerkers doorlopen ook elke twee jaar een training waarbij wordt gekeken hoe ze in bepaalde situaties reageren. Daar kunnen we dan, indien nodig, ook gedrag in evalueren en bijsturen.”

“We doen er alles aan om de buitenlandse werknemers van Absolute Jobs zo veel mogelijk te betrekken. Zij maken echt deel uit van onze bedrijfscultuur. We nodigen hen van tijd tot tijd uit in België voor bijvoorbeeld opleidingen. Ze gaan dan mee op bezoek bij klanten. Belangrijk, aangezien we vooral actief zijn in Oost- en West-Vlaanderen, en omdat het gros van onze klanten een familiebedrijf is. Niet elk land heeft zo’n doorgedreven kmo-markt. De recruiters kunnen dan aanvoelen hoe het eraan toegaat, en dat beter communiceren naar potentiële werknemers.

Communicatie is daarbij de sleutel. Ook daarom is het handig dat we hier werken met mensen met een dubbele nationaliteit.

Ze kunnen hen ontvangen in hun eigen taal en verstaan hun noden beter.”

Door Rosalie Van Hoof

TopSkills: passie voor menselijke capaciteiten en logistiek Vanuit mijn passie voor menselijke capaciteiten en logistiek heb ik TopSkills Recruitment opgestart. TopSkills staat in voor het identificeren en creëren van waardevolle kandidaten voor de transport- en logistieke sector. Van nature ben ik altijd geïnteresseerd in personen en gefascineerd door hun talenten.

Met dit karakter heb ik me gewend tot anderen en heb ik besloten om dit op professioneel niveau te exploiteren.

Bij ons kunnen jonge werknemers hun kennis opdoen en kunnen ervaren werknemers hun kennis opfrissen. We leiden werknemers verder op met praktische vaardigheden, zodat zij voor meerdere taken inzetbaar zijn en multifunctioneel ingezet kunnen worden. Dit creëert niet alleen een efficiëntere inzet van jouw werknemers, maar ook een hogere tevredenheid omwille van variatie in de job. Zorg voor je medewerkers en zij zorgen voor jouw bedrijf!

Het zoeken en vinden van logistieke en operationele profielen is niet altijd evident. Daarom heb ik bewust gekozen om ons met Topskills vooral te richten op deze nichemarkt. In een constant evoluerende markt kunnen we dankzij onze flexibiliteit de beste kandidaat voor een bepaalde klant garanderen. We onderscheiden ons dankzij onze sectorkennis, een uitgebreid netwerk en een aanpak op maat.

Onze flexibiliteit stelt ons ook in staat om ons aan te passen aan de specifieke noden van ieder bedrijf. Met TopSkills Recruitment willen we een globale oplossing bieden op het gebied van werving van management- of operationele profielen binnen deze nichemarkt. Of het nu gaat om een vaste baan of een interimopdracht met oog op een vaste functie, slechts één adres: TopSkills Recruitment!

Vanuit deze insteek werd de tak ‘Humanize’ in het leven geroepen.

Met ‘Humanize’ willen we organisaties ondersteunen in het bijsturen van de evoluties van zowel mens als organisaties.

Een duurzame veiligheidscultuur, dat bereik je niet met nieuwe procedures alleen. Het is een traject waar we samen doorgaan: van nulmeting tot borging. Het project ‘Humanize’ heeft als doel het opzetten van structuren, dashboards en processen om het veiligheidsgedrag te verbeteren zodat mensen geëngageerd en gemotiveerd komen werken met een kostenreductie als resultaat.

Als je begint met het verhogen van het menselijk ‘engagement’, dan leiden operationele processen tot beter betere prestaties en minder verloop van werknemers, wat op zich al een kostelijke zaak is. Zo verlaten tevreden werknemers minder snel jouw bedrijf en zijn zij de beste ambassadeurs!

Op basis van de uitdagingen waar veel organisaties vandaag de dag voor staan hebben wij geopteerd om niet alleen mensen aan te werven, maar ze ook op te leiden. Zo is TopSkills Academy opgericht begin dit jaar. Het staat nog in zijn kinderschoenen maar we voelen nu al aan dat de nood nog nooit zo hoog is geweest. Door te investeren in je eigen werknemers verbeter je de interne workflow en kwaliteit. Standaard bieden we opleidingen in vakbekwaamheid Code 95, chauffeursopleidingen, opleiding interne transportmiddelen, EHBO, opleiding voor leidinggevende voor niet-leidinggevende… Kortom: verschillende opleidingen die een toegevoegde waarde bieden aan organisaties binnen transport en logistiek.

Jamila Abanamar

Managing partner

In een succesvolle samenwerking is het cruciaal steeds te blijven bijsturen op basis van de evoluties van zowel mens als organisaties.

Op deze manier vertegenwoordigt TopSkills een essentiële schakel in het ondersteunen van jouw organisatie op verschillende vlakken.

Onze expertise in combinatie met een persoonlijke en klantgerichte aanpak vormen de basis voor een succesvol resultaat. TopSkills streeft naar een langdurige samenwerking waarbij onze opdrachtgever centraal staat en we op basis daarvan maatwerk met toegevoegde waarde kunnen leveren.

18 BRAND REPORT • PROCESS AUTOMATION SOLUTIONS

FOKUS-ONLINE.BE

De meerwaarde van automatisering met menselijke factoren binnen farma en life science Iedereen heeft de mond vol over digitalisering en automatisering, maar hoe maak je die begrippen tastbaar? Hoe implementeer je die binnen de sectoren van farma en life science in je processen om er aantoonbare meerwaarde uit te genereren? Bart Eeckhout van de internationaal gerenommeerde independent automatisation solutions provider PA Solutions licht een en ander toe.

“B

ij automatisering streven we ernaar om productiekwaliteit meetbaar en herhaalbaar te maken”, aldus Bart Eeckhout, director en operationeel verantwoordelijke life sciences bij PA Solutions, waar hij achttien jaar aan de slag is. “Dat is zeker binnen de sectoren van farmacie en biotech een meerwaarde. Binnen life science bestaat bijvoorbeeld de wettelijke verplichting om gevalideerde producten op de markt te brengen. Die moeten met andere woorden uitvoerig getest worden, waardoor omgevingen nodig zijn die in staat zijn om altijd dezelfde aantoonbare kwaliteit aan te leveren. En daar komt automatisering in het verhaal. Gedreven door de markt moeten, die sectoren daar ook op inspelen. Zij het met de nodige omzichtigheid en terughoudendheid wat betreft de allernieuwste technologieën en oplossingen, want het halen van die vaak enorm hoge kwaliteitslat is en blijft prioritair.”

“Maar automatisering kan ook helpen om de productiecapaciteit te optimaliseren door processen te verbeteren, zeker in een tijd waarin alles sneller en sneller moet gaan – daar heeft de pandemie ons glashelder op gewezen. Bij procesoptimalisatie spreek ik overigens niet alleen over productie – de klassieker waarmee mensen automatisatie altijd mee associëren – maar ook alle datastromen die daarbij komen kijken. Daar kun je namelijk automatisch zinvolle inzichten genereren over die productieprocessen, zodat je die op basis daarvan kunt bijsturen. Het grote voordeel is dat die inzichten dus niet meer achteraf verworven worden, maar tijdens de processen zelf. Vooral de opkomst van artificiële intelligentie en andere lerende systemen kan hier substantieel toe bijdragen.”

Om de concrete meerwaarde van automatisering aan te tonen, komt Bart Eeckhout met een voorbeeld: “Zo

Je kan de juiste capaciteiten hebben, maar je moet vooral willen groeien in die kennis. kunnen productie-installaties, waar meerdere producten op gemaakt kunnen worden en waarbij last minute productie beslissingen gemaakt worden over de in te zetten equipments, onmogelijk op een gevalideerde manier produceren zonder doorgedreven automatisering.

Een ander voorbeeld zijn processen waarbij vloeistoffen op voorhand werden bereid en vervolgens pas gedistribueerd werden in het proces. Nu worden ze on the fly en tijdens het proces zelf gemengd.”

Toch blijft de menselijke factor in dat automatiseringsproces cruciaal, benadrukt de operationeel verantwoordelijke. “Wij hebben er bij PA Solutions 20 à 25 jaar over gedaan om in België de nodige competenties op te bouwen om green fields te kunnen opzetten en al de verschillende automatiseringsdisciplines daarin samen te brengen. We beschikken dus over alle essentiële technische knowhow, wat uiteraard een absolute musthave is. Maar daarnaast hangt veel van het succes van een project af van een heel sterk projectmanagement, zeker omdat door de tijdsdruk enorm veel projecten shorttrack geworden zijn, met planningen die vaak parallel lopen. Om dan proactief over automatiseringsprocessen – en dat over verschillende disciplines heen – na te

denken, met oplossingen te komen én die aan de klant te communiceren: daar heb je echt de menselijke factor voor nodig. Mensen die niet alleen de technische kant van de zaak begrijpen, maar ook alles wat errond hoort en ervan afhangt. Want door het samenduwen en parallel lopen van die processen, zit vandaag niemand nog op zijn eiland. Ik kan dus ook gerust zeggen dat die menselijke factor om die reden alleen maar belangrijker wordt.”

“Daarom zijn wij ook geëvolueerd van implementator van oplossingen tot onafhankelijke engineering partner die veel eerder in het proces betrokken wordt en echt met de klant over de juiste oplossing en automatiseringstechnieken gaat nadenken. Dus al vanaf de basic en conceptuele studies en uiteraard tot aan de fase van effectieve implementatie en opstart.”

Gezien het doorwegen van die menselijke factor, is het voor een organisatie als PA Solutions dus van levensbelang om de juiste profielen aan te trekken. “De hoeveelheid kennis die opgebouwd en opgeleverd moet worden, is niet evident. Dat vormt een heuse uitdaging voor bestaande medewerkers, maar ook voor nieuw talent.

We zijn echter vooral op zoek naar mensen met de juiste mindset: je kan de juiste capaciteiten hebben, maar je moet vooral willen groeien in die kennis, om op die manier maatschappelijke impact te genereren.”

Bart Eeckhout Director & operationeel verantwoordelijke life sciences

PA Solutions is een independent automatisation solutions provider. Dat houdt in dat de organisatie oplossingen levert die volledig systeemen merkonafhankelijk zijn. PA Solutions levert echter niet alleen de software automatiseringsoplossing, maar ook alle bijhorende disciplines errond als Electrical en Instrumentation engineering (E&I), cybersecurity, validatie en projectmanagement. PA Solutions heeft met andere woorden systeemonafhankelijke oplossingen voor de volledige ISA 95-piramide, vanaf concept tot start-up. De organisatie is internationaal actief (VS, Azië en Europa) in de sectoren chemie, farmaceutica en biotech, voeding en drank, olie en gas, en automotive.

#FOKUSBUSINESS

NAWOORD 19

Pieter Timmermans

Buitenland is meer dan ooit een must Internationale handel en investeringen zijn essentieel in een open economie als die van ons land. De goede werking van de geglobaliseerde waardeketens speelt daarbij een sleutelrol. En die wordt in grote mate bepaald door de diversifiëring van onze import en export.

D

e actualiteit drukt ons echter met de neus op de feiten: die goed geoliede machine is erg kwetsbaar voor buitenlandse gebeurtenissen of evoluties. Denk aan de brexit, de tijdelijke blokkering van het Suezkanaal of de exportbeperkingen in het kader van de coronacrisis.

Ondanks alle hindernissen wordt internationaal zakendoen voor steeds meer bedrijven een haalbare kaart. Niet in zijn minst dankzij de geavanceerde technologische mogelijkheden. Ons land heeft niet de draagkracht van een enorme interne markt en dus moeten we onze blik richten op het buitenland. Het is voor veel van onze bedrijven trouwens niet langer een vrijblijvende opportuniteit, maar een onomkeerbare voorwaarde voor hun economische groei, en dus voor de welvaart van ons land.

Bovendien beperkt het ‘buitenland’ zich niet langer traditioneel tot de buurlanden of bij uitbreiding tot de Europese Unie. Het wereldwijde platform creëert enorme businessopportuniteiten zowel voor aanstormend talent als voor grote doorgewinterde spelers. Punt is om ze te herkennen en te berekenen en juist in te schatten en te exploiteren. Elk bedrijf volgens zijn strategie: als toeleverancier voor multinationals, via export, directe investeringen, e-commerce, samenwerking met partners…

In de wedloop naar het buitenland is het van cruciaal belang om de ‘free, fair and rules based global trade’ te beschermen, te ondersteunen en aan te moedigen. Hoe tegennatuurlijk is het niet dat sommige landen teruggrijpen naar protectionistische maatregelen waarmee ze de internationale

handel afremmen? Aan ons om onze bedrijven te behoeden voor dat soort plat opportunisme. Daarnaast moeten we de handel ondersteunen en het venster naar de wereld openhouden, zonder daar al te naïef in te zijn – zeker gezien de soms simplistische of utopische visie rond de ‘strategische autonomie’ van de EU ten opzichte van de rest van de wereld.

Ten slotte moeten we onze ondernemingen aanmoedigen om over de grenzen te kijken en hun producten en diensten te valoriseren op groeimarkten, wereldwijd. Het economische herstel in Azië en in de Verenigde Staten biedt zeker perspectief. Dat betekent ook een objectief debat voeren over de economische verdiensten van de vrijhandelsakkoorden die de EU onderhandelt.

Aan ons om onze bedrijven te behoeden voor plat opportunisme.

Het Verbond van Belgische Ondernemingen volgt de ontwikkelingen op het nationale en internationale toneel op de voet. Waar nodig en relevant promoten en verdedigen we maximaal de belangen van onze leden-sectorfederaties en ondernemingen. Als belangenverdediger van meer dan 50.000 ondernemingen in het land, zijn we er immers van overtuigd dat handel en investeringen ook bepalend zullen zijn voor het succes van de relancestrategie. Daarom is het vandaag belangrijker dan ooit om de internationale handelsrelaties te herstellen, te versterken en structureel te embedden in ons economisch weefsel.

Door Pieter Timmermans, CEO VBO-FEB Beeld ©VBO-FEB

Caluwé Artisan vindt nieuwe veerkracht na Brexit Begin dit jaar is het Verenigd Koninkrijk uit de EU gestapt. Voor ondernemers die handel drijven met de Britten heeft dat verstrekkende en soms onverwachte gevolgen. Ook Caluwé Artisan, een Vlaamse kmo uit Wommelgem die ambachtelijke pralines maakt, bleef niet gespaard.

HAP UIT OMZET

EXTERN ADVIES EN INTERNE HERORIËNTERING

Vlaanderen is als exportregio, grenzend aan Het Kanaal, één

“We wisten dus wel waar we naartoe wilden, maar hadden te

van de zwaarst getroffen regio’s van de Brexit. Ook familiebedrijf

weinig marktkennis over hoe dit aan te pakken. Bovendien zaten

Caluwé Artisan bleef niet gespaard:

we krap bij kas door de tegenvallers

“Door de Brexit verloren we in één

van het voorbije jaar,” vertelt Pieter.

klap een grote Britse retailer, die heel

“Gelukkig kwamen we uit bij de Brexit

belangrijk was voor onze omzet”,

De Brexit veerkrachtsubsidie is een hefboom

vertelt Algemeen Directeur Pieter

geweest voor tal van vernieuwingen.

Deze subsidie steunt bedrijven

Romanus. “Bovendien bleven veel van

Zo hebben we ook ons aanbod geüpdatet

gehavend door de Brexit maar

onze Britse klanten zoals het bekende

en geüpgraded en met Unitopia een geheel

met een duidelijke visie over hun

Harrods maandenlang gesloten.”

NOOD AAN VEERKRACHT

nieuw, ecologisch merk gelanceerd.

Ja, het vertrouwen in de toekomst post-Brexit

veerkrachtsubsidie van VLAIO.

heroriëntering. Tot 50% van het kostenplaatje voor extern advies wordt gesubsidieerd. En je krijgt

“We waren genoodzaakt om nieuwe

oogt positief en wij zijn heel dankbaar

ook financiële steun voor een stukje

markten te verkennen en ons

voor de nieuwe mogelijkheden die de steun

eigen personeelskosten,” vertelt

productgamma aan te passen.

ons gaf!”

Pieter enthousiast.

Onze lokale aanwezigheid versterkten we door onze pralines 24/7 aan te bieden in een nieuwe chocolade-

Pieter Romanus, Algemeen Directeur Caluwé Artisan

NIEUWE MARKTEN “Na een positief gesprek met

automaat én een gloednieuwe

een VLAIO bedrijfsadviseur dienden

webshop. Ook besloten we te

we ons dossier in. Vrij snel kregen

focussen op de Aziatische markt,

we groen licht en hebben we

waar we eerder al successen hadden geboekt.”

een exportspecialist ingeschakeld. Dankzij zijn begeleiding versterken we nu onze aanwezigheid in China, Japan, Hongkong, De Filipijnen en Zuid-Korea.”

IMPORTEER OF EXPORTEER JIJ OOK NAAR DE UK? IS JOUW KMO OOK DIRECT OF INDIRECT GETROFFEN DOOR DE BREXIT? Evolueer net als Caluwé Artisan naar nieuwe markten, producten en diensten met steun van de Brexit veerkrachtsubsidie: • 50% met max. € 25.000 steun voor extern advies (verplicht) • 50% met max. € 25.000 steun voor eigen personeelskosten (optioneel) Info en aanvragen via www.vlaio.be/brexitveerkracht